Степан Витальевич Кирнос
Во имя порядка: у истоков Союза
Мирро находил вражеских командиров и снайперскими выстрелами укладывал их. Его арбалет повернулся в сторону высокого мертвеца, с плюмажистым шлемом, чуть приподнялся и дрогнул со скрипом дерева и тетивы. Болт вошёл в сердце, пройдя сквозь «рыжий» доспех и ребра. С холодной методичностью он положил «смерть, заключённую в стали» и вновь стреляет. Снаряд с хрустом проломил череп какому-то бывшему стражнику Арка, ведущему нежить.
Флаконы упали среди живых мертвецов и раскололись ослепляющим сиянием. Кожа и кости их стали тлеть и сыпаться прахом, а сами оживлённые трупы один за другим ложиться на землю. Серебро и ладан, усиленные заклятьями против нежити, воспарили губительной дымкой для слуг смерти. Сигизмунд, Джаэль и ралимы не стали медлить с нападением. Неистовым напором инквизитор врубился в мертвецов и фламберг его зарубил старые кости и ветхую плоть. Джаэль умело протыкал сердца и сёк сгнившие смердящие тела, пока Элия и Вилдас жгли тех, кому не лежится в могилах.
Прорубаясь сквозь вражьи полчища, они вышли к пологому склону, по которого вниз продолжала тянуться разбитая брусчатка, покрывавшая дорогу, практически занесённую песком и заросшую златой травой. И шла она практически до самых врат, которые выглядели настолько инородно и противно, что нельзя было не поморщиться при их виде. Косые деревянные столбы, образующие уродливые тёмные стены, усиленные балочными многоярусными башнями, на которых арпьи лучники уже готовили оружие. За ними же простирается целая чреда жутковатых монструозных построек, которые образовывают целое поселение подле величественной крепости древности. Это и сколоченные из досок бараки, укреплённые глиняным основанием, и обжитые ямы, над которыми выставлены настилы, и нечто подобие покошенных деревянных казарм с прилегающими полями для тренировок и сборов. Собор уродства и потемневшей мерзости, сколоченными наспех чьими-то кривыми лапами исторгнул из себя огромное войско, которое вопящей и кричащей гурьбой арпов, нежити и людей готовиться к атаке.
Джаэль глубоко вдохнул, подавливая страх. Напрягая взгляд, он узрел и множество кузниц со складами оружия, топящихся от местных деревьев, и бойни, вокруг которых всё обагрено. Увидел он и сторожевые башни – кривые и устрашающие деревянные постройки. Яд зла отравил Златолесье, а перед ними гнойная язва, отравляющая прекрасное место. парень посмотрел в другую сторону. По правую руку тихо журчит река, над которой и высится некогда оплот Святого ордена, а сейчас гнездо зла. Высокая башня выходит из ансамбля крепостных стен, которые осквернены мерзкими пристройками и надстройками из дерева. В бастион подобно червям в трупе копошатся арпы и нежить. Через реку перекинут мост с арочными сводами… превращённый в дорогу смерти, ибо на перекладинах на всеобщее обозрение прибиты казнённые по суровому закону Железного Королевства. Джаэль оглянулся и увидел, что далеко сзади, за рекой они прошли врата из ржавого метала, ведущие внутрь склепа Даль’Марака.
Внезапно далеко за спинами раздались множественные вои и звучания боевых рогов. Только сейчас, с когтями ледяного ужаса проникающими в сердце, Джаэлю стало понятно – ловушка захлопнулась, враг переиграл. Из скрытых пещер и потаённых обратильных ям30 вышли тысячи существ, готовые их растерзать. В одно мгновение, сотни километров Золотого леса, которые они минули, превратились в кишащие монстрами чащобы. Только они – маленький островок света, горстка храбрецов, противостоящая океану тьмы.
– Они нас окружают! – возопил Вилдас, обратившись к ментальному зрению и видя, что к ним приближаются неисчислимые потоки со всех сторон.
– Они бросили все силы, чтобы задавить нас, сломать иглу у сердца, – с рыком заговорил Сигизмунд. – Так уничтожим же этих тварей как можно больше!
