Александр Вайс
Сквозь Пространство
Стало легче… хотя ту боль, что испытал… пусть будет «при переносе», никогда не забуду. Раны ощущались на фоне этого царапинкой.
Кучер, оказавшийся ещё и полевым врачом, направился к другому пострадавшему, оставив меня отдыхать и ждать исцеления от магов. Сам-то не научился. Что же, по крайней мере, эти люди дружелюбные.
Минут пять сидел, не двигаясь и наблюдая за суетой. С крыши фургона слезла всё ещё бледная магичка. Видимо, та самая Ода.
Теперь я смог разглядеть аккуратный овал молодого, но довольно неприметного лица. Почти чёрные глаза устало осматривали округу несколько секунд, убеждаясь, что опасности больше нет.
Она неторопливо, слегка пошатываясь, пошла к блондину. Разговора я не расслышал, но исцелять в ближайшие полчаса она явно никого не сможет. Да и златовласый красавчик тоже прекратил этим заниматься, устало усевшись на козлах повозки.
Магия Жизни не то чтобы затратная, но они оба израсходовали практически весь свой резерв на монстров.
Не раненые наёмники в это время откинули трупы тварей на обочину и усадили слишком серьёзно раненых на повозку. Они явно торопились поскорее убраться с места побоища, густо пахнущего кровью и палёным мясом.
Ода полезла обратно на крышу фургона, не желая тащиться пешком. А я, собрал силы и медленно встал. Благодаря той мази места ранений практически не болели, но я не спешил сильно напрягаться. Всё же так можно и открыть рану. И вообще, как лучше начать разговор?
Кстати, а ведь я их понимаю! Пусть акцент ощутимый. Язык явно имеет общие, причём не особо далёкие корни, хотя это совершенно точно другой мир.
Или мне сильно травмировали мозг, и я тут вижу галлюцинации, лёжа в коме. А вскоре меня вылечат, и я проснусь… нет? Пожалуйста, было бы забавно. Ладно, и на том спасибо, что не перевели сложность освоения в новом мире в разряд «зубодробительный хардкор» банальным незнанием мной языка. Или «невозможный» – окажись местными обитателями пришельцы с зелёной кровью и фанатичной приверженностью к охоте на достойных противников. Или ещё лучше: с Системой и богом-растаманом в вязаной шапочке. Брр, уж лучше в тёмное будущее – воевать с разумными грибами, техно-нежитью и прочими прелестями далёкого-далёкого.
Пока мои мысли открывали новые грани неадекватных предположений «хорошо, что не так», стоящий у козел повозки наёмник, перевёл на меня взгляд, заметив моё движение.
Из-за угла фургона высунулась голова, с которой до плеч спадали золотисто-жёлтые волосы. Ярко-голубые глаза, изучающе смотрели на меня несколько секунд.
– Спасибо за помощь. Думаю, ты не будешь против, если мы тебя в город подбросим? – лучезарно улыбнулся обладатель вышеперечисленного.
Какой он приветливый…
– А как же, – криво улыбнулся я в ответ, аккуратно подходя к нему. Тот жестом пригласил сесть рядом. Ну, уговаривать меня не придётся. Когда я занял место, сидящий с краю Каспер натянул поводья, и повозка двинулась вперёд по дороге.
– Я Оскар Янг. Возможно, ты слышал про купеческую гильдию Янг. Можешь звать меня Оскар.
– Артур Дюваль, я… – а что мне собственно сказать? Не говорить же, что я из другого мира. – Обычный путешественник, слегка заблудился в лесу. Можно просто Артур.
– Ага, Артур, обычный путешественник, оказавшийся в лесу в явно не предназначенной для этого одежде, без припасов и снаряжения, ещё и маг, – со слышимым сарказмом в голосе ответил Оскар.
Упс.
– Да ладно, это твоё дело. Всё же ты нам неплохо помог. Без потерь бы не обошлось, не отвлеки ты на себя столько серых гончих, – невозмутимо продолжил парень.
– Кхм, извини, моя история тебе покажется бредом.
