Олег Волков
Крысиными тропами. Том II
Невероятно! Сказать кому – не поверять. Виант всё же вытянул переднюю лапу вперёд. Кончики пальцев на целый сантиметр погрузились в правую голень человека, но так и не встретили никакого сопротивления. Точно призрак.
Театр абсурда на выезде, Виант плюхнулся на задницу. И те двое на соседней бочке спасательного плота тоже призраки. Если приглядеться, то через их тела можно разглядеть звёзды и тучки на ночном небе. Люди что-то говорят, шевелят губами, размахивают руками, но всё это происходит в полнейшей тишине. Точнее, Виант чуть повернул голову, он отлично слышит, как за бортом морского грузовика плещется вода, как шумит ветер, даже голоса людей возле палубной надстройки. Но эти трое будто играют в пантомиму. Виант машинально кивнул, теперь понятно, почему он полностью прошляпил их появление.
В реальности Виант много раз и слышал, и читал о призраках. Не говоря уже о фильмах и компьютерных играх, где призраки весьма и весьма популярные персонажи. Но-о-о… Виант тупо уставился на лица двух людей в защитных боевых костюмах высшей категории. Откуда в компьютерной игре призраки? Что это? Глюк игры? Или призраки прописаны в сценарии его миссии? Если так, тогда какова их роль? Ничего не понять.
За одиннадцать месяцев жизни в «Другой реальности» Виант не встретил ни одного волшебника, мага или колдуна, который умел бы реально швырять огненные шары, поражать молниями или хотя бы носил большую коническую шляпу и деревянный посох. Как Виант успел убедиться, на Ксинэе магии и мистики ни чуть не больше, чем в реальности на Земле. Обыватели точно так же читают гороскопы, верят астрологам и ходят к гадалкам с хрустальными шарами. Но не более того.
Виант нахмурился. С другой стороны упорно не верится, что это представление произошло случайно. Если «Другая реальность» решила показать именно этих двух людей, значит, это что-то да значит. Ещё и третий, что сейчас сидит над ним. Виант повернул было голову, но тут серая туча накрыла яркую Аниту, серебристый свет местной луны тут же погас. Следом все три призрака словно растворились в воздухе. Представление закончилось.
Во дела, Виант прилёг обратно на холодную палубу. Ещё одна загадка «Другой реальности», на которую вряд ли когда-нибудь получится найти разгадку. Не прошло и двух минут, как призраки растворились в воздухе, а он уже сомневается, было видение или нет. Впрочем, какая разница, Виант мысленно махнул рукой. Будет у него возможность в тишине, в тепле и, обязательно, на полный желудок подумать над ней, глядишь, чего-нибудь и придумает. А пока…
А пока на холодной металлической палубе не поспать толком, не полежать в кайф. Простоять весь рейс до острова и то не получается. Погода портится всё больше и больше, ветер крепчает. Морской грузовик качается на волнах всё сильней и сильней. Виант недовольно поморщился. Тошнота то и дело подступает к горлу кислым комком, а голова идёт кругом. Морская болезнь, от неё никуда. Одна радость, Виант закрыл глаза и в очередной раз развернул внутренний интерфейс игры: метры, а следом и километры, слетают со счётчика расстояния с приятной скоростью. До вожделенной точки выхода осталось чуть больше семи километров.
Глава 18. Забег в гору
Наконец-то, спустя бездну часов и лет, прямо по курсу морского грузовика тёмное ночное небо озарилось яркими электрическими огнями. Виант в очередной раз поднялся на лапы и раздражённо фыркнул. Не только его снедает нетерпение. На носу судна собралось не меньше пяти офицеров и двух моряков. А ведь так хочется подбежать к фальшборту и глянуть на остров Вивран через щель для слива воды. Но риск слишком велик. По уму Вианту следовало бы найти другое более надёжное убежище, а то за стойкой бочки спасательного плота его может заметить любой, кому будет не лень наклонить голову.
Но вот настал долгожданный момент, когда судно мягко ткнулось правым бортом в причал. Люди на палубе разом оживились и поднялись на ноги. В сутолоке и спешке никто так и не заметил буквально у себя под носом чёрную крысу.
