Натали Лансон
Бытовик в действии
Глава 25. Ягодка
Страх сковал меня. Я боялась пошевелиться, чтобы не выдать себя.
«Нееет… Точно не было. Будь иначе, я не лежала бы под одеялом в наглухо закрытой форме на таком образчике всего мужского рода».
Эван спал. Натурально. Без притворства.
Широкая грудь невероятного красавца со снежными волосами мерно поднималась и опускалась.
А ещё принц забавно сопел… так мило. Если бы не адреналин, который конкретно был впрыснут в кровь нейроэндокринными клетками мозгового вещества надпочечников, я бы даже «умильнулась» такому соседству.
Лежала, не двигаясь.
Через пять минут моё дыхание пришло в норму, и я подуспокоилась. А через десять минут даже поудобнее примостила голову на плече Эвана, не спеша покидать уютные объятия. Причина такой наглости элементарна: побудка предполагает сразу разговор, а я ни к чему такому пока не готова. Мне подумать надо…
От парня шёл какой-то бешеный заряд. Эту вибрацию я чувствовала всем телом. Она будто напитывала меня энергией, которую я потеряла, удерживая на том долбанном полигоне щит принца. Помню чувство истощённости, слабости… Из-за этого я сознание потеряла. Очень бы не хотелось испытать что-то подобное снова.
«Сырая магия… Больше никогда не стану пользоваться столь глубинными ресурсами!»
За дверью послышались шаги более чем одного человека… и тихое, недовольное ворчание.
Ручка дёрнулась вниз.
Я еле успела закрыть глаза и притвориться спящей.
Теперь вся моя концентрация ушла на контроль над собственным дыханием.
– Ты смотри, Райланушка! Я был прав! – возмущённо шипел Злобик. – Твой побратим охамел вконец! Мы его положили, чтобы негодник резерв моей девочки восстановил, который так-то по его вине был бездарно угрохан! А он тут уже обжимает её! Эй, ты!!! Белый поганец, от слова «поганка»! Быстро руки убрал от моей Лилечки!
– Рааай-лаааан… – простонал тихо Эван, зашевелившись подо мной. – Заткни своего кота! Ну, или объясни ему, что так орать бесполезно. Я же всё равно ничего не понимаю. В конце, концов, он мою новую подружку разбудит.
– «Подружку»?! – зашипел не хуже кобры Злобик. – «Подружку»?! Она НАША подружка! – неожиданно выпалил кот. – Не для тебя ягодку ращу! Не для тебя пестую! Руки прочь! И пошёл вон!
– Райлан, – досадливо прошептал Эван. – Ну, правда. Скажи ему… Проснётся ведь девчонка, а ей рано. Слаба ещё. Вот чем он опять недоволен? Хотя… ты же теперь тоже его не слыш…
– Злобик хочет, – принц перебил побратима своим спокойным фирменным тоном, – чтобы ты убрал руки от чужой истинной.
– Ты не можешь этого знать точно, – хмыкнул Эван, осторожно втягивая носом запах моих волос. Со стороны Райлана мои уши отчётливо услышали скрип зубов. – И… Она же ушла от аш Одо, значит, быть его истинной не желает. Не мне тебе объяснять, Рай, что в связи с последним пакетом законов, драконицы имеют исключительные права на свободу. Мы же вместе пропихивали этот свод … – у Эвана перехватило дыхание от очередного вдоха. – Райлан, ты бы видел её голубые глаза! Она снежная! А как пахнет!
На секунду в комнате воцарилась звенящая тишина. Даже Злобик потерял дар речи от такого заявления. Я уже предчувствую, как меня будут вычитывать за демонстрацию связи с Фионой. Но разве я виновата?! На меня так-то настоящий дракон напасть пытался!! Удивительно, как я там, прямо на поле, сознание от страха не потеряла!
– Этого не может быть… – процедил, наконец, Райлан.
– Я тебе говорю!
– Ты ошибаешься, Эван. Поднимайся. Резерв леди аш Одо восстановлен. Тебе пора на занятия.
– А тебе не пора? – в вопросе блондина был отчётливо слышен сарказм.
– Эван… – удивительно, но из этих двоих именно голос Райлана замораживал до самых косточек.
«А ещё огненный называется!!»
Урождённый ледяным, дракон Негрэша что-то неразборчивое буркнул себе под нос и осторожно выбрался из постели. Мою голову Эван осторожно сместил со своего плеча на подушки. Притворяться спящей в этот момент было труднее всего.
– Я прослежу за ним, – ворчливо заметил Злобик.
Очень хотелось подсмотреть, но я благоразумно затолкала своё любопытство куда подальше.
