Олег Волков
Крысиными тропами. Том II
Глава 6. Драка не по крысиному
Крысиная ночь прошла спокойно. Опыт, всё опыт проклятый. Опыт походной жизни и систематических лишений помог Вианту великолепно выспаться даже с наждачной бумагой в горле. На этот раз его никто не гладил и не щипал ни за хвост, ни за лапы. Несостоявшаяся «жена» так и не простила шрам на холке и вернулась к папе, обратно в крысиный клан. Тем лучше.
Судьба, или даже сама «Другая реальность», потворствуют ему. В закутке дежурных механиков царит тишина. Чья-то заботливая рука не поленилась выключить свет. Впрочем, тем лучше. И не важно, что внешний мир так и остался в чёрно-белых тонах ночного зрения.
Вода! Вода! Благословленная вода! Виант одним махом сиганул в самодельную раковину. Чуть тёплая струйка прозрачной воды наконец-то смочила многострадальное горло. Виант напился от души, заодно и помылся, заодно и облегчился. На полный желудок живительной влаги сухой «бич-пакет» больше не кажется старой газетой. В начале десятого часа, по земному поздно вечером, Виант добрался до стола диспетчера в центре управления морским портом.
Виант осторожно высунул нос из дырки в полу под столом диспетчера. Интересно, это тот же человек или другой? По внешнему виду никак не понять. В двадцати сантиметрах от кончика носа возвышаются мужские волосатые ноги в чёрных носках и шафрановых сандалиях. Хотя, Виант понюхал воздух, носки не воняют. С другой стороны ночная смена только началась. Тропическая ночь обещает быть пасмурной, тёплой и очень влажной.
Два местных часа, почти половину ночи, диспетчер нёс околесицу о каких-то кранах, буксирах, то и дело ругался с каким-то Упагом. Два местных часа, почти половину ночи, человек принимал и отправлял контейнеровозы с самыми экзотическими названиями во все концы Ксинэи, на все материки и во все без исключения моря и океаны. Во все концы, кроме одного единственного – материка Биоры.
Скука хуже голода и жажды. Да сколько же можно, Виант устало стукнулся лбом о стальную плитку пола. Ещё удар. Боль в голове помогла унять шальные мысли. Виант потёр лоб передней лапой. Может, пока не поздно, прошерстить подвал на предмет еды? Четвертинки «бич-пакета» явно не хватит на полноценный ужин. Да и сухая лапша на вкус как старая газета. Если бы не голод, то Виант ни за что бы не потянул эту гадость в рот.
– «Гангала»… Ослябия.
Два ключевых слова словно две яркие вспышки в ночном небе, Виант резко поднял голову. Или послышалось? А ну повтори.
– Повторяю, – тут же послушно произнёс диспетчер, – «Гангала», причал номер двадцать восемь, через два часа должна отправиться в Ослябию. Чего тут непонятного? – стул под диспетчером пронзительно скрипнул. – Да, погрузка ещё не закончена. Да, кран. Ремонтников я уже отправил. И пусть уважаемый Инес не надеется, судно отойдёт от причала точно по расписанию.
Великолепно! Виант кубарем скатился по связке контрольных проводов. Левый локоть больно ударился о бетонный пол, а затылок о металлическую перекладину. Но это всё пустяки, Виант перевернулся на лапы. «Гангала», двадцать восьмой причал, да ещё в Ослябию – идеальный маршрут до материка Биора. Ох, не опоздать бы.
Два местных часа, это, Виант задумчиво скосили глаза, примерно пять нормальных часов. Вроде как много, а может быть и мало. Так, где же она? Виант развернул внутренний интерфейс игры. Вот «фотография» интерактивной схемы порта. Причал №28. Это, это, Виант в два клика увеличил масштаб «фотографии». Это на запад от центра управления портом. Времени должно хватить, но и тормозить нельзя. На судно ещё нужно попасть. Виант напряг глаза, внутренний интерфейс игры тут же свернулся.
