Натали Лансон
Бытовик в действии
Глава 23. Второй завтрак в интересной компании
– Опять Злобик лютует… Чего ему от девчонки надо? Райлан, не хочешь угомонить своего кота?
Я вытаращилась на Злобика.
Кот в соответствующей ему манере зарядил, злобно прищурив глаза:
– Уууу… трепло блондинистое! Отошёл прочь! Не видишь, я иду!
Злобик посеменил в сторону Райлана, важно задрав пушистый хвост.
Пришлось Эвану отскакивать. Парень так спешил, что меня чуть не сбил, успешно выравнивая равновесие только за моей спиной.
Блондин едва слышно выругался и поправил капюшон на голове.
Меня эта ситуация рассмешила бы, не будь я под впечатлением от новости:
«Экс-хозяин Злобика – Райлан!?! Ничего себе! Вот это дааааа… – шок окутал меня до кончиков волос. – С другой стороны теперь кривые пазлы складываются в адекватную картинку. Значит, Злобик назвал Золтану "подружкой мальчика" в прямом смысле слова».
Наверняка, рыжая стерва часто бывала в замке своего дядюшки-императора. Скорей всего она вообще вместе с принцами выросла. От того и «подружка». Только почему дух назвал своего «хозяина» сиротой? При живом-то отце?! О судьбе императрицы я ничего не знаю – мой косяк. Что-то упустила этот момент. Но то, что именно Райлан – наследный принц Лебреастен, давно поняла, благодаря своей иномирной особенности видеть насквозь иллюзии. Только он может быть сыном Алделла сейш Адари. Ничего сверхъестественного. Простая логика. Алделл – чёрный дракон. Как и его жена. Об этом я читала, точно помню. Собственно, именно поэтому сколотился этот вывод: не мог у такой пары родиться кто-то другой! Ну, точно не блондин Эван – наследник белых снегов! Это чисто генетическая история. Да, на роль настоящего принца мог бы претендовать и Кевин, и Дарий, но я уже знаю, что Дарий – брат Гефрана… То есть – минус один.
Что касается Кевина – его глаза фиалкового цвета, как у всех водных драконов, а из четырёх наследных земель остаётся только Лебреастен, откуда нынешний император родом, и Греидж, где проживают как раз водные драконы. Ну, ладно… Не буду парня категорично списывать со счетов. Пусть будет девяносто процентов на хилую десятку, что Райлан – урождённый сейш Адари».
Злобик смылся, ускакав к своему «мальчику», который, к слову сказать, не скрывал мрачного внимания. Следил за каждым моим шагом, жутко нервируя. Не привыкла я, чтобы за мной так откровенно наблюдали.
«Ты же окреп, возмужал. И проклятие я почти снял…» – припомнила ночные стенания Злобика.
«Значит, это Райлан проклят… И кто ж посмел наследного принца проклясть? И в чём суть этого проклятия?»
– Проходи, – участливо предложил Кевин, выступая вперёд. – Не тушуйся. Голодная? Я в карцере не сидел, конечно. Это скорей история Эвана и Райлана… ай…
– Не обращай на нас внимания, – взял слово Дарий, хмурясь на Эвана, который пихнул Кевина в плечо так, что у того чуть сковородка с плиты не слетела. – Завтракай. Тебе, наверное, на занятия нужно идти? – Так и не дождавшись от меня реакции, длинноволосый побратим принца продолжил. – Ты это… извини за карцер. Я, правда, пытался…
– Брось, – пожала плечами, чувствуя себя странно. Я! Разговариваю! С принцами! – Это было… поучительно. Плюс, я отдохнула даже.
Брови Дария взлетели вверх. Парень был чем-то удивлён.
Мой взгляд перебежал на свидетелей нашего диалога.
Реакция удивления посетила лица всех парней. Причину я понять не могла. Ну, не думали же они, что я разговаривать не умею. Уже общались ведь!
Чтобы не выглядеть странной ещё больше, прошла вперёд к длинной хлебнице и достала несколько булок. Из чайника налила травяного настоя, решив перекусить быстро и без фанатизма.
