Евгений Каган
Третья смена
София при помощи Макса организовала свой отряд. Очередной новичок ждал отмашки, чтобы выпить отвар и отправиться в лес узреть своё я, что он из себя представляет, что его ждёт в будущем или чего ему не видать.
– Разве это испытания? Выпить чаю и прогуляться по лесу, – протянул Аксель. – Ничего с вашим Томашем не случится. Другое дело у нас.
Новички, ожидающие своей участи, повернули головы и вслушивались, какими рассказами их удивят.
– Начал говорить, говори, не тяни, – сказал за всех новичков Макс.
– Конечно, – растянулся в улыбке Аксель, оттого, что привлёк слушателей. – Ну так вот. Это было шесть лет назад, началось всё за день до посвящения. Вместо обычного распорядка нас нагрузили физическими упражнениями, вплоть до спаррингов под руководством нашего славного тренера Бесника. Условия простые, кто побеждал – проходил дальше, проигравшие продолжали с проигравшими. Девушки с парнями, двенадцатилетки с восемнадцатилетними. Ограничений не было. И так пока не остался один парень. Сам не видел, не знаю, что ему предстояло после, но многие утверждали, что последний раз видели его уходящим в лес в компании Серджиу. Неизвестно что там произошло, какое испытание ему предназначалось, вот только вернулся Серджиу один. И парня того больше не видели. С тех пор, те, кто забредал в лес и терялся, падая духом, слышали нашёптывания вокруг: «Соберись! Ты должен! Иди!» Они рассказывали, как становилось холодно, по коже словно электрический ток проходили разряды. И, конечно же, они бросались со всех ног вперёд и выбирались из леса.
– Да врут всё! – прокричали из пятого отряда.
– Не знаю, сам не попадал в такое, – ответил Аксель. Его напыщенность и смешливость куда-то испарилась.
Пришла очередь следующего новичка отправиться в лес, испив отвара. Он проделал это под ободряющие возгласы остальных отрядов и молча вошёл в лес.
– Так вот, – продолжил Аксель. – После спаррингов всех новичков погнали в лес, в том числе меня. Бежали мы, словно за нами кто-то гнался, пока солнце не скрылось за горизонтом, а как наступили сумерки, куратор отряда сказал, что пора разворачиваться и возвращаться. Только мы отвернулись передохнуть минуту и собраться с силами на обратный путь, как куратор исчез, а сквозь чащу стал кто-то ломиться, словно огромный медведь. Деревья перед нами шатались словно камыши на ветру. Естественно, никто не стал дожидаться гостя, и все припустили обратно в лагерь.
– На этот раз добрались все. Благо помогали друг другу. Сам на пару тащил одного новичка. Сплотились мы как-то быстро. Когда мы достигли лагеря, то, что нас преследовало – пропало. А пока мы валились с ног и пытались надышаться, словно хотели вобрать воздух со всего лагеря, с ближайшего дерева спрыгнул куратор. Он улыбался и всех отправил спать.
– Вернувшись в свои комнаты, каждый повалился на кровать и не пытался даже пошевелиться. Тело ныло от усталости после физической нагрузки, глаза схлопнулись и отказывали открываться по пустяковым поводам. А потом, потом темнота. – голос Акселя дрогнул. – Каждый вспоминал по-разному, то что чувствовали. Объединяло одно, это было связано с потаёнными страхами, скрытыми в самом сердце. Кто-то вспоминал резкое погружение в воду, уходя при этом на самое дно с последующей потерей сознания. Кого-то объяло пламя, а потом сплошная тьма. Я же очнулся оттого, что падал сквозь облака, полёт был бесконечный, в моменте я отключился. К слову, я не переношу высоту. Наутро все очнулись в своих комнатах. Что это было, коллективный кошмар или галлюцинация во сне, никто не знает.
На этом Аксель закончил речь. Среди отрядов повисла тишина.
Пришло время очередного новичка испить отвар. Майя с безразличным взглядом подошла к Серджиу. Она не волновалась, но всё кого-то высматривала. Майя взяла чашу и поднесла её ко рту, готовая отпить, как внезапно десятки пар красных глаз вспыхнуло во тьме, опустившейся на лес. Повеяло холодом, так что пробрало не только новичков из второго отряда. Отступили от леса даже «ветераны». Казавшееся загадочным и неизвестным посвящение полностью потеряло свой шарм таинственности и уважительного страха, перед тем, что повисло во тьме.