В подвале центра управления портом Виант провёл чуть более двух суток – прорва времени, чтобы в общих чертах изучить лабиринт коридоров. Не нужно даже сверяться с картой. Вот где как никогда пригодился игровой навык. В своё время Виант убил массу часов на всякие шутеры от первого лица, тут нехотя научишься запоминать дорогу даже в самых мрачных и запутанных локациях. Как-никак, а это базовый навык профессионального геймера.
Виант перевёл дух. В следующем помещении крысиный выход наружу. Только закон подлости на то и закон подлости, что любит выскакивать из-за угла в самый неподходящий момент. На перекрёстке «крысиных проспектов», из-под связки контрольных проводов, Виант вытащил «меч». Держать в передних лапах самодельный ножичек из пилки по металлу очень неудобно, да и перспектива «честной схватки на мосту», то есть драка на чёрной трубе, не вдохновляет.
Последняя дыра в стене, самодельный «меч» очень неловко шаркнул по бетону. Не, но он точно издевается! Виант остановился перед чёрной трубой. В округлой дыре в сетке маленького подвального окошка застыл старый знакомый, местный альфа-самец. Вся морда в шрамах, глаза маленькие и очень злые. Понимает, скотина такая, насколько хороша его позиция. Сам ни за что не уйдёт.
Делать нечего. Через голову Виант стащил петлю из проволоки. Самодельный нож замер в передних лапах на манер копья. Главное, не вести себя как крыса. Если зашипеть и обнажить клыки, то местный бугор всё прекрасно поймёт и с превеликим удовольствием полезет в драку. А вот если действовать не по крысиному, тогда возможны даже самые экзотические варианты.
Чёрная пластиковая труба как никогда кажется скользкой, а двухметровая высота самой настоящей бездной. Вот до альфа самца осталось метра полтора. Виант молча поднялся на задние лапы. Теперь самое трудное. Ну, Виант перевёл дух, была не была!
Глаза в кучу, самодельный нож перед собой остриём вперёд. Сперва медленно, но с каждым шагом разгоняясь всё больше и больше, Виант пошёл, побежал, попёр вперёд и только вперёд. Коготки на задних лапах с тихим скрипом то и дело впиваются в чёрную пластиковую трубу. В голове торопливо-медленно разгорается холодная ярость. Если потребуется, то Виант и в самом деле с разгона пырнёт альфа-самца самодельным ножичком, насадит его на импровизированное копьё как курицу на шампур, и пискнуть не успеет. Только так! Шутки кончились.
Сработало! Виант улыбнулся во всю крысиную пасть. Глаза альфа-самца вылупились от удивления. Ничего подобного он не ожидал. Грозное шипение, острые клыки – это сколько угодно. Но только не молчаливый кавалерийский наскок с «копьём» наперевес.
Осталось двадцать сантиметров. Ещё немного! Ещё чуть-чуть!
Если крыса видит перед собой что-то непонятное, что не укладывается в её знания и опыт, то она предпочтёт отступить, убежать, не связываться. Вот и местный альфа-самец попятился назад. Крысиный разум в ужасе мечется по закоулкам сознания и силится понять, что за хрень происходит? «Копьё» и кавалерийский наскок в полной тишине с громким треском порвали шаблон в голове местного альфа-самца.
До противника осталось десять сантиметров. Получай! Виант на излёте подался всем телом вперёд. Задние лапы что было сил оттолкнулись от чёрной трубы, а передние толкнули самодельный ножичек ещё дальше вперёд. Острый кончин нацелился точно в морду местного бугра.
Альфа-самец не сдюжил. Невероятным кульбитом крыс отскочил назад и судорожно вылетел наружу. Путь свободен!
А! Чёрт!!! В самый неподходящий момент правая задняя лапа соскользнула с трубы. На миг душа вылетела из тела, но тут же вернулась обратно. Виант ввалился в округлую дыру в сетке. Тяжёлый «меч» по инерции потащил его дальше. Виант смачно плюхнулся всем телом на живот. Задняя правая лапа больно стукнулась о край стены.
Ну хотя бы не упал, не рухнул в двухметровую пропасть. Виант подтянул лапы под себя. Пусть живот отдаёт болью, а задняя правая лапа пылает огнём, зато стратегически важная позиция на узком подоконнике успешно захвачена. Только праздновать победу ещё рано.