Джаэль попятился назад… одна мысль о том, что он может не увидеть дочь, а умереть здесь – для него катастрофична. Страх закрался в его сердце, и он готов продать душу Тель-Ильмахати, чтобы с Оливией было всё хорошо, если он ляжет в землю.
Элия взяла его за руку и для двоих мир вокруг перестал существовать. Они не замечали, как ралаимы и ассасины формируют кольцо обороны, как Сигизмунд молиться, а Мирро вынимает смертоносные клинки. Они знали, что умрут, что их сразит вражья сталь… Джаэль взял за плечи девушку и заглянув её светлые глаза, в которых нашёл ответ таких же чувств. Он лишь немного подался вперёд, чтобы коснуться её губ, но она сделала всё сама. Джаэль ощутил её тепло и сводящую с ума эмоцию счастья, ему захотелось всему в ней утонуть, вечно ощущать сладость губ. Странное явление – посреди вражьего стана предаваться порыву чувств, но из-за близости смерти они отбросили последние преграды. Сигизмунд не видел их страстного поцелуя, Мирро было всё равно, а Вилдас готовился к встрече с пустотой в посмертье… никому не было дела до них, смерть всех примет в холодные объятия.
Джаэль краем глаза увидел, как появился новый участник битвы и отвлёкся на него, с диким нежеланием оторвавшись от губ Элии. На скальном возвышении у самой крепости, на фоне золота леса, из глубин порослей вышла высокая фигура. На его голову опускается капюшон из домотканой ткани, и накидка, мягко ложащаяся на потемневший атлетический доспех. Исцарапанный символ Святого ордена на груди говорит, что человек некогда был хранителем…. Неизвестно откуда явившийся, с неизвестными мотивами он не оставил сомнений насчёт себя и без прелюдий заявил о своей позиции. В его руке показался свиток быстро ставший заклятьем.
Сигизмунд готовился встретиться с ордой арпов и нежити, как между ними и им встал высокий воин, сжимающий одной рукой старый меч Святого ордена и враг остановился, чувствуя на глубоком инстинктивном уровне опасность. Рука простёрлась вперёд и зигзаги электрических разрядов посеяли гибель в рядах врагов, а чудесный клинок вкусил крови неприятеля.
– Против тьмы, во имя Света! – с боевым кличем бросился Сигизмунд, присоединившись к незнакомцу.
Капюшон был сброшен, и инквизитор мельком увидел тронутое летами и морщинами лицо, разросшуюся седую бороду и проплешину. Несмотря на возраст, мужчина особо искусно владел мечом, с лёгкостью отрубая гнилые головы и перерубая конечности арпам.
Ралаимы и ассасины обрушили из луков и арбалетов дождь стрел на врага, и рассеянным строем стали сближаться с войсками Железного Королевства. Под кронами деревьев развернулась самая настоящая война. Позади из глубин леса донеслись всхлипы и урчание монстров, на что ралаимы ответили двадцаткой храбрецов.
Незнакомец отступил, давая мастерам клинков держать врага. Он встал возле четверых, которые с трепетом переглядывались, пытаясь найти ответ, но его нет. Десятки вопросов рождаются в их головах, но вместо ясности пустота, озвучиваемая трезвоном стали и криками умирающих.
– Кто вы!? – спросил Вилдас. – Что вы хотите и почему вы помогаете нам!?
– Это сейчас важно? – сухо спросил мужчина и показал на крепость. – Нужно попасть в крепость, не так ли?
– Да… но как это сделать? Врагов слишком много, армии у нас нет.
– Призовите помощь с помощью «крика».
– Это слишком опасное и нестабильное заклинание, – запротестовала Элия. – Даже если его услышат другие, не факт, что это будут маги при войсках или дружеские чародеи.
– Я знаю, но у нас другого выхода нет, – мужчина обвёл клинком круг врагов, сдавливающих оборону. – Либо ты это сделаешь, либо умрёшь.
Сигизмунд, раньше носивший доспехи хранителя, нашёл в незнакомце нечто знакомое. Это лицо, повадки и манера речи напоминает кого-то могущественного и властного из его прошлого, только обросшее и осунувшееся лицо не даёт узнать мужчину. Гросс колеблется на грани сомнений, но догадывается кто это может быть.
