Олег Волков
Крысиными тропами. Том II
Глава 2. Грязное подземелье
Наверняка со стороны он выглядит очень глупо: над чугунным люком дренажного колодца торчит крысиная задница. Для полного ажура ещё хвост задрать. Только торчать в такой позе ещё глупее. Виант мягко спрыгнул на дно дренажного колодца, лапы тут же проехались по мягкой склизкой грязи.
Какая гадость! Виант брезгливо тряхнул передними лапами. Жирные брызги разлетелись в разные стороны. Зря он, наверное, всё же полез сюда. Как это обычно бывает, мысль исследовать дренажную систему уже не кажется столь здравой. Если он всё-таки ошибся, то застрянет в этой грязи очень надолго. Ладно, думать раньше надо было. Передними лапами Виант зацепился за край дренажной трубы. Бугристая ржавая корка противно треснула под коготками.
Изнутри дренажная труба покрыта всё той же липкой грязью. Виант поднёс переднюю лапу к носу, в ней даже что-то растёт. То ли обычная плесень, то ли мох-мутант. Диаметр трубы более чем достаточный, однако спина то и дело шаркает по стенке. Каждый раз вдоль позвоночника электрической искрой проскакивает холодная дрожь. О том, что он уже испачкался от кончика носа до кончика хвоста, лучше не думать.
Четыре метра подземного путешествия по дренажной трубе показались Вианту четырьмя километрами грязного ада. Разум прекрасно осознаёт, что на самом деле у него над головой от силы метр земли и корка асфальта. Однако пугливая душа напрочь отмела все логические доводы и принялась метаться как бешеный лев в клетке. Наконец впереди показался тусклый зелёный свет, Виант ёршиком выскочил из дренажной трубы.
Это должна быть так называемая кабельная траншея. Виант пощупал ржавую стальную подпорку на грязной бетонной стене. Над головой тёмные стальные пластины, что плотно закрыли траншею. Вдоль стены на ржавых подпорках уложены толстые электрические кабеля. Слышно, как где-то рядом мерно гудит высоковольтный трансформатор.
Если приглядеться, то через щели между стальными пластинами можно заметить яркие зелёные огоньки каких-то лампочек. Лучше бы их вообще не было. Виант забрался на самую верхнюю связку кабелей. Из-за призрачного зелёного света напрочь отключилось ночное зрение.
Нужно попробовать. Виант упёрся передними лапами в стальную пластину, что перекрыла кабельную траншею, задние лапы вцепились в толстую изоляцию высоковольтного кабеля. Поднажать! Сдавленный писк вырвался из пасти. Хрен вам! Виант шумно выдохнул. Одной крысиной силы явно мало, чтобы хотя бы приподнять толстую стальную пластину. По уму не стоило и пытаться. Это тебе не декоративная панелька из пластика, пластины, которыми перекрыта кабельная траншея, должны выдерживать вес взрослого человека. Как бы не хотелось, как бы не было противно, а трансформатор придётся искать по крысиному, в грязи и в полумраке.
Порт Чундила регулярно заливают обильные тропические дожди. Кабельная траншея представляет из себя квадратный бетонный желоб, однако непонятным образом вода, один хрен, просачивается в неё и приносит с собой склизкую жирную грязь. Временами лапы проваливаются в неё по самые щиколотки. Как обычно начальство очень редко заглядывает под стальные пластины. А иначе ни один рабочий в здравом уме, в твёрдой памяти и в добровольном порядке в кабельную траншею не полезет и тем более не возьмёт на себя неблагодарный труд почистить её.
Вот и трансформатор, Виант с облегчением перевёл дух, шлёпать по щиколотку в грязи очень утомительно. Кабельная траншея подходит под стеной прямо к главному преобразователю напряжения. В полумраке сквозь стальные пластины с трудом можно рассмотреть ребристый бок большого железного чана. Сам трансформатор находится внутри и залит машинным маслом, или как там оно называется на самом деле.
