Олег Волков
Крысиными тропами. Том II
Глава 5. Недовольный папаша
Насколько тяжело было подняться на пятый этаж, ровно настолько же легко оказалось с него спуститься. Лапы чуть растопырены, чтобы коготки лишь слегка царапали металл. Словно на скоростном лифте, пусть и со скрипом и скрежетом, Виант спустился по стальной трубе в подвал управления портом. Так, где тот самый кабельный туннель, через который он сюда попал? Кажется, Виант юлой развернулся на месте, где-то в той стороне.
Виант замер на краю дренажной канавы, передние лапы едва не съехали в противную жижу. Как и следовало ожидать, стальная дверь в кабельный туннель надёжно заперта. Грязь, жирная и противная на вкус грязь. Виант поёжился. Упорно не хочется вновь нырять в неё, да ещё с головой. Только вчера утром удалось смыть со шкуры последние масляные пятна. А куда, собственно, он так торопится? Неожиданная мысль словно пуля стрельнула в голову, Виант так и сел на бетонный пол.
Мысленный щелчок, перед глазами развернулся внутренний интерфейс игры. «Файл №138». Виант чуть слышно скрипнул зубами. Нужно было сразу его переименовать. «Фотография» интерактивной схемы порта. Причал №48. Это же… Виант шумно выдохнул. Дикое желание куда-то бежать, мчаться без оглядки, тут же испарилось. Это же западное побережье Янтарной бухты. Получается, что ему сперва придётся как-то выбраться на поверхность где-то там на восточной стороне, а потом мчаться во весь дух на противоположную сторону порта к причалу №47. А ведь на «Интарию» ещё каким-то образом нужно будет попасть. Вряд ли капитан судна при полных регалиях опустит перед крысой трап и с ослепительной улыбкой на устах предложит подняться на борт. От собственной горькой шутки Виант невольно улыбнулся. Если капитан «Интарии» и в самом деле таким образом пригласит на борт судна крысу, то его капитанская карьера закончится в припортовой психушке.
Виант нервно оглянулся по сторонам, длинное и не слишком широкое помещение погружено во мрак. Смех, смехом, а только сейчас он сумел разглядеть огромную дыру в собственно плане. Самое обидное, даже мысли не было заранее разведать выход на поверхность. Даже хуже – если разобраться, то он до сих пор понятия не имеет, а как же на самом деле выглядит здание управления портом снаружи? А как далеко оно находится от берега? В любом случае подслушивание диспетчера порта на сегодня закончено. Лёгкой рысцой Виант двинулся в сторону хорошо знакомой крысиной тропы. Как не крути, а надежда всё равно умирает самой последней.
Будто в насмешку выход на поверхность нашёлся буквально через пять минут. Одно плохо – предназначен он для людей. Виант прилёг на связку пыльных проводов под потолком. Прямо перед ним широкая бетонная лестница уходит на первый этаж. Несомненно она заканчивается перед парадным выходом на улицу. Но! Опасно. Слишком опасно.
На дворе очень раннее утро. Казалось бы должны царить тишина и покой. В столь ранний час даже самые заядлые и стойкие любители ночных дискотек разъезжаются по домам и падают без задних ног прямо на заправленные кровати и диваны. Виант тихо чихнул, облачко серой пыли на миг скрыло выход на первый этаж. Тишина и покой могут царить где угодно, но только не на этой бетонной лестнице.
Люди, много людей, охренеть как много людей то и дело спускаются и поднимаются по бетонной лестнице. Мужчины и женщины, синие спецовки и белые халаты, ботинки и лёгкие сандалии. Особый ужас внушают высокие чёрные сапоги на толстых каблуках. Чундил и в самом деле очень большой и очень загруженный порт, раз даже в самый сонный час утра огромное количество народу с озабоченными лицами шныряет туда-сюда по бетонной лестнице на первый этаж. Как бы не хотелось, как бы сильно нетерпение не жгло пятки, а придётся искать крысиный выход на поверхность.
Виант развернул карту. Так, немного подрегулировать масштаб. Подвал здания центра управления портом отобразился в виде ярких хаотичных полос. Ничего другого и не следовало ожидать. Там, где он прошёл, «туман войны» благополучно развеялся, тогда как все прочие помещения так и остались залитыми мраком неизвестности. Правда, общий план подвала понять всё же можно. Виант мысленно нахмурился. Он худо-бедно исследовал его восточную часть. Может, имеет смысл пробежаться теперь по западной?