Элия же, зная с какой материей ей предстоит столкнуться, укрепилась духом посмотрев на Джаэля и подумав, что всё это будет сделано ради его дочери, ради него, приготовилась. Вид погибающих ралаимов под сотнями клинков убедил девушку, что нужно действовать быстрее. Она вобрала все силы, что у неё были, исчерпала всё, превращая энергию в псионический крик, который услышат другие, чувствительные к «морю вероятностей». По её телу колкой сетью пронеслась вспышка, мышцы скрутило от невероятной боли, колени подломились и со светящимися глазами она обратилась ко всем слышащим, сквозь мир эфира языком смыслов и образов с силой умирающего:
«Идите сюда. Золотой лес отравлен злом. Железное Королевство здесь. Завершите начатое нами. Спасите страну».
Её лицо стало более снега, на ладонях синими прорезями проступили вздувшиеся вены. Лишённая всех сил, без слов она упала навзничь, закатив глаза. Джаэль мгновенно оказался рядом с ней и подхватил на руки.
Неожиданно толпа нежити пробилась за оборонительный круг, но тут же встретилась с яростью Джаэля. В первый удар он вложил столько ненависти и злобы, силы и порыва, что тонкое лезвие эстока отсекло голову полусгнившему трупу с топором. Второй взмах и вот скелет разлетается дождём перестукивающих костей. Присоединившиеся к атаке Сигизмунд и незнакомец превратили неудавшуюся атаку в месиво порубленных тел.
– Я буду её охранять, – Джаэь встал возле девушки, дав понять, что больше толку от него нет в операции.
Подоспевший Мирро с ног до головы оглядел незнакомца. Без всяких слов он вынул пару флаконов и запустил их в толпу нежити, упокоив ту в златистой траве. Его ухо среди воплей и криков агонии, возносящихся под своды «жёлто-рыжего» леса, ловит и арпьи моления, и людские кличи в которых мелькает древнее имя – «Кайль».
– Перенеси нас туда, – попросил незнакомец Вилдаса, указывая на начало моста мечом. – Мы закончим начатое.
– И меня тоже, – присоединился Мирро.
– А как же мы уйдём отсюда? – запротестовал Вилдас, показывая на нечисть. – Нас же тут убьют.
– Отступайте в гробницу Даль’Марака. Оттуда пещерами вы сможете выйти к Фермерскому Баронству.
– Хорошо, – это единственное, что сейчас может сказать Вилдас, ибо его жизнь и судьба страны сейчас в руках троих, которые уподобятся игле у сердца…
Неведомый союзник, Сигизмунд и Мирро оказались в коконе света, проистекающим из рук бывшего проповедника. Он быстро исполнил наказанное отправив последний шанс Союза прямо в логово зла.
Выйдя из ослепительного разрыва на теле реальности трое предстали пред мостом, над которым вздымаются высокие деревянные арки с мертвецами. Позади них целый град, из которого уже устремились слуги железной короны.
Отбив выпад со стремительностью света, незнакомец вонзил острие в двухметрового арпа и откинув его продолжил наступление. Сигизмунд, полагаясь на крепость лат, врубился в строй врагов, подставляясь под стрелы, осыпающие их с крепости… те со звоном отлетали от его доспеха, не причиняя вреда.
Мирро вынул арбалет и быстрыми выстрелами стал скашивать лучников из рода людей. Неведомый союзник обратился к ментальной энергии и всполохами огня стал выжигать гнёзда стрелков, при этом искусно отбиваясь от врагов и топя их в крови.
На поле боя вышли воины с широкими щитами, на которых символ железной зубчатой короны, под которой золотой лист. Они встали единым строем, сомкнув щит к щиту и медленно стали подходить к троим.
– Первое воинство, вперёд! – прорычал командир, атакуя людьми чёткого ровного строя.
Среди строя возвышаются фигуры уродливых существ – высокие и сгорбленные, покрытые бежевой шерстью и с козлиными мордами. Их оружие – длинные когтистые лапы, способные с одинаковой лёгкостью рассечь как сталь, так и кости.
