Евгений Каган
Третья смена
Он увидел её – и разрыдался.
– Нет! Уходи! Это опять галлюцинация!
– Гоша, – позвала она его тихо, – это я! Пойдём домой!
Подошла и положила руку ему на плечо. Он медленно поднял голову.
– Даша? Что ты…
– Я искала тебя. Тебя все ищут. Милиция… Ты можешь идти?
Хийси стоял молча, и Гоша вёл себя так, словно не видит его. Даша даже оглянулась удивлённо – всё правильно, вот он, спиной к дереву прислонился.
Гоша тяжело поднялся и пошёл за ней.
– Мне было так страшно… – заговорил он, – я всё ходил и ходил. Хотел на тропинку выйти, но только дальше в лес забредал. Собирал ягоды и грибы. А ночью совсем страшно было. Шорохи, скрипы… И глаза в темноте…
Он попытался взять её за руку, но она не дала.
– Мы скоро придём, – бросила она, продолжая идти вперёд.
Совсем скоро они вышли на дорогу. Даша повернулась, чтобы поблагодарить Хийси, но того нигде не было. Когда он их оставил?
– Я приду завтра утром! – громко сказала она, – спасибо!
– А я в жизни больше в лес не сунусь, – проворчал Гоша, думая, что она говорит ему.
Они прошли через лагерь, и у самого корпуса руководства наткнулись на Валентину Васильевну. Та руками всплеснула.
– Дарья! Мы тебя обыскались! Концерт под угрозой срыва… – и тут она перевела взгляд на грязного Гошу и нахмурилась, – а это кто?
– Так утренний потеряшка! Я его искать пошла – и нашла…
– Я её друг! – закивал головой Гоша.
– Бывший, – скривилась Дашка и убежала.
Концерт удался на славу.
Старшие девочки блистали. Катя, Таша и Марина в цветочных венках из папиросной бумаги были неподражаемы. Настин отряд исполнил сценку из жизни лагеря.
И даже баба Клава расстаралась – напекла пирогов с брусникой. Бабулька какая-то два ведра брусники к самому лагерю принесла.
А потом была дискотека и танцы до упаду. Так что объяснять подругой, каким образом в лагере оказался Гоша и зачем её вызывал майор, Дашке пришлось только вечером.
– Где ты этого болезного нашла? – строго спросила её Настя.
– В лесу.
– Вот так шла, шла и нашла?
– Ну да… – удивлённо протянула Даша, – я же часто по лесу гуляю! Вот и нашла!
– Так, а мне-то почему не рассказала, что он приезжал?
– Боялась, что ты ругаться будешь! – честно призналась Даша подруге и улыбнулась, – пошли спать. Я так устала!
Дашка улеглась в постель, завернулась в одеяло, подумала о предстоящей встрече с Хийси и приготовленных для него брусничных пирогах – и заулыбалась.
…Когда Дашка ехала в лагерь, трясясь на последних километрах грунтовой дороги, погружённая в липкие чёрные мысли, ей казалось, что месяц – это очень долго. Маленькая жизнь.
А вот поди ж ты – промелькнул – и не заметила. Последние дни в лагере остались.
Хотя почему – не заметила? Познакомилась с замечательными людьми, кроме противной Людочки, вожатой пятого отряда, конечно.
А ребята какие хорошие!
Отдохнула, купалась чуть не каждый день. Научилась слышать лес. Узнала о существовании Хийси.
Последнее совещание, последняя ночь – и домой. Даша вынырнула из своих мыслей и оглядела ставший таким знакомым кабинет. Родным практически. Стол Валентины Васильевны, заваленный бумагами. Сама Валентина в тяжёлых роговых очках, старящих её лет на десять. Знакомые лица, ставшие уже практически родными. Жалко уезжать!
И Хийси… Как бы ей здесь задержаться, но так, чтобы Настя не узнала? Ни за что ведь ей не поверит!
– Даша! – её внимание привлёк стук карандаша по столу, и она встрепенулась, – не спи! Про чёрную-чёрную ночь я не шучу! Каждый год перед окончанием смены дети устраивают чёрт знает что! В прошлом году, например, кто-то притащил фейерверк и петарды… Мы думали, война началась!
По кабинету прокатился смешок.
– И нечего смеяться, Юрий Василич! Я просила тебя… – Валентина выдохнула и осеклась, – в общем, чтоб без фейерверков в этот раз! Спать вам не придётся!
