Анна Панкратова
Кладезь погибших сюжетов
– Может, и так. А теперь… – По зданию университета пронесся звон колокола, Клаус устало выдохнул. – Что ж, вы свободны от моего общества. Передавайте привет вашему настоящему преподавателю через неделю, которого, возможно, кто-то привязал к трубам в ванной, чтобы провести вместо него пару. Но это не точно.
Повисла тишина, а Клаус рассмеялся.
– Шучу я! Идите уже! А вы, мисс Блэк, задержитесь.
Студенты начали что-то подозревать, ведь многие собирались со скоростью мертвых улиток. А выходя из аудитории, они едва не выворачивали шеи, наблюдая за Блэр, что спустилась к преподавателю.
– Здравствуй, пчелка. Надеюсь, я не испортил твой первый учебный день? – Клаус закатывал рукава рубашки, не сводя глаз с покрасневшей Блэр, что встала напротив.
– Испортил.
– Я старался.
Он улыбнулся так нахально, что Блэр решилась и резко схватила его за руку. Она ждала, что Клаус будет против, но он послушно показал ей запястье и метку: мерцающие черные крылья, более вытянутые, чем у хранителей жизни, объятые дымом и завитушками. Над ними был начерчен знак из нескольких полос, который Блэр видела впервые
– Знак хаоса, пчелка.
Блэр подняла глаза на Клауса, который перехватил ее руку и притянул к себе.
– Что ты здесь делаешь? Думаешь, никто не сложит два и два?
– Да плевать, я не прячусь ни от кого. Хотел тебя увидеть. Не скучала разве?
Клаус провел по ее метке, так нежно и осторожно, что она покраснела, но потом резко выпустил.
– Тебя разве жнецы не ищут?
– Иди. Тебя пора на пару, а то выгонят еще в первый день.
Блэр не нашлась с ответом. Хотелось остаться, узнать Клауса и говорить с ним… Говорить и говорить! Но вместо этого она взяла себя в руки, вспоминая, что, скорее всего, он просто играл с ней, и пошла к выходу из аудитории.
– Я был серьезен, пчелка! Ты сегодня очаровательна!
Блэр покрылась мурашками, но сумела не обернуться и уйти.
3
Блэр зашла в квартиру после занятий и вздрогнула. Клаус склонил голову, здороваясь, сидя на подоконнике с сигаретой в руке. Сердце встрепенулось, а она вдруг поняла, что больше не боится. Забыла все предостережения, решив, что даже если их общение убьет ее, это будет смерть с улыбкой на лице.
– Здравствуй, пчелка. Как первый день?
– Был бы лучше, но все теперь шепчутся, что у нас с тобой… особые отношения.
Клаус вздернул брови, затушил сигарету и выкинул в окно.
– Зато запомнилась.
Закатное солнце игралось в его волосах, сверкало в черных глазах. Блэр засмотрелась на его голые руки, покрытые тату, заметила лукавый взгляд и покраснела.
– Что тебе нужно? Мало было испортить мою репутацию?
– Да я думал преподавателем к тебе в универ пойти, но вижу, что не мое. Да и… кажется, меня уже ищут, ведь я привязал твоего настоящего препода к трубам.
– Мойра! Ты спятил? Спасибо, что не убил.
Клаус пожал плечами, становясь вдруг серьезным.
– Я не убиваю без веских причин. Не я решаю, когда ваше время умирать. Я придумал жизнь. Смерть придумала Время.
– Скажи-ка тогда, зачем тебе дитя сдалось? Раз не ты придумал убийства.
Клаус нахмурился, сверкнул глазами, а потом пересек комнату, приближаясь к Блэр так быстро и близко, что она стукнулась спиной о стену. Он оцепил ее по бокам, не позволяя вырваться.
– Дитя?
– Ну, знаешь. Великий пожар, все дела.
– Ах это.
Клаус улыбнулся и наклонился, их носы почти соприкоснулись, а сердце Блэр застучало так быстро, что она едва держалась на ногах. Она видела лишь искрящиеся черные глаза, так внимательно ее рассматривающие, растворялась в дыхании Клауса. Попробуй тут услышать что-то!
– Я не хаос, пчелка. – Видя ее замешательство, Клаус тряхнул плечами, немного отстранился. Пришел холод, остудивший мозг, позволяя тому заработать. – Я просто первый человек, что вышел из хаоса, зародивший жизнь. Когда я умираю, то возвращаюсь в хаос. И дрейфую там…
– Но ты же Хаос?
