Анна Панкратова
Последняя пьеса
С Кристианом было легко. Слишком легко, и это пугало. Так быстро. Так смело она бросалась в эти чувства, забывая, как больно было раньше. Ну, точно Ева покусала…
– Ты же учишься? – спросил Кристиан.
– Фактически… – Дафна поморщилась, не представляя, когда теперь сможет завершить учебу. – Факультет филологии и истории.
– Необычно.
– Не для нас, – пожала плечами Дафна. – Не знаю, правда, закончу ли теперь… Мне еще чуть больше семестра учиться. Скоро экзамены, а я на учебу не хожу.
– Разве принцессе нужна корочка?
– Дело не в этом. Я могла бы и на дому учиться…
– Так можно?
– Если тебя есть кому учить. Не каждый может убедить бога или богиню заниматься. Можно, конечно, платить учителям, но… Блэр теперь может у Клауса учиться. Он сам как ходячий учебник по магии и истории. Потом просто сдаешь экзамены.
Кристиан подлил вина, а Дафна отметила, как красив он был в нежных лучах свеч, как переливался свет в его волосах.
– Я получил диплом, но не знаю теперь, как его использовать. Ведь я в мире, где он ничего не значит.
– Так ты остаешься?
Кристиан вскинул глаза на Дафну, протянул руку, чтобы коснуться ее, но в последний момент отдернул. Тяжело вздохнул.
– Да… думаю, да. Я… не нашел место в том мире. Попробую здесь. Может, мне было суждено попасть в Соларис, ведь тут моя судьба.
– О, судьба умерла. Мы сами теперь выбираем, что будет дальше. Она моя мама, кстати.
Кристиан нервно облизал губы.
– Я помню. Она… умерла же?
– Расскажу, если поцелуешь меня в конце вечера.
Кристиан наконец показал свою широкую улыбку, заставляя душу трепетать. Он качнул головой и вытащил из кармана флакончик.
– Ева дала. Сказала, что лучше ее поцелуя магию ничто не передаст, но это… слегка поможет.
Кристиан протянул ей флакон, заставляя рассмеяться. Она вытащила такой же из своего кармана.
– Она и мне дала. Ума не приложу, что она так переживает о моей личной жизни?
– Думаю, ты ей нравишься.
Дафна хмыкнула. Она и сама начала привыкать к богине похоти, которая и сегодня планировала пойти с ней на свидание, напоминая, что Клаус велел ей работать личной охраной. Счастье, что в итоге ограничилась флакончиком со своей магией.
– Ты занимался?
– Что?
Дафна поймала взгляд Кристиана, понимая, что устала боятся своих желаний.
– Занятия для хранителей душ. Слышала, здесь вас учат владеть новыми силами.
– А-а, – Кристиан смущенно почесал затылок. – Не до этого было. Еще и Оливия…
– Идем. – Дафна схватила Кристиана за руку и потащила к дивану.
– Десерт…
– Потом.
Она толкнула его на диван, села рядом и сжала ладонь, окунаясь в чужие эмоции: удивление, непонимание, но и легкое, словно касание пера, наслаждение.
– Различать чужие эмоции не просто. Иногда они захватывают тебя, правда?
– Бывает. Бьет, словно кирпич на голову падает, – кивнул Кристиан, накрывая ее руку своей. Он закрыл глаза, отдаваясь ее эмоциям.
– Не забывай ставить барьер. Сосредоточься на касании. Моя кожа, тепло тела, оно – чужое. И сквозь пальцы ты получаешь то, что я чувствую. Ощути эти эмоции на кончиках пальцев. Они – не твои. Чужие. Помни об этом.
Кристиан перехватил ее руку, нежно провел по запястью, очертил метку, так и не отрывая глаз. Он улыбнулся, кивнул, даря душевное тепло.
– Не всегда просто опознать эмоцию. Не все ощущают мир так, как ты, – сказала Дафна, часто дыша, ведь пользовалась моментом, чтобы разглядывать лицо Кристиана. Заметила родинку под губой. Едва заметную щетину. Острый нос. И губы. Мойровы губы.
Дафна резко выдохнула, но не убрала руку. Сердце забилось чаще, ладонь вспотела, а Кристиан считывал все, что она хотела, улыбаясь краешком губ.
– Чужая злость вызывает горечь на кончике языка, – зашептала Дафна. – Ярость сбивает с ног. А тревога сдавливает горло, если вовремя ее не оттолкнуть.