«Пусть убираются всей компанией! Мне надо подумать…»
После того, как дверь с хлопком закрылась, я пролежала ещё минут пятнадцать, рассуждая на тему хамелеонистых способностей Фионы. Точнее моих. Этот фокус точно связан с тем, что я – пришлая. Именно из-за меня мужчины Уграса видят в Фионе истинную.
«Это не моя драконица под всех подстраивается. Это другие драконы видят во мне свой личный идеал! Тогда, в карцере… Райлан видел красные глаза, потому что чёрные драконы – огневики. Судя из книг по анатомии драконов, глаза чёрных имеют большой спектр цвета: от жёлтого до кроваво алого. Именно последний является доминантным. Он говорит о силе и мощи зверя. Естественно, что Райлан увидел во мне именно этот цвет. Его дракону однозначно должна видеться самая сильная… самка, – я вздрогнула, рассуждая. – Самка для потомства. Соответственно, то же самое и с другими! Эван высмотрел у меня ярко-голубые глаза. Снежная история… Уверена, то же самое будет и с Кевином, и с Дарием. Отсюда самый простой вывод – пореже обращаться к Фионе. А как чувствую с драконицей связь, быстренько опускать взгляд в пол!»
Внутренние противоречия сошлись в одно единственно-правильное решение, и я, довольная собой, открыла глаза и села.
Не ожидая никого увидеть, обомлела.
На стуле, развёрнутом не к столу, а к кровати, сидел принц чёрных драконов.
Райлан сейш Адари мрачно следил за мной исподлобья, закинув одну ногу на другую.
Молчание затягивалось, как удавка на шее приговорённого к повешению, но никто из нас двоих не спешил его нарушить.
Мы, как два кровных врага, изучали друг друга, пытаясь выискать слабые стороны противника.
«Загнула, конечно, но чего он так смотрит!? Как будто я – Вселенское Зло!»
Фиона осторожно перебирая лапами, «выглянула», посмотреть на нашего гостя.
Зубы Райлана тут же проскрежетали свою скрипучую руладу.
– Прекрати, – приказ, наполненный недовольством до краёв, легко сорвался с губ парня. Райлан поморщился. – Не знаю, как ты это делаешь, и что пьёшь, чтобы «обрасти» новыми поклонниками, но перестань. Я не позволю из своих побратимов делать щит между тобой и твоим истинным.
Мало, что понимая, нахмурилась.
Райлан продолжил:
– В этом просто нет необходимости. Несмотря на оправдательный приговор…
– Что?
Райлан снова скрипнул зубами. Мне даже жалко стало этот шедевр всех рекламных щитов, восхваляющих уникальные способности стоматологов!
Расчленяя слова, принц принялся медленно проговаривать каждое своё слово, будто с идиоткой имел дело:
– Я уполномочен донести до твоего внимания – твой муж, Лалеана аш Одо, был оправдан советом за нападение на тебя в кабинете ректора. Драконы посчитали, что новость о твоей ложной беременности, которую ты сфальсифицировала посредством зелья – достаточное оправдание для нервного срыва.
«Что?! Над Гефраном был суд?»
– Ректор сам лично представлял твои интересы. Господин Нериас не захотел отрывать тебя от учебного процесса. Это приемлемо. В момент обучения все студенты находятся под опекой ректора.
Потребовалось не меньше пяти минут, чтобы осознать весь масштаб трагедии, хотя раньше за мной такое тупоумие замечено не было!
«Гефрана судили… видимо, ректор сдержал свою угрозу и подал жалобу на генерала в совет драконов! Ничего себе… Ну, это ладно! Тут всё честь по чести. А вот то, что Райлан пытается уличить меня в весьма грязном манипулировании людьми…Нет, я хотела воспользоваться связью с принцами в дальнейших разборках в Гефраном, но эта связь заключалась в исключительном праве свобод, которое даруется эльдам! Никого соблазнять я тут не собиралась!»
Вскочив с кровати, возмущённо выпалила:
– Я ничего противозаконного не делаю! Вы четверо сами ходите за мной последнюю неделю, как привязанные!
Смазанное движение, и Райлан уже стоит напротив меня… слишком близко, чтобы дышать полной грудью.
Чёрный дракон был зол. Весь полыхал жаром.
Я не выдержала взгляда чёрных глаз. Переместила внимание на подбородок парня, потом на шею, где ещё при первом знакомстве отметила вязь необычных татуировок.
Вглядевшись в чёрные линии, нахмурилась.
«Вроде ж были цветочки… а это какие-то лианы некрасивые».