– Хаос. Потому что одарен его дарами.
– Так что там с дитем?
– Его принесли в жертву не мне, а хаосу, в котором я тогда мирно так дрейфовал. Знаешь, в смерти нет ничего страшного. Это покой. Это приятно. Может, и стоит уничтожить подземку, чтобы ваши души тоже перестали перерождаться, находили покой.
Блэр распахнула глаза, едва дыша. Липкий страх паутиной покрыл тело, но Клаус уже смеялся, гладя ее по щеке.
– Шучу я, пчелка. Ничего я уничтожать не буду.
Его касания были слишком приятными. Душу кололо, а злость на саму себя сбивала с ног: Клаус чувствовал, как ей это нравится! Играл с ней! И она позволяла!
– И что ты можешь?
– Могу? – Он снова приблизился, повел носом по ее щеке, поймал за талию, не давая съехать по стене. – Могу читать эмоции. Летать! – Он поцеловал ее в щеку, осторожно, едва касаясь, а рука легла на ее грудь, палец скользнул под одежду, оказываясь меж грудей. – Души могу читать.
Хватило секунды, чтобы Блэр взяла себя в руки, ведь ощутила, как душа тянулась на зов, открывалась, не думая прятаться. Она попыталась оттолкнуть Клауса, но не сумела. Он схватил ее руки, завел вверх, держа так сильно, что она охнула.
– Т-с, пчелка. Не любим, когда нашу душу тревожат? – прошептал Клаус, но лицо его изменилось: исчезла лукавая улыбка, огоньки из глаз. Зато пришла печаль. – Крылья мне в рот… Все еще хуже, чем я думал.
Клаус выпустил Блэр и отошел. Она смотрела в его спину, проглатывая боль, а сердце звенело, намекая, что теперь как-то надо склеить осколки.
– Что? Так ужасно, да?
Клаус замер, но не обернулся. Злость захватила Блэр. Щупал ее душу! А теперь просто уходит! Она свела лопатки, вызывая крылья, чтобы стать сильнее. Преодолела расстояние до Клауса и толкнула его, используя всю силу и магию. Он не сопротивлялся, позволил прижать теперь уже его к стене. Блэр закрыла их крыльями, вцепилась в горло Клауса, но остановилась, понимая вдруг, как он на нее смотрел. Кожа покрылась мурашками, осознание холодной лавиной закопало под снегом. Она убрала крылья, выпустила шею, но Клаус перехватил ее руку, не давая отойти.
– Читать души – то еще проклятие, пчелка. Ты либо ненавидишь, либо любишь. Ну, либо сразу понимаешь, что человек тебе неинтересен. Но нет никаких «узнать друг друга», не надо искать доверия, ты после одного касания знаешь человека, что перед тобой.
Клаус подтянул Блэр к себе, держа за талию одной рукой, делясь вдруг своими эмоциями. Она ощутила жар, комната сузилась, оставляя пространство для них двоих.
– И твоя душа слишком прекрасна. И, увы, это не входило в мои планы.
– Клаус…
– Нет. Не сейчас. И не потом.
– Но!..
– Открой лучше рот.
– Что?
Блэр попыталась вырваться, дрейфуя на чувствах Клауса, словно оказалась одна посреди океана с тигром в лодке. Она знала, что он… любит? Мойра! Это невозможно! Но она чувствовала, как он сам был сбит с толку происходящим.
Из-за того, что Блэр сопротивлялась, Клаус тяжело вздохнул, пальцами размыкая ее губы, шикнул, когда она попыталась его укусить, и открыл свой рот. Блэр замерла, а из Клауса вырвался маленький, черный шарик: песчинка, крохотная, но светящаяся так, что делала больно глазам. Магия скользнула в ее горло, согревая изнутри. Тепло заволокло сознание и ослабило мышцы. Ноги подкосились, но Клаус поймал Блэр и прижал к себе.
– Сейчас пройдет, пчелка. – Он погладил ее по голове. – Зато теперь тоже души читать можешь! Классно же, а!
Силы возвращались, а магия продолжала расползаться по венам: сумасшедшая, бурлящая, необузданная. До Блэр дошел смысл слов, она подняла голову и встретилась с лукавыми глазами Клауса.
– А еще я могу давать дары, как хаос. Не благодари!
Клаус оттолкнул Блэр и пошел к двери. Она коснулась груди, ища собственную душу, нахмурилась, ощущая вдруг теплоту.