Это сущее издевательство. В распределительной будке ночное зрение упорно отказывается работать. Мир вокруг раскрашен в яркие цвета, только виден едва-едва. Впрочем, Виант напряг глаза, самое главное можно заметить и в полумраке. Два толстых кабеля примерно в метре от пола разделяются на три полукруглые жилы каждый. Именно по этим жилам в трансформатор входит много-много вольт. Ну а дальше, через распределительное устройство с зелёными лампочками, оно разбегается по портовым кранам. Осталось найти, откуда именно приходят эти два высоковольтных кабеля.
Это только снаружи распределительная будка из красного кирпича кажется совсем маленькой. Однако внутри её, точнее под ней, кажется, будто очутился в громадном лабиринте, где легко заблудиться. Виант не меньше трёх раз терял из виду оба толстых кабеля, пока, наконец, не сообразил бежать прямо по ним до входа в кабельный туннель. Увы, это оказался не подземный ход, а пачка довольно узких стальных труб.
Как и дренажная, трубы для кабелей закопаны в землю. Почти все заняты, только нижний ряд как будто специально оставлен для крыс. Виант спрыгнул с высоковольтного кабеля, и тут же опять по самое брюхо увяз в жирной грязи. По спине прокатилась нервная дрожь, как же здесь противно!
Не зря говорят, что всё познаётся в сравнении. Теперь путешествие по дренажной трубе кажется приятной прогулкой по центральной алее парка. В ней хотя бы без труда можно было развернуться. Пустая кабельная труба в нижнем ряду настолько узкая, что Виант едва-едва протиснулся в неё. Для кучи она ещё и ржавая. Словно живой ёршик, то и дело упираясь в бугристые стенки задними лапами и подтягиваясь на передних, Виант прополз, пролез, протиснулся до самого конца. Лишь огромная физическая нагрузка помогла отогнать панические мысли. А то если он тут застрянет, то уже навсегда.
Последнее усилие! Виант с шумом и треском вывалился из узкой трубы и тут же плюхнулся на верхний ряд кабелей. Шёрстка, некогда гладкая и чёрная, пропиталась липкой грязью и ржавыми мелкими чешуйками. Виант как мог отряхнулся. И смех и грех, теперь его легко засечёт любой детектор металла.
Ладно, это всё мелочи. Тёмный кабельный туннель похож на крысиный рай. Под сводчатым потолком не работает ни один светильник, зато тут же включилось ночное зрение. От толстого кабеля под лапами исходит еле заметная вибрация. Сколько там тысяч вольт и как легко они могут разорвать на части лёгкое крысиное тельце лучше не думать. Виант приподнял голову. На полу и бетонных стенах всё та же липкая на вид грязь. В Чундиле слишком влажно и жарко, вот она и растёт вместо сухой пыли. Вдоль стен кабельного туннеля по ржавым подпоркам протянуты многочисленные кабеля и провода. Спасибо компьютерной игре, ночное зрение без всяких приборов и дополнительной подсветки позволяет разглядеть даже самые малейшие детали и подробности, но даже оно не позволяет понять, как далеко тянется кабельный туннель. Кажется, будто оба конца бетонного прохода тонут во мраке. Только, Виант приподнялся на лапах, в какую сторону ему теперь идти?
Будто назло из пачки труб над головой толстые кабели расходятся в разные стороны. Большая часть поворачивает в левую, меньшая, всего четыре, в правую. Где те два кабеля, что питают высоковольтный трансформатор? Да и где гарантия, что даже они приведут в диспетчерский центр порта, а на не какую-нибудь распределительную подстанцию ещё большей мощности? Правильно, никакой.
Проблема, однако, Виант машинально почесал голову. Противная липкая грязь начала подсыхать и принялась самым неприятным образом стягивать шерсть вместе с кожей. Морской порт Чундила огромен. Этот кабельный туннель может тянуться на километры в обе стороны. Как-то не хочется сделать по нему вовсе не маленький крюк. Впрочем, из полуторамесячного путешествия по материку Юлан Виант вынес ещё один очень полезный урок.
Чувство голода понятие относительное. Это в мирной жизни, в реальности на Земле, ему казалось, будто чем больше прошло часов с последнего обеда или завтрака, тем сильнее хочется есть. Так оно и было в большинстве случаев, но не всегда. В самую первую очередь чувство голода зависит от физической нагрузки, от потраченной энергии. Чем больше работаешь, идёшь, бежишь, тащишь, тем быстрее и сильнее захочется жрать.