Из леса повеяло животным страхом, по телу побежали мурашки, а новички, не успевшие выпить отвар и углубиться в лес, лишний раз порадовались этому.
– Томаш! – вскрикнула София. – Юргис!
Так звали второго новичка, успевшего войти в лес.
– Айка. Возьми проводника, найдите Томаша, ты знаешь, что делать, – сказал Стефан, внезапно оказавшийся между лагерем и лесом.
Позади стояли Бесник и Серджиу, с серьёзными лицами.
– Гедре, – обратился Стефан к куратору четвёртого отряда. – Бери вожатого и догоните Юргиса. Он не мог уйти далеко.
Айка и Гедре кивнули и начали выдвигаться. Айка выбрала Михея, и они моментально растворились в лесу. Гедре лишь махнула рукой вожатому своего отряда, чтобы он следовал за ней и направилась в лес.
Несколько пар глаз проводили углубляющихся в лес, но не двинулись с места.
Из мрака выплыл силуэт в плаще, двигающийся прямо на Стефана.
– Приветствую, Эмилия. – Слегка наклонил голову Стефан. – Рад видеть вновь. Альгис, тебя не очень рад видеть, – сказал он следовавшему за фигурой в плаще суровому бородатому юноше.
– Прям уж так и рад, дорогой братец? – откинув капюшон, произнесла девушка с рыжими волосами и глазами-изумрудами, как у Стефана.
– Тебе рад, то, что ты приносишь с собой нет, – с иронией ответил Стефан. – Чем в этот раз тебя не устроили наши договорённости?
– Тем, что ты притащил человека в наш лес, – ехидно произнесла Эмилия. – Не перестаёшь удивлять своей глупостью.
– Понятия не имею о чём ты, – спокойно ответил Стефан.
– Ну ты же знаешь Альгиса, он тонкая натура, чувствует пришельцев. Разберись с этим, – улыбалась Эмилия. – Иначе мы вернёмся и поможем.
– Всегда рад тебя видеть, – улыбнувшись, ответил Стефан.
Эмилия развернулась и поплыла обратно во тьму, Альгис медленно развернулся и последовал за ней.
В это время из леса вывалились Гедре с вожатым, которые тащили израненного Юргиса.
– Кстати, это не он. – Альгис злорадно заулыбался, провожая их взглядом.
Младшие девчонки завизжали.
– Да что же вы творите, ублюдки, – выкрикнул Макс Альгису.
Со свистом металлический дротик разрезал воздух и вонзился в плечо Максу.
– Следующий будет в голову, остолоп. – Развернулся Альгис с ненавистью в глазах.
Серджиу, молча стоявший до этого, посмотрел на Альгиса, едва сдвинув брови.
– Проваливай вслед за своей госпожой, тронь ещё хоть кого-нибудь и тебя не спасёт регенерация.
Альгиса обуял страх, придавивший его словно железобетонный блок от одного взгляда Серджиу, он развернулся и скрылся во тьме за Эмилией. Мгновение, и мрак поглотил все горящие огни.
– Спасибо, Серджиу, – кивнул ему Стефан. – Внимание! Все по отрядам, кураторы проследуйте в мой кабинет, вожатые отвечают за отряды. Аксель, собери группу, сегодня патрулируете лагерь, пока мы совещаемся. Как вернётся Айка, передай ей мои слова.
– Понял, – кивнул Аксель.
– Отнесите Юргиса в кабинет Йонаса вместе с Максом. Пусть Йонас позаботится о ранах, – продолжил раздавать указания Стефан. – Думаю, мы вскоре вновь увидим мою сестру.
Последний заплыв
Томаш в сопровождении Айки и Михея вышли из леса. Прямо перед ними из темноты возник Аксель в сопровождении двух соотрядников. Айка и без того шедшая молчаливая и задумчивая, вздрогнула от неожиданности.
– Вы пропустили представление, – произнёс тихо Аксель. – Стефан позвал кураторов к себе в кабинет, остальным по отрядам.
– А вы чего здесь? – удивлённо спросил Михей.