После совещания Дашка потянул в сторону физрук Саня.
– Даш, зайди ко мне после завтрака, – тихо сказал он, – только не говори никому!
– Чего это он? – подозрительно спросила Настя.
– Не знаю, – Дашка пожала плечами, – идём уже, я есть хочу!
– Тут вот какое дело, – начал Саня, когда после завтрака Дашка заглянула в его сарайчик, – я придумал кое-что, но это должно остаться в секрете!
Приоткрыла дверь и поёжилась – после Гоши на всех лиц мужского пола она смотрела с подозрением. Смысл сказанного им даже не сразу до неё дошёл, и она попросила его повторить.
– Говорю, вожатым не могу сказать, хоть кто-нибудь – да проболтается! План у меня есть, как архаровцев этих задержать. Чтобы сегодня ночью дома сидели. Слушай сюда…
План его был прост и изящен. Дашка даже восхитилась. ПионЭров надо хорошенько напугать. Если и после этого их ещё на подвиги тянуть будет – ну тогда останется только это безобразие возглавить!
Она размышляла над этим, пока шла к себе в библиотеку. И план-то несложный, она даже хихикнула,
И тут же озадачилась – а чего это Саня её на свидание не позвал? Она бы, ясное дело, отказалась, но всё-таки… Может, она недостаточно красивая?
Прибежав в библиотеку, она подскочила к зеркалу. Вроде ничего себе, загорела красиво…
– Даша! – дверь библиотеки хлопнула, раздались звонкие голоса, и для неё начался новый лагерный день.
Жаль, что смена заканчивается.
– Дашка, чего от тебя Санек-то хотел? – спросила её Настя за обедом.
– На свидание пригласил! – Дашка кокетливо заулыбалась, – не знаю, стоит идти или нет…
– Конечно, стоит! – с жаром заговорила Настя, – он классный парень!
– Ну ладно, уговорила! – махнула Дашка рукой, – схожу! Только вечером пионЭров своих сама караулить будешь!
– Да и покараулю, мы с третьим отрядом уже договорились!
Весь день прошёл в суматохе. То и дело к Даше прибегали прощаться ребята, кто-то приносил книги, она старательно вела учёт, хотя и подозревала, что наверняка что-то – да забыла. Ничего, как раз есть повод на пару дней задержаться.
Чтобы усыпить бдительность подруги, вечером Даша тщательно накрасилась, прилепив накладные ресницы, надела чёрные лосины, чёрную же тунику и туфли на шпильке, сунула в пакет кроссовки, колонку, и шагнула в темноту.
Всего найденных Саней заговорщиков оказалось четверо. Сам Саня, Дашка, Наденька – племянница тёти Клавы из столовой, и Андрюха – начальник узла связи. Все в чёрном, как ниндзя. Дашка даже захотела сказать какую-нибудь глупость, но сдержалась, хотя и фыркнула.
– Так, дайте-ка мне ваши телефоны… – увидев нарядный красный Дашкин айфончик, Андрюха скорчил смешную гримасу, – ой, ну фу-ты ну-ты!
– В ухо дам, – предупредил его Саня, – времени нет!
Подготовившись, они двинулись к обходной дорожке вокруг лагеря между первым и вторым отрядами.
– Через территорию они не пойдут, побоятся вожатых. А тут темно и кустов много, тут мы их, голубчиков, ждать и будем! – прошептал Саня.
Четвёрка заговорщиков рассредоточилась. Стоять одной в темноте Дашке было страшно. Над головой шелестела листва, доносился плеск озера и привычные лагерные звуки. Хлопнула дверь… громко заговорил кто-то из вожатых… Когда Дашка хотела уже написать Сане, что им надо куда-то переместиться, расслышала осторожные приближающиеся шаги. Ей показалось, что по дорожке идёт человек сто, хотя наверняка их было не больше десяти.
Она прикрыла экран ладонью и нажала «Play».
В тишине ночи громко хрустнула ветка. Через несколько секунд, на двадцать метров дальше – вторая, потом третья, четвёртая…
Шаги замерли, раздался встревоженный шёпот. Несколько минут ничего не происходило, и, успокоенные тишиной, ребята двинулись дальше.
Дашка снова нажала на воспроизведение. По каменным плитам звонко рассыпалась и покатилась горсть монет.