Крысиные тропы, трубы, дыры в стенах и связки пыльных контрольных проводов на металлических полках под самым потолком. Если ты длинной всего двадцать сантиметров, а весишь не больше половины килограмма, то можешь попасть практически куда угодно, просочиться в какое угодно помещение, хоть в мастерскую, хоть в кладовку. Одно плохо – крысиные тропы изгибаются длинными крюками и петлями. Подвал управления портом приспособлен для людей, а не для крыс. Наконец в каком-то маленькой подсобном помещении нос уловил едва заметный запах моря. Длинная чёрная труба вдоль стены вывела Вианта к самому потолку, где чуть светлым пятном замаячил-таки выход наружу.
Что такое не везёт и как с этим бороться? Виант тихо засопел от злости и обиды. Чёрная труба привела к долгожданной поверхности. Через округлую дыру в сетке маленького окошка светят яркие огни портовых кранов. Но! У выхода в грозной позе немого предупреждения замерла огромная чёрная крыса. Вытянутая морда сплошь располосована белыми нитками шрамов. Местный альфа-самец грозно оскалил маленькие, но очень острые клыки.
В двух метрах от долгожданного выхода наружу Виант остановился. Крысиный папа жутко недоволен, какой-то пришлый хрен с далёкого севера отверг его любимую дочь. Наябедничала, зараза такая. Ну а если серьёзно, то Виант невольно вторгся на территорию крысиного клана. Этому идиоту альфа-самцу ни за что не объяснить, что Вианту всего-то и нужно выбраться из подвала. Время выходит! Через пару минут истечёт даже теоретическая возможность добраться до сорок седьмого причала и с гордым видом, прямо на задних лапах, взойти по опущенному трапу на борт «Интарии».
Не объяснить и не обойти. Виант склонил голову на бок. Может, полезть в драку? Нет, альфа-самец не настолько глуп, как кажется. Его позиция что для обороны, что для атаки гораздо лучше. Уж лучше рискнуть и попытаться выбраться на поверхность по бетонной лестнице для людей, нежели ринуться в атаку и тупо свалиться с двух метровой высоты мордой в твёрдый пол. Виант растерянно глянул по сторонам. Как на грех, под рукой ничего нет. Ну совсем-совсем ничего. Бросаться в рукопашную не имеет смысла. Вообще не имеет.
Да чтоб тебя! Виант мысленно пожелал альфа-самцу стать импотентом и развернулся. Выживание прежде всего. Раны и прочие увечья подлый компьютер инопланетян перенесёт в реальность на реальное тело. Перспектива пригласить Ингу Вейсман на рюмку чая и любоваться бретельками её чёрного лифчика одним глазом как-то не вдохновляет. Альфа-самец возле выхода наружу кажется очень серьёзным бойцом. Многочисленные шрамы по всей морде яркое тому доказательство. Такого на кривой козе не объедешь.
Отпущенный судьбой местный час благополучно истёк. Во внутреннем интерфейсе игры Виант лично убедился, как в правом нижнем углу цифра системных часов мигнула и сменилась с двойки на тройку. «Интария» благополучно забрала швартовые и отчалила в Лаодан без него. Аминь.
Начало четвёртого часа, раннее утро, с поисками пора завязывать. Жаль, но другого свободного выхода наружу найти так и не удалось. Подвал управления портом как крысиная кормовая база оказался очень скуден. Если Виант задержится здесь хотя бы на неделю, то в закутке дежурных механиков очень быстро появятся механические мышеловки, а углы будут завалены крысиным ядом. Ещё раньше молодой рабочий по имени Диус не просто вновь заткнёт старой тряпкой дыру под самодельной раковиной, а старательно замажет её цементом. Вот по этим печальным причинам у крысиного племени нет нужды в большом количестве выходов наружу. Может, альфа-самец испугался рассвета и ушёл. А может и не ушёл. Для надёжности не помешает хоть чем-нибудь вооружиться.
«Крысиный проспект», связки контрольных проводов на металлических полках под самым потолком, привёл к дыре в мастерскую. Электромонтёров, кажется. Виант просунул в дыру нос. Главное, что в этом помещении нашлась пара верстаков и стенд с инструментами. Хороший болт на двадцать оружие грозное, но всё равно не годится – слишком тяжёлый, тяжело таскать. Тогда, в подвале общепита в городе Сумоане, нужный болт в буквальном смысле в самый нужный момент оказался под рукой. Теперь же нет никакого желания тащить нечто подобное с собой по извилистому серпантину крысиных троп. Лучше вооружиться каким-нибудь инструментом.