– Ах да! – Клаус обернулся. – Моя бывшая женушка ищет тебя и твою душу. Так что… лучше бы ты домой после учебы улетала. Я постараюсь быть рядом, но… Отец защитит тебя.
По щеке скатилась слеза, Блэр вытерла ее с такой яростью, словно злилась на нее, а не на Клауса, который взбудоражил чувства, одарил умением читать души и теперь просто уходил.
– Клаус!
– Мне пора, пчелка. И будь аккуратна.
Он вышел, не обернувшись.
4
Дафна даже не вздрогнула, услышав, как кто-то приземлился на подоконник и пробрался сквозь окно в комнату. Она отложила книгу и кивнула головой на кровать. Блэр плюхнулась рядом, взяла сестру за руку.
– Уже соскучилась? – спросила Дафна.
– Переживаю за сестренку, – пожала плечами Блэр. – Как стерва?
Дафна шумно выдохнула, а Блэр захлестнула волна тревоги, паники и разочарования.
– Я не видела ее больше. Мама запретила.
– И ты послушалась?
– Да. Ведь сама не хочу ее видеть. Все нормально! Правда!
Блэр чувствовала, что все далеко от «нормально», поэтому оперлась на локоть, чтобы показать сестре прищуренный взгляд, полный недоверия.
– Рассказывай, что случилось, – сказала Дафна. – Я, если забыла, тоже твои эмоции читаю.
Блэр упала на подушку, закрыла глаза, ощущая усталость, забирающуюся в каждую клеточку организма. Как же хотелось иногда выключить мозг!
– Я здесь ради тебя, не себя.
– Рассказывай уже! Хоть отвлекусь. Неделю уже не сплю почти.
Вина уколола Блэр в сердце: пока она строила новую жизнь в Лаксе и искала встречи с Клаусом, Дафна нуждалась в ней.
– Я видела Клауса. Час назад… – Блэр сжала руку сестры, радуясь знакомому теплу, понимая, что только дома ей так спокойно.
– И? Он же не обидел тебя?
Блэр усмехнулась, слыша и чувствуя страх сестры.
– Нет. Только если… сердце, может, разбил, не знаю.
Теперь уже Дафна привстала на локте и заглянула в глаза Блэр. И это сочувствие было хуже злости отца.
– Он прочел мою душу, Даф. Это было… невыносимо уязвимо. А потом… потом… Он дал почувствовать его эмоции. Кажется, он… не знаю… ну не любит же!
Дафна вздернула брови, накрыла Блэр волной непонимания и сочувствия. Не верит, решила Блэр. Думает, что Клаус обманул ее.
– Нет, я серьезно! Он и сам расстроился, похоже. Сказал что-то типа… «читать души – проклятие: либо любишь, либо ненавидишь», все дела. Но потом сказал «не сейчас и не потом». Понимаешь?
– Би? А ты… – Дафна покраснела, отвернулась, словно сестра и так не чувствовала через касание ее смущение. – Сама-то любишь его?
– Я не знаю. – Блэр тяжело вздохнула, желая, чтобы кто-нибудь уже коснулся ее и объяснил, что происходило в сердце. – Мое тело его точно хочет.
– Так переспи с ним. Может, тогда тебя отпустит.
– Это ты мне говоришь? Тебя похитили и заменили магическим клоном?
Дафна толкнула сестру в плечо, рассмеялась.
– Если это не подходит мне, не значит, что не подходит тебе. Ты уже целовалась с ним?
– Нет!
– Так! Вот теперь я уверена, что это тебя заменили магическим клоном.
Блэр серьезно вздохнула, легла на спину.
– Я… боюсь. Я хочу, но… мне так страшно. Словно это… что-то сломает, понимаешь? Секс… все испортит. Я хочу узнать его.
– О, вот теперь я уверена, что ты влюблена. Дело плохо.
– Да нет же! Или да… Я… Папа говорит, он может меня использовать. Но я так хочу ему верить! Наивно?
– Весьма. Но знаешь, я верю, что если он тебя любит, то сделает все, чтобы быть с тобой.
– Пока он только дал мне дар читать души.
Дафна схватила Блэр за руку с такой силой, что та ойкнула.
– Ой, да ладно! Он сказал, что он Хаос и может давать дары. Что такого-то? Только папе не говори.
– Би! Ты… можешь души теперь читать?
– Пока не пробовала. Это случилось час назад. И я должна прочитать чью-ту душу, – твердо сказала Блэр, вскакивая. – Сейчас же.