– Пытался телепортироваться непроверенным заклинанием, или просто не справился? Да не, дураков хватает… Не в обиду тебе, но дело относительно обычное. Слишком удобная эта магия, но сложная, и не всем доступная. Повезло, что жив остался, после такого. Можешь второй день рождения отмечать теперь, без шуток.
Тут есть магия телепортации – хочу!
Я пытался сохранить спокойное выражение на лице. Вроде даже получилось, но парень всё равно усмехнулся с улыбкой формата: «Я тебя раскусил».
Ну ладно, он сам себя в этом убедил, значит, используем его недопонимание.
– А не подскажешь, куда меня закинуло? Не узнаю местность.
– Королевство Эльдеберг, мы недалеко от столицы – Веймара, туда и направляемся. Сейчас мы в Северном лесу, но так, обычно только местные называют. В лесу Глайсдорфа, на самой окраине.
Окей, это мне ничего не говорит, но хоть названия теперь знаю.
– Что, неужели не слышал? Тебя действительно далеко закинуло.
Я вопросительно смотрел на парня. Он же не читает мои мысли, так?
– Хах, да не удивляйся ты так. Я прирождённый эмпат – ощущаю эмоции людей. А от тебя сейчас исходит такое удивление и неуверенность, какие только могут быть у человека. Собственно, потому я тебе так легко и доверился – агрессии от тебя не чувствовал. Или ты думал, каждый будет дружелюбен с первым встречным в лесу, раскидывающимся немного странной, явно из другой страны, ледяной магией?
– Гм… логично, ну ладно… – решил я сменить тему на знакомство с миром. В любом случае полезно, и лучше не мяться слишком долго на опасных темах. – А кто король? Как правят?
– Уже десять лет правит Раймон Фонтенель второй. Консервативен и предпочитает дипломатию и торговлю. Идеальный правитель для таких как я. Во время войн, логистика и заготовка ресурсов для простых людей практически вымирает.
– Вот как, спасибо. Думаешь, я смогу у вас работёнку найти?
– Чтобы полноценный маг и не нашёл чем заработать? – удивлённо поднял Оскар бровь.
– Мало ли, не любите чужаков, – постарался пожать я плечами. Маги тут востребованы – отлично. И с одной стороны, с вопросами надо осторожно. С другой – информация мне нужна, а говорит блондинчик охотно. – А у вас тут есть какая-нибудь магическая коллегия или гильдия? Мне бы что-то оставляющее время подучиться магии.
– Есть, а как же не быть? Я вообще-то туда и направлялся. Я, знаешь ли, студент королевской Академии Веймара при той самой гильдии: последний курс. Могу даже подсобить с регистрацией, в награду за помощь. И не придётся сдавать экзамен, если гарантирую, что квалификации достаточно.
Вот тут я уже по-настоящему обрадовался. Хорошо общаться с людьми, умеющими благодарить за помощь. Хотя, он же вроде из купеческой гильдии. Наверняка просто ищет надёжных союзников на будущее и делает инвестиции. Но для меня это вполне приемлемо. Опять же – на такого можно и поработать.
– Буду признателен.
– И заодно про лес доложу, – Оскар более-менее расслабился. – Запустили его что-то. Уже две большие стаи выкосить пришлось.
То-то они такие уставшие. Гончие не то чтобы сильные противники, скорее едва магические животные. Но их много и остры когти как нечего делать рассекали мышцы. Даже тем наёмникам снаряжение подрали.
– И почему около столицы его ещё не зачистили получше?
– Так он огромный. Набегают постоянно новые: поди зачисти.
Неплохо, разговор пошёл и даже в очень хорошем для меня русле. Удачно выскочил? Ну, насколько подобное, можно считать удачей.
Глава 4. Второй раунд знакомства с новым миром
Я продолжал разговор с Оскаром, решив задать чуть более неосторожный вопрос.
– А что за магию ты использовал, когда атаковал гончих?
– Ну так боевое изменение, – пожал он плечами. – Хорош я в этой магии. В отличие от воды на ледышки, земли на тракте всегда много. Правда тем, что ты видел, особо не прицелишься, зато накрывает большую область. Вполне могу не зачарованный латный доспех этим пробить с близкой дистанции.