– А желание? – тихо спросил Кристиан.
– Желание… если взаимно, – Дафна сглотнула, закрывая глаза, – желание смешивает эмоции. Я не знаю, как это побороть. Это не оттолкнуть, не запереть. Просто…
Она ощутила его губы на своих. Нежные, такие осторожные, словно он боялся испугать ее или обидеть. Рука обхватила за шею, притягивая к себе. Пальцы водили по коже, вызывая жар, заставляя забыться.
Дафна обняла Кристиана, отвечая на поцелуй. Все казалось таким правильным: его руки, прижимающие к себе, податливые губы и эмоции, которые струились по венам вместе с магией, распыляя желание.
– Крис, я… – Дафна первая отдалилась, часто дыша.
– Я готов ждать. – Кристиан провел пальцем по ее губе. – Ты мне правда очень нравишься. Сам не знаю, как так вышло.
– Это все эмоции… мы, хранители, влюбляемся в эмоции… а потом гормоны и…
– Даф.
– Поняла. Порчу момент.
Кристиан хрипло рассмеялся, не давая ей отдалиться.
– Вообще-то ты очень милая, когда пытаешься объяснить, как работает этот мир.
Дафна пожала плечами, несмело положила голову на грудь Кристиана, но расслабилась, едва он обнял ее.
– Можно? – тихо спросила она.
– Конечно.
– Я просто очень устала, если честно.
– Понимаю.
– Ты тоже. Я чувствую.
Кристиан не ответил, поцеловал ее в макушку. А Дафна позволила себе закрыть глаза и утонуть в его эмоциях. Хоть ненадолго. Хоть на чуть-чуть.
4
На главной площади Портуса собрались почти все жители. Патрульные готовились к худшему, ожидая митингов и недовольств, но люди, заметив беременную королеву, стихли. Джейкоб не отходил от жены, держа руку на невидимом мече, пока все слушали обещания о скорой свободе.
Дафна стояла рядом со сценой в окружении пары некромантов и ждала Кристиана, которого тоже вызвали на сцену, чтобы представить нового губернатора. Люди радовались. Кто-то свободе, кто-то подходящему человеку на пост главы города. Патрульные облегченно выдыхали, да и Дафна тоже заметно расслабилась, ведь была наслышана о постоянных митингах и попытках местных сбежать за скалы, и даже пыталась отговорить Даниэллу от обращения со сцены.
В глазах людей зажигалась надежда. Они поверили королеве. Поверили, что скоро вернутся в «цивилизацию» и смогут продолжить свои жизни, безжалостно поставленные на паузу. Малая часть довольно хлопала Кристиану, слушая речь про медленные изменения, которые ждут город, когда все желающие покинут Соларис. Он обещал постепенно менять законы и уклад жизни, не торопиться, чтобы каждому, кто останется в Портусе, было максимально комфортно свыкнуться с приходом магии.
Когда Кристиан сбежал к Дафне со сцены, она с трудом сдержала порыв обнять его. Она не понимала, на какой ступени отношений они находились, что уже было уместно, а что еще нет. Но точно знала, что не откажет, если он позовет ее к себе на ужин.
– Как я говорил? – спросил Кристиан, потирая потную шею. – Я жутко волновался! Заметно было?
– Ты был чудесен, – ответила Дафна и покраснела, ведь он поцеловал ее в щеку. – Кажется, люди довольны выбором губернатора.
– Я сын их президента. Бывшего президента. Так что… кажется, они думают, что так будет проще адаптироваться.
Люди расходились с площади, тонущей в голосах и шепоте. Даниэлла подмигнула Дафне, похвалила Кристиана за отличную речь и пошла вслед за Джейкобом, который, казалось, переживал за жену больше, чем она сама.
– Ты не занята? Я подумал…
– Куда угодно.
Кристиан широко улыбнулся, словно верил, что она и правда могла отказать.
– Ну… либо бар, либо опять ко мне. Пора бы рестораны открывать, по правде.
– Приготовим ужин вместе. Будет весело.
Они шли до многоэтажки, в которой поселился Кристиан, держась за руки и весело обсуждая планы по адаптации города. Они еще не знали, как используют магию Аарона, как вывезут желающих на «свободу», но в душах уже пела надежда. Зашли в магазин, набрали еды и вкусностей.
