Олег Волков
Крысиными тропами. Том II
Этот контейнер точно последний. Ни один новый грузовик в конец очереди так и не пристроился. И вряд ли это логистический просчёт. Компьютеры либо не ошибаются вовсе, либо ошибаются капитально и сразу на миллионы. Короткая пауза помогла перевести дух и собраться с мыслями. Только вместе с мыслями на Вианта нахлынули сомненья и страх.
Это же, Виант скосил глаза на ребристый настил грузовой платформы, очень опасно. Грузовик резко дёрнулся вперёд, инерция ткнула Вианта носом в стальной штырь.
Может, ну их, поискать другой путь? А какой другой? Виант мысленно одёрнул сам себя. Другого пути нет и не будет. На любом другом контейнеровозе его ждёт точно такой же диск на причальном канате, либо запертая дверь на другом конце трапа. На любой другой контейнеровоз придётся пробираться точно таким же образом.
Грузовик резко тронулся с места.
– Стой!
От звуков человеческого голоса Виант дёрнулся всем телом. Крысиные инстинкты едва не оторвали его от штыря. Это же, Виант повернул голову, руководитель погрузки. Если он так близко, значит…
Лязг и грохот, контейнер дрогнул всем корпусом. Виант машинально поднял глаза, это грузовая рама легла на контейнер сверху. Следом лязгнули механические захваты.
От ужаса шерсть встала торчком, а уши едва не свернулись в трубочки. Виант стиснут гладкий штырь всеми четырьмя лапами. Либо сейчас, либо никогда!
– Ви-и-ира-а-а! – протяжно гаркнул руководитель погрузки.
Вселенский грохот и конец света. Морской контейнер рывком оторвался от грузовой платформы.
Только не смотреть вниз! Только не смотреть! Куда там. Глаза, назло разуму, сами опустили взгляд вниз.
– Твою мать!!! – пискнул Виант во всё горло.
Грузовая платформа, грузовик и регулировщик в белой каске резко пошли вниз. Следом ухнули сердце и желудок. Как же высоко!
Резкая остановка, контейнер сильно тряхнуло. И тут же последовал ещё более резкий толчок в бок. Виант не ожидал ничего подобного. Пот под лапами словно машинное масло. Инерция крутанула Вианта вокруг гладкого штыря, будто он стриптизёрша на шесте. Только никакой эротики, ужас один. Перед глазами остановился грязно-серый торец контейнера, а под задницей разверзлась бездна. Крысиный хвост повис словно оборванная верёвка.
Контейнер двинулся в бок, в сторону грузовой палубы на корме контейнеровоза. Лапы что было сил сжали гладкий штырь, но проклятая гравитация потянула тело вниз. Так и соскользнуть недолго. А под ним не гладь Шинарского океана, а либо бетонный причал, либо стальная палуба контейнеровоза. Если он упадёт, то ни один даже самый дотошный следователь не сможет собрать все его кости.
Контейнер резко остановился. Инерция опять крутанула Вианта вокруг гладкого штыря. И тут резкая боль обожгла таз, Виант с размаху треснулся задницей о косой порог контейнера. Перед глазами появился великолепный вид на контейнеровоз. Где-то внизу белыми стенами сияет судовая надстройка. Виант судорожно выдохнул, как же до неё далеко. Какие же в порту высокие краны. Какой на самом деле гладкий и скользкий штырь.
Портовый кран либо не умеет, либо не хочет работать плавно и неторопливо. Резкий толчок и вой движка над головой. Контейнер едва ли не в свободном падении пошёл вниз.
– Ма-а-аййна-а!!!
До сознания сквозь гул движков и ужас пробился человеческий голос. Виант слабо шевельнул плечами. Ну да, кто-то должен принимать контейнеры на борту самого судна. Принимать и каким-то образом закреплять их. Виант скосил глаза. Стропальщик в синей каске и в красной накидке машет руками. Обычно человеческий голос вгоняет Вианта в ужас, но только не на этот раз. Невозможно напугать того, кто и так напуган до сырых подштанников.
