Степан Витальевич Кирнос
Во имя порядка: у истоков Союза
– Вилдас что-то говорил о нём. Он являлся во снах одному магу аристократов.
– Да и теперь он нужен Сенату. Я не знаю зачем, но таковы условия договора и его нужно выполнить.
– Хорошо, – кивнул Джаэль. – Я только соберу своих, подготовлюсь материально и мы отправимся в путь.
– Я бы на вашем месте поспешил… ходят слухи, что Святой орден отправил за тем же артефактом свою экспедицию. Он им нужен для работы над светочем. Как по мне, разобрали бы эту дрянь, – с недовольством обозначил своё мнение рыцарь.
– Понимаю.
– Кстати, ваш друг Вилдас недавно приходил сюда. Он говорил с алхимиком и магом из объединений.
Джаэль взгрустнул, ему стало интересно, где его друг. Тот покинул их, как только они миновали тоннели, не сказав не слова. Несчастный старик, потерявший смысл жизни и опору. Его накрывает тьма, суть которой – пустота идеи и морали, ибо если нет ничего божественного, то нет и ничего святого, а значит и всё дозволено – пределов нет, есть только те постулаты, которые придумает человек… но всё равно они пусты. Это сбило столку Вилдаса, лишило его сил, и он отклонился от группы.
– У вас работают настолько знатные ребята? – поинтересовалась девушка.
– А почему бы и нет? Я, как знатный человек, вполне могу себе оплатить работу мага из Коллегии и алхимика из Гильдии.
– Так они же обязаны у вас обработать.
– Не совсем. Они приставлены законом лишь к оплотам власти и органам центрального управления.
– Так, а где нам найти Вилдаса? – спросил Джаэль.
– Это вам в местную часовню. Он к северу от крепости, в рощице.
– Хорошо, спасибо, – поблагодарил Джаэль и увидел жест рыцаря, говорящий, что встреча окончена.
– Береги вас Свет, – пожелал напоследок Ангелос, закрывая сундук. – Ступайте к своему другу, а я пока подготовлю дары Союза.
Двое скоротечно покинули твердыню рыцаря и направились дальше. Джаэль не мог просто так оставить старого друга, не позволяла совесть. Через минут десять ходьбы они вышли к роще, где приятная прохлада будто бы исходит от стены зелени и берёз, а слабое журчание воды услаждает ухо.
– Красиво и мирно, – вымолвила Элия, посмотрев на многие деревья. – Прям как в Сердцеземье.
– Что ж, надеюсь, наш друг нашёл тут то, что искал.
Пройдя за изумительные произведения искусства природы на узкую тропинку, они оказались в прохладной тени деревьев, маленькое озерцо и ручей с источником неподалёку дарило свежесть и к зелено-изумрудному пейзажу добавляло живительную бирюзу. Но самое главное это строение впереди – четыре массивных простых колонны из зеленоватого камня, держащих большую куполообразную крышу, а в середине алтарик.
Часовни и храмы Фермерского берега отличались от своих собратьев в других частях Эндерала. Мало того, что их располагали за городом, чтобы народ мог уединиться от городских забот, так ещё и открытость позволяла созерцать творение рук Единого красоту зелёной жизни.
У алтаря, склонив колени, сидел мужчина в чёрной мантии. Знакомые бородка и лысина с добродушным лицом дали понять Джаэлю, что перед ним старый друг.
– Вилдас, мы тебя искали, – подойдя, положил на плечо руку мужчина. – Ты на десять дней нас покинул. Что же ты искал и что решил?
– Покой…, – выдохнул Вилдас. – Я его искал после мрачных дней, после уныния и апатии я искал умиротворение и нашёл его. Что уж теперь.
– В часовне Единого?
– Да… а почему бы и нет? Как-то странно, что именно здесь я обрёл умиротворение, – Вилдас поднял голову и посмотрел на деревья впереди; после долгих дней после Речного Джаэль впервые увидел своего друга с лицом, не обременённым печалью и мраком.
– Что ж, я рад, что с тобой всё в порядке… но как ты добрался сюда? Мы восемь дней ехали до города, а ты от нас отделился сразу как мы минули горы.