– Патрулируем, и вас встречаем, – сказал подручный Акселя.
– Всё, не стойте, двигайте по отрядам, а ты Айка поспеши к Стефану, – сказал им Аксель, и вместе с сопровождающими его ребятами так же внезапно растворился в темноте, как и возник.
В воздухе висело напряжение, словно после удара молнии. Не хватало запаха озона для остроты ощущений. Айка прищурившись взглянула на Томаша, промолчала и направилась к корпусу дирекции. Томаш и Михей молча побрели по своим отрядам.
В главной комнате стоял гвалт. В центре сидел Макс с перебинтованным плечом. В углу за всеми следила София. Многие новички были напуганы. Некоторые же бурно обсуждали случившееся под воздействием неотпустившего адреналина.
– Как ты, Томаш? – спросила София, когда он присел недалеко от неё. – Не напугала тебя Айка?
– Нет, всё в порядке. Мы вернулись без приключений, – ответил Томаш. – Что здесь случилось?
– Жители с другой стороны леса зашли в гости. Юргис и Макс пострадали. Старшие совещаются по этому поводу, – вкратце обрисовала ситуацию София.
– А вы видели, как Серджиу одним взглядом заставил заткнуться этого щенка! – восклицал восхищённо Макс, уже не обращая внимания на рану.
– Томаш, у тебя ссадина на лбу, наклонись ко мне. – София достала из аптечки пластырь и залепила ссадину. – Вот, так будет лучше.
Она улыбнулась ему, Томаш улыбнулся в ответ и молча продолжил сидеть рядом.
В самом лагере было тихо. Гости больше не наведывались. Осадное положение не снималось, но ребята оставались взволнованными. Покидая общую комнату, Томаш заметил, как к Софии через сидящих пробирается Айка. Не к добру всё это.
«Похоже, меня раскрыли. Внезапные гости спутали планы», – напечатал он сообщение.
«Да уж, там было и без того жарко. Может, ну его? Выбирайся оттуда,» – прилетел ответ.
«Я пойду ва-банк, чем чёрт не шутит», – быстро напечатал Томаш и завалился на кровать.
«Тебя же не переубедить? Будь осторожен. Присмотрю за тобой», – ответ не заставил себя ждать.
В эту ночь в лагере никто не спал. Пожалуй, визит Диких во главе с Эмилией произвели впечатление ярче, чем если бы завершилось посвящение.
Томаш выскользнул из комнаты во всём чёрном. В наушнике раздавался механический голос, который помогал пробраться к озеру в обход патруля. Тусклая луна слабо пробивалась сквозь плотный лес. Томаш знал, что София найдёт его на причале.
– Ну и зачем ты здесь? Не старайся, не поверю, что ты забрёл случайно, – холодно произнесла София. – Откуда тебе стало известно про лагерь и наш мир?
– Я не удивлён, что ты никому больше не рассказала, – улыбался Томаш.
– Ты не ответил на мой вопрос, – грубо ответила София.
– Видишь ли, я ищу одну старинную книгу. Подумал, ты мне поможешь. К нам обратился один интересный господин, многое поведал о вашем мире, предлагал большое вознаграждение, – начал было Томаш.
– Вот оно что. Корысть, не более, – с разочарованием сказала София.
– Ну почему же. Ещё мне было любопытно. Не каждый день узнаёшь, что сказки про домового вовсе не вымысел. А русалки действительно красивые, – улыбался Томаш. – Уму непостижимо, мифы возникали не на пустом месте. Моя религия – наука, а тут такое. Не мог пройти мимо.
– А ты ловко притворялся домовым. Никто бы и не заподозрил, если бы не Айка. Я никому не расскажу, но и помогать не стану, – отчеканила София.
– Просто не мешай мне, София! И я сразу же уйду, когда достигну цели.
– Тебе лучше поскорее убраться из лагеря, – вскипала София. – Немедленно!
– Я готов попытать удачу.
– Какой же ты упёртый, – выкрикнула София, обняла его и прыгнула в озеро.
