Александр Вайс
Сквозь Пространство
Глава 18. Немного показухи
Занятия официально завершились. Экзамены мои друзья сдали успешно. Лучше всех Мириэль. Так же почти сутки напролёт пропадавшая в библиотеке или в тренировочных комнатах. А вот Лайза как будто для галочки это делала. Ей явно не особо нужен был статус окончившей обучение. Просто получить знания. Даже пропадала иногда на какие-то краткосрочные задания от Канкара. Но голова у неё работала хорошо и тренировалась много. Так что даже с таким отношением обошла большую часть группы.
Я был вынужден пару дней отоспаться почти в приказном порядке, и надеть парадную синюю робу, со сложной вышивкой и различными украшениями, в которой меня посылали светить умным лицом, на приёмах для важных гостей. Причём, обязательно появляясь и уходя телепортом, или Вратами. Чистая показуха, даже Врата должен был по-пижонски открывать – щелчком пальцев. Предварительно по-тихому создав формацию так, чтобы ненужные люди этого не замечали.
А могли так, немногие. Я уже создавал Врата почти так же быстро, как Эраст, если дальность маленькая. Старый мастер, конечно, мог куда дальше закидывать и порталы делал стабильнее, но это не так важно. Главное, что мне не составляло труда проделать это скрытно и достаточно быстро для этой показухи. Отношение Эраста прошло эволюцию по пути: самонадеянный птенец – восходящая звезда – через год-другой он заберёт мою работу! Впрочем, с последним пунктом я был не согласен, в чём старательно его убеждал.
Первым, по плану состоялся небольшой приём в честь завершения экзаменов. Приглашают представителей разных королевских организаций, что могут пообщаться со студентами, кто ещё не определился со своим дальнейшим путём. Также, сам ректор подводит официальные итоги. Экзамен всесторонне оценивал умения выпускников. Жёсткий для основной теории, но гибкий в общей оценке. Проходные оценки вроде как низкие от максимального балла. Но и для их получения нужно хорошо освоить основной курс. А дальше раздолье, показать насколько ты талантливый, старательный и какой у тебя потенциал. Но меня это не касалось. Я тут за пространственника.
А потому заранее посетил зал, где будет проходить приём, выбрал варианты удобных мест выхода и зафиксировал для себя координаты. На следующий день прихорошился – надел одолженную мне красивую робу: непривычно такое носить. Больше привык к дорожной одежде лёгкого бойца. Никакой утяжеляющей и мешающей брони, полная свобода движений.
В таком же виде, разве что в собственной робе, был и Оскар.
– Наконец на мага похож. А то с мечом, сочли бы за усиленного бойца.
– Не люблю я эти юбки. Чем мало штанов? – фыркнул я, делая широкие шаги. – Движениям только мешает.
– Не уважаешь ты традиции, или у вас так не одевались?
– Да примерно так же. Разве что покрой другой. Предпочитали с разрезом сбоку. Но это уже давно только как церемониальная одежда, – проворчал я, постепенно привыкая.
– То есть, просто не чтишь, – заключил Оскар. – Подкинешь?
– Разумеется, – я создал над полом, чтобы не надрезать его, Врата к порогу академии.
Оскар в них сразу прошёл. Я прибуду с задержкой, чтобы зрители уже на месте были. Сам Оскар, хотел завести знакомства с прибывшими. Там частенько и люди из знатных родов бывают. Присматривают, кого себе сцапать на службу из талантливых простолюдинов.
Ко мне всенепременно тоже с предложениями подойдут, и я должен делать непривычное для себя. Как сказали бы в моём мире – понтоваться. Принимать ли предложение, уже моё дело. Но там будет именно долгий наём, либо полноценная служба роду. Что мне не нужно, сколько бы они не предложили.
Выждал положенное время, натянул на лицо в меру наглое, уверенное выражение и создал Врата. Вспышка света и я, посреди того самого приёма, ловлю взгляды множества людей. То есть и эльфы тут были и даже пару зверолюдов, но привык всех разумных называть словом «люди».
– Прошу простить, когда всё на дистанции шага, слишком легко забыть о времени, – сказал я с лёгкой улыбкой, немного поклонившись. – Арктур Дюваль, специальный курс магии Пространства.