– Видел, что ест? – несчастно запричитал Злобик, преданно заглядывая в глаза брюнету. – Сухомятка! Дожуётся до гастрита, а мне потом лечи её… Как такую бросишь?! Без меня совсем пропадёт, непутёвое дитё.
– Злобушка, – елейным голосом пропела я, усаживаясь за угловой стол, подальше от принцев. – Иди сюда, милый… Я тебе булочку дам … с маком. Вкуснаяяяяя.
Дух потоптался на коленях брюнета, с подозрительностью всматривая на меня. Не почувствовав угрозы, сластёна таки спрыгнул с колен Райлана и притопал ко мне.
Я поставила полог тишины и сразу же вызверилась на духа, не забывая улыбаться, чтобы со стороны выглядеть дружелюбной милахой.
– Хватит меня обсуждать с посторонними! Да ещё и при мне, как будто я – идиотка какая-то! Он всё равно тебя не понимает! А вот я обиду затаю! Оно тебе надо?!
Злобик чуть кусочком булочки не поперхнулся, не ожидая такого внезапного выговора.
Окинув моё улыбающееся лицо странным взглядом, дух хмыкнул:
– Сильна. Актёрка на уровне – хоть сейчас в театре выступать. Но… ладно. Сойдёмся на том, что я буду лояльнее к твоей глупости.
– Ты опять?!
– А как ещё назвать твоё поведение?! – зашипел кот. – Сначала на извинения принца должным образом почтительность не выказала, потом вообще обратилась к его Высочеству на «ты»… и на финал в присутствии знати купол тишины поставила! Нормальная вообще?! Мой ответ однозначен – нет! Конечно, когда народу много – такой возмутительный поступок допустим, а вот когда принцы в помещении с тобой наедине… То, что ты вздумала пошушукаться с котом, уважительной причиной не считается.
Я тревожно вскинула взгляд.
Кухня была пуста. Не знаю, с какой скоростью ели драконы, но никого из четвёрки уже не наблюдалось. Ушли. Причём бесшумно.
– Мда… – поморщившись, признала свой косяк. – Мне придётся сильно постараться, чтобы запомнить все нюансы местного этикета.
– Говорю ж – глупыш. Всё. Не зыркай так, а то у меня шерсть выпадет на нервной почве. Ты хотела узнать об особенностях иномирянок? Жуй свою сухомятку и слушай… а лучше возьми тарелочку с мясом. Дарушка тебе оставил… Он – самый ответственный из всей четвёрки, да простит меня мой Райланчик.
Скосив взгляд на тарелку с ароматной свежениной, затаила дыхание. Потом решилась. Всё-таки мясо лишним никогда не бывает! Подвинула тарелку и принялась орудовать вилкой.
Злобик довольно кивнул.
– Итак. Иномиряне… Появление пришлых всегда сопровождалось стычками и скандалами. Новая кровь, усиление рода – всё более чем оправдано, да и покажи мне дракона, который не захочет урвать для себя лучшее? – хмыкнул кот. – Иномирян можно считать таковым именно из-за тех особенностей, которые ты уже успела ощутить на себе, столкнувшись и с менталистом, и с иллюзиями. Всё дело в том, что при переходе из одного мира в другой, мироздание пытается защитить «сироту», который окажется в незнакомом ему мире без поддержки рода. Это уже доказано и описано одним из учёных драконов, так что не требуй у меня фактов. При переходе у души или у тела «попаданца» появляются уникальные блоки. На таких, как ты, невозможно никак воздействовать невидимой материей. Ментальная магия как раз из этого разряда тонкой магии. Она не может проникнуть сквозь ваши блоки. Плюсом ко всему этому, у иномирян есть то, чего так жаждут драконы – идеальная совместимость с любым зверем Уграса. Надо только быстренько «застолбить» иномирца или иномирянку…
Я подарила Злобику один из самых мрачных взглядов своего арсенала.
– Ну-ну. Я-то тут причем? Говорю, как есть.
Проглотив вкусно приготовленный кусок мяса, запила травяным настоем.
– Лучше скажи, почему одни иллюзии работаю, а другие – нет? И ментальная история тоже не совсем понятна. Ведь у Борнора получилось меня заморозить!