– Ватиры…, – прошептал незнакомец и схватился за пояс.
В ладони все увидели трубку из дерева, усиленную кольцами металла. Изобретение инженеров Союза у незнакомца произвел впечатление, а затем ужас, ибо сдавив язычок металла он призвал гром и сияние. Свинцовый шарик с хрустом трескающейся кости прилетел в лоб ватиру и прорычав тварь отлетела назад, так и не поднявшись…
Все трое вступили в бой. Пожилой мужчина импульсом силы рассеял стройные порядки крепостной стражи и закрутился среди стана врагов, исполняя выверенные кульбиты и пируэты. Сигизмунд подобен тарану, с хлёсткими и убийственно-эффективными, но простыми приёмами. Мирро же совершает десяток уклонов, чтобы юркнуть к противнику и поразить его.
Незнакомец поднял меч и лезвие вошло в лапу ватиру, парировав попытку полосонуть его когтями. Если бы не реакция и умения, жизнь человека оборвалась. Из левой руки с глухим звуком вылетела волна силы, чуть отбросившая тварь, а затем нисходящим ударом он попытался добить ватира. Перекатившись, существо с козлиной мордой ушло от атаки и резко поднялось, кинувшись вперёд. Только полузримый пси-барьер остановил когти существа, а затем клинок вошёл в грудь и прорычав ватир запрокинулся на спину, захлёбываясь чёрной кровью.
Сигизмунд обратил фламберг свой против людей. Волнистое лезвие с поразительной лёгкостью рассекало дерево щитов, пробивало кольчуги и обрывало жизни. Его латы потемнели от крови, смялись и в нескольких местах «порвались», но это его не останавливает. Мирро же казалось, недосягаем для вражеских топоров и мечей.
Вскоре трое подошли к воротам крепости, оставив за собой лишь тела на досках моста. Ворота из металла, покрытые ржавыми листами железа стали нетрудной преградой для них. Незнакомец проткнул руку и телекинетическим заклятьем сбросил запоры позади и отодвинул балки.
– Вперёд, – прошептал он, поднимая меч на изготовку.
Там, за порогом крепости их встретили радушно, как подобает хозяевам дома. Залп древней стали обрушился на вторженцев и только магический щит неожиданного союзника спас их. Затем, мужчина «поприветствовал» врага струёй пламени из своей ладони. Сигизмунд ощутил, что человек хоть и обладает властью над тонкими потоками эфира, но не маг, не способен творить то, что делают Элия или Вилдас.
Они оказались в довольно узкой комнате, сложенной из серого кирпича, где численность – ничто перед умением и воинским мастерством. Клинок хранителя рассекает омертвевшую плоть и сухожилия, флмберг громит кости, а кинжалы протыкают гнилые сердца. Враг попытался отмахнуться от них нежитью, которая была за недолгое время порублена. Без строя и тактики они бросаются на триаду, и получают отпор, устилая телами бесцветные полы.
Ринувшись в узкие коридоры, их попыталась остановить «крепостная гвардия». Люди в кольчугах, с драными и подшитыми табардами стражи Арка с воем бросилась на воинов света, ведомая теми, кто сам раньше был хранителем. Единственное отличие предателей – старый доспех и символ ворона на месте ока Святого ордена.
Незнакомец блокировал выпад, парировал удар и импульсивной чредой атак заставил врагов отступить, прикончив одного бывшего стражника.
– Воины Ордена ночи! – опознал отступников Сигизмунд и прикончил первого неожиданным выпадом, угодившим прямо в горло.
– Во славу Железного Королевства! – прорычали бывшие хранители и общим строем атаковали, пытаясь сбросить с лестницы наступающих, подбадривая себя. – «Кузены» с нами!
Незнакомец сцепился в смертельной схватке с одним из воителей Ордена ночи. Меч скрестился с мечом, выбив сноп искр, а ошеломлённый враг воскликнул:
– Я тебя помню!
Тут же его заткнули с ног сшибающей волной силы. Она оказалась настолько сильна, что отбросила всех противников, повалив их наземь, но он не остановился. Седой мужчина обратил пси-могущество в молнии, проредившие сетью светозарного электричества толпу врагов. Мирро стремительно подлетал, обходил жалкие попытки защититься и рассекал кинжалами горлеса.