Два матроса выбросили причальный конец и закрепили его на судовом кнехте. Гулко брякнул переброшенный на причал трап. Военные моряки гурьбой потянулись на пристань. Буквально через минуту палуба опустела. Отлично, Виант выбрался из-под стойки спасательного плота, значит и ему пора убираться от сюда.
Через швартовый клюз, дыру в фальшборте, Виант выглянул наружу. Да-а-а… На материке, на перевалочной базе, построен пусть и маленький, но настоящий порт с вышками под мощные фонари, с бетонными причалами и двумя высокими кранами. На острове от порта только один длинный причал, который уходит в воды Ниланского моря словно нож в спину. Опоры и балки жиденького портового крана с треугольной стрелой изрядно потрепали дожди и ветра студёного моря. Некогда тёмно-зелёная краска растрескалась и обвисла большими рваными лохмотьями. Впрочем, какая разница? Через швартовый клюз Виант выбрался на «крысиный трап».
Главное, не делать резких движений. Бетонный причал залит неестественно белым светом. На проверку портовый кран находится в более чем приличном состоянии. По крайней мере прожектора на его стреле горят все без исключения. Душа орёт и требует по крысиному метнуться в темноту прочь долой с человеческих глаз. Но-о-о… Виант медленно и осторожно, на полусогнутых лапах, добрался до конца длинного причала. Почти добрался. Вот теперь можно спрыгнуть на берег. Виант коротко разогнался и сиганул в спасительную темноту.
А! Чёрт! Студёная вода Ниланского моря словно крутой кипяток ошпарила кожу миллионами острых иголок. Не рассчитал! Виант истошно забарабанил лапами. Вокруг него поднялись тучи брызг.
Не рассчитал, совсем не рассчитал. Но вот лапы нащупали песок, Виант пулей вылетел на берег. Холодная, жутко холодная вода, ручейками потекла с шерсти и кончика носа. Виант по-собачьи отряхнулся.
Казалось бы, холодное купание должно было охладить его пыл. Как бы не так! Виант огляделся по сторонам. Недалеко от среза воды прямо на песке покоится небольшой катер с красными бортами. Стёкла на кабине в рост человека закрыты железными листами. Ржавая цепочка протянулась от носа катера к бетонному колышку в метрах десяти от берега. Отличное место для укрытия, Виант забрался под корму.
От нетерпения тело колбасит как от электрического тока. Развернуть внутренний интерфейс игры удалось лишь со второй попытки. Великолепно! Виант аж пискнул от удовольствия. До точки выхода осталось 1 километр и жалких 947 метров. Усталости как не бывало. Студёная вода Ниланского моря показалась тёплой ванной. Нетерпение вскипело в крови как забытый на плите чайник. Виант рванул со всех лап. Дошёл! Дошёл! Почти дошёл!
Песчаный пляж быстро остался за спиной. Через пару сотен метров дорога пошла резко в гору. Очень скоро Виант запрыгал по голым скалам, где лишь изредка в неглубоких расщелинах проглядывает нежная трава. Ещё через пару сотен метров, когда первоначальный бешеный порыв окончательно выдохнулся, а дыхание вконец сбилось, Виант оглянулся.
С высоты каменистой горы отлично видно, как от пристани с облезлым портовым краном отходит дорога. Военные моряки пешком тащатся по ней со своими чемоданами, рюкзаками и сумками. Причём дорога поворачивает на восток в противоположную сторону. Ещё лучше, Виант улыбнулся. Редкая цепочка уличных фонарей освещает бетонную полосу. И всё это очень скоро останется в прошлом! Виант развернулся и с новыми силами побежал дальше.
Мысли в голове словно плетью подстегивают лапы. Одиннадцать месяцев! Больше одиннадцати долбанных месяцев он тухнет в этой чересчур реальной виртуальной игре. Хватит! Виант рывком сиганул с камня на камень. Пора домой. В реальность!
Радость и предвкушение словно допинг придали сил. Будь это соревнование по бегу, то Виант, сто пудов, установил бы новый и окончательный мировой рекорд. Коготки на пальцах словно стальные крючья цепляются за холодные камни. Лапы словно упругие пружины рывками перебрасывают тело с камня на камень.