Самодельный ножичек отлетел на десяток сантиметров вперёд, округлый кончик ткнулся в пыльный асфальт. Виант рывком поднялся на все четыре лапы. Пора убираться отсюда. Да что же это такое?
Громкое шипение резануло по ушам. Из-под ближайшего мусорного бака выскочил местный альфа-самец. Не иначе ему удалось справиться и с удивлением, и с растерянностью. Проклятье! Виант судорожно двинулся вперёд. Теперь перед местным альфа-самцом привычный противник на четырёх лапах, с котором можно и нужно разобраться привычным образом.
Виант судорожно оглянулся по сторонам. Проклятье! Поздно делать лапы, альфа-самец рядом совсем. Раз совершив ошибку не стоит усугублять её ещё одной. Если сейчас сломя голову рвануть прочь, то местный самец рванёт следом и вцепится в загривок. А победить бывалого крысиного бойца в партере, то есть в горизонтальной плоскости, кусая и толкая друг друга всеми четырьмя лапами, не стоит и мечтать.
Не вести себя как крыса! Не вести себя как крыса! В голове яркой лампочкой вспыхнула спасительная мысль. Передние лапы тут же подхватили с земли импровизированный меч. Виант поднялся на передние лапы. Вовремя! Альфа-самец бросился в атаку.
Прыгать, увёртываться поздно. Виант чуть присел, передние лапы развернули самодельный ножичек остриём на встречу альфа-самцу.
Удар в грудь опрокинул Вианта на спину. По ушам ударил бешеный визг. Сейчас вцепится в горло! Судорожный пинок задними лапами. Альфа-самец кубарем перелетел через Вианта. Серая тушка смачно шмякнулась о сетку подвального окошка.
Ну держись! Виант вскочил на задние лапы, передние вновь подняли самодельный ножичек на манер копья. Злость ударила в голову. Добить! Добить гада!
Мысли вон. Разум предпочёл забиться в левую пятку. Из распахнутой пасти вырвался грозный писк. Виант, словно рыцарь без коня, рванул в атаку. Но местный альфа-самец ловко перевернулся на лапы и, буквально в самый последний момент, сумел-таки сигануть в сторону. Самодельный ножичек с разгона ткнулся в сетку подвального окошка.
Врёшь! Не уйдёшь! Виант резко развернулся всем телом. Лезвие самодельного ножичка описало дугу, а с кончика слетела капля крови. Ну, держись! Только… Воевать больше не с кем. Местный альфа-самец предпочёл удрать и спрятаться. На пыльном асфальте перед зданием центра управления портом протянулась кровавая цепочка.
Кровь! Чья? Виант быстро осмотрел сам себя. На душе тут же отлегло. Нет, это не его кровь. Тогда чья?
Где-то рядом грянул весёлый писк, Виант испуганно развернулся, лезвие «меча» вновь описало большую дугу. Кто здесь? Зарублю! Только никто и не думает нападать на него.
У мусорного бака сидит с десяток женщин. К чёрту! Да сколько же можно! Виант опустил «меч», остриё упёрлось в асфальт. Какие ещё женщины – крысы, то есть самки. Гарем поверженного альфа-самца приветствует победителя и нового альфа-самца.
Бред наяву. Прямо на задних лапах Виант двинулся вдоль мусорных баков. Заострённый носик «меча» по-прежнему запачкан кровью. Впрочем, лишь сейчас Виант понял, что произошло: прежний альфа-самец как обычно попёр в лобовую атаку. Всё, что Виант успел сделать, так это выставить перед собой самодельный ножичек. И этого оказалось вполне достаточно: старый боевой крыс напоролся на «меч» словно на копьё. Судя по весьма длинным кровавым каплям, досталось ему нехило.