Понятное дело, я привлёк внимание толпы: людей разных возрастов. Многие студенты тоже тут присутствовали, включая компанию друзей.
– Арктур, вы молоды. Когда же вы начали курс? – ко мне подошёл один из гостей. Судя по родовым гербам, кто-то из знатных.
– Пять месяцев назад, вместе с поступлением на заочное. К продвинутой перешёл три месяца назад. Королевская академия стоит своего имени, – продолжал я свою историю. – Не скрою гордости, ведь менее полугода назад магии Пространства не касался, но едва ли достиг бы такого без помощи профессоров здесь.
Началось короткое представление. Впрочем, имена в памяти дольше этого дня не задержатся за ненадобностью. Приглашённые были и из графских родов, даже один герцог – серьёзные люди! Но заставлять меня никто не может. Они перешли к сути.
– Арктур, довольно поразительно видеть такой талант к Пространству. Обучение закончилось, а жизнь вольного мага стабильной и безопасной не назвать. Много непроверенных людей и опасных заказов. Может, предпочтёте службу благородному дому? Возможность иметь мага Пространства рядом ценна, и их всегда не хватает.
– Очень заманчивое предложение. Если честно, многие профессора рекомендовали так и поступить, – продолжил я врать не краснея. – Однако я и без того иностранец, любящий ветра свободы. Мир велик, и теперь, более открыт для меня. Не сочтите за дерзость или неуважение. Я наслышан о ваших домах. И это честь для меня получить такие предложения, но я попросту не планировал избирать такой путь.
Ещё немного вежливости, и они потеряли ко мне интерес, пойдя дальше. С аналогичным предложением вскоре подключились и армейские. Уж им всегда магов Пространства мало. Тоже мягко отказал, нахваливая академию и сколько тут талантливых людей.
– Арктур, можно тебя? – услышал я повышенный голос ректора. Вроде немного невежливо так, но зато часть представления. Быстро созданный сдвиг к нему и человеку рядом.
– Конечно, ректор, – сказал я, напуская на лицо немного самодовольства.
– Этот человек из королевской магической комиссии. Оценивает наших выпускников, – представил его ректор. Повернувшись к нему пересказал мою историю с поправкой, что я якобы сразу через знакомых договорился с Агатес на личное обучение.
– Впечатляет, молодой человек, – произнёс пожилой маг, оценивающе смотря на меня. Лицо тщательно держал. – Нанимали ментального мага?
– Нет, учил сам, – покачал я головой. – Было бы ещё быстрее, если бы параллельно не занимался продвинутой ледяной магией.
– Может, тогда покажете навык? Кроме прыжков, – предложил он, явно заинтересованно.
– Пару простеньких фокусов? Это не сложно, – пожал я плечами, собрав влагу из комнаты в капельки и заморозив. Выставил руку и над ней закружился гравитационный вальс льдинок.
– Не так уж их много, – сказал кто-то из учеников, оказавшихся рядом, к неудовольствию ректора.
– О, мой менее старательный коллега, что поленился взять от академии больше, – отозвался я с лёгкой наглой улыбкой. – Это не силовая магия. Гравитационными искажениями не то что держать, а ещё и точно играть с чем-то, куда как сложнее.
После чего я остановил вальс и одновременно раскрошил льдинки в мельчайшую крошку, которую и испарил волной жара.
– Действительно, Бероз держит стоящий преподавательский состав, – кивнул этот человек. Ещё небольшая перекидка фразами и ректор меня отпустил. Ух… дайте выдохнуть. Не могу я слишком долго так лицо держать, и самоуверенного сноба играть.
Смотрю, и Лайза пришла. Держится особняком, разглаживая простенькое, но красивое синее платье с нескромным декольте. Подошёл к ней.
– Мисс Савьерн, вижу скуку на вашем лице. Неужто не нравится атмосфера? – спросил я с улыбкой.
– И правда, скучновато. Мне всё это не нужно, но посещение, почти обязательно. Не из тех я адептов, кого стране служить направят. Да и сама не рвусь, – почти зевнула она, но мне улыбнулась. – Я понимаю, у тебя ещё полно дел с тем, на что ты подписался, не буду мешать.