Бежать с развёрнутым интерфейсом игры неудобно, невозможно да и не нужно. На очередном плоском валуне Виант резко затормозил и развернул внутренний интерфейс игры. Дорога всё время в горку, точка выхода должна быть на вершине этой горы – вполне логично. С направлением несколько сложнее. В разрыве между тучами показалась яркая звезда. То, что надо! Виант вновь сорвался с места. Тучи ещё не закрыли ночное небо полностью. Путеводная звезда время от времени указывает ему направление. Так гораздо лучше и удобней.
Давай! Давай! Не тормози! Коготки оглушительно царапнули камень, Виант ракетой перелетел через широкую расщелину. Ещё немного! Ещё чуть-чуть! Последний километр Виант преодолел с немыслимой скоростью. Из головы напрочь испарились все мысли об опасности. Да и какая теперь к чертям его может подстерегать опасность? На острове Вивран самые опасные хищники это морские чайки. Кошки и собаки если и есть, то у людей и возле людей.
Последние силы вон. Буквально на последнем дыхании Виант запрыгнул на большой плоский валун на вершине горы. Где? Где точка выхода? Как она выглядит? Виант волчком крутанулся на месте. Ведь должна же она хоть как-то обозначена. Должна! Но… Вокруг лишь тёмные гладкие камни и мягкий мох словно грязная вата выглядывает из расщелин.
Ладно, попробует по-другому, Виант развернул внутренний интерфейс игры. Проклятье! Промахнулся! Промахнулся на целых двадцать метров. Виант рванул в обратную сторону.
Бежать под горку гораздо легче и быстрей чем в горку, но и гораздо опасней. Лапы проскользнули по гладкому камню, Виант кувырнулся. На миг небо и земля поменялись местами. Мягкий мох так вовремя ударил в спину и смягчил падение, но голова всё равно стукнулась о камень.
Чтоб вас всех! Виант перевернулся на лапы, так и убиться недолго. Зато знатный подзатыльник помог протрезветь. Виант развернул внутренний интерфейс игры. Проклятье, опять промах. На этот раз на целых полтора метра.
Сердце бешеным мотором стучит в груди, лапы жжёт от нетерпения, однако на этот раз Виант собрал волю в кулак и не поддался на провокацию. Вместо этого он развернул внутренний интерфейс игры, перед глазами возник белесый круг виртуального компаса. Угловая стрелка указала направление.
Медленно, шаг за шагом, Виант двинулся по стрелке виртуального компаса. Будет очень глупо в третий раз на всех парах проскочить мимо нужного места. Вот последняя цифра 2 мигнула и превратилась в 1.
Виант замер на месте. С ума сойти! До точки выхода остался метр. Жалкий метр. Лишь бы только не сорваться… Лишь бы не сорваться…
Кажется, будто последняя единичка неуверенно мигает и мнётся, будто переминается с ноги на ногу. На полусогнутых лапах Виант сделал шаг, потом ещё шаг и ещё. Должно получиться. У него должно получиться! Должно. Ещё полшага. Виант взобрался на небольшой колотый камень. Самая упрямая в мире единичка обратилась в ноль. Наконец-то! Виант замер на месте.
Победа! Душа аж захлебнулась от восторга. Виант вытянулся по стойке смирно, будто солдат на плацу. Путеводная стрелка виртуального компаса, белесый квадратный уголок, исчезла. Вместо неё в центре белесого круга появилась белесая точка – он точно на месте, в точке выхода!
Виант глянул вдаль, внутренний интерфейс игры тут же свернулся. От радости на глазах выступили слёзы. Нервное возбуждение принялось покалывать кончики пальцев. Будь у него человеческие щёки, то они непременно стали бы пунцовыми от волнения.
Боги этой проклятой игры! Виант протянул передние лапы к тёмным небесам. Где же вы? Он дошёл! Добрёл! Добежал! Он выжил! Да где же вы, чёрт побери? Где долгожданный выход из игры?
– Где? – что есть мочи рявкнул Виант.
Из горла вместо возмущённого возгласа вырвался лишь истошный крысиный писк. Виант крутанул головой. Задняя правая лапа шлёпнула по камню. И… И опять ничего не произошло.
Что за хрень? Былая радость от холода дурного предчувствия обратилась в раздражение. Виант развернул внутренний интерфейс игры. Нет, всё в порядке: он по-прежнему на точке выхода, в центре виртуального компаса белесая точка, а на счётчике расстояния полный ноль. Тогда… Какого чёрта?