Удар. Грохот. Лязг. Морской контейнер с треском опустился на своего собрата. Это оказалась последняя капля. Инерция вдавила Вианта в косой порог, задние лапы разъехались в разные стороны, тело рухнуло вниз.
Охренеть! Передние лапы на честном слове обнимают гладкий чуть влажный штырь. Виант скосил глаза. Под ним ещё три морских контейнера. До твёрдой и очень прочной палубы не меньше шести метров. Целых шесть метров свободного падения с неизбежным жёстким приземлением. Он же не кот! Он не умеет падать с пятого этажа на все четыре лапы.
Лязг и грохот, Виант поднял глаза. Это грузовая рама отцепилась от морского контейнера и улетела в небеса. Сейчас появятся стропальщики, контейнер нужно элементарно проверить и закрепить. Будет очень смешно и грустно, если люди заметят крысу в очень интересном положении. Ладно, если сперва они посмеются, а потом полезут в карманы за сотовыми телефонами. А если сразу постараются прибить? Сильные эмоции дерут душу в клочья. Но сильные эмоции быстро перегорают, как порох.
Всё, хватит висеть в глупом положении с глупой мордой лица. Виант склонил голову. Прямо перед носом широкая щель между контейнерами – вот оно спасение. Изогнуться и качнуться вперёд. Всем телом вперёд! Нужно забросить себя в эту самую широкую щель. Давай! Виант разжал передние лапы.
– А-а-аххх! – душа в пятки, воздух со свистом из лёгких вон.
Почти получилось, только голова перевесила. Тело полетело вниз. Вниз!!! Виант изогнулся с крысиной гибкостью и ловкостью. Передние лапы невероятным образом уцепились-таки за стальной край нижнего контейнера.
Ужас придал сил. Словно чемпион мира по гимнастике, Виант легко подтянулся на передних лапах. Последний рывок! Крысиное тело легко и свободно закатилось в широкую щель между контейнерами.
Виант развалился на крыше контейнера. Его колбасит так, будто он в стельку пьяный. Да, страх и ужас способны дать много сил, но они же способны за раз вытянуть из тела массу сил. О том, чтобы подняться на лапы, не может быть и речи. Уши дрожат, голова дрожит, острые коготки мелко-мелко царапают металл. Всё тело нервно вибрирует словно гитарная струна. Кое-как, с матюгами и проклятиями в адрес «Другой реальности», Виант отполз от края контейнера. Пока он валяются на краю, то его легко могут заметить стропальщики.
«Надеюсь, все видели мой прыжок? Ибо я отказываюсь это повторять». Во второй раз шутка из американского фильма больше не кажется ни смешной, ни остроумной. Виант свернулся калачиком.
Теперь понятно, почему экстремалы, любители смертельно опасных трюков, никак не могут остановиться. Жизнь на грани по круче стакана спирта тюкает в голову. От пережитого лапы до сих пор трясутся, хвост елозит по крыше стального контейнера, зато в голове разливается, бурлит и пенится такая приятная истома… От одной только мысли, что он только что увернулся от косы старухи-смерти губы сами собой растягиваются в самодовольную улыбку.
Это и глупо и смешно одновременно, но только здесь и сейчас, в компьютерной игре чокнутых инопланетян, в широкой щели между морскими контейнерами, Виант впервые в жизни почувствовал себя свободным. Свободным человеком, свободной личностью. Свобода нахлынула на него словно цунами, поволокла, едва не утопила и выбросила на берег. Какие там кураторы секретных проектов? Какие там вертухаи, надсмотрщики и начальники тюрем? Они все всего лишь мелкие сошки. Всё, что они могут, так это ограничить физическую свободу, свободу передвижения и не более того. По настоящему свободен только тот, кто может поставить на кон собственную жизнь и показать старухе с косой самую известную комбинацию из трёх пальцев.
– Так, это последний?
Мужской голос невидимой плёткой хлестанул по спине. Виант постарался было вскочить на лапы, но лишь слабо дёрнулся всем телом.