– Би! Почти полночь.
– И? Бары работают до самого утра. Ты со мной?
– Ты совсем спятила, да?
Блэр пожала плечами, накидывая клетчатую рубашку на топ. Дафна свесила ноги с кровати, сощурилась, смотря на Блэр так, будто она предлагала улететь на другой континент.
– Я иду. Ты со мной? Я в ближайший бар. Долетим за пять минут. Почти дома!
Дафна с сомнением посмотрела на дверь, словно их уже поймали с поличным, помотала головой, но встала и потянулась за теплой кофтой. Блэр торжественно улыбнулась: она хотела прочесть чью-нибудь душу, чтобы быть готовой, если в обозрении нарисуется голая грудь Клауса. Факт. Но еще она видела, что сестра отвлеклась и немного успокоилась. И именно поэтому потащила ее в бар – чтобы закрепить успех.
– То-то же!
Они спрыгнули с окна, вызвав крылья, чтобы посадка была мягкой, но тут же их спрятали, боясь, что мерцание привлечет внимание темной ночью. Блэр побежала по заднему двору к калитке, ведущей к пляжу, чтобы оттуда выбраться на дорожку до главной дороги. Дафна не отставала.
– Ну и куда вы?
Блэр выругалась, услышав недовольное цоканье, замерла, увидев бывшего парня, вылезающего из кустов. Тревога сменилась раздражением и смущением, ведь в ее планы точно не входило встречать того, с кем она рассталась пару недель назад, особенно сейчас, когда душа уже тянулась к другому.
– Думала, тебя перевели.
– Ага. В соседний дом к Уайтам.
– Твою ж тень, – шикнула Блэр и закрыла глаза, борясь со злостью, ведь план провалился, не успев начаться.
– Привет, Крис, – сказала Дафна, несмело переминаясь с ноги на ногу. – Ты же никому не скажешь, правда? Две юные девушки просто захотели прогуляться до ближайшего бара.
Блэр едва скрыла гордую улыбку, ведь сестра наконец научилась врать во благо.
– Ты же знаешь, что творится в нашем доме, – подхватила она. – Очень надо отвлечься.
Кристоф с подозрением посмотрел на окна, закусил губу, а Блэр вспомнила, за что его выбрала, – так очарователен он был в лунном свете. Она тряхнула головой, осознав, что ни за что не позволит ему вновь ее целовать, ведь в памяти всплыли лукавые глаза Клауса, а душа напомнила, кого теперь хотела.
– Ну?
– Тогда я иду с вами.
– Нет.
– Или я сейчас же бужу вашего отца.
Блэр нервно облизала губы, не зная, как отвязаться от бывшего, но Дафна вдруг кивнула.
– Идет.
– Нет! Мы хотели вдвоем пойти.
– Крис посидит в углу. Правда?
Кристоф с сомнением оглядел сестер, сощурил глаза, начиная подозревать неладное, но потом все же кивнул.
Десять минут спустя они зашли в душный бар, пропахший алкоголем. Шумные компании пили и ели закуски, смеялись и чокались. Полутемное помещение освещалось несколькими свечами, зачарованными разными цветами, негромко играла музыка, но вдали зала все равно нашлись танцующие люди.
Кристоф не отставал ни на шаг, решив оберегать принцесс, как бы Блэр ни старалась потерять его по дороге. Она уже подумывала рискнуть и считать его душу, но передумала, догадываясь, что он расскажет все отцу. Зато она наконец поняла, почему ей было так скучно с ним: Кристоф слишком правильный, нежный, обязательный. Как же ей не хватало искр в отношениях! Нужно, чтобы кровь бурлила, приключения, адреналин! И желание… которое росло где-то внутри, едва Клаус флиртовал с ней и подходил так близко…
Блэр тряхнула головой, понимая, что снова теряет связь с реальностью, погружаясь в мечты о мойровом Клаусе с такой силой, что не заметила, как дошла до барной стойки.
– Я закажу, – сказала Дафна, доставая паспорт. – Идите за столик.
Едва сестра отошла, Блэр многозначительно подняла брови, смотря на Кристофа. Тот обиженно ссутулился, поджал губы, заставляя Блэр краснеть от смущения.
– Крис, я… Прости.
– Все нормально. Ты не выбираешь, что чувствовать. Я понял.
– Крис! Я правда… ты мне нравился. Но я поняла, что могу быть только твоим другом. Понимаешь?
– Понимаю, принцесса. Я буду у выхода.