Они начали стремительно погружаться на дно вместе. Томаш от неожиданности не успел глубоко вдохнуть, и воздух стремительно заканчивался. Она прильнула к его губам и вдохнула воздух ему в рот. Казалось, что они так плывут целую вечность. София отстранилась от его лица. В глазах Томаша потемнело и он отключился…
***
Томаш в холодном поту резко подскочил на кровати. Вокруг было тихо, только яркая луна светила в окно. Он оглядел комнату, освещённую лунным светом. В углу стоял шкаф, на столе валялись микросхемы, принадлежности для пайки, стопка детективных романов и энциклопедия славянских мифов. Напротив в кровати ворочался его брат – Януш. Неужели ему всё приснилось? Какой странный безумный сон. Томаш опустил голову на подушку, закрыл глаза и облизнул высохшие губы. Вновь проваливаясь в сон, он почувствовал привкус тины во рту…
Заветное желание
Евгения Оман @enefer_live
– Отойди! Чё встала посреди дороги?
Хулиганистого вида мальчишка с тощей спортивной сумкой на плече толкнул Нику, выбив из рук книгу карманного формата в мягкой обложке. Она поправила съехавшие на нос круглые очки, подняла книгу с пыльного, размякшего от летней жары, асфальта и отошла в сторону, чтобы не мешать другим детям грузиться в автобус. Те, кто понаглее, конечно же, займут лучшие места: задние ряды и у окошек. По крайней мере, во время школьных экскурсий именно за них одноклассники чуть ли не дрались. Но она предпочитала постоять в сторонке, дожидаясь окончания всей этой возни. Как, впрочем, и всегда.
– Нике нужно больше общаться со сверстниками, – улыбчивый мужчина, похожий на доктора Айболита из мультика, записывал что-то в толстом блокноте с бордовым кожаным переплётом. – И желательно с новыми людьми. Не из привычного круга. Подберите ей кружок или секцию вне школы. Или отправьте в детский лагерь.
После часовой беседы в уютном кабинете с мягким диванчиком, Нику попросили выйти в коридор и позвать маму. Выйти-то она вышла, но дверь прикрыла не до конца. И теперь аккуратно подсматривала в щёлочку.
– Ох, не знаю, доктор! – с грустью вздохнула её мама. – Не хочет она теперь ни с кем общаться. Из комнаты почти не выходит. Только в школу. Да и туда силой тащить приходится. Книжки, мультики, игры эти дурацкие на компьютере. Уже и зрение портиться стало. Она как будто пытается спрятаться от реальности. Потому к вам и обратились. Нам вас очень рекомендовали. Сказали, что вы в таких вопросах лучший специалист. Вот какой ей лагерь? Сбежит ещё.
– И всё-таки попробуйте. – Детский психолог захлопнул блокнот и снова улыбнулся. – Считайте это обязательной частью терапии. Есть у меня отличный лагерь на примете.
И вот Ника сидит в душном вонючем автобусе с толпой шумных вонючих сверстников и едет в какую-то глушь, именуемую летним лагерем для подростков «Шанс». Подростки, с которыми ей предстоит провести целую смену в двадцать один день орут, пинаются, шуршат фантиками, хрустят чипсами, слушают музыку без наушников и ржут, как табун лошадей.
И когда только успели перезнакомиться и подружиться? Или они все уже давно знакомы и лишь она здесь чужая?
Ника нервно теребила длинную прядь тёмно-фиолетовых волос, глядя в мутное окно большими серыми глазами. Каким-то чудом одно место у окошка оказалось свободным, словно ждало именно её.
Судя по навигатору, ехать им часа четыре. Главное, чтобы не укачало. Она специально ничего не ела с утра и с собой взяла только бутылку воды. Заодно устроит себе разгрузочный день. Не то чтобы Ника уделяла много внимания своей внешности, но ловить на себе заинтересованные взгляды мальчишек было приятно. Вон как пацаны в ожидании автобуса смотрели на её стройные ноги и короткие шорты. И ничего, что бледная, как поганка и плоская, как доска. Не всем же в тринадцать лет выглядеть на все двадцать.
Ника достала из кармана наушники, сделала музыку погромче, открыла книгу в жанре обожаемого ею мистического реализма и грустно вздохнула. Будь у неё хоть немного магических способностей, она бы всё изменила. И ехала бы сейчас с семьёй нырять с аквалангом на Красное море, а не в этот дурацкий лагерь. И кто вообще придумал такое тупое название?