– Да, – с другой стороны отозвался другой мужской голос.
– Давай, я твистлоки запру, а ты пока оттяжки поставь.
– А почему я вечно должен таскать эти тяжеленные оттяжки? – второй мужской голос жутко недоволен.
– Потому что я начальник, а ты мой подчинённый, – сказал, как отрезал, первый мужской голос.
Где-то рядом забрякал и заскрипел металл. Виант подполз к краю контейнера. Внизу копошится пара синих касок над красными накидками. Стропальщики. На всякий случай Виант убрался обратно. Это на суше морские контейнеры можно просто складировать друг на друга и оставлять в таком виде сколь угодно долго. На судне крупнотоннажные контейнеры в обязательном порядке необходимо закреплять на грузовой палубе и между собой. Для чего и нужны фитинговые упоры под каждым углом.
Лязг металла, удары и скрип. Топот ног и сочные матюги. Портовые грузчики старательно закрепили морские контейнеры на палубе и между собой. Под конец третий самый серьёзный и властный голос уточнил, все ли скобы поставлены, все ли оттяжки натянуты и все ли твистлоки заперты. Первый мужской голос заверил начальника, что всё в ажуре. Топот ног, все трое удалились.
Тишина. Относительная тишина, если не считать гул огромного порта на заднем плане. Надо бы подняться на лапы и отправиться на поиски воды, еды и ночлега – неразрывной и почти святой троицы каждого выживальщика. Но, Виант перевернулся на другой бок, лучше ещё немного полежать и прийти в себя. Мышцы под кожей похожи на слабенькие пружинки, которые лишь слегка шевелятся, но никак не могут оторвать тело от контейнера.
На кой хрен такая реальность? Зачем эти чокнутые инопланетяне оставили свой супер-пупер компьютер на Земле? Не могли, что ли, забрать его с собой или хотя бы раздолбать до полного нерабочего состояния? Тоже, между прочим, отличный вариант.
Будто в первый раз Виант пощупал передней лапой прохладный металл морского контейнера. Зачем нужна «Другая реальность»? К чему вся эта гипер-пупер-супер реальность? С какой целью он чувствует усталость, холод, жару и голод?
А цель есть, должна быть. Это точно. На шутку, пусть совсем не смешную и откровенно тупую, «Другая реальность» никак не похожа. Шутка, это когда приятель подкладывает тебе на стул пукающую подушки и подмешивает в суп бутафорские отрубленные пальцы. Вот это и смешно, и весело.
Виант вытянулся на прохладном металле во весь рост. В горле пересохло, а желудок опять принялся намекать на «что-нибудь пожрать». Но жрать нечего. Недоеденный «бич-пакет» остался в закутке дежурных механиков. Та молодая женщина. К чёрту! Крыса найдёт его и слопает. Обязательно найдёт и обязательно слопает. Ну и ладно. Мысли опять вернулись на прежнюю колею.
К чему такой риск? За какой такой приз каждый игрок ставит на кон не много, не мало, а собственную жизнь? А кто его знает? Виант тихо вздохнул. Не иначе пережитой ужас простимулировал мозги. Очень хорошо простимулировал, чего только стоит полёт на морском контейнере. По спине опять и опять сбежали холодные мурашки.
В Средней школе №2 такого далёкого и такого родного города Сумоана он иногда задумывался над смыслом жизни. Виант поморщился, то есть игры. Через месяц после начала путешествия через материк Юлан позабыл об этом напрочь. Ещё бы! Перед ним то и дело вставали куда более простые задачи и потребности: остаться в живых, попить, пожрать и поспать. Философствовать хорошо на полный желудок в тепле, сухости и безопасности.
Свинцовая усталость слегка отпустила, пик так называемого отходняка наконец-то прошёл. Как бы то ни было, не смотря на «стриптиз на высоте», ему удалось пробраться на контейнеровоз со славным именем «Гангала». И не просто пробраться, но и остаться никем и ничем не замеченным. Тоже, оказывается, очень важное достижение. Если повезёт, то сей славный контейнеровоз благополучно довезёт его до материка Биора, до славного морского порта Ослябия. А больше ничего и не нужно. Пока не нужно, по крайней мере.