Дафна вернулась, с трудом удерживая в руках три бокала с коктейлями, и нахмурилась, смотря в спину удаляющемуся Кристофу.
– Слушай, он тебе подойдет. Не хочешь парня утешить?
– Он по тебе скучает.
– Вот и утешишь!
– Би… ты можешь думать о чем-то кроме любви?
Блэр и Дафна встретились взглядами, младшая пожала плечами и выхватила бокал с чем-то розовым, сделала пару глотков, жалея все сильнее, что выбралась из дома этой ночью.
– Могу. О сексе с Клаусом. И о жертве, чью душу я прочитаю. И тебе Кристиан запомнился, да?
– Би, прошу!
Они сели за столик у стены, Блэр устало разглядывала людей, уже не понимая, как сможет отвести кого-то в сторону, чтобы коснуться души, но рука чесалась, пальцы горели, желая приступить к делу.
– Ты всегда можешь попросить Кристофа, – мягко сказала Дафна.
– Чтобы он рассказал отцу?
– Тогда… мою.
Дафна накрыла ладонь Блэр своей, и она поняла, как искренне говорила сестра. Блэр широко улыбнулась, показывая благодарность, но покачала головой.
– Так нечестно. Найдем кого-нибудь, кого я не знаю, ладно?
Дафна понимающе кивнула, а Блэр оплела теплота, дарящая покой. Словно это дом, который всегда защитит, закроет от всего мира и боли.
– Ты пошла со мной из-за кошмаров, да?
– Я не могу.
Блэр догадывалась, как непросто говорить об этом, сжала ладонь Дафны так крепко, словно этим могла спасти сестру от падения в пропасть. Ведь и она решила прочитать чью-ту душу именно этой ночью, чтобы отвлечь сестру от того, что творилось дома.
– Я всегда рядом. Ты всегда можешь попросить моей помощи. И я всегда выслушаю.
– Спасибо, Би. Но я пока не готова. Давай лучше выберем тебе жертву!
Тревога завязалась узлом на шее, но Блэр сощурилась, осматривая соседние столики. Нужен кто-то одинокий. Желательно мужчина. Желательно пьяный, чтобы он не опознал в ней принцессу и на утро все забыл. Сложно! Очень сложно!
Она вглядывалась в лица парней и девушек, наблюдала за целующимися парочками, завидуя им, за шумными компаниями, что отдыхали после работы. И наконец заметила, что искала: за столиком в другом конце зала сидел одинокий мужчина. Высокий, статный, темноволосый. Блэр подалась вперед, силясь разглядеть его лучше, но мешали шевелящиеся люди.
– Твою ж тень! – Блэр аж встала, так неожиданно узнала мужчину. – Это Клаус!
– Что? – Дафна уставилась, куда указывала Блэр, а потом надавила на ее плечи, усаживая назад. – Откуда он тут?
– Был в Лаксе! Он что, преследует меня? Вот мойров сын!
Блэр пересела на диван к Дафне, ведь оттуда был лучше обзор. Она не сводила глаз с Клауса, который пил пиво, одиноко вздыхая. Она вытянула шею, едва к нему подсел какой-то парень с зелеными волосами и передал папку. Адреналин струился по венам, жажда узнать, что происходило, щекотала душу. Мойрово любопытство жгло юное сердечко.
Клаус выругался, пихнул папку обратно в руки парня, тот виновато пожал плечами в ответ. Блэр поднялась на ноги, сгорая от интереса, Дафна потянула ее назад, но не успела.
– Твою ж тень, – пробурчала Блэр, краснея, едва взгляды встретились. Клаус стукнул по столу, шикнул что-то парню, и тот тут же подскочил. – Он меня убьет. А потом папа убьет. Ну и мама тоже.
Клаус выхватил папку из рук парня, толкнул того к выходу, а сам начал пробираться меж столиков к Блэр. Та села, залпом осушила бокал с коктейлем, осознавая вдруг, что радовалась встрече. Что бы ни произошло, она увидит его улыбку (не может же он только злиться на нее, верно?), глаза… Услышит этот голос…
– Даф, спаси, – прошептала Блэр, хватая сестру за руку, та обняла ее за плечи, считывая, как чувства уносили в пучину.
– Может, и он чувствует то же.
Клаус добрался до них, оценил взглядом Дафну, поймал взгляд Блэр, заставляя ее душу гулко биться в груди. Он сел напротив и все же снисходительно улыбнулся, выпуская Блэр из плена внимательных глаз. И, кажется, где-то в глубине души он тоже радовался встрече.