Поравнявшись с тем кустом, где она пряталась, дети застыли, испуганно вцепившись друг в друга. Тут впереди посыпались ещё монеты, и ещё…
Кто-то из детей даже вскрикнул.
«Вот упёртые!» – восхищалась она про себя, наблюдая за ними и стараясь дышать через рот.
На сей раз дети простояли неподвижно минут десять. И всё-таки двинулись вперёд. Туда, где тусклый фонарь совсем спрятался в густой листве разросшегося куста сирени. Неожиданно откуда-то сбоку, прямо над их головами беззвучно вынырнула белёсая тусклая тень со светящимися точками глаз. И совсем рядом раздался полный боли стон.
Дашка знала, что это всего лишь старенький Санин дрон, раздолбанный настолько, что выше двух метров подняться не мог, и шелковый Настюхин платок, но чуть сама с визгом не сорвалась с места.
Дети заорали так, что Дашка зажала уши и бросились обратно к своему корпусу.
Убедившись, что на дорожке никого не осталось, вся четвёрка, хихикая, вылезла из кустов.
На дорожке остались боевые трофеи – два тюбика зубной пасты, какой-то крем…
– Чё с этим делать будем? – кивнул Андрей.
– Тут оставим. Нафига паста призраку?
– Да уж. Не хочу стать твоим врагом!
И, довольные каверзой, они разошлись по домикам – спать.
Рано утром, чтобы не разбудить поздно пришедшую Настю, Дашка отправилась прощаться с Хийси. Она приготовила для него целую ивовую корзиночку печенья и конфет, и даже добавила в неё выпрошенную у тёти Клавы баночку шоколадной пасты.
– Хийси! – тихо позвала Даша, и из-за камня тут же появился паренёк, – а я пришла попрощаться… Вот…
Поставила корзиночку на камень. Хийси довольно посмотрел на приношение – и поклонился.
– Приходи за грибами! – пригласил он.
– Я больше не смогу прийти… Сюда от станции ничего не ходит, мне не добраться…
– Зачем – сюда? В лес зайди, найди камень расколотый. Я тебе шишку дам, бросишь её на землю и меня позовёшь. Я приду! – кивнул он. Поднял с земли шишку – самую обычную, сосновую, и на ладони ей протянул.
Она на руку его засмотрелась – там, где у людей волоски растут, у него курчавился лишайник, и пальцы у него длинные, с четырьмя суставами.
– Приду! – засмеялась и взяла шишку, – У меня рядом с дачей в лесу как раз такой камень есть!
Хийси исчез, а Дашка, припрятав шишку, побрела в лагерь.
Первым, на кого она наткнулась, оказался довольный Саня.
– Ты чего тут…
– Да караулил, кто за пастой вернётся!
– И ка-ак?
– Половина первого отряда! Ты бы их лица видела, как они там все осматривали! Но я умный, я во-он там камеру поставил! – он показал пальцем на один из фонарей, – потом сниму. А уж Валентина довольна! Детки всю ночь в постели провели!
И они засмеялись.
– Даш, а пошли в городе в кино? – внезапно сказал он.
Она подозрительно оглядела его довольное открытое лицо, подумала – и согласилась.
– Пошли. Только я всякие ужасы не люблю, имей в виду!
– Договорились. Пойдём на сказку. Баба Яга там, Леший… Тогда в следующую субботу в двенадцать я заеду!
– Давай лучше в четверг!
– Ну… хорошо, давай, а почему в четверг-то?
– В субботу я не могу, в субботу у меня грибы! – ответила она и побежала собираться.
…Картинка проявлялась на холсте мазок за мазком.
Дашка не слышала ни телефона, не реагировала на шум за окном, не замечала перемазанного краской лица.
Тёмная зелень елей. Нарядный блеск озера между стволов, серебристые лишайники на мокром граните. Кроваво-красные капли брусники на фоне пушистого мха, словно светящаяся на солнце, морошка. И странные, тревожные глаза Хийси в густой тени.
С ним ей не было страшно. Она боялась темноты, тараканов, застрять в лифте. Боялась Гошу, боялась показаться смешной в незнакомой компании.
А вот Хийси – нет.
На сегодня, пожалуй, хватит.
Она вытерла кисти, разогнула затёкшую спину. Откинувшись, полюбовалась своей работой. Хорошо получается!