– Устал я от такой формальной обстановки, рыжая. Немного более привычного общества мне нужно, – вздохнул я, осматриваясь.
– Более приземлённого? – хохотнула она.
– Такого, где не нужно строить из себя и академии невесть что. А поскольку наш бабник лавирует меж интересными ему людьми, приходится довольствоваться обществом милой дамы.
– Там и Мира есть, – Лайза улыбнулась, указав взглядом в сторону.
– Да, видел. Эльфишка какой-то, недавно с ней на улице шёл. Смотри-ка, а личико недовольное. Я уж думал, парня завела, но не похоже. Скорее, ей докучают.
– О, тебе всё равно?
– Конечно, какое мне дело? – пожал я плечами. – Хотя, любопытно… она нас заметила. Пора уходить телепортом?
– Пошли, послушаем, – Лайза тоненько, сдержанно захихикала.
Мы неспешно подошли к ним двоим, оборвав разговор.
– Мириэль, рад видеть в этот вечер. Как я знаю, стезю ты уже выбрала, это твой будущий коллега?
– Ты смеешь обращаться к леди Мириэль на «ты», простолюдин? – с презрением сказал эльфишка. Ага, чувствую, хотел сказать «чернь», но не рискнул.
– Не вижу проблемы. Даже больше, Мира, удивительно видеть столь недовольное лицо, – вернул я вежливо-наглое выражение.
– Это Тординар. И он не понимает отказов, – ответила Мира, морща носик.
– Леди Мириэль, я искренне поражён, – эльф, до того прожигающий меня синими глазами с высоты слишком уж большого роста, перевёл взгляд на подругу. – Вы спускаете ему подобные фамильярности. Но отодвинем тему зарвавшихся выскочек. Я не могу принять ваш отказ. Столь прекрасная леди собирается выбрать поистине опасное направление для применения своих сил, я же предлагаю…
– Стать светской дамой, отодвинуть магию и занять какой-то пост в столице, при тебе, – перебила его Мириэль. – Вынуждена отказать.
– Вы хорошо подумали? Я считал, что за несколько дней вы оцените всё, и примите верное решение. Я наследник древнего рода и многое могу дать вам. Кроме того, это позволит семьям породниться. Представителей нашего народа, слишком мало в славном Эльдеберге.
Ага, в женихи навязывается. Совершенно не моё дело и я бы тактично отошёл, но градус недовольства эльфийки такой, что только хорошее воспитание и сдержанность, кажется, не позволяет ей говорить матом.
– Повторюсь, Тординар, я уже сделала выбор и не намерена его менять. Настойчиво прошу прекратить преследовать меня. Моё решение не будет изменено, – повторила Мириэль, но, прекрасно вижу, это его не удовлетворило. Напомню одно простое правило, пожалуй, им обоим.
– Мира, это не моё дело, но если человек не понимает решительного отказа, то ты в праве попросить охрану академии выпроводить доставляющего неудобства выпускникам, независимо от его статуса, – перевёл взгляд на эльфа. – Прошу, не портите моей подруге вечер.
– Я уже думаю об этом. Прошу со мной более не разговаривать и не оббивать порог моего дома, – кивнула Мира, смотря на слегка взбешённого эльфишку.
– Кто ты такой, чтобы указывать мне? Имя, – он повернулся, уперев в меня яростный взгляд. Даже голос повысил. – И настоятельно не рекомендую более обращаться к Леди Мириэль в подобном тоне.
Мира подошла ко мне и демонстративно взяла под руку. Лайза же наблюдала за представлением со стороны.
– Мой друг, который понимает, кто тут ведёт себя недостойно.
– Арктур Дюваль, – продолжил я, всё равно бы он узнал. – Я не собираюсь указывать, но она уже отвергла ваши ухаживания. Судя по всему, даже не во второй и даже не в третий раз. Считаете, что «нет» девушки означает «да, но добивайся»? Огорчу, Мириэль не относится к такому типажу.
– Вижу, у вас возник небольшой спор? – рядом оказался сам Бероз.