У подъезда Дафна остановилась, взглянула вверх, выискивая взглядом тринадцатый этаж.
– У вас лифтов нет? Я видел, у вас тоже есть многоэтажки.
– Ну, хранителям жизни и хранителям подойдет любой этаж. – Дафна вызвала крылья, заставляя Кристиана отшатнуться и восхищенно присвистнуть. – Но лифты есть в доме, где живут богачи, ведь для этого нужен специально обученный стихийник воздуха, которому надо платить зарплату.
– То есть он работает целый день в лифте?
– Ага. Но вообще он консьерж.
– Весело у вас! – Кристиан не сводил глаз с мерцающих перьев. – Может, со мной по лестнице?
– Жду тебя наверху.
Дафна подмигнула и замахала крыльями. Ветер трепал волосы Кристиана и заставлял его жмуриться и смахивать слезы. Она едва расслышала, что балконная дверь закрыта, ведь уже взлетела и окунулась в прохладный воздух. Она рассмеялась и решила не уточнять, что Блэр давно научила ее магией взламывать любые замки (и плевать, что это запрещено законом Солариса). Сделав небольшой крюк по пути на тринадцатый этаж, чтобы насладиться полетом и серым, укрытым сумерками, городом, Дафна все же приземлилась на балконе. Убрав крылья, она облокотилась на перила, чтобы посмотреть, как стихийники огня зажигали фонари и светильники. Повернулась ручка, дверь открылась, выпуская тепло из квартиры.
– Я торопился как мог!
Дафна хмыкнула, видя запыхавшегося Кристиана, и прикусила язык, чтобы не напомнить, что он сам выбрал квартиру на тринадцатом этаже. Она зашла в полумрак, а он потянулся к выключателю и поморщился.
– Все забываю…
Дафна скинула пальто, нашла зажигалку с зачарованным огнем, щелкнула, освещая покрасневшее лицо Кристиана.
– Помню, когда была маленькая, – заговорила она, зажигая свечи на столе и кухонных тумбах, – жутко завидовала Дени, ведь она может один раз выдохнуть и зажечь сразу все источники света. Все плакала, мол, почему мне неподвластна ни одна стихия.
Кристиан улыбнулся, доставая продукты из пакета. А Дафна перешла в гостиную, чтобы зажечь свет и там. Щелк, и огонь осветил большую комнату со светлой мебелью и бесполезной техникой.
– Все хочу умную колонку попросить музыку включить, – сказал Кристиан. – Без музыки грустно.
– О! Напомни завтра Еву отправить в Старлайт за проигрывателем. Работает от чистой магии, проигрываются любые пластинки.
– Не может быть!
Дафна рассмеялась, видя такое искреннее удивление, искрящиеся глаза, ощущая сильные руки на талии. Так хотелось, чтобы пальцы коснулись кожи, передали эмоции, а еще подарили свое тепло, соединили души, но Кристиан медлил.
– Можно? – прошептал он на ухо, притягивая Дафну к себе.
– Нужно.
Она вытащила блузку из-под его рук, закрыла глаза, наслаждаясь прикосновениями. Потянулась, чтобы поцеловать, но в последний момент замерла.
– И каков же статус наших отношений? – выдохнула Дафна в губы Кристиана.
– Тебе надо все понимать в этом мире, да?
– Разумеется.
– Я хочу, чтобы мы были парой.
– Звучит неплохо.
Кристиан поцеловал ее, а она запустила руки под его кофту, желая впитать эмоции, погрузиться в них с головой и никогда не возвращаться в реальность. Пару минут спустя голод все же напомнил о себе, и Дафна потащила Кристиана на кухню.
Они целовались в промежутках между варкой макарон и запекания мяса в духовом шкафу. Дафна нарезала помидоры, а Кристиан выкладывал их на куски мяса, она мазала майонезом, он тер сыр. Каждый пытался коснуться ненароком другого, чтобы считать эмоции.
Пока мясо запекалось, Кристиан открыл бутылку вина, разлил по фужерам. Они устроились на диване, вдыхая аромат еды, наслаждаясь атмосферой, которую дарили свечи.
– Я должна кое в чем признаться, – сказала Дафна, а сердце забилось быстрее. – Ты не спрашивал, кто я теперь. Хотя знаешь, что я не стихийница, но волосы стали синими.
– Я ждал, когда ты сама захочешь рассказать.
