Евгений Каган
Третья смена
– Видели туман прошлой ночью? Я слышал краем уха от вожатых, что там пропало несколько детей. Около двух лет назад дети сбежали из лагеря посмотреть на туман. И уже не вернулись. Потом, спустя неделю, нашли их тела. Без голов. Головы так и не нашли. Полицейские весь лес обшарили – ничего. Поэтому и в правилах написано: «За забор не выходить! Наказание – исключение из лагеря!» Да никто в здравом уме и не пойдёт туда! Может, там монстры какие живут?
– Ты об этом тумане говоришь? – Вовка показывал пальцем в окно.
– Нет там никаких монстров! – сказал Арсений и начал натягивать джинсы.
– Куда собрался? – закричал Олег. – Вдруг это опасно? К тому же, если тебя поймают вожатые, неделю будешь картошку чистить!
– Не поймают! Не ходите со мной. Фонарик есть?
Олег достал из своей тумбочки фонарик и протянул Арсению.
– Странный ты!
– Ты даже не представляешь насколько!
Арсений вышел на улицу и пошёл в сторону леса. В тумане он увидел маленький огонёк, который время от времени погасал и спустя миг загорался снова. Арсений направился в ту сторону.
В этот раз стена была отключена. Высокие столбы грозно нависали над ним словно великаны. Обычный белый туман улëгся на опушке, а огонёк всё также мигал в глубине леса. Звёзды ярко сияли над головой, стрекотали насекомые, стояла тихая летняя ночь.
Арсений направился вглубь леса. Сухие ветки потрескивали под ногами. Иногда он спотыкался о корни деревьев, громко ругался, а эхо, как малое дитя, повторяло за ним бранные слова, отчего Арсению становилось стыдно.
Огонёк становился всё ближе. И когда Арсению показалось, что он находится в паре метров от источника света, неожиданно огонёк ярко вспыхнул и на несколько секунд ослепил Арсения.
Как только глаза привыкли к свету, Арсений увидел, что находится в самом центре. Свет окружил его и в воздухе стали появляться картинки. Свет показывал ему его прошлое. Он видел Аню, их прогулки, поездку в лагерь. Потом увидел мать. Увидел её беременность, собственное рождение и… рождение брата. У него был брат-близнец… Увидел детство. Видел как погиб брат и как изменилась мать. Отвернулась от мира. От мужа. И от него, от единственного сына.
В следующий миг свет показал ему другой мир. Тот, где брат жив. Где мать счастлива и любит своих детей. Где у него замечательная любящая семья.
– Но где же Аня? – спросил Арсений.
– Она существует, но живёт где-то в другом городе или в другой стране. А может, на соседней улице, просто вы с ней незнакомы. Здравствуй, Арсений!
Арсений повернулся и увидел, что в паре метров от него стоит мужчина и, как только свет упал на его лицо, Арсений узнал в нём директора лагеря.
– Я наблюдал за тобой и был уверен, что ты придёшь сюда снова.
– Зачем нужен этот барьер вокруг лагеря?
– Он окружает не лагерь. Если ты пройдёшь пару сотен метров в сторону, ты поймёшь это. Он стоит на самой границе пространственно-временной аномалии и ограждает детей от перемещений. Вот уж не думал я, что кто-то решится влезть в него. А директором я устроился, чтоб контролировать. А какие страшилки насочинял, слышал? Пойдём, я тебе всё расскажу! – Директор показал в сторону леса.
– Ты уже понял, что попал в альтернативную реальность, – начал директор, стоило им сделать пару шагов. – Дорога в лагерь проходит через разлом. Когда дети приезжают, то они попадают в одну из альтернативных реальностей, но многие так и не замечают этого. И ты бы не заметил, если бы не стал разыскивать Аню. Просто вернулся бы в свою реальность по обратной дороге. А теперь получается, ты слегка запутался в альтернативах. Сколько раз ты приходил сюда?
– Сегодня второй раз! – ответил Арсений.
– Значит, если ты сейчас пройдёшь через разлом, скорее всего, попадёшь в реальность, где твой брат жив, но с Аней ты незнаком.
– Скорее всего?
– Да, обещать не могу! Мы не до конца изучили эту аномалию. Процентов на восемьдесят я уверен. Но всегда есть погрешность.
