Александр Вайс
Сквозь Пространство
Глава 15. Типичный увлечённый профессор
На следующий день, в соответствии с утверждённым расписанием, отправился к Эрасту. Расписание занятий оказалось не ритмичным: намного чаще вначале, пореже к концу.
Спокойно прошёл через главный вход, и направился искать его кабинет по подсказкам. Причём формы у меня не было, да я и не просил. Но особого внимания на меня не обращали, даже без сопровождающего. То есть после обучения, смогу заглянуть.
– Итак, юный Арктур Дюваль, ты выбрал магию Пространства. Это похвально, но не спеши зазнаваться, потому что освоил пару простых трюков! Ты не постиг и крупицы, не побоюсь этого слова, величайшей магии. Магии, управляющей самой основой нашей вселенной! Моя же обязанность вывести тебя из глубин невежества, в котором ты пребываешь, так что не смей отлынивать или не выполнять мои требования. А они будут велики. Бероз назначил тебе эти занятия, но если я увижу, что в тебе нет потенциала, то я от них просто откажусь. У меня нет времени на бездарей.
Заносчивый преподаватель, до ужаса любящий свою сферу. Приемлемо – такой будет нагружать и убедится, что я всё правильно понял, заваливая меня всеми тонкостями сверх базовой программы. Не будет тянуть курс, который у меня очень сжат.
– По какой книге вы изучали базовый курс?
– Я прочёл несколько, но последней и самой полной показалась мне «Искажения Бытия» Ледбура.
– Пойдёт, он хорошо описал базу, хоть и слишком сильно разжёвывал местами, но хотя бы не придётся начинать сначала. А теперь, прочтите первые четыре главы к следующему занятию послезавтра.
И вытащил толстый серый томик с золотистой надписью: «Теория и практика пространственных переходов – Эраст Гамаль». Тоже обычное дело. Хотя я почитаю и другие книги в библиотеке. Главное, чтобы он об этом не узнал. Открыл оглавление: в принципе – читать не так уж и много. Но опыт подсказывает, что не всё так просто, и он меня не жалеет.
– Вас понял, профессор. Один вопрос: в книге, что я читал, это не было объяснено, но почему нельзя создавать пространственные артефакты для перемещения? Вроде стационарных Врат. Там лишь упоминается, что это невозможно, но не сказано почему. Да и для щитов они исключительно дороги.
– Хороший вопрос, глупый, но хороший. Объясню, раз ты его задал. Наш мир движется в пространстве вселенной, невероятно быстро. Мы этого не замечаем, завязывая любые искажения на гравитацию самой планеты, как будто бы они недвижимы. Барьеры, Врата: перемещая их, мы лишь сдвигаем их относительно планеты. А пространство вселенной гибко и изменчиво. Пространственная магия именно потому так сложна, что заклинания нужно чётко и с пониманием регулировать, подстраиваясь под текущие условия колебания гравитации планеты. Массу крупных объектов рядом, которые хоть немного, но тоже могут исказить пространство. Наконец, под силу самого пространства в текущей области планеты. А она не постоянна, и где-то перемещаться проще, а где-то сложнее. Фон маны тоже важен.
– Так вот зачем столько регулировок и подгонок на ходу от окружающих объектов и результатов проверок элементами самой формации…
– Именно так: артефакт не может гибко учитывать всё это. Попытки были, даже почти рабочие прототипы, но они часто давали сбой, убивая людей. А проекты разработки и сами прототипы стоили непомерно дорого.
Хм, по сути это вопрос создания достаточно сложного алгоритма. Гибкой подгонки параметров для создания плетения, под текущие условия окружения. Вот только параметров действительно очень и очень много. Хотя, может, когда-нибудь до ума доведут. Прототипная техника всегда глючная и кривая, зато потом, творит чудеса.
Тем временем, профессор продолжал краткую лекцию.
– По той же причине пространственные артефакты так дороги. Там тоже нужно учитывать возможные искажения и помехи. Но это несравнимо проще, и не влечёт за собой смерть людей. Мелкие колебания в щите совершенно ничего не значат, пока в нём не начинают появляться дыры. Кроме того, не забывайте о затратах энергии. Там нужны материалы с высокой проводимостью, устойчивостью и рядом свойств, для управления изменением маной, а они весьма дороги. Всё, переходим к занятию.