Неужели в жизни Дафны и правда мог появиться парень, который не просто ей нравился, но еще и так уважительно относился к ней и ее чувствам?
– Я боюсь.
– А я нет. Потому что уже в тебя влюблен и ничто это не изменит.
Дафна опустила фужер, краснея от признания. Она и не ожидала, что все зайдет так далеко. И так быстро. Она зажмурилась и все же решилась:
– Я от кровной матери получила ее магию. Магию мойры. И теперь я… души могу трогать.
– Читать?
Дафна ожидала шок, испуг, презрение, но ощущала только искренний интерес. Без тени сомнений. Словно Кристиан… принимал ее любой.
– Нет, не читать. Это… как осколки. Я вижу, словно в отражении, чужие жизни. Клаус говорит, я просто сжимаю душу. Я перечитала дневник Ненависти трижды, но, по правде, так и не поняла, как это возможно и что с этим делать.
– И мою можешь?
Все такой же интерес, легкое касание, и чужие эмоции, которые ворвались в Дафну, снося с ног. Она боялась, он выгонит ее. Испугается. Но он… хотел понять.
– Наверно. Я не пыталась. Но вот твоей сестры… Прости.
Кристиан пожал плечами, свел брови вместе.
– Я не хочу хранить от тебя секреты. – Кристиан смело стянул водолазку, улыбнулся, видя испуганный взгляд Дафны. – Я читал твои рассказы, знаю, это очень личное. Так что… так будет честно. И тебе же надо понять, как это происходит, так?
– Не твою же… – Она зажмурилась, не зная, как выразить чувства.
– Давай так: ты трогаешь мою душу, я задаю тебе пару вопросов. Идет?
Дафна смотрела на голую грудь, словно та была облеплена пауками. Пальцы коснулись души, яркой, светлой, но она отдернула руку.
– Это не равноценно. Давай просто поговорим.
Кристиан тяжело вздохнул, но согласился. И они говорили до ужина. Во время. И еще половину ночи после. Дафна рассказала про погибший сюжет, в котором оказалась. Кристиан признался, как ненавидит отца. Она делилась счастливыми и не очень моментами из прошлого. Он внимательно слушал, а потом рассказывал о себе.
Солнце уже вставало, а они все говорили, узнавая друг друга. Кристиан уснул первым, а Дафна лежала на его груди, считывая спокойствие. Она легко коснулась голой кожи, улыбнулась, находя душу, но не вторгаясь внутрь. Осторожно положила яркую песчинку на ладонь, и пусть, что та так и оставалась в груди, душа билась о пальцы. Осколки загорались в голове, но Дафна оттолкнула их. Не так. Она хочет доверять. Медленно узнавать.
Дафна отпустила душу, улыбнулась и покрепче прижалась к Кристиану. Они остались на тесном диване, но так было даже лучше.
Глава 11. Время за ужином
1
Блэр не могла свести глаз с мерцающих крыльев Клауса, а сердце бешено стучало в груди. Они летели над морем Надежд. Солнце слепило глаза. Холодный ветер пытался остудить счастье, бурлящее внутри, но не мог.
Утром Клаус заявил, что ведет Блэр на свидание. Она не поверила ушам, а Клаус вновь посмеялся, что в их паре романтик явно только он.
Клаус, конечно, не забыл предупредить, что помимо свидания им еще нужно будет кое-что сделать, но Блэр это только радовало – приключения никогда не будут лишними, особенно вместе с любимым.
Сережку Клаус забрал еще на земле, напомнив, что они должны касаться друг друга, чтобы магия открыла остров для обоих. Поэт ому Блэр подлетела к нему поближе и озорно улыбнулась.
– Поймаешь?
Клаус не успел понять, что она задумала, как Блэр свела лопатки, пряча крылья. Свободное падение, адреналин, и сильные руки, которые ловят и прижимают к груди.
– С ума сошла? – улыбнулся Клаус.
– Немного.
Блэр обхватила Клауса ногами и поцеловала. Она забыла, что ему надо как-то держать их в небе, задавать направление. Куда больше ее волновали любимые горячие губы. И кажется, Клаус и сам не был против, ведь перехватил инициативу, врываясь языком в ее рот.
Все смешалось: аромат его парфюма, шум волн и холодный ветер, остужающий горящие щеки; нежные руки, возбуждение от поцелуя и эмоции. Мойровы эмоции, которые сводили с ума, смешивались с ее, утаскивая в теплый вечер на берегу моря.