– С помощью сети древних телепортов. Они старые, видимо времён, когда Эндерал ещё заселялся потомками первых вассалов.
– Хорошо, – Джаэль сел рядом, – скажи, Вилдас, что ты будешь делать дальше?
– Думаю отойти от дел… отправлюсь на родину, поселюсь на окраине Речного, – парень посмотрел на друга и слабо улыбнулся. – Если нет ничего за гранью материи, то я хоть проведу остаток жизни в покое.
– Ты оставишь меня? – усмехнулся Джаэль, – я только сейчас отправлюсь за дочкой, найду её. И ты хочешь прямо сейчас меня бросить?
– Нет… я помогу тебе, мой друг, – обрадовался Вилдас. – Ты всё-таки отправишься к ней?
– Да, Вилдас. Представь себе, мы наконец-то закончим её поиски, наконец-то вместе отправимся домой и забудем про всё это. Не будет больше сражений с тьмой и договоров. Я её найду и всё…, – Джаэль выдохнул. – И выполню своё последнее задание.
– В таком случае я с тобой, мой друг, – Вилдас поднялся с холодного пола и посмотрел на каменный квадратный алтарь. – О смысле жизни я тут подумал.
– У тебя смотри сколько смыслов – «огонь», Светорождённые, «вода». А может присоединишься к Ралате?
– Членов иных культов становится всё меньше, – холодно, констатируя факт, сказал Вилдас. – Всё больше последователей Творца и «общины завета».
– Почему? Неужто Церковь Единого с Инквизицией настолько хороших отправили проповедников? – спросила девушка.
– Да. Вы помните, как наш друг-инквизитор охотился за отчётом? Я узнал как-то у него, что по отчёту было слишком много колеблющихся, которым нужно было слово веры и путь истинный. В принципе, Церковь дала им это. У ней была цель, были сведения…
– Это благодаря работе Сигизмунда? – с удивлением вопросила дама. – Тогда, когда мы были в Арке?
– Да, но и в этом есть своя ценность. Если бы эти колеблющиеся столкнулись со словом Либры, то несомненно встали под их знамя. Но встретившись с постулатами и тайными проповедниками их культа, горячо верующие в Творца с лёгкостью отвергли ложь.
– В таком случае Церковь совершила великое дело, – радостно обозначила Элия, поправив волосы. – Тысячные толпы последователей древнего культа смогли бы сильно навредить городам.
– Сейчас об этом трудно рассуждать, – покачал головой Вилдас и встал. – Во всяком случае, мы имеем покой. Ячейки в городах уничтожены, а Железное Королевство парировано по всем фронтам.
– Главное, куда мы отправимся?
– В Дюнное. Там я найду свою дочь, а после… нас ждут пирийские руины и артефакты
– Хорошо. А наш друг Сигизмунд? Он как, с нами?
Сигизмунд Гросс, инквизитор Церкви Единого радовался бы о том, что вскоре Джаэль увидит свою дочь, но он не может это сделать. На его плечах тяжёлое пальто с меховым воротником, которое давит на торс, шея обвязана белым шёлковым шарфом, а на голове широкий капюшон. Он вошёл в тёмную холодную комнату, от блочных стен так и исходит хлад, а тусклость помещения лишь нагнетает обстановку. В углах, сливаясь с тенями, стоят высокие фигуры в чёрных мантиях, обитых мехом. Местные чародеи посматривают в одну точку, готовый обрушить власть стихий на одного человека, если она посмеет вытворить что-то, хоть малость напоминающее попытку побега. За массивным столом из камня сидит девушка с молодым свежим лицом, немного вытянутым и отёсанным. Её светло-снежный волос прямыми локонами падает на выразительную грудь под рубахой и корсетом, накрытым плащом. Глаза, сияющие изумрудным блеском с тенью усмешки, смотрят на происходящее, а изящного вида запястья скованны кандалами.
– Прошу простить, что задержался, – басом заговорил инквизитор. – Лига Ковенов излишне щепетильно относится к требованиям магической безопасности.
