Олег Волков
Крысиными тропами. Том II
– Ладно, ладно, – Николай Павлович выставил перед собой ладони, – признаю: шутка дурная. Понятно, для чего тебе нужна женщина.
Виант медленно расслабил плечи. Глаза сами собой опять перебежали на красотку в углу палаты. Удивительно! Инга Вейсман повела себя странно. Она не покраснела от стыда как воспитанница Института благородных девиц, не разозлилась, как воинствующая активистка за права женщин. Нет. Инга Вейсман задумалась. Неужели она до такой степени помешана на науке? Или в её чудной головке бродят совсем иные мысли?
– Просишь ты много, – Николай Павлович нарушил неловкую тишину, – а что ты можешь предложить взамен? Напомню: от тебя и только от тебя зависит судьба «Синей канарейки». Если проект закроют, то я лично прикопают твой труп рядом с «малахитовой комнатой». А вместо надгробья положу твою расписку о неразглашении.
Ещё один очень тонкий намёк, он же прямая угроза. В ответ Виант невольно расхохотался.
– Могу, могу рассказать, – Виант смахнул с глаз невольную слезинку. – Ещё описаетесь от восторга.
На лице Николая Павловича отразилось недоверие.
– Начну с того, – Виант устроился на мягкой спинке поудобней, – что в компьютере инопланетян я оказался в компьютерной игре. Пусть она была реальней некуда, но всё равно осталась игрой.
– Ты уверен? – тоном профессионального следака уточнил Николай Павлович.
– На все сто, – Виант щёлкнул пальцами. – «Другую реальность», это так игра называется, я прошёл в роли крысы.
– Какой ещё крысы? – в голосе куратора недоверие забалансировало на тонкой жёрдочке над пропастью раздражения.
– Самой что ни на есть натуральной, – Виант сжал губы, а то неуместная ирония сама прёт наружу. – Мне в прямом смысле пришлось бегать на четырёх лапах и жрать мусор, чтобы выжить. Вы даже не представляете, сколько всяких вкусностей люди глупо выбрасывают в урны и в кусты. А чем котов кормят, – Виант мечтательно причмокнул губами.
Вот почему в «Другой реальности» у меня не было секса. Нормальные женщины при виде меня обычно заскакивали на табуретки и начинали истошно вопить. А на хвостатых «женщин» с большими ушами меня самого не тянуло абсолютно. Но это ладно.
Увечья в игре и в самом деле переносятся на физическое тело. Вот это, – Виант провёл пальцем по рёбрам, – я заработал, когда свалился за декоративной панелью и пересчитал дюралевые элементы. А та странная рана на копчике, это мне хвост отдавили. Ну а так как в реальности хвоста у меня нет, то вот и осталась столь странная рана.
Цель МОЕЙ игры была проста: – Виант особо выделил слово «моей», – из точки входа в игру добраться до точки выхода из игры. Одна маленькая сложность: обе точки с математической точностью находились на противоположных сторонах Ксинэи, это планета так называется. Согласитесь: для крысы пересечь половину мира и два океана, это не фунт изюма скушать.
Виант ненадолго умолк. Когда начинаешь рассказывать, то собственные злоключения уже на кажутся такими страшными.
– Не боишься сболтнуть лишнего? – как бы невзначай поинтересовался Николай Павлович. – Мы ведь ещё окончательно не договорились.
– Нет, не боюсь, – Виант усмехнулся. – Я всего лишь делюсь затравкой. С вашего разрешения, я продолжу.
Первое, с чем мне пришлось столкнуться, языковой барьер. Да, да, Николай Павлович. При всей своей мощи эти проклятые инопланетяне вынудили меня учить дитарский язык, это он так называется. Пусть не от и до, но вполне достаточно, чтобы уверенно читать и понимать речь людей. Последнее оказалось весьма полезным для выживания.
Виант, словно драматический артист на сцене театра, умолк на самом интересном месте и уставился на куратора. Интересно, сдюжит Николай Павлович или нет?
Секунда, друга, десятая. Нервы у куратора сдюжили более чем. Николай Павлович так и не стал требовать продолжения, орать или грозить небесными карами. Вместо этого он молча уставился на Вианта. Вот что значит профессиональный переговорщик.
– Сперва мне показалось, – Виант первым отвёл глаза, – будто между реальностью и «Другой реальностью» нет особой разницы. Ну, так, другой дизайн, архитектура несколько иная, мода, но не более того. Однако буквально с первого же дня меня преследовал вопрос: зачем, с какой целью, эти действительно могущественные инопланетяне устроили весь этот цирк с «Другой реальностью»? Позже, гораздо позже, мне удалось найти ответ.
