Юрий Глебович Панов
Два перстня Рюрика
2.
Там же
Гостомысл попросил Батуру подсесть поближе и тут же спросил Рюрика. ─ Ну, как тебе Вадим? А ведь я ему обещал, что передам власть перед смертью!
─ Ничего особенного. ─ спокойно ответил Рюрик и улыбнулся. ─ Успеете передать!
─ Нет, теперь я подумаю. ─ вздохнув, произнёс Гостомысл, посмотрел на Батуру и вдруг спросил. ─ Скажи, Батура, а как у вас, казаков, решаются все вопросы?
─ У нас всё просто: собираются все казаки, садятся в Круг. Атаман ведёт совещание и задаёт все вопросы, которые его жизненно интересуют. Казаки голосуют, говоря «Любо» или «Не любо». ─ спокойно произнёс Батура, видя как у Гостомысла от интереса загораются глаза. ─ На Круге решаются глобальные вопросы, касающиеся каждого казака. Поэтому решение принимается, если все до одного сказали «любо!».
─ Ну, а мелкие? Которые надо решать быстро? ─ поинтересовался Гостомысл, подняв немного брови.
─ Их принимает атаман или его команда! – ответил быстро Батура.
─ Вот-вот и я об этом же думаю. ─ задумчиво произнёс Гостомысл. ─ Не создать ли и мне такой Совет! Или лучше Вече. А ещё лучше и то и другое!
─ Это вам решать. ─ увернулся от ответа Батура. ─ Что за задание в этот раз будет?
─ Мне хотелось бы, чтобы Рюрик и ты отправились на разведку в те места, где имеются опорные пункты варягов на самые большие водные пути. ─ он внимательно посмотрел на Рюрика и Батуру, который и глазом не повёл. И добавил. ─ Это надо сделать, прежде чем начнём войну против викингов с целью захвата их опорных пунктов. Хватит нам их кормить!
─ И куда мне нужно съездить? ─ спокойно спросил Рюрик, кивая головой Батуре.
─ Сначала надо изучить опорный пункт на Белоозере. Потом – в Изборске. И в конце – на реке Сясь! ─ Гостомысл, говоря, загибал пальцы. ─ В Ладоге- Адельгьюборге это делать не надо, раз уж Рюрик освободил его!
─ Ясно, можно идти? ─ поинтересовался Рюрик.
─ Постойте, я так и не поздравил Батуру со свадьбой! ─ Гостомысл протянул руку Батуре, чтобы её пожать. Рюрик, улыбаясь, сделал то же самое. ─ Ты сходи к Тихомиру и возьми всё что тебе нужно!
И тут же переключился на Рюрика. ─ Ты как думаешь, что нужно сделать, чтобы подготовиться к боевым действиям?
─ Ну, во-первых, обучиться тем приёмам, которые используют викинги при захвате крепостей. ─ произнёс Рюрик, как и Гостомысл, начиная загибать пальцы при каждом счёте. ─ Во-вторых, надо сделать, как минимум, пять драккаров.
─ А почему драккаров, а не ладей? ─ поинтересовался Гостомысл. ─ Драккары на нашим рекам не могут ходить!
─ Это для того, чтобы викинги нас приняли за своих ещё издали! ─ усмехнулся Рюрик. ─ Нам легче будет захватить их неожиданно! И потом, мы их переделаем в ладьи, но на носу оставим драконов и паруса варягов поставим.
─ А в третьих? ─ поинтересовался Гостомысл.
─ В третьих на парусе, конечно, нужен бы герб нового государства. Как вы его назвали? ─ переспросил Рюрик. ─ Кажется, Славия?! Но это потом, когда мы паруса сменим на паруса нового государства.
─ Да, Славия! ─ подтвердил Гостомысл. ─ А почему нужен герб?
─ Для того, чтобы каждый из нас гордился своей страной, видя этот герб! ─ усмехнувшись, добавил Рюрик. ─ И боялись наши враги!
