Олег Волков
Крысиными тропами. Том II
Кстати, о питании, Виант поднял глаза. Из распахнутой двери показались двое моряков. У каждого в руках поднос с тарелками. Люди присели за стол как раз напротив контейнера. Виант тут же навострил уши. Ничего важного, обычный трёп людей, которые выбрались из душного трюма на свежий воздух перекусить чем кок послал и отдохнуть. Судовой кот тут же заходил вокруг матрос кругами. Пушистый хвост взвился вверх словно береговой знак «Кормить кота здесь».
Матрос, который назвался мотористом Муссаном, бросил коту кусок рыбы. Мон тут же с урчанием сожрал пахучую подачку и заурчал с утроенной силой. Мозолистая рука моториста потрепала кота по загривку. Виант печально вздохнул, везёт же некоторым. Крыс с руки люди не кормят.
– Как по-твоему, база того стоит? – второй матрос, который так и не представился, опустил ложку в тарелку.
– Какая база? – моторист Муссан шаркнул ногой.
– Ну та, пришельцев которая, на Аните.
– А-а-а, – Муссан машинально кивнул. – Это вокруг которой мировой кипеж поднялся?
– Она самая.
Что за Анита? Виант наморщил лоб. А, ну да – естественный спутник Ксинэи. Именно её свет так приятно созерцать на ночном небосклоне. Тем более интересно, о чём это они?
– Может статься, что там, кроме камней и пыли, и нет ничего, – пробурчал второй матрос. – Сердцем чую, быть беде.
– Не каркай, – моторист по имени Муссан сердито нахмурился.
Глава 9. Нежданные гости
В тропиках раннее утро является самым приятным временем суток, когда в воздухе ещё висит приятная ночная прохлада, а прекрасная Таяна ещё не принялась лить на голову зной вёдрами. А вот что очень плохо делать ранним утром, так это лежать под морским контейнером на бумажном полотенце и с тихой завистью наблюдать, как завтракают члены экипажа контейнеровоза «Гангала». Виант тихо вздохнул.
Завтрак – это святое. Как обычно в «кафе», то есть на палубе под красно-белым навесом, собрались все свободные от вахты. За левым прямоугольным столом сидят старшие члены экипажа во главе со строгим, но справедливым, капитаном Мемгаром Инесом. За правым – младшие вместе с Гураном, пареньком лет семнадцати, то ли юнгой, то ли практикантом.
Непристойные разговоры, солёные шутки и чуток похабные анекдоты в чисто мужской компании по среди океана. Виант перевернулся на левый бок. Нос то и дело ловит обворожительные запахи рыбы, мяса, хлеба, риса, овощей и апельсинового сока. Только, тяжёлый вздох масляным пузырём поднялся из глубины души, Виант даже не морщится, хотя закинуть в рот пару кусков сыра или колбасы лишним не будет. Человек привыкает ко всему, в том числе к ежедневной пытке запахами еды на пустой желудок.
Да-а-а… В этом смысле путешествовать на поездах была куда как веселей и легче. От станции к станции Виант банально отсыпался. Никаких других развлечений и дел в грузовых вагонах самой разной конструкции просто не было. На контейнеровозе с гордым названием «Гангала» потянулась совсем другая жизнь.
В первый же день Виант старательно обследовал днища всех крупнотоннажных контейнеров, до которых только сумел добраться. Увы! Честно украденную вилку так и не довелось пустить в ход. Контейнер, что сейчас возвышается у него над головой, оказался единственным, в котором нашлась ржавая дыра в полу. Пусть убежище Виант нашёл очень даже клёвое, только толку от него. Большую часть времени Виант вынужден самым натуральным образом караулить возле «уличного кафе» в ожидании малейшей возможности подобрать с пола или утащить со стола хотя бы крошку еды.
Как на грех экипаж контейнеровоза поддерживает на судне образцовый порядок, сволочи. Палуба всегда чистая, да и кому её пачкать? Никаких импровизированных свалок, только мусорные вёдра в специально отведённых углах. Да и до тех добраться проблематично. За четыре дня боцман Иан Солмар, упитанный дядька лет пятидесяти, лишь раз уронил на палубу пирожок с рисом и забыл его поднять. Вот она усмешка «Другой реальности»: присутствие на судне кота по кличке Мон обернулось благом.