На Ксинэе, буквально на каждом шагу, можно столкнуться с электромобилем. Причём не с одноместной легковушкой как у нас, а с тяжёлыми тягачами, танками и вертолётами. Да, да, уважаемый, в «Другой реальности» вся техника работает не на бензине, солярке или газе, а на электричестве и только на нём.
В каждом доме, буквально в каждом, – Виант поднял указательный палец, – стоит миниатюрный генератор электричества, который работает на низкопотенциальном тепле. Иначе говоря, в прямом смысле этого слова он выкачивает энергию из уличного воздуха, охлаждает его и выдаёт в сеть большое количество электроэнергии. И вишенка на торте: – Виант вновь на секунду умолк, – электромагнитное оружие. Не порох, а электромагнитный импульс огромной мощности разгоняет пулю или снаряд в канале ствола.
Вот он главный смысл «Другой реальности» – знания, гораздо более продвинутые технологии и научные прорывы. В мире Ксинэи широко распространены генераторы на низкопотенциальном тепле, высокотемпературные сверхпроводники, накопители энергии чудовищной, по нашим земным меркам, ёмкости. К этому можно добавить постоянные колонии на Аните, аналоге нашей Луны, и экономическое освоение даже самых дальних планет звёздной системы. Иначе говоря, всё то, о чём на Земле лишь только-только начали догадываться самые прогрессивные учёные и пишут писатели-фантасты.
Понимаю и разделяю ваше недоверие, – Виант резко сменил тон. – В любой компьютерной игре в жанре фэнтези любой маг может легко и просто пальнуть в противника огненным шаром или послать электрическую молнию прямо из левого мизинца. Поэтому я специально ознакомился с принципами работы всех этих технологических чудес. На мой взгляд, все они выглядят более чем реально и правдоподобно. По крайней мере мне не удалось заметить ни одной глупости, натяжки или некого фантастического допущения в виде, например, некого волшебного порошка, на котором всё и работает.
Проняло. Профессионального переговорщика Николая Павловича проняло. Бурные эмоции буквально взорвали его холодную деловую скорлупу.
– Виант, – Николай Павлович вскочил на ноги и принялся мерить палату шагами, – ты только что спас «Синюю канарейку». От таких конфеток, от таких технологий наши генералы личные карманы наизнанку вывернут, не говоря уже о государственном финансировании. Да с электромагнитными пушками мы, – Николай Павлович сжал кулаки, – американские авианосцы на дно Тихого океана отправим! Это, это, – Николай Павлович перевёл дух, – это такое преимущество!
Куратор принялся фонтанировать эмоциями как пятилетний пацан, которому мама наконец-то купила давно обещанную железную дорогу. Даже жаль обламывать майора, или кто он там на самом деле.
– Всё не так просто, уважаемый, – нарочито спокойным тоном произнёс Виант, Николай Павлович тут же замер возле задней спинки кровати. – Я не физик, к тому же языковой барьер, так что не ждите от меня детального описания генератора на низкопотенциальном тепле или технологию производства высокотемпературных сверхпроводников.
– А какого хрена ты не задержался и не выяснил как следует? – Николай Павлович опёрся руками на заднюю стенку кровати.
– А потому что кое-кто сперва технично меня кинул, а потом едва ли не силой уложил в «малахитовое надгробье», – в тон куратору ответил Виант. – В первую очередь мне хотелось выжить, а на всё остальное мне было плевать.
Николай Павлович на миг окаменел. Краска гнева в одно мгновенье сошла с его лица. Короткий выдох… И вот перед Виантом вновь предстал профессиональный переговорщик. Куратор прекрасно знает главный недостаток вербовки под принуждением. Силой, шантажом и угрозами завербовать агента легко. Только такой агент в первую очередь будет думать не о выполнении задания, а о спасении собственной задницы. Иначе говоря, агент под принуждением – хреновый агент и худо-бедно приличных результатов ждать от него просто глупо.
– «Другая реальность» не так проста, как кажется, – гораздо более спокойно продолжил Виант. – Ценные знания никто просто так на блюдечке с голубой каёмочкой не принесёт. Наоборот – их нужно заработать потом и кровью, буквально выцарапать! И вовремя унести ноги. В «Другую реальность» игрок попадет накануне самой настоящей ядерной войны. И знаете что?
Вопрос риторический, Николай Павлович так и не спросил «Что?».