Тем лучше, одной проблемой меньше. Виант отшвырнул в сторону импровизированный меч, самодельный ножичек глухо брякнулся об асфальт. Теперь точно пора уносить лапы. В спину ударил разочарованный писк брошенного гарема. Ничего страшного, Виант нырнул под очередной мусорный бак, недолго им вдовами ходить. Не пройдёт и дня, как у них появится либо новый альфа-самец, либо вернётся прежний. Если, конечно, поверженный бугор не истечёт кровью где-нибудь в кустах. Ветеринар крысам не полагается.
Схватка закончилась, однако адреналин всё ещё кипит в крови и отдаётся стуком в висках. Лапы словно заводные пружины легко несут тело над асфальтом. Встречный ветер шевелит усы, Виант и сам не заметил, как припустил вдоль коротко подстриженных кустов. А вот этого делать как раз не надо.
Виант резко свернул с асфальтированной дорожки и плюхнулся на мягкую траву. Нужно перевести дух. На улице ночь, но не прохладная и звёздная. Небо затянуто серыми тучами, воздух сочится влагой словно сырая салфетка. Пот стекает с разгорячённого лба тремя ручьями.
Так, и куда его занесло? Виант закрыл глаза и развернул виртуальную карту. Так, вот изогнутый прямоугольник здания центра управления портом. Как хорошо, что «туман войны» рассеивается даже там, куда хотя бы раз упал взгляд. Только теперь стало ясно, что он на адреналине выбежал из-за угла здания и пересёк асфальтированную дорожку. В два клика Виант увеличил масштаб карты. Сейчас он засел в кустах длинной клумбы, что начинается от парадного входа в центр управления портом и…, Виант молча скривился, и ныряет в «туман войны».
Играть с масштабом бесполезно. На более крупной карте, на которую влезет весь порт, его путь отобразиться тонкой яркой линией подземного кабельного туннеля. Впрочем, всё не так уж и плохо. Если идти вдоль асфальтированной дорожки, то она непременно приведёт его к причалам. А дальше свернуть в западном направлении, или просто направо. Элементарная логика, задачка для первого класса начальной школы.
Едва заметные писк и шорох. Виант резко распахнул глаза и навострил уши. Показалось? Или рядом действительно кто-то есть? Или кто-то спрятался неподалёку и выжидает удобного случая для… Ну их всёх к чёрту. Виант поднялся на лапы и припустил вдоль асфальтированной дорожки. Долгое и опасное путешествие напрочь отбило любопытство. Выяснять, кто именно там может сидеть в траве или в кустах, нет никакого желания.
Элементарная логика не подвела. Через пару сотен метров длинная клумба с аккуратно подстриженными кустами и декоративными пальмами закончилась недалеко от причалов. Без звёзд и местный Луны порт прекрасно освещён. Бесконечный цикл погрузки/разгрузки бойко продолжается не смотря на поздний час.
Виант высунул нос из-под прикрытия самого крайнего куста. Большие машины с морскими контейнерами на грузовых платформах снуют туда-сюда. Точно напротив клумбы замер большой контейнеровоз. Два крана спорно загружают ему на борт крупнотоннажные контейнеры. Мощные электродвигатели мерно гудят под нагрузкой. Слева причален ещё один контейнеровоз. На корме и на носу суетятся матросы. Живых людей в синих спецовках по близости мало, почти нет. Плохо другое.
Виант старательно крутил, вертел головой во все стороны и во всех направлениях, но так и не заметил возле причалов никаких номеров. Ничего отдалённо похожего на информационный щит или хотя бы большую цифру прямо на бетоне. Контейнеровозы самых разных размеров просто стоят у бетонной кромки длинной шеренгой носами строго на восток. И как понять, где какой причал? Хотя…
Если верить интерактивной схеме порта, то первые десять причалов должны быть в одну линию почти параллельно зданию центра управления. Тогда на западе, Виант повернул голову. Точно! На западе под едва заметным углом начинается нужная группа причалов от двадцать третьего до тридцатого. Искомый двадцать восьмой должен находится ближе к дальнему концу. Впрочем, самый надёжный ориентир – названия судов. У каждого контейнеровоза на носу, как раз над массивными лапами якорей, большими буквами выведено название. Хвала электронному рабочему столу уважаемой Сабян, учительницы начальных классов, читать Виант умеет.