Пушистого дармоеда обожают все без исключения члены экипажа. Мон что-то вроде талисмана судна. Кроме миски, что находится за металлической дверью где-то в камбузе, матросы постоянно подкармливают его с рук. И смех и плакать хочется. Кот часто недоедает брошенные куски. Нередко Вианту удаётся утащить под контейнер то кусок рыбы, то шкурку от колбаски, а то и кусок хлеба. Откровенно говоря, Виант вынужден подбирать то, чем побрезговал кот. Если не половина, то треть рациона Вианту обеспечивает именно Мон.
Единственная отрада – дрессировка принесла плоды. Виант старается не упустить ни одной возможности насолить коту. Столкнуть со стола на голову пушистого дармоеда ложку или вилку, это уже классика. Как-то раз удалось запустить в Мона стальной гайкой. В другой очень удачно, до крови, тяпнуть его за хвост.
Судовой кот явно не раб охотничьих инстинктов. А когда сыт, то предпочитает держаться подальше от контейнеров. Виант печально улыбнулся, большую часть суток Мон не просто сыт, а набит едой под самую завязку.
Гораздо более стабильным и тучным является промысел хлеба по ночам. Жаль только, что частенько матросы подчистую опустошают обе плетёные корзинки. Хотя, если быть точнее, это кок по имени Фока Ямор наловчился накладывать ровно столько, чтобы лишние куски в сыром и влажном климате не успели покрыться плесенью.
Как не крути, а Виант постоянно балансирует на грани. Не то, чтобы ему приходилось голодать и грызть кожаные сандалии матросов. До такого ни разу не дошло. Однако о еде он мечтает и думает большую часть суток. Дня два назад Виант вообще оказался на жёсткой диете, когда контейнеровоз накрыл шторм. Из-за сильного ветра и дождя матросы перебрались в закрытую и сухую кают-компанию. Естественно, кок лично перенёс Мона и его матрасик следом. Вот и приходится постоянно караулить под контейнером возле «кафе» в ожидании хоть каких-нибудь кусочков еды.
Виант перевернулся на другой бок, бумажное полотенце тихо шаркнуло. Терпение, терпение и ещё сто тысяч раз терпение. Даже не верится, что когда-то для комфортного времяпрепровождения ему в обязательном порядке требовался компьютер или телевизор как минимум. Смешно, Виант грустно улыбнулся. Теперь для полного счастья ему достаточно принять горизонтальное положение на чём-нибудь мягком. Хотя, если припрёт, то можно и на голом металле.
Скоро матросы закончат с завтраком. Старшие члены экипажа разбредутся по рабочим местам и левый столик опустеет надолго. Правый тоже опустеет, но только минут на пять, пока за него не сядут вахтенные. То есть те, кто следит за работой судна и ведёт его по курсу, пока остальные завтракают. Именно в этот момент появится первая возможность стащить со стола хотя бы забытую корочку хлеба. Если повезёт, то можно будет утащить недоеденный кусок рыбы. Главное не зариться сразу на два куска и успеть соскочить со стола до того, как из распахнутой железной двери покажутся либо вахтенные матросы, либо кок Фока Ямор с тряпкой в руке. Вчера и два дня назад Вианту удалось утащить почти не обглоданную куриную косточку и слегка надкушенную шоколадную конфету.
Экипаж «Гангалы» всего двенадцать человек. Кок Фока Ямор заодно выполняет обязанности стюарда и лично приносит капитану Мемгару Инесу подносы с завтраками, обедами и ужинами.
Единственное развлечение – подслушивать разговоры. За эти дни Виант не только весьма продвинулся в дитарском разговорном и матерном, а заодно окончательно убедился в правильности выбранного судна. «Гангала» и в самом деле следует в Ослябию на материк Биора.
– Капитан! – сверху, из распахнутого окна рубки управления, упал возглас Слура Юбина, первого помощника. – К нам гости!
Виант лениво пошевелился. Какие, к чертям, гости на судне посреди Шинарского океана.