Раздражение сменилось озабоченностью, следом подкрался страх. Почему? Почему он до сих пор в игре? Разве он не выполнил задание? Виант в очередной раз развернул внутренний интерфейс игры. Где-то здесь, в описании, должно быть… А! Вот оно, Виант углубился в чтение.
Да нет, всё правильно, светло-зелёным по чёрному так и написано для игрока, что играет за крысу: «Дойти до точки выхода». Дойти, и больше никаких дополнительных условий. От Вианта не требуется спасти принцессу или выкопать золотой клад на забытом острове в Бермудском треугольнике. Нет, просто дойти, добраться через половину планеты от точки входа до точки выхода. Тогда, Виант поднял глаза, внутренний интерфейс игры тут же свернулся, почему он всё ещё здесь? Почему до сих пор в игре?
Небеса разродились мелким противным дождиком. Холодные капли потекли по крысиным ушам и мордочке. Виант опустился на четыре лапы. Что? Что он сделал не так? Чего не учёл? О чём забыл? Чего ещё этой проклятой игре нужно? Вопросы, вопросы, опять вопросы без ответов.
Дождь и холодный ветер с моря остудили эмоции. Радость словно вода впиталась в сухой песок, энтузиазм испарился, даже страх позорно капитулировал. Раз выйти из игры не удалось, то придётся возвращаться к людям. Виант соскользнул с небольшого колотого камня. Натруженные мышцы лап и спины принялись мстить за обманутые надежды. По телу разлился холодный пустой свинец.
Опять набивший оскомину круговорот дел: попить, пожрать, поспать. Виант оглянулся по сторонам. На севере большим прямоугольным пятном света выделяется та самая таинственная военно-морская база, которой и в помине нет на официальных картах острова Вивран. За освещённым периметром тёмными громадами выделяются прямоугольные здания и полукруглые ангары непонятного назначения. Из груди вырвался тяжкий вздох. Воду, еду и место для отдыха можно найти только у людей. Это облегчиться можно где угодно.
От бетонной пристани до проволочных ворот базы несколько меньше километра. Виант развернул внутренний интерфейс игры. Два мысленных клика по хорошо знакомым иконкам. Взгляда с горы вполне хватило, чтобы на масштабируемой карте сквозь «туман войны» проступил план базы – ещё одна очень полезная условность игры. Правда, Виант увеличил масштаб, без мелких подробностей. Особо привлекательным кажется самое крупное здание в центре. От него до ворот не так уж и далеко. Может, там склад, штаб или лифт в подземную часть? У секретного военного объекта по определению не может не быть подземной части.
А это что такое? От удивления Виант присел прямо на задницу. Пока он разглядывал план базы, счётчик расстояния до точки выхода послушно показывал 163 метра. Как вдруг последняя цифра мигнула и превратилась в двойку.
Глюк игры? Или от пережитого облома у него поехала крыша? Глаза остекленели от холода, но Виант застыл каменным памятником самому себе.
Момент, 162 вновь превратилось в 163. Виант судорожно мигнул, внутренний интерфейс игры тут же свернулся. Что это было? Или, всё же, глюк? Так, вроде, не похоже. За одиннадцать месяцев жизни на Ксинэе Виант ничего подобного ни разу не замечал. Если он сидел на месте, то счётчик расстояния до точки выхода так же замирал. Правда, Виант поднялся на лапы, пока до точки выхода оставались десятки тысяч километров, на количество метров он просто не обращал внимания.
Ладно, хрен с ним. Будет время, будет возможность, будет желание, можно будет поломать голову и над этой загадкой. А пока… Торопливо медленно, словно на казнь, Виант направился к базе. Прежнего энтузиазма нет, колени то и дело задевают холодные скользкие камни.
Вдоль забора из колючей проволоки тянется на редкость хорошо ухоженный газон. Нежная зелёная травка, самый настоящий ковёр, на фоне тёмных камней и кочек мха смотрится дико. Ну да, Виант пригнул голову к самой земле, минное поле. Среди нежных зелёных травинок то тут, то там проглядывают маленькие тёмные пяточки мин, смертельно опасные сюрпризы даже для крыс. Наступи на такой и мигом останешься без ноги. Ну а непутевую крысу так вообще разнесёт на запчасти. Так оно на самом деле или нет – хрен его знает. Лучше не рисковать.
