Олег Волков
Крысиными тропами. Том II
Глава 19. Ночь взлетающих огней
Тяжёлый армейский грузовик натужно гудит мощным электрическим движком. В открытом кузове с деревянными бортами хорошо знакомый стальной контейнер. Совсем молоденький парнишка-водитель пытается завести грузовик задом в распахнутые ворота. Виант невольно улыбнулся. Получается у парнишки откровенно хреново. Честно говоря, совсем не получается.
– Каракатица беременная! Влево! Влево давай!
Возле ворот военный моряк в серой форме с нашивками на погонах то ли сержанта, то ли старшины машет руками и кроет парнишку-водителя на чём свет стоит. О-го-го! Виант с уважением глянул на военного моряка, столь крепких выражений на дитарском слышать ещё не приходилось.
– Не коси! Не коси! Кому говорю. Прямо вставай! Прямо! Наберут, понимаешь, молодняк необученный, – то ли сержант, то ли старшина смачно сплюнул и тут же крикнул пуще прежнего. – Давай!!! Газуй по малу!
Наконец тяжёлый армейский грузовик встал точно напротив распахнутых ворот. В очередной раз взревел мощный движок. Грузовик нервными рывками вкатил во внутрь. Отлично, Виант приподнялся на лапах, можно выдвигаться на исходную позицию.
Ветошь, кусок серой ткани, бывшая штанина, болтается на шее не то плащом, не то большим носовым платком. Таскать её за собой по влажной земле совсем неудобно. Плотная ткань то и дело цепляется за малейшие углы и выступы. Зато ветошь – отличная маскировка. Неторопливо, стараясь не делать резких движений, Виант пересёк бетонную дорожку. Левый бок прижался к стене самого крупного на военно-морской базе здания. Теперь осталось дождаться, пока грузовик разгрузится и тронется в обратный путь. Виант прилёг на живот и поджал под себя лапы. Интересно, у парнишки-водителя хватит ловкости и опыта вывести грузовик прямой наводкой через распахнутые ворота? Или тяжёлая машина благополучно снесёт часть стены?
Дневной сон в вертолётном ангаре прошёл спокойно. Почти, если не считать недовольных голосов, что разбудили Вианта в начале четвёртого часа. Или, если перевести на нормальное время, примерно в восемь часов утра. Двое то ли моряков, то ли пилотов вертолёта принялись громогласно выяснять отношения прямо возле верстака. Яблоком раздора послужил пропавший за ночь суточный армейский паёк. Спорщики обвиняли друг друга в краже и во всех смертных грехах сразу. Что самое прикольное, ни один так и не догадался заглянуть под верстак. Хотя пустую банку из-под рисовой каши с говядиной и разорванную пластиковую упаковку в ящике для мусора они нашли сразу.
Бравые вояки шумели и ругались минут тридцать, а потом ушли. Наверное решили, что суточный паёк украл кто-то третий. Больше никто и ничто не потревожило сон Вианта за верстаком.
Обычно Виант предпочитает ждать, пока на землю опустятся сумерки. В темноте чёрной крысой перебегать через дороги и жаться вдоль стен самое-то. Только на военно-морской базе что день, что ночь – один хрен. Круглые сутки база ярко освещена и гудит, словно растревоженный улей. Машины и военные моряки шныряют туда-сюда как ошпаренные. Терпение у Вианта лопнуло к исходу седьмого часа, примерно шесть часов вечера. Вот тогда ему и пришла в голову мысль прикинуться ветошью, в смысле, повязать вокруг шеи бывшую брючину как маскировочную накидку.
Люди привыкли, что у них под ногами вечно валяется всякий мусор. Грязная тряпка не исключение. Для сравнения, крысиный силуэт непременно стрельнёт в мозг человека тревожным сигналом. А так, Виант усмехнулся, ни раз и не два офицеры и матросы проходили мимо него, едва ли не наступали на него, и ничего не замечали. Главное вовремя спрятать под тряпку длинный хвост.
– Всё! Амба! Убирайся от сюда!