Кончиком указательного пальца Виант дотронулся до контейнера над головой. Горькая улыбка, почти кривая усмешка, растянула губы. Нужно признать: отныне и навсегда даже самые крутые и навороченные компьютерные игрушки потеряли для него былую привлекательность. Точнее, после этой чёртовой и трижды проклятой «Другой реальности», они стали для него пресными словно хлебные лепёшки без соли и сахара. Такой мандраж, такой отходняк не брал его даже после боя с самым крутым и самым не убиваемым боссом локации.
Час, может даже больше, Виант провалялся в щели между контейнерами, пока свинцовая усталость окончательно не отпустила его. Взамен нахлынуло любопытство. Гудок по правому борту, контейнеровоз слабо качнулся всем корпусом. Виант тут же развернул внутренний интерфейс игры. Местное время три часа, «Гангала» тронулась в путь точно по расписанию. Виант подполз к краю контейнера. Раз заняться больше нечем, то можно полюбоваться отплытием.
На борт «Гангалы» контейнеры загружали не абы как, а по заранее определённому порядку. Расчёт на то, чтобы ранее поставленные не мешали крановщику и не загораживали вид. Не удивительно, что Виант оказался в самом последнем ряду у левого борта под самым верхним контейнером.
С высоты полутора десятка метров перед Виантом развернулся великолепный вид на корму «Гангалы» и порт. Закруглённая корма судна находится несколько ниже грузовой площадки. Палуба выкрашена в приятный нефритовый цвет. Два белых-белых металлических кожуха укрывают лебёдки. На стальных изогнутых балках болтается белая-белая шлюпка. Не менее белоснежный брезент укрывает её от волн и дождя. Рядом на флагштоке развивается сине-красный флаг государства Штания.
Возле флагштока замер матрос контейнеровоза. Судя по фигуре и стриженым волосам, ему не больше тридцати лет. Виант улыбнулся. Почему-то казалось, будто матрос в обязательном порядке должен быть в тельняшке и в бескозырке. Наверно это такая парадная форма. А повседневная выглядит как просторные синие джинсы, футболка с короткими рукавами и простая кепка с изогнутым козырьком.
Наверняка этот матрос отвечает за причальный конец. Позади контейнеровоза, метрах в ста, неторопливо плетётся буксир. На тупом носу маленького портового труженика возвышается отбойник из плотной чёрной резины. Почти книжный вид портит отсутствие выхлопной трубы и струйки дыма над застеклённой кабиной. Снова электричество и никакой солярки. Подобные буксиры обычно помогают крупным судам выбраться из тесной акватории порта на морской простор. Этот, похоже, свою задачу уже выполнил.
Виант лапами почувствовал мелкую вибрацию. За кормой контейнеровоза тут же возникло белесое облачно. Виант глянул по сторонам. Что это? Очень похоже на запуск судовых двигателей, «Гангала» вот-вот покинет внутренний рейд. Тогда что это за белесое облако выросло за его кормой?
Утро в разгаре. Сейчас на улицах Чундила свирепствует час-пик. Толпы людей спешат по своим делам, клерки в офисы, продавцы в магазины, рабочие на фабрики, а дети в школу. Через час Таяна, местная звезда, начнёт без всякой жалости поливать землю зноем. Огромный город превратиться в раскалённую бетонную печь. Виант вздохнул полной грудью. Зато в море нет ничего подобного. Приятный ветерок будто омыл разгорячённую голову и тело прохладной водой.
Порт Чундила, такой огромный и такой шумный даже в самый глухой час ночи, уже не кажется страшным и грязным. Наоборот! Виант улыбнулся. Чем дальше «Гангала» удаляется от бетонного берега, тем милее и милее он выглядит.