Широкий стенд из толстой фанеры густо завешан клещами, молотками, напильниками и прочими инструментами. Прямо по загнутым гвоздикам и деревянным планкам Виант спустился вниз и спрыгнул на верстак. Столешница из какого-то тёмного изолирующего материала сплошь в порезах и капельках расплавленного олова. Рядом с синими тисками валяется опрокинутый на бок электродвигатель без боковых крышек. Медные обмотки тонкими петлями торчат наружу. О-о-о! А это то, что нужно. В два прыжка Виант подскочил к низенькому самодельному ящичку из оцинковки. Поверх груды разномастных винтиков и болтиков лежит маленький самодельный ножичек.
Самоделка очень похожа на воровскую заточку. Особо крутые заключённые очень любят обзаводиться колющими и режущими предметами. И ведь не лень, бывает, неделю, а то и месяц, убить на заточку лезвия о бетонный блок за углом барака. Ножичек местных электромонтёров сделан из обломка пилки по металлу. Над закруглённым лезвием видны мелкие чуть неровные зубчики, а на конце рукоятки маленькая круглая дырочка. Местный рабочий заточил ножичек на наждачном станке за пять минут. Передними лапами Виант пощупал тонкое лезвие. О-го-го! Да оно и в самом деле острое. Причём закруглённый кончик на проверку оказался не таким уж и тупым. Виант подхватил ножичек и взмахнул им пару раз. Лёгкий – это самое главное.
Самодельный ножичек сойдёт за китайский гигантский меч. Им можно даже фехтовать. Правда, Виант переступил с лапы на лапу, заносит немного. Как жаль, что в комплект не входят ни ножны, ни ремни для переноски. О том, чтобы тащить «меч» с собой, не может быть и речи. Крыса передвигается на четырёх лапах, на двух задних он далеко не уйдёт. Виант осторожно опустил ножичек на стол. Впрочем, выход есть.
Как и положено электромонтёрам, на верстаке в изобилии валяются маленькие мотки проводов в тонкой пластиковой изоляции. Виант связал некое подобие ремня через плечо. Получилось похабно, зато, по крайней мере, у него будут свободны все четыре лапы. При необходимости «меч» можно будет легко отцепить. Правда, лезвие будет волочиться по земле, что пагубно скажется на заточке.
Виант накинул петлю из проволоки через голову на плечо. Как и было задумано все четыре лапы остались свободными. Вот теперь с чересчур борзым альфа-самцом можно поговорить на равных. Сложнее было забраться по стенду прямо по инструментам обратно на «крысиный проспект», на связки контрольных проводов под потолком в коридоре.
Закон подлости во всей своей гнусной красе: выход на поверхность свободен. Борзым альфа-самцом даже не пахнет. Ну да, Виант машинально поправил на плече тонкую проволоку. Сквозь круглую дыру в сетке маленького окошка пробивается рассвет. Тьма уже отступила за горизонт. На небосклоне вот-вот покажется великолепная Таяна.
«Гигантский меч» едва не зацепился за тонкие стальные проволоки, Виант осторожно выбрался наружу. Теперь понятно, почему именно здесь ему повезло наткнуться на альфа-самца. Вдоль стены кривой шеренгой выстроились тёмно-зелёные мусорные контейнеры на чёрных колёсиках. Это же самая настоящая кормовая база местного крысиного клана со всеми удобствами. То ли все без исключения контейнеры прохудились от старости, то ли местные крысы постарались, однако в каждом из них видна дыра, а то и не одна.
Над головой хорошо знакомый шум «неправильных» вентиляционных труб. Виант потянул носом. Но нет, это не те странные кондиционеры, что изрыгают до жути холодный воздух. Из вентиляционных труб доносится обворожительный запах то ли столовой, то ли самого настоящего ресторана. Что-то вроде варёного мяса и риса с красным перцем.
Недалеко из-за угла выступает край зелёной клумбы с кустами и низенькими декоративными пальмами. В той стороне, поди, находится «жилой дом» местного крысиного племени, многочисленные подземные норы и переходы со всеми удобствами. Тёплая чуть влажная земля гораздо приятней холодного и бездушного бетона.
Местный альфа-самец так и не появился. Виант осторожно подпихнул «меч» за чёрное колесо ближайшего мусорного бака. Ходить и бегать без тяжести на правом боку гораздо приятней и быстрей. Перебежками и перекатами Виант переметнулся под защиту куста с маленькими зелёными листочками.