Каким же было моё изумление, когда чёрные линии тату сместились, заплетаясь в новый узор.
«Что это?!»
Райлан со свистом выдохнул, будто ему больно.
Вскинув подбородок, утонула в чёрном омуте радужки, неразличимой по цвету от зрачка молодого мужчины.
Фиона подозрительно прижухла, затаившись. Ей, как и мне, сейчас было ой, как жутко.
– Мы – «не привязанные», – процедил парень, не размыкая стиснутой челюсти. – И «ходим» не только за тобой. Не льсти себе. Все участники турнира, претендующие на должность эльда, находятся под нашим пристальным вниманием. Это ясно?
От Райлана так остро ощущалась опасность…
«Ещё и эти его тату, которые движутся, как хотят!»
– Я ничего не пила, Ваше Высочество… – прошептала, оправдываясь. Когда над тобой ТАК нависают, что угодно начнёшь лопотать, лишь бы не вызывать ещё больших подозрений.
Удивительно, но мою попытку за оправдание не засчитали. Наоборот, Райлан помрачнел ещё больше, с высоты своего роста умудряясь разглядывать меня исподлобья.
– Хм… если ты решила, что принц – это я, то сильно ошибаешься. Что касается твоих слов… Ты же понимаешь, – медленно протянул брюнет, – что для тебя лучше, будь это не так? – Я замерла, растеряв весь свой боевой запал. Даже намёк на него куда-то испарился, лопнув, как мыльный пузырь. – Моё предположение куда выгоднее. Нет?
«Он знает! Знает, что я – попаданка! Сложил "2+2"! Это Эван виноват?! И что… что теперь?»
Пока я бледнела, изучая анфас принца Хастена, Райлан не предпринял ни одной попытки присвоить иную. Это странно, если учитывать описанные в книгах случаи прорыва.
«Или же я просто кажусь ему вовсе не такой привлекательной, – эта мысль оставила после себя горечь на языке… и чисто женскую обиду в душе. Даже Фиона взбунтовалась, выпрямляясь внутри своей «куколки», насколько это возможно для её эфирного состояния. – Опять свой взгляд практикует?»
Райлан прищурился.
– Перестань, – едва слышно пророкотал принц. – Научись уже контролировать свою драконицу… или ты хочешь академию превратить в место для бойни примитивных животных инстинктов?!
Я опустила взгляд в пол, утыкаясь в носки идеально начищенных ботинок молодого дракона.
– Отлично, – хмыкнул умник, вымораживая меня своим спокойствием.
– Я не хочу никакой бойни, – начала спокойно, но тут же завелась! – И щит из ваших побратимов, принц Райлан, делать вовсе не собиралась! – Мой взгляд подлетел вверх, с упорством камикадзе впиваясь в чёрные глаза дракона.
«Пусть знает, что я в курсе, кто он!»
– И Гефран – не мой настоящий истинный!
Скулы Райлана заострились, очерчивая мужественный подбородок. По коже пробежала волна из чёрных чешуек, тут же затухая.
Дракон сделал ко мне шаг. Чёрные тату на видневшемся участке его груди задвигались ещё быстрее.
Отступать возможности не было. За моей спиной находилась кровать, поэтому я осталась стоять на месте. А вот Фиона трусливо сбежала, забурившись в недра солнечного сплетения.
Райлан ухмыльнулся.
«Побег драконицы развеселил умника, что ли? Или мой тонкий намёк о том, что я знаю, кто из четвёрки настоящий принц?»
Мы стояли так близко… Я даже запах дыхания принца обоняла.
Обычно такая близость выводила меня из себя. Личные границы, супер интимное пространство и всё такое. Я считала, подобное неприемлемым… а оно вот! Игнорирует все приличия, «внедряясь» в возведённые мною рамки.
«И пахнет от него приятно… вишнями… или черешней? Какой бабушка коньяк в своей лаборатории делала из этой ягодки! Мммм…»
Глава 26. Потерянный во тьме
«И пахнет от него приятно… вишнями… или черешней? Какой бабушка коньяк в своей лаборатории делала из этой ягодки! Мммм…»
Я смутилась. Желание, вдохнуть запах по сути незнакомого мужчины, путало мои мысли.
Тем временем Райлан детально изучал моё лицо.
Когда молчание стало таким же неприличным, как наша близость, принц спросил:
– И кто же тогда твой истинный, иная?
Задержав дыхание, ответила:
– Я здесь, чтобы учиться, а не…
– Плохо, – отрезал любимчик Злобика. – Советую пересмотреть свои приоритеты… Или хотя бы совместить приятное с полезным. Азур Руфус… говорят, ты ему нравишься. Спусти на него свою драконочку. Уверен, он не устоит.
