Юрий Глебович Панов
Два перстня Рюрика
3.
То же
Шёл шестой день плавания по реке Пола. Река заметно стала уже и более мелкой, что вынуждало Барди постоянно контролировать фарватер. Но тогда ни Барди, ни Рюрик, ни Батура не знали, что не так уж далеко от них располагается озеро Селигер.
Встреча с ним была неожиданная: выскочив из речки, которая была справа ограничена высоким крутым берегом, а слева – зарослями высокой травы. Хмурое небо тоже не предвещало ничего хорошего.
Увидев же перед собой вдали один конец берега, а справа и слева только водное пространство, они даже немного растерялись: уж как-то непривычно было видеть такое!
─ Ну, что будем делать? ─ Рюрик смотрел на задумчивого Барди, который всем корпусом повернулся направо, роясь в карманах. Наконец, он нашёл какую-то бумагу, свёрнутую в рулон. ─ Что ты там увидел?
─ Я после разговора с Бо записал то, что он рассказывал мне. ─ произнёс Барди, вглядываясь в то, что зарисовал. ─ Вот это озеро Селигер! Оно как толстый червяк извивается, то сужается, то расширяется. Но нам, как я понял, нужно идти на юг! И там искать истоки Итиля.
─ Ну, что ж. Пойдём на юг! ─ скомандовал Рюрик дружинникам и казакам, которые сидели и сушили вёсла на ладье, которая причалила рядом.
─ Если Бо не обманул нас. ─ тихо произнёс Рюрик, но Барди всё-таки услышал его, удивлённо подняв брови. Увидев это, Рюрик добавил. ─ А ежели и обманул, все равно найдём Итиль!
Весь день дружинники и казаки плыли по озеру с поднятым парусом и небольшим попутным ветром. Слева и справа к озеру подходили довольно крутые берега, которые их не устраивали потому, что нужно было обеспечивать кормом коней. Только тогда, когда стало ясно, что скоро стемнеет, они пристали к берегу, как раз там, где озеро почему-то сузилось, образовав перед этим слева, небольшую поляну рядом с холмами и крутыми берегами.
Рюрику и Батуре уже после многодневного путешествия по озерам и рекам даже не надо было указывать, кому что надо было делать, так как они сами уже это делали. К удивлению и радости Батуры и кони это тоже поняли: они стойко, как и сами казаки, переносили все тяготы и лишения новой службы.
Следующий день был очень похож на предыдущий, с той лишь разницей, что появившийся проход был среди дня и останавливаться там было нельзя, так как полянки озеро казакам не предоставило. Но это не смутило ни Рюрика, ни Батуру и они продолжали плыть дальше на юг.
Лишь к вечеру они в сузившемся озере нашли подходящее место для ночёвки рядом с протокой.
Утро следующего дня было также хмурым, но привыкшие к такой погоде дружинники и казаки и их кони приняли это как совершившийся факт. Лишь Барди был недоволен.
─ Ты чего? ─ улыбаясь, спросил его Рюрик.
─ Вот, гад! ─ наклонив голову, произнёс Барди, адресуя свои слова переводчику варягов. ─ Обманул-таки, собака! Ничего такого не сказал!
─ Да, ладно тебе! ─ усмехнулся Рюрик. ─ Нутром чую – идём в правильном направлении!
И правда, через пару часов перед ними снова открылась гладь озера, по правой стороне которого виделись крутые берега. Но дружинников и казаков было уже не остановить: взяв курс по самой середине при попутном ветре и небольшой волне, они двинулись на юг. Однако через час перед Барди и Рюриком встал вопрос выбора куда плыть, так как суша разделила озеро на три части, образовав большие проходы слева, справа и посередине.
─ Ну, и что ты думаешь надо делать? ─ подзуживая Барди, произнёс Рюрик, видя, как мерно опускают в воду озера дружинники свои вёсла.
Барди закрыл глаза, покрутил пальцы в воздухе и начал их сводить вместе.