– Но если я попаду в эту реальность, то не увижу Аню?
– С чего ты взял? Может, и увидишь. Подойдёшь и познакомишься. Делов-то!
– Да уж, делов-то, – вздохнул Арсений.
– Мы почти на месте! – Директор указал на свечение между деревьями. – Вот и он. Просто войдёшь в разлом и через секунду окажешься в точке выхода.
– А как же мальчишка, что говорил со мной на празднике? Он тоже сейчас в другой реальности.
– Я помогу ему выйти, обещаю!
Арсений медленно подошёл к разлому, сияющему всеми цветами радуги, излучал тепло и издавал звук похожий на потрескивание костра. Арсений медленно вытянул вперёд руку и дотронулся до разлома. Уже знакомые электрические змейки несколько раз проскользнули между пальцами и вернулись в поток. Он почувствовал лёгкое пощипывание, потом закрыл глаза и сделал шаг вперёд. Змейки проползли по телу, слегка взъерошили волосы и спустя миг покинули его. Арсений открыл глаза.
– Проснулся, Соня? Всю дорогу проспал!
Арсений повернулся и увидел рядом с собой себя… Точнее, своего брата.
– Ну что, готов вернуться в обычную жизнь? Без тихого часа, страшилок на ночь и чистки картошки в наказание… – сказал брат.
– Готов, не то слово! – ответил Арсений. Он выглянул в окно автобуса и увидел знакомые пейзажи родного города. – Вот мы и дома!
* * *
«Привет, брат! Как ты? Я временами представляю себя на твоём месте и по-доброму завидую. Безмерно рад, что ты нашёл место в этом мире, пусть и вдали от нас. А порой знаешь, какие мысли появляются – будто я тоже побывал в тех местах и видел всё твоими глазами. Глаза-то у нас одинаковые. Ты там оторвись за меня! Ни в чём себе не отказывай!
Мама с папой отправились в очередное путешествие. И меня звали с собой, но я отказался. Учёба, знаешь ли, да и пусть побудут наедине, отдохнут от рутинных дел.
У нас в институте новый преподаватель по испанскому. Стильный такой старикашка в шляпе и лакированных ботинках. Хромает и опирается на металлическую трость. Это придаёт ему особенный шарм.
Ты знаешь, я рад, что всё так обернулось – родители счастливы, у тебя всё замечательно. Да и я в целом доволен своей жизнью, хоть порой и грустно становится по вечерам.
Аню я продолжаю искать. Всё так же объезжаю окрестности, в соцсетях ищу – ничего. Даже к детективу обращался, кучу денег заплатил да всё без толку. Иногда пытаюсь вспомнить её: лицо, голос, звонкий смех. Порой не получается. Но она снится мне каждую ночь. Очень боюсь забыть её. Боюсь, пройду мимо и не узнаю. И так паршиво на душе становится!
Знаю, ты спросишь, сколько ещё буду искать? Всего-то пять лет прошло! Вся жизнь впереди! Найду!
Ну всё, мне пора! Береги себя и не забывай писать!
Арсений»
Арсений закрыл ноутбук и вышел на улицу. Осень в этом году наступила рано, дул пронзительный ветер и заставлял людей кутаться в шарфы. Арсений шёл в никуда – рассматривал вывески, заглядывал в окна ресторанов и в лица прохожих. И в очередном окне он увидел Аню. Она сидела за столиком у окна и читала книгу. Он бросился в кафе и подбежал к девушке.
– Аня! – сказал Арсений и почувствовал, что голос отказывается ему подчиняться и в ногах появилась лёгкая дрожь.
– Извините, но вы ошиблись! – ответила девушка.
Но он не ошибся. Это была она. Её голос. Её волосы. Глаза.
– Как вас зовут? – спросил Арсений.
– Лиза.
– Очень приятно! Я – Арсений. Может, поужинаем?
– С удовольствием! – ответила девушка и жестом пригласила Арсения за столик.
Там на неведомых дорожках
Ковалёв Артём @something. quibble
Пролог
По дороге, которая петляла через поля высоких подсолнухов, уверенным шагом шёл парень невысокого роста, худощавого телосложения. На вид он не выглядел и старше пятнадцати лет. За его плечами возвышался приличных размеров рюкзак. Удивительно, как при таком багаже он продолжал уверенно двигаться к своей цели.