– Но… Золтана…
– Он ей не пара, – отрезал Райлан.
Фиона опять всколыхнулась. У этой особы были свои «обидки».
«Спусти свою драконочку…» – о ней выразились, как о собаке цепной.
Моя зверюга закусила удила… и, кажется, я разделила с ней это негодование. Только весьма странным образом:
– А кто же пара «твоей» Золтане? – неожиданно для себя перешла с принцем на «ты». Райлан на вопиющее попрание дворцового этикета даже глазом не моргнул, наслаждаясь моим раздражением. – Уж не ты ли?! Так отношения между братом и сестрой ни в одном из миров не приветствуются.
Парень насмешливо зыркнул на меня.
– Я… Она мне не сестра. Разговор окончен.
Принц резко развернулся, чтобы уйти.
Я была не согласна с таким итогом диалога. Моё подсознание требовало здесь и сейчас открыть дурню глаза… уберечь недалёкого от хватких лап Золтаны! Даже Злобик в этом был со мной солидарен!
На инстинктах вскинула руку, пытаясь остановить собеседника.
Когда мои пальцы коснулись изгиба локтя Райлана, произошло что-то странное.
В меня будто кто-то со всего размаху врезался, выбивая дух.
Зажмурилась, пытаясь вернуть себе способность дышать, а когда открыла глаза… я больше не стояла в своей комнате!
Вокруг меня раскинулся огромный парк. Идеально чистые дорожки, клумбы с розами разных цветов. Вдалеке, в метрах трёхстах, виднелся огромный замок.
Рядом играли дети. Трое очаровательных мальчиков. За ними зорко следили взрослые дамочки и шесть стражей в чёрной форме хастенцев.
«Где я?! Что происходит?»
Я боялась лишний раз пошевелиться. Вид у стражей был слишком уж суровый. Такие на пику поднимут – и имени не спросят!
Но меня как будто никто не замечал.
Через время я выдохнула, прислушиваясь к тихому шёпоту двух женщин.
– … а я тебе говорю, Марта, не дури! Если император узнает, что ты не выполняешь своих обязанностей… А вдруг этот Райлан – сын императора?!
«Что?!»
– Он проклят! – запричитала тоненьким голоском девица, роняя крупные слёзы на красивый передник. – Все няньки Этого Высочества подрывают здоровье, находясь рядом! Я не хочу… Мне нельзя! У меня самой сын только родился…
– Чего тогда пришла в замок места просить? – чванливо спросила темноволосая дамочка, задирая нос выше других. – Не отвечаешь? А я скажу – денег побольше урвать! Все мы здесь за этим… Да, мой дорогой? – К женщине подбежал один из мальчиков. Зелёные глаза ребёнка восторженно блестели.
– Нянюшка Эсмира! Смотри, какую ракушку я нашёл в песке!
– Выбрось, Дарий! – строго приказала напыщенная дама. – Принцу не пристало таскать всякую дрянь во дворец!
– Скелия! – вприпрыжку приблизился к четвёртой женщине белокурый, как ангел, малыш. – Я тоже нашёл ракушку! Можно…
– Можно, милый, – по-доброму улыбнулась Скелия. – Беги, играй, Эван.
«Дарий? Эван?! И такие маленькие?! Я что? Я в прошлом?! – поняла, наконец-таки, опешив от догадки. – Но как?!»
Маленький Дарий, видя вопиющую несправедливость, уныло опустил уголки губ. Бровки ребёнка несчастно поникли. Ручка мальчика опала вниз, выпуская из пальчиков блестящую перламутром ракушку.
К Дарию подбежал Кевин. Очаровашка с фиалковыми глазами утянул друга дальше играть в песке, и горечь от запрета быстро забылась.
Некоторое время я наблюдала за детьми, принимая очередной финт магии, а потом нахмурилась.
«А где Райлан?»
Четыре наседки продолжили перешёптываться, будто нежеланный воспитанник не пропал из их поля зрения.
Я же обошла песочницу, высматривая четвёртого принца. Моя невидимость, и перемещение в целом, сильно напрягали.
С чего-то подумалось:
«Чтобы вернуться, надо коснуться здешнего Райлана?»
В общем, я пошла на поиски депривированного принца. Обошла почти весь парк.
Райлан нашёлся возле широкого озера, у куста синих роз.
С чёрными волосиками мальчика играл ветер, ероша причёску маленького Райлана.
Среди синих цветов ребёнок выглядел ужасно одиноким.