Словно в парке на прогулке, неторопливо переставляя лапы, Виант добрёл до ворот. На его появление местная сигнализация никак не отреагировала. Наверное, местные охранники уже набегались, а потому настроили свой радар на объекты несколько крупнее крыс или чаек. Очень кстати к воротам подкатил тяжёлый армейский грузовик. Над кузовом с деревянными бортами возвышается хорошо знакомый стальной контейнер, один из тех, что на остров Вивран доставил морской грузовик.
К водителю так никто и не вышел. Ну и ладно, Виант что есть духу заскочил под грузовик. Створки ворот медленно разошлись в стороны. Тихо взревел мощный движок, тяжёлый грузовик неторопливо вкатил на территорию базы. В момент, когда машина замерла на месте, Виант проскочил между огромными шинами и метнулся к стене ближайшего домика непонятного назначения.
Серая бетонная стена и серая бетонная дорожка вдоль неё как укрытие вообще никак. Главное, не шевелиться, тогда редкий человек обратит внимание на тёмное пятно на сером фоне. Заодно не помешает хоть немного передохнуть. Виант прилёг на брюхо. Долгая бессонная ночь, бешеный подъём в гору вымотали его сверх всякой меры. Так и лапы откинуть недолго.
А это что-то новенькое, Виант сощурил глаза. Вдоль периметра базы из колючей проволоки то тут, то там можно заметить бетонные кольца высотой около метра. Причём наружный край вытянут вперёд метра на два на манер пологой горочки. Только вряд ли детишки катаются с них зимой, когда белый снег укрывает землю.
Что за странные украшения? Виант поднялся на лапы, от усталости тело качнулось из стороны в сторону. Да какая разница. По спине и голове барабанит мелкий противный дождик. Виант вяло отряхнулся. Он промок, продрог и жутко голоден. Забавно, что пить не хочется вовсе. Влага и без того стекает по ушам и хвосту. В таком состоянии не то что продолжать поиски чего-то там, просто думать как стегать самого себя плёткой – больно и глупо.
Недалеко от ворот длинный полукруглый ангар, рядом с ним ровная площадка. На сером бетоне нарисован большой белый круг и буква «Н» точно посередине. Вертолётная площадка, машинально отметил про себя Виант.
Нет, что не говори, а бог существует и время от времени помогает творениям своим. Всё равно помогает, даже если это самое творение в образе крысы застряло в дебрях инопланетного компьютера. Виант протиснулся через неплотно сдвинутые створки ворот. Как и следовало ожидать, посреди ангара замер вертолёт. Пусть и военный, серый цвет и тройной чёрный круг на хвосте, но явно не боевой. Под кабиной пилота нет ни намёка на турель, а по бокам никаких коротких крыльев с подвесными ракетами или установками НУРСов. Винт из четырёх обвислых лопастей отбросил на пол крестообразную тень.
В ангаре тишина и почти тепло. Как бы не хотелось выходить обратно на улицу в холод и дождь, а придётся. Через ту же щель между неплотно прикрытыми ставками Виант протиснулся наружу. С полукруглой крыши тонким прозрачный ручейком стекает вода. Удастся ли найти внутри рукомойник с краном и раковиной – то ещё бабушка надвое сказала. Виант напился и тщательно вымылся, насколько такое вообще возможно без шампуня и горячей воды. Пусть тело окончательно продрогло, зато с шерсти сошла морская соль, грязь и пот.
У противоположной стены за вертолётом, недалеко от знакомых стальных контейнеров, Виант приметил верстак. Массивный железный стол с выдвижными ящиками и тяжёлыми тисками, толстая рукоятка отполирована руками до блеска. Виант поднял голову. На верстаке что-то лежит, какие-то тёмно-зелёные продолговатые коробки. Прямо по ручкам выдвижных ящиков, словно альпинист-профессионал, Виант забрался на щербатую столешницу.
Хоть какая-то удача, хоть какая-то моральная и материальная компенсация после эпичного провала с точкой выхода. На каждой продолговатой коробке большими светло-зелёными буквами выведено: «Армейский суточный паёк».