Парня звали Томаш, его цель располагалась в конце дороги, которая упиралась в необъятный плотный сосновый лес, настолько плотный, что через пару метров уже тяжело найти обратный путь. Конечно, Томаша интересовал не лес, а то, что он скрывал. В его глубине располагался лагерь для подростков, которого не найдёшь на карте, в него сложно попасть, да и, признаться, не все бы захотели.
На лице парня не было и тени сомнения относительно задуманного. Серые глаза из-под круглых очков неотрывно смотрели вперёд. Короткие волосы едва заметно ерошил ветер.
Он тащил большой рюкзак, не подавая признаков усталости. Томаш не обладал крепкой физической силой, но его сильный дух и незаурядное упорство часто помогали в жизни, а острый ум и смекалка позволяли выбраться из любой передряги. Его волшебная сила заключалась в другом.
Хоть он и шёл в лагерь, любой бы кто остановил его и попросил заглянуть в рюкзак, обнаружил бы лишь пару футболок, штаны и худи чёрного цвета. Остальное место занимало несколько книг, куча плат и микросхем, приправленных ворохом разнообразных радиодеталей и проводов. Всё это великолепие венчалось набором отвёрток и паяльной станцией. С таким набором можно как починить электрочайник, так и собрать небольшой компьютер. В кармане широких штанов болтался верный КПК, выручавший его не один раз.
Томаш знал, если что понадобится из повседневных вещей, это удастся раздобыть на месте. Несмотря на скромность, ему удавалось находить общий язык со многими, при помощи дружелюбия и вежливости. Хотя и давалось это порой с трудом.
То, что казалось сказкой
Да что вы знаете о чудесах, о неведомых дорожках и невиданных зверях. Мифы и сказки, которыми нас пугали в детстве, обрели реальность. Месяц назад Томаш и не представлял, что такое возможно, а теперь уже три дня наблюдал всё своими глазами. Настолько он погрузился, что даже во сне не мог не думать об этом…
За окном первые лучи появлялись на горизонте, пробиваясь через густые ветви леса. Томаш вздрогнул от еле ощутимой вибрации на руке. Браслет прислал уведомление. Он бросил взгляд на КПК и прочитал полученное сообщение: "Стадион, множественное движение".
«Понял, наблюдай, подремлю, пока есть время до подъёма». – Вбил ответ Томаш и отправил послание собеседнику.
«Принял». – Ответ прилетел незамедлительно.
«Подростки развлекаются, думают, как лучше поиздеваться над новичками, не забудь сделать удивлённое лицо». – Пришло сообщение спустя пять минут.
«Хорошо, до связи». – Отбил Томаш и провалился в сон, пытаясь выспаться в оставшееся до подъёма время.
Глаза оставались сомкнуты, кажется, не больше секунды, до того как прозвучал сигнал подъёма.
«И кто придумал так будить?» – Томаша захлестнула волна негодования. С огромным трудом он раскрыл глаза и понял, что не уложился в оставшееся время, чтобы выспаться.
«Опять весь день буду не собранным», – подумал он, покидая комнату и присоединяясь к остальным новичкам, девушкам и парням двенадцати-восемнадцати лет, из которых состоял их отряд.
«Всё не как у людей», – вертелось в голове у Томаша, когда его определили в отряд новичков.
Разделение по отрядам зависело от количества проведённых смен в этом лагере. Новичков собирали в один отряд, почему-то второй. Номер один не просто так забрали себе самые закоренелые посетители, которые уже провели в лагере более четырёх смен, видимо, чтобы подчеркнуть своё превосходство. В третий отряд попали подростки на вторую смену, четвёртый отряд состоял из счастливчиков, которые были уже в третий раз, и пятый отряд составляли те, кто в четвёртый раз попал в лагерь и метили в следующий раз пополнить ряды первого отряда.