Так быстро прессует землю магией изменения ещё и массово? У нас таких эффективных формул нет. У нас, если кто-то и кидается физическими предметами, то обычно льдом или заранее сделанными снарядами. Я конечно слышал про особо сложные заклинания, которые могут также формировать что-то из ближайшей материи. Сильные маги что-то подобное могут, но не такие молодые же.
– Интересный подход, нужно будет тоже такому попробовать научиться. Мне приличная книга по изменению никогда не попадалась. С доступом к библиотеке же нет проблем?
– Ну, к такой мелочи получишь доступ после регистрации как маг. А вот на что-то серьёзнее есть допуски. Если хочешь Пространственным магом с полноценным телепортом заделаться, то тебе нужно или специальное разрешение, или быть старшим магом. Статус профессора в гильдии тоже сойдёт. Проще всего получить отдельное разрешение.
Ранги доступа и специальные разрешения – обычное дело. В конце концов, знания для мага – главный источник могущества. Можно иметь неисчерпаемый океан энергии, но пока ты не знаешь, как его направить в мощное заклинание, сможешь только бить чистой силой со смешной эффективностью. Вероятно, и себя убьёшь. Чистое неконтролируемое разрушение всего вокруг – не то, чем хочется обладать.
А чтобы всё держать под контролем, нужны заклинания. И, само собой, создатели самых эффективных, изящных, творящих чудесные вещи, не будут спешить делиться ими с миром. Да и самому миру не нужны способные легко разрушить здание маги-самоучки, банально натренировавшие резерв, контроль плетения и заучившие заклинание. Семейные тайны с особыми ноу-хау происходят оттуда же: зачем отдавать кому-то своё преимущество и источник дохода?
Многие старые мастера и вовсе передают огромный багаж уникальных наработок только своему личному ученику, а некоторые с ним и погибают. В истории моего мира достаточно таких заметных фигур, унёсших с собой в могилу тайны, многие из которых мы всё ещё не разгадали.
– Слушай… кстати о магах, – понял я, что до этого ни разу не спросил про лежащую на крыше магичку. – Ода – твоя знакомая?
– Нет, она наёмник от гильдии. Вообще-то она целитель в этой группе, ещё неплохо разбирается в прорицании. Благодаря ей мы и успели подготовиться к атаке гончих, иначе нас застали бы врасплох. Она совсем недавно окончила академию и сейчас зарабатывает репутацию и опыт. Хотя миссии сопровождения – явно не то, чего она хотела бы.
Сверху раздался немного сонный голос, показывающий, что нас всё это время слушали.
– Да не, всё же лучше, чем исцелять синяки и порезы в лечебницах. Не для того я магии училась.
Захотела приключений? Ладно, теперь надо аккуратно. Глубоко вдохнул, рядом эмпат, нужно собраться.
– Эльдеберг значит… Далеко меня занесло… и в самое сердце. А в принципе, неплохо.
– Волнуешься? Да не переживай, время мирное и приезжих никто не сторонится, – приободрил меня Оскар.
– Немного сложно, так сказать, психологически. Я не жалуюсь, но сам понимаешь.
– Пожалуй, я тоже нервничал, переехав в Веймар. А мне ведь вернуться домой не проблема. Давай, всё равно едем, задавай вопросы: проясню ситуацию.
То, что нужно. Так, первым делом о том, куда мы едем.
– Гильдия тут тоже всё в руках держит, даже наёмничьи функции и допуски?
– Обычное дело, – пожал плечами Оскар. – Потоки ресурсов, распространение знаний, основа для вольных магов и их найма на всякое. Тебе у нас понравится. Я слышал, наша гильдия самая лучшая с точки зрения услуг для своих членов и организации. Может слухи о проблемах гильдий других стран приукрашивают, конечно, но мне не к чему претензии высказать.