Дашка влезла под душ и посмеялась над зеленоватыми струйками, стекающими по ногам – надо же было так перемазаться!
Канва картины готова. Осенний лес, ласковое солнышко. Озеро и камень. Завтра будет самое интересное – русалка. Как её там Хийси называл – Айно?
Она закрыла глаза и снова вспомнила то ощущение сказки, восторга, детского удивления от вида девушки, сидящей на камне. Девушка плела венок из жёлтых кувшинок, напевая что-то звонким, как весенний ручей, голосом.
Айно была красива прозрачной, неземной красотой. Зеленоватые волосы, точёные плечи, широко расставленные голубые глаза. И широкий серебристо-радужный хвост с проступающей красной полосой, словно у форели.
Вымывшись, Дашка завернулась в пушистое полотенце и плеснула себе в бокал вина. Покатала его на языке, с удовольствием выпила. Взялась за телефон.
Та-а-ак… Здорово же она заработалась! Несколько сообщений от Насти. Пара неотвеченных от Сани.
Хотела уже ему перезвонить – и тут поняла: не сегодня.
Саня очень хороший, с ним рядом весело и спокойно. И в выходные она с радостью поедет с ним – куда он там хотел, к приятелям на шашлыки? Или гулять по городу? Да это и неважно.
Подумав, она отправила ему сообщение – «Саня, горит дедлайн. Вся в работе. Про выходные помню, попозже позвоню.» И добавила: «Целую».
Почувствовав, что проголодалась, сделала себе бутерброд с сыром, налила в большую кружку чая и уселась в любимое кресло с альбомом эскизов.
Да, вот она, Айно. Остров, а рядом с ним пологая гранитная скала. Жестяная чашка с горячим крепким чаем и плавающим сверху золотым берёзовым листочком. Веточка хвоща в капельках росы.
Неужели это действительно было?
И снова у нее перед глазами возник тот удивительный день, когда она решилась отправиться в гости к Хийси.
Тот удивительный мир, в котором она оказалась. Наполненный волшебством, лежащий прямо за калиткой. Чистый, словно первозданный, не тронутый цивилизацией. Что-то пролетело мимо неё, Дашка не обратила внимания – а сейчас пожалела, что не рассмотрела – а что, если это был эльф?
Дашка снова перелистнула страничку. Странная, широкая ель без верхушки – стол Тапио. А на нём цветные ленточки, хозяйственные металлические мелочи, ножи и даже блестящая медная кастрюлька.
– Кто он такой, этот Тапио? – удивилась тогда Дашка.
– Хозяин леса. Он ходит по своим владениям в шапке из хвои, и всё ему подвластно – зверь и птица, – обстоятельно рассказывал Хийси.
– Он живёт один?
– Нет. У него есть дочь-красавица и сын, Нююрикки, влюблённый в красавицу Катаятар. Каждый год он собирается на ней жениться, и каждый год ему что-то мешает! – Хийси захихикал.
– Что-то или кто-то? – поддела его Дашка.
– А чего он! – тут же вскинулся Хийси, – мог бы быть и повежливее!
Она вернулась домой с полной корзиной белых грибов. Чистых и ровненьких, один к одному. Несмотря на усталость, Дашка каждый гриб тщательно почистила, порезала и заморозила – на зиму.
В дверь позвонили. Она подскочила, натянула джинсы и футболку и испуганно спросила:
– Кто?
– Даш, это я, – раздался за дверью голос Сани, и она облегчённо отперла ему, – я на минутку. Ты же наверняка голодная сидишь, так я тебе суши принёс…
Дашка внезапно обрадовалась.
– Сань, заходи! – пригласила она, – не буду же я одна ужинать!
Пока она доставала тарелки и ставила чайник, Саня рассматривал её картину.
– Ну ка-ак? – заинтересованно спросила она.
– Дуракам полработы не показывают, конечно, но по-моему, это круто! А что вот тут будет, в середине? Русалка?
– Как ты догадался? – засмеялась Даша.
– Не знаю, всё вокруг такое волшебное… Словно ты это своими глазами видела!
– Сань, а что бы ты сделал, если бы узнал, что этот мир действительно существует?
– А ты?
– Не знаю. Рисовала бы только его, наверное. Изучила бы мифологию, занялась бы языками.