– Признаю, есть моя вина в том, что я не объяснил, насколько опасно ходить без охраны по ночам: любимое время жнецов смерти. Поэтому ты просто возьмешь сестру за руку, и я провожу вас до дома. Идет?
Блэр сложила руки на груди, борясь с желанием то ли ударить Клауса, то ли кинуться на его шею.
– Ты следил за мной?
– Не следил. Проводил до дома.
– И зачем я сдалась твоей бывшей?
Клаус улыбнулся краешком губ, откинулся на спинку дивана и не ответил. К ним подбежал Кристоф, обеспокоенно оглядывая чужака за столом. Его рука сжимала пока невидимую рукоятку меча. Всем телом он показывал, что готов нанести удар.
– Все хорошо, Крис. Это друг, – сказала Блэр, а Клаус все же перевел взгляд на хранителя жизни. Оценил его, усмехнулся и потерял интерес.
– Все же с охраной. Уже хорошо.
– Мой бывший, кстати.
Клаус улыбнулся шире, а Блэр проглотила злость, ведь он не ревновал. Не интересовался ей в этом плане? Или напротив был настолько уверен, что получит глупую принцессу, едва подзовет к себе? Гнев расползся по венам, ведь она осознала, что и правда станет его, как только он попросит. Щеки залились румянцем.
– Принцессы? Не лучше ли нам пойти домой? – спросил Кристоф, не опуская руку.
Дафна переводила взгляд с Клауса на Кристофа, часто дыша, цепляясь за плечо Блэр, считывая душевные метания той.
– Мне нравится слово «бывший» и… – Клаус обернулся ко входу, отталкивая Кристофа, что мешал обзору. Взгляд изменился, движения стали резкими.
А Блэр поняла, что стало холоднее. Мороз подбирался к кончикам пальцев, осторожно касался, знакомясь. Она проследила, куда уставился Клаус, и пискнула, ведь там был мужчина в черном плаще. Капюшон скинут, а потому она заметила и черные вены, что ползли из-под одежды, уродуя шею и подбородок.
– Слушаетесь меня. Беспрекословно, – холодно сказал Клаус.
– Я не думаю… – начал Кристоф, но Клаус схватил его за воротник, усаживая на диван. Хранитель жизни был быстр, ведь успел вызвать меч и почти приставил его к шее, но Хаос был быстрее и опытнее, а потому сталь уже блестела в его руках.
– Прячешь оружие. Хватаешь Дафну и летите домой. Ясно?
– Но Блэр…
– Блэр остается со мной. Я не пущу ее с тобой. Мы не знаем, сколько здесь жнецов.
Дафна потянула Блэр за рукав, указывая на жнеца смерти, что пробирался к ним, впиваясь взглядом в каждого, мимо кого проходил. Разговоры стихали, люди озирались, не понимая, почему стало так холодно и тревожно.
– Даф, пожалуйста! Улетай с Крисом, я не переживу, если с тобой что-то случится! – серьезно сказала Блэр.
– Но!..
– Пожалуйста!
Клаус толкнул Кристофа, вернул тому меч.
– Дафна им не нужна. Вы легко уйдете. Ну?!
Клаус схватил Блэр и прижал к себе, на секунду передавая ей частицу своей тревоги. Дафна побелела от ужаса, не желая оставлять сестру.
– Я собью хвост и доставлю твою принцессу домой до рассвета.
Жнец остановился у соседнего столика, вглядываясь в лица пьяных парней, которые замерли, ужасаясь черным венам, что пестрили под плащом.
Клаус пихнул Дафну в руки Кристофа, еще раз шикнул, чтобы они убирались из бара, а сам потащил Блэр к черному выходу.
– Они тебя ищут?
– Надеюсь, что да.
– Надеешься?!
– Ну, будет хуже, если тебя, а потому ты со мной. На всякий случай.
Блэр даже не пыталась сопротивляться, понимая, что она полнейшая идиотка. Папа учил ее не доверять людям, напоминал, что они могут играть ее чувствами, обманывать. Кто сказал, что сейчас Клаус не планировал лично передать ее Аделин? Но почему-то в его руках было так спокойно, надежно, что она послушно переставляла ноги.
– Ты совсем спятила, – констатировал Клаус, толкая ее за дверь. Он обернулся, выругался, а Блэр заметила, что жнец смотрел прямо на них. – Быстро!