Ага, итак, что мы имеем. Помня, что тут главный король и учитывая уровень развития мира, почти уверен, что правит тут абсолютный монарх с неограниченной властью. А всё управление магической сферой, сосредоточено в руках гильдии магов, которая зарабатывает, оказывая различные услуги, и служит платформой для поиска и найма тех, кто хочет быть частником, а не присоединился к какой-то организации. Вплоть до признаков организации наёмников, вроде сопровождения, то есть охраны обозов.
Помня историю собственного мира, наверняка охота на монстров имеет место. Все функции и силы у одной организации. У нас функции в итоге были распределены и доступ ко многим видам работы маги-одиночки потеряли. Что-то полностью переняли на себя государственные организации, что-то было доступно или имело смысл только при участии в крупных компаниях.
Спросить бы, что собой Эльдеберг представляет, но вопрос неуместен и подозрителен. Я мог жить в глубинке или не интересоваться внешним миром, но не настолько же. И так уже подозрения вызвал. Хорошо, если это мелкая страна из пары приличных городов. А если, огромная?
– Тяжело ранг старшего мага в гильдии получить?
– Тяжело, – протянула сверху Ода. – Некоторые и за всю жизнь не получают… Кто не стремится вовсе, в основном. Или слишком сосредоточен на своих делах, и мало с гильдией взаимодействует. Получают доступ к нужному разделу, и в гильдию едва ли не раз в полгода ходят. А там ещё специфика для семей магов…
– Но кто этого целенаправленно добивается, не проваливает задания, дискредитируя гильдию, и не совершает никаких преступлений, получает за пару лет. Мне вот не нужно, – добавил Оскар.
Логично, что предпринимателю… то есть купцу, торговцу принесёт такой статус? Что-то точно даст, но не соразмерно затратам времени и усилий не по своему профилю.
Продолжил задавать вопросы о стране, этом лесе и допусках к магии, его академии и гильдии. Оскар охотно отвечал на вопросы, кажется, ему самому было приятно передавать кому-то знания, а иногда подключалась и Ода. Всё же Эльдеберг кажется большой страной. И мне гильдия точно нужна, буду вольным магом.
– И чего тебе в городе не сидится? Хочешь подтянуть боевые умения, опять же, подождать пока резерв ещё вырастет? – уточнил я, глядя наверх, где сидела она. Молодая она, вряд ли пика достигла.
– Не нравится мне там: скучно и шумно. Не то, что вот так катиться по дороге, – ответила Ода, потягиваясь. – А ещё, выездные миссии выше ценятся в гильдии. В городе конкуренция больше.
– Ещё бы… и удобно тебе, наверху?
– Более чем: вид отсюда лучше, пыли меньше.
Нужно будет тоже попробовать. С сидением в позе лотоса у меня проблем нет.
– Ода, как обстановка? – Оскар тоже повернулся, взглянув наверх.
– Тихо, ничего опасного вокруг, – ответила она после очередного поискового заклинания. Полезно, тоже надо выучить.
– Отлично, иначе я бы начал серьёзно сомневаться в том, что патрули тут проходили. Заявлю в гильдии о двух стаях, пусть тут погоняют людей.
– Маны тут не слишком много, что же дорога такая опасная? – поинтересовался я.
– Тут может и мало. Плодятся севернее и сбегаются сюда, им тут комфортно. Постоянно людей на зачистку в эти места гоняют. Ничего не поделать, – снова пожал он плечами. – Серые Гончие ещё мелочь, только в этот раз их слишком много оказалось.
Ясно, вряд ли кто-то здесь рискует без оружия из города выходить. Уж тем более, на такую дорогу. Вроде как логично… но до чего непривычно!
Оскар заговорил с наёмниками, а я получил минутку, подвести итог.
Итак, если я хочу изучить Пространственную магию, нужно хорошо показать себя на заданиях гильдии, или кому-то из важных шишек лично и получить специальное разрешение. Заодно смогу получить доступ к видам магии, которые в моём мире были плохо развиты, или попросту запрещены, почти для всех. Оскар, рассказывая о своей академии, припомнил, что на занятиях один из профессоров показывал Разрушение – один из самых мощных типов боевой магии: буквально уничтожающий всё, чего коснётся.