– Это была не ментальная магия, глупая, – раздражённо фыркнул кот. – Это называется «заклинание», и на него ты реагируешь, как все. А то шоколадно бы вам жилось! И заморозку он на тебя насылал не на расстоянии, а коснувшись рукой.
– Ты невыносим.
– Что-то, когда я твою жизнь спасал, ты не возмущалась.
– Ладно. Прости. Значит, заклинания для меня представляют угрозу, а ментальные приказы – нет. Физическая расправа тоже работает не в мою пользу. Проходили… Так. С этим разобрались. Давай теперь с иллюзиями разберёмся. Почему иллюзию принцев я вижу насквозь и на расстоянии. Мне никого из парней трогать даже не надо. А вот окно в темнице воспринимала, как что-то естественное. Хотя там точно его не могло быть, ведь мы находились под землёй!
– Хм… окно, говоришь. Это ставит меня в тупик, – нехотя признался перс, а потом вдруг просиял. – О! Есть у меня одна теория!
– Что за теория?
– Мастер Грегори!
– Кто?
– Та дай слово сказать, егоза! – недовольно зыркнул жёлтыми глазищами Злобик. – Мастер Грегори, говорю! Это великий архитектор прошлого. Именно мастер Грегори строил академию Хастена. Отличный артефактор! Ко всем своим прочим уникальным способностям, Грегори был ещё и попаданцем. Видимо, результаты его манипуляций с магией воспринимаются тобой как должно.
– То есть, я вижу иллюзию академии потому, что её создатель, как и я, был попаданцем?
– Почти. Он был последним нормальным попаданцем…
– Значит, я – «ненормальная»?
– Та цыц! Тебе в твоём мире поговорить не с кем было?! Чего ты постоянно меня перебиваешь, торопыга? – возмутился кот. – Я это к тому сказал, что после исчезновения портальщиков, полноценных иномирян, чтоб и с душой, и с их же родным телом, больше никто не смог перенести. Там ритуал дюже сложный надо знать. Это было больше двух тысячелетий назад. После ухода портальщиков было зафиксировано всего два перемещения иных. Тоже посредством души, как у тебя. Оба попаданца принадлежали к женскому полу. Кровищи от их появления было… море. Истории закончились печально. Одну затоптали драконы, не поделившие иномирное «сокровище». Вторая сама со скалы сбросилась, когда дракон, победивший в поединках за иную, предупредил девицу, что скоро явится за своей наградой.
Я вздрогнула, с ужасом представляя весь масштаб трагедии, которая грозилась стать моей самой большой проблемой.
– Так что я тебя даже хвалю, – с ухмылкой зыркнул кот, понимая моё состояние. – Ты отлично слилась с драконами. Если бы не твой вопрос о куполе тишины, я бы даже не сообразил, что ты не урождённая драконица.
– Кстати, о куполах. С ними-то что не так? Это же не иллюзии, и не ментальная магия. Могу я рассчитывать, что пульсары огня или воды не нанесут мне вреда?
– Губу закатай, – захихикал кот. – Размечталась. Суть купола не в тесном контакте. Он стоит себе – никого не трогает. От того и не действует на тебя. А пущенный пульсар огня всегда создан для цели. Если эта цель – ты, то я тебе не позавидую. Так что не волынь. Учи защитные заклинания! Тренируйся изо всех сил… и молись, чтобы тебя не раскрыли, пока замуж не выскочишь. Соответственно, выбирай мужчину на место своего истинного тщательно. Назад дороги не будет.
Последнее наставление я проигнорировала. Сама прекрасно знаю! А вот первое…
– «Тренируйся!» – легко сказать. Ой! – Я подскочила, как ужаленная. – Меня же магистр с деканом ждут!!!
– Вот же болезная, – раздалось уже за моей спиной недовольное ворчание пушистого спасителя. – Умчала, а мне прибирай за ней! Скажи «спасибо», что такое сокровище, как я, магией владеет, а то бы…
Я выскочила из кухни и запрыгала сразу через две ступени, быстро спускаясь по лестницы вниз.
Глава 24. Подготовка к соревнованиям
На тренировку опоздала на пять минут.