Портовые краны, такие огромные и шумные вблизи, на расстоянии похожи на красивые игрушки на зелёных ногах с жёлтыми грузовыми стрелами. Ещё больше напоминают игрушки многочисленные суда, что облепили причалы словно муравьи кусочек сахара. Естественно, все сплошь контейнеровозы. Ещё дальше поднимаются стеклянные небоскрёбы делового центра Чундила. А вдалеке, у самого горизонта, зеленеют вершины горы Илишан.
Красота-то какая… Виант с удовольствие вздохнул полной грудью. Вот она романтика морских путешествий. Теперь понятно, почему моряки так влюблены в море. С такими-то видами.
Очень скоро «Гангала» покинула внутренний рейд. С запада и с востока выдвинулись бетонные молы, которые защищаются порт от штормов. На большом расстоянии они похожи на две грязные клешни, что схватили порт Чундила и едва не задушили его в своих объятиях.
Едва заметная вибрация прекратилась. Что случилось? Виант опустил глаза. «Гангала» заглушила главный двигатель. Через пару минут судно полностью остановилось. Что за чёрт? Команда обнаружила нелегального пассажира? Неужели всего из-за одной крысы, что сумела-таки пробраться на борт, задержали рейс через два океана? Нет, Виант отрицательно мотнул головой, бред.
Минут через пять раздался гудок. Винты за кормой зашумели вновь, а белесое облачко стало ещё более плотным и объёмным. Ну конечно же! Виант едва не расхохотался в полный голос. Какого же высокого мнения он о себе любимом. Как же! Будут задерживать рейс из-за одной тощей крысы. Всё гораздо проще. С левого борта показался небольшой морской катер. Человек в белой форме и в круглой фуражке на мостике махнул на прощанье рукой. Лоцман вывел контейнеровоз из порта и покинул борт. Дальше через два океана «Гангалу» поведёт её капитан.
Очередной порыв ветра обдал влагой, Виант тряхнул головой. Следом налетел тропический ливень. Контейнеровоз словно врезался в стену воды. Справа и слева по стенкам контейнера потекли ручьи. Великолепно! Виант тут же сунул голову под журчащую струю.
Вода – вот чего ему не хватало в первую очередь. Виант напился от души. Жаль, но под контейнер этой самой воды натекло столько, что не выбрать местечко посуше, не отряхнуться по-человечески. Вода хоть и тёплая, на вкус очень даже приятная, но лежать в ней по самое горло как-то не очень. Найти бы место получше, но нельзя.
Шаги, глухие удары молотком и матюги, это команда контейнеровоза с дозором принялась обходить грузовые палубы. Пусть в порту работали профессиональные стропальщики, однако лично проверить, как хорошо закреплён груз, все ли оттяжки натянуты должным образом а твистлоки заперты, лишним не будет. За сохранность груза, за несколько сотен тяжеленных контейнеров, отвечает команда «Гангалы», а не портовые грузчики.
В глубине между контейнерами Виант развалился на прохладном металле. Пусть желудок недовольно урчит, но лучше потерпеть. В идеале до темноты. Вот тогда и можно будет заняться как поиском пропитания, так и более удобного лежбища. Ну а пока…
Виант развернул внутренний интерфейс игры. Красота! Вот он тут лежит, почти сухой, почти не голодный, а, между тем, на всех парах приближается к точке выхода. Счётчик расстояния до конечной цели с приятной скоростью сбрасывает лишние единички. «Гангала» рассекает воды Шинарского океана со скоростью не меньше пятидесяти – шестидесяти километров в час. Виант расслаблено улыбнулся, внутренний интерфейс игры тут же свернулся. Путешествие через два океана обещает быть самым сложным, самым тяжёлом. Зато ему не придётся постоянно перескакивать с одного железнодорожного состава на другой. Постоянно, даже когда он будет занят поисками еды и воды, контейнеровоз будет приближать его к точке выхода со скоростью пятьдесят, а то и шестьдесят, километров в час. Ничего подобного в поездах не было.