─ Да, ладно тебе гадать! ─ уже улыбаясь, произнёс Рюрик, видя огорчённое лицо Барди, у которого пальцы не сошлись вместе. ─ Поплывём прямо!
К вечеру они увидели хорошую площадку перед очередным поворотом озера, ограниченную холмами и крутизной берега. Там и решили заночевать. Пристав к берегу, всё остальное дружинники и казаки делали автоматически.
На следующее хмурое утро их ладья, повернув налево через пару часов подплыла к протоке, к которой сомкнулось озеро Селигер. Миновав её, они обошли острова, которые оказались слева и устремились дальше на юг.
Проскочив слева большой остров и придерживаясь крутых берегов справа, к вечеру они приблизились к сужению озера, где и увидели подходящую поляну для ночёвки.
К удивлению, утро следующего дня встретило их солнышком, которое поднялось из-за деревьев на конце поляны. Сам факт такого подарка внушил дружинникам и казакам хорошее настроение.
Войдя в протоку, они двинулись дальше на юг.
4.
То же
Солнце было в зените, когда и Рюрик и Батура увидели слева дым – это что-то горело. ─ Опять что-то случилось?!
Поскольку теперь все дружинники и казаки внутренне считали себя защитниками всех обездоленных, они дали команду причаливать к берегу. Выбрав такое место, чтобы никто не помешал высадиться казакам и коням, Батура только показывал молча руками, что надо делать.
Как обычно Рюрик, разделив свою команду на три части, осторожно пешком, а Батура со своим конём направились к тому месту, где догорали полуземлянки жителей, создавая тот самый дым, который и увидел он издали.
Однако никакой драки, криков и беготни, как это обычно бывало при нападении варягов или других разбойников, не было. Только у самого крайнего догорающего дома сидел на земле, опираясь спиной на ствол дерева, странный человек весь в крови.
Сделав знак казакам, чтобы были особенно внимательны, Батура решил подойти к человеку и посмотреть. ─ Жив ли он?
Первым делом, увидев безучастно смотрящего куда-то вдаль человека в головном уборе, напоминавшем чалму, он подошёл и потрогал шею, чтобы определить, жив ли он. Пульс редко и тихо бился.
─ Жив! ─ обрадовался Батура, но при этом осторожно рассматривал то, что осталось от селища, чтобы выявить засевших в засаде бандитов. Сделав знак казакам, чтобы начали обследование селища на предмет наличия бойцов, он осторожно похлопал ладонью по лицу сидящего человека.
Только после третьего удара голова раненного немного дёрнулась и его глаза открылись, и снова закрылись.
─ Так, значит, ещё есть шанс вернуть его к жизни! ─ подумал Батура и, достав баночку Ярославы, начал смазывать раны странного человека. А сам, между тем, пытался угадать, кто он. ─ Араб? Возможно, ведь чалму они носят. Индус? Вряд ли, уж очень далеко от родины. Египтянин? Но я что-то не помню, носят они чалму. Перс? Вполне возможно, эти чалму носят. Но, по-моему, она у них другая.
Губы у раненного неожиданно зашевелились.
─ Ха, да он пить хочет! ─ обрадованно прошептал Батура подошедшему Рюрику и, прыгнув на коня, поскакал к ладье.
Взяв кувшин с водой, и отдав своего коня одному из охранявших ладью казаку, кивнул Барди. ─ Пойдём со мной! Там живым остался какой-то странный человек. Похоже не наш! Не знаю, то ли араб, то ли перс.
Они с Барди быстро оказались у раненного, куда начали сходиться дружинники и казаки, прошедшие с разных мест вокруг догорающего селища.
─ Никого, кроме этого мужика здесь нет! ─ докладывали казаки, связывая передние ноги коням и пуская их на травку.
Вода сделала своё животворящее дело: почувствовав воду, раненный человек начал жадно глотать её, обливаясь. Неожиданно глаза его открылись, и он дёрнулся от страха, увидев незнакомых людей. Но тут же обмяк, снова закрыв глаза, поняв, что не сможет никак препятствовать им в издевательстве над собой.