– Ничего, я ждала. В конце концов, тёмное мрачное подземелье на севере Эндерала это лучшее место для приятного ожидания, – язвительно произнесла дама.
– Будь благодарна, что Верховный инквизитор и Первосвященник постановили оставить тебя в живых, – Сигизмунд отодвинул противоположный стул и сел. – Полагаю, что нам нужно представиться лучше. Я – инквизитор Сигизмунд Гросс.
– Боюсь, что моё имя тебе уже известно. Я – Кайль эль Эдлесса, если ты забыл.
– Ладно, давай приступим к работе, – инквизитор снял кожаные перчатки и Гросс разложил листы бумаги перед собой. – Ты расскажешь мне всё. Конечно, спасибо за планы Либры, но хотелось бы ещё услышать и о «Кузенах» с Железным Королевством.
– А если я откажусь?
– В таком случае мне ничего не остаётся, как отправить тебя в тюрьму, где через два дня тебя казнят.
– За что?
– За Эндерал.
– Иронично, – усмехнулась девушка. – Но я же тебя спасла.
– Я признателен тебе, Кайль, но напомню – и я тебя спас. Мы в расчёте. А теперь давай я составлю протокол, ты ответишь на все мои вопросы и всё будет хорошо?
– Хорошо, милый мой… разве у пленённой девушки есть выбор?
Сигизмунд сделал пару отметок на протоколе допроса, записывая её имя, данные, возраст и дату рождения, которые узнал раньше. Про себя он молился Творцу, чтобы допрос удался, чтобы он получил ответы на все вопросы, но Кайль не давала начать его своими двусмысленными речами:
– А ты уже забыл, как выносил меня на руках из пламени битвы? Как ваши серафимы бились рядом? Ты уже и не помнишь, как лечил мои раны?
– Такое не забыть. Вы пытались сразу удрать от нас и свернуть шеи паре стражников, как только очнулись. Поэтому я и принял решение, чтобы нас закинули как можно подальше от цивилизации.
– Давай на «ты».
– Я предпочту сохранить официоз, достопочтенная Кайль, – холодно говорит инквизитор, вторя манерам Мирро. – Что вы можете рассказать о «Кузенах»? Какие у вас были задачи в Золотом лесу?
– Мой дорогой спаситель, ты думаешь я расскажу тебе всё это? – дама игриво улыбнулась. – Пожалуйста, не путай мою ненависть к «Весам» с абсолютным добродушием. Я не выдам ничего из тайн моих собратьев и новой страны.
– Я хочу напомнить, что твои собратья – древние предатели, которые сейчас с помощью Железного Королевства топят Эндерал в крови, – грозно твердит Сигизмунд, перестукивая пальцами по столу. – Ты жила несколько тысяч лет и не поняла, что несёт с собой хаос? Не поняла его губительное действие?
– Скорее спасительное и живительное действие на душу, – тряхнула головой Кайль, и озорно посмотрела на инквизитора. – Сигизмунд, может ты поймёшь, что Железное Королевство – это не просто отражение Эндерала, а его истинная суть. Почему страна должна сопротивляться своей истинной сущности?
– Ох, и как же мне тебя разговорить? – инквизитор протёр глаза и подняв взгляд увидел перед собой милой лицо красивой девушки; его ведёт долг – он обязан её допросить только потому, что так велит Церковь, но разве он того желает?
В памяти остались те, отдающие смущённой отрадой, воспоминания, когда он касался её кожи, ощущая приятный бархат тела, залечивая её. Конечно она пыталась бежать потом, но те раны, которые она нанесла стражникам были шуточные – сущие царапины. Не зная почему, но он сам не желал мучить её допросами, дознанием, инквизиторскими проверками и копошением магией в сознании. Осмотрев её лицо, найдя в нём мрак печали, он понял, что перед ним не опасный враг, а девушка, соскучившаяся по общению, по свободе. Несколько тысяч лет за пределами крепости-оплота и отдалённость от остальных «Кузенов» сделали её менее испорченной, более чистой. Она придерживается проклятого пути скорее по привычке или даже не зная всех тех ужасов, который за ним скрывается.