– А я бы в первый же свободный день отправился в ближайший ко мне лес мусор собирать. Человек – страшное животное.
Дашка на секунду замерла, осмысляя, а затем засмеялась, подскочила к нему и поцеловала.
– Сань, вот в этом ты весь, я тебя обожаю! А давай, так и сделаем? Поехали в выходные! Можно шашлыков будет пожарить. Я такое хорошее место знаю, вдруг мы и правда русалку увидим?
– Поехали! – он её обнял. – С тобой – куда угодно!
Арсений
Епифанова Екатерина @katriness.vibes
Арсений рос замкнутым мальчиком, в семье полной ненависти и злобы. Ежедневные скандалы и ссоры стали нормой. Из комнаты он часто слышал крики – отец приходил в бешенство по малейшему поводу, бил посуду и, уходя, хлопал дверью. Мать ночами рыдала, а Арсений делал вид, что ничего не слышит, просто включал музыку и засыпал. Во сне часто являлась девушка с воздушным шариком, стояла на противоположной стороне дороги и смотрела прямо на него. Арсений вытягивал руку, будто мог дотянуться до неё и в этот момент просыпался. Он видел сон так часто, что помнил каждый миллиметр её лица, каждый изгиб тела.
Осенью Арсению исполнилось тринадцать лет. Каждый год в свой день рождения он шёл к морю, чтобы под шум волн погрузиться в свои мысли и уйти от тяжёлой реальности. В тот день сильный, ледяной ветер отчаянно кидал на берег волны. Брызги охлаждали и без того промозглый воздух, заставляя ёжится и дуть на коченелые пальцы. Прогулка получилась короткой. Закутавшись в шерстяной шарф, Арсений отправился в одно из прибрежных кафе. Попросил горячий чай и сидел так, ни разу не глотнув, наблюдая как руки, покалывая, принимали здоровый цвет. Арсений расплатился и вышел на улицу
В воздухе витал дух праздника. Ветер сорвал украшение с одного из магазинов и игрался с ним, то подбрасывая вверх, то, заскучав, кидал на землю. Арсений свернул за угол. На небольшой площади праздновали приближение зимы. В лужах отражались огни фейерверков, движения людей так забавно искажались водой, будто там внизу существовал параллельный мир.
Оторвав взгляд от лужи, Арсений направился в толпу веселящихся людей. Вокруг сверкали огни, играла музыка и в воздухе стоял терпкий запах вина. А через дорогу, под дрожащим светом фонаря, стояла она – девушка с воздушным шариком. Вокруг всё замерло. Арсений, затаив дыхание, смотрел на неё. Когда тело почувствовало недостаток кислорода, Арсений словно очнулся ото сна. Снова начал дышать, а девушка всё ещё стояла перед ним. Она реальна.
Аня изменила его жизнь. Он больше не был одинок, больше не изгой. Но, когда всё стало налаживаться и появились планы на лето, ему вынесли приговор: «Ты едешь в летний лагерь!»
– Они хотят от меня избавиться, – сказал Арсений во время прогулки по побережью. – Я им всегда мешал и теперь они придумали, как это сделать.
– Не думай так! – подбадривала Аня. – Может, тебе там понравится, отдохнёшь от родительских ссор, найдёшь новых друзей.
– Не нужен мне никто.
Те несколько недель до отъезда Арсений старался как можно больше времени проводить с Аней. С ней спокойно. С ней он чувствовал себя человеком. Однажды Аня пригласила Арсения в гости. Обычный субботний ужин самой обыкновенной любящей семьи. Но Арсений не мог поверить в реальность происходящего. Его поразило то, с какой любовью отец Ани смотрел на её маму, как нежно обнимал, как заботливо подливал ей в бокал вина и подмигивал, прежде чем занять своё место за столом.
– Они такие счастливые! – восхищённо сказал Арсений, когда они с Аней остались одни. – Я думал, такое бывает только в кино.
– Да мне повезло с ними, – сказала Аня и осеклась. – Прости, пожалуйста, я не подумала.
– Да ничего. Я привык. Такова моя жизнь.
Лето стремительно ворвалось в жизнь детей. Днём они купались в реке, загорали и играли в волейбол, вечером рассказывали страшные истории, после чего всей толпой провожали девчонок по домам, а потом разбредались сами. Арсений потихоньку привыкал общаться с другими детьми, он больше не чувствовал себя отбросом, но дома, он будто снова и снова возвращался в реальность. Чувство никчёмности засело глубоко внутри и не отпускало его.