Из распахнутых ворот долетел голос то ли сержанта, то ли старшины, Виант так и не разобрался, что у него там на погонах. Тяжёлый армейский грузовик с недовольным урчанием выбрался наружу. Вот теперь можно попытаться проникнуть во внутрь. Серой тенью, стараясь не высовывать нос из-под серой ветоши, Виант торопливо прошмыгнул во внутрь самого большого на базе здания. Армейский грузовик очень вовремя прикрыл его высоким бортом от глаз то ли сержанта, то ли старшины.
Внутри, за распахнутыми воротами, оказался склад. Хотя, спрашивается, что ещё можно было ожидать? Виант прошмыгнул за ближайший штабель стальных контейнеров. Но не только. Самое крупное на базе здание является и складом, и лифтом в подземную и, несомненно, ещё более крупную часть военно-морской базы.
Просторный зал залит неестественно белым светом. Штабеля стальных контейнеров аккуратно сложены вдоль стен. В глубине, напротив входных ворот, горловина шахты лифта. Стальная клетка из толстых балок с ограждением из крупной сетки. Сверху, со второго этажа, спускаются толстые тросы. Виант уставился в потолок, именно там должны быть механизмы управления лифтом.
Двое моряков в серой форме с помощью потолочной кран-балки аккуратно опускают стальной контейнер на тележку. Как несложно догадаться, после по тонким стальным рельсам её затолкают в лифт и опустят вниз. Клетка лифта как раз рассчитана на контейнер габаритами два, на два и на четыре метра.
Что самое интересное, лифт предназначен не только для грузов, но и для людей. С час назад Виант сам видел, как в этот склад вошла большая группа морских офицеров человек тридцать. Обратно никто не вышел. Раз на складе их не сложили штабелем, значит все спустились вниз.
Лифт – самый верный способ попасть во внутрь базы. По крайней мере, Виант приподнялся на лапах, он на это очень надеется. Наверно зря надеется. Стальные контейнеры плотно обступили горловину лифта. Однако возле самого лифта свободного пространства и ярких электрических светильников более чем достаточно. К тому же постоянно работает как минимум двое моряков.
А что там внизу? Виант отвёл глаза в сторону. Так же полно свободного пространства, света и моряков? То-то люди удивятся, когда заметят кусок ветоши, который против ветра и законов физики стремится пробраться во внутрь секретного объекта. Дела-а-а… Виант печально вздохнул. Рискнуть? Или, всё же, попытаться найти другой путь? А есть ли этот самый другой путь? Если есть, то где его искать? Ну и задачки, только мозги вывернуть.
Моряки продолжают спорно работать. Тот, что постарше и посолидней, расхаживает с пультом дистанционного управления кран-балкой. Второй помоложе с помощью тросов цепляет очередной стальной контейнер. Понятно: моряки сгружают с телеги контейнер из-под земли и сейчас займутся контейнером с большой земли. Виант сощурил глаза. Если вконец оборзеть, то, в принципе, можно будет запрыгнуть на тележку и прикинуться ветошью. Пусть только моряки поставят на неё контейнер с большой земли.
Неистовый рёв. Виант аж подпрыгнул на месте. Душа убежала в левую пятку, а сердце в правую. Это сигнализация. Звуки сирены словно заметались между стенами. Мужской голос с нарочитым спокойствием объявил:
– Внимание. Воздушно-космическая тревога. Воздушно-космическая тревога. Нас атакуют. Персоналу занять места согласно боевому расписанию. Внимание…
Под аккомпанемент сирены объявление завернуло на второй круг. Матросы у лифта не на шутку встревожились.
– Уходим! – тот, что постарше, рывком скинул с шеи ремень от пульта управления.
Тот, что помоложе, с размаху хлопнул ладонью по большой красной кнопке на стальной колонне лифта. Яркий свет в зале тут же сменился на красный аварийный. Как раз, чтобы выскочить вон и не разбить в темноте нос о контейнер.