Вообще-то главная цель достигнута – выход на поверхность разведан. С чистой совестью можно смело убраться обратно в кладовку с бытовой химией недалеко от закутка дежурных механиков. Но любопытство страшная вещь. Лишь с газона перед центром управления портом наконец-то удалось рассмотреть само здание. Виант приподнялся на задних лапах.
Да-а-а… Для лучшего обзора Виант сдвинул в сторону веточку с маленькими зелёными листочками. Центр управления портом Чундила – это вам не банальная бетонная коробка в три этажа, хотя по большей части так оно и есть на самом деле. Здание напоминает согнутый под тупым углом прямоугольник. В центре парадный вход с фигурным высоким козырьком. Наверно именно к нему ведёт та бетонная лестница из подвала. Что самое удивительное, в центр управления входит и выходит гораздо меньше людей.
В центре здания на манер башни возвышаются ещё два этажа. Или один этаж, но высотой в два. «Башня» сплошь покрыта стеклом на манер зеркальных небоскрёбов. Хвост на отсечение – диспетчерский центр находится именно там. Если это и в самом деле так, то внешнее стекло есть то самое огромное панорамное окно в главном зале.
Виант смачно зевнул, ладно, пора на боковую. Из-под чёрного колеса мусорного бака Виант вытащил импровизированный меч, петля из проволоки уже привычно легла на правое плечо. Интуиция подло нашёптывает, что закон подлости вполне может ещё разок сыграть с ним злую шутку. Так что нужно быть во всё оружие. Середина третьего часа, утро в разгаре. Ночная смена вот-вот отправится по домам, на улицу и в коридоры центра управления высыплет куча народу. Скоро начнётся новый рабочий день.
Тащить «меч» в убежище далеко, трудно да и незачем. На первом же перекрёстке «крысиного проспекта» Виант старательно заныкал самодельный ножичек между связками контрольных проводов. Многочасовые блуждания по подвалу центра управления не прошли даром, кратчайшим путём Виант добрался до знакомой мастерской дежурных механиков. Конечно, можно было бы найти убежище и поближе к выходу, только в его жизни и без того мало постоянства. Так пусть хотя бы временное убежище в центре управления портом будет одним и тем же, сколько бы дней и ночей не пришлось ему здесь провести.
Ночка выдалась нервной и богатой на беготню. Чего только стоил подъём на пятый этаж по вертикальной трубе. Да и прослушка диспетчера под столом высосала немало сил. Виант нервно сглотнул, жрать хочется как из пушки. А там, понимаешь, под диваном, за дальней ножкой, его ожидает треть домашнего сэндвича с жареной котлеткой, сыром, луком и горчицей.
В закутке дежурных механиков никого не оказалось, хотя рядом за тонкой перегородкой визжит напильник и стучит молоток. Любопытство – страшная вещь, Виант пробежался по «крысиному проспекту» чуть дальше и сунул нос в следующую дыру. Мастерская, самая обычная мастерская. Точно такие же массивные верстаки с тисками как и во всех прочих мастерских в подвале центра управления. Разве что в воздухе витает запах смазки.
На полу валяется пара наполовину разобранный вентилей. Или не вентилей. В общем, каких-то механизмов с большими колёсами для рук. Незнакомый рабочий в синей спецовке сосредоточенно шаркает широким напильником по зажатому в тисках то ли болту, то ли штырю. Другой рабочий на соседнем верстаке сосредоточенно лупит молотком по зубилу. Виант выскользнул обратно в коридор на «крысиный проспект». Пока рабочие сосредоточенно шуршат и долбят, их можно не опасаться.
Хорошо знакомым путём через полку для шляп и вешалку Виант спустился на пол в закутке для отдыха. Голова кружится от приятного предвкушения. Виант закатил глаза. Сэндвич! Я иду к тебе! Рот тут же наполнился слюной.
Что за чёрт? Перед низеньким столиком Виант резко затормозил. В полумраке под диваном угадывается знакомый силуэт. Женщина. То бишь та самая молодая самка сосредоточенно грызёт один из «бич-пакетов». Из надорванной ярко-жёлтой упаковки проглядывает обгрызенный брусок сухой лапши. Самка то и дело слизывает с пола закруглённые жёлтые кусочки.