Глава 8. Палубная крыса
Влажная удушающая жара сырым ватным одеялом пролезла в узкий закуток между стальными контейнерами. Так всегда бывает, когда ливень резко прекращается, а на небе вновь на полную катушку начинает жарить Солнце. Или, как сейчас в этой супер-пупер реальной компьютерной игре «Другая реальность», не менее жаркая Таяна. Это как в парилке, когда банщик щедрой рукой выплёскивает воду на горячие камни. Палуба и морские контейнеры сохнут прямо на глазах.
Вроде, полегчало. Виант лениво перевернулся с боку на бок. Романтикой морского путешествия хорошо наслаждаться после сытного обеда, в белом шезлонге лениво потягивая слабоалкогольный коктейль, когда морские виды проходят перед тобой словно кадры кинофильма. Когда же сидишь на голом металле в узком пространстве между контейнерами, когда во рту вот уже сутки крошки хлеба не было, романтикой как-то не пахнет. В голову упорно лезут приземистые и простые мысли, даже одна мысль – поржать бы. Единственная радость, за целый день Виант более-менее прилично отоспался.
Наконец-то над Шинарским океаном сгустили сумерки. Вода за бортом из ярко-зелёной превратилась в тёмно-зелёную. «Гангала» островком света и жизни пробирается через океан темноты. Хотя сравнение не совсем верное, Виант высунул голову из-под контейнера. Звёзды, великолепные яркие звёзды во весь небосклон как могут разгоняют ночную тьму. А ещё Анита, естественный спутник Ксинэи, словно исполинский фонарь освещает воды Шинарского океана. Кажется, будто контейнеровоз скользит по серебряной дорожке.
Увы и ах, Виант печально вздохнул. Ни прекрасная Анита, ни чарующие виды ночного неба не в силах заменить даже самый маленький кусочек хлеба. Если не шевелиться, то очень скоро к голоду добавится жажда. Как бы не хотелось, а придётся отправиться на поиски пропитания.
По гладким штырям Виант без проблем спустился на грузовую площадку. О-о-о! Приятная новость: буквально под каждым морским контейнером достаточно широкая щель. Убежище в шаговой доступности как минимум на корме судна ему обеспечено.
Виант никогда не увлекался ни морем, ни компьютерными играми на морскую тематику. Однако здравый смысл подсказывает, что именно в средней настройке, которая словно зажата между контейнерами, должны быть и кухня и столовая. Или, если выразиться по-морскому, камбуз и кают-компания. Но прежде не помешает разобраться с одной странностью.
Корма судна находится несколько ниже грузовой площадки. Виант спрыгнул на палубу приятного нефритового цвета. Когда «Гангала» почти вышла на внешний рейд и включила главный двигатель, то за кормой судна потянулся шлейф странного белесого тумана. Кажется, будто над винтом установлен дымогенератор. Да ещё из-за фальшборта доносится непонятное шипение и бульканье. Пусть желудок от голода во всю боксирует позвоночник, только любопытство сильнее.
Виант чёрной тенью пересёк корму и затаился под шлюпкой. Вроде как, никого нет. Лишь над флагштоком ярко светит красный ходовой фонарь.
Так что же это за белесый туман такой? Виант просунул морду под щель для стока воды между палубой и фальшбортном. В нос тут же шибанул хорошо знакомый запах холодного воздуха с привкусом металла. Глаза едва не вылезли из орбит, Виант невольно попятился назад. Ну это вообще ни в какие ворота не лезет!
За два с лишним месяца путешествия по железным дорогам Штании Вианта буквально преследовал холодных воздух с привкусом металла, который выливается буквально из каждого дома, буквально на каждой улице каждого города. Зачем местные жители даже морозной зимой усердно охлаждают улицу, до сих пор непонятно. То, что Виант узрел за кормой «Гангала», можно назвать либо апофеозом глупости, либо он и в самом деле чего-то не догоняет.
За кормой контейнеровоза из двух квадратных труб с раструбами вниз льётся не просто холодный, даже не очень и очень холодный, а жидкий воздух. То есть воздух, чья температура ниже нуля почти на две сотни градусов. Две бледно-белые струи падают в воды Шинарского океана. Бурун от мощного судового винта словно гигантский миксер смешивает тёплую морскую воду и с жутко холодным воздухом. Эффект такой же, как если лить холодную воду на раскалённую до красна сковородку.