В день отъезда на пороге появилась Аня с озорной улыбкой на лице и подпрыгивала от счастья.
– Мама предложила отвезти тебя в лагерь! – сказала она. – У нас в тех краях бабушка живёт. И… я останусь у неё на пару недель, буду к тебе на велике приезжать.
– Мам, можно меня Светлана Андреевна отвезёт в лагерь? – крикнул Арсений в открытую дверь.
– Да пусть везёт, – сухо ответила мать.
Дети были вне себя от счастья. Арсений схватил уже собранный рюкзак, и они побежали к дому Ани. Светлана Андреевна уже ждала ребят возле машины.
– Здравствуй, Арсений! Ну что, дружочки, прокатимся? – ласково сказала она.
На третий день в лагере Арсений проснулся посреди ночи. Ему приснилась Аня. Она стояла в поле метрах в десяти от него, показывала пальцем в небо и кричала. Кричала изо всех сил, слёзы текли по её щекам, но Арсений не слышал ни звука.
Он долго лежал, перебирал в памяти детали сна и пытался понять его смысл. Вспомнил последнее путешествие с Аней, по дороге в лагерь. Они останавливались отдохнуть, то в поле с великолепными подсолнухами, то на опушке леса. Рвали цветы, нашли немного сладкой земляники и были по-детски бесконечно счастливы.
– Она так и не приехала. – сказал Арсений своему новому другу Вите по пути в столовую. – Может мне сбежать из лагеря и найти её?
– Может, ты просто позвонишь?
– Думаешь, я не звонил? Звонил. И Ане и её родителям. Никто трубку не берёт.
– Позвони своим.
– Ты же знаешь, им плевать на меня…
– Ну и что! Ради Ани потерпишь пару минут неприятного разговора.
Мать долго не брала трубку. Гудки нудно тянулись один за другим, утягивая за собой последние капли надежды. Но спустя некоторое время он услышал необычно тихий голос матери.
– Да милый. Привет. Прости, что долго не отвечала. Бабушка немного приболела. Как ты? Тебе нравится в лагере?
– Привет. – Ласковый и приветливый голос матери крайне удивил Арсения. – Всё хорошо. Ты не видела Аню?
– Какую Аню, дорогой? Это твоя одноклассница?
– Мам, Аню, с которой я уехал в лагерь!
– Дорогой, я не понимаю, о ком идёт речь! Ты с ней в автобусе познакомился?
– Я уехал с ней на машине, мам!
– Арсений, солнышко, о какой машине ты говоришь? Ты уехал на лагерном автобусе…
В этот момент Арсений провалился в темноту. Он почувствовал, как тело перестало его слушаться, мышцы, будто превратились в желе и он упал. Какое-то время всё ещё слышал шорохи, голоса и чувствовал прикосновения рук друзей, потом ничего. Пустота.
– Марина Сергеевна, вы спасëте его?
Арсений услышал знакомый голос.
– Ребята, не переживайте, всё с ним будет хорошо, просто перегрелся на солнышке.
Арсений открыл глаза и увидел рядом с собой медсестру и ребят из отряда.
– Он жив! Ура-а-а! Вы спасли его! Спасибо!
– Так, кыш отсюда! – грозно прошипела медсестра. – Арсению нужен отдых! А вы все бегом в столовую! Овсянка стынет. И так почти на час опоздали.
Во время тихого часа ребятам было не до сна. Они болтали без умолку. Вот только Арсению было не до болтовни. Он считал себя психом. Снова и снова прокручивал в голове слова матери про автобус, про Аню и не мог понять, что реально, а что нет. Он помнил до мелочей детали поездки, как они с Аней ловили руками ветер из окна машины, как она танцевала среди подсолнухов и кричала: «Весь мир принадлежит нам!»
– Смотрите какой туман! – голос одного из ребят прервал мысли Арсения. – Это армия призраков наступает на лагерь!
Ребята бросились к окну. Туман действительно выглядел необычно. Он искрился и издавал звук похожий на гул электростанции.
– Я хочу посмотреть поближе. – Арсений начал натягивать джинсы.
– С ума сошёл? – закричал Олег. – Вдруг это опасно? К тому же, если тебя поймают вожатые, неделю будешь картошку чистить!