– Ректор, это Тординар Рорел. Боюсь, он посетил этот приём лишь с целью докучать мне, не понимая слов отказа, – ровным холодным тоном ответила Мириэль.
– Ректор Бероз, – Тординар коротко ему поклонился: уважает и не хочет, чтобы выставили пинком. В следующий раз могут просто не пригласить никого из этих Рорел. – Вынужден с прискорбием сообщить, но в обычный разговор вмешался этот… простолюдин и не позволяет объяснить Леди Мириэль все детали. Не говоря, о грубейших нарушениях субординации по отношению к благородной даме. Неужели уровень королевской академии упал настолько, что ваши студенты позволяют себе подобное?
Бероз оценил, как «нарушается субординация», стоящей со мной под руку Мириэль и немного скривился на словах про уровень.
– Тординар Рорел, я понимаю, академия высшей магии герцога Дрейка принимает лишь благородных, и вы к подобному непривычны, а потому напомню, что статус не определяет личные дружеские отношения. Однако не могу не обратить внимания, на заявление про упавший уровень. Хотите сказать, наши ученики недостаточно хороши? Если вы такое сказали в лицо Арктуру, значит, можете за свои слова постоять.
Ох, нет… старый хрыч решил взять побольше.
– Ректор, неужели вы предлагаете провести… спарринг с вашим студентом? – удивился эльфишка, а вот подруга напряглась, и виновато посмотрела на меня. Но я удержал образ и просто хмыкнул, ничего не говоря. Но при этом, я с прищуром смотрел на Алиота.
– Не вижу причин не сделать этого, разве что откажется сам Арктур. Или вы не готовы постоять за свои слова? – прямо спросил он и посмотрел на меня. Даже телепатию открыл. – «Подыграй, я проконтролирую, это и есть суть представления лица наших магов».
– Я не против, однако замечу, что мы не в школе фехтования. Ранение кого-то из семьи графа может мне аукнуться, – на всякий случай прикрылся я этим.
– Это не проблема, всё официально, – довольно согласился старый хрыч.
– Ты говоришь так, как будто уже победил, – процедил эльфишка.
– Замечу, что Арктур едва ли разрешал обращаться к нему на «ты», – осадил его Бероз. – Может, тоже устроим показательный поединок прямо сейчас? Арктур, думаю, всегда готов.
– Хотите публично опозориться, будет вам, – кивнул он, и вновь стал галантным, смотря на Мириэль. – Всё ещё надеюсь, что передумаете и… выберете себе более подходящий круг общения.
Запущенной примитивной эмпатией, которая позволяла ощущать основные эмоции, что куда удобнее при физическом контакте уловил от эльфийки волну резко подскочившего уровня раздражения и недовольства. Но лицо удержала.
– Тординар, не тебе… предлагать, с кем и как мне общаться.
Ректор же громко хлопнул в ладоши.
– Дамы и господа, вынужден сообщить, что в планах приёма произошли небольшие изменения. Между прошлогодним выпускником академии высшей магии имени герцога Дрейка, Тординаром Рорел и выпускником королевской академии Веймара этого года, Арктуром Дювалем, произойдёт дружеская дуэль. Желающим увидеть её предлагаю пройти за нами на внутреннюю тренировочную площадку. Остальные же могут продолжить вечер.
Всё-то у него готово, на такие случаи.
– Вас же прошу следовать за мной. Вы оба подпишите соглашение, что не имеете претензий по поводу нанесённых ран. Целители академии немедленно окажут всевозможную помощь. Правила просты: поединок длится до сдачи или первой крови. Снаряжение, включая холодное оружие, запрещено.
– Не с тренировочными щитами, меняющими цвет при попадании? – удивился Тординар. Я вот тоже хотел спросить, но промолчу.
– Без азарта битвы? Зная, что при поражении не будет боли? Конечно можно, но если хотите произвести впечатление на Ильвинг, то я бы советовал показать больше мужественности.
А кто-то оскорбился словами о понижении уровня… и верит в меня – приятно!
Тординар коротко посмотрел на Мириэль, что ответила прищуром, хватка за мою руку усилилась. Начала немного нервничать.