─ А как этот герб называется? Из чего он состоит? ─ не унимался, интересуясь, Гостомысл и хмыкнул. ─ У нас раньше такого не было.
─ Вот, например, у некоторых варягов гербом является волк. Вот его они и избражают на своих парусах! ─ Рюрик вздохнул. ─ Что-то такое и у нас должно быть!
─ Ведамир говорил, что у меня по древнему гороскопу, тотемом значится Орёл… ─ Гостомысл умоляюще посмотрел на Рюрика.
Да так, что тот засмеялся. ─ А что? Орёл – это хорошо! Он как раз отображает власть!
─ Ну, так тогда пусть и будет Орёл! ─ обрадованно по детски заявил Гостомысл. ─ А что ты говорил про команду?
─ Ну, это своего рода Совет и Исполнение в одном лице! ─ усмехнувшись, произнёс Рюрик. ─ Каждый из них отвечает за своё направление действий, знает и умеет это делать, умеет совместно работать честно и открыто.
─ Например, в нашем случае? ─ заинтересованно Гостомысл посмотрел на Рюрика. ─ Что бы ты предложил?
─ Ну, поскольку вопрос защиты Славии потребует обученных и обеспеченных воинов, я бы, также как это сделали Вы, назначил бы кого-то опытного ответственным за безопасность государства. ─ Рюрик сосредоточился, напряг брови, думая над тем, что заинтересовало Гостомысла. ─ Нужны грамотные советчики из волхвов. Нужен хороший хозяйственник, чтобы строить каменные крепости, так как нас не оставят в покое из-за больших денег в тех местах, где проходят водные торговые пути.
─ Да, это так. ─ задумался Гостомысл. ─ Только успею ли я? Времени у меня сосем не остаётся!
─ Обычно говорят: «Сколько есть – все мои»! ─ усмехнулся Рюрик. ─ Ну, что, нам можно идти?
─ Да, идите. ─ Гостомысл задумчиво посмотрел в окно. ─ Да, задал я сам себе задачу!
Батура и Рюрик встали, поклонились Гостомыслу и вышли.
3.
На пути выполнения задачи
Батура вышел от Гостомысла на улицу и тут же увидел Барди, сидящего рядом с лестницей. Увидев озадаченного Батуру, он встал и подошёл к нему.
─ Ты чего такой? ─ с лёгкой насмешкой спросил он. ─ Опять нечто необычное?
Тот кивнул головой и тихо сказал. ─ Иди-ка ты к Гостомыслу. У него в голове собралось много хороших мыслей, вот и надо их ему с кем-то обсудить!
В это время подошёл к нему Рюрик.
─ Нас с тобой отправили разведывать обстановку в Белоозере. ─ напомнил о себе Рюрик, когда они остались одни. ─ Но, как туда добраться? Ни ты, ни я там не были. Поплывём купцами с арабами – так нам тут же скажут: «Вы не арабы»! Попробовать попасть к викингам, так нас в два счёта разоблачат только по поведению и прикончат на месте. Так как туда добраться?
─ Конечно, водным путём было бы легче добраться. ─ начал вслух рассуждать Батура. ─ Но опасней! А по суше?
─ По суше тоже проблемы есть: эти места не степь-матушка! Где сел на коня и поехал, куда надо! Здесь, куда ни глянь – или топь, или болото, или озеро. Как на коне ехать? Только пешком! А как туда добраться пешком – ни ты, ни я не знаем!
─ Ну, так давай спросим! ─ оптимизм Батуры начал потихоньку исправлять удручённое состояние Рюрика. ─ Так давай, спросим, скажем, у охотников. Ведь кто-то же туда ходил?
─ А это мысль! ─ улыбнулся Батура. ─ Пойдём, поищем какого-нибудь охотника, да поспрашиваем его!
Переодевшись в одежду простого селянина, Рюрик и Батура пошли на рынок.