Однако, время шло, но ничего такого, чего он ожидал, не происходило. Мало того, его даже напоили водой. Поняв, что эти люди его не собираются убивать, открыл снова глаза и спросил на своём языке.
─ Да это индус! ─ удивлённо произнёс Барди, обращаясь к Батуре. ─ И он спрашивает, кто мы?
─ Скажи ему, что мы друзья. ─ Батура осторожно начал смазывать его раны на лице, видя, как морщится от боли индус. ─ А этого-то как сюда занесло?
Пока Барди говорил что-то на чужом языке, который начал понимать раненный, дружинники и казаки засуетились, не решаясь спросить у Рюрика о том, как дальше быть. Поняв, что им сейчас нужно, Рюрик дал команду. ─ Остаёмся на ночёвку здесь! Всё делаем, как обычно! А мы с Барди займёмся раненным.
И скучившиеся возле них дружинники и казаки быстро разошлись, вспомнив, кто и чем должен заниматься в таких случаях. Батура, оставив Барди у больного, сам пошёл к коню, чтобы отпустить его на кормёшку.
─ Он как, поесть-то сможет? ─ поинтересовался Батура у Барди, когда пришёл. Между тем Барди, который перевёл этот вопрос незнакомцу, увидел его реакцию. ─ Еда готова. Ты пойдёшь ужинать?
Индус, по своему поняв вопрос, что-то начал говорить на своём языке.
─ Пойдёт, конечно! ─ кивнув головой, ответил Барди. ─ Посмотрим, что ещё скажет индус.
В ответ он увидел, как тот облизал пересохшие губы.
─ Хочет. ─ улыбнувшись, произнёс Барди. ─ Но очень слаб! Давай, я его покормлю?
─ А сможешь? ─ кивнув головой, Батура пошёл к костру. Там, подойдя к котелку, произнёс, обращаясь к тому дружиннику, который наливал еду в чашки каждому. ─ Ефим, в мою чашку налей-ка еды для раненного. Я поем попозже!
Ефим послушно налил приготовленной еды в чашку Батуры, дал ему ложку без всяких разговоров.
Отдав свою чашку и ложку Барди, он вместе с Рюриком наблюдал, как тот аккуратно и заботливо кормил индуса, что-то нежно говоря на его языке. Тот, понимая его слова, жадно глотал еду.
Накормив индуса и перевязав его раны на ногах и руках, Барди пошёл к костру, чтобы поесть самому. И Батура, у реки помыв посуду, скоро присоединился к нему.
Прежде чем лечь спать, дружинники перенесли к костру раненного индуса, накрыв его своими плащами.
5.
То же
Рюрик, Батура и Барди, проснувшись, с интересом смотрели, что же будет делать индус.
Индус зашевелился, когда от костра начал распространяться запах ухи, которую сделали казаки. Откинув аккуратно накрывавшие его плащи, он медленно сел, удивлённо смотря на то, как усаживаются возле костра дружинники с казаками и начинают поглощать из чашек налитую им уху. Облизав губы, он уставился на Барди, который тут же встал и налил ему ухи и дал ложку.
Осторожно попробовав налитое в чашку и найдя его очень вкусным, индус начал быстро работать ложкой. Когда всё было съедено, он что-то сказал Барди, Рюрику и Батуре.
─ Он благодарит нас за своё спасение и вкусный завтрак. ─ улыбаясь, произнёс Барди, который уже поел и, взяв у него чашку с ложкой, собрался идти на реку, чтобы помыть их.
─ Может, он расскажет, кто он и как оказался здесь? ─ нетерпеливо спросил Рюрик, всматриваясь в индуса. ─ Он, наверное, лет на пятнадцать -шестнадцать младше меня.
Барди тут же перевёл то, что спросил Рюрик. В ответ индус начал быстро-быстро что-то говорить, но Барди ему сделал знак, что бы тот остановился.
─ Он сказал, что его зовут Али ибн Саттах и он путешественник из Индии. ─ начал делать перевод Барди. ─ Обогнув Индийский океан, он добрался до Египта, где находился перстень, изготовленный в 332 году его предком – жрецом и украденный египетскими жрецами. Говорит, что очень хотелось на него посмотреть!