Дыхание спёрло, а сердце замерло в дурном предчувствии. Виант стрелой проскочил мимо самки. Под диваном, в самом дальнем углу… Ах ты тварь такая! Рядом с квадратной ножкой валяется растерзанная и разодранная упаковочная пленка. От громадного куска домашнего сэндвича осталась груда крошек.
Мечта о сытном и вкусном завтраке рассыпалась серым прахом. Виант медленно развернулся. Молодая самка как ни в чём не бывало продолжает методично уплетать сухую лапшу. Рядом валяется второй «бич-пакет». На ярко-жёлтой упаковке, как раз на символе петушка, остались круглые дырки от её клыков.
Виант задышал медленно и глубоко. Эта стерва сожрала самый вкусный, самый желанный кусок его сэндвича. Почти свежего домашнего сэндвича. С жаренной котлеткой, ломтиком сыра и листом салата. Не побрезговала даже луком и горчицей. Ум за разум. Будто и этого мало, эта тварь продолжает демонстративно жевать «бич-пакет». В голове Вианта взорвалась чёрная дыра.
К чёрту такую «жену»! Раз не понимает по-хорошему! Из распахнутой пасти вылетело злое шипение. Молодая самка тут же перестала жевать и насторожились. Получи! Зараза! Виант метнулся к крысе, острые клыки впились в её загривок.
Молодая самка взвизгнула от ужаса и резко дёрнулась в сторону. Виант свалился на бок, но тут же бойко вскочил на все четыре лапы. Получи! Тварь!
Рывок вперёд! В голове запульсировало только одно желание – догнать и порвать в клочья! Как Тузик грелку! Но клыки лишь бессильно перегрызли пустоту. Самка что было сил дёрнула прочь из-под дивана. На прощанье голый хвост хлестнул Вианта по морде. Крыса метнулась через закуток и проскочила через приоткрытую дверь в мастерскую. Через пол протянулась редкая цепочка капелек крови.
Коварный враг позорно удрал. Инстинкт самосохранения очень вовремя «нажал на тормоза». Однако Виант всё равно врезался мордой в тонкую ножку столика перед диваном. Не иначе эта стерва проследила за ним, нашла заныканный сэндвич и слопала без зазрения совести. Тяжёлый вздох вылетел через ноздри, Виант нырнул обратно под диван. А он сам хотел съесть этот сэндвич. Но! Съеденного не вернёшь. Чтоб ей хвост отдавили!
От разорванной и растерзанной упаковочной плёнки до сих пор исходит умопомрачительный запах котлетки и сыра. Виант лизнул прозрачный лоскуток, на языке остался вкус лука и горчицы. В первую очередь нужно замести следы. Виант старательно собрал и затолкал за ножку комок из растерзанной упаковочной плёнки.
Из еды осталось полтора «бич-пакета». Лишь слегка надкусанный пакет Виант аккуратно затолкал за другую ножку дивана. А второй, как бы не было обидно и противно, придётся доесть. На вкус сухая лапша быстрого приготовления ещё та гадость, как старая газетная бумага. Вот если бы её залить кипятком, добавить маслица и специй… А так, Виант с трудом проглотил пережёванный прутик лапши.
Еда – это топливо. Как бы не было противно, однако Виант планомерно, кусочек за кусочком, затолкнул в себя остатки «бич-пакета». Желудок от удивления развёл руками и нехотя согласился принять сухую лапшу быстрого приготовления за завтрак, причём за плотный завтрак. Попить бы ещё, Виант смахнул с морды жёлтые крошки. От сухой лапши язык встал колом поперёк горла, но не судьба.
Шаги и шелест открываемой двери, в закуток вошёл рабочий в синей спецовке. Ну это форменное издевательство! Человек остановился возле раковины и повернул ручку крана. Шум льющейся воды вызвал острый приступ жажды, Виант с трудом сглотнул. Опять придётся ждать и надеяться, причём очень долго. Входная дверь распахнулась вновь, в закуток вошли сразу двое рабочих. Да у них что тут слёт дебилов и лодырей?
Злой, едва сытый, с наждачной бумагой в горле, Виант улучил момент и проскользнул в кладовку с картонными коробками и запахом бытовой химии. Это жизнь во всех её проявлениях. Виант без сил бухнулся на пол возле стены. Может следующей ночью ему повезёт. А пока можно и очень нужно хотя бы попытаться уснуть. Только, вопреки самым дурным ожиданиям, крепкий сон сморил Вианта, едва тело успокоилось в горизонтальном положении.