─ Ты не слишком ли ярко оделся? ─ с лёгкой насмешкой произнёс внутренний голос, видя то, как оделся Батура. – Белая рубаха с красными полосками на плечах и груди, такие же штаны с красной полосой спереди, коричневые башмаки и такого же цвета плащ-накидка, коричневая отороченная шапка…
─ Да, ладно. ─ Батура довольно похлопал себя по плечу. ─ Лишь бы не узнали во мне казака!
Спустившись на рынок, Батура признал правильность выбора своей одежды: большинство торговцев было одето примерно так же, как и он. Так что он в большей степени не походил на покупателей.
Рюрик и Батура шли по рядам, на которых расположились торговцы и с удивлением рассматривали то, чем торговали они. Ряды, где торговали арабы своей продукцией, привезённой из своих стран, они отвергли с самого начала. К счастью, таких было в Старой Ладоге немного, да и их призывный непонятный язык сильно раздражал Рюрика. Особенно раздражало то, как эти купцы обманывали местных, обменивая её на скот, полотно, кожи, хлеб или разную военную добычу. Здесь же были и наши купцы, которые ездили в арабские страны и там меняли свои товары на заморские.
Другие ряды были связаны с искусством и производством. Здесь были вырезанные из дерева образы человека, птиц, зверей, окрашенные разными цветами, которые не изменялись от солнечного жара и не смывались дождём. Далее шли глиняные изделия, обожженные в печи и предназначенные для употребления в простой жизни: чашки, плошки, кувшины, большие и малые чаны и т.д. Их сменило оружие: копья, мечи, кинжалы, искусно выработанные с серебряной оправой и насечками.
─ Ну, ты заметил, на сколько рынок отличается от тех хижин и полуземлянок, которые его окружают? ─ тихо произнёс Рюрик, глядя на деревянное жильё местных жителей.
─ А что тут особенного? ─ возразил Батура. ─ Большинство здешних жителей, не зная роскоши запада и востока, умеют наслаждаться жизнью и своей нуждой, первая из которых – это пища и кров, а вторая – удовольствие в согласии звуков и танцев, веселящих душу.
И, словно подтверждая его слова, он наткнулся на сидящего гусляра и трёх девиц в бело-красных одеждах, крутящихся под музыку и не обращающих ни на кого внимания.
Батура тут же кивнул на них головой. Но Рюрик ничего не сказал в ответ: он считал, что жители сами решают, что и как им одевать на себя.
Движение по рынку Батуре уже начинало надоедать, чего невозможно было сказать о Рюрике, который пытался сунуть свой нос, куда только было возможно.
К счастью Батуры начались участки рынка, на которых торговали мехами. Каких только мехов и шкур здесь не было: и лисицы, и волка, и медведя. Большое место занимали шкурки соболя и других небольших животных. Далее пошёл большой рыбный рынок, из которого разносились повсюду рыбьи запахи.
Рюрик продолжал идти вперёд. Поняв, что дальше идти бесполезно, Батура пошёл назад, ища кого-нибудь из охотников, который бы знал путь в Белозеро. Подумав, что это должен быть какой-нибудь медвежатник, он подошёл к торговцу медвежьими шкурами.
─ Скажи, уважаемый, где были подстрелены эти медведи? ─ издалека начал он свои вопросы, изучая лицо торговца.
─ А ты не считаешь, что уже где-то видел его? ─ вдруг произнёс внутренний голос. ─ А у медвежьей морды в ухе торчит железное кольцо. Тебе это ни о чём не говорит?
И тут вдруг Батура вспомнил слова воеводы о связнике.
─ А что это за кольцо в ухе медведя? ─ стараясь в точности повторить слова воеводы, произнёс Батура.
─ Медведь-то раньше ручной был, за кольцо в ухе привязанный. Помер, бедняга! Вот шкуру ево и продаю! ─ но не только слова, но тембр голоса продавца показался Батуре знаком. И он напряжённо начал вглядываться в торговца.
─ Тебе не кажется, что это Борко? ─ внутренний голос тоже сомневался, но при этом подкинул интересную идею.
Торговец, словно отвечая на сомнения Батуры, вдруг заулыбался и тихо произнёс, увидев, что рядом никого нет. ─ Привет, Батура. Значит, не узнал? Это же я, Борко!