***
Ника прильнула к иллюминатору. Чуть ли не носом в стекло уткнулась, любуясь пейзажем. Земля отсюда казалась совсем крохотной. Словно игрушечной. Яркий шарик в чернильной черноте космоса. Наполовину бело-голубой. Наполовину – тёмный, с жёлтыми светлячками городов. А посередине разделительная полоса. Кажется, она называется «терминатор». Как робот из старого фантастического фильма.
Она всем телом ощущала, как пол и стены мелко дрожат, вторя мерному гулу скрытых в нутре корабля машин. Приборы и системы тихо вели деловитую перекличку на электронном языке щелчков и писков. В полумраке светились мониторы и датчики на панели управления.
– Как дела в лагере? – Никита восседал в кресле пилота, развернувшись к ней лицом.
Ника видела его отражение в толстом стекле.
Брат с детского сада мечтал стать космонавтом. Неудивительно, что его комната в VR-чате выглядит как рубка звездолёта. Даже изображение Земли здесь настоящее – видео со спутника. Ника всё никак не могла налюбоваться и даже не сразу услышала вопрос.
– Скучно! – Она раздражённо пожала плечами. – Даже хулиганы скучные. За три дня ещё ничего не натворили. Больше грозились!
За прошедшие с начала смены три дня, и правда, ничего интересного не произошло. Приехали, разбились на отряды, расселились по корпусам, ознакомились с расписанием и набором доступных кружков, сходили на ужин. А потом началась рутина. Подъём по будильнику, зарядка, завтрак, строем на море, обед, тихий час, кружки, ужин, дискотека, отбой. Повторить двадцать один раз. Ника всё ждала ночного вторжения хулиганов с зубной пастой, которым пугали девчонок в отряде, но его так и не случилось. Даже разочаровалась немного.
– Да уж, проблема, – брат улыбнулся.
Несмотря на трёхлетнюю разницу в возрасте, он всегда находил с Никой общий язык. И никогда не считал её проблемы «детскими». Особенно они сблизились после той дурацкой аварии. По сути, сейчас Ник был её единственным другом.
– Хочешь домой?
– Не то чтобы… – замялась Ника. – Просто ждала чего-то поинтересней. Каких-нибудь приключений.
– Всё ещё будет. – Никита хитро подмигнул и посмотрел на часы. – Иди-ка ты спать. У вас же отбой по расписанию.
– Эх, вот бы мне способность управлять временем! – мечтательно вздохнула Ника. – Чтобы щёлк, – она щёлкнула пальцами, – и у всех десять вечера, а у меня девять. И можно ещё с тобой поболтать. Я так соскучилась.
***
Утром их отряд проспал подъём. Точнее, проснулись-то они по будильнику (или как там называется эта штука, орущая по утрам на весь лагерь?), вот только для их отряда он прозвучал на час позже. И они опоздали на зарядку.
– Это что, я сделала?! – Ника заперлась в кабинке туалета, с ужасом рассматривая свои руки. Словно пальцы должны были вот прям щас засветиться зловещей магической энергией.
– Куликова, ты тут? – звонкий голос Катьки вывел Нику из ступора. – Выходи давай! Иначе вожатая прибежит. Уж больно вид у тебя был шальной.
Соседка по комнате была права. Ника так зациклилась на своих внезапно обретённых магических способностях, что совершенно выпала из реальности. На автопилоте дошла до столовой, чем-то позавтракала (даже не помнит, чем) и так же бездумно вернулась в корпус. Где и заперлась в туалете. Кажется, с ней кто-то о чём-то разговаривал по дороге. Кажется, она даже что-то отвечала. Видимо, не очень внятное, раз вожатая забеспокоилась и Катька прибежала её спасать.
– У тебя всё нормально? – Катька зашла в соседнюю кабинку и привалилась спиной к перегородке. – Вчера спать усвистала после ужина, даже на дискотеку не пошла. Я в девять заходила макияж поправить, а ты уже храпела вовсю. Сегодня всё утро ходишь, как привидение. Такие симптомы привлекают внимание вожатых и становятся поводом для похода в медпункт. Ты же не хочешь, чтобы там тебя расспрашивали о личном? Так что вылезай.