– Понял, а что мы будем делать сейчас?
– Отрабатывать практику того, что знаешь. Покажи Сдвиг.
Привычно создал формацию и переместился на пару шагов в сторону.
– Плохо: высокие затраты энергии, много небольших ошибок, слишком медленно. Повтори ещё раз. Точнее строй формацию и контролируй настройки.
– Конечно… но медленно, потому что я и не торопился, – кашлянул я.
– И даже так, много ошибок. Страшно представить, как ты рискуешь жизнью, делая быстрее! А должно быть быстро и правильно. Повторяй, – потребовал Эраст.
Я и повторил. На этот раз сосредоточился и строил медленнее.
– Ещё раз. Слишком медленно. Вам нужно больше практики.
Снова построил и сразу запустил заклинание.
– Ещё раз. Пока я не остановлю. Не собираюсь повторять каждый раз.
Примерно через десяток повторов с комментариями относительно конкретных ошибок, и он решил сбавить темп.
– Хорошо, будешь отрабатывать потом. Сейчас создай сферу искажения над рукой с нулевой гравитацией в центре.
Как при тренировке плетения – создал. Вот только Эраст постоянно был недоволен степенью контроля и начал показывать примеры намного более стабильного искажения. Легко поднял со стола какую-то книгу и покрутил.
– В течение двух недель ты должен научиться делать так же. Хотя бы кое-как. А теперь, создай максимальную гравитацию, какую сможешь, на сжатие с двух сторон.
Он достал из стола свинцовый шарик и кинул мне. Я уже вымотался достаточно, чтобы едва его поймать. Честное слово, он раздражает. Уже даже из принципа, нужно его заткнуть.
Шарик сжал с силой, вымещая на нём недовольство. Он резко деформировался и треснул, превращаясь в блинчик.
– Сойдёт, в силовом аспекте сносно. Но нужно сделать его ещё более плоским, и сдавить равномернее. Учись направлять больше силы. А теперь искази пространство так, чтобы сложить его пополам.
Целый час без перерывов сжимал в блинчики свинцовые шарики, складывал их обратно, пытался крутить по кольцевой траектории. Это было намного сложнее, чем кинетикой, ведь если я не изменял искажение вовремя или достаточно плавно, то шарик падал или деформировался. А когда я совсем вымотался, Эраст заставил пересказывать ему некоторые части теории. Благо, их я выучил хорошо. Хотя он всё равно находил, где вставить несколько уточнений.
***
Пока буду постигать глубины магии Пространства, на подработку в гильдии, времени нет. Вновь началось активное обучение. Даже в родном мире столько не учился. Там были семья, друзья, и не было такой мотивации и никакого смысла себя загонять. Но тут, не только нужно, но и хочется.
Через пару дней, уже после второго личного занятия с Эрастом, подошла Мириэль и сказала, что меня ищет Агатес. Как оказалось, она куратор их группы в целом. То есть – основной преподаватель и тот, кто следит за общим состоянием и успеваемостью людей, делая ученикам втык в случае недостаточного усердия.
Шли молча, я не знал, о чём с ней говорить. Эльфийка казалась самой серьёзной из тех студентов, кого я успел разглядеть. Лицо ничего не выражало, и без надобности не говорила. Одним словом – казалась неприступной. Понимаю, почему друзей у неё нет, если честно. И она не пришла на похороны матери? То есть потеряла мать, пока училась в академии. Что по этому поводу думал отец?
Она ведь генеральская дочурка. Ещё один повод для многих, быть осторожнее. Такого обидишь и проблем не оберёшься. С другой стороны – во время привалов общалась вполне охотно. Пусть и попала в компанию, в которой могла бы легко позволить себе высокомерие и выпячивание своего статуса. Из всех только Отто, сын барона, остальные, вообще – простолюдины. Уж не знаю, из какой семьи Агатес, но у неё привилегии профессора и старшего мага. Но с нами, могла себе позволить.