Все новички выглядели зажато, многие не горели желанием здесь находиться. Двигаясь на стадион, они слышали шум, доносившийся им навстречу, это лишь добавляло неуверенности и взволнованности. София – вожатая их отряда, смотрела вперёд усталым взглядом. Томаш догадался, что она знает о происходящем, и что ждёт её подопечных в ближайшие пару дней. Она сохраняла спокойствие, лишь глаза отражали всё, что она думала. Говорят, глаза – это зеркало души, посмотришь, и всё становится ясно. Может, поэтому многие не любят, когда им смотрят «прямо в душу». Ну и ещё если кривишь душой, тоже отводишь взгляд, но таких людей видно не только по взгляду. Томаш пристально смотрел на Софию, чем и привлёк её внимание. Он сразу же «увлёкся» природой вокруг, чтобы скрыть свою заинтересованность. Ведь если долго смотреть на кого-то, то он почувствует это.
Первыми кого встретили новички был первый отряд, задиристые ветераны смен.
– А вот и наше пополнение, чего такие сонные? – иронично пролаял Аксель, и оскалил острые зубы. Аксель самый старший в отряде хоть и не самый крупный, скорее средний, но острый на язык, расчётливый и весьма неглупый.
– Будь повежливее, а то я забью твою тупую ухмылку обратно, – сходу завёлся Макс, а ребята из второго отряда начали шуметь, поддерживая негласного лидера.
Макс, благодаря родословной, в свои семнадцать лет выглядел как богатырь древнерусских сказок, не отличался ясным умом, но на самом деле был добрым парнем, хоть и вспыльчивым. Для Томаша не было сюрпризом, почему Макс оказался в этом лагере, да и он ему понравился: своей простотой и готовностью прийти на помощь товарищам.
– Остынь, а то ваша русалка рассердится. – Расплылся в улыбке Аксель, кивнув в сторону вожатой. – Дуйте на стадион и не напрягайтесь сильно. В ближайшее время вам ещё предстоит веселье.
Он махнул своему отряду и проследовал к столовой.
Томаш заметил, как подростки из других отрядов выглядят слегка растерянными, словно им неловко за то, что произойдёт. У каждого было своё испытание во время посвящения, каждый прошёл его, и всё же они чувствовали себя неуютно.
Весь отряд оглянулся на вожатую, ожидая, что хоть она прояснит ситуацию.
– Ребята, не волнуйтесь, вам предстоят некоторые испытания, считайте это посвящением. Оно может начаться внезапно, просто не думайте об этом. Идём на стадион, – сказала София.
– Идём. – Макс махнул рукой в сторону стадиона. – Не дайте им испортить прекрасное утреннее настроение.
Томаш затесался в хвосте, растерянно смотрел под ноги и чуть не влетел в вожатую.
– Осторожней, всё хорошо, не волнуйся. – Улыбнулась София.
– Я и не волнуюсь. – Томаш посмотрел в её глаза и слегка расплылся в улыбке.
– Знаешь, ты выглядишь растерянным подростком, но в твоих глазах столько уверенности, глубины и грусти, словно ты прожил не одну жизнь, – серьёзно сказала вожатая.
– Да это я просто не выспался, задумался, когда удастся поспать, – отшутился Томаш. – Идём, не будем отставать от ребят.
Браслет завибрировал от россыпи сообщений:
«Не упускаешь возможности закадрить вожатую?»
«Будь осторожен, она утащит тебя в омут»
«Не забывай зачем ты тут».
Томаш ухмыльнулся и быстро напечатал:
«Только если это приблизит к цели»
«Я думал у меня отпуск)))»
«Связь вечером»
«Отбой».
КПК мигнул чередой сообщений:
«Ты прагматичный циник»
«Не отсвечивай»
«Я присмотрю за тобой»
«Отбой».
***
Солнце вовсю захватывало небо, старалось согреть и окутать лучами всех и каждого. Вожатая стояла и смотрела, как её отряд нарезает круги по стадиону, под командованием тренера лагеря. Её взгляд задержался на Томаше, он легко, без отдышки бежал в хвосте.
«Что-то с ним не так, вот только не могу понять, что, – задумалась София.
Что скрывает туман
Майя смирилась с тем, что придётся провести ближайший месяц в этом "прекрасном" лагере. Спорить с родителями бесполезно, они считали, что лето в лагере пойдёт ей на пользу. Она станет более ответственной, самостоятельной и поостережётся от опрометчивых поступков.