Жидкий воздух в тёплой воде тут же вскипает и превращается в газ. Пузырьки выныривают на поверхность вместе с ледяной крошкой. Вот почему от воды поднимается белесый туман, что тянется за кормой на десятки метров.
Ну дела! Виант высунул морду из-под щели между палубой и фальшбортом. Глаза по давней крысиной привычке обежали корму на предмет наличия людей и прочих опасностей. Местные жители охлаждают улицу – глупо и непонятно, но он привык. А зачем, с какой целью, они охлаждают ещё и океан? Технически охладить гораздо сложнее, чем нагреть. Здесь же жидкий воздух сливают за борт словно вонючую воду из туалета. Это глюк игры? Или нечто большее? Но явно не просто так. Вряд ли создатели «Другой реальности» так прикалываются над игроком в крысиной шкуре.
Как не крути, а он в компьютерной игре. Пусть в охренеть реальной, но всё равно в игре с её неизбежными как восход Солнца игровыми упрощениями. Один только местный календарь чего стоит.
Буквально в первую неделю «учёбы» в средней школе Виант выяснил, что в игровом году точно 360 дней. В каждом году 12 месяцев, это ладно, как в реальности на Земле. А вот дальше начинается самое интересно. В каждом месяце ровно 30 дней. В каждой неделе ровно 10 дней. Как несложно понять, при таком счислении дни недели не «гуляют»по числам. Если сегодня 18 июня первый выходной день, то и через тысячу лет 18 июня будет первым выходным днём и точка. Гораздо позже Виант специально покопался в учебнике по астрономии, но так и не нашёл ни малейшего упоминания о високосных годах. Даже больше – вообще никаких корректировок по датам. Ксинэя обращается вокруг Таяны точно за 360 дней, буквально тютелька в тютельку. Ну а то, что в сутках 10 часов, в каждом часе ровно 100 минут по 100 секунд, удивления уже не вызывает вовсе.
Люди консервативны, а природа не любит круглых чисел. То, что местный год, день, час и минута так ладно делятся на десять, упорно не верится. Другое ещё более яркое игровое допущение – местный язык.
Государства на Ксинэе разделены на два блока. Если какой-нибудь народ или страна не состоят в Лиге свободных наций, значит они входят в Федерацию социалистических республик. Нейтральных стран на Ксинэе нет по определении. Однако!
Однако, словно поперёк острому политическому противостоянию, язык на Ксинэе один – дитарский. Других нет. Папка с электронными книгами в рабочем столе Рапсаи Сабян, строгой училки начальных классов, содержит полный комплект учебников для средней школы. Однако в ней напрочь отсутствуют какие-либо материалы по иностранным языкам. Даже хуже.
За два с лишним месяца Виант пересёк материк Юлан почти по диагонали. Но! Говор жителей Сумоана, где он появился в «Другой реальности», ничем, буквально ничем, не отличается от говора жителей Чундила. В произношении слов и звуков Виант так и не сумел уловить хотя бы малейшего различия. Хотя между этими городами больше пяти тысяч километров. Не говоря уже о другом укладе жизни и разной истории. Единственное, образованные люди говорят более витиевато, образно и абстрактно. Тогда как простые работяги выражаются гораздо более просто, конкретно и не стесняются послать собеседника в пешее эротическое путешествие.
В это трудно поверить, но дитарский язык един не только для государства Штания, которое занимает большую часть материка Юлан, но и для всей Ксинэи в целом. Причём без каких бы то ни было отличий в произношении и лексике. Подобное в реальности невозможно в принципе. А вот в компьютерной игре в качестве игрового упрощения – это запросто.
Ладно, Виант прижался боком к изогнутой шлюпочной стойке, всё это лирика и теоретические разглагольствования. Пусть мир вокруг него виртуальный, а жрать хочется очень даже реально. Еду можно найти только там, где есть люди. Виант с разгона запрыгнул на грузовую площадку. Когда над головой прохладный металл морских контейнеров, невольно чувствуешь себя в гораздо большей безопасности.