Ника глубоко вдохнула, медленно выдохнула и вышла из кабинки, изобразив на лице беззаботную улыбку.
С неугомонной Катькой они подружились ещё в автобусе. Та сидела на соседнем месте и на первой же остановке подошла знакомиться. Сначала Ника восприняла шумную рыжую девчонку в штыки. Буркнула своё имя и снова погрузилась в чтение. Но та внезапно начала делиться впечатлением от книги, которую Ника сейчас читала. Выяснилось, что им нравятся одинаковые книги и музыкальные предпочтения совпадают. Так что остаток дороги они болтали без умолку, обсуждая любимых героев и музыкантов. А ещё выяснилось, что они с Катькой учатся в одной школе. В параллельных классах. И она давно Нику заметила, но не решалась подойти. Уж очень мрачно и загадочно выглядела новенькая с фиолетовыми волосами.
Катька оказалась опытной лагерницей. В третий раз сюда приезжала. Многие ребята из отрядов тоже были здесь не впервые. Так что Катька знала всех, кроме новичков. Их, как оказалось, всего четверо, включая Нику. А в их отряде она и вовсе единственная новенькая. И Катька сразу взяла её в оборот. Со всеми перезнакомила. Девчонкам растрепала, что она занимается танцами, и её уболтали разучивать с ними номер к дискотеке. Чтобы всех покорить. И Ника потихоньку оттаяла. Даже начала смеяться над шутками соотрядников. А ещё Катька знала все байки, тайники и секреты лагеря. И считала своим долгом поделиться этой информацией с Никой. Обычно она занималась этим во время тихого часа.
– Куликова, спишь? – Ника чуть не заорала, увидев над собой круглое лицо в веснушках и копну рыжих кудряшек. – Идём, чё покажу!
Лагерь спал, утомлённый солнцем и морем. Даже вожатые вырубились. Девчонки выскользнули из корпуса в послеобеденный липкий зной. Катька повела Нику к дырке в заборе, за которым начинался «Заповедный лес». Так его называли. И ходить туда было запрещено под страхом изгнания из лагеря.
Чёрная кошка с драным ухом преградила им путь и угрожающе заурчала, сверкая зелёными глазами. Словно пыталась отговорить от нарушения правил или предупредить о поджидающих в лесу опасностях.
– Привет, Чертовка! – Катька погладила блестящую шёрстку и протянула кошке столовскую котлету. – Мы ненадолго.
Кошка отступила, открывая проход. Ника протиснулась в дырку и оказалась в настоящем зачарованном лесу. Как минимум, так ей показалось. Здесь стоял полумрак, будто уже наступили сумерки. И в воздухе кружили стайки бледно-зелёных светляков. Старые деревья зловеще скрипели голыми ветками, меж толстых стволов стелился туман, пахло мокрой землёй и прелыми листьями, словно здесь была поздняя осень, а не разгар лета. Ника застыла от изумления и лёгкой паники, по спине пробежала стайка противных мурашек.
– Идём. – Катька ухватила её за руку и потащила вглубь леса.
Они вышли к оврагу, на дне которого текла бурная река. Со светящейся водой. Над водой висел серебристый туман. Ника восхищённо вздохнула. Хотела мистики? Получи по полной программе!
– Это особое место. Здесь всякое может случиться. Даже призраки водятся. – В таинственном свете воды Катька и сама походила на призрака с непривычным для неё серьёзным лицом. – Только к краю не подходи. Грохнешься в воду, никто тебя не спасёт. Пойдём, тут спуск есть.
По извилистой тропинке они спустились к воде. Катька подняла с берега камешек и бросила в реку. Едва коснувшись тумана, он рассыпался сотнями мелких серебристых искорок. Ника поёжилась и инстинктивно отступила подальше от воды.
– Иногда здесь сбываются желания, – замогильным голосом продолжала вещать Катька, механическими движениями швыряя в воду камень за камнем. – Особенно самые сокровенные. Вот ты о чём мечтаешь, Куликова?
Она повернула к Нике какое-то нездешнее, будто прозрачное, лицо. Ника вздрогнула и невольно сжала рукой висевший на шее кулон в форме сердечка.
– Клёвый кулончик!
От странного наваждения не осталось и следа. Это снова была привычная шебутная Катька.