В иной ситуации Виант станцевал бы от радости танец живота прямо на губках тяжёлых тисков. Но то в иной, а сейчас он просто и грубо столкнул одну из коробок на пол. От удара о бетонный пол тонкий пластик треснул, наружу высыпали консервные банки и брикеты. Следом на пол улетел кусок чистой ветоши из серых матросских штанов. Всё опыт проклятый. Виант спрыгнул на пол.
Острые коготки на пальцах легко доломали продолговатую коробку из тонкого влагозащитного пластика. Среди консервных банок нашлась маленькая компактная горелка. Да ну их всёх к черту! В груди маленькой искоркой вспыхнула злость. Виант содрал с горелки тонкую плёнку. Ему до чертиков надоело питаться холодными сухими пайками. Сейчас у него будет пусть и не полноценный домашний обед, зато питательное горячее блюдо.
Головка спички легко вспыхнула, едва Виант провёл ей по боковой стенке компактной горелки. На маленькую плиту Виант водрузил консервную банку. Судя по надписи на этикетке, внутри рисовая каша с говядиной.
Ровно через минуту банка раздулась. Верхняя крышка тихо треснула, изнутри вырвался аппетитный парок. В комплект суточного пайка входит маленькая пластиковая ложка, только для крысы он всё равно что весло, зато послужит отличной открывалкой. Импровизированным рычагом Виант поддел верхнюю крышку. Ещё немного… Консервная банка со чмоканьем открылась.
Обалдеть! Прямо передними лапами Виант принялся загребать в пасть мягкие жёлтые зёрна и кусочки мяса. Соус просочился сквозь пальцы и запачкал живот. Плевать. Виант зачерпнул очередную горсть риса. Пусть хотя бы раз от него будет пахнуть не канализацией и грязью, а едой.
Вряд ли армейский суточный паёк является вершиной кулинарного искусства. Однако Виант до безумия рад и ему. Горячая еда. Хрен знает сколько месяцев во рту не холодный полуфабрикат, не сухое печенье, не выброшенный в мусорную урну фастфуд, а нормальная человеческая еда пусть и с привкусом консервантов.
Консервная банка с рисовой кашей и говядиной является частью то ли завтрака, то ли ужина. Её одной хватило за глаза и за уши. Последние зёрнышки с мясной подливкой Виант из принципа, через не хочу, затолкнул в рот и с трудом проглотил. Остальные банки с брикетами, а так же ещё теплую горелку, Виант аккуратно задвинул под верстак как можно глубже. Надо бы скрыть следы преступления, избавиться от разорванной упаковки и пустой банки. Пилотам, или кто там на самом деле оставил на верстаке суточные пайки, очень не понравится, когда они недосчитаются одной коробки. Только как? Да элементарно.
Когда желудок, мягко говоря, забит под завязку, таскать тяжести влом. Виант поднатужился, аж запыхтел от усердия. Ещё немного! Пустая консервная банка тихо шлёпнулась в ящик для мусора. Сверху на неё упала круглая крышка и разорванная упаковка. Виант шмыгнул носом. Главное не вести себя как крыса.
Вот что значит колоссальный опыт жизни в крысиной шкуре. Виант и не думал зачем, когда следом за суточным пайком скинул на пол кусок ветоши. Подсознание само знало зачем. За верстаком, в узком пространстве перед задней стеной ангара, Виант с головой завернулся в кусок ткани. От бывшей брючины пахнет стиральным порошком. И матрас, и подушка, и одеяло в одном флаконе.
Скоро рассвет. Ещё одна безумная ночь на четырёх лапах вот-вот закончится. Можно и нужно отдохнуть. Тем более он чист, сыт и нашёл худо-бедно хорошее место для днёвки. Под бывшей брючиной матросских штанов тёпло и сухо, а всё равно не спится. На полный желудок красной сигнальной лампочкой в голове запульсировала тревожная мысль – что же он сделал не так? Почему он до сих пор в игре? Ведь он дошёл, добрался, добежал до точки выхода. Путеводная стрелка обратилась в точку, а счётчик расстояния в ноль. Или не дошёл?