– Скажи, а каков тот Свет, который ты исповедуешь? – неожиданно, с неподдельным интересом спросила девушка, и Сигизмунда всего пробрало от этого – то ли от высоты вопроса, то ли от неожиданности.
– Свет истинный, Дух великий, Создатель всего.
– И что же Он такое?
– Я отвечу просто…, – Сигизмунд ощутил странно-приятное тепло в груди. – Все мы стремимся к любви, так или иначе… а Он есть Любовь Живая, Разумная.
Кайль задумалась… инквизитор стал выжидать. Что сейчас может быть в голове у тысячелетней девушки, которая провела все эти года невесть где? Что сейчас она обдумывает и как смотрит на всё это с точки зрения своего опыта? Он не знал, но очень желал это постигнуть.
– Я практически всю жизнь провела на северном острове… мне нравилась там природа, холод и спокойствие, а также мирное постижение нашего учения. Только раз я видела Эндерал – две тысячи лет тому назад, когда с тайной операцией выбиралась в Арк, – её голос полыхнул неприязнью. – И видела славу и разврат этого города.
– Что ты хочешь?
– Я давно не видела Эндерала, Сигизмунд. Если ты позволишь мне прогуляться по нему, по городам, я так уж и быть отвечу на твои вопросы.
– Зачем тебе это?
– Мне нужно взглянуть на страну. Ты уверяешь, что всё изменилось, и я хочу это увидеть.
Выбраться из застенка Даль’Галар будет нелегко, учитывая, что она заперта сюда по особому постановлению Инквизиции и с решения Лиги, но он сделает это. Она нужна, как ценный источник сведений, как та, что выведет их на «Кузенов». Инквизитор воззрел на неё, дрогнул от её молительного взгляда и кивнул, басовито сказав:
– Хорошо, я прогуляюсь с тобой, Кайль и ты убедишься, что Эндерал изменился.
Интерлюдия 4 «Железная корона»
Спустя неделю. Фогвилль.
– Король…, – тяжело выдохнул высокий мужчина, облачённый в серебристо-блестящий стальной рифлёный доспех, с символами молний и гравировкой; это слово в его голосе ощущалось тяжким свинцом, глубоким долгом и неистовым желанием, благородный лик всё также скрывался за железной маской, а главу венчает небольшая корона, отлитая из тёмного железа.
Монарх должен заслушать доклады множественных командиров, услышать, что Королевство сотрясается в войне, что неспособно противостоять объединённым силам Союза. Он это и сам знает, но ему предстоит в это дело вникнуть, понять насколько сильно глубоки раны, нанесённые клинками эндеральских армий. Перед ним холодные стены королевского дворца, вытесанные из базальта и украшенные чёрными знамёнами с изображением железной короны, навеивающие грусть и меланхолию. Некогда он стоял в блистающих, сверкающих божественной белизной славного Мальфаса, в чудесных доспехах хранителей, приближённый к магистру и тручессе. Особенно тручессе. Стояние здесь и созерцание в глубокий коридор напомнило ему как он некогда всматривался в коридоры хроникума, корона – символ приближённого положения, ибо он король от имени «Кузенов», которые во истину правят ими. Слишком много совпадений… слишком много воспоминаний, о которых захочется забыть.
– Вспоминаешь, как оно было там? – с вопросом рядом встал чуть выше среднего роста мужчина в чёрной мантии, чей лик так же скрыт за благородным железом. – В Храме солнца?
– Почему бы и нет… мы должны были туда войти, должны были принести туда знамя железной короны, а вместо этого пятимся и отступаем. Скажи, Джаффар-Каддим, что нам делать? – спросил король, боясь произнести, что они так или иначе проиграют в этой войне.
– Я не знаю… мои слова высекают строки верности и мужества на сердцах солдат, но они… не в силах остановить легион Союза, не в силах противостоять наплыву аэтерна и пушкам.
– Ничего, – король уверяет голосом, в котором проглядывается слабая дрожь, – мы ещё возьмём своё. Железное Королевство в конце концов выиграет эту войну, наше знамя будет реять над Арком.