Может, немного поговорить? Первая точно не начнёт, но интересно, что она обо всём этом думает и какой для них итог.
– Из интереса, как вам зачли практику?
– Нам поставили высший бал, остальных отправили на новый заход попроще и с большим контролем. Они сегодня вернулись.
– А как победа над тем монстром ощущается? Ты его добила, – сказал я и осторожно на неё посмотрел, понимая, что обратился на «ты», впрочем, и ухом не повела. Сдержала недовольство или считает равным, раз тоже здесь учусь? Ладно ещё в группе в дикой местности… но всё в порядке.
– Слишком хаотичная битва. Но победа, есть победа. Мы выжили, монстр убит, – я уж думал, что сейчас снова наступит молчание, но она через несколько секунд продолжила. – Благодарю.
– Что?
– Я твоя должница. Не могу принять помощь и не отблагодарить.
И немного ускорила шаг. С усилием подключил зачатки эмпатии – смущение, достаточно яркое, чтобы понял. Кому-то сложно принимать помощь и благодарить. Наверное, и это долго не решалась сказать, но пусть так. Не исключено, что когда-нибудь, мне и правда понадобится её помощь.
Может, потеряв мать, просто не смога прийти к могиле? Что-то не кажется она мне бессердечной или бездушной. Сдерживает эмоции, причём настолько, что даже Оскар не замечал, может, абстрагировалась от всего. Но сейчас, слишком смущена.
– Ещё увидимся… возможно, – сказала Мириэль, когда довела меня до кабинета Джуди Агатес. На двери этого, конечно, написано не было, просто «профессор Агатес». На мой взгляд, действительно странное сочетание обычного имени и фамилии для жутко родовитого архимага. Эльфийка, тем временем, стала удаляться чётким шагом.
– Мира, погоди, – крикнул я ей в след.
– Что-то ещё? – повернулась она, сохраняя ровный тон.
– Вечером, не занята? Мы тогда убежали с блондинчиком, но вообще, подумали потом, что тебя, Отто и Лайзу нужно было бы пригласить. Просто посидеть да поговорить.
Мириэль выше подняла и брови, и ушки.
– Уверен?ё
– Абсолютно! Наверняка вы с Оскаром встретитесь, может алкоголик забыл или постеснялся, – сказал я. Оскара тоже чуть смущает как серьёзность эльфы, так и странное прошлое рыжей адептки. Может быть, протрезвев, не решился её позвать при встрече. Но я согласен, люди это неплохие, едва ли он будет против.
– Хорошо, найду время, – слегка улыбнулась девушка и пошла дальше. А я постучал в дверь кабинета, и, услышав «войдите», открыл дверь.
– О, Артур. Хорошие новости, я выбила из Алиота ещё и курс продвинутой ледяной магии для тебя. Правда преподавателя у тебя официально не будет, но раз формально курировать меня назначил, можешь приходить с вопросами.
– Это отлично, всё же боевая магия мне нужна посильнее. Если не секрет, как смогли получить разрешение?
Она самодовольно хмыкнула.
– Мастерство убеждения: я ему не предлагала дать тебе курс, а начала обрисовывать свою идею для небольшого выступления на балу. Ты выходишь из телепорта и начинаешь всё вокруг замораживать, применяя какое-то красивое и сложное заклинание. Буран или мелкий град. Но для этого твоей квалификации пока не хватит. Алиот понял, почему я это предлагаю, но идея ему понравилась: согласился.
Шоу талантов, называется, придумали. Но приемлемо – скромная цена за багаж знаний. Правда, это обязывает меня зубрить и тренироваться, как проклятого. На ближайшие три месяца времени на отдых у меня ровно столько, чтобы не свалиться, окончательно загнав себя.
– Вот список лекций, – она пододвинула листок со списком названий и кабинетов. – Послушай хотя бы в пол-уха. Возможно, что-то полезное узнаешь и базу укрепишь, чтобы потом не оказалось, что у тебя она иная с другим образованием.
– Так и сделаю. Загрузили же вы меня, профессор.
– Мне всегда нравились экспресс-курсы. Не дают ученикам отдыхать и дурью маяться. И учитывая загруженность плана, тебе стоило бы уже позавчера сидеть с книгой в библиотеке.