Райлан смотрел на кусты роз, не моргая. Тяжёлый взгляд малыша навевал грусть. Если недавно мне было жалко Дария с его ракушкой, то сейчас моё сердце вообще обливалось жалостью к черноглазому малышу. Никому не нужный, с проклятием, которое странным образом влияет на ближайший круг Райя…
Присев на корточки перед ребёнком, попыталась поймать его взгляд. Только всё зря. Райлан не видел перед собой взрослую деваху… потому что «здесь» меня не существовало.
Я несмело протянула руку…
Чёрные жилы, на удивление отчётливо реагируя на мою близость, пробежали по лицу мальчика, ужасая размахом проклятия. Принц почти весь почернел. Злобик не соврал. Дух значительно уменьшил объём «тату», на момент выпуска из академии оставив лишь небольшие лианы.
Собрав решительность в кулак, коснулась Райлана.
Чёрная веточка нехорошей магии проступила на коже мальчика, агрессивно перебрасываясь на меня.
Пальцы почернели на миг…
«Фу! Как грязь!» – Я тряхнула рукой, и проклятие неожиданно осыпалось трухой пыли, выбрасывая меня в настоящее.
– Ох! – покачнувшись, шарахнулась от мигом повзрослевшего принца Хастена.
Бедром задела комод. Ваза тут же закачалась, намереваясь упасть от такого произвола.
Сильная рука сейш Адари перехватила сосуд, останавливая качку.
– Больше никогда… – процедил сквозь зубы парень, – никогда не прикасайся ко мне. Это в твоих же интересах, иная.
– Меня зовут «Лилия».
– Хм… – усмехнулся Райлан, делая несколько шагов назад. – Надеюсь, мне не придётся предупреждать тебя дважды… Цветочек. Не люблю обратно перетягивать своё проклятие с посторонних мне людей.
Успешно справляясь с раздражением, перевела взгляд на оголённый участок шеи парня.
«Оу! Руна была вроде больше. Нет? Куда исчезла её часть?!»
Райлан довольно кивнул, воспринимая моё молчание за понятливость.
Шестикурсник открыл дверь и покинул, наконец, мою комнату.
«Так! Срочно нужен Злобик!» – поняла главное, бросаясь на выход из комнаты.
Я обошла все корпуса, но дух будто сквозь землю провалился.
Когда на Хастен опустились сумерки, я свернула к общежитию, злая, как собака.
– Наконец, я тебя поймал! – застал меня врасплох окрик Тиммиана Гарнера.
– Уф… Тим… Это ты? – сразу не нашлась, что сказать.
– Лилия! Ну, сколько можно от меня бегать?! А ещё одногруппница, понимаешь! – парень посмотрел на меня с укором, от которого становится стыдно даже хорошим девочкам.
– Прости. Я думала, ты больше не захочешь со мной общаться. Ну… Это же я напала на твою сестру…
– Ты же всё и исправила. Брось. Оставь свою вину другому.
– Значит, ты не в обиде на меня за сестру и мать?
– Я стараюсь об этом не думать, – нехотя признался Тим. – На твоём месте я тоже сбежал бы. Гефран – ужасный дракон. Говорят, это он убил своего отца, чтобы занять его место. Отравил генерала зелёных, как какая-то баба. Прости… – Тиммиан смутился. – Просто ядами промышляют обычно женщины. Драконам не пристало действовать так подло.
– Почему же его не задержали, а доверили четверть Уграса?!
– Как порядочный мерзавец, Гефран не оставил после себя никаких следов. Обвинению просто не на чем строиться. А правосудие, ты сама знаешь, у драконов незыблемое.
Правосудие в этом мире было реально очень строгим. И неспроста. Смерть невинной души ослепляла судей и палачей, вынесших несправедливый приговор обвиняемому. Так магия находила свой последний выброс в мщении за своего хозяина. Никакие щиты не могли защитить от удара сырой силы.
Кому захочется умирать вот так!?
В поединках или уличных драках предсмертной агонии у раненого не наблюдалось по причине равномерного слива магии. С казнью же всё предстояло иначе.
Мы с Тиммианом расставили все точки над «ё», поужинали в общей столовой, после чего парень проводил меня до комнаты.
– Пришла! – Злобик встретил меня в своей манере. – Где ты бродила?! Резерв только восстановился, а она уже носится!
Закрыв наглухо дверь, а потом и форточку, резко повернулась к нахмурившемуся персу, хищно улыбаясь.
– Вот я тебя и нашла! А теперь рассказывай всё! Что за проклятие на Райлане? Почему к принцу не желательно прикасаться? И… самое главное – для кого это ты «Ягодку» растишь?
Жёлтые глаза духа взволнованно забегали.