Терра и Азур, не сговариваясь, решили наказать меня за отсутствие пунктуальности усиленной тренировкой. Учили меня держать защиту и показали несколько атакующих способов нападения. Физические приёмы чередовались с магическими, в соответствии со сменой учителей.
– Пойми, – увещевал Терра, – ты будешь всегда слабее любого парня. Их драконы сильнее! Ты должна бороться с ними хитростью и коварством. Быть быстрее и изворотливее! Твоё упорство и нежелание сдаваться помогут тебе выждать, когда парень устанет махать руками. Как только почувствуешь, что оппонент устал… лучше всего нанести прямой удар в нос, челюсть, глаза, шею или горло. Этот приём способен «вырубить» любого мужчину. Кулак у тебя ещё не сформирован для удара, поэтому во избежание травмы кисти и костяшек советую бить не кулаком, а основанием ладони.
По сути меня учили приёмам самообороны, которые я безответственно проигнорировала в своей прошлой жизни, жестоко поплатившись за это.
– Не отвлекайся, – требовательно скрипел зубами Азур, когда пришёл черёд изучать схему работы рук для создания щита. – Запоминай! Нет! Указательный палец не выпячивается! Пальцы – продолжение ладони! Не размыкай их! Это как удар основанием ладони, который ты только что отрабатывала. Вот! Теперь жёстче! Молодец! Чем резче будет жест, тем крепче щит. Верно! Умница! Ха! А с неё выйдет толк, Терра… Так! Не расслабляемся, – Азур хлопнул в ладоши, боясь, как детский аниматор, потерять моё внимание.
Вечером я еле приползла в комнату после всех измывательств этой парочки учителей над слабым телом Лалеаны. И всё равно на жёсткие методы преподавания не роптала, молча выполняя требования и повторяя каждый жест.
Отбор в эльды был назначен на конец сентября, который совсем скоро, через три недели. Мне хотелось верить, что за это время я сумею получить те навыки, которые помогут мне продемонстрировать «зубки» всем недоброжелателям сразу.
Конечно, если бы кто-то щедрый упразднил остальные дисциплины первого курса, я бы совсем была счастлива, но, как выражался Злобик, то было бы слишком шоколадно. Поэтому я, как и все бегала и на «Историю» с её расширенным, чтоб его, курсом, и на «Основы магии, и на «Яды и противоядия»… и так далее по списку в уже привычной самостоятельной манере обучения. Изменилось только то, что «Боевые искусства» теперь я посещала со вторым курсом боевиков.
На удивление, Терра оказался прав. Ребята вели себя вполне обычно. Да, знакомиться не спешили, но и нос не задирали. Девятнадцатилетние парни поглядывали на меня с любопытством. У некоторых я даже наблюдала уважения в глазах. Эти ребята почти все были уже проявленными драконами. Они знали, что такое усиленные тренировки и жуткая боль обращений. А такие личности всегда иначе начинают смотреть на идущих к своей цели. Второкурсники были примером дружеской поддержки и сплочённости коллектива, чем я похвастаться не могла.
Друзей у меня так и не появилось. Не оставалось времени на знакомства. Наоборот, я того единственного, лояльно настроенного ко мне, кажется, потеряла. Конечно, в том была только моя вина. Как только видела Тиммиана на горизонте, резко меняла направление, пытаясь не попасться хмурому парню на глаза. А всё Гаракс Борнор виноват! Эта скотина таки да растрепала по всей академии, что я – истинная пара генерала аш Одо!! У меня прямо руки чесались, надрать паршивцу уши! Именно из-за него я боялась встречи с Гарнером! Нападение на его сестру, нервный срыв и болезнь матери… всё было на мне. От того жутко стыдно и неловко.
Кроме того, меня теперь повсюду сопровождали шепотки и негодующие взгляды. Особенно со стороны прекрасной половины обучающихся. Драконицы понять не могли, чем меня ГЕНЕРАЛ может не устраивать?! Член совета, элита Уграса, представитель сильнейшего рода из гнезда изумрудных драконов! Богатый, как Крез! Всем хотелось знать, почему я сбежала от такой важной персоны в академию!?! Точнее они думали, что УЖЕ знают, навесив на меня ярлык «неблагодарной дряни».