Она немного нагнетала, но план на самом деле был плотным. Так что попрощался и ушёл дальше грызть гранит магических наук до вечера. Нужно было договориться, где встретиться. Видимо – у Оскара.
Глава 16. Новые друзья
Вернувшись из библиотеки, обнаружил уже всю команду «в сборе», хотя пришёл немного раньше обычного.
– Артур, сегодня на пост заступаешь рано? Филип ногу подвернул, подменишь его на карауле? – хмыкнул Оскар.
– Как скажете… господин управляющий? Юный господин? Мистер Янг? Прости, так и не запомнил за это время, как к тебе правильно обращаться… А использовать исцеление на нём не позволили воззрения, поскольку Филип – не девушка?
– Я же говорил, что у него с субординацией проблемы, – усмехнулся Оскар, взглянув на Мириэль и приглашающе махнув мне рукой.
– Мне хватало общения с высокородными снобами ещё в своей академии, а к профессору, который меня курировал, привык входить, только обозначая своё появление стуком.
– О, так и я «высокородный сноб»? – подняла бровь Мириэль.
– А разве нет? Расслабься, видимо, Артура тоже мало титулы твоей семьи волнуют, – Лайза похлопала её по плечу. В среде магов титулы не столь важны. Обилие простолюдинов в лучшей академии королевства, тому доказательство. – Или поступишь как те засранцы, что наказывают за отсутствие должного уважения у спасшего их задницу?
– Эм… нет, конечно. Но это хороший вопрос. В этой битве ты прикрыл дочь графа, и это не может остаться так…
– Мне уже дали награду за помощь вам. И вообще, вы бонусом к защите Оскара прошли. Он же меня нанял.
– Замечу, что нам прямая опасность изначально не угрожала, ты к другой группе побежал. Спасибо за помощь, маги должны помогать друг другу, – добавил Отто и повернул голову к Мире. – В иной раз мы можем оказаться на их месте. Не удивлён, что его не интересует из какого ты рода.
Пожалуй, да, Мириэль не выказывает типичной для многих высокородных аристократов гордости. Правда, я уж ожидал герцогского титула. Впрочем, настолько высокородные всё же держали бы определённую дистанцию, просто для поддержания лица. Так или иначе, в этом мире отлично работает правило, что для магов нет мирских титулов и происхождений. Резерв маны и базовая чувствительность к энергиям, как и магические таланты, если исключить некоторые расовые предрасположенности, не определяются наследственностью. Попытайся блокировать путь в маги не происходящему из знатных родов населению, и нормальных магов станет банально слишком мало.
А когда хороших магов мало – отбиваться от плодящихся в диких местах монстров станет сложнее и дороже. А в итоге к тебе придут соседи, у которых таких ограничений не было, и задавят численностью магической артиллерии. Попробовать развивать технологии можно, но на ровном месте это тоже не произойдёт. А с уровнем развития магии этого мира – попросту не хватит времени получить достаточно приличного технического оружия.
Это профессия, которой нужно отдать всё основное время. Так что если имеются большой резерв, голова на плечах, желание много учиться и тренироваться, то неважно, откуда ты. Поэтому, многие базовые курсы распространяются здесь свободно. И если их освоить, никто уже препоны на почве происхождения ставить не будет.
– Так откуда ты? Оскар говорит, что сам толком не знает, из какой-то далёкой страны, – сказала рыжая, наклонив голову. Отлично, без определённой легенды Оскар не стал рассказывать, чтобы показания не расходились. Плохо то, что нечто адекватное, стройное и правдоподобное придумать сложно. Проще не отвечать, но тут, это сразу отделит от коллектива.
Вопрос нужен ли он мне? Пожалуй, да: друзья не помешают, уж тем более в лице Мириэль.
– Ну… скажем, действительно издалека. Одно из мелких королевств на периферии, где я буквально недавно закончил академию и… по некоторым причинам, решил уехать сюда… кхм… Ладно, вам можно верить? А то я сам не понимаю, что случилось и не хочу разбирательств с гильдией или ещё кем-то по поводу моего статуса.