– Я согласен на такие условия. Вашему же студенту хуже.
– Дамы и господа, ненадолго покину вас, – ректор пошёл к дверям зала.
Глава 19. Дуэль в преддверии шоу талантов
– Артур, не боишься в дуэль ввязываться? – подскочила Лайза с другой стороны от Миры.
– Не особо, если честно, – сказал я, не так уж много от эльфишки маны исходило. – Но спасибо за беспокойство.
– Извини, в том числе из-за меня до такого дошло, – сказала Мириэль, что руку отчего-то отпускать не думала. В фиолетовых глазках и эмоциях искреннее беспокойство за меня.
– Это ничего. Но ты сейчас меня практически оскорбляешь.
– А? – расширила она глазки.
– Ты не веришь в мою победу, а скорее думаешь, что меня сейчас подпалят, да? – поднял я брови, повернувшись. Заодно краем глаза оценил, кто за нами следует. Ещё небольшое число студентов и некоторые люди из пришедших. Кто-то продолжает общаться со студентами.
Мира же пару раз моргнула и смутилась.
– Извини, и правда так выходит. Покажи ему… если не трудно. Может, тогда отстанет. Он всецело уверен, что я должна принять его предложение.
– Не трудно, леди Мириэль.
Кажется, надетая маска немного заразила меня самоуверенностью. Что называется – прилипла к лицу. Надеюсь, не аукнется, да и Бероз доволен будет. Уж не знаю, пригодится мне участие в этом маленьком фарсе или нет.
– Удачи с эльфишкой! Слишком сильно не проморозь, – хохотнула Лайза и отстала от нас. Сзади ещё и блондинчик прибился. Вскоре мы дошли до просторного зала в задней части здания. Укреплённые стены, мишени с опалинами. Ректор по пути отправил своего секретаря за нужной бумагой. Подошёл ближе ко мне.
– Арктур, справишься?
– Поздновато спрашивать, не находите? Постараюсь… красиво. И сильно не ранить.
– Это не столь важно. Не волнуйся, проблем не будет. Но за языком нужно следить. Не проблема, даже если придётся… что-то приращивать. Или отращивать, – проворчал ректор. Точно задело его высказывание, про понижение уровня.
– Мне прямо… так что ли? – я посмотрел на парадную робу.
– Да, просто не позволяй себя ударить, – вполне серьёзно кивнул ректор. – А вот и бумаги.
Ещё раз посмотрел простенькие правила. Мне его главное не убить и не покалечить слишком сильно, плюс стандартный набор правил дуэлей, вроде запрета бить уже проигравшего. Оба расписались.
– Я покажу, что бывает с теми, кто выказывает неуважение к аристократу, – сказал он, когда мы пошли к арене так, чтобы стоять боком к публике. Кто-то поставил барьерчик, отделяющий зрителей. Или артефакт есть, что вероятнее.
– Почему вы пытаетесь наказать меня за свободное общение к Мириэль в ситуации, когда она его полностью принимает? Она, мой друг, – ровно ответил я. – Напротив, оскорбление академии, высказанное в лицо ректору, было опрометчивым.
– Сама эта дуэль, уже оскорбление. А потому тебя, чернь, отсюда вынесут.
– Ой зря… – протянул я, встав на позицию. Може,т мне сейчас это аукнется, но заложил руки за спину. Я стал куда лучше… и это даже волнительно! Магическая схватка без защиты. Пора испытать навык.
Посмотрел на толпу, подмигнул Мире.
– По моей команде… Начали! – махнул рукой ректор. Я сразу выставил перед собой пространственный барьер, а потом и купол, не герметичный, начал под него стягивать воду в сосульки.
И сделал я это куда быстрее, чем противник успел метнуть в меня огненный шар.
– Атакуй, – громко сказал я, так что услышали все в зале.
– Пространственник… – судя по губам, про себя произнёс Тординар. Ага, не заметил, был Мирой увлечён. Но теперь начал накидывать огненные шары и силовые взрывы. Сначала небольшие, потом и более мощный, окутавший щит целиком.
А клинки всё собирались – неторопливо. Спуск заклинания усиливался.
– Это всё? – осведомился я после атаки. Руки всё ещё держал за спиной.