Блэр не заметила, что они начали снижаться. Вскрикнула, когда Клаус коснулся земли, не устоял и упал на спину.
– Не больно? – прошептала Блэр, часто дыша.
Вместо ответа Клаус подмял Блэр под себя и жадно поцеловал. Рука оказалась под платьем, провела по бедру, нашла голую кожу и крепко сжала. Губы опустились к шее Блэр.
– Песок забивается под одежду, – простонала Блэр, и Клаус остановился.
Они расстелили покрывало, разожгли костер зачарованным огнем. Блэр удивленно вскинула брови, ведь Клаус из расширенной магией сумки доставал все новые и новые сладости и контейнеры с едой.
Огонь грел и отгонял осенний воздух, окружая жаром. Они ели, целовались, разговаривали, снова целовались, пытались еще поговорить, но снова целовались. Шум прибоя ласкал уши наравне с руками любимого.
– Может, поговорим? – сипло спросил Клаус.
Блэр облизала опухшие губы, мотнула головой, погружаясь в дыхание Клауса – так близко от него сидела.
– Мы говорили. Много говорили! Пока ты отказывался со мной целоваться.
Клаус улыбнулся, провел носом по ее щеке, опускаясь к шее.
– Пройдемся?
Блэр задумалась, но потом все же кивнула. Они пошли вглубь острова, шагая по опавшим листьям. Лес шуршал и нашептывал сладости, впуская в себя.
– Тут же есть богиня? Или бог?
– Должна быть, – ответил Клаус. – Ко мне не выходит, ты же знаешь их – не все любят общаться с людьми. Но я знаю бога моря.
Вскоре Блэр поняла, куда ее вел Клаус: к дому, где когда-то жил с Любовью. От постройки остались доски и камни, ведь природа сровняла все с землей за тысячи лет, которые остров был скрыт от людей.
Клаус с грустью оглядывал то, что осталось от прошлой жизни, откинул пару досок, чтобы пройти к центру.
– Тут была гостиная, – сказал он. – По вечерам камин топили, книги читали.
Тяжелый вздох и волна печали. Но потом Клаус тряхнул головой, сбрасывая воспоминания и подтянул Блэр к себе.
– Когда-нибудь мы построим свой дом.
– Когда-нибудь?
– Сначала надо бы мир посмотреть.
– С тобой куда угодно.
Он снова оглядел обломки дома, с грустью, словно погрузился в воспоминания, которые дарили слишком много боли. Блэр покрылась мурашками, вспоминая, сколько он успел пережить до встречи с ней.
– Блэр, – Клаус поймал ее взгляд, становясь серьезным, – я собираюсь сходить кое-куда…
– Я с тобой. Партнеры, помнишь?
Клаус качнул головой, но в глазах его скакали смешинки. Как бы ни ранило прошлое, настоящее позволяло ему вновь наслаждаться жизнью.
– Не хочешь узнать, куда мы идем? Это… опасное приключение.
– Я с тобой. Куда?
– В Зазеркалье. Тут есть проход. Теперь, когда Врата в подземку вскрыты, мы сможем пройти.
Клаус отошел немного в сторону, не без труда отодвинул камень, отряхнул руки от пыли и грязи, а Блэр заметила на земле знак Зазеркалья. Клаус проколол палец и капнул кровью, заставляя почву пойти рябью, засиять, а потом образовать проход вниз.
– Мой отец умер, чтобы найти это место, – прошептала Блэр, вглядываясь во мрак.
– Без моей крови все равно не попали бы.
– Разве Зазеркалье не под Витановой, бывшим городом Мертвых? Флоренс нас там туда провела.
– Зазеркалье вне пространства и времени, пчелка. Там нарушены все законы физики.
Клаус протянул Блэр фонарик, та удивленно нажала кнопку и подняла брови, видя яркое свечение.
– Магия не мешает?
– Ваши руны начертил. Здорово вы это придумали, а! – Клаус присел, посветил в проход, вызволяя из тьмы остатки рухнувших ступеней. – По прежней системе, видимо, пчелка.
– Белые заметные крылья?
– Я не знаю, что нас ждет внизу. Прошло слишком много лет.
Блэр обняла Клауса, не сумела сдержать улыбку, утыкаясь в шею, вдыхая любимый запах. Она обхватила его ногами, выставила фонарик, чтобы разгонять темноту.