– Мне-то какая разница? – пожал плечами Отто.
– Интриги нагнал и теперь, хочешь не ответить? Вот теперь, точно не отстану, – ухмыльнулась Лайза. Кстати, при ней много не скажу. Мало ли, что там Канкар услышит.
– Если ты не совершал преступлений в Эльдеберге, то это не имеет значения, – также добавила Мира.
– Ну что ж… Я попал в странную магическую аномалию, эм… в пространственный разлом. Не знаю, чем он был вызван, на меня напали фанатики какого-то бога, кажется, видел зеленоватую ману. Очнулся уже в лесу Глайсдорфа с травмой души. Всё, что помню. Честно, – выдал я новую версию. Не стоит говорить, что своей маной разлом вызвал.
– Служители Силвиса? – подняла брови Лайза. Вроде, это кто-то местный, связанный с природой. Нужно непременно уделить время этой части мира. Всё руки не дойдут. – Но история удивительная. То есть, ты как-то пережил разлом… Понимаю, почему не хочешь говорить. Многие захотят выяснить, как это возможно, и кто знает, на что они пойдут ради ответов. А ты, в чужой стране без связей и знакомых. Обещаю, что никому не скажу.
Остальные тоже кивнули, соглашаясь с этим.
– А с чего вдруг ты в бой ввязался? Чем-то перешёл дорогу ему, или его последователям? – спросила Мира.
– Более чем уверен, что нет. Просто случайная демонстрация силы. А так, я всегда старался держаться подальше от богов. Мне от них ничего не нужно и пусть и им ничего не будет нужно от меня. Не в обиду. Но я им точно дорогу не переходил.
– Да чего уж, много таких как ты, – пожала плечами Лайза. – У меня были некоторые личные цели, но сейчас они уже не важны.
– А почему ты не пытаешься вернуться? Уже несколько месяцев тут сидишь. В гильдии зарегистрировался, – спросил Отто.
– Во-первых, тут куда как проще с магией. Более продвинутая и проще допуски. Во-вторых, далеко, а дороги опасны. И даже если бы это не было проблемой, то я определённо успел убить нескольких напавших. Они меня недооценили, но сами понимаете…
– Угу, если кто-то узнает тебя и передаст, что ты выжил, могут отомстить из принципа, – кивнула Лайза. – Эм, не волнуйся, у Канкара сейчас хоть и мирный договор с Силвисом, но не союз…
– Да не волнуйся, не боюсь я адептов. Тем более не угонишься ты за мной с таким балластом, – усмехнулся я, и Лайза гордо выпятила и так большую грудь, – да и ноги коротковаты.
«И вот от проблемы, что твою голову в теории хочет Силвис, мы перешли к грудям… интересный ход», – услышал я в голове телепатический смех Оскара, сохранявшего обычное выражение лица… Удобно вот так тайно переговариваться.
– Эй, это уже обидно! – надулась Лайза. – И, между прочим, ты о своей семье не беспокоишься? Они могли и не знать, но разве не можете в другой город переехать? Зачем в чужой стране одному оставаться? Ещё и так далеко.
– Ну… некуда, в общем-то, – почесал я щёку, отведя взгляд, и Лайза сразу опустила плечи, и улыбка погасла.
– Извини, я не хотела… – уже тише сказала она.
– Всё в порядке, эм… уверен, они живы, просто давно не общался. По некоторым вопросам наши мнения не сходились, и у них другие дети есть. Но вряд ли я им нужен, тем более, если тёрки с Силвисом начнутся, – решил я немного сбавить градус. Если потом узнает, то может сильно обидеться. Такая легенда необходима, иначе и правда, возникают вопросы. Уж лучше вариант, что разругался и пошёл своей дорогой.
«Сносная теория. Если Канкар сейчас наблюдал за адепткой, что очень вряд ли, всё равно не будет выяснять, чем там занимался Силвис и откуда выскочил ты», – тем временем продолжил Оскар. Он мне уже демонстрировал телепатию и поначалу я ему случайно лишние мысли отправлял, но научиться легко. Тогда даже удалось не выдать себя.