– Кто? – капитан Инес поднял голову.
– «Легионеры»! Требуют остановиться!
Такой культурный и воспитанный капитан Инес вдруг разразился потоками самой грязной нецензурной лексики. Ого! Виант навострил уши. Путешествие на «Гангале» существенно расширило его запас местных матюгов. Но это ладно. Видать, дело совсем табак, раз капитан перешёл на матерщину прямо при подчинённых.
«Легионеры»… «Легионеры»… Виант задумчиво наморщил лоб. А! Ну да, «легионерами» называют военнослужащих Лиги свободных наций, блока капиталистических государств Ксинэи. В свою очередь военных Федерации социалистических республик кличут «федералами». Деление простое и более чем понятное.
– Что будем делать? Капитан!
– Глуши двигатель! – слова капитана Инеса потонули в гуле вертолётных винтов.
Охренеть! Виант высунул голову из-под контейнера. Точно вертолёт. По правому борту контейнеровоза завис вертолёт. Причём не просто вертолёт, а вертолёт боевой. Затемнённая кабина пилота словно очки на носу уличного бандита. Короткие крылья увешаны страшными на вид пусковыми установками и ракетами. Ствол крупнокалиберного пулемёта под кабиной пилотов очень выразительно поворачивается туда-сюда. Но и это ещё не всё.
Виант едва ли не по пояс высунулся из-под контейнера. Там дальше, в океане, на фоне синего неба мерцает силуэт корабля. На носу маленькой ребристой шайбой угадывается артиллерийская установка.
– Всем разойтись по рабочим местам, – капитан Инес поднялся из-за стола. – Без моего приказа никому не высовываться.
– Есть, капитан, – за всех отозвался боцман Иан Солмар.
Матросы разом поднялись со стульев. Последним из-под бело-красного навеса ушёл капитан Инес.
Ну дела. Виант повертел головой туда-сюда. Разборки между военно-политическими блоками набирают обороты. Зато, Виант улыбнулся, судовой кот предпочёл убраться с палубы в недра спасительного камбуза. Чем, чем, а храбростью любимец команды явно не страдает. А это, Виант на полусогнутых лапах выскользнул из-под крупнотоннажного контейнера, тот самый долгожданный шанс, который нужно срочно хватать за хвост.
В два прыжка Виант запрыгнул на стол. Ох тыж!!! Рот тут же наполнился слюной. Рог изобилия! Крысиный рай! Экипаж «Гангалы» разбежался по рабочим местам так и не закончив завтрак. На тарелках из нержавеющей стали в огромном количестве остался варёный рис и розовые сосиски. Корзинка по среди столешницы забита полукруглыми кусками кукурузного хлеба. А рядом ещё одна со свежими фруктами. В маленьких вазочках поменьше остались конфеты и печенье. Что сейчас творится вокруг «Гангалы», то ведают лишь пилоты боевого вертолёта. Плевать! Главное экипажу контейнеровоза сейчас не до брошенного на столах остатков завтрака. Нужно срочно запасаться едой.
За десять месяцев жизни в «Другой реальности» Виант накопил колоссальный опыт по части воровства и хранения пищи. Таскать из тарелок по зёрнышку варёный рис не имеет смысла, да и портится он быстро. В самую первую очередь Виант столкнул на палубу недоеденные куски хлеба возле тарелок. Следом со стола улетели ближайшие сосиски. С конфетами и печенье пришлось повозиться. Чтобы не таскать по одному, Виант столкнул их на палубу вместе с вазочками. Так, ещё бы хлеба побольше, побольше.
Перманентный голод на фоне изобилия сыграл с Виантом дурную шутку. В душе тут же проснулся хомяк, который принялся во всю размахивать факелом жадности. Только на этом столе еды столько, что ему хватит недели на две. Если не больше. Но! Виант что было сил шлёпнул сам себя лапой по морде, боль очень вовремя отправила в нокаут хомяка с факелом. Мало столкнуть еду на пол. Мало.