Король хотел бы верить в сказанное, хотел бы вернуться домой, желал бы, чтобы в родном городе царил порядок, мир и покой, его граждане не умирали под пятой зажравшейся аристократии и дабы маска лицемерия и лжи слетела с Эндерала. Такой ему запомнилась страна, против такой он воюет. Для него – новые эндеральские легионы – сборище наёмников власть имущих, союз – порождение жадной аристократии разных частей континента, разорвавшей страну на части во имя мелких прихотей, ради денег и власти.
«Я сражаюсь за единство и порядок, за угнетённых и порабощённых и против лицемерия и разврата», – твёрдо обозначил свою цель король… цель, которая становится всё менее исполнима и всё дальше.
– От «Кузенов» нет вестей? – спросил турахесс.
– Когда их «сестра» была утеряна, они оборвали все связи с нами, – печально ответил король, не отнимая взгляда от коридора. – Вторжение в Златолесье и вероятное предательство от одной из них заставило скрыться их.
– Как же мы теперь будем без их попечения? – возмущённо притопнул Джаффар-Каддим. – Мы же… золото и серебро, оружие и ресурсы… ведь это они дали всё нам для начала строительства царства. Как мы будем без их приказа и попечения?
– Не знаю… меня радует, что глава Весов от нас ушёл. Теперь мы представлены полностью сами себе, – холодно обозначил король.
Наступила полная тишина. Король и проповедник замерли в тихом созерцании мрака, которому они служат, сами не понимая того. Те слуги, которые сражаются под знамёнами Королевства более всего служат злу… ибо как арпы, солнцерождённые, разбойники и нежить с монстрами, преспокойно убивающая обычных людей и аэтерна, разоряющая земли и поместья может служить свету? Но более того, как проповедники похоти, ревнители жестокости и звериной злобы способны на доброе?
– Когда-то мы спороли друг с другом, когда-то ненавидели друг друга, а теперь сражаемся на одной стороне, – в речи Сарагон’Ашара промелькнула слабая усмешка. – Не иронично ли это? Не… безумие судьбы и её изменчивых потоков?
– Согласен… я считал хранителей и Святой орден теми ещё засранцами, но теперь… я вижу свою ошибку, знаю без порядка невозможен этот мир.
– Ты никогда не рассказывал, почему ты встал на сторону древних поборников хаоса. Скажи, Джаффар… почему ты пошёл за «Кузенами»? – голос короля стал глубже. – Личный мотив.
– Это трудно объяснить, трудно сказать… я тогда был практически мертв, меня упокоили в пирийских руинах, закопали, когда я сошёл с ума, – речь стала сбивчивее. – Только чудом я оставался на грани смерти и жизни, душа отрывалась от тела, и я видел себя… со стороны. А перед этим мне был показан мир, который горит в огне греха… «Кузен» меня нашёл, вырыл и магией поднял меня.
– Что он сказал?
– Спросил – готов ли я ради спасения мира, дома, родины, встать на путь хаоса, ведущего к порядку? И вспомнив увиденное – я ответил, что согласен. Он поднял меня и перековал. Из меня ушло безумие, всё прошлое ниспало подобно вуали лжи, оставив только металл души.
– Понимаю… ты всё так же желаешь спасти свою родину? Ты же не из Эндерала, так?
– Да, ты прав. Нерим – мой дом и когда-нибудь железная корона будет править и там.
– Что ж, – король тяжело выдохнул. – Пойдём, большой совет ждёт нас.
Они отвернулись от коридора, и прошли в сторону дверей, где, минув окованную металлом дверь, оказались в небольшом помещении. Соседствуя с торжественным тронным залом, оплот совещаний имеет хмуро-унылый окрас, погружён в полумрак и таинственность. Король оказался в центре комнаты с завешанными окнами, где на него уставился взор всего двора, рассевшегося по резным тронам в полукруге.