Проклятье! Виант встрепенулся. В голову ударил страх. Тревога ни разу не учебная, а самая что ни на есть боевая. Неужели началось? Неужели не успел. А он, между прочим, на важном и секретном военном объекте! Лапы сами по себе рванули в сторону лифта. Неразбериха – самый верный шанс проскочить. Либо сейчас, либо никогда!
Невидимая сила прямо на ходу перехватила Вианта за шею, развернула лапами вверх и шлёпнула спиной о пол.
– Да чтоб вас!!! – пискнул Виант.
Подлая «маскировочная накидка», кусок серой ветоши, в самый неподходящий момент зацепилась за первый же угол. Завязка вокруг шеи словно удавка стянула горло. Виант судорожно сорвал с себя «маскировочную накидку». Людям же сейчас не до него!
Это шанс! Как крыса, он может спуститься в шахту лифта. Виант подскочил к стальной клетке. Только не это! Виант едва не споткнулся о тонкий рельс. Толстые бетонные плиты с тихим гулом сомкнулись над горловиной шахты лифта. Путь вниз отрезан. Чуть раньше сам лифт с тихим гудением ушёл вниз.
Виант сиганул на сомкнувшиеся плиты. Бесполезно! Стальные тросы едва проходят через узкие дырки в бетоне. О том, чтобы пролезть следом, не может быть и речи. Виант оглянулся по сторонам – ну ни одной дырки! Ну да, подземная часть базы закрывается герметично на случай применения противником оружия массового поражения.
От простой, казалось бы, мысли внутренности покрылись льдом. Виант во второй раз почувствовал себя загнанной в угол крысой, причём не фигурально, а очень даже реально. Остаётся только одно – сматываться!
Мысль об оружии массового поражения словно пендель под зад. Виант со всех лап рванул на выход, острые коготки заскребли по бетонному полу.
Ну только этого ему для полного и окончательно счастья и не хватало. Широко распахнутые ворота на проверку оказались автоматическими и теперь, чтоб им всем пусто было, створки торопливо сдвигаются. Только не это!!! Рывок! В самый последний момент Виант проскочил сквозь щель между створками. Рёбра отозвались болью. Чуть не раздавили, проклятые. Виант плюхнулся на бетонную дорогу, стальные ворота с глухим лязгом захлопнулись за его спиной.
Короткий рывок на спринтерской дистанции сожрал массу сил. Лапы налились свинцом, сейчас бы прилечь где-нибудь и отдохнуть. Куда там!
Виант, словно пьяный в доску, то и дело пошатываясь из стороны в сторону, приподнялся на лапах. В голове запульсировала паническая мысль. Не успел! Не успел! О так и не успел до начала войны. Словно подтверждая самые дурные предчувствия, наружное освещение вырубилось в одно мгновенье. Вианта обступила тьма, как в глухом лесу, когда на десятки километров ни огонька, ни проблеска. Лишь за толстыми створками ворот продолжает натужно ревень сирена, а мужской голос продолжает монотонно вещать о необходимости занять места согласно боевому расписанию.
Военно-морская база, секретный объект – стопудовая цель для ядерного удара. К чёрту точку выхода! Виант вновь припустил со всех лап. В первую очередь нужно остаться в живых. И опять, словно желая морально его добить, сигнализация и мужской голос разом заткнулись. К темноте добавилась зловещая тишина.
До ворот остались считанные десятки метров. Шелест и лязг словно разрыв фугасного снаряда. Виант резко вильнул в сторону, инерция опрокинула его и перекатила несколько раз по земле. Спина и лапы окутались болью. Бетон – это вам не мягкая лесная подстилка.
Что это было? Виант поднял голову. Ну ни хрена себе! Над ближайшим бетонным кольцом появилась низенькая башенка. Точнее, Виант рывком поднялся на лапы, серый бронекупол из которого торчит ствол. Ещё точнее, связка из четырёх крупнокалиберных стволов.
Тихий гул электродвигателя словно разбудил Вианта от зимней спячки. Связка из четырёх крупнокалиберных стволов развернулась в сторону берега. Ещё только этого не хватало! Виант побежал что было сил. Всегда и везде, при любой атаке, систему ПВО и ПРО давят в первую очередь. Просто находится рядом с бетонными кольцами уже смертельно опасно.