Воистину, жадность фраера сгубила. Виант замер на краю стола. Шум и треск привлекли внимание Мона, судовой кот пушистым чёрно-белым шариком перевалил через высокий дверной порог. Вертолёт «легионеров» отлетел на приличное расстояние, вой винтов стих, вот котяра и осмелел. Чтоб ему пусто было.
Что? Что же делать? Виант затравленно оглянулся. Дрессировка дрессировкой, а Мон слишком ленив, чтобы крепко-накрепко усвоить многочисленные уроки. А вот что! На углу стола возвышается маленькая красная бутылочка с острым соусом. Ингас Хог, главный механик, обожает поливать острой гадостью всё, что только попадает ему на тарелку. Виант как-то сдуру лизнул красную капельку, а потом долго плевался.
В два прыжка Виант подскочил к красной бутылке. Коготки на передних лапах демонстративно принялись скрести белую скатерть. Сработало! Кот тут ж сменил направление и замер у нужного края стола. Пушистая морда выразительно уставилась на Вианта. В иной ситуации Мон не задумываясь запрыгнул бы прямо на стол, только многочисленные дрессировки всё же не прошли для него даром. Кот нутром чует, что будет какой-нибудь подвох.
Получай! В мощный толчок влились весь страх и голод. Виант попытался спихнуть со стола красную бутылочку. Но не получилось, высокая бутылка с узким горлышком лишь шлёпнулась на скатерть, наружу выплеснулся пахучий красный соус.
Виант шагнул в сторону. Впрочем, это даже лучше. Лёгкий толчок передними лапами. Красная бутылка легко и охотно скатилась со стола.
Треск разбитого стекла и кошачий визг. Мон чёрно-белой молнией метнулся в распахнутую дверь кают-компании. Словно кровь на палубе остались красные пятна пахучего соуса. Ударный запах напугал кота не хуже облака ядовитого хлора.
Прямо со столешницы Виант спрыгнул на палубу. Лапы отозвались болью – плевать. Пока не поздно нужно, позарез нужно, затолкать еду под контейнер. Первыми в узкую щель улетели конфеты и печенье. Виант пинками, словно футболист, загнал их под контейнер. С хлебом и сосисками пришлось повозиться.
Наконец последний кусок кукурузного хлеба благополучно исчез под контейнером. На палубе осталась дорожка из крошек и красных следов. Брызги из разбитой бутылки разлетелись далеко в стороны. Плевать ещё раз. В два прыжка Виант вновь забрался на стол.
На столешнице всё ещё полно еды, а ни людей, ни кота не видно. Грех, грех тяжкий, упустить такую возможность. Вот теперь можно заняться фруктами. Но тут сверху каменной глыбой упал рёв вертолётного двигателя. Бело-красный навес над головой оглушительно хлопнул, словно взорвался. В тот же миг тугая струя воздуха маленьким торнадо подхватила со стола скатерть вместе с тарелками. Виант в ужасе сиганул прочь. Только поздно. Поток воздуха сорвал скатерть со стола вместе с ним. Перед глазами прощальным приветом мелькнул белый край.
Суматошный полёт под вой вертолётного двигателя. Виант пронзительно запищал и забился в истерике. Коготки на всех четырёх лапах в бесполезной попытке принялись царапать плотную ткань.
Всё! Это конец!
Удар! Вианта тряхнуло до основания. Скатерть вместе с ним брякнулась на палубу. Словно бомбы грохнула разбитая посуда. Варёный рис засыпал Вианта с головой. Но пронесло – ни одна тарелка или ложка так и не треснули его по голове.
Страх и ужас, Виант что было сил рванул прочь, только лапы бессильно завязли в складках плотной ткани. Поток воздуха потащил скомканную скатерть по палубе. Ещё немного и его выбросит за борт, от такой мысли Вианта прошиб холодный пот. Даже если он не утонет сразу, то первая же акула не откажется закусить тощей крысой в варёном рисе. Деликатес, как-никак.
Удар! Виант дёрнулся всем телом. Но на этом движение прекратилось. Тугой поток воздуха больше на тащит скатерть по палубе, шум винтов постепенно стихает вдали. Виант, словно сомнамбула, выбрался из скомканной скатерти. Окружающий мир крутится и вертится перед глазами в бешеном водовороте. Но вот под лапами скрипнул стальной настил палубы. Варёный рис в мясном соусе грязно-белыми комками посыпался с шерсти. Ну и ладно, Виант по-собачьи отряхнулся. Зато живой!