Чёрная крыса на тёмном асфальте и на менее светлом бетоне – не самая приметная цель. Но сердце всё равно испугано замирает, когда рядом, на расстоянии менее десяти метров, оказывается человек. Виант, словно партизан по минному полю, пробирается под яркими портовыми прожекторами вдоль причалов. Ещё никогда прогулка по поверхности не казалась такой длинной и такой опасной. Единственное утешение – на улице глухая ночь. Людей мало, только те, кому по контракту с портом полагается работать. А простым работягам не до охоты крыс.
Глава 7. Все видели?
Наконец-то! Он дошёл! Добрёл! Дополз! Передними лапами Виант протёр глаза. От радости плакать хочется. На борту очередного судна большими белыми буквами выведено долгожданное название: «Гангала». Это тот самый контейнеровоз, что очень скоро уйдёт в Ослябию. Это его билет на материк Биора. Даже больше – билет домой, в реальность.
Контейнеровоз «Гангала» относительно небольшое судно, на звание «суперконтейнеровоз» точно не тянет. Разноцветные ребристые ящики громоздятся на её верхней палубе максимум в шесть рядов и высотой не больше трёх-четырёх штук.
Портовый кран с вереницей ярких прожекторов на верхней ферме споро загружает на «Гангалу» всё новые и новые морские контейнеры. Причём уже не в трюм, а на кормовую палубу за прямоугольной надстройкой. Работник порта в красной накидке и в белой каске руководит погрузкой. По его указке грузовики с пустыми грузовыми платформами только так выкатываются из-под портового крана.
Словно вор на задании Виант притаился за стальным колесом под опорой крана. Хреново дело. Если контейнеры ставят прямо на палубу, значит погрузка и в самом деле скоро закончится. А ему осталось самое простое – пробраться на борт судна.
Взгляд вправо – никого. Виант напрягся. Грузовик с морским контейнером на платформе с урчанием тронулся с места, но почти сразу остановился. Пора! Виант чёрной тенью перескочил через дорогу.
О-о-о! Очень приятный бонус: причал заканчивается выемкой, своеобразной маленькой ступенькой. Бетонные грани изгрызены волнами и дождями. Виант притаился на ступеньке, с его крысиным ростом ни один человек просто так его не заметит.
Опять проклятое любопытство, ведь море так близко, так рядом. Виант склонил голову. Внизу, в метрах пяти, плещется зеленоватая вода Шинарского океана. Маленькие волны лениво лижут огромные упругие отбойники из очень плотной резины. Ну да, Виант улыбнулся, когда морские буксиры прижимают судно к причалу, отбойники принимают на себя главный удар. Тёмно-зелёная бахрома морских водорослей на чёрной резине мерно колышется в такт ленивым волнам.
Ирония судьбы: в реальности Вианту ни разу не довелось побывать на морском берегу, хотя бы раз умять золотистый песок пляжа голыми пятками и пройтись по пристани. Ни разу. А здесь и сейчас в образе крысы он любуется виртуальным океаном и вдыхает почти реальный морской воздух с запахами соли и йода. Говорят, что в настоящем порту пахнет дизельным выхлопом, но в то в реальном. Здесь же, на Ксинэе, соляра и дизель давно уступили пальму первенства накопителям большой ёмкости и электрическим движкам. Ладно, пора.
«Ступенька», слово полуокоп, прикрывает только с одной стороны. Виант быстро добрался до кнехта. Две толстые стальные трубы крепко-накрепко вделаны в бетонный причал. Гораздо менее толстый поперечный брусок не даёт массивному стальному канату соскользнуть с кнехта. А вот и «крысиный трап», Виант самодовольно улыбнулся.
Маленькие коготки легко и прочно цепляются за тёмные стальные нитки. Над головой навис нос контейнеровоза. Огромная надпись «Гангала» словно плакат «Добро пожаловать». Сравнение с трапом более чем верное: по сравнению с крысой толстый стальной канат похож на подвесной мостик. Для полного сходства не хватает только леерного ограждения.