Западня, самая натуральная западня. Встречный ветер обдувает морду, уши хлопают по спине. Лапы без устали царапают бетон дороги. Справа и слева из-под земли вынырнули ещё два бронекупола со связками крупнокалиберных стволов.
Ну что такое? Виант резко упёрся передними лапами и затормозил. Однако инерция коварно перебросила его через голову. Буквально в самый последний момент Виант успел заметить маленькие серые изоляторы на столбах. Колючая проволока, в том числе и на воротах, под напряжением.
Физика, верую в тебя! Коротки разбег и затяжной прыжок. Прямо в полёте Виант вытянулся чёрной стрелой. Колючки справа, колючки слева. Одна из них крайне неприятно царапнула правый бок. Виант почти идеально проскочил между стальными проволоками под напряжением. Четыре лапы одновременно коснулись земли по ту сторону периметра. Виант резко развернулся и повалился на бетонную дорогу. Спина и голова отозвались болью, зато длинный крысиный хвост так и не коснулся убийственных проволочек.
Валяться и приходить в себя некогда. Словно танцор брейк-данса Виант развернулся и вскочил на лапы. А теперь снова бежать!!!
Придорожные фонари вырубились вместе с освещением базы. Но света звёзд и прекрасной Аниты над головой вполне достаточно. Виант что есть духу припустил по бетонной дороге в сторону берега. Ох, если бы его видел Сергей Николаевич, школьный учитель физкультуры, то непременно поставил бы Вианту твёрдую пятёрку. Так быстро и с таким упоением Виант ещё ни разу в жизни не бегал. Длинная дорога на берег закончилась, Виант сбавил ход и остановился уже на причале.
Какой облом! Что дальний, что ближний конец причала зияют пустотой. Лишь портовый кран возвышается над головой надломленным великаном. Ну правильно, Виант шумно выдохнул, и какого чёрта, спрашивается, он решил, будто здесь должен стоять тот самый морской грузовик, что доставил его на Вивран? Будто военные матросы только и ждут, когда же, наконец, чёрная запаренная крыса заскочит на палубу, чтобы тут же обрубить концы и отчалить от берега.
Гнев и обида сжали горло. Виант тихо всхлипнул. Никто и ничего не ждали его и ждать не собирались. На негнущихся лапах Виант пробежался до конца причала и глянул вниз. Ночь, увы, не настолько тёмная, чтобы включилось чёрно-белое зрение. Там, внизу, угадывается плеск волн. Ниланскому морю всё равно, что там затеяли люди.
Может, Виант поднял голову, того, вплавь? По плечам и спине тут же скатилась судорога. Ну уж нет, Виант отскочил от кромки причала как ошпаренный. Тело само вспомнило то случайное и очень короткое купание в водах Ниланского моря. Это же самый верный способ покончить с собой. Уже через десяток метров студёная вода высосет из его тела всё тепло, и он ледяным камнем уйдёт на дно. Нет, это не выход. Тогда…
Низкий рокочущий гул окатил с ног до головы. Виант шлёпнулся на задницу. В море, в километрах двух от берега, с борта корабля стартовала ракета. Яркий выхлоп на миг осветил серый корпус, палубную надстройку и высокую стальную мачту. А потом ещё несколько раз стартующие ракеты словно исполинские факелы осветили корпус боевого корабля. Шесть огненных звёзд вопреки законам физики и астрономии ушли в звёздное небо.
Как будто и этого мало. Низкий рокочущий гул толкнул в спину. Виант рывком развернулся на месте. С острова Вивран, с той самой военно-морской базы на той стороне острова, стартовали ракеты. Ещё больше огненных звёзд ушло в ночное небо.