На ватных лапах Виант побрёл прочь. Пронесло! Пронесло и в прямом и в переносном смыслах.
Полумрак под родным контейнером словно райские куши. Какая удача! Виант торопливо подполз к завалам еды. Тот же поток воздуха, что едва не отправил его за борт на корм акулам, ещё глубже затолкал под контейнер бесценные запасы провизии. Лишь несколько круглых конфет выкатились наружу в проход. Виант пинками загнал их обратно.
Вот теперь можно перекусить и отвести душу. Виант окинул взглядом бесценные запасы. В самую первую очередь нужно съесть то, что быстро испортится. Например немного мятый банан. Передними лапами Виант легко содрал и без того надтреснутую кожуру. Зубы тут же впились в сочную мякоть, язык утонул в почти забытом вкусе. Увы, люди редко выбрасывают спелые бананы, только вконец гнилые.
В один присест Виант умял половину фрукта. По желудку разлилась приятная тяжесть. Чуть позже нужно будет съесть сосиски. А вот хлеб и печенье вполне могут подождать. Конфеты в плотных герметичных фантиках вообще нужно будет отложить про запас.
Язычком, словно салфеткой, Виант смахнул с губ сочную банановую мякоть. В иной ситуации он с превеликим удовольствием принялся бы за обжираловку. Пусть Виант застрял на контейнеровозе надолго, однако самый лучший способ сохранить запасы провизии – съесть их. Но, Виант осторожно высунул нос из-под контейнера, вокруг «Гангалы» продолжается непонятный кипиш.
Рёв и грохот. Виант инстинктивно пригнул голову. Над контейнеровозом мелькнул силуэт боевого вертолёта. Красно-белый навес, словно в знак протеса, громко хлопнул. Мимо с громким топотом пробежали чьи-то ноги. Виант тут же дёрнул обратно под контейнер.
По уму нужно плюнуть на всю эту суматоху, засесть под контейнером и охранять бесценные запасы. Точнее потихоньку пожирать их. Виант оглянулся, вон, слегка подпорченная половинка банана зовёт и манит вновь вонзить зубы в сочную мякоть. Только, Виант недовольно поморщился, проклятое человеческое любопытство замаячило за спиной и принялось пинать под зад тяжёлым кирзовым сапогом. Неспроста эта суматоха, не спроста.
Любопытство губит не только кошек. Однако Виант всё равно выбрался из-под контейнера. Вот она дурная человеческая сущность в действии. На грузовой палубе между штабелями контейнеров возвышаются стальные эстакады, портовые грузчики и члены экипажа «Гангалы» могут перебраться с них даже на самые высокие штабеля. Виант запрыгнул на первую ступеньку. С палубы он мало что увидит, другое дело с высоты. На середине первого пролёта Виант внимательно огляделся по сторонам, терять бдительность ни в коем случае нельзя. Наконец последняя ступенька и самая высокая площадка.
Рёв вертолёта над головой. Мощный поток воздуха едва не подхватил Вианта, передние лапы в последний момент успели вцепиться в рифлёный настил. А то и через борт на корм акулам улететь недолго.
Виант поднял голову. Недалеко от правого борта прошёл боевой вертолёт. С боку пусковые установки и короткие крылья выглядят ещё страшней, ещё ужасней. На фюзеляже, чуть дальше за кабиной пилота, блестит тройной чёрный треугольник, символ вооружённых сил Лиги свободных наций. Точно «легионеры». Враг, если разобраться. Контейнеровоз «Гангала» ходит под флагом Штании, то есть относится к Федерации социалистических республик.
В голову ударил страх, Виант невольно попятился назад. Неужели он опоздал? Неужели война уже началась? «Гангалу» посреди Шинарского океана тормознула не полиция или таможня, в военные. И это при том, что контейнеровоз мирное судно. Вряд ли на его борту найдётся хотя бы один пистолет. Это на Земле можно наткнуться на пиратов, особенно возле берегов хреново развитых стран. На Ксинэе с пиратством покончили целиком и полностью.