– Захочешь кричать – кусай в шею. – Клаус покрепче обнял Блэр, фыркнул, считывая тревогу. – Уж кусаться ты любишь.
– Клаус!..
Закричать и правда захотелось, ведь Клаус просто прыгнул во мрак. Долгую секунду они падали. Блэр прижала рот к шее Клауса, сдерживая ужас, рвущийся из груди. Он вызвал крылья, и затормозил. Блэр часто дышала, не в силах разжать веки.
– Когда-нибудь ты будешь предупреждать о таком, – прошептала она.
– Ты просила удивлять.
Они медленно снижались. Блэр светила по каменным стенам, ведь дневной свет давно исчез. Ступени почти везде обвалились, поэтому без крыльев туда никто не мог попасть.
Спустя пару минут Клаус мягко приземлился. Под ногами захрустели осколки от разбитых зеркал, усеивающих темное помещение. Блэр несмело встала рядом, покрутила фонариком.
– Заброшено, хвала крыльям.
Блэр посмотрела наверх, пытаясь разглядеть хотя бы намек на дыру, через которую они сюда попали, но находила только мрак. Так глубоко под землей она еще никогда не была. Она и в подземке была только однажды, когда выпросила отца показать место, где он король.
Клаус приобнял Блэр за плечи и повел мимо разбитых зеркал.
– Что нам надо взять?
– Кого.
– Кого?!
Клаус широко улыбнулся, наслаждаясь реакцией.
– Мой информатор пропал после того, как твой отец помог Элисон бежать из подземки. Во время неудачного переворота твоего отца его нашла некая Белла в подземельях Подземного царства и сумела передать мне зов о помощи. Теперь Белла должна привести его сегодня в 14.15 в Зазеркалье.
– 14.15?
– С двух до трех обед. Наш лучший шанс сбежать незамеченными.
Блэр все же остановилась, понимая вдруг, в какую историю они вляпались. Страх волной прошел по телу, но Клаус сжал ее руку, даря капельку спокойствия.
– Почему взял с собой? Аделин ведь там!
– Ты хочешь быть партнерами. Я тоже хочу. И мне нравятся наши приключения. – Клаус прижал к себе Блэр и приложил палец к губам. Но тревога оказалась ложной – лишь крысы, которые копошились в осколках. А Блэр наконец осознала, что Клаус и правда прислушался к ее просьбе, и вместо того, чтобы в одиночку полезть в Зазеркалье, спросил, не хочет ли она пойти с ним. Губы тронула легкая улыбка.
– Ты сказал «информатор» – тот парень с зелеными волосами?
Они пошли дальше, держась за руки. Клаус забрал фонарь, ведь знал, что искать.
– Каспер. Ага.
– Тот, что дал тебе папку. Да?
– Папку?
Блэр ощущала озорство, что пробуждалось в Клаусе, – он отлично помнил, что это за папка.
– Ну, знаешь, мы спасались тогда от жнеца смерти.
– Ах, эта! Файл твоей души. Просил выкрасть его и сжечь архив, чтобы замести следы. Думал, так выиграем время. Каспер отлично справился с задачей, едва не убив Элисон.
– Думала, она и так мертва?
– Тело-то все равно горит. Но ее успели вытащить.
Они услышали голоса. Блэр кивнула на просьбу Клауса молчать и склонилась рядом, смотря в щелку в полу, через которую бил яркий свет. Увидеть что-либо было сложно, поэтому пришлось наклониться ниже и навострить уши.
– Идешь на обед, Майки?
– Надо отчет дописать…
– Опять все самое вкусное съедят! Хорош уже так много работать!
Раздались смешки, вскоре дверь все же хлопнула. Клаус осторожно приподнял плиту, выглянул вниз и облегченно вздохнул.
– Пусто. Я первый, потом тебя поймаю, ладно? Или подождешь тут?
– Ни за что!
– Это опасно.
– Я иду.
Клаус свесил ноги в дыру, спустился и повис на руках, мягко спрыгнул. Блэр смотрела вниз, щурясь от яркого света зачарованных свечей, которые после тьмы заброшенного коридора выжигали глаза. Несмело она свесилась вниз, хватаясь руками за скользкий пол.
– Я держу тебя, отпускай. – Клаус обхватил ее за талию, осторожно опустил. – Дальше самое простое: найти Каспера и увести его через дыру в потолке.