Низкий рокочущий гул словно бьёт по щекам. Виант только успевает крутиться на месте. Дальше на юг, дальше на север, запад, восток, с островов, с невидимого берега и прямо с воды в ночное небо уходят всё новые и новые огненные звёзды. Это же, Виант поднял голову, массовый пуск. Такого на ученьях не бывает. Прямо у него на глазах только в этой части Ниланского моря стартовало не меньше трёх-четырёх десятков межконтинентальных ракет. Это сколько же ядерных боеголовок только что покинули недра пусковых шахт? Это сколько же городов и посёлков через считанные минуты превратятся в груды радиоактивных развалин?
Боги «Другой реальности», за что? Виант шлёпнулся на спину, да так и остался лежать. Ужас, самый настоящий ужас сковал тело ледяными цепями и навалился сверху ледяной глыбой. Массированный ядерный удар не останется без ответа.
Показалось? Виант сощурил глаза. Даже не надейся, не показалось. Высоко-высоко в небе на миг вспыхнула маленькая, но очень яркая звёздочка. А потом ещё и ещё одна. Вниз, на планету, словно огненные гроздья фейерверка, посыпались крошечные искорки. Только, в отличие от праздничного фейерверка, они не думают гаснуть, а летят и летят на планету.
Что это было? Какой-то объект на орбите? Да какая разница!
Вспышка злости растопила ледяное оцепенение. Виант рывком вскочил на лапы. Счёт на минуты. Очень, очень скоро прилетит ядерный ответ. Эта база, будь она проклята, на самом деле очень важный объект. Турели и куча стартовавших ракет яркое тому подтверждение. Только как же убраться с острова?
Виант затравленно оглянулся по сторонам. Катер! Да, точно. На берегу, недалеко от воды, прямо на песке как и прежде стоит небольшой катер с красными бортами. А это идея!
Причал быстро закончился, Виант с разгона плюхнулся на прибрежный песок. Катер с красными бортами рядом совсем. Если повезёт, то люди решат воспользоваться им, чтобы удрать с острова. Ну быть того не может, чтобы хоть у кого-нибудь из многочисленной обслуги военно-морской базы в самый критический момент не сдали нервы. Одно дело мирное время, когда всякие там полиции и трибуналы могут замести на пару десятков лет, а то и сразу к стенке поставить. И совсем другое ядерный апокалипсис. Прежний мир уже трещит по швам, очень важно вовремя покинуть его, чтобы не полечь за хвост собачий под его обломками.
«Крысиный трап» далеко не самой первой свежести. По ржавой стальной цепочке от бетонного колышка до носа Виант взобрался на борт. Так, где-то нужно спрятаться, только где? Бешеной юлой Виант крутанулся на месте. Стёкла в кабине в рост человека закрыты железными листами, не пробиться. Впрочем, на самой нижней ступеньке в кабину управления зияет большая дыра. Недолго думая, Виант нырнул в неё.
В нос шибанул запах ржавчины и машинного масла. Виант крутанул головой. Кажется, это трюм катера. Где-то здесь должен быть мотор или электродвигатель. Только почему здесь так темно? Виант приподнялся на задних лапах.
В полной темноте само собой должно было бы включиться ночное чёрно-белое зрение. Да, сейчас окружающий мир как и должно быть чёрно-белый, не цветной, но уж больно блеклый и едва заметный. Где ясная и резкая чёрно-белая картинка?
Дурное предчувствие скопилось на затылке холодным стальным шаром. Дыра в лестничной ступеньке слишком маленькая, чтобы пропустить в трюм достаточное количество света звёзд. Значит… Виант медленно развернулся, мордочку тут же обдал свежий морской ветерок с запахом соли. Только не это! Виант разочарованно пискнул.
Люди, во козлы, не просто так вытащили катер с красными бортами на берег, а сняли с него всё самое ценное. Под лапами пустой постамент под двигатель, а прямо перед Виантом в корме зияет большая прямоугольная дыра. Когда-то в этом месте наружу выходил вал гребного винта. А теперь в трюм катера без проблем проникает свет ночных звёзд и свежий ветер.
Этому катеру больше не суждено бороздить воды Ниланского моря. Его не получится использовать даже в качестве гребной лодки. Для начала нужно будет хоть как-то заделать прямоугольную дыру и прочие щели. А это работа на целый день как минимум.