Боевой вертолёт «легионеров» отвалил в сторону. Виант перевёл дух, аж на сердце отлегло. Раз «Гангала» всё ещё на плаву, то у него ещё есть шанс добраться до материка Биора. Недаром говорят, что у страха глаза велики. Если разобраться, то ядерная война резко и вдруг не начнётся. Ядерные ракеты не покинут стартовых позиций из подземных убежищ или недр подводных лодок как по мановению волшебной палочки. Нет. Если верить писателям-фантастам, а не верить им нет оснований, сперва в ход пойдёт обычное вооружение, вроде тех же вертолётов и боевых кораблей. Лишь после, когда обстановка в мире накалится до предела, а в головах политиков слетят последние тормоза, над землёй вырастут ядерные грибы.
Хотя… От страха лапы подогнулись сами собой, Виант плюхнулся на брюхо на верхней площадке эстакады. Если «Гангала» уйдёт на дно, то как раз её гибель вполне может стать поводом к ядерной разборке.
Ну и мысли! Виант по-пластунски подполз к краю площадки. С высоты примерно шесть метров над палубой открывается великолепный вид на океан и, Виант нервно сглотнул, на эскадру серых кораблей. На расстоянии с десяток километров угадывается массивная туша авианосца. Взлётная палуба нависла над носом словно широкая доска.
Авианосец? Виант присел на задницу. На Ксинэе всё ещё сохранились авианосцы? В ядерную эпоху от плавучих аэродромов толку чуть. Одна единственная ядерная тактическая ракета с борта бомбардировщика превратит авианосец и всю его обслугу в кучу радиоактивного железа, да и та быстро уйдёт на дно.
Но это ладно, хуже другое. В опасной близости от «Гангалы» барражируют не один, а сразу два боевых вертолёта. Виант поёжился. Кажется, будто ствол крупнокалиберного пулемёта уставился точно в лоб. Аж мороз по коже. А если у пилота на спусковом крючке ненароком дрогнет палец? Пули калибра не меньше пятнадцати миллиметров не то что крысу, любой крупнотоннажный контейнер разберут по листам и заклёпкам.
Виант опустился на четыре лапы. Впрочем, всё не так уж и плохо. К борту контейнеровоза приближаются две надувные лодки. На широких скамейках сидит не меньше двух десятков солдат в глухих шлемах и бронежилетах. У каждого из-за спины торчит чёрный ствол. Абордажная партия. Как минимум «Гангале» не грозит уйти на дно с развороченным днищем без разговоров и предупреждений.
– Спустить трап по правому борту! – над палубой пролетел зычный бас боцмана Солмара.
Мимо эстакады пробежали два матроса. Виант склонил голову. Это правильно. Экипаж «Гангалы» не собирается изображать из себя крутых командос. Шелест металла и скрип лебёдки. Должно быть трап уже опустили.
На всякий случай Виант отполз от края верхней площадки. Раз контейнеровозу не грозит прямая опасность, то не стоит долго торчать на эстакаде у всех на виду. А под нижним контейнером так темно, так прохладно и безопасно. Виант скрипнул зубами. Только проклятое любопытство, которое сгубило недостаточно кошек, вновь бьёт кирзовым сапогом под зад. В конце концов весь этот долбанный виртуальный мир вращается вокруг него. Здесь и сейчас он единственный реальный игрок, пусть и против собственной воли. Хотя убраться с высоты лишним всё же не будет.
Металлические ступеньки эстакады и настил грузовой палубы. Виант с разбега нырнул под контейнер. Кажется, трап для спуска на воду находится рядом с палубной надстройкой. Да и какая разница, где именно прятаться и ждать? В ближайший час он всё равно ничего не сможет съесть. Набитый под завязку живот то и дело шаркает по стальной палубе.
Виант засел под крайним контейнером у правого борта возле палубной надстройки. Не прошло и двух минут, как раздались тяжёлые шаги абордажной команды. Виант плюхнулся на брюхо под защитой угловой стойки. Хотя нет, правильней будет назвать «легионеров» группой досмотра. Только что именно они собираются досматривать?