Как и на фитинговых железнодорожных вагонах морские контейнеры установлены на грузовой площадке на фитинговые упоры. Для большей надёжности они скреплены между собой с помощью так называемых твистлоков, соединительных конусов, а так же самых разнообразных скоб и зажимов. Для полной и окончательной надёжности два самых нижних ряда морских контейнеров опутаны стальными цепями и стяжками самых разных конструкций. И это ещё не всё.
Передней лапой Виант пощупал щель в огромной и очень толстой стальной плите – крышка исполинского люка. Трюм контейнеровоза до самого верха заставлен точно такими же морскими контейнерами. Спускаться в глубину и превращаться в самую настоящую трюмную крысу как-то не хочется. Очень не хочется. Если повезёт, то и не придётся.
На фоне штабелей крупнотоннажных контейнеров средняя палубная надстройка похожа на широкий, от борта до борта, но узкий небоскрёб. Виант высунул морду из-под крайнего контейнера. Наверно там, на самом верху, находится мостик, центр управления контейнеровозом. Там… Угрюмый капитан с самым серьёзным видом вглядывается в серую морскую даль. А рядом, с ещё более серьёзным видом, рулевой огромными натруженными руками вертит туда-сюда большой штурвал. Охренеть, Виант невольно улыбнулся, какими же замшелыми стереотипами набита его голова.
А вот к чему Виант всё никак не может привыкнуть, так это к тому, что над «узким небоскрёбом» не видно никакой трубы, из которой валил бы серый и обязательно вонючий дизельный выхлоп. В это трудно поверить, но «Гангала» и в самом деле настоящий электровоз. Или где-то в её глубинах находится самый настоящий ядерный реактор? Не! Виант скривился. Бред сивой кобылы. Технически это возможно. В своё время в СССР едва не сотворили самолёт с ядерным реактором на борту. Другое дело, что ни одно государство в здравом уме и твёрдой памяти не допустит, чтобы по морям и океанам в огромных количествах ходили потенциальные ядерные бомбы. Причём не просто ядерные, а особо «грязные» ядерные бомбы.
Что было духу Виант проскочил по левому борту мимо средней надстройки. Носовая грузовая площадка больше кормовой раза в два, Виант приподнялся на задних лапах, если не в три. А в остальном она ничем не отличается: те же контейнеры, фитинги, твистолки, стяжки.
Виант торопливо нырнул под ближайший контейнер. Где же найти еду? Желудок недовольно урчит. Режим питания, когда то объедаешься по самые уши, то сутками лакаешь только дождевую воду, не самый полезный для здоровья. Но другого просто нет. Последний раз Вианту довелось подкрепиться сухой лапшой из «бич-пакета» в подвале центра управления портом Чундила. Однако желудок упрямо заявляет, что это было давно и не правда. Виант потянул носом, вдоль стены средней надстройки лёгкий ветерок донёс запах еды, самой настоящей еды.
Между стеной судовой надстройки и ближайшими штабелями морских контейнеров не больше четырёх метров свободного пространства. Наверно на первом этаже находится камбуз и кают-компания. Через распахнутые иллюминаторы доносится умопомрачительные запахи варёного мяса и риса. Виант судорожно сглотнул.
Остаётся только радоваться, что экипаж предпочитает кушать на свежем воздухе. Пространство между надстройкой и контейнерами затянуто полосатым красно-белым навесом. Под ним пара длинных столов и стулья. Виант подбежал ближе. Ну как в маленьком, но очень уютном, уличном кафе. Разница лишь в том, что стулья не из дешёвого пластика, а из более солидного и прочного металла. На прямоугольных столах расстелены белые скатерти. Обалдеть! Виант приподнялся на задних лапах. В центре каждого стола плетёная корзиночка. Не иначе там, под белым полотенцем с красными полосками по краям, укрыта еда, вероятней всего хлеб.