Если бы не силы незнакомца, если бы не его мастерство и умение, то Сигизмунд с ассасином вряд ли бы продвинулись и понимание этого в их умах рождает вопрос – «Кто он?».
Пожилой союзник, прежде чем пройти дальше чародейским огнём спалил подпорки и вспышкой силы сокрушил своды, с хрустом обрушив потолок. Они теперь не могут отступить, но и враг за ними не последует.
Вскоре, расправившись с гвардией крепости, они углубились внутрь строений, войдя в то место, откуда зло правит Золотым лесом. Довольно просторная, с высоким потолком зала, вершащаяся сводом. Деревянные круглые балки по бокам вторили каменным колоннам, создавая лес креплений. Ступая по подгнившим доскам деревянного пола, они вышли к середине помещения, и не менее десятка глаз с изумлением и злобой смотрели на них. В конце стоит высокий каменный трон, а за ним осколки статуи ангела, разбитые в дикой злобе.
Сигизмунд сглотнул от страха, тут же подавив его молитвой, Мирро ужаса не чувствует, а вот незнакомец кажется готовился к этой встрече. Справа и слева от них командиры Ордена ночи, носящие такую же броню, как и у хранителей, только отличающиеся тёмно-синими и чёрными поддоспешными мантиями. Каждый сжимает тускло сияющее оружие, готовясь пустить его в ход, но сдерживаем приказом великого командира…
– Вот они, наши герои, что ж, добро пожаловать в мой дом! – крикнула высокого роста женщина, которая в отличие от окружающих людей облачена в более лёгкую броню – осиная талия подчёркнута корсетом, худые изящные ноги заключены в штаны из кожи и высокие сапоги.
Её молодое свежее лицо – бледноватое выражение красоты и совершенства, лишённое и тени старости. На ярко-выкрашенных губах отразилась отблески свечей и факелов, в насыщенно-зелёных, расцветки сердцеземских лугов глазах, играет блеск азарта, снежно-белые волосы распущены. В тонких пальцах перекатывается рукоять рапиры.
– Кайль эль Эдлесса, – произнёс незнакомец хриплым голос и Мирро вспомнил, что уже слышал это имя… в списке десяти последователей Килры, а мужчина обвинительно продолжил. – Отравительница эндеральской земли. Возвращалась бы в ту нору из которой ты выползла.
– Ты уже месяц охотишься за моими командирами и неудивительно, что ты узнал моё имя, – мягко произнесла и пожала плечами дама. – Но я тебя разочарую… «призрак» – здесь ты найдёшь свою могилу и все твои старания были зря.
Мирро пока продумывал планы к действиям. У него оставшись лишь кинжалы и заряженный арбалет за спиной. Немного против десятка командиров армии врага и целой «Кузины».
– Зачем ты охотишься за мной? Чем я для тебя – ценна? Чай не привлекла ли я тебя?
– Ты слишком завышенного о себе мнения, – монотонно проговорил незнакомец, его чуть морщинистое лицо выразило гримасу злобы. – Ты пришла в мой дом, развела нечисть, и сколько твои приспешники перебили людей и аэтерна? Один десяток? Сотню? – обвинения закончились, и вышел только шепот, который не поймало даже чуткое ухо Мирро. – Я искуплю свою вину.
– Хм, вот оно что… радетель своего отечества, – с неприязнью сказала Кайль и её взгляд сделался особо пронзительным. – Я хочу возродить тот порядок, из которого ты вышел. Не то уродливое подобие в виде Союза с его раздутой бюрократией и бесконечными собраниями, а истинную державу, которой он был при Святом ордене.
– Твоя душа отравлена, – отрезал мужчина. – Твой мозг болен, а сердце сгнило, раз ты в кромешной тьме видишь спасение.