Конечно, он не закончил, стал собирать что-то мощнее. Думает, позволю?
Теперь создавал Сдвиг. Одномоментно держать щит, семь готовых пусковых заклинаний ледяных ножиков и строить ещё что-то было сложно. На одновременное построение меня бы не хватило. Но по очереди – сносно.
Тем более, когда решил освободиться от льдинок и метнул их вперёд, прямо в его щиты. Вывел их на нешуточно высокую скорость, так что мана-щиты Тординара сильно заколебались. Осколки ледяной блестящей взвеси замерцали вокруг него.
Завершаю заклинание, и пока на место, где я стоял, падает ещё один мощный силовой удар, телепортируюсь сбоку от него. Простое заклинание, которому важна скорость: Пространственные когти. Мне жутко не хватает пары месяцев практики и шлифовки. Он успел вздрогнуть и отпрыгнуть. Вот только готовой магии для ответа, у него нет.
Я не собирался ждать и давать ему возможности. Рывок вперёд, у правого предплечья формируется клинок. Короче, чем хотелось бы: наклон – взмах.
Отток энергии такой, что клинок просто сломался. Слишком мало силового аспекта магии пространства. Но этого хватило. Колеблющиеся щиты от точечного давления искажений не выдержали, и правую ногу отсекло выше колена. Левую, срезало где-то до половины, но клинок дестабилизировался и попросту изорвал рану напоследок.
– А… ноги! – завизжал раненный эльф, хватаясь за раны, из которых хлестала кровь.
– И кого отсюда вынесут? – усмехнулся я, смотря как барьер исчез, и сюда бегут люди, строящие на ходу мощное исцеление. Сам уже отпрыгнул подальше от фонтанов крови.
– Победитель, Арктур Дюваль. Хотя боем, это сложно назвать, – объявил Бероз. Ещё один построенный по-тихому Сдвиг. Понтоваться, так на полную. Пока готовил, сделал вид, что смотрю, как лечат надрубленную ногу пострадавшего и пытаются приделать на место ровно срезанную. Вспышка света и я стою около Алиота.
– Ректор, прошу прощения за чрезмерную жестокость, но Тординар меня оскорбил и угрожал примерно тем же.
– Вы сражались несерьёзно, – констатировал один из армейских. – В реальном бою это может стоить вам жизни.
– Понимаю, но мы не в реальном бою. Я отстаивал честь королевской академии. Противник был слишком самонадеян… и без причины. Мог бы и в лобовом бою передавить ледяной магией.
– Что я и говорил. А ведь Арктур младше. Наши студенты готовы фору давать, – довольно сказал ректор. – А пока нашего гостя, как и обещал, исцеляют, предлагаю всем вернуться в зал.
Мы двинулись по коридорам обратным курсом. Взглянул на собравшихся друзей.
– Как я выступил?
– Жёстко, быстро, с насмешкой. Ректор доволен, но как бы он обиду не затаил, – сказал Оскар, глянув назад, на лежащего в лужице крови эльфа.
– Пусть попробует… нужно было самой это делать! – осознала Мириэль. – Артур, извини, стоило вызваться. Но, если что – всегда прикрою.
– У меня очень крепкая защита. Советую тоже на неё поднажать. Не волнуйся.
– Но приложил красиво – боевой маг! Без защиты от такого, и блока пространства, не стоит выходить против пространственников, – ухмыльнулась Лайза.
– Притом, что он изначально артефактор. Но артефакты для блокировки пространства просты и дёшевы. Не всегда выйдет так, – заметил Отто.
– Знаю, а ты, Мириэль, не волнуйся. Если не отстанет, то вызывай уже сама. Или мной пригрози. Как будет угодно старейшине.
– Завидую, заступника нашла, – оскалилась Лайза.
– А что? Рыжая, ты тоже зови – артефактик есть. Целый боевой маг Пространства к твоим услугам, – сказал я девчушке, и она теперь лучезарнее заулыбалась. – Главное без взрывных ловушек, как Оскар грозился.
– Без взрывных… газовые, или ментальным ударом? Ладно, – согласился мой друг.