Минувшая ночка выдалась более чем насыщенной на беготню. Желудок опять трясёт позвоночник и требует еду, еду, хоть какую-нибудь еду. Сейчас Виант готов слопать даже позавчерашнюю «горячую собаку» с плесенью поверх сухой сосиски. Два лишних километра могут запросто привести к тому, что он просто свалится от усталости. И, опять же, опыт, сон на пустой желудок очень плохо прибавляет сил. После придётся не бежать, даже не идти, а брести и спотыкаться на каждом шагу. Да избавят боги «Другой реальности» от такой напасти.
И всё же, куда идти? В какую сторону? Туда? Или, Виант развернулся на месте, туда? Должен быть хоть какой-нибудь намёк, хоть какая-нибудь примета. А-а-а, Виант самодовольно улыбнулся, а вот и она.
Если ему повезёт выбраться из этой слишком реальной компьютерной игры, то из него получится прекрасный детектив. Крысиный образ жизни научил Вианта подмечать огромное количество мелочей, ибо часто от какой-нибудь незначительной детальки или подробности зависит не только очередной обед, но и сама жизнь. Вот и на этот раз Виант обратил внимание на два тонких провода в светлой изоляции с красной полосой, что выходят из пачки труб у него над головой. Это так называемые контрольные провода, или связи, или низковольтные, тут кто как назовёт. Главное по ним передают не электричество, в смысле, не силу, а информацию. Оба тонких провода изгибаются, Виант повернул голову, в левую сторону. Хвост на отсечение, центр управления портом в том направлении.
Виант шустро припустил прямо по верхней связке кабелей. Как это часто бывает, близость долгожданного отдыха придала сил. Любой центр управления подобен пауку в паутине. Десятки и сотни проводов-паутинок протянуты во все уголки морского порта. По ним в центр управления стекается информация: связь, телеметрия, видео и прочее. Главное вовремя заметить эти провода-паутинки, а они уже сами приведут к пауку, то есть в центр управления.
Бежать по склизким круглым кабелям не очень удобно. Виант, без долгих размышлений, тут же спрыгнул на пол. Вряд ли здесь можно кого-нибудь встретить. В подобные туннели рабочие могут не заглядывать буквально годами. К слову, на что и намекают заросшие грязью светильники на потолке. Жалко только, что с едой здесь вообще никак. Вода имеется, только, Виант покосился на грязный подтёк на стене, даже ему, как крысе, лучше её не пить.
Липкая скользкая грязь на бетонном полу на ощупь далеко не перина и не кожа любимой девушки. Зато бежать по ровной поверхности гораздо легче и быстрее. Метры и метры со свистом ветра в ушах остаются за спиной. Прятаться ненужно, передвигаться перекатами от укрытия к укрытию как под обстрелом противника тоже не нужно. Виант быстро поймал ритм.
Через пару сотен метров догадка о «паутинках» подтвердилась полностью. В туннель то и дело вливаются всё новые и новые тонкие провода. Иногда из боковых ответвлений, гораздо чаще из чёрных труб в стенах. Вот уже ржавые подставки обвешаны ими в большом количестве. И все, все без исключения, тянутся в одном направлении, куда и бежит Виант.
Время от времени кабельный туннель перегораживают металлические перегородки с узкими дверьми с закруглёнными углами. Наверняка, согласно правилам пожарной безопасности, они должны быть наглухо закрыты. Это чтобы огонь не распространился по кабельному туннелю. На деле лишь редкая стальная дверь с закруглёнными углами хотя бы просто прикрыта. Гораздо чаще они распахнуты настежь. Инспекторы пожарной безопасности тоже не любят подобные туннели.
Спустя где-то час Виант, в прямом смысле этого слова, упёрся лбом в капитальную стальную дверь. Это самый настоящий заговор, массивный засов, как и положено, задвинут до упора. Хреново дело, Виант машинально пощупал ушибленный лоб. Наверняка за этой преградой находится вожделенный центр управления портом.