– С тобой бесполезно разговаривать. А вы? – она острием рапиры указала на Сигизмунда и Мирро. – Вы не желали бы, чтобы войны в стране прекратились навечно? Чтобы восторжествовал железный порядок? Чтобы раз и навсегда наступил вечный мир между непримиримыми – арпами, людьми, солнцерождёнными, нежитью и всех, кого вы так боитесь? Не это ли станет началом новой эпохи?
Её прекрасное красивое лицо, широкие глаза вкупе с фигурой могли бы впечатлить и обольстить кого угодно, но не этих троих. Мирро нет дела до женских красот, ибо сердце его не покрыто льдом бесчувствия, оно и есть лёд. Сигизмунд, пребывавший в молитве легко отбил все когти предательского зова тела и её речей, а незнакомец… казалось он был настолько одержим целью, что все её слова лишь прах перед ней.
Они дали ответ – стремительный и предельно чёткий. Сигизмунд резким движением выпустил фламберг в полёт и тот пробил горло бывшему хранителю, Мирро снял со спины арбалет и вогнал болт в глаз врагу, отбросил его и пустил в ход кинжал, угробив второго. Оставшиеся командиры очнулись, когда Мирро прикончил вторым летящим клинком четвёртого, а подлетевший незнакомец рассёк ключицу пятому.
Вышедший из плоти окровавленный фламберг встретился с лезвием топора, Мирро ушёл от выпада и оказавшись за спиной неповоротливого хранителя огрел его по голове поднятым оружием.
– Стойте! – приказала Кайль и махнула рукой оставшимся в живых командирам, тут же прекратив сражение. – Уходите, это не ваш бой.
Воины Ордена ночи послушно удалились, а на обагрённые доски ступила она. В бой вступила «Кузина», отметив это философским монологом и поправляя волос:
– Пути хаоса… как же они нетрудны, но только следуя им можно прийти к порядку. Разве зло не в нас? Разве в нас не обитает «тень»? Не проще ли примириться со ней, найти с «тенью» компромисс, нежели бороться? Внешнее зло в виде «высших» не увидит нас, если мы опустимся станем с ним одним цветом.
– Вы не сделали ничего хорошего для этого мира, чтобы так рассуждать, – произнёс Сигизмунд, догадываясь о том, кто перед ним. – Вас отравили ложные догмы и ритуалы, а ошибочные умозаключения породили то безумие, в котором вы варитесь.
– Ты ничего не знаешь, – фыркнула девушка, но даже гнев не портил изящества её лика.
– Я читал древние тексты, в том числе и вашу «Либра хаос». Вы истолковали падение Азатарона не как последствие того, что он поклонился «первому предателю»31, а то, что он не смог примириться с «тенью». Вы считаете, что «высшие» совратили его потому что его внутренний «хаос» был сильнее и борьба с самим собой привела к победе безумия в нём. И то, что если бы он поддался внутренним страстям, то смог удержаться себя и мир в порядке.
– Именно. Разве мы ошибаемся в чём-то? Наши предки понесли сие учение в разорванный сотнями войн мир. Наследие Азатарона – Вин в огне из-за страстей, с которыми мы пытались примирить людей.
– Вся ваша философия построена на этом, но вы смертельно ошибаетесь, – инквизитор коснулся чаши на нагруднике. – Азатарон пал потому что отвернулся от истинного Света, потому что отпал от Истины, всё больше слушая противника всякой правды. Страсти в нём разожглись позже, та «тьма» возросла позже, ибо всякая тень в душе умножается по мере удаления от Света, пока несчастный совсем не оказывает покрыть мраком. Пока человек близко к Свету, всё вокруг него и освещено.
– Ты говоришь словами из своей священной книги, – опечаленно говорит девушка, начиная играть рапирой. – Ты слишком ортодоксально смотришь на вещи. Мы спасали этот мир, что ты скажешь на это?
– Утопив его в крови с помощью своего цепного воронья!
– Всё во имя порядка!
– Тогда сражайся за свой ложный порядок! – прокричал инквизитор и атаковал, больше не желая слушать великую отступницу.
Никто не мог подумать, что тонкое лезвие рапиры остановит сумасшедший натиск фламберга, но это случилось. Крупный клинок со звоном отскочил назад и в последние доли секунды Гросс успел склониться, чтобы поющая на взмахе рапира не отсекла бы ему голову. Стопа девушки впечаталась в нагрудник с такой силой, что Сигизмунд с криком отлетел на пару метров.