– Когда оказываешься внутри ядерного апокалипсиса, то он уже не кажется таким прикольным и забавным как с экрана телевизора или страниц фантастического романа, – произнёс Виант. – Я едва не обосрался от ужаса только при виде массового запуска межконтинентальных ракет, когда при мне три-четыре десятка огненных звёзд ушли в ночное небо. А я на важном военном объекте, ответка прилетит через несколько минут. Так меня не пугал даже приговор суда.
Вот почему один из моих предшественников, который сумел-таки выбраться из «Другой реальности», умер от крайне тяжёлого поражения ионизирующим излучением. Он, видать, понадеялся на игровую условность и на то, что в реальности ему ничего не будет.
Да и мне самому повезло убраться буквально в самый последний момент, когда по подземной базе, где находились точка выхода, был нанесён двойной ядерный удар. Одна только мысль, что у тебя над головой атомный жар плавит камни, а радиация расщепляет даже вирусы, способна свести с ума.
А если бы я опоздал на войну? Сколько бы мне пришлось ждать, пока радиационный фон хотя бы дозволил добежать до центра поражения и при этой не сдохнуть от лучевой болезни? А развалины базы? А как попасть на глубину в сорок метров? Возможно, по схожим причинам те два добровольца так и застряли в игре.
– Может быть, – Николай Павлович присел обратно на табуретку возле кровати.
– Да, ещё мне не помещает напарник. Как я понял из описания «Другой реальности», такой возможно. Во внутреннем интерфейсе игры предусмотрена функция чата с напарником как голосом, так и текстовыми сообщениями. Гуртом, оно, легче будет.
Шелест и шум шагов. Виант на пару с Николаем Павловичем повернули головы. Инга Вейсман молча отошла обратно в угол палаты. Лицо молодой женщины запылало от волнения и смущения, будто она только что вышла из душа в одном полотенце на голове и застала у себя в комнате толпу незнакомых мужиков. И чего это она так?
– Ладно, – Николай Павлович хлопнул ладонью по низенькому ограждению кровати, – большая часть твоих условий вполне реальна. Дня через два тебя отпустят. Можешь спокойно ходить по базе, только к КПП даже не приближайся. Я лично проинструктирую охрану, чтобы стреляли в тебя на поражение и без предупреждения.
Наши умники тобой займутся. Месяца три-четыре у тебя будет, пока они не выкачают из твоих мозгов всю полезную информацию. Надеюсь, – Николай Павлович грозно сдвинул брови, – ты будешь сотрудничать.
– А куда я денусь с подводной лодки, – буркнул Виант.
– Тоже верно, – Николай Павлович несколько смягчился. – Правда, не знаю как быть с женщиной. Извини, но штатных проституток у нас нет, – куратор развёл руки.
– Ваши проблемы, – Виант махнул рукой. – Либо у меня будет постоянная половая партнёрша, либо вам придётся лично свезти меня в психушку.
Взгляд сам собой переместился на Ингу Вейсман. До чего же чертовка хороша. Ещё бы снять с неё халатик, а так же лифчик и трусики. Виант с трудом оторвал взгляд от молодой женщины.
– Придумаем что-нибудь, – Николай Павлович поднялся с табуретки и аккуратно отставил её в сторону. – Выздоравливай.
Совсем не по-джентельменски Николай Павлович первым вышел из палаты и даже не стал закрывать за собой дверь. Инга Вейсман бросила на Вианта задумчивый взгляд и выскользнула вслед за куратором в коридор. У неё, по крайней мере, хватило ума закрыть за собой дверь.
Посетители ушли. Виант опустил спинку кровати в горизонтальное положение. На душе грустно и погано, будто кошки нагадили. Мечта поквитаться с обидчиками, кто реально спёр те злосчастные тринадцать миллионов долларов, опять откладывается в очень долгий ящик. Да, он работает с компьютером, с невероятно мощным компьютером, мощнее которого на Земле нет и не будет в ближайшую тысячу лет. Это так. Только, вот, доступ в Интернет ему как и прежде заказан. Секретность и всё такое. А будешь артачиться, так и в самом деле прикопают по-тихому недалеко от «малахитовой комнаты». Непонятно почему, однако Виант сразу поверил в реальность этой угрозы.
Чтоб вы все сдохли. Виант перевернулся на левый бок. Может опять попытаться сбежать? Завести общую тетрадь в клеточку и на передней обложки большими синими буквами написать: «Справедливость 2.1».
Конец.
Череповец, декабрь 2024 года.