– Ханжа…
– Выскочка.
– Высокомерная снобка, – часто неслось мне в спину… но тихим, почти неслышным шёпотом, определить владельца которого было невозможно. Студенты прекрасно помнили моё нападение на одного из принцев и всё-таки побаивались нарываться в открытую.
– Да она возомнила о себе невесть что! Слышали? Метит на место эльда?
– Тильда, все об этом уже знают, – морщились целительницы, моментом собираясь в кружок, как только я проходила мимо.
– Думаете, эта бытовичка нацелилась на одного из принцев?
– А как ещё прикажешь нам думать?! Сама смотри! За ней постоянно ходит кто-то один из четвёрки.
И действительно, принцы после моего выхода из карцера и позднего завтрака на кухне боевиков постоянно находились в поле моего зрения. То на лавочке сидят, шушукаются. То по очереди меня «провожают». Особенно в тёмное время, когда Терра или Азур задерживали тренировки.
Принцы будто на зоны разбились.
Эван всегда «прогуливался» неподалёку от целительного корпуса. Ещё я часто натыкалась на блондина возле теплиц.
Дарий «работал» в районе учебного корпуса. На какой этаж ни поднимусь – прототип рок-н-ролльного исполнителя уже там! То на подоконнике сидит, то стену подпирает, мило перебирая пряди своих длинных волос, которые вижу только я.
Кевин гулял либо в парке, либо в общежитии, а Райлан оставил за собой территорию тренировочного зала и полигона. Именно с последним принцем я встречалась чаще других.
Первая неделя высосала из меня все силы. Если бы не Фиона…
К выходным я созрела для того, чтобы обратиться с вопросом обращения к Терра. К этому времени я перечитала все книги, повествующие об ужасах обращения. Некоторые даже картинками меня закошмарили, но я упорно верила в себя.
«Справлюсь! Перетерплю! Зато, какая подмога на том же отборе будет!»
Решила с оборотом не тянуть. Всё-таки сто раз обернуться в один день не выйдет, а тут уже две недели из трех положенных остались!
Терра даже слушать не стал. Разорался, как ненормальный!
– Ты что себе придумала?! Совсем ума лишилась?! Лилия, ты же девочка! На тренировках из чистого упрямства держишься… Оборот тебя сломает! А, начав его, отступать нельзя! Если отказаться от дальнейших оборотов, твоя магия выгорит. Зверь, познавший небо, выжжет тебя изнутри! Так и получаются дарки… пустые оболочки, которые либо соглашаются прислуживать драконам, либо отправляются в ссылку к пустынникам! А там вообще беспредел! Один сброд! НЕТ! Я не позволю тебе так бездарно распорядиться своей жизнью!! Даже думать не смей!
А чтобы я реально перестала думать, а заодно и упорствовать, Терра на следующий же день потащил меня на дальнее поле студенческого городка. Именно там, под строгим вниманием преподавателей, проводились обороты молодых драконов.
Второй курс я признала сразу. Ребята сгрудились вокруг щуплого паренька Яноса Нингела.
– Соберись, Ян. У тебя всё получится. Просто начни, – увещевал староста второкурсников Элдон Мёрниг. Зеленоглазый шатен нравился мне своей собранностью и полным достоинства взглядом. – Давай… ооо… Смотри, даже наша Лиля пришла тебя поддержать!
Это «наша Лиля» казалось, коснулось моей души. У меня даже слёзы на глазах выступили от того количества эмоций, которое всколыхнуло простое высказывание Элдона.
Никто не заметил моей реакции, так как Терра жёстко стал руководить.
Дальше начался настоящий кошмар! Одно дело читать в книжках, и совсем другое – видеть муки человека воочию!
Яноса реально разрывал дракон! Он, как в фильме «Чужой», пробирался наружу, вызывая у щуплого парня настоящую агонию.
Как кричал этот бедный мальчик!!! У меня волосы на голове шевелились от ужаса!
– Дыши, – приказал спокойный голос.
На плечо легла рука.