Блэр оглянулась, удивленно рассматривая обычный захламленный офис: несколько столов, стульев, куча стеллажей с папками и книгами. На рабочих местах валялись документы и файлы душ, зачарованные ручки и даже обертки от конфет. Белые стены и линолеум на полу заставили Блэр думать, что они ошиблись поворотом и попали куда угодно, но не в Зазеркалье.
– Тут сделали ремонт, – пояснил Клаус, видя ее замешательство. Он довольно выдохнул, найдя в ящике стола платок и подал его Блэр. – Только у принцессы такие волосы.
Клаус помог Блэр обвязать платок как ободок, чтобы скрыть белые пряди, быстро поцеловал ее, не удержавшись. Она удивлялась, ощущая его спокойствие, уверенность, хотя уже догадалась, что он полагался на старую-добрую импровизацию. Но, считывая его эмоции, успокаивалась и сама.
Клаус приоткрыл дверь, выглянул наружу и потащил Блэр за собой. В коридоре было куда уютнее, ведь каменные стены скрашивал тусклый свет зачарованных свечей. Мягкий ковер скрадывал их шаги. Иногда мимо проходили люди, но никто не обращал на них внимание, даже не подозревая, что в их офис вторглись живые.
Они дошли до конца коридора, Клаус толкнул дверь и усмехнулся, ведь Блэр открыла рот от удивления.
– Видимо, сделаем вид, что ты мой стажер.
Блэр отмахнулась и вышла чуть вперед, чтобы лучше все разглядеть: вот это уже похоже на Зазеркалье. Это не какой-то душный офис! Пространство делилось на ровные коридоры с одинаковыми зеркалами. Отражения в потолке и полу увеличили и без того огромный зал, даря иллюзию бесконечности. На скамейках перед некоторыми зеркалами сидели люди, и Блэр не сразу заметила их пустой взгляд, а потому вздрогнула, едва поняла, что это тени. Мимо сновали рабочие, наблюдающие за порядком.
Мужчина с красными волосами за руку довел старушку до зеркала, заставил ее сесть.
– В зеркалах они смотрят свою прежнюю жизнь, – шепнул Клаус. – Раньше они стекались к мойре, и все происходило само. Без нее – увы. Поэтому был создал отдел Зазеркальный. Смотрители помогают теням дойти до зеркала. А потом пинком отправляют их в новую жизнь.
– Офигеть, – только и вымолвила Блэр. Она когда-то гуляла по мощеным улочкам Подземного царства, ежась от холода, заглянула в один из офисов вместе с отцом, но и подумать не могла, что еще глубже скрывается такое, но главное, что туда так легко попасть.
– Теперь ждем Каспера, хватаем его и улетаем. Боюсь, тебе придется лететь самой.
– Без проблем.
– Не отставай, поняла?
Они двигались вдоль зеркал, Клаус крепко держал Блэр за руку, словно та могла сбежать, но на деле боялся, что их разделит поток смотрителей. На них начинали бросать любопытные взгляды, но Клаус казался всем боссом, что привел на экскурсию новенькую немертвую, а потому проходили мимо.
Клаус начинал беспокоиться, передавая тревогу и Блэр. Она радовалась, что он взял ее с собой, несмотря на угрозу, гордилась, что он наконец начал видеть в ней не юную девушку, которой требуется защита, а партнера, с которым можно вместе отправиться на зов опасности. Кажется, они и правда могут стать хорошей парой!
– Он мог сюда не пробраться, – прошипел Клаус. – Но нам нельзя в подземку: так меня точно узнают. Да и далеко.
Они остановились в центре зала. Клаус нервно озирался в поисках Каспера. Блэр продолжала рассматривать теней, которые пялились в зеркала. По коже ползли мурашки, сердце гулко стучало, когда Блэр различала тонкую грань между мертвыми и живыми.
– Хвала крыльям. – Клаус кивнул на парня с зелеными волосами, которого за локоть тащила черноволосая девушка. Она, заметив их, бодро зашагала, ругаясь на Каспера, ведь тот поднял глаза. Видно, по их плану Каспер притворялся тенью, которую сопровождали в Зазеркалье.
– За нами жнецы, боюсь. Надо уносить ноги, – сказала Белла, склоняя голову перед Блэр. – Передавай привет отцу.
– Так ты живая?
– Пока еще да. Но вам пора уходить.
– Не идешь с нами? – спросил Клаус.
– Мой дом здесь. Удачи.