– Не поймают! Не ходите со мной.
– Ага, так мы и отпустили тебя одного! – сказал Витя. – Я с тобой!
– И я с вами! – сказал Миша. – Вов, идём! Захвати фонарик.
– А как же! – ответил Вовка. – Только тихо. Будет обидно если поймают прямо за дверью.
Ребята бесшумно прокрались к выходу и перебежками, по кустам добрались до забора. Шум тумана усилился. Стало немного страшно.
– Стойте! – закричал Миша. – Если мы перелезем через забор, дороги назад не будет. Помните правила?
– Правила для этого и пишут, чтобы их нарушали, – сказал Арсений и полез на забор. Друзья последовали за ним.
– Что ты хочешь там найти? – спросил Витя.
– Ответы, – сказал Арсений. – Может, именно там я их найду.
С каждым шагом гул нарастал. Они подходили медленно, с опаской, будто приближались к дикому зверю, который мирно спал в своём логове. Но если его разбудить… Беды не миновать.
Когда дети наконец подошли вплотную, они поняли, что это совсем не туман. Это стена. Видимо, весь лагерь окружала электрическая стена высотой около двух с половиной метров. Мальчишки посмотрели по сторонам, стена тянулась далеко, насколько хватало глаз.
– Почему мы не заметили её раньше? – спросил Вовка.
– Может, её только сегодня включили? – предположил Арсений.
– Но зачем?
– Чтобы мы не выбрались.
Арсений сел на траву и как зачарованный смотрел на сумасшедший танец электрических разрядов. Сквозь них можно разглядеть лес. Солнце светило так ярко, что макушки деревьев казались золотыми. Лес был таким далёким и недоступным, словно существовал лишь в воображении.
– Я хочу попробовать пройти сквозь барьер, – сказал Арсений. – Как думаете насколько мощная эта штука?
– Сень, мне кажется, тебя шарахнет! – ответил Вовка.
– А я думаю нет! Я попробую.
Арсений медленно подошёл к барьеру, не обращая внимания на крики друзей. Между двумя огромными столбами искрились и извивались бело-голубые змейки. Барьер устрашающе гудел, но Арсений был уверен, что сможет пройти через него. Он медленно вытянул вперёд руку и дотронулся до стены.
Электрические змейки несколько раз проскользнули между пальцами и вернулись в поток. Арсений почувствовал лёгкое пощипывание, но он всё ещё жив, значит, можно пройти. Мальчишки смотрели на друга как на безумца, бесстрашного глупца, который закрыл глаза и решительно шагнул вперёд.
Тысячи электрических змеек проползли по телу, слегка взъерошили волосы и спустя миг покинули Арсения. Открыв глаза, он очутился в полной темноте, солнце, сияющее пару мгновений назад, исчезло. Перед ним возвышался чёрный лес. Деревья поскрипывали от мощных объятий ветра, но других звуков Арсений не слышал. Гул барьера исчез. Обернувшись, Арсений увидел, что самого барьера тоже нет, как и его друзей.
– Э-э-э-э-эй! Где вы все? – закричал Арсений, и эхо растащило обрывки его голоса по лесу. – Э-э-э-э-э-э-эй!
Арсений бросился к лагерю. Сам не заметил, как перемахнул через забор и направился к жилому корпусу.
Рядом с ним, на спортивной площадке, играла музыка, горели огни – собрался весь лагерь, чтобы отпраздновать День археолога. В толпе Арсений увидел Вовку, копошащегося в земле. Он усердно сметал пыль с загадочного объекта, что торчал из земли.
– Вовка! – закричал Арсений и бросился к другу. – Что произошло? Куда вы пропали?
– О! Ты решил перестать быть изгоем и заговорить с нами? – удивлённо спросил Вовка. – Что с тобой?
– В смысле? Каким изгоем? Пять минут назад мы были у стены! Как вы так быстро добрались?
– Слышь, да ты ещё и чокнутый?!
Арсений решил не задавать больше вопросов и осмотреться. Он стоял посреди толпы и вглядывался в лица людей. Мимо, как ни в чём не бывало, прошли Оля с Мишей. Они даже не взглянули на него, будто он невидимый. Арсений посмотрел по сторонам – никто на него не смотрел. Но тут он поймал на себе подозрительный взгляд Вовки и решил, что всё нормально. Его все видят. Просто не замечают. Он снова стал отбросом.