Сытость и тепло расслабили Вианта. Избитые пальцы перестали дрожать, пустой свинец нехотя начал стекать с натруженных мышц. Сознание забалансировало на грани между сном и явью. Да, он точно видел, как полупрозрачная белесая стрелка в виде прямого угла превратилась в точку в центре круга. Точно так же почти год назад, когда он появился в этом долбанном мире. А потом чуть позже, когда он вновь вернулся в тот самый переулок между домами, чтобы проверить собственную догадку.
Виант улыбнулся с закрытыми глазами. Это сейчас смешно и грустно вспоминать, а тогда… Шаг влево, шаг вправо, хоть вперёд, хоть назад – путеводная стрелка тут же прыгала в том же направлении. Да какая она после этого путеводная, если в прямом смысле отправляет на все четыре стороны сразу? Это чуть позже выяснилось, что на самом деле…
Стоп! Сонливость враз испарилась. Виант поднял голову, длинный нос ткнулся о дно верстака. Боль окончательно прояснила сознание. Да, ещё в самом начале игры он понял, что точка выхода находится у него под ногами, то есть под лапами, только абсолютно точно на противоположной стороне планеты. Вот почему путеводная стрелка посылала его на все четыре стороны сразу – математическая точность, чтоб её. Но это ладно.
Счётчик расстояния до точки выхода совершенно не зависит от высоты над уровнем моря. Можно находится хоть на глубине в сотню метров, хоть на крыше стоэтажного небоскрёба – неважно. Расстояние до точки выхода в обоих случаях будет равным. Это ещё одна условность «Другой реальности».
Виант машинально потёр ушибленный нос. Там, на горе, он и в самом деле дошёл до точки выхода, счётчик расстояния и в самом деле обратился в ноль. Всё верно. Другое дело, Виант опустил глаза… Другое дело, что сама точка выхода находилась у него под ногами, точнее под лапами, только где-то в глубинах горы.
Проклятье, Виант очумело уставился на заднюю стену ангара, ведь он сам видел, сколько народу, почти сплошь офицеры, сошло на пристани острова Вивран. Наземная база вряд ли вместила их всех, если только на каком-нибудь складе штабелями. Значит… Значит… Дыхание участилось, а на лбу выступил пот. Значит, существует другая гораздо более обширная часть военно-морской базы там, под землёй. Либо на другой стороне острова Вивран. Такую вероятность тоже нельзя сбрасывать со счетов.
Ядерное оружие появилось на Ксинэе на излёте Великой войны, единственной, но весьма и весьма грандиозной мировой бойни в истории местного человечества. Обе стороны успели не только создать его, но и прочувствовать на собственной шкуре всю мощь горстки нестабильных изотопов. Не удивительно, что Лига свободных наций, что Федерация социалистических республик, усиленно готовились к полномасштабной ядерной войне. Иначе говоря, по самую маковку прятали под землю всё, что можно – базы, центры управления, аэродромы, заводы, может даже космодромы. Разместить подземную часть военно-морской базы под горой вполне разумно и логично. Лишние десятки метров каменой гряды над головой – дополнительная защита.
Нервное потрясение слегка отпустило, Виант прилёг обратно на чистую ветошь. Вот оно какое финальное испытание – проникнуть на секретный подземный объект, на который вот-вот упадёт ядерная бомба. А то, что так оно и будет, можно не сомневаться. За такой исход дружно и с аплодисментами голосуют все законы игровой индустрии. Да и доказательство тому, как не странно, тоже имеется.
По словам куратора Николая Павловича, чтоб ему жена рога наставила, тот самый доброволец, что сумел-таки выбраться из компьютерной игры, умер от убойной дозы радиации. Значит, он попал под ядерный удар, только понадеялся проскочить. Выйти из игры он вышел, только, заодно, вынес в реальность крайне тяжёлое радиационное поражение, которое и доконало его за пару часов. Или сколько он там на самом деле сумел протянуть?
Настроение заметно улучшилось. Виант и сам не заметил, как заснул сном праведника. Больше всего пугает неизвестность. Ну а когда ситуация худо-бедно прояснилась, то можно жить дальше. Завтра, да будет на то воля богов «Другой реальности», он найдёт вход в подземную часть военно-морской базы. В конце концов не построен ещё такой дом, в который не сумела бы забраться крыса.