Клаус подтолкнул Каспера, веля идти. Завыла сирена. Холод начал подбираться к душе, пытаясь утащить в пучину страха.
– Им нельзя нас видеть!
– Есть идея! Папа научил кое-чему.
Блэр сосредоточилась, закрыла глаза, ведь радужки покраснели, и выдохнула. Без дара читать души эта магия была неподвластна ей. Но теперь!..
Черный дым начал расползаться по Зазеркалью, захватывая пространство. Зеркала потемнели, а немертвые нервно оглядывались, ведь ослепли. Блэр развела руки, не дыша от напряжения, оставляя только Клаусу и Касперу возможность видеть во тьме.
– Далеко? – выдохнула она.
– Почти пришли, пчелка.
Клаус подхватил Блэр на руки, шикнул ошарашенному Касперу, чтобы он быстрее переставлял ногами. Лоб Блэр покрылся потом, но она не отпускала дым. Уши царапали нервные голоса, крики. Паника пыталась подавить настрой, но она не сдавалась.
Клаус ногой распахнул дверь, и они понеслись по коридору. Блэр все же отпустила дым, обессиленная столь сложной для нее магией.
В офисе все еще никого не было. Клаус облегченно вздохнул и велел Касперу забираться в брошенный коридор. Он подсадил его, потом схватил Блэр. Каспер затащил ее наверх. Она рухнула на осколки, ойкнула, ведь оцарапала ладони.
Каспер помог Клаусу забраться к ним, и вместе они закрыли люк в тот момент, когда дверь в офис открылась и туда забежали немертвые и жнецы. Беглецы не шевелились, боясь, что их услышат, вслушивались в разговоры. Блэр устало закрыла глаза, расслабляясь: она боялась, что дымом выдала их присутствие, но все решили, что это Элайджа оставил помощь кому-то из хранителей душ, когда пытался захватить подземку.
Дверь офиса захлопнулась, на счастье, люк в потолке никто не нашел. Клаус помог Блэр встать, убедился, что она в порядке, и велел идти к выходу молча.
Блэр летела впереди, ища глазами дневной свет, понимая, как соскучилась по миру, где кипела жизнь, а не смерть. Клаус держался позади, пыхтя, ведь Каспер был слегка тяжелее Блэр, и с таким грузом набирать высоту было не так просто.
Когда они приблизилась к свету, Блэр наконец догадалась, почему Клаус прыгнул: слишком узкий проход, чтобы вылететь с такими большими крыльями.
– Мы первые, и я тебя вытащу, – сказал Клаус, понимая заминку. Блэр отлетела к стене, наблюдая, как парни покидали темный туннель. Затем наступила ее очередь: не без страха Блэр свела лопатки, убирая крылья, а Клаус схватил ее подмышками. На секунду ужас оплел с головой, усталость почти взяла верх, но Клаус вытянул ее и крепко обнял.
– Ты умница, пчелка, – прошептал он на ухо. – Спасибо.
Блэр осталась сидеть на холодной земле, пока Клаус избавлялся от прохода в Зазеркалье, создавая почву буквально из своей крови. Затем он заставил Каспера закрыть это место камнем и только тогда устало отряхнул руки о штаны и улыбнулся.
– Ну! Добро пожаловать обратно в мир живых, Каспер! Оживить пока не смогу, но зато больше не надо жить в вечном мраке.
Каспер пожал руку Клауса, перевел взгляд на Блэр, которая стащила с головы платок, и склонился перед ней.
– Моя принцесса…
– Просто Блэр.
Он осторожно поцеловал ее протянутую руку, краснея.
Они шли в тишине. Клаус держал уставшую Блэр за талию. Каспер ошеломленно любовался природой, видно, слишком давно не выходил из подземки. Сколько прошло со дня, когда их нашел жнец в баре? Неужели с тех пор Каспер был заперт в подземельях?!
На воде у пляжа уже качался в лодке синеволосый парень с татуировками по всему накачанному телу и лицу. Несмотря на холод, он сидел в одних брюках, не боясь ветра, что трепал его волосы по лопатки.
– Бог моря, да? – спросила Блэр, осознавая, что впервые видела его, несмотря на то, что жила на побережье.
– Он самый. Мор. Минутку.
Клаус взлетел, заставляя Мора вздрогнуть. Он взял его за плечи, держа в зубах сережку с кристаллом, чтобы лодка смогла попасть на остров.