Я перевела ошарашенный взгляд на смельчака.
«Эван…»
– Дыши… – повторил приказ блондин, нахмурившись. – У тебя пульс совсем стал слабый. Сейчас хлопнешься в обморок, если не начнёшь поставлять кислород в свой мозг.
Глубокий вдох – было то, что доктор прописал. У меня перестало шуметь в голове, и даже краски окружающей действительности ярче стали.
Кто бы только слух отключил! Слушать крики Яна было выше моих сил.
Хотелось малодушно сбежать. О том, что я передумала обращаться, думаю, не надо говорить?
– Что вы тут делаете, Ваше Высочество? – спросила я, пытаясь хоть как-то отвлечься.
– Можешь не «выкать». Мне понравилась твоя непосредственность в общении… там, на кухне, – хмыкнул блондин. – Что касается твоего вопроса… Янос Нингел из моего гнезда. Так принято. Присутствие представителя правящего рода помогает дракону перенести боль.
– Что-то незаметно, – прерывисто прошептала я, прижимая руки к груди. На Яна было больно смотреть. Больно и страшно.
Дракон почти выбрался из… «куколки». На белоснежном ящере мотылялись ошмётки человеческого тела… бррр! И выглядело это дичайшим образом!
Вот наступил тот самый долгожданный момент, ради которого весь этот ужас затеивался!
Дракон встряхнулся, сбрасывая изломанное рваное тело парня, которое тут же развоплотили огненными пульсарами магистры, оттолкнулся от земли сильными ногами, расправил крылья, сверкающие как расплавленное серебро, и взмыл в небо.
Следом за ним полетело сразу пятеро обращённых драконов: Азур, Элдон и трое других преподавателей, с которыми я ещё не имела удовольствия работать.
Насколько я помнила из книг, выпущенный на волю зверь почти сутки летал в небе, возвращая себе обновлённое человеческое тело с первым приземлением.
Сегодня что-то пошло не так.
Белоснежный дракон Яна сделал круг над полем, развернулся на сто восемьдесят градусов и сложил крылья, пикируя вниз. Прямо на нас с Эваном.
Принц еле успел поставить над нами щит!
– Помогай, – крикнул наследник снежных равнин Негрэша, когда когти дракона проехались с неприятным звуком по куполу. – Вливай магию… Сырую. Твоя бытовая не подойдёт.
Дракон взял второй заход, отчётливо намереваясь подхватить одного из нас. И чуйка мне подсказывала, что этим счастливчиком должна стать именно я. Что-то сомневаюсь, что раньше новообращённые звери пытались «покатать» принцев! А вот хорошо пахнущую иномирянку… пахнущую, как истинная…
«Фиона, как-нибудь прикрути свой флёр… или биологические процессы. Не знаю! Но нас не должны рассекретить!»
Преподаватели развели суету.
Мне же ничего другого не оставалось, как послушно следовать инструкциям Эвана.
Я вытянула руку и коснулась щита.
Наблюдающий за мной Эван не сводил с меня восхищённого взгляда.
– Ты… ты снежная?
– Что? – не поняла я вопроса.
– Твои глаза, – взволнованным шёпотом сказал принц. – Они горят голубым светом. У тебя отличная связь со зверем.
– Осторожно! – вскрикнула я, подхватывая управление щитом. Эван совсем потерял концентрацию, глядя на меня, как на восьмое чудо света.
Янос ещё некоторое время бился о щит, заставляя меня сильно поднапрячься и опустошить почти весь резерв.
Когда на поле появились остальные принцы и ректор, я выдохнула с облегчением.
Новообращённого быстро угомонили, отправив на обязательную прогулку, а меня еле успели уловить.
Вливая магию в чужое плетение, я чутка перестаралась, от того и потеряла сознание.
Пробуждение было фееричным!
Я мысленно уже настроилась на то, что очнусь во владениях Золтаны, а увидев потолок родной комнаты с облегчением выдохнула.
Но радость моя была недолгой!
Боковым зрением заметила движение.
В кровати я находилась не одна!
Рядом лежал Эван… и сотни иголочек страха пробежали по моему телу.
«Ничего же не было… Да?»