Виант без сил плюхнулся на пустую станину. Последняя самая призрачная надежда удрать с острова растаяла как туман по утру. Люди никогда и ни за что не воспользуются этим катером. Кто только мог либо уже удрал с острова, либо засел в подземной части базы. Впрочем, Виант поднял голову, а это идея! Да, идея. Раз не получилось удрать подальше, то остаётся только одно – спрятаться как можно глубже. В смысле, пробраться в подземную часть базы. В конце концов, что он теряет?
Через прямоугольную дыру в корме катера Виант выпрыгнул на прибрежный песок. Не зря говорят, что даже в самой критической ситуации в самую первую очередь нужно думать, думать и ещё раз думать. Он же поддался первобытным инстинктам и отдался на волю собственных лап. Это не та ситуация, когда от опасности можно просто удрать или спрятаться.
Если путь от базы до причала Виант пробежал на твёрдую пятёрку, то сейчас добрёл на слабую двойку. Сил едва хватило на то, чтобы торопливо перебирать лапами. Это даже трусцой было назвать нельзя. А что делать? Виант тихо вздохнул. Эмоции и спринтерский забег осели в мышцах свинцовыми гирями и сковали грудную клетку стальным обручем. Одна радость – база рядом.
Тёмные фонари по обочинам дороги и твёрдый почти ровный бетон под лапами сыграли роль отличных указателей направления. А вот и сама база. Кажется, будто она вымерла: темнота, тишина и никого вокруг.
Виант замер перед воротами из колючей проволоки. Перепрыгнуть с разбега как в первый раз? Правый бок тут же отозвался болью. Нет, Виант печально улыбнулся, не стоит и мечтать. Виант плюхнулся на живот. Одна надежда, как солдат на поле боя, проползти под нижней проволокой по-пластунски.
Как бы не была плоха физическая усталость, зато она помогла избавиться от эмоций. Глупо, конечно, однако сил не осталось даже на страх. Осторожно, стараясь не отрывать задницу от земли, Виант двинулся вперёд.
Те, кто делал эти ворота, вряд ли рассчитывали перегородить дорогу не только людям, но и крысам. Только, по закону подлости, самая нижняя проволока протянута едва ли не в десяти сантиметрах от земли. Виант осторожно передвинул лапы с места на место. Если верить инструкциям по ТБ, то напряжение до тысячи вольт опасно если только коснуться токоведущей части. Периметр базы вряд ли находится под напряжением в десять тысяч вольт, в этом случае изоляторы на столбах были ли бы куда более солидными. Только не стоит расслабляться – чтобы с гарантией убить крысу вполне хватит и 380 вольт, или какой там стандарт напряжения в местной электросети.
Подтянуться на передних лапах, одновременно задними оттолкнуться от земли. Коготки шаркнули по бетону. Ещё рывок. О, только не это! Виант замер на месте. В левое плечо ткнулся стальной шип. Ворота затянуты не просто проволокой, а колючей проволокой. Через каждые сантиметров десять висят стальные колючки. И одна из них только что ткнулась в плечо.
Вот так всегда, Виант осторожно сдвинулся в сторону. Судьба либо жестоко обходится с ним, либо не менее жестоко шутит. Да, в левое плечо упёрся стальной шип, только удара током так и не последовало. Виант поднялся на лапы. Любопытство сильная вещь, да ещё и обида в придачу. Пусть самая нижняя проволока как и все прочие натянуты на серых изоляторах, только, Виант ткнул нижнюю проволоку кулаком, тока в ней нет. Нет ни десяти киловольт, ни десяти вольт, вообще ничего. По случаю боевой тревоги внешний периметр обесточили.
Да и хрен с ними, Виант побрёл прочь от проволочных ворот. Током не долбануло и ладно. Так или иначе, но он вновь на территории военно-морской базы.