О последней, вообще в моём мире из официальных источников не слышал. Хотя ходили слухи о тайных экспериментах с магией, разлагающей материю. Видимо, не такие уж пустые домыслы. В целом, из того, что я понял из разговора: местная магия намного более продвинута, а вот технологии тут остались далеко позади. Об электронике он ни разу не упоминал, но артефакторика вроде развита. Даже похвастался водопроводом на магии, то есть, какой-то магитех всё же есть.
Примерно минут через двадцать сверху повозки свесила руку Ода и наложила на меня магию исцеления с продолжительным эффектом, действующую на всё тело. Уже отходившие от обезболивающего раны, начали сильно чесаться. Да и разговор пока затих. Магичка же прямо на ходу спрыгнула с фургона и начала лечить бойцов, сидящих на скамейках и деревянных ящиках.
Когда рука перестала чесаться, я аккуратно развернул повязку на плече и обнаружил там уже зарубцевавшиеся порезы. Высокое мастерство: ей бы в больнице работать.
– Не беспокойся, к вечеру, будешь как новый, – сказал Оскар, следящий за дорогой. Знаю, даже шрамов не будет. – Тебе бы самому магию исцеления изучить, хотя бы базовую.
– Наверное, и правда стоит, но у меня к ней вообще нет потенциала.
Оскар непонимающе посмотрел на меня. Я может и не эмпат, но взгляд его был весьма красноречив.
– Как нет? Ты или научился и пользуешься, или нет. Да, сложно, но и только.
– Это многих удивляет. У меня странные способности к магии. И нет таланта к определённой стихии. Я относительно неплох со льдом, но в некоторых направлениях едва могу управиться, – пояснил я, решив не скрывать слишком многое перед эмпатом. Тем более, такое нет смысла утаивать.
– Попробуй уточнить у профессоров, никогда о таком не слышал. Наверняка им самим интересно станет. Думаю, какой-то специфичный дар, – пожал плечами блондин. Дар? Наверное, так называют склонности, как его эмпатия. Интересно, у нас такие тоже встречаются.
– Кстати о даре и магии. Ты же ментальный маг, да? – спросил я, надеюсь, названия схожи. Ещё популярное определение «маг разума».
– Да, официально, с разрешением на доступ к базовому разделу. Такой дар нужно развивать и учиться контролировать, иначе даже проблемой может стать. Поначалу в толпе людей, меня отголоски чужих эмоций немного дезориентировали, сбивали с мыслей.
Представляю. Как минимум, это полезный инструмент для переговорщика любой формы.
– Пытаешься теперь получить доступ серьёзнее?
– Нет, людей немного нервируют менталисты. Особенно, умелые эмпаты, что могут незаметно в поверхностные мысли залезть. Официальная отметка в открытую справку гильдии по магу попадает. Обязательно узнают все, кто пожелает. Такое и навредить может.
Ещё бы, подобные способности всегда нервируют людей. Так и до паранойи недалеко. Верю, что сейчас мысли читать не умеет, и это успокаивает. Хотя уверен, что он был бы не против того, чтобы заиметь такую магию неофициально. Просто на всякий случай.
– На самом деле, и пространственники нервируют, пусть в меньшей степени, – беззлобно усмехнулся Оскар, продолжая тему. – Слишком мобильны, слишком опасны в ближнем бою. Знаешь, какие у нас расходы на артефактную блокировку пространства, на складах и в торговых помещениях?
– Большие? – предположил я. Интересно… не знаю ограничения телепорта, но если можно проникнуть так на чей-то склад, и всё вынести… Но и меры противодействия есть.
– Избавлю тебя от цифр. Большие: одна эта функция блока пространства, вдвое увеличивает стоимость охранной системы, и вчетверо, затраты на активность, – кивнул он.
Мы продолжили разговор, плавающий по разным темам. Парню было двадцать лет. На год младше меня, если предположить, что длина года в этом мире такая же, как в моём, что маловероятно. Но, видимо, отличие было небольшим. Мы легко нашли общий язык. В академию, по сути, его заставил пойти отец считающий, что его сын должен быть сильным, уметь за себя постоять, и хорошо понимать магический мир.