«Ага, если я начну что-то не то говорить, останови, пожалуйста», – ответил я ему, пока говорила Лайза. Нужно сворачиваться, внимание рассеивается слишком.
– А, вот как. Жизнь полна разных историй, но понятно, почему ты так спокоен, здесь оказавшись, – снова улыбнулась Лайза.
– Ну да, я бы извёлся, зная, что меня где-то ждут или уже хоронят. А я, вместо того чтобы попутными обозами скорее бежать туда, сижу книги читаю, – сказал я. Постарался насмешливо – вроде вышло. Меня-то, несомненно, уже похоронили, вот только, что я сделаю?
– Кхм, что за сборище. Отто, ты тут лишний. Только у тебя полная семья при нормальных с ней отношениях, – вздохнул Оскар.
Отто не нашёлся, что ответить, лишь слегка качнул головой.
– Между прочим, у вас и правда магия немного другая и не скажу, что действительно отстаёт. Можешь показать свою ледяную магию? – спросила Мира, меняя тему. Намеренно медленно собрал небольшой ледяной клинок.
– Охо, эффективное судя по потоку энергии и холоду… Немного другое плетение перехода, уверена, – протянула Лайза, следящая за этим. Ещё бы, пусть мы сильно отстаём во многих областях, но в этой, далеко продвинулись и смогли всё хорошо соединить с техникой. Провели множество симуляций, экспериментов и отшлифовали энергоэффективность при умеренной простоте. Но это скорее частные случаи, тешащие гордость «мы не так плохи в магии».
– Хочешь научу? Тебе со льдом ещё работать и работать.
– Спасибо, это поможет. Эх, у тебя есть доступ к библиотеке, а у меня нет специфичных умений, чтобы отплатить.
– Ничего, не волнуйся. Мириэль, тебе интересно? – я глянул на эльфу.
– Спасибо! Оскар, жалко раньше не познакомил, – хлопнула ладошками Лайза.
– Я больше по огню, с ним поражающая мощность выше. Но спасибо за предложение, – эльфийка, кажется, немного улыбнулась.
– Я вообще-то и огненный стихийный переход неплохой знаю, – я продемонстрировал немного непривычный пирокинез. – Только предпочитаю ледяную магию. Могу научить.
– Это будет кстати, стоит сравнить, – кивнула она.
– Он вечно в библиотеке пропадает. Всегда ищите его там, – хмыкнул Оскар.
– Ты и с мечом неплохо управлялся. Хотел пойти в армию или элитные отряды? Явно в боевые маги метил, с таким набором умений, – спросила с явным интересом Мириэль, которая постепенно расслабила позу. Видимо, из-за достаточно неформальной обстановки.
– Нет, я так-то на артефактора учился, а фехтовал, чтобы форму держать… Пригодилось вместе с боевыми навыками. А вот как артефактор, я не сложился, видимо судьба. Но ты неплохо себя в бою показала, даже слишком смело действовала.
– Не ты первый мне это говоришь… У меня, кажется, вся жизнь перед глазами дважды пронеслась… – сказала она тише, опустив длинные ушки. Мило выглядит.
– Да, давай честно. Дева-воительница, напугалась? – поднял я брови.
– Нет, солдаты не ведают страха, он затуманивает разум, просто… – смутилась она.
– Никто тебя не обвиняет. Знаешь, как я перепугался, когда эту дрянь увидел? А уж когда полез на неё с мечом морозить… Между прочим, я в такие ситуации раньше не попадал. Страх – нормальная реакция, которая помогает сохранять жизнь. Главное – не замирать в испуге.
– Действительно, но ты действовал. Это достойно уважения.
– Кажется, у него комплекс героя, – фыркнул Оскар и пересказал историю нашей встречи. Лайза даже присвистнула.
– Замечу, что и сейчас мне это кажется странным, – сказал я Оскару. – Допустим, подкинуть до города и подлечить в благодарность за помощь. Пускай, позволить переночевать, раз мы приехали поздно, и бросить человека в незнакомом городе не позволила совесть. Но почему ты помог дальше? Конечно, о многом догадываюсь, но интересен прямой ответ сейчас.