Вблизи база кажется не просто мёртвой, а давно и основательно заброшенной. Ни шороха, ни лучика света. Нет даже запаха людей. От бетонной дорожки и стен несёт холодной сыростью. Шорохи, Виант повернул голову, шорохи всё же есть.
По левую руку за бетонным кольцом шумит маленький, но упорный и мощный, электродвигатель. Ну конечно же – бронекупол. Тёмная полусфера со связкой четырёх крупнокалиберных стволов медленно вращается туда-сюда. Автоматическая установка бдит. Как только на радаре отразится достойная цель, как поток пуль весьма солидного калибра разнесёт её к чёртовой матери.
В голове смутным образом заклубилась мысль. Виант тут же свернул в сторону бетонного кольца. Людей там нет и быть не должно по определению. Но он крыса, у него может получиться.
Лёгким галопом Виант заскочил на бетонное кольцо. Твою ж мать! Под лапами развернулось маленькое ущелье. Оказывается за первым гораздо более пологим кольцом находится второе гораздо более узкое и низкое, почему Виант с земли и не увидел его. Это человек с его почти двухметровым ростом заметил бы. Впрочем, какая разница, Виант легко перепрыгнул через маленькое ущелье.
Словно куль с мукой Виант скатился по бетонному склону. Как на заказ над головой на повышенных оборотах взвыл электродвигатель. Связка из четырёх стволов завертелась с бешеной скоростью. Адский грохот долбанул по ушам. Бронекупол открыл огонь.
Только не это! Виант отчаянно попытался заткнуть лапами уши. Куда там! Адский грохот легко пробился сквозь пальцы и едва не взорвал мозг. Бронекупол то и дело огрызается короткими очередями в сторону материка. Никаких огненных всплесков, никакого звона гильз, только грохот. Ну да, Виант пополз прочь от связки стволов, современное электромагнитное оружие, никакого пороха, гильз и огненных всплесков. Только пули на бешеной скорости взламывают звуковой барьер.
На полусогнутых лапах, с горем пополам, Виант отполз как можно дальше от грохочущих стволов. Голова словно колокол, в который всадили очередь из автомата. Причём с близкого расстояния, что аж осколки полетели.
Последняя короткая очередь и тишина. Звенящая тишина. Хотя Виант всё-таки услышал, как внутри бронекупола медленно, будто делая большое одолжение, затихает электродвигатель. Ну же, Виант поднял голову, давай, ныряй под землю! Буквально в десяти сантиметрах от края бронекупола узкая щель. Простое и надёжное решение: когда не нужно, автоматическая пулемётная установка прячется под землю. Двойные бетонные кольца надёжно защищают её от огня с земли. Пулять по бронекуполу прямой наводкой смысла нет. Слишком острый угол, пули и снаряды будут просто отскакивать от первого бетонного кольца и от самого бронекупола.
А с чего он решил, будто через автоматическую огневую точку можно будет попасть в подземную часть базы? Виант тупо уставился на узкую щель. Ведь совсем не обязательно опускать бронекупол на большую глубину. Вполне достаточно метра от поверхности земли, даже половины метра хватит и толстой бетонной плиты. Проклятье! Виант вскочил на лапы, нужно драпать от сюда!
Поздно.
Виант развернулся к внутреннему бетонному кольцу и даже успел что было сил подпрыгнуть. Но-о-о… Именно в этом момент, не позже, не раньше, стальная площадка вместе с бронекуполом рывком пошла вниз. Прыжок не получился. Вместо этого Виант на миг завис в воздухе, и в ту же секунду рухнул обратно к основанию бронекупола.
Только не это! Виант опять судорожно подпрыгнул. Всё равно поздно. Передние лапы бессильно царапнули край бетонной плиты. Той самой бетонной плиты, что двинулась в сторону, едва бронекупол пошёл вниз.
Ещё мгновенье, платформа с бронекуполом резко остановилась. На миг инерция прижала Вианта. Над головой тихо прошуршала толстая бетонная плита. Виант поднял глаза. Прекрасного ночного неба с россыпью ярких звёзд больше нет. Как будто и не было. Вианта обступила темнота.