Они оказались в тесном коридоре. Вот теперь, когда Блэр знала, что жнец нашел, кого искал, страх налипал на кожу, словно яд, отравляя кровь. Клаус волок ее за собой, ища выход, постоянно оглядываясь. Они услышали хлопок двери, через которую прошли. Клаус выругался, вонзая ногти в ладонь Блэр.
Раздались быстрые шаги. Жнец следовал за ними.
– Обнимаешь меня крепко-крепко, поняла? – прошептал Клаус.
– Зачем?
Клаус вытащил Блэр на ступеньки крыльца и с силой прижал к себе.
– Ну?! – рыкнул он, и Блэр послушно обняла его. Клаус поднял ее, держа за бедра, заставляя обхватить ногами. Она запоздало поняла зачем, хотела закричать, но не успела. Клаус вызвал крылья и взлетел.
Лететь не на своих крыльях оказалось страшно. Блэр хваталась за Клауса, носом вжималась в его шею, подавляя желание укусить, чтобы сдержать крик.
– Я сама могу, – просипела Блэр, сцепляя ноги, и зажмурилась.
– Мои черные, в ночи проще скрыться, – ответил Клаус, не скрывая удовольствие.
Он крепко держал ее за спину, второй рукой – за шею, прижимая к груди с такой силой, что они могли слиться. В другой ситуации Блэр бы верещала от счастья, но сейчас боролась с тошнотой от страха.
Клаус начал снижение, а Блэр вскрикнула, впиваясь в его шею с такой силой, что оставила следы от ногтей. Он мягко приземлился в лесу и прошептал на ухо:
– Я не против объятий, красотка, но можно уже отпустить. Привал.
Блэр разжала руки, покачнулась, становясь на землю, но Клаус придержал за талию. Она часто дышала, смахивала слезы и боролась с тошнотой. Голова кружилась то ли от страха, то ли от крутых поворотов.
– Никогда больше…
– Никогда, но через пару минут, пчелка.
Блэр гневно посмотрела на Клауса, резко согнулась, но рвотный позыв ушел, оставляя принцессе чувство собственного достоинства. Клаус погладил ее по спине.
– Клаус, мойра…
– Говорю же: мои черные, в ночи легко скрыться. А твои привлекают много внимания.
Блэр резко выпрямилась, едва не упала, но Клаус поймал ее.
– Дафна!
– Она им не нужна. И с ней твой бывший-вояка.
– Он не вояка. Напротив…
– А-а, не любим нежных, да? Рад слышать.
Блэр попыталась вырваться, но Клаус притянул ее к себе, сжимая талию.
– Клаус! Моя сестра…
– Не нужна им. Им нужен я. Но я не исключаю возможность, что Аделин вычислила, что ищет твою душу, и послала жнеца за тобой. Поэтому ты со мной.
Блэр резко выдохнула, устало кивнула, решая просто довериться Клаусу. Эти чувства потопят ее? К мойре. Она слишком хочет верить ему. Слишком хочет быть рядом с ним.
– Кто тот парень?
– А?
– Что дал тебе папку.
Клаус хлопнул по заднему карману, выдохнул, понимая, что папка не выпала.
– Немертвый. Мой информатор. Бывший, видимо. Полагаю, жнец следовал за ним.
Блэр нахмурилась, хотела спросить, что в папке, но не успела.
– Кажется, сумели скрыться. Значит, по старой схеме. Только волосы можно не вырывать, я так-то тоже тебя держу, принцесса.
– Пара минут, прошу! Меня все еще мутит.
Клаус отступил, прислонился к дереву, доставая сигареты. Блэр смотрела, как мерцали его перстни от лунного света, что пробивался сквозь кроны деревьев, пока Клаус зажигал сигарету от спички.
– Это я виновата, – сказала она, злясь на себя. – Хотела отвлечь Даф… ей сейчас… нелегко.
– Из-за стервы?
Блэр кивнула, не желая добавлять, что заодно собиралась прочесть чью-нибудь душу, чтобы потренироваться и быть готовой, едва представится в обозрении голая грудь Клауса.
– Ты так бережешь ее, а ты ведь младшая. Удивительно.
Блэр пожала плечами, наблюдая, как Клаус выдыхал дым сигареты.
– Возраст – просто цифры. Я нужна ей. Помню, когда она училась в седьмом, а я во втором классе, по школе пошел слух о ее происхождении. Все смеялись, шушукались. Мальчишки заперли ее в туалете, и она там просидела целый урок в слезах, ведь окон не было, ей было даже не улететь.