Толстый стальной канат слегка блестит от смазки. В реальности подъём по нему на десятиметровую высоту вызвал бы в душе Вианта бурю эмоций. Это же был бы самый настоящий экстрим. Вряд ли Виант сумел бы дойти по нему хотя бы до середины. Но то в реальности. В «Другой реальности» всё по-другому.
Как крыса за семь с лишним месяцев в игре Виант накопил колоссальный опыт торопливого бега по всяким разным трубам и кабелям. Главное не смотреть вниз. А то, чего доброго, можно застыть на месте и вцепиться от страха в канат мёртвой хваткой.
Чёрный борт контейнеровоза рядом совсем. Ещё немного и через швартовый клюз, дырку в фальшборте, он выпрыгнет прямо на палубу судна. Но, Виант резко затормозил, что за хрень?
До борта «Гангалы» осталось жалких полметра, но пройти их решительно невозможно. Огромный чёрный диск почти сливается с чёрным бортом контейнеровоза. Почему Виант сразу не заметил его ещё с причала.
Виант приподнялся на задних лапах. Нет, не получится. Даже если он вытянется в полный рост, то передние лапы всё равно не смогут зацепиться за верхний край диска. Может прыгнуть? Виант прижал передние лапы к гладкому боку, диск без малейших усилий провернулся. Опасно, чёрт побери. Виант бухнулся на задницу.
Прыгать опасно. Малейший перекос и диск просто скинет его с десятиметровой высоты в зеленоватые воды Шинарского океана. Словно предупреждая не тупить, диск неторопливо закрутился сам против часовой стрелки. Не иначе на той стороне стоит какая-нибудь гребёнка. Ветер вдоль борта вращает диск, а заодно сводит на нет и без того призрачные шансы перебраться через неожиданное препятствие.
Злость и ярость рванули в душе громкой петардой. Ну почему в этой долбанной игре всегда так? Ну почему самые неожиданные препятствия возникают буквально на пустом месте? Со всей дури Виант долбанул передней лапой по диску. В ответ чёрный диск чуть заметно завибрировал. Виант дунул на ушибленную лапу. Ну да, «крысиный трап» легко и с гарантией перекрыт простейшим приспособлением. Люди не дураки и прекрасно понимают, что именно по причальным концам крысы испокон веков пробирались на морские суда и корабли. Самый обычный диск давно стал самой простой и надёжной преградой. За века его ни разу не потребовалось модернизировать. Там… Виант задумчиво скосил глаза в сторону, поставить какую-нибудь электронику или хитрые датчики движения. Примитивная механика и ничего более.
Можно до посинения, либо до завершения погрузки, колотить лапами в этот поганый диск, только путь на борт «Гангалы» так и не откроется. Виант развернулся. Злость пылает в груди синим пламенем и настойчиво ищет хоть какой-нибудь выход.
– Чтоб тебя! – Виант от души лягнул проклятый диск задней лапой.
Как бы не было мучительно больно, но придётся вернуться на берег и поискать другой вход. Может и в самом деле попытаться подняться на борт по трапу для людей? Со стального каната Виант перебрался на кнехт и спрыгнул на землю. Ни одна обычная крыса в здравом уме и твёрдой памяти на такой подвиг, или на такую глупость, не решится. Но он же необычная крыса. Как человек он прекрасно знает, что сейчас ночь и людей должно быть мало. Даже хуже – раннее утро, когда спать хочется как из пушки, а глаза не замечают ничего дальше носа. Сейчас работают только те, кому по должности полагается работать, кто лишён возможности забиться в какой-нибудь угол и втихаря покемарить, пока начальство не видит.
Импровизированная ступенька, которой заканчивается бетонный причал, словно бруствер окопа в полный крысиный рост. Да, что-то нехорошие ассоциации то и дело приходят в голову. Виант торопливо засеменил по изъеденной волнами и дождями бетонной кромке. Внизу тихо плещется вода, а над головой мощными движками гудит портовый кран. Грузовые машины словно горошины от стен только так отскакивают от его основания с пустыми платформами.