Не то чтобы Оскар как-то этому сопротивлялся. Всё же титул мага хорошо дополнял статус богатого наследника. Высокомерия в нём не ощущалось. Наверное, это тоже влияние отца, который не хотел, чтобы сын нажил врагов из-за таких банальных вещей.
– Я заметил, ты ещё меч молниями покрыл и в ближний бой бросился. Кстати, неплохо с ним обращаешься и эффект от шока помог, – припомнил я, увиденный мельком, стиль боя блондина.
– Да, бой после твоего вмешательства, стал немного хаотичным. Дальней магией пользоваться не успевал, да и устал слишком. Но всё же, не зря меня столько лет мастера меча гоняют. Хотя, откровенно говоря, не люблю ближний бой. Я маг, и должен обрушивать на врага сокрушительные заклинания! – заявил он, сделав неопределённый жест рукой. – Так что меч, больше как предупреждение и демонстрация.
Я хмыкнул: зря он так. Порой хороший меч полезен против толпы мелочи. Не нужно тратить энергию на формирование клинков магией. Он прочный и острый, а наложенный зачарованный стихийный эффект много маны не тратит. Добавить что-то для усиления тела, лучше всего постоянное, и получится распространённый тип магических бойцов. Нас на общем курсе немало гоняли по тактикам боя с различными противниками, для общего кругозора «настоящих магов».
Впрочем, если в этом мире магия настолько лучше развита, то действительно куда приятнее обрушивать на головы противников огненный дождь, нежели наматывать их кишки на железяку. Вот только, эти двое убили немало монстров, но выдохлись. Я бы с таким мечом и без травмы души сделал бы больше, а я ведь недо-артефактор, а не боец. Решил не спорить и кивнул.
Мы продолжали путь. Внезапно, впереди послышался громкий хлопок и треск. Высокое стройное дерево стало заваливаться и падать на дорогу, перегородив путь.
– Засада! – крикнул один из охранников, выхватывая оружие.
Начал создавать ледяные клинки – отлично прокатились.
– Не сопротивляйтесь, и возможно мы пощадим вас! – послышался до боли банальный крик из кустов, и нас окружили человек пятнадцать – двадцать. Но Оскар не собирался вести переговоры.
Он тут же послал несколько каменных шипов над головами наёмников в крикнувшего, но их остановили кинетические щиты: простейший тип. Маги – плохо дело.
– Рубите их, парни!
Послал один из пяти подготовленных клинков в выбежавших с фланга разбойников, но тот тоже был остановлен щитом.
Хм… в этот момент человек поднял ладонь в мою сторону. Бесполезное движение, для мага. Нет, он пользуется артефактом, и так задаёт направление щита. Попробовать взять на перегруз можно: вряд ли высококлассный щит у него.
Сквозь боль влил побольше силы в удары, и стал посылать клинок за клинком. На третьем щит сдался, и осколок пронзил человеку глаз. Глубоко ушло: разбойник с хрипом стал заваливаться назад. Я опять сегодня убил. Адреналин и чувство самосохранения позволили пока игнорировать муки совести.
Послал два оставшихся клинка в людей, что были около него. Они уже разворачивались и хотели вернуться в лес, но не успели – клинки их пронзили. Значит, артефакты есть не у всех. Кажется, Оскар тоже это понял, но сосредоточился на защите от полетевших из леса стрел, а потом отправил туда несколько каменных шипов.
Прогремел огненный взрыв. Ода накрыла группу людей сзади. Послышались крики боли: она не смогла убить мгновенно, но уж точно обезвредила. И кинетические щиты очень плохо справляются с магическим огнём, почти никак не останавливают. Я и Оскар уже вскочили на козлах, получая лучшую возможность обстрела.
Некоторые из напавших к этому моменту грязно матерились. Один уже убегал в лес под летящие вслед проклятия брошенных товарищей, но они, видимо, решили додавить.
– Кто сбежит, клянусь, кастрирую! Сначала подвешу за яйца, а потом кастрирую! – взревел, очевидно, вожак. – Лучники, стрелы в магичку! Кидайте что есть! Щиты не выдержат всё!