– Стена – это граница между мирами! – крикнул Арсений, чем привлёк недоумевающие взгляды и насмешки ребят из лагеря. Как он сразу не додумался?
Он не мог дозвониться до Ани. Это раз!
Мать назвала его «дорогой», ни разу не выругалась и не знает кто такая Аня! Это два!
У Арсения в лагере много друзей! Это три!
За тем барьером не его жизнь! В том мире его любят! За ним идут! Его слушают! Видят его! У него есть близкие люди, любящая мать… Но нет её. Нет Ани.
Она единственная понимала его! Принимала таким, какой он есть. Он вынул телефон из кармана и набрал её номер. Если он переместился обратно в начальный мир, значит, в этом мире Аня ответит на звонок. И пусть ему придётся вернуться в свою ничтожную жизнь, снова стать тем неуверенным в себе и забитым мальчиком, но в этом мире Аня существует.
Гудки тоскливо тянулись один за другим. Ответа не было. Надежда, зародившаяся минуту назад, медленно угасала.
– Стоп! А с чего я взял, что их два… – Арсения снова осенило.
Он направился в толпу веселящихся детей, нашёл своих друзей и пока приближался к ним, размышлял – как бы расспросить их о текущей реальности и не сойти за психа.
– Привет, – неуверенно сказал Арсений. – Есть разговор.
– Слушаем тебя. – Оля и остальные ребята удивлённо уставились на него.
– Мне кажется с этим лагерем что-то не так! Вы хорошо помните, как попали сюда? У вас нет ложных воспоминаний?
– Нет! А у тебя, видимо, есть?
– Да, я думаю, мы попали в параллельный мир! – Арсений понял, что миссия «не сойти за психа» провалена. – Слушайте! Нам надо прекратить праздник и опросить всех в лагере. Может, с кем-то происходит то же, что и со мной.
– Думаешь ещё кто-то укурился? – компания разразилась смехом.
– Ладно, забудьте! – сказал Арсений и отправился искать того, кто ему поверит.
Он расспросил медсестру, вожатых и нескольких знакомых ребят, никто его не понимал.
– Перегрелся на солнышке, – прошептала медсестра стоящему рядом директору.
Арсений опустил руки, сел на лавочку и наблюдал за квестом «Поймай тираннозавра за хвост». Дети безмятежно веселились и от этого картина казалась ещё ужасней. Казалось, они попали в мастерски построенную ловушку.
– У меня то же самое!
Арсений повернул голову и увидел парня лет десяти. Он неслышно подошёл и сел рядом.
– Я слышал, как ты расспрашивал других. Но долго не решался подойти.
– А у тебя что?
– Меня привёз сюда отец. Мы остались с ним одни три года назад, мама попала в аварию. Он отлично справляется, но вижу как ему тяжело, как он страдает. – У мальчика на лице появились слёзы и он ненадолго умолк. – Прости. Однажды я увидел туман и пошёл к нему. Я долго не решался пройти через барьер. Бросал туда камни. Потом осмелился. Как только я вышел с другой стороны, вокруг потемнело. Я жутко перепугался и рванул в лагерь. Прибежал на праздник, стоял тут и наблюдал.
– Что-то необычное заметил?
– Ты послушай! Через несколько минут зазвонил телефон. Звонил отец. Спрашивал как дела и всё такое. А потом… – голос мальчика дрожал. – Моя мама взяла трубку и, как ни в чём не бывало, стала расспрашивать про лагерь, рассказывать что-то. А я будто онемел. Не мог сказать ничего, только слушал её голос, закрыл ладонью рот и беззвучно плакал.
– Мы должны прервать праздник! Тут явно что-то происходит, – прошептал Арсений. – Никому пока ничего не говори! Надо придумать план.
Арсению показалось, что единственный способ сорвать праздник – это отключить электричество во всём лагере. За что, конечно же, он и его маленький друг Миша получили по полной от вожатых. К тому же, другие дети косо поглядывали и осуждали Арсения за эту выходку. Но ему было всё равно. После отбоя Арсений пытался найти разумное объяснение этим явлениям – переходы между мирами, возвращение матери Димы из мёртвых, изменение в поведении его собственной матери… Его мысли прервал рассказ Олега.