Вблизи солдаты Лиги свободных наций похожи на рыцарей в доспехах. Кроме глухих шлемов и бронежилетов руки и ноги «легионеров» прикрывают тёмно-зелёные наручни и поножи. У каждого солдата на левом рукаве тройной чёрный треугольник – символ Лиги свободных наций. Только вместо мечей и копий в руках чёрные автоматы с квадратными толстыми стволами.
– Доброе утро, уважаемые. Чем обязан?
Виант сразу узнал голос капитана Инеса. Жаль, лица не видно, но, судя по тону, капитан «Гангалы» настроен весьма и весьма решительно.
– Капитан, – из-за спин «легионеров» вышел офицер, – ваше судно подошло слишком близко к нашей эскадре. Радуйтесь, что видите перед собой меня, а не залпы наших орудий.
– Майор, не имею чести знать ваше имя, – в голосе капитана Инеса прорезалась сталь, – мы – мирное грузовое судно, следует по давно проложенному и утверждённому курсу. Это ваша эскадра подошла слишком близко к нашему морскому пути.
– Неважно, – сказанул, как отрезал, майор. – По нашим данным у вас на борту могут находится ракетные комплексы «Штука», замаскированные под морские контейнеры. Возможно, даже с ядерными боеголовками.
– Это полная чушь, – лёгкие ботинки капитана Инеса чуть шаркнули по палубе. – Ваши действия можно смело расценить как грубейшее нарушение Морской конвенции. К тому же…
– Это военная необходимость, – грубо перебил майор, который так и не представился.
– Хорошо. Если вы найдёте на борту «Гангала» хотя бы одну «Штуку», то можете смело забрать её себе.
– А вас смело поставить к стенке?
Виант невольно улыбнулся. А майор тоже не лыком шит. Только, увы, на этом словесная перебранка закончилась. Лёгкие ботинки капитана Инеса ушли вдоль правого борта. В том же направлении протопали чёрные и массивные берцы майора. Группа досмотра рассыпалась по контейнеровозу.
Вот оно как. Виант перевернулся на левый бок, а то лежать на полном животе не очень удобно. В реальности ему доводилось читать о новейших ракетных комплексах, которые можно легко замаскировать под самые обычные крупнотоннажные контейнеры. На Земле эти самых контейнеров миллионы. А потому и получается, что ракета с ядерной начинкой может стартовать с какого угодно склада, с какого угодно контейнеровоза, а то и прямо с фитинговой железнодорожной платформы. Отследить замаскированные под морские контейнеры ракетные комплексы из космоса невозможно. Теперь понято, с чего это «легионеры» пошли на грубое нарушение международного морского права и тормознули «Гангалу» прямо по среди Шинарского океана.
Вновь шаги, Виант поднял голову. Под тяжёлыми армейским ботинками едва не прогибается палубный настил. Это боцман Солмар в сопровождении двух «легионеров». У одного из солдат в руках какой-то приборчик сильно похожий на миниатюрный радар с ручкой.
– Спускаться в трюм будете? – голос боцмана Солмара сочится плохо скрытым сарказмом.
– Нет. Вполне достаточно обследовать контейнеры на грузовых палубах, – «легионер» упорно не замечает сарказм в словах боцмана.
– Вскрывать будете?
– Если сочтём нужным.
Глухое рычание боцмана Солмара можно расценить как плохо замаскированное ругательство. Впрочем, понять его можно: вскрыть контейнер, это значит сорвать с замков контрольные пломбы. «Легионерам» по барабану, а боцману Солмару, как главному на верхней палубе, потом отвечать перед получателями груза. Контрольные пломбы для того и вешают, чтобы груз «случайно не пропал» по дороге.
Да ну их всех, Виант перебрался на привычное место под контейнером возле «уличного кафе». Поток воздуха унёс бумажное полотенце, на котором он обычно валялся. Впрочем, ничего страшного. Виант всё равно собирался «обновить матрас».