Он, так сказать, делает ставку на мага, что ему будет должен. Особенно, если маг неплохой. У Оскара всё хорошо, я ему не слишком нужен. Хотя дар изгиба пространства, сильно подогрел интерес. Остальные тоже заинтересованно посмотрели на Оскара.
– Прозвучит так себе. Иметь неплохого мага, выбравшего тебя как доверенное лицо, это перспективно. История у тебя интересная, имущества нет, и ты никуда не собираешься, – ответил он, посмотрев мне в глаза. Следовало слышать: «Ты мне про разрыв пространства собственной маной проговорился сразу. Как минимум, это всё не просто так». – Кроме того, в людях я разбирался, ещё и эмпатия, а ты тогда вообще не умел скрывать эмоции. Потерявшегося человека легко сделать должником. Добавим к этому долг на взнос.
– Да, действительно, звучит так себе, после того как он бросился тебе помогать, – вставила Мира. Мне же всё равно, это и ожидал услышать. Моя помощь стала поводом для знакомства. Начали на ноте взаимопомощи и решили довериться друг другу, по своим причинам – взаимовыгодное сотрудничество.
Оскар удивлённо посмотрел на Миру.
– Он помог избежать более серьёзных ранений и смертей в тот день. И всё же поправь меня, если это не так, но ты бы тоже подлечила, сказала, где он может отдохнуть и найти работу, может, так же не поленилась показать путь до гильдии. Уж не знаю насчёт взноса. Для тебя сотня монет золотом и правда небольшие деньги. А потом просто пошла бы по своим делам, потому что отблагодарила за помощь. Разве не так? И это, если бы не сдала подозрительного чужестранца страже, как, скорее всего, и случилось бы. Поскольку ты эмпатией не владеешь, и не поняла бы то, что чётко знал я.
Эльфийка не знала, что ответить, видимо, мысленно моделируя ситуацию. Оскар пожал плечами и продолжил.
– Но ты оказался неплохим парнем и собеседником с задатками сильного мага Пространства. Постоянная ночная охрана полного дорогих артефактов торгового зала тем, которому доверяешь, это уже недурно. Так что да – выгодно иметь отношения с перспективным магом. А потом, ты ещё раз бросился людей спасать. Иметь должника неплохо, но друга – мага Пространства всё же лучше, – Оскар усмехнулся, чувствуя, что у меня волна раздражения не поднималась, и настроение не делало скачки. – В каком-то роде, это напоминает историю Гесима и моего отца. Тоже познакомились, когда ему нужна была помощь. Связи, получившие такое начало, особенно прочны.
Даже так – тоже хорошо: положительный пример и полностью согласен. Даже если в мыслях мелькает меркантильный расчёт, немалая доля отношений построена на решении довериться.
– Мне определённо повезло на тебя налететь. Ведь действительно, попадись я кому-то из знатных, особенно связанных с армией, попал бы на дознание.
– Эм, я бы не стала так поступать. Это было бы… – неуверенно начала Мира.
– Правильно, полагаю, – прервал я. – Твой долг же узнавать, что это за оборванец в странной одежде без всякого снаряжения в лесу у столицы делал. Причём не в состоянии ответить, как он в этот самый лес попал. А у меня ещё и травма души была, успели ударить. То есть сразу понятно, что почти наверняка с людьми дрался. Если бы я был чистеньким, меня бы отпустили. Не могу в этом винить. Хотя, с эмоциональной точки зрения, это и впрямь, было бы неприятно.
Боевитая эльфийка удивлённо хлопала фиолетовыми глазами, мол «серьёзно»? Наивность, или удивлена, что я её не проявляю?
– И при таких взглядах, ты бросился с голыми руками на стаю серых гончих, ещё и обессиленный, – сказала Лайза. Захотела сменить неловкую тему, или тоже мотивация интересна?
– Не проходить же мимо, да и нужен был хоть кто-то, способный объяснить, где я нахожусь и как можно найти людей. В незнакомом лесу, одному слегка некомфортно, знаешь… Между прочим, действительно, чуть ли не голыми руками. Надеюсь, никогда от таких псин больше не придётся отбиваться с ледяным кинжалом в руке и кувыркаться на земле, стараясь избежать щёлкающих рядом челюстей, – проворчал я.