Будь Виант человеком, то просто сдвинул бы засов в сторону и толкнут дверь плечом. Может, и в самом деле забраться на неё и попытаться сдвинуть засов? Только, Виант крутанул головой, дохлый номер, не получится. На широком толстом бруске совершенно не за что уцепиться. Да и саму дверь ему плечом не сдвинуть, масса не та. Как бы не хотелось, но придётся искать обходной путь. Например, Виант скосил глаза в сторону, свободные от кабелей трубы.
В свободную трубу намертво забита пластиковая затыка, Виант от души и со всей злости пнул её. Боль в задней лапе помогла унять бессильную злобу. Вот что значит начальство близко. Если в прочих стальных перегородках, что в изобилии попались ему на пути, свободные трубы в лучшем случае заткнуты старой ветошью, то здесь они заделаны на совесть. Пластиковые затычки не вытащить, не прогрызть.
Может, вернуться назад? Виант оглянулся. Бетонная громада кабельного туннеля тонет в темноте. Да и где гарантия, что и на том конце не найдётся точно такая же добротная стальная дверь с точно такими же добротными пластиковыми затычками на свободных трубах. А то и вообще туннель закончится тупиком. Искать дыру в ближайшую распределительную будку? Не, не вариант, Виант нахмурился. Долго, муторно и опять придётся изобразить из себя живой ёршик. А после всё равно придётся искать диспетчерский центр и соображать, как же попасть в него. Нет, нужно перебрать все без исключения варианты здесь, прежде чем пускаться в обратный путь.
Тихое еле заметное гудение под лапами заставляет нервничать. Лучше спуститься на пол. В кабельном туннеле довольно тепло и влажно, однако аж мороз по коже от одной только мысли, что от убийственного напряжения в десятки тысяч вольт тебя отделяет лишь тонкий слой пластика. Виант провёл лапой по лбу. Кстати, о воде.
На полукруглом своде кабельного туннеля то тут, то там блестят грязные подтёки. Вода обладает фантастической способностью просачиваться сквозь малейшие щели и трещины. Столь длинный и разветвлённый туннель по определению не может быть герметичным. Это же не космический корабль. Да и зачем его делать абсолютно герметичным как космический корабль. Гораздо проще и дешевле оборудовать сток для воды, так называемый дренаж. Только где он?
Виант заглянул под самую нижнюю связку толстых кабелей. Конечно, где же ещё ему быть, как не в самом низу. Под связкой кабелей едва проглянула маленькая канавка. Тонкая струйка воды струится в сторону запертой двери и, Виант протиснулся под кабеля, уходит в ещё одну самую нижнюю трубу без какой бы то ни было пластиковой пробки. А где рациональней всего разместить насос для откачки стоков? Правильно – в подвале административного здания, чтобы обслуживающему персоналу было легче обслуживать, а начальникам легче контролировать.
Что? Опять? Виант на миг замер, но вновь самым решительным образом полез в дренажную канаву. Какие там лапы! Какое там брюхо! Виант погрузился в вязкую грязь до самого подбородка. Эту самую канавку не чистили с момента окончания строительства. Но и это ещё не всё. Дренажная труба под стальной перегородкой имеет диаметр около десяти сантиметров. И, Виант брезгливо поморщился, большая часть этих сантиметров затянута вязкой грязью. Как бы не хотелось, но ему вновь придётся поработать живым ёршиком.
Каждый шаг даётся с большим трудом. Виант не идёт, не плывёт, а продирается через трижды проклятую вязкую грязь. В самой дренажной трубе пришлось нырнуть, погрузиться в эту противную жижу чуть ли не до кончика носа. Даше уши покрылись слоем вязкой грязи. В подвал административного здания Виант протиснулся в прямом смысле грязным с кончика носа до кончика хвоста.
Как на грех, прямо за дверью проклятая канавка стала в два раза шире. Склизкими от грязи пальцами Виант не сразу зацепился за её край. Тело с трудом, будто из топкого болота, удалось выдернуть из вязкой грязи. С писком и матюгами Виант выбрался-таки из канавки и без сил плюхнулся на бетонный пол.