Шагая со всеми на стадион, она старалась держаться в хвосте отряда. Если уж и придётся здесь находиться, то пусть это будет не так утомительно. Она не искала новые знакомства, они сами её находили, словно притягивались.
Вот и Михей из пятого отряда ещё в первый день наткнулся на Майю, когда она гуляла недалеко от лагеря среди густых сосен. И как он вообще нашёл её в этих зарослях, ну точно леший. И внешность у него подходящая: лохматый, здоровый, как медведь. Постоянно ближе к лесу держится, сторонится не только соотрядников, но и вожатых. Парень-то он добрый, да только всё не вылазит из лагеря, наверное, атмосфера ему здесь нравится больше, чем там, среди городских джунглей.
Сколько будет ещё новых знакомств? В своём отряде-то не со всеми подружилась, ещё парень этот странный, Томаш, сам пришёл в лагерь. Это могло бы ей показаться странным, но порой ей было лень о чём-то задумываться всерьёз. Разве что, когда становилось скучно, она могла ввязаться во что-то непредсказуемое. Например, с перспективой оказаться в лагере на целый месяц.
«Все эти испытания, посвящения, как это утомительно! Ещё и солнце начинает нагревать всё кругом. А так приятно слушать шум дождя в лесу, как капли падают с тяжёлых мокрых ветвей», – размечталась Майя.
Кроме приключений утром на стадионе, день шёл по распорядку. Утренняя разминка, завтрак в столовой, снова эти лекции до обеда, а там уже и немного свободного времени. Кто опять на стадионе, кто расселся по комнатам до самого ужина, кто-то уговорил вожатых пойти окунуться в озере. Майя предпочла выбрать второй вариант, тот где двигаться нужно меньше.
В лесу сумерки сгущаются раньше. Как только солнце начнёт сдавать позиции, сразу в лес проникает сумрак. Да ещё после похолодания с едва нагревшейся поверхности озера расползался туман и медленно окутывал весь лагерь. Он, конечно, не такой густой, что хоть ложкой ешь, и не такой плотный, что, только держась за руки, не потеряешься, но через пару метров видимость пропадала.
Майя лежала на кровати в своей маленькой комнатке и вслушивалась в происходящее вокруг. Странный лагерь, где каждому предоставляется индивидуальная маленькая комнатка, и одна большая, чтобы при желании пообщаться всем отрядом: устроить вечерние посиделки, обсудить события прошедшего дня, поделиться историями из «большого» мира. Наверное, что-то из психологии. Воспитание индивидуальности, наличие личного пространства и что-то подобное. Она над этим обязательно подумает потом, когда будет в очередной раз не так скучно. Сейчас ей даже думать скучно, её могло увлечь только что-то интересное, тайное и загадочное.
Тихий скрип закрывающейся двери привлёк её внимание, похоже, соседу не сидится на месте. Она выглянула из комнаты, Томаш скрылся в главной комнате.
«Ну пора развеять свою скуку, посмотрим, что он задумал». – Майя схватила накидку и устремилась навстречу вечернему туману и надвигающимся сумеркам.
Казалось бы, она выскочила сразу за ним, а Томаша и след простыл. Она решила пройтись подальше от строений, зайти поглубже в лес. Периодически вокруг слышались голоса, но из-за тумана сложно понять, откуда они доносятся.
Скука и любопытство вели её дальше в лес. Бродить по лесу, в тумане, в сумерках, да кто на такое решится? Майя уже начала себя проклинать, и чего не сиделось в комнате? Всё этот Томаш, ну ладно, она ещё поквитается с ним.
Она развернулась на сто восемьдесят градусов, чтобы вернуться в лагерь. Майя двигалась осторожно, сложно поверить, что она ушла так далеко в лес, но из тумана навстречу выплывали одни лишь одинаковые сосны. Вдруг рядом хрустнула ветка.
«Что это? Заяц? Они должны были держаться подальше от этого леса. Тогда кто? Томаш? Вот я ему задам!»
– Томаш, выходи-и-и! – крикнула Майя.
Впереди в тумане вспыхнули два красных огонька, они висели в воздухе на уровне в полтора раза выше роста девочки. Она шагнула назад и оступилась, сердце забилось чаще.