– Мне тоже однажды, так приходилось, – понимающе начала Мириэль. – Охотилась на монстров: нравилось, и ради опыта. Достаточно безопасное место, одна, но на меня напала слишком большая стая, тоже подвида магических волков. Едва копьём отбивалась, а двух последних кинжалом и прямо в морду потоком огня. Пока каталась по земле, ещё и регенератор разбила, остатки едва кровотечение остановили. Доковыляла до людей, – она скривилась явно неприятным воспоминаниям, а потом, опять же смущённо добавила. – Отец и брат жутко недовольны были, как узнали. Проверяли, что заражение крови не получила. Несколько недель боялась в лес ходить…
– Поэтому всегда беру с собой больше артефактов, – сказал Отто. – Меня иногда за держателя принимают, и приходится доказывать, что и сам магию умею использовать. Как-то с большим Морозным коршуном встретился, думаю, погиб бы, без жезла с мощной световой атакой.
Ох, принять мага, за держателя. То есть как люди Кагира, только способные направить маны для артефактов, но не умеющие использовать заклинания, это неслабое оскорбление.
– Ты мало заклинания отрабатываешь, медленный – ответила ему Лайза. – А ведь по чувствительности к мане, наверное, только мне уступаешь. Уж не знаю, какая у Артура. Да и не такие уж эти коршуны и сильные, заучка.
– Я не боевой маг, переживу и на артефактах, – пожал он плечами. – Жаль, их нельзя много на практику брать. Того летающего едва сбили. Кстати, Оскар, почему сразу тем лучом не ударил? – он взглянул на Оскара, вспомнив мелкую стычку с тем падальщиком.
– Магия света, чтобы быть эффективной, слишком энергозатратна и её сложнее фокусировать. В общем, долго заклинание я готовил. Не моя специализация. Светом пользуюсь… а хотя ладно.
– Чтобы девчонок кадрить, – со смешком договорила за него рыжая. – Я не особо с группой кручусь, но о тебе, все в курсе. Конечно, световые фокусы красивые, а если уж умеешь приличные иллюзии делать…
– Вообще не понимаю, зачем тебе академия. Доступ к ментальной магии и так бы получил, – спросила Оскара Мириэль. Видимо, мало общались раньше.
– Отец посчитал, так будет, что о молодости вспомнить. Кроме того, стоит уметь себя защитить, и не пропаду, если всё погорит.
– Дай угадаю, ещё надеялся, что в жёны себе молоденькую, талантливую магичку найдёшь? – выгнул я бровь.
– Так и есть, но не сложилось, – совершенно спокойно ответил Оскар. – Между прочим, ты никогда не говорил, как было у тебя. Раз не торопишься, значит тоже глухо?
Хе, переводит тему, хотя прекрасно знает ответ.
– Так и есть. Моё сердце холодно, как и мой лёд, – создал стилизованное «сердечко», совсем небольшое, а потом раскрошил искажением Пространства. – Зато, никто не может сделать ему больно.
– Во, в тебе поэт проснулся, – хихикнула Лайза. – Но технически, я согласна. Легко, наверное, когда женихи сами приходят, а, высокородная эльфа? Давай-давай, уже сколько лет в одной группе.
– Ты не совсем правильно понимаешь. Меня ни к кому не пытаются сосватать… активно. Я ухожу на службу. Первые пару лет на это времени просто не будет, – ответила она. – И вообще, это личное.
– Да ладно, нет тут ничего особенного, – ответил я. – Понимаю, многие маги остаются одинокими, уходя в свои исследования или службу. Хотя аристократические рода должны об этом больше заботиться. Это нам, копошащимся где-то внизу простолюдинам, всё равно.
– Не говори так… Многие знатные рода берут начало с великих магов. Но да, определённое давление есть, но небольшое. Для нас совершенно нормально посвятить молодость карьере, продвижению по службе. Я не девушка, которой нужно найти выгодный для семьи союз, у нас это иначе работает. Хотя больше надежды на брата. Кхм, тебе, наверное, не хочется говорить о семье.