Что-то я сомневаюсь. Судя по размеру огненного шара, с мастерством и объёмом энергии, что она может контролировать в потоке, у неё особых проблем нет. Хотя всё же сила, приложенная к физическому объекту, вполне сработает, если скоординируют одновременный удар. А ещё – она устала.
Вот же срань! Стрела, пущенная кем-то всё же в нас, отскочила от щита Оскара в паре десятков сантиметров от меня. Не время, сосредоточиться на магии.
Наёмники уже сошлись в ближнем бою с бандитами, они были лучше экипированы и тренированы и уверенно сдерживали их натиск, несмотря на усталость. Я же начал создавать ещё два ледяных клинка. Мана более-менее восстановилась, но травма души никуда не делась. Однако нападавшие начали пятиться, боясь подставить спины. Хотя ещё один, бывший в тылу, тактично свалил. А ещё одного поймал главарь, и пинком развернул к нам, непрерывно меча угрозы и проклятия.
Меня устроило, если бы разбойники просто сбежали, но Оскар и наёмники отпускать их не планировали, откровенно заколов одного подставившего спину.
– Ударю по разуму, готовься, – сказал он достаточно громко.
Я кивнул и стал ждать, притворяясь, что целю в кого-то сбоку двумя новыми клинками. Главарь в этот момент, при помощи кольца прикрывался от атак, и делал выпады своим грубым мечом. Даже ранил одного из наших. Оскар в это время сформировал ментальное заклинание, бледно-розовая формация слабо светилась и он сразу запустил его. Небольшой, почти прозрачный снаряд розоватого света, полетел в главаря.
Никакой крови, физического удара, ожогов, как будто бы простая световая иллюзия, но человек вскрикнул, схватившись за голову обеими руками и согнувшись.
Я метнул клинок точно в темечко, мгновенно его добивая. А за ним и второй – в теснившего наших защитников, особо мускулистого бандита.
Разбойники давно поняли, что попали не на случайный груз простого торговца, а на трёх магов. Это уничтожило сдерживающий их фактор, так что все они в едином порыве развернулись и стали убегать на предельной скорости. Видел, как им полетели в спину брошенные метательные кинжалы, повалившие ещё нескольких. Острые лезвия легко рассекали тряпки, кожу, мышцы. Глубоко уходили в тела.
К счастью для нас, поскольку полностью восстановиться мы не успели. Снова раздался взрыв и вспыхнуло пламя. Ода добавила свою атаку в спины особо крупной группе бежавших.
Последовала новая волна криков боли и мольбы о пощаде. Преследовать других убегавших никто не стал. Их почти не осталось после скоротечной схватки.
Посмотрел на Оду, напряжённо оглядывается. Ну да, сожгла пару человек и ей на это плевать. Высматривает, нужна ли кому добавка, хотя снова в лёгком магическом истощении. Другой мир, другие порядки и привычки. Я же ощутил тошноту, особенно когда в поле зрения попали убитые люди. Холодное осознание снова брало своё.
Это не убитый мной неразумный монстр, не фотография в новостях. Даже не застреленные на моих глазах заложники. Я собственноручно убил несколько простых человек. Сегодня я уже лишил жизни шестерых. А может и семерых, если тот истошный вопль при переносе принадлежал попавшему в чёрную ману, и она его убила.
– Все целы? – спросил Оскар, оглядывая группу.
– Стрела в плечо попала, но это мелочи, – сказал один из наёмников, выдёргивая наконечник обломанной стрелы. Ещё один метнулся добивать обожжённых, на которых одежда загорелась, и они теперь катались по земле.
– Меня ткнули, Ода!
Та спрыгнула вниз и побежала к хромающему мужчине, начав быстро его исцелять.
– Отлично, остальные целы. Прикройте, пока я буду дерево пилить. Артур? Артур, помогай давай! Не стоит, здесь оставаться.
Окрик вывел меня из прострации. Разум был только рад отвлечься на другую, обыденную, бытовую задачу.
– Давай я лучше изменением поработаю, а ты сдвинешь. У меня сил не хватит уже, – я спрыгнул с телеги и пошёл к стволу упавшего дерева, который начал потихоньку прорубать изменением, раздвигая древесину.