Прошла секунда, которая длилась целую вечность, из тумана выплыл Михей.
– Михей! Чёрт! У меня чуть сердце не выскочило, чего только не найдёшь в этом тумане! – выпалила Майя.
– Прости, услышал твой голос, решил тебе нужна помощь проводника, – понуро ответил Михей, – не хотел тебя пугать.
– И как ты блуждаешь в тумане? А, ну да, лес подсказывает, – сама себе ответила Майя.
– В общем, если тебе всё ещё нужна помощь, возьми правее и двигайся вперёд, выйдешь прям к своему отряду, – указал Михей. – А я ещё немного прогуляюсь.
– Спасибо! Извини, что была резка, я просто испугалась, – сказала вслед уходящему парню Майя.
Он махнул рукой и растворился в тумане.
Она уже увидела чернеющую крышу здания, когда недалеко в стороне услышала голос Томаша. Он словно говорил в бреду, сам с собой, сыпал бессвязными фразами:
– Да, я охватил весь периметр, дай знать, если остались мёртвые зоны. Устанавливаю контакт с туземцами. С новичками не все хотят дружить. Сам знаю, я не собираюсь задерживаться здесь целый месяц. Да, да, очень смешно. София может пригодиться, она уже не первый раз тут.
Майя вышла на голос, подняла голову и увидела, как Томаш, вскарабкавшись на нижние ветки раскидистой сосны, говорит, смотря в экран своего смартфона, в ухе у него торчал наушник.
– Вот ты где, – крикнула Майя. – Я из-за тебя чуть не заблудилась.
Томаш перевёл на неё взгляд, улыбнулся и сунул КПК в карман. Ловко схватился за ветку, на которой сидел и через мгновение стоял возле Майи.
– Ты же избегаешь всех, – произнёс Томаш, продолжая улыбаться. – Зачем же пошла за мной? Моей вины тут нет.
Он положил Майе руку на плечо, секунда и плечо пронзил электрический разряд.
– Ай! – Вздрогнула она. – Всё твои штучки!
Майя потирала плечо и смотрела на руку, которую пронзила боль.
– Не делай так, это неприятно! – Взглянула она на Томаша и лишь заметила, как он сдувает ей в лицо что-то с ладони.
Почему веки такие тяжёлые? Так хочется спать. Ноги стали ватными, они больше не держат. Она осаживалась на землю. Томаш подхватил её и легко опустил на траву.
Когда дали сигнал на ужин, туман уже рассеялся. Майя открыла глаза и осознала, что лежит в кровати у себя в комнате. Она уснула? Что за странный сон, встреча с Михеем, странный разговор Томаша, а дальше пустота. И был ли это сон? Уже зовут на ужин. Надо найти Михея.
Опрометчивые поступки
Солнце медленно поднималось из-за горизонта. Томаш сидел на берегу и смотрел на неподвижную водную гладь озера. Из уха торчал наушник.
Внезапно недалеко от берега в озере начали расходиться круги. Посреди них вынырнула София. Видимо, это её утренний обряд, освежиться в прохладной водице. Томаш не первый день замечал, как она утром идёт с мокрыми волосами. Он перевёл взгляд на неё. София, держащаяся на плаву, заметила на берегу своего подопечного и улыбнулась ему. Он улыбнулся в ответ и отвёл взгляд, продолжая смотреть на водную гладь.
София направилась в сторону берега, откуда начала утренний заплыв.
«И чего ему не спится, ещё совсем рано, – подумалось ей, когда она выходила на берег. – С другой стороны, у каждого ведь свои привычки».
Со спины Томаша послышался шум. Он развернулся и увидел, как Аксель с тремя подручными стремительно приближаются к нему.
– Привет, новичок! – пролаял Аксель. – Поздравляю, сегодня состоится посвящение. А тебе выпала честь поучаствовать в репетиции.
Они подскочили к нему, схватили за руки и ноги, и потащили к причалу. Томаш не стал сопротивляться. Он понимал, что произойдёт, в последний момент изловчился и откинул в сторону КПК. Под крики и улюлюканье Томаш полетел в озеро с причала.
– Доброе утро! Не опаздывай на зарядку, – сказал один из подручных Акселя, когда они спешно покидали место преступления.