─ Вот, зараза! ─ засмеялся Батура, хлопнув себя ладонью по животу. ─ А откуда усищи и такая борода до колен?
─ Наклеил! А ты хотел, чтобы меня сразу же узнали? ─ продолжая улыбаться, Борко тихо спросил и наклонился к уху Батуры. ─ Есть что-то важное для воеводы?
─ Передай, что Гостомысл собирается восстановить государство Славию, которое распалось тридцать лет назад! Для этого он хочет овладеть опорными пунктами викингов на основных водных путях, чтобы самому с помощью внуков собирать дань с торговцев!
Борко только качал головой, понимая важность сведений, которые передавал ему Батура.
Увидев подходившего Рюрика, Батура выпрямился и громко спросил. ─ Ты где подстрелил этих медведей?
─ Извини, уважаемый, но на эти вопросы я тебе не смогу ответить, так как не сам подстрелил этих медведей! ─ поклонившись Батуре, громко произнёс торговец. ─ Но я могу вас свести с охотником. Он и расскажет, где подстрелил!
─ Что ж, это меня устраивает! ─ кивнув головой торговцу, произнёс Батура.
Торговец повернул голову куда-то в щель между висящими шкурами и кому-то что-то сказал. И тут же из-под прилавка выскочил мальчишка лет семи-девяти и, махнув призывно им рукой, устремился с рынка куда-то в сторону.
Через несколько минут Рюрик и Батура оказались у полуземлянки, похожей на все. Мальчишка постучал в дверь и крикнул. ─ Дядь Ваньша! Тута к тобе пришли!
И отошел назад, к траве, что росла на земле. Из двери вышел, пригнувшись, высокий крепкий мужик, и повертев головой, спросил у мальчишки. ─ Колян, ты чаво?
─ Да вот, дядь Ваньша, мужики хочут с тобой поговорить. ─ произнёс мальчишка и, поклонившись хозяину, спросил. ─ Могёть, я пойду? А то батька рассердитьси.
─ Иди, иди, Колян! ─ кивнув головой парню, спокойно произнёс мужик, поворачиваясь к Рюрику и Батуре, стоящим недалеко в стороне. ─ А вам, мужики, чо надоть?
─ Мне сказали, что ты охотник. ─ начал Батура издалека. ─ Значит, бывал во многих местах. Нам надо бы по суше добраться до Белоозера. Сможешь нас отвести туда и обратно?
─ Знаю я енто место. ─ ответил охотник. ─ Не раз тама бывал! Но далече то будеть.
─ А как далеко это будет? ─ Батура начал рассуждать. ─ Я слышал тута много болот.
─ Ну, это ведь как идтить! ─ охотник вышел на поверхность и внимательно посмотрел на пришедших. ─ Самым лёгким путём туда будет водный путь.
─ Нет, водный путь нам не подходит! ─ не дожидаясь обстоятельного рассказа о том, как надо будет плавать, отрезал Батура. ─ Нам нужен путь по земле! Поэтому мы и пришли сюда.
─ По земле есть только два пути: северный и южный.─ отозвался охотник. ─ Давайте-ка присядем: в ногах правды нет!
Рюрик и Батура особенно радостно восприняли призыв охотника, так как им уже надоело стояние, не приносящее никакой пользы.
Присев на деревянную завалинку, ограничивающую выход из дома, Батура внимательно посмотрел на охотника, который всё больше и больше ему нравился тем, что говорил открыто и честно, не интересуясь в первую очередь оплатой.
─ Среднего пути нет из-за того, что там много болот. ─ произнёс он, вспоминая эти подробности. ─ Южный длинный и потребует пересечения многих речек. Северный более короткий и идёт по берегу озера Нево через реку Сясь, а потом – вдоль реки Свирь, не пересекая её. Затем путь идёт вдоль Онежского озера, потом вниз до озера Белое к Белоозеру. Такой выбор пути вас устраивает?