Трап, обычная стальная лесенка с тонкими перилами, переброшен на берег. Виант приподнялся на задних лапах. Великолепно! Никого нет. Если верить фильмам и книгам, то у трапа в обязательном порядке должен дежурить матрос, чаще всего самый молодой, а то и вообще юнга. Может оно и положено по уставу, но сейчас же очень раннее утро и очень душная тропическая ночь. Начальство далеко и крепко спит.
При виде трапа по коже пробежался мороз, но выхода нет, точнее, вход на судно остался только один. Виант запрыгнул на первую ступеньку. Проход на «Гангалу» зияет впереди большим люком в борту контейнеровоза. О том, что на трапе в любой момент может появиться человек, лучше не думать. Виант запрыгнул на очередную ступенью. Внизу, через узкие щели, в восьми метрах зеленоватые волны лениво лижут резиновые отбойники. Если что, то придётся сигать прямо в воду. На восточном горизонте всё ярче и ярче разгорается светлая полоса. Таяна, местная звезда, вот-вот покажется на небосклоне. Серые тучки, словно предчувствуя её появление, тают прямо на глазах.
Что такое не везёт и как с этим бороться? На последней ступеньке Виант пискнул от злости и разочарования. Да, широкий люк в борту контейнеровоза, к которому прислонен трап, и в самом деле распахнут настежь. Прямоугольная дверь с закруглёнными углами поднята гидравлическими упорами почти вертикально. Другое дело, что за ней нашёлся небольшой тамбур. В лучших традициях закона подлости вторая дверь с закруглёнными углами наглухо запечатана. Слева на стене красными огоньками светит какое-то устройство, то ли аппарат для считывания пластиковых пропусков, то ли сразу отпечатков пальцев и сетчатки левого глаза. Виант подошёл ближе. Глухо как в танке: ни щели, ни дырочки. Между косяком и стальной дверью выпирает пятимиллиметровый слой резины. Герметично, с гарантией.
Так-то до отхода «Гангалы» осталось совсем чуть-чуть. Если подождать, то кто-нибудь обязательно откроет эту дверь. Если повезёт, то получится проскользнуть между ногами какого-нибудь сонного моряка и затеряться в глубинах контейнеровоза. А что дальше? Виант прикоснулся к слою плотной резины под дверью. А дальше, к гадалке не ходи, начнётся охота на особо наглую крысу.
Словно тигр в клетке, Виант заметался по маленькому тамбуру. Что же делать? Пока ясно одно – этот путь закрыт, заперт, заблокирован. Он даже ещё более опасен, чем диск поперёк причального каната. Там, если не повезёт, просто сыграешь с десятиметровой высоты в воду. Здесь же можно получить ботинком по башке. Перезагрузки или второй жизни не будет, точно не будет. Тогда, Виант глянул на берег, остался единственный путь.
Погрузка крупнотоннажных контейнеров на судно продолжается в весьма бойком темпе. Раннее утро, даже вечно неугомонные чайки дремлют на причалах и чугунных кнехтах. Однако работник порта в красной накидке и в белой каске словно зайчик на особо мощных батарейках продолжает махать руками. Грузовики с пустыми платформами только так отскакивают от него, а грузовая рама лихо уносит на борт «Гангала» всё новые и новые контейнеры.
Лишь бы не опоздать! Виант со всех лап рванул обратно на причал. Обычно под портовым краном выстраивается очередь не меньше чем из восьми – десяти грузовых машин. Сейчас же осталось не больше шести. Не иначе это самые последние контейнеры. По крайней мере новых грузовых машин не видно даже на дальнем конце причала.
Испуганным конём Виант пронёсся по трапу. Вот ещё один грузовик с рычанием тронулся с места, на освободившемся пространстве работник порта в красной накидке и в белой каске тут же остановил следующий.
Плана нет и думать над ним некогда. Придётся импровизировать. Виант качнул головой вправо и влево. Никого нет. Лишь над ухом прожужжал очередной морской контейнер.
Последний в очереди грузовик грязно-серого цвета стоит как влитой, но впечатление обманчивое. В кабине за рулем проглядывают длинные светлые волосы и миловидное лицо. Женщина? Да какая разница! Виант торопливо шмыгнул под грузовик. Над головой тишина, но обманываться не стоит: у электромобилей холостого хода как такового нет. Ему просто не нужно заводиться и разогреваться. В любой момент над головой на полную мощность может рявкнуть движок.