Ещё походил по залу, поговорил с людьми, но по плану, ушёл пораньше. Скрытно построил заклинание Врат, закрыв формацию в размашистой одежде. Быстро и недалеко, всего-то в один из коридоров. Щелчок пальцев, активация Врат. Ушёл красиво, попрощавшись. А потом уже нормально построил Врата к купеческой гильдии Янга и уселся там, немного потренироваться.
Куда позже уже сам пришёл Оскар. Расслабленный и довольный. Оторвал меня от тренировки, достал коньяк.
– Успешно?
– Вполне, и отпраздновать можно. Кстати и твою победу тоже. Того эльфа больше не видели, и наша остроухая подруга смогла вздохнуть с облегчением.
– Ещё бы, кровопотеря как ни крути. Не аукнулось бы теперь, – проворчал я. Стоило мягче, немного. – Но буду верить, что поможет Мира или Бероз, если тот взбрыкнёт.
– Может и так. Ректору больное место задел. И на глазах у многих гостей ты его отделал. Мне снова интересно, что ты там к выступлению готовишь.
– Увидишь. Сам бы поучаствовал: вдруг бы ещё какая молодая магичка повесилась на шею.
– Как будто мне для того нужно фокусничать под музыку, – резонно заметил друг.
Через пару дней был ещё один приём в честь какого-то местного праздника. Я продолжал отрабатывать магию, да общался с получившими отдых людьми.
Начинался ежегодный бал, проходивший в одном из больших залов академии. Некоторые особо талантливые выпускники, желающие засветиться или те, кого заставили, перед началом каждого танца давали небольшое магическое представление. Из моих знакомых, в нём участвовала только Лайза. Первое выступление, открывающее бал.
Мы пришли немного раньше, перепроверить, утвердиться в готовности.
Лайза выглядела необычайно привлекательно. Вне академии одевалась она менее броско. Но в этот раз фигуру подчёркивало тонкое голубое с оранжевыми акцентами платье. Голые плечи и спина, немного прикрытая свободно спадающими завитыми волосами, которые она закрепила охватывающим голову тонким ободком с синими снежинками. Вероятно, тоже академия одолжила, как и мою робу, чтобы мы все выглядели достойно.
И не просто снежинками: откровенная символика Канкара. С одной стороны немного банально, а с другой… почему нет? Тем более, в их мире. Да и стилизованный под нити маны узор, переходящий в плавные линии, красиво смотрелся. Конечно, такой символ могли носить исключительно его посланцы. Носить символику одного из богов, не служа ему, очень глупо и опасно. Первый же адепт может преспокойно убить тебя за подобное.
На шее, уходя в декольте, висело серебряное колье с синим камнем. На правой руке, такого же стиля серебристый браслетик. От неё буквально пахло свежестью и эмоциональным возбуждением.
– Нервничаешь? – спросил Лайзу, проверяющую припрятанные ёмкости с водой, чтобы нагнать влаги, что нужно было нам обоим.
– Самую малость, но сейчас, покрасуюсь! Кстати, как я тебе?
– Будешь центром внимания, – честно сказал я. Она даже засмущалась, сама смотря на себя. А ведь на бал обычно кого-то приглашают. Сам я этого не делал, пригласили ли её, я не знаю, но никого не замечал.
Но, себе же врать не буду. Выглядит она сейчас так, что глаз не оторвать. Нарядилась, как будто в последний раз… а может и правда, в последний. Потом, не будет повода.
Люди собирались: близилось начало торжественного выпускного бала – Лайза сосредотачивалась. Отошёл в сторону, чтобы не мешать.
Пора выбирать, куда двинуть. Склонен поискать возможности в гильдии и через Бероза. Агатес ко мне всё так же хорошо относится, а ректора я умаслил. Но и запросы у меня повышаются. Теперь нужна высшая магия Пространства. Хотелось бы освоить построение врат в любую точку, с возможностью свободнее задавать координаты и проверять точку выхода, сдвигая её на ходу. Хотя и другую магию ещё подучить надо.