– Парень подарил?
– Старший брат, – прошептала Ника.
– Старший? А на сколько старше?
– На три года. С хвостиком.
– То есть ему шестнадцать? Люблю зрелых мужчин! – Катька хищно улыбнулась. – Фотка есть?
Ника достала из кармана смартфон и показала подруге фотографию. Их с Никитой. Кажется, это был её день рождения.
– А чё он такой мелкий? – Катька презрительно сморщилась. – Хотя и ты тут совсем дитё. Сколько лет этой фотке?
– Два года. С небольшим.
– А поновее нет?
– Нет! – Ника спрятала телефон, будто Катька собиралась его съесть. И уже спокойнее продолжила. – Он больше не любит фоткаться. Давай вернёмся в лагерь? Нас скоро искать начнут.
***
«Иногда здесь сбываются желания», – слова Катьки эхом стучали в голове, пока Ника возила шваброй по плиткам пола.
Конечно же, их поймали. Сторож поджидал у дырки в заборе со стороны лагеря. Видимо, заметил, как они уходили в лес. На «суде» вожатые приняли решение нарушительниц сурово наказать. Лишить моря на пять дней и отрядить на исправительные работы во благо лагеря. И теперь, после завтрака, когда отряды дружно уходили на пляж, они шли отрабатывать наказание. Катька на кухню – чистить картошку к обеду. А Ника – мыть полы в корпусах.
Это монотонное занятие наводило Нику на размышления. Могло ли её желание подольше поболтать с братом вызвать скачок во времени? Ведь причину так и не нашли. Система оповещения исправна, в настройках программы тоже никаких изменений. Даже отпетые хулиганы смотрели с искренним удивлением и разводили руками. Но после похода в Заповедный лес всё сложилось. Это она виновата. Как всегда. Опять всё испортила. А ведь так хорошо всё шло!
Если подумать, Нике начинала нравиться лагерная жизнь. По утрам зарядка с элементами йоги и дыхательными упражнениями. Потом завтрак, не хуже шведских столов в привычных ей заграничных отелях. После завтрака поход на море. Закрытый пляж с насыпным песком, зонтики и лежаки. Чёрное море, конечно, уступало качеством Красному или Средиземному, но было тёплым и спокойным.
Из воды не выгоняли. Купайся сколько влезет. И она плескалась от души, вспоминая прошлую семейную поездку на море, два года назад. Последнее беззаботное лето. Ник тогда учил её правильно нырять, чтобы не плюхалась об воду пузом. Сам-то он показывал чудеса ловкости – сказывались занятия плаванием и прыжками в воду. Тогда она была хорошей ученицей. И теперь легко, почти без брызг, влетала в море с небольшой вышки, выныривала на поверхность, умудряясь не запутаться в волосах, и метеором доплывала до буйков. За что получила в отряде прозвище Русалка.
Валяться на пляже в позе звезды ей совсем не нравилось. Зато нравилось наблюдать, как мальчишки обливают любительниц загара водой или швыряют им на живот дохлых медуз. И как те же самые мальчишки равномерно краснеют до состояния варёных раков, а потом ходят, покрытые пышной пеной «Пантенола».
Ника и сама сгорела во второй день пребывания в лагере. Правда, только одной рукой. Правой. Зато до волдырей. С её светлой кожей это было несложно. Сложно было объяснить медсестре, как так получилось. Та лишь охала. А Ника осторожно трогала обожжённую кожу, будто пробуя ощущения на вкус.
Потом кожа начала облезать клочками. И на солнце выходить было неприятно. До сих пор. Так что Ника восприняла свою ссылку, как возможность лишний раз посидеть в тенёчке.
– Хватит на сегодня, Куликова. – Уборщица, к которой её отрядили, похлопала Нику по спине, выдернув из потока воспоминаний. – Иди на обед.
***
Обеды в лагере были вкусные. После обеда – тихий час, а потом свободное время до ужина. Можно просто гулять или заниматься в кружках. Ника выбрала кружок арт-терапии. Там они рисовали красками под музыку, стараясь передать свои эмоции. С нормальным рисованием у Ники как-то не складывалось, а вот бездумно возюкать кистью по холсту нравилось.