Сарагон’Ашар взглянул на всех, сидящих в ожидающей неподвижности. Здесь и лорд-милитант в доспехах из чёрной стали, и военный вождь арпов на пару с предводителем солнцерождённых, накинувшие на себя простецкие шкуры. Здесь и Главный управитель в чей власти все ресурсы страны вместе с командиром нежити – бессмертным призраком, облачённым в броню из эфира. Ещё раз проверив наличие всех, король обратился к подданным:
– Господа, приветствую вас. Сегодня я собрал вас, чтобы обсудить последние события на полях сражений. Мы оказались весьма в… плачевном состоянии. Враг оказался куда сильнее, чем мы ожидали и пришло время выработать новую тактику действий, – крепко, но с нотками неуверенности твердит железный правитель. – Прошу начать вас, турахесс.
Чуть вперёд вышел мужчина в мантии и прокашлявшись, стал говорить с интонацией угнетения:
– Страшные вести принесли наши посыльные. Эндеральский Союз прорвал последнюю крепость из передовой сети укреплений. Легионеры после ночи тяжёлого штурма взяли Кроссватч и разграбив укрепления, продолжили путь, – он остановился, выдерживая строгую паузу, чтобы страшный факт звучал громче. – Это значит, что столица под прямым ударом полчищ врага. Не так ли, Хашарим?
Латник встал и немногочисленные отблески факелов отразились на его латах, а из-под маски зазвучал строгий глас:
– Увы, но мне нечего здесь поставить в аргументы «против». На всём протяжении от Фогвилля до Кроссватча нет ни одного гарнизона. Только охранные патрули.
– Сколько у нас в Фогвилле войск? – спросил король и получил холодный ответ:
– Рекруты… шесть тысяч солдат. Пять тысяч воинов из рода людей и аэтерна, семь тысяч арпов при поддержке трёх оборонительных дивизионов из баллист. И всё вершит тысяча братьев меча из Ордена ночи.
– Довольно внушительные силы… сколько ещё мы можем собрать для обороны столицы?
– С границ мы можем снять не менее трёх тысяч солдат и двухсот братьев меча. Но если мы сделаем это, то враг нас быстро овладеет большим массивом земель.
– По каким фронтам наступает враг?
Ответил Джаффар-Каддим:
– Нас теснят со всех сторон. Республика и Княжества вместе с варварами Солнечного берега отторгают наши пограничные земли. Баронство перешло в наступление на позиции в области Ад’Балор и по всему Златолесью. Кочевники вместе с Дюнным прорывают южные рубежи. Да и ко всему прочему Лига Ковенов стала осаждать северные границы.
– Дело плохо, – король стал рассуждать, театрально расхаживая туда-сюда. – Мы оказались в окружении, господа и единственный наш шанс, это сражаться до последнего, перейдя в непоколебимую оборону.
Хашарим встал с трона и поклонился, попросил разрешение говорить и получив его, изложил предложение:
– Необходимо сформировать армию, которая разгромит легион в единственной битве. Если мы разгромим вражеское войско наступления, то сможем организовать контрнаступление, которое откатит Союз до самых стен Арка.
– Хорошо… из чего же мы соберём эту армию?
– Из всего, что есть под руками… арпы, люди, братья меча и орды нежити. Из всего этого мы сможем собрать тридцатитысячную армию, подразделения из Золотого берега, Шепчущего лева и Тёмной долины войдут в эти ряды.
– Весьма… амбициозная идея, которая в принципе может сработать, – согласился король, понимая, что это может быть их последний шанс на победу в этой войне.
Осмотрев всех ещё раз, монарх решил получить формальное согласие всех подданных и только решил устроить голосование, как в залу вошла фигура, шаракающая мантией в тонах крови и угля. Он быстро встал возле глав Королевства и голосом надменным объявил:
– Отбросьте все ваши идеи и планы, ибо «Кузены» теперь на вас налагают особую миссию на вас, – мужчина вынул свиток, развернул его и стал читать. – Я – «Мастер» «Весов» назначаюсь куратором всей деятельности Королевства, – он развернул бумагу и все увидели несколько, филигранно выверенных подписей. – Документ заверен Советом «Кузенов» и вы не смеете противиться.