Кое-как расковырял ствол, и Оскар начал двигать его в сторону своей кинетикой, двое наёмников также помогали, подталкивая. Блондин был лучше в этом направлении, нежели я. В это время Каспер следил за окружением, а остальные сталкивали тела убитых на обочину, попутно обыскивая карманы.
– Это твоё, – кратко сказал бородатый здоровяк, кинув мне пять мешочков.
– Это? – неуверенно спросил я.
– По правилам трофеи забирает убивший. В твоём случае это легко определить. Оружие у них ущербное, но иди подбери, если хочешь.
Я уставился на мешочки из грубой ткани, звякающие металлом. И вот сегодня я уже не только убил шестерых, но и обобрал, присвоив их деньги как трофей. Самооборона… но… Вот я и стал массовым убийцей. Как к этому относиться?
Оглянулся: Оскар тоже получил несколько, а больше всего Ода, которая два раза накрыла толпу огненным взрывом.
Спокойное отношение. Наверное, это обыденность для часто путешествующих простолюдинов-магов. Бандиты ошиблись с целью, может, заметили, что некоторые ранены или просто не разобрались. Их убили, ценное забрали и поехали дальше, бросив тела гнить на обочине.
Взглянул глубоко внутрь себя – прислушался. Самый глубокий, самый внутренний голос говорит… что поступил правильно. В соответствии с ситуацией и условиями. Разум одновременно считает это самообороной и массовым убийством. Только привычная система ценностей плохо вяжется с произошедшим.
– Что, никогда не убивал? – уточнил очевидное севший рядом Оскар.
Кивнул.
– Что же, дороги опасны. В лесах, особенно ближе к городам, разбойники чаще сидят и нападают на выглядящих недостаточно угрожающе. Меня на этой дороге уже не первый раз грабить пытаются. А про муки совести: у меня они тоже были, но тут или ты, или тебя. Даже если в тебе воспитали высокие моральные идеалы, пока ты жил в безопасности, здесь ты столкнулся с реальным миром. Это хорошо, что тебе так претит убийство разумного, но с подобным сбродом, можно расправляться без зазрения совести. Со временем ты примешь это, и убийство напавших на тебя, перестанет волновать. Главное – не стать маньяком, вошедшим во вкус и не пойти убивать из интереса случайных встречных.
Снова кивнул: да, он прав. Но мгновенно, это принять невозможно.
Повозка двинулась дальше. Ехали молча, и через какое-то время, сделка с совестью почти состоялась: хотя бы тошнить перестало. Открыл мешочки: медяки, серебро. Какие-то деньги есть. Также два колечка, те самые щитовые артефакты.
– Дорого такие стоят? – спросил я эксперта в этом деле, не зря же из купеческой гильдии своей фамилии. Лучше занять чем-то голову.
– Не, эти дрянные. Лучше продай где-то. Возможно то, защиту которого ты продавил, вообще выгорело от перегрузки. Ведь так?
Достал одно серое колечко и подключил ощущение маны на предел, фактически начав видеть токи маны в предмете. Точнее, их отсутствие, даже когда подал немного маны сам, и она потекла по поверхности металла, высвечивая для меня фрагменты сгоревшего зачарования.
Такими можно от стрел успешно защищаться, один удар меча принять или простое заклинание, но не от трёх выстрелов подряд.
– Да, выгорел центр формации зачарования. Проводимость металла никакая.
– Тогда по цене металла возьмут, за серебрушку – две. А рабочее, думаю, за шесть золотых продать сможешь. Меньше чем за пять не отдавай.
Другое и правда, было получше. Центр формации записали в небольшой аквамарин.
– Откуда вообще простые бандиты знают, как направлять ману?
– Скорее всего, главарь – бывший наёмник, которого попёрли, но он успел научиться. А потом, смог обучить пару людей в банде, у кого ума хватило. Наверное, кольцо с тех же времён осталось. Хотя такие, быстро ломаются. Хорошо ещё, они чем-то приличным не разжились.