Ещё были йога и литературный клуб, где участники по очереди читали друг другу любимые стихи и рассказы и делились впечатлением от услышанного. В литклубе к ней начал клеиться Денис из первого отряда – тощий сутулый очкарик с длинным прыщавым лицом. Он приглашал её на дискотеку. Конечно же, Ника его отшила. Совершенно не в её вкусе. И совершенно не похож на Никиту.
После ужина обычно наступала пора развлечений. Либо дискотека, либо посиделки у костра со страшилками. Маяться от безделья не приходилось. Хоть однообразие и надоедало. Зато здесь никто не смотрел на неё осуждающе или жалостливо. Здесь просто никто ничего не знал. И ей это нравилось больше всего.
***
– Завтра, – шептались перед сном соседки по комнате. – Скорее всего. Точно тебе говорю, на линейке объявят.⠀
– Что завтра? – спросила Ника.⠀
– Утром всё узнаешь. – Катька сладко зевнула. – Спи, денёк будет весёлый.
Ника не стала лезть к рыжей с расспросами. Хватило одной великой тайны про Заповедный лес. Но заговорщицкий тон соседок и возвышенно-печальное выражение их лиц долго не давали ей уснуть.
***
Утром, вместо зарядки, всех собрали на линейку.⠀
– Сегодня особый день! – сообщил директор лагеря. – Те, кто приезжает к нам не в первый раз, отлично знают в чём его смысл. Новичкам же ещё предстоит узнать. Вечером, как обычно, будет наш маленький ритуал. А перед ним состоится концерт. Все желающие могут выступить с номерами. Записывайтесь у вожатых. По этому поводу сегодня отменяются все активности. Сразу после завтрака мы начнём готовиться к празднику. Все свободны.
– Немногословный товарищ, – бурчала Ника, пока они шли в столовую. – Что за ритуал такой?⠀
– Да ничего особенного, в общем-то. – Пожала плечами Катька. – Вечером, как стемнеет, пойдём на лодочный причал и спустим на воду бумажные кораблики со свечками. Каждый загадает желание. Самое заветное. Если повезёт, оно исполнится.⠀
– А это всегда так внезапно происходит?⠀
– Типа того. Директор всегда сам решает, в какой день проводить ритуал. Для новичков это типа посвящения. После завтрака раздадут бумагу, будем кораблики делать.
***
После завтрака отрядам, действительно, выдали пачки плотной белой бумаги. Все расположились в столовой и принялись сворачивать из них кораблики. Ника угробила четыре листа, прежде чем смастерила что-то приличное. Катька одобрительно покивала.
Подошли девочки, с которыми Ника разучивала танец к дискотеке, и предложили выступить с номером на концерте. Только нужно что-то подходящее. Немного мистическое. Кто-то из девчонок предложил греческую тему. Всё-таки море и всякие там мифы про богов и героев.
Ника нашла в интернете музыку для танца «Сиртаки». Там движения простые, можно быстро выучить. Осталось только разобраться с костюмами. После короткого совещания было решено пойти к завхозу и попросить белые простыни, чтобы смастерить из них тоги. Получилось вполне неплохо.⠀
– Ещё нужны лавровые венки! – заявила Катька, подпоясывая тогу взятой у вожатой белой ленточкой. – Без них никак. Идёмте в сад, я там дерево подходящее видела. Не лавр, конечно, но тоже сойдёт. Нарвём листьев, сделаем веночки.⠀
***
Дождь начался, когда они обрывали листья с ни в чём не повинной вишни. Сначала просто моросил, а потом хлынул стеной. Да ещё и с ветром. Объявили штормовое предупреждение, детей разогнали по корпусам. Лагерь накрыла тьма. В окна барабанили крупные капли, то и дело сверкала молния и грохотал гром. В корпусе третьего отряда вырубился свет – оборвало провода. Потом и связь пропала. О походе на море не могло быть и речи.
Дети приуныли. Концерт решили провести в актовом зале, но он прошёл без ажиотажа. Ника с девчонками исполнили свой танец. Пара ребят спели песни под гитару, смуглая брюнетка из четвёртого отряда читала стихи собственного сочинения. В общей сложности набралось с десяток номеров. Но все с надеждой смотрели в окна и ждали, что вот-вот распогодится.