Поток воздуха от вертолётных винтов порвал бело-красный навес. Кок Фока Ямор как ни в чём не бывало наводит порядок. Тёмно-жёлтая щётка на длинной ручке методично сгребает в кучу варёный рис, хлебные крошки и битую посуду. Если повезёт, то коку придётся ещё раз кормить экипаж, когда «легионеры» благополучно уберутся с судна к чёртовой матери. Всё лишняя возможность поживиться хоть чем-нибудь. Виант обернулся. Пусть нос приятно щекочет запах еды, однако дополнительный кусочек сыра или колбасы лишним не будет. Хотя, Виант блаженно улыбнулся, недоеденной куриной ножкой он, все же, побрезгует. Пока, по крайней мере. Кстати, ещё одно очень интересное наблюдение.
Ещё в средней школе города Сумоана Виант выяснил, что на Ксинэе один и только один дитарский язык. Вианту так и не удалось найти учебник по иностранному языку. Однако, не смотря ни на что, в глубине души продолжало жить подозрение, что это не так. Может быть власти Штании, убеждённые коммунисты и борцы за права трудящихся, просто не поощряют изучение иностранных языков. Может быть для того, чтобы произнести на языке Юрании, одного из главных государств Лиги свободных наций, фразу «Доброе утро» нужно быть праведным коммунистом в третьем поколении и учиться в закрытом ВУЗе для будущих дипломатов или военных переводчиков.
Подслушанные разговоры между «легионерами» и членами экипажа «Гангалы» развеяли последние сомнения – других языков на Ксинэе, кроме дитарского, действительно нет. Майор и солдат говорили на нём слишком легко, слишком чисто и чуть-чуть неправильно. То есть именно так, как говорят на родном языке.
За четыре дня привычка валяться под контейнером без дела въелась в подкорку. Ну, разве что, сейчас желудок довольно урчит и старательно переваривает банан. Виант блаженно улыбнулся. Очень скоро нужно будет затолкнуть в себя вторую половинку банана. Да и какие у него могут быть дела? Это один из недостатков крысы как персонажа компьютерной игры: вокруг Вианта может происходит всё, что угодно, вплоть до ядерной войны и нашествия инопланетян. Только крыса не имеет ни малейшей возможности оказать на происходящее хоть какое-нибудь влияние. Хотя, с другой стороны, может быть это не недостаток, а главное достоинство крысы.
Группа досмотра топталась тяжёлыми ботинками по палубе «Гангалы» не меньше часа. Это много, если учесть, что в местном часе почти два с половиной реальных часа. Виант успел доесть банан и прикончить самую короткую надкушенную сосиску. Наконец матрос по имени Наг Вудин сказал коку, что «легионеры» свалили с борта контейнеровоза к чёртовой матери. Словно подтверждая его слова, заработал главный двигатель «Гангалы». Едва заметная вибрация сообщила, что судно тронулось с места. Да и вертолёты больше не гоняют по палубе рукотворные торнадо. Ради такого дела не грех раньше времени съесть конфетку с нугой и карамельку в шоколаде.
К вящему разочарованию Вианта, второго завтрака не было. Даже хуже – обед задержался на целый час. Матросы подлатали бело-красный навес и заново натянули его. Кок Ямор принёс чистые скатерти и новую посуду. Экипаж не сколько уплетал суп и макароны, сколько переживал вслух досмотр посреди океана. Виант узнал много пикантных подробностей о сексуальной жизни «легионеров». Но это ладно. Больше всего Вианта удивила и озадачила какая-то база на Аните, естественном спутнике Ксинэи. Хотя все дружно пожелали ей провалиться в недра естественного спутника к чертям собачьим.
Что это за таинственная база такая? Виант так и эдак раскидывал мозгами, однако в голову не пришла ни одна худо-бедно вразумительная мысль. Насколько он успел понять, виртуальная цивилизация Ксинэи заметно более развита реальной Земли. В этом мире люди плотно освоили не только околопланетное пространство, но и естественный спутник. По обрывкам разговоров Виант догадался, что пилотируемые космические корабли достигли самых дальних планет этой звёздной системы. Причём не просто достигли, а кое-где создали постоянные поселения, может даже колонии. Это говорит о том, что очень скоро даже дальние планеты будут втянуты в зону прямого экономического интереса государств Ксинэи.