В короле вскипела злоба. Высокомерный «Мастер» думает, что может творить всё, что вздумается, всё, что придёт ему в голову он может делать, поддерживая это приказами «Кузенов»… так думает монарх, не понимая, что «Мастер» всего лишь исполнитель тысячелетней воли, чья суть – зло.
– У нас две задачи – ликвидация предательницы и удар в сердце Эндеральского Союза. Первое – «Кузены» дали в наши руки, ибо знают – что, когда мы берёмся за дело – провал невозможен.
– А как же наше наступление и отвоевание земель? – с бурлящим негодованием встал Хашарим.
– Вы переходите к обороне, ибо смысла в наступлении нет… когда мы нанесём один обезглавливающий удар, их страны погибнут в хаосе, а мы пройдём железным маршем по землям, приводя их порядку.
– И что же мы будем теперь делать? – терпеливо спросил король.
– Устранение предательницы будет планироваться нашим штабом и поэтому вам не нужно знать об этом, – спесиво отмахнулся «Мастер». – А вот нападение на Арк… для этого понадобятся ваши элитные войска, самопожертвование и смелость.
– И как же мы уничтожим всю вражескую власть?
– Совершенно недавно мы обнаружили магический портал, ведущий прямо к Храму солнца. Один неожиданный удар и Сенат будет уничтожен, – грозно обозначил «Мастер». – Ваши воины сыграют решающую роль в моём плане. Не бойтесь, король, после этой атаки, вы сможете вернуть себе всё завоёванное и забрать даже больше. Пока живёт Сенат, вам не победить.
– Каким образом вы всё хотите провернуть? – сдержанно спросил король.
– Мы сделаем так – три тысячи лучших воинов Королевства атакуют Храм Солнца. Они выйдут из портала у Храма и стремительным броском ворвутся туда, перебьют сенаторов и уйдут обратно.
– А кто удержит аркских воинов, которые непременно придут на помощь своим союзникам?
– Арпы. Я думаю на удержание воинов Республики можно использовать всех арпов, которые у вас есть.
– Они же все погибнут, – возмутился король и посмотрев на перекошенную от злобы и негодование морду арповского короля, добавил. – Вы не можете распоряжаться моими воинами.
– Почему… могу. И ничего страшного не случится, если мы пожертвуем уродцами во имя «Кузенов».
– Нет!
– Тогда, властью «Кузенов» и данными нам полномочиями, я возвожу себя в ранг Диктатора Королевства и низлагаю вас, Сарагон’Ашар. А все ваши подданные – теперь пойдут на службу мне.
– Я здесь – король! Я – носитель короны! – с лязгом вышел из ножен короля и завис над головой «Мастера», который приготовился к бою, сверкнув ятаганом. – Ты не смеешь произносить своих гнусных речей здесь и трогать мою власть и моих подданных!
– Ты противишься «Кузенам»? – отступил глава Либры. – Противишься их воле?
– Нет, – прорычал король. – Я отвергаю твою спесь и вседозволенность. Пошёл вон!
«Мастер» подчинился, ибо даже он не выстоял бы в бою против всех собравшихся – он покинул собрание, затаив в сердце злобу. И всё же, приказ есть приказ и во имя его исполнения, ради страны и верности Кузенам, король вынужден будет исполнить наказ, но вот как он его исполнит – это уже дело другое. Он озирнул залу и увидел глаза, в которых сияет взгляд, полный решимости.
– Господин, – поднялся Хашарим. – Только скажи слово, и мы отправимся…
– Я понимаю, знаю, что ради страны и долга вы готовы на всё, – разнёсся грозный крепкий глас короля. – Но сейчас мы в трудном положении. Нам нужны ресурсы и солдаты, враг окружает, но мы выстоим. Готовы вы встать за Королевство и дело железного порядка!?
– Во имя «железной короны»! – в единый глас ответили вставшие подданные, вздев оружие к потолку. – И никто не остановит нас!
– Готовьтесь, мои братья, вскоре мы навестим Сенат Союза, а новой стране покажем всю нашу ярость!