Над головой рявкнул движок, Виант ничком упал на грязный асфальт и прижал уши. Что и получилось – ни рёва дизельного движка, ни треска коробки скоростей. Без всякого видимого предупреждения грузовой автомобиль просто резко тронул с места. Впрочем, Виант рывком поднялся на лапы, тем лучше.
Как? Как забраться на грузовую платформу? Виант крутанул головой. Задний бампер светит габаритными огнями и большими красными фарами. Это не железнодорожный вагон, стальных лестниц нет и в помине. А как тогда сам водитель забирается на грузовую платформу? Ну конечно же! Виант мысленно шлёпнул сам себя по лбу, через любое колесо.
Широкая автомобильная шина словно лестница. Рисунок протектора словно ступеньки. Виант с разгона сиганул на шину, передние лапы уцепились за резину. Теперь подняться и…
Грузовик резко тронул с места. Широкое колесо крутанулось.
– А-а-а!!! – испуганный писк вырвался из пасти.
Инерция подбросила Вианта как резиновый мячик. Рядом, в опасной близости, мелькнул борт стальной платформы. Невероятным образом Виант изогнулся прямо в воздухе. Передние лапы инстинктивно за что-то зацепились. Тело на излёте пронеслось вперёд, Виант кубарем шлёпнулся прямо на грузовую платформу.
Нижняя челюсть брякнулась о ребристый настил, живот и лапы отозвались болью. Виант с трудом, через «не хочу», поднял голову, мир крутанулся перед глазами. Прямо перед носом маячит стальная балка, основание морского контейнера. Сердце в истерике забилось о рёбра. На ум пришла фраза из американского псевдоисторического боевика: «Надеюсь, все видели мой прыжок? Ибо я отказываюсь это повторять».
Шутка юмора словно чашечка крепкого кофе рано утром, бодрит и поднимает настроение. Виант перевернулся на лапы. Так или иначе он на платформе. Теперь нужно каким-то образом зацепиться за стальной контейнер. Только как?
Паскудство в полной красе: за грязно-серый стальной ящик на шесть, на два и ещё раз на два метра никак не зацепиться. Может, залезть в дыру фитингового упора на углу? Виант остановился перед овальным отверстием. Ага, щас! Стальной упор грузовой платформы словно тупой зуб занимает почти весь внутренний объём фитингового упора. На судне, сто пудов, крепёжные опоры ещё толще, ещё надёжней. Только сунься, и на выходе получится великолепное блюдо под названием «Крыса давленная в собственном соку».
Грузовик резко дёрнул с места, инерция опрокинула Вианта на бок и перевернула на спину. Ребристый настил словно тёрка едва не содрал кожу с правого бока. Чтоб вас всех, так и убиться недолго. Рама портового крана с лязгом и грохотом опустилась на стоящий впереди крупнотоннажный контейнер. Скоро, очень скоро, дойдёт очередь до последнего, самого последнего, контейнера.
Да как же за него зацепиться? Виант поднялся на лапы. Новый рывок грузовика едва не сбросил Вианта на землю. Да вот же как!
– Вира! – сквозь гул движков портового крана прорезался голос руководителя погрузки.
Морской контейнер не просто большой и монолитный ящик с ребристыми боками. У него имеется вход, на торце самые настоящие дверцы. На высоте с метр болтается навесной замок. Четыре длинных круглых штыря запирают двойную дверь. Вот! Вот единственное место, где можно хоть за что-то зацепиться.
Чундил находится в тропиках, было бы логично ожидать, что за день грязно-серый стальной ящик изрядно нагреется. Но нет, железо совершенно не умеет хранить тепло. Виант плюхнулся задом на узкую косую полочку за стальным штырём. Сейчас, ближе к утру, морской контейнер остыл и принялся приятно холодить спину. Всеми четырьмя лапами, словно любимую женщину, Виант обнял гладкий стальной штырь.