Какая гадость! Виант смачно сплюнул. Вязкая грязь на вкус оказалась ещё противней, чем на вид. Жирное пятно принялось медленно расползаться по бетонному полу вокруг тела.
Дыхание как у загнанной лошади, которую забыли пристрелить. Виант перевернулся на бок. Знал бы заранее, что так оно будет, ни за что бы не выбрал крысу в качестве персонажа. Лучше бегать с автоматом наперевес и валить врагов пачками. Хотя, с другой стороны, «Другая реальность» не обычная компьютерная игра. Да и, честно говоря, язык не поворачивается назвать её игрой. Вернее будет «испытание на прочность».
Жирное пятно расползлось на добрый десяток сантиметров вокруг тела, часть жижи стекла обратно в дренажную канавку. Глупо надеяться, будто грязь сама собой сползёт с него, ну или хотя бы со спины. Вот ещё одно очень ценное применение коготков на пальцах – расчёска. Виант как мог, как получилось, до куда только смог дотянуться, соскрёб с себя жирную вязкую грязь. Брезгливость, конечно, эмоция сильная, но и она вконец перегорела до серого пепла. Рядом с жирной лужей появилась небольшая кучка. Виант в последний раз тряхнул передними лапами. Нужно будет как можно быстрей найти водопроводный кран и как следует помыться. Крысы, конечно, грязные животные, но не до такой же степени.
Ладно, тем или иным образом кабельный туннель привёл его в не слишком широкое, зато длинное помещение. Виант двинулся наугад. Тонкие контрольные провода на стальных подпорках облепили стены от пола до потолка. Через пяток метров попалась ещё одна добротная стальная дверь, наверняка ещё один кабельный туннель. Связки контрольных проводов стали ещё толще. Всего в длинное помещение выходит не меньше пяти-шести кабельных туннелей. Виант не стал выяснять точно, да и какая разница. Главное то, что диспетчерский центр порта определённо должен быть где-то здесь. Если быть точнее, то, Виант поднял голову, где-то над ним. Например в той стороне, куда контрольные провода изгибаются под прямым углом и ныряют в потолок.
Виант как мог вскарабкался на самый верхний ярус по связкам контрольных проводов. Проклятая грязь пропитана маслом и не думает подсыхать. На полу и проводах осталась грязная дорожка. Наверняка люди заметят отпечатки крысиных лап и примут меры. Плевать.
Как крыса Виант давно освоил технику передвижения по вертикальным поверхностям. Главное, чтобы коготкам на пальцах было за что уцепиться. Изоляция контрольных проводов достаточно мягкая. Если её сильно не сжимать, то коготки на пальцах не проткнут её насквозь. Только, вот же облом, Виант завис в вертикальном положении, пучки тонких контрольных проводов уходят в хорошо знакомые стальные трубы. На этот раз не грязные и ржавые, а просто серые от многолетней пыли.
Что-то часто на Ксинэе встречаются подобные преграды. Неужели и на Земле действуют подобные правила строительства и монтажа электрических проводов и прочих линий связи? Осторожно, стараясь отпускать за раз не больше одной лапы, Виант двинулся в сторону.
Свободные трубы нашлись быстро, но и они заткнуты хорошо знакомыми пластиковыми пробками. Чтоб вас всех, Виант, словно пьяная обезьяна, неловко качнулся всем телом. Причём пластиковые пробки заткнуты на совесть. Указательным пальцем Виант попытался было подцепить ближайшую из них – дохлый номер, не отодрать. Ну почему именно здесь правила пожарной безопасности соблюдаются самым неукоснительным образом? Хотя понятно почему, Виант криво усмехнулся, начальство близко.
Что делать? Противный вопрос в который раз за минувшие сутки опять выскочил словно чёртик из табакерки. Виант нервно качнулся на проводах. Лапы сводит от усталости, висеть неподвижно ещё тяжелее, чем передвигаться на манер паука. Да и жрать хочется. Может, Виант изогнулся всем телом и глянул вниз, спуститься? Сперва вода, еда, отдых и лишь после всё остальное. Впрочем, улыбка растянула губы, можно и нужно проверить ещё одно предположение.