Мирро решил попытать скорость. Он увернулся от выпада, но, чтобы потом подставиться под кулак, который подарил поцелуй боли в рёбрах. Отойдя и извернувшись, он ушёл от града тычковых ударов, но оказался в плотную к Кайль за что поплатился. Она коленкой заставила его согнуться, угодив прямо в мужское достоинство.
Только незнакомец спас Мирро, оттянув того за плечо прежде чем его лицо коснулось бы острия рапиры. Меч бывшего хранителя столкнулся с корсетом дамы, но не смог его разрубить, а вот клинок Кайль с презренной лёгкостью разрезал лист стали и она смогла бы перевести руку в обратное секущее движение убив того раной на шее.
– Он ведёт меня! – прорычал Гросс и пропел стих из Предания. – Взойду на дорогу смертного мрака, и не буду страшиться зла, ибо Создатель со мной!
Энергические атаки были легко отбиты Кайль, но их результат на лицо – незнакомец спасён. Она не успела отреагировать на то, как в бой вступил Мирро и уступила позицию, пожертвовав пространство на более удобное положение. Широким дуговым движением она отогнала троих, и сама перешла в наступление. Нисходящим ударом она направила рапиру на Сигизмунда, заставляя того уйти в оборону, но мгновенно перевела вектор атаки, переводя её в выпад и Мирро лишь чудом ускользнул от клинка, кувыркнувшись. Незнакомец же получил оплеуху, сбившую его, и рапира снова обрушилась на инквизитора.
– Скотина, – сплюнул кровью пожилой воин.
– Я ещё и не так могу приложить, – со смехом и улыбкой ответила девушка и перешла вновь в атаку, но на этот раз всё повернулось неожиданно.
Мужчина простёр две руки из ладоней вырвался поток ледяных частиц, целый шторм холода, который она не сумела остановить и её тело объял убийственный мороз. Она вскрикнула и отошла назад, на месте прикосновения чародейской стужи и её одежды образовалось облако из-за которого выпрыгнул Сигизмунд. Рефлекторным движением она отбила его фламберг, но он его отбросил и в прыжке заключил её в медвежьи объятия. Повалив Кайль на пол, он отвёл её руки и мощным ударом по лицу оглушил «кузину». Впрочем, он не долго просидел, сил девушки хватило, чтобы схватить инквизитора за шиворот и скинуть.
Она резко поднялась и кувыркнулась назад. Подцепив ногой осколок статуи ангела, она швырнула его в Гросса, но тот отбил его латой.
– Как же неприлично бить даму, – усмехнулась она, утирая синюю кровь с губ.
Девушка не стала медлить с продолжением боя и взяв в руки массивный кусок камня запустила его со всей силы в шаткую колонну. Та с треском сломалась и с потолка на головы троих обрушился дождь камней и щебня.
Кайль моментально слетела с места, встретившись с инквизитором не в словесной перепалке, а в танце клинков. Он сумел парировать её выпад и тут же подарил ей боль в животе ударом рукояти.
– Аха-хах! – отошла назад девушка, держась за торс. – Ты всё же на что-то способен.
– Я ещё и не так могу приложить, – издевательски вернул фразу Сигизмунд.
Несмотря на численное превосходство трое сильно выдыхались, бой с юркой и сильной Кайль стал для них тяжёлым испытанием. Бывший хранитель и инквизитор стали окружать её, медленно обходя. Они знали, что это не особо поможет им, но всё же это хоть какой-то ход. Она привычно встретила их вихрем стали и стольким количеством выпадом, что на лбу обоих вскоре проступила испарина, мышцы налились тяжестью и все движения стали замедленными. Но вот сама Кайль даже не покраснела, ей словно нравилось это противостояние.
Сигизмунд отошёл назад, его руки дрожали, он был не в силах держать меч, который стал подобен чугунному. Латы давили на плечи с неимоверной тяжестью и это ехидно заметила девушка:
– Я вижу смотрю ты устал. Не хочешь ли отдохнуть? – дама подмигнула, решив испытать его. – Мы вдвоём можем отлично провести время, если ты откажешься от своих сумасбродных идей. Представь себе, в каком блаженстве ты бы тут жил со мной? Лучшая одежда и власть. И драгоценное сокровище в моём виде.