─ Лучше такой, на котором можно было бы на лошадях проехать! ─ усмехнувшись, произнёс Батура.
─ Это северный путь. Но у меня нет лошади! ─ огорчаясь, произнёс охотник. ─ Так что я не могу быть вам проводником!
─ А если я найду тебе лошадь? ─ усмехнулся Батура, хитро поглядывая на Рюрика. ─ Ты ездить-то можешь?
─ Могу-то могу, да не всякая лошадь такого тяжелого мужика сдюжит! ─ усмехнулся он. ─ Вот, разве что ежели найдёшь подходяшшую?
─ А какую оплату ты за это хочешь? ─ спросил Батура, сам поднимая этот вопрос.
─ А никакую. ─ усмехнулся охотник. ─ Разве если позволите поохотиться там немного, да привезти дичь домой!
─ Да мы с тобой для этого ещё одну лошадь с собой возьмём! ─ Батура был доволен сговором, и, подойдя к охотнику, пожал ему руку. ─ До завтра?
─ До завтра! ─ подтвердил сговор охотник, улыбаясь.
4.
На пути к Белоозеру
Несмотря на интерес к городищу на реке Сясь, Рюрик и Батура в одежде охотников и Ваньша на лошадях и ещё одной свободной лошади, что шла в поводу за Ваньшей, упорно двигались по тропинке, известной лишь немногим охотникам, уже трое суток. Сменив северное направление движения на южное и перейдя от следования вдоль реки Свирь к движению от Онежского озера к Белому, им оставалось идти ещё сутки.
─ На север Белого озера нам идттить не надоть? ─ поинтересовался Ваньша, оказавшись на развилке тропинок.
─ Давай сразу к Шексне! ─ отбиваясь от множества комаров, произнёс Батура, надеясь, что там будет их поменьше. ─ К югу Белого озера!
─ Понял, едем дальше! ─ спокойно произнёс Ваньша, сворачивая на южную тропинку.
─ Ваньша, а ты чего вдруг заговорил про север Белого озера? ─ невольно поинтересовался Батура тем, что Ваньша спрашивал его только в крайних случаях.
─ Значит, этот случай тоже крайний! ─ напомнил о себе Рюрик.
─ Просто там есть поселения людей. ─ начал оправдываться Ваньша. ─ Я-то думал они тоже вас интересуют.
─ И много их там?
─ Да нет, не много. ─ ответил с неохотой говорить Ваньша. ─ Их больше на Шексне.
И больше они не разговаривали до вечера, пока перед ними не показалась река.
─ Ну вот. Это и есть Шексна. ─ как всегда невозмутимо, произнёс Ваньша. ─ Надоть али нет перебратьси на ту сторону? С этой стороны много болот, но Белоозеро с ентой стороны. Ехать будет трудно.
─ Раз надо, значит едем по этой стороне! ─ распорядился Рюрик и выстроился за Ваньшей и его лошадью для движение по тропинке. Батура замыкал их движение.
Где-то через три или четыре версты к удивлению Рюрика и Батуры, который считал, что нужно ехать по берегу, Ваньша по тропинке устремился в другую сторону, где высились сосны и ели на возвышенности. Привыкнув с самого начала доверять своему проводнику, Батура даже не поинтересовался, почему тот так делает. Как оказалось, это был очень разумный ход, потому что если бы они поехали вдоль берега, то непременно столкнулись бы с большим болотом и пришлось бы возвращаться назад.
Остановившись на возвышенности, Ваньша пальцем показал на поселение, раскинувшееся недалеко от них внизу у реки. ─ Вот это и есть Белоозеро. У меня сколько есть времени на то, чтобы смотатьси к охотникам на Красик?
─ Сутки тебе хватит? ─ поинтересовался Рюрик, который с самого начала ими был признан за старшего. ─ Но, может, ты у них и шкуры себе купишь? Ежели хошь, я тебе щаз твою долю дам?