Клаус внимательно смотрел на Блэр, заставляя гадать, смог ли он коснуться этих воспоминаний, когда читал душу. Его глаза прожигали до самого нутра, оставляя под ребрами тепло.
– Она все твердила, что они сами получат, что заслужили, нельзя отвечать насилием на насилие. Но я-то знала, как ей больно и обидно. Особенно из-за того, что ее «подружки» вмиг бросили ее, узнав, что она не родная дочь Блэков и не станет королевой. Я тогда не понимала, как это мерзко, что ее использовали, но понимаю сейчас. Но уже тогда я побила тех мальчишек.
Клаус лукаво улыбнулся, провел по щеке Блэр, считывая злость, что захлестнула вместе с воспоминаниями, и радость от свершенной мести.
– Мама полчаса мне залечивала все ушибы и синяки. – Блэр схватила Клауса за руку, не позволяя отдалиться. Крепко сжала ладонь, замечая интерес в его глазах. – А потом я убедила отца до конца года перевести нас на домашнее обучение. И нас учили Николас и Кора.
– Почему ты так оберегаешь ее?
– Я люблю ее. Она моя семья. И это я все детство хвостом ходила за отцом, а потому научилась давать сдачу. Она ходила за мамой, и сознательно не хочет давать сдачу. Кто-то же должен бить обидчиков за нее? Да и… ей было одиноко. С нами хотели общаться ради статуса. И я все это считывала, ведь папа в первый день школы ясно дал понять: перед тем, как заводить дружбу, хватай за руки и читай эмоции, пытайся найти ложь. Ну, я и хватала. Даже учителей. А она – нет. И каждый раз сильно обжигалась.
– И как часто тебя водили к директору?
Блэр пожала плечами, улыбаясь. Ну, папина дочка она. Что поделать? Счастье, что души не умела читать, а то несчастные одноклассники все по очереди оказались бы прижаты к стенке. И удача, что она принцесса, ведь читать эмоции без разрешения – нарушение закона.
– Может, и зря я не дал тебе сразиться со жнецом.
– Драться я так и не научилась. Умею только языки заговаривать.
Клаус дернулся, понимая, что так заслушался рассказом, что ненароком позволил считать его интерес. Возвращая контроль, он подтянул Блэр к себе.
– Пора.
Блэр помотала головой, хотела отдалиться, но Клаус уже обнял ее и схватил за бедра, приподнимая.
– Я сама…
– Белые и заметные крылья, пчелка. Тут пару минут осталось лететь. Сестра переживает за тебя.
Блэр послушно обняла Клауса, вновь утыкаясь носом в шею. В этот раз они взлетели не сразу, и она успела насладиться руками, что обнимали за спину, вдохнула аромат парфюма. Похоже на… лес? Да, словно бы пихты и ели после дождя. И немного запаха табака. Блэр закрыла глаза, погружаясь в теплоту, укутываясь собственными чувствами, что накрыли, словно пуховое одеяло, понимая вдруг, как приятно любить Клауса. Он едва слышно выругался и взлетел.
В этот раз было не так страшно, ведь куда сильнее грызла душу обида. Он считал ее чувства и разозлился. Значит, она все же не интересовала его в романтическом плане? Или она просто глупая девчонка, что поверила, что Хаос мог флиртовать с юной принцессой не для того, чтобы использовать как-то?
Они приземлились на балкон, где их ждала побелевшая от страха Дафна. Блэр тут же угодила в объятия сестры.
– Все хорошо. Эй, просто полетали немного.
Клаус дождался, когда Дафна выпустил Блэр из объятий, подтянул к себе и прошептал:
– Будь осторожна, пожалуйста.
Он поцеловал ее в щеку и, не дав отреагировать, улетел. Блэр смотрела ему вслед, но Клаус был прав – в ночном небе черные крылья мало заметны, а потому почти сразу она потеряла его из вида.
– Би?
– Я бы сказала, если бы знала.
Блэр зашла в комнату, когда туда забежал Элайджа в наскоро накинутом халате. Она виновато пожала плечами, готовая к ссоре и наказанию.
– Это был Хаос? – холодно спросил Элайджа. Блэр кивнула. – Объяснишь? Даф?
Сестра виновато понурила взгляд, и Блэр выпалила:
– Даф не могла уснуть, так как боялась кошмаров, и я потащила ее в бар. Думала, отвлечемся. Но там появился жнец смерти. Клаус нас вывел оттуда.