– Не стоит зазря молоть своим раздвоенным языком, – Сигизмунд из последних сил поднимал фламберг, понимая, что её слова лишь попытка сломить его волю.
– Ты не представляешь, что я могу сделать своим языком.
– Уволь меня от своих речей,
– Ай! – крикнула Кайль, когда сталь впилась в её бок, пальцами она обхватила сине-окровавленный доспех и нащупала и дерево, и его перистое окончание, поняв, что случилось.
Мирро, потративший значительное время на поиски арбалета и его починку смог дать залп из него. Он положил новый болт и снова стреляет, но Кайль отбивает его рапирой.
Это навело незнакомца на мысль… у него есть инженерное чудо Союза и немного пороха с последним свинцовым шариком. С этой идеей от отступает за колонну, зная, что раненная Кайль уже не столь опасна.
Мирро с двумя кинжалами вновь решил попытать удачу. Он исполнил десяток вихревых движений, с немыслимой лёгкостью рассекал воздух, но девушка отбила все его попытки проколоть её. Ассасин изогнулся и прыгнул вперёд, пытаясь повторить приём Сигизмунда, но Кайль ловко отпрыгнула и послала за зам ногой камень. Разгруппировавшись, Мирро тут же получил куском стены по зубам и силы броска хватило, чтобы опрокинуть его.
Сигизмунд дрожащими руками попытался рассечь её от плеча до таза, но она выставила рапиру и встретила его фламберг. Мгновенно сблизившись, она вложила весь остаток сил и торсом отпихнула его. Кайль знала, что у инквизитора нет сил, что он слаб и не ошиблась – колени подломились от усталости, и со звоном металла Гросс рухнул у трона.
– Вот и всё, вот и победа, – выдохнула дама, прикладывая рапиру к шее инквизитора. – Скажи, почему я не должна тебя прикончить? Ты пришёл в мой дом, поубивал моих слуг и попытался меня отправить на встречу с пустотой. Почему я не должна оплатить одинаковым?
Сигизмунд знал, что она ничего им не должна и чувствуя холодное лезвие рапиры знает, что она его прикончит. Бессмертное могущественное существо, девушка из древних эпох склонилась, снежный волос упал, едва ли, не касаясь израненного блестящего от пота лица инквизитора. Неожиданно для себя, с чувством будто прозвучал гром посреди зимнего неба, он заметил в её глазах сожаление и сострадание, крепкий образ человечности ещё не потерян в ней.
Хруст с потолка и треск камня отвлёк их. Сигизмунд видел, как прямо в ему лицо полетел камень – островатый и довольно большой, его объёма достаточно, чтобы размозжить череп и погостить всякую жизнь в его плоти. Он не хотел уворачиваться – не было сил и желание биться практически иссякло – он всё равно мертвец.
С быстротой, не уловимой для глаза, Кайль протянула руку и камень оказался в её ладони, прямо у лба инквизитора. Он спасён той, которая его ещё не так давно желала убить – эта мысль с силой взорвавшегося ядра возникла в уме. Инквизитор просто не мог поверить, ему казалось, что он в предсмертной агонии, камень лишил жизни его, в всё это лишь галлюцинации перед тем, как его поглотит тьма.
– Я спасла тебя, – девушка поднялась во весь рост и отбросила камень, с тенью улыбки и поучительно сказав. – Запомни это, ортодокс.
Во истину спустя секунду прогремел чудовщиный залп, раздался взрыв такой мощности, что у всех присутствующих моментально заложило уши писком противным, глушащим все остальные звуки.
– А-а-а-а! – закричала Кайль и приложила пальцы к кроваво-синему боку.
Инквизитор увидел, как незнакомец стоит в клубе порохового дыма и держит на вытянутой руке убийственное оружие. Девушка простонала, пытаясь вытащить свинцовый шарик, но не справившись, взяла рапиру и бросилась к лестнице.