София, наблюдавшая это представление, бросилась было к Акселю с дружками, но Томаш всё не выныривал из озера. Она кинулась к причалу, не стоило ждать, пока Томаш наглотается воды.
Уже на самом краю, готовая нырнуть в глубь озера, она остановилась от внезапного появления Томаша. Он вынырнул из озера, ухватился за край причала, подтянулся и выбросил себя на деревянный помост. Томаш лежал на причале, улыбался и смотрел на утреннее небо, изо рта шёл пар. София нависла над ним с тревогой, вглядываясь в лицо.
– Ты слишком довольный, для того, кто побывал в холодной воде минуту назад, – сказала она.
– Это всего лишь вода, – ответил Томаш и начал подниматься.
Он вскинул руку к голове, но не обнаружил наушника.
«Хорошо, что есть запасной, – подумал Томаш. – Хоть браслету такие водные процедуры не помеха».
Он пошёл к началу причала. Отряхнул руки от воды и аккуратно, двумя пальцами, взял КПК, чтобы не намочить его.
– И это всё, что ты можешь сказать? – крикнула вслед София. – Я провожу тебя до корпуса, а то вдруг ещё какие приключения найдёшь.
У дверей корпуса София распрощалась с ним и резко развернулась в сторону корпуса вожатых, её ещё влажные волосы развевались за спиной. Ругаясь на Акселя и его дружков, она бормотала, что пожалуется куратору их отряда.
***
Одежда выжата и развешана, в ухе новый наушник. Томаш был готов к новым приключениям. День обещал быть насыщенным.
Браслет завибрировал:
«Внеочередные водные процедуры? Ты в порядке?»
«Всё хорошо. Обычное дело», – напечатал ответ Томаш.
«Главное, что оборудование не повредилось. Что известно о посвящении?» – спросил Томаш.
Ответ пришёл не сразу. Точки на экране не переставали мерцать, собеседник продумывал ответ:
«Что-то наподобие обряда. Они особо не договорились, возможно, будет „прогулка“ по лесу. Детали неизвестны. Буду наблюдать».
«Принято», – ответил Томаш. – «Мне кажется, я уже близок к цели».
«Если справишься за неделю, следующее дело выбираешь ты», – высветилось на экране.
«Приложу все усилия», – улыбнулся Томаш, печатая ответ.
«Поменьше сарказма», – мигнуло на экране.
***
День шёл размеренно, некоторые претенденты на посвящение были напряжены от приближающейся неизвестностью, нервничали и пугались, когда их окликали. Среди недавних новичков третьего отряда тоже находились впечатлительные ребята. Посвящение прошлый раз проходило почти в конце смены и оставило на многих тяжёлый отпечаток. Им было интересно увидеть посвящение и его последствия в этот раз.
«Ну конечно, позёры. Вечером, когда станет темно, когда же ещё», – проносились мысли в голове Томаша, шагающего с отрядом во главе Софии к окраине леса.
Все отряды в компании кураторов и вожатых выстроились полукругом в тишине, наблюдая за новичками. В центре полукруга стоял сам заведующий Стефан в компании с тренером Бесником и «правой рукой» Серджиу. Стефан – рослый мужчина, не старше сорока лет. Волосы цвета соломы доходили до плеч, глаза горели изумрудами. Томаш видел его всего пару раз и ещё не разгадал его секрета.
Серджиу на голову ниже заведующего, худощав, пронизывающим взглядом осматривал каждого новичка, практически заглядывая в душу. Подростки спешно отводили взгляд или смотрели себе под ноги, лишь бы не смотреть на Серджиу.
Бесник лукаво смотрел на новичков, играя мышцами, было видно, что всё это его забавляет.
– Приветствую вас, – обратился ко второму отряду Стефан. – После сегодняшнего вечера вы уже не будете прежними. Бояться нечего. Многие шли этой тропой, у каждого она своя. Здесь нельзя справиться или провалиться. Нужно просто пройти её до конца. Серджиу объяснит детали.
– Новички, внимание! Вы выпьете отвар и войдёте в лес по одному, двигайтесь вперёд, ничему не удивляйтесь, дойдите до конца. По периметру будут дежурить кураторы и вожатые. Становитесь в ряд и подходите по очереди. Кто желает быть первым? – закончил свою речь Серджиу, оглядывая второй отряд.