─ Давай! ─ ответил, улыбаясь, Ваньша и протянул руку. Рюрик отстегнул кошелёк, специально приготовленный, чтобы расплатиться с Ваньшей и отдал ему. ─ Хватит? Значит, до завтрашнего вечера!
Ваньша повернул свою лошадь вниз от реки и начал спускаться.
─ Встречаемся здесь же! ─ крикнул ему вдогонку Рюрик, думая о том, стоит или нет ему спускаться к поселению. Решив, что лучше будет остаться на месте, где их никто не найдёт, они спешились и пошли на полянку с травкой для лошадей.
Вечерело. Солнышко зашло за горизонт и Рюрик и Батура, зажгли костёр и поужинали. Опасаясь непрошенных гостей, они перевязали передние ноги лошадям, пустив их на травку поблизости. Практически всю ночь они дежурили у костра по очереди, не смыкая глаз и опасаясь нападения хищных зверей, а утром, сварив подстреленную птицу, позавтракали ею.
Первое, что сильно удивило Батуру и Рюрика, это было Белоозеро.
─ А где городище? Где викинги? Это что за безобразие? ─ возмутился Рюрик, озадачивая Батуру своими вопросами. И не зря: действительно, располагавшиеся в два ряда с улицей крепко срубленные большие дома один за другим располагались с обеих сторон широкой улицы, сходясь к большой мостовой, расположившейся у реки и пристани.
─ Так-так. ─ задумчиво произнёс Батура. ─ Большие дома я ещё понимаю: здесь под одной крышей у вепсов и скот, и конюшня, и само жилище. А, может, и мастерские. Всё в одном месте. Очень даже разумно: ведь вон какая природа вокруг да зверьё! Но где викингское городище? Где драккары? Где люди? Где рынок?
Поискав взглядом людей, Батура обнаружил их на мостовой в виде небольшого рынка, где имелись торговцы и покупатели. Именно туда они и направились. Скоро Рюрик увидел и ладьи викингов, скрытые деревьями.
Осторожно влившись в ряды торговцев и сделав тот же вид, что производили торговцы, Батура вдруг услышал арабскую речь.
─ Сколько стоят шкуры соболя? ─ автоматически перевёл он то, что спрашивал араб у местного торговца, у которого шкурки соболя были развешаны рядами.
Торговец местный что-то ему ответил, но Батуру интересовало другое: не так далеко одним из первых по отношению к реке стоял дом с широкой крышей под охраной варяга, безучастно стоящего у входа, опираясь на меч.
Дверь открылась и из неё вышел араб, повертел головой налево-направо и пошёл к пристани, где качались на волнах две арабских ладьи. Он не ругался, не махал руками и не грозил кулаком дому, из которого вышел. И никуда не торопился, высматривая своих людей, которые то и дело переносили пушнину прямо на ладьи.
─ Выходит, всё его устраивает! ─ это Рюрик напомнил о себе, наблюдая ту же картину.
В это время у одной из арабских ладей началась посадка торговцев. Вышедший из рубленной избы араб рукой махнул кому-то из запаздывающих на ладью торговцев и начал отвязывать верёвку, которой ладья была привязана к пристани. Когда опоздавший на посадку торговец запрыгнул на ладью, араб с верёвкой, запрыгнул на ладью и крикнул. ─ Поплыли!
К удивлению Батуры, ладья не поплыла на север к викингам, а повернула против течения.
─ Вот тебе и раз: арабы-то домой поплыли! А почему? А потому, что купили дёшево себе пушнину, сколько им надо! ─ заметил Рюрик.
─ А, может, тут какая-то другая причина? ─ пробормотал Батура, в целом соглашаясь с ним, и тут же среди покупателей заметил светлолицего мужика, типичного для нижегородцев и тоже с лошадью: он подходил то к одному, то к другому торговцу пушниной и интересовался стоимостью, как и другие покупатели.
─ Слушай, я тут в первый раз, и не пойму, почему арабы не стали плыть дальше, а, набрав пушнины, повернули домой! ─ обратился Батура к светлолицему торговцу.