На память очень вовремя пришли слова Алексея Ивановича Пигалёва, весёлого и слегка упитанного преподавателя техники безопасности в Московском техническом университете. Как любил повторять Алексей Иванович, правила ТБ по-своему являются идеальными. Если следовать им дотошно и досконально, то несчастные случаи были бы исключено по умолчанию. Ладно, почти были бы исключены по умолчанию. В девяносто девяти случаях из ста аварии и прочие трагедии происходят по вине пресловутого человеческого фактора. На этом месте Алексей Иванович обычно с важным видом поднимал указательный палец и говорил хриплым шёпотом словно революционер на нелегальном собрании: «Люди очень склонны нарушать правила ТБ в угоду собственной лени и глупости». Так что нужно искать.
Передвигаться по связкам контрольных проводов на высоте более двух метров сродни акробатическому представлению под куполом цирка. Зато, Виант едва не расплакался от радости, пресловутый человеческий фактор не подвёл. В крайнюю левую трубу уходит всего два тонких контрольных провода. Монтажнику было в лом искать негорючую ветошь и затыкать ей трубу как того требую правила ТБ. Человек поступил гораздо проще – подрезал край пластиковой пробки. Результат закономерен: эта самая пластиковая пробка держится на честном слове, правый край заметно ниже левого на половину сантиметра. Виант качнулся всем телом. Левая лапа сжалась в кулак и совсем чуть-чуть треснула край пластиковой пробки.
Честное слово плохой клей. Такая добротная, такая тугая цельная пластиковая пробка будучи надрезанной сбоку легко выскочила из трубы едва ли не на половину. Ещё удар, и она точно сыграет вниз. Путь будет свободен, а там и до диспетчерского центра рукой подать. Но рано. Виант вновь качнулся всем телом. Задняя правая лапа смачным пинком загнала подрезанную затычку на прежнее место.
Он и так скоро как сутки на ногах. В смысле, на лапах. Виант начал осторожно спускаться вниз. Он давно ничего не ел и почти ничего не пил. Лишь разок, когда пробирался через гигантский склад контейнеров, на скорую руку полакал воды из мелкой лужи, да и та оказалась противной на вкус. И всё. Энтузиазм, любопытство и страх (чего уж лгать самому себе) действую словно энергетический напиток – придают сил, но не заменяют ни полноценную еду, ни полноценный отдых.
Последний рывок, Виант что было сил оттолкнулся от связки контрольных проводов. Все четыре лапы разом коснулись бетонного пола. В первую очередь нужно подумать о теле, о воде, еде, отдыхе. Иначе через пару часов на него чугунной неподъёмной плитой навалится усталость. Организм начнёт тупо экономить энергию. Он такой, он может и разрешения у разума не спросит. Что, что, а пределы собственных физических возможностей за последний месяц Виант постиг сполна.
Так, куда теперь дальше? Виант оглянулся. Длинное, но не слишком широкое, помещение явно нежилое. С другой стороны, оно не похоже на захламлённый подвал, где пахнет сыростью и плесенью. О-о-о… Свет в конце туннеля. Виант подбежал к дальней стенке. Коммуникации, как же без них.
Да здравствуют специализация и поэтапное строительство. Прямо по проводам Виант залез на стену и добрался до верхнего угла. Любое здание строят разные люди в несколько этапов по заранее разработанному проекту. Так строители возводят саму коробку здания из стен, полов и потолков, но не прокладывают коммуникации. То есть водопровод, канализацию и электричество. Зато строители, согласно проекту, оставляют дыры и проёмы в нужных местах под всякие там трубы и провода. Уже другие люди, слесаря и электромонтажники, протаскивают через эти самые дыры и проёмы провода и трубы. Протаскивать-то протаскивают, да только очень часто дыры и проёмы либо так и остаются, либо проявляются вновь из-за небрежной заделки. Что и произошло на этот раз: пучок чёрных проводов разной толщины уходит из длинного и неширокого помещения куда-то наружу. Между потолком и связкой проводов осталась широкая щель. Сквозь неё падает яркий электрический свет. Виант тут же протиснулся через щель, и без того грязную шерсть тут же украсили пыльные следы.