– А первый сегодня во всём Томаш! – выкрикнули из первого отряда, кругом раздались смешки.
Макс было дёрнулся вперёд с готовностью быть первым, но София покачала головой и указала Томашу подойти к Серджиу. Она посмотрела в его серые глаза и ободряюще улыбнулась.
Томаш приблизился к Серджиу.
В кармане мигал КПК, браслет на руке нещадно вибрировал.
«Ты с ума сошёл?!»
«Ты не знаешь, что это!»
«Я не смогу достучаться до тебя и присмотреть за тобой в лесу!»
«Не смей пить!»
Томаш был готов к этой авантюре. Его лицо расплылось в улыбке, он взял чашу, появившуюся в руках Серджиу, закрыв глаза отпил и направился в лес.
Он шёл недолго, впереди вспыхивали огни, но достичь ему их не удавалось. Из-за стволов деревьев показался знакомый силуэт. Томаш словно смотрел в зеркало, лишь блеск зелёных глаз отличал незнакомца. Лицо копии было бледным и выражало смирение, по нему текли струйки крови. Томаш пошёл навстречу, но с каждым шагом лишь отдалялся. Он уже бежал за своей копией.
– Что всё это значит?! Постой! – закричал Томаш, продолжающей удаляться фигуре.
Он споткнулся о коренья и полетел плашмя на землю. Что такое? Он же прекрасно справлялся с координацией. Всё отвар. Вот и земля. Удар. Темнота.
Томаш почувствовал, как его кто-то трясёт за плечо, и открыл глаза. Почему шею пронзила боль? Айка, куратор пятого отряда, прислонилась к его шее, в уголке её губ стекала струйка крови. Она заметила, что он очнулся, и остановилась.
– Извини, единственный способ прервать видения. Стефан велел всех собрать, – сказала Айка.
Позади Айки стоял Михей, видимо, с его помощью они и нашли его в дебрях леса.
Томаш заметил блеск серебра браслета на руке Айки. Она проследила его взгляд и улыбнулась.
– Тоже думаешь, что у меня на него «аллергия»? – с иронией отметила она. – Не всё вокруг сказки, но и не все сказки быль.
– Ясно, – устало кивнул Томаш. – Так почему вас прислал Стефан?
– Местные обитатели леса решили зайти в гости, – пробубнил Михей.
Айка одарила его недобрым взглядом.
– Всё так, – подтвердила она. – Возвращаемся в лагерь.
Михей шёл впереди, как ведущий. Айка и Томаш шли позади.
– Слушай, ты не первый домовой, кого я кусала, но у меня не всплыло никаких воспоминаний. Весьма знакомый и приятный вкус, но не похожий, на тот, что я пробовала, – сказала Айка.
– Питаюсь натуральными продуктами, – съязвил Томаш.
– Да ладно тебе, я же из любопытства, да можно быть и повежливее с куратором, – насупилась Айка. Она шла с задумчивым видом, пытаясь что-то вспомнить.
Михей краем уха слышал разговор.
– Слушай, Томаш. Я вчера встретил Майю, уже после ужина. Она была встревожена. Рассказывала про странный сон, да вот наша с ней встреча точно не была сном, – начал Михей. – Не знаешь, что произошло?
– А вы ей отвар этот вчера не предлагали? – отшутился Томаш.
– Я бы на твоём месте был повежливее, разрешится ситуация с местными, мы вернёмся к этому разговору, – сурово сказал Михей.
Айка шла задумчивая, прокручивая в голове воспоминания. Внезапно её глаза округлились, она вспомнила…
Призраки прошлого и настоящего
Ребята проводили Томаша молчаливыми взглядами. Как только он скрылся за деревьями, все начали выкрикивать, предлагая следующую «жертву». Особенно это увлекало первый отряд. «Ветераны» лагеря посвящению уделяли особенное внимание.
– Тишина! – прорычал Серджиу.
– Встаньте в ряд, и когда я позову, подходите ко мне, – обратился он к новичкам.
Стефан стоял в стороне и с задумчивым видом слушал, как Бесник, что-то ему рассказывал, активно жестикулируя.