─ А чё тут непонятного: напокупали они много всего, ладья опустилась низко, почти до бортов. ─ ответил торговец, внимательно вглядываясь в Батуру и желая похвастать своей осведомлённостью. ─ В таком состоянии ладья не сможет проплыть по Свирьским порогам в устье!
─ Так вот почему в ладьях варягов не сорок человек, а только тридцать! ─ догадался Рюрик, вспоминая о загадке, с которой столкнулся при осмотре драккаров, когда приплыл к Ладоге.
─ А ты откуда сюда приехал? ─ вдруг спросил торговец, прищурив глаза.
─ Из Старой Ладоги на Волхове! ─ ответил Батура.
─ И я оттуда! ─ улыбаясь, как своему земляку, проговорил торговец. ─ А почему я тебя там не видел?
─ Меня просто попросили закупить пушнины. Сам я этим делом не занимаюсь! ─ ответил Батура, видя, как у торговца снимаются все подозрения.
─ Понятно стало и то, почему Белоозеро стало так известно! Здесь торговцу можно было дёшево купить пушнину. ─ включился внутренний голос.
─ Слушай, земляк. Я ничего не понимаю. ─ осторожно произнёс Батура, играя неосведомлённого простака. ─ Мне сказали, тут должно быть целое городище варягов, а я никого, кроме охранника у вон того дома не вижу.
─ Да нету тут никакого городища! ─ засмеялся торговец. ─ Варяги сюда приплывают четыре месяца в году, когда плавать по реке можно.
─ Обычно, все боятся их, стоит только увидеть варяжскую ладью-драккар. А так тут всё мирно.
─ Варяги – не дураки! Они уже это прошли. ─ усмехнулся земляк и посмотрел на тот дом, откуда недавно вышел араб. ─ Говорят, они пробовали так себя здесь вести. Только ошиблись: князей-то здесь нету! Главным здеся является старейшина, которого выбирает на год народ.
У Батуры даже сердце ёкнуло от радости, а внутренний голос произнёс. ─ Ты гляди-ка, всё как у нас!
─ А народ-то в основном веси-охотники. ─ усмехнулся земляк. ─ Такой народ, который сам решает, как жить и не смотрит на других, не победишь никогда! Вот и поняли это варяги.
Батура и Рюрик поклонились земляку и пошли прочь из рынка: всё что хотели, они теперь узнали.
Батура шёл по улице и невольно сделал для себя вывод: слева от него были рубленые дома с сенями и пристроенным к ним крытым скотным двором, а справа – изба двойная, состоящая из двух изб, соединённых сенями с двором, расположенным сзади. Недалеко от пристани, по своей мощности значительно превосходящую новогородскую, он заметил кузницу и баню. Рядом были дома, в которых местные жители занимались чёрной металлургией, меднолитейным производством, косторезным, скорняжным и сапожным делом, гончарством и обработкой дерева. Всё это было заметно по продукции, выставленной неподалёку и, около которой крутились покупатели.
─ Здесь нет, почему-то, продукции сельского хозяйства! ─ заметил Рюрик, обратив внимание Батуры на эту особенность.
─ Где ж тут займёшься земледелием? ─ хмыкнул Батура. ─ Кругом вода! Она даже Белозеро разделила на две части.
Рюрик кивнул головой, видя вторую часть городища с другой стороны реки.
Солнышко садилось, когда на том месте, где Батура и Рюрик расстались с Ваньшей, раздался его хрипло-грубый окрик. ─ Н-н-нооо!
И на поляну выбрался конь Ваньши вместе с ним и лошадь, нагруженная шкурами.
─ Вот и мы! ─ только и произнёс он. ─ Не опоздали?
─ Садись, Ваньша! ─ улыбаясь точности охотника, произнёс Батура, а Рюрик только хмыкнул. ─ Давай ужинать!
Костёр горел всю ночь, а Батура, Рюрик и Ваньша подробно рассказывали друг другу всё, что видели. Первую половину ночи караулил Ваньша, а вторую – Батура, как это было принято у них с самого начала.