И это, безусловно, не будет моим билетом отсюда. Но, с гарантией, полезно мне. И может быть необходимым этапом. Таких магов мало, по двум причинам. Первая – человек с такой магией способен на кратно большее, чем продвинутый маг Пространства. То есть, трудно получить доступ, не служа короне. Второе – резкий скачок сложности. Определять стабильные координаты выхода и двигать выходную точку, подбирая безопасное место – задача нетривиальная. Мне пока отчаянно не хватает, чистого контроля маны.
Как боевой маг, я могу показать себя на достойном уровне, но до настоящих экспертов и профессионалов в магических сражениях мне далеко. Есть куда расти, во всех аспектах.
Открыл глаза, снова смотря на заполняющийся зал. Мысли о дальнейших действиях, были вытеснены другими. Сколько же тут красивых девушек… но некогда и не к месту. Некоторые на меня посматривали с интересом, но в основном с кавалерами уже. Да я и не искал никого на вечер. Последний рывок позёрства, отдых, и нужно двигаться к цели.
Начиналось первое выступление.
– Пусть первое, будет лучшим, – сказал я в хорошем смысле взволнованной Лайзе.
– Сейчас всем покажу, – она ударила себя кулачком по груди. – Смотрите внимательно.
Ещё раз поправила платье и волосы, глубоко вдохнув и медленно выдохнув. Пошла к стартовой позиции, пока ректор зачитывал поздравительную речь для студентов.
Свет приглушили, а благодаря зимней темноте на улице, зал погрузился в приятный полумрак. Заиграла соло скрипка и замерцала синеватая магия. Лайза вышла на сцену, создав красивейший вихрь изменчивых льдинок, устроивших настоящее световое шоу, под направленными точечными лучами ламп в затемнённом помещении.
Музыка менялась: то спокойная, мелодичная, проникновенная, то бурная и агрессивная. Движение этого синего звёздного урагана подстраивалось под музыку, как и её собственные движения. Отдельные искорки заносило и к зрителям. Она и сама танцевала простой, кружащий танец. Волосы и платье развевались.
Характер выступлений разнится: воодушевляющие, пафосные, яркие. Много вариантов сценариев слышал. Этот же был завораживающим. Она плавно двигалась по сцене и явно наслаждалась моментом. Выражение лица, искренняя улыбка и полная отдача.
Конец выступления. Мерцающий синий ураган замер, осыпался исчезающими искорками меркнущих льдинок. Кажется, даже сердце начало медленнее биться, поддержав стихшую мелодию. Бал начался. И его ознаменовали бурные овации.
Лайза сошла со сцены в нашу сторону, едва не прыгая от радости.
– Это было великолепно, – сказал я, когда она подошла к нам. По одним глазам видел, как она напрашивалась на похвалу. Два серых огонька, метафорически, лучились довольством.
– Я знаю! Мне тоже понравилось, – от уха до уха улыбнулась она.
Мы пока на танец не напрашивались. Я ещё раз прогонял сценарий, да и у девушек было настроение поговорить. Только Оскар с Отто убежали с кем-то танцевать. Причём Оскар пришёл один… и партнёршу сразу нашёл. Поражаюсь его мастерству.
– Артур, – отвлекла меня Лайза.
– Да-да?
– Выступи не хуже! Уж не знаю, что ты приготовил.
– Если честно, мне стыдно делать то, что я буду творить. Нет, лучше не получится. Не вложу душу, но постараюсь впечатлить.
– Тогда буду ждать, сосредотачивайся, – сказала она и куда-то отошла, пропав из поля зрения. Мириэль приняла приглашение кого-то из мужчин. В большой зал позвали больше гостей. Не только студенты, иначе смысл выступать? Рад, что не просто в стороне стоит.
После Лайзы выступал парень с даром в области магии Света. У многих магов есть дар, на самом деле. Точнее, у обладателя дара больше шансов стать хорошим магом.
Он устроил настоящее северное сияние под потолком, которое потом, подобно сине-зелёным волнам воды стекло на пол и рассыпалось мириадами искр. В это время играла величественно-возвышенная музыка, закончившаяся яростным стаккато. Свет в зале совсем померк, как финальный штрих погрузив всех в темноту. Лишь несколько мерцающих светлячков летало по залу, исполнив плавный танец и рассеявшись.