─ Ну, и как посмотрел? ─ внезапно вмешался Батура, вспомнив разговор Чаки со старцем и его желание обладать этим перстнем.
─ И даже был свидетелем того, как один человек попытался украсть из святилища перстень богини Сехмет. Но он ему не дался! Тогда египтянин – хранитель этого перстня, который считается заговорённым, подумал, что попытка исчезновения перстня – дело рук этого человека. Но это было не совсем так. И они пустились в погоню за хазарином после того, как жрецы определили, куда тот поплывёт.
─ Это становится уже интересным! ─ усмехнулся Батура, смотря на удивлённого Рюрика, и тут же спросил. ─ А не было ли у этого вора трёх родинок справа возле носа?
Как только Барди перевёл вопрос Батуры индусу, тот сразу же закивал головой. И снова начал быстро говорить на своём языке, пока Барди не подал ему знак остановиться.
─ Да, такие три родинки у того человека справа возле носа были! ─ перевёл слова индуса Барди и продолжил. ─ Жрецы, зная опасность влияния перстня Сехмет на людей, долго на рунах определяли, где нужно искать его и пришли к выводу, что он должен появиться в княжестве русов возле озера Нево. Вот туда он и поплыл, попав по Шёлковому пути в Хазарское море. А оттуда через него поплыл по реке Итилю вверх до вот этого селища.
Барди сделал знак, чтобы тот продолжил свой рассказ и, подождав некоторое время, пока тот говорил, сделал ему знак остановиться.
─ Позавчера на них напали бандиты откуда-то из леса. ─ Барди посмотрел на индуса, проверяя, правильно ли он переводит сказанное. ─ Напали неожиданно. Он в это время ходил в лес со стороны реки, как рекомендовали боги, когда он спал, и только по крикам узнал, что на них напали. Прокравшись близко, увидел того самого человека, который хотел украсть перстень богини Сехмет. С тремя родинками справа возле носа! Но и он его засёк и по нему начали стрелять из лука. Однако индус сразу же убежал в лес и заблудился. Вышел только вчера: всё селище и ладья были сожжены вместе с людьми. Разбойников на селище не оказалось. Египтянина тоже убили и сожгли.
На глазах у индуса появились слёзы. Неожиданно сквозь слёзы он что-то произнёс.
─ Он говорит, что это действие перстня богини Сехмет! ─ произнёс Барди встревоженно. ─ И ему бы досталось, но он – хозяин перстня богини Сехмет, поэтому тот его боится.
─ Что это за богиня Сехмет? ─ не удержался от вопроса Рюрик.
Когда Барди перевёл вопрос Рюрика, индус даже замахал от страха руками, потом опомнился и начал рассказывать.
─ Имя Сехмет переводится как «Могучая». ─ начал переводить его рассказ Барди. ─ Сехмет изображалась как женщина с львиной головой, выражая её агрессивное начало. Центром культа богини Сехмет был город Мемфис в Египте, где он и был. В служебные обязанности богини Сехмет входили организация войн, убийств и болезней. Считалось, что она – око бога Ра, наказывающее непокорных ему людей, топя их в крови. У неё непредсказуемый характер и контролировать её было невозможно. В качестве атрибутов Сехмет- истребительницы изображались горящие стрелы. Как этот человек узнал о таком перстне, ему не понятно. И то, что их ладья остановится здесь, ему тоже не понятно.
─ Да. Что же будем с ним делать? Здесь оставить – может помереть, а на себя такую смерть брать не хочется. ─ произнёс Батура, обращаясь к Рюрику, а голове его тем временем крутилось несколько вопросов для Барди. ─ Переведи ему, что мы плывём не туда, куда ему надо.
Барди перевёл и увидел, как индус, замахав руками, произнёс что-то.
─ Он говорит, что теперь, когда египтянин мёртв, ему совсем не хочется доставлять к месту перстень богини Сехмет. Он ведь не жрец-египтянин! ─ перевёл Барди, улыбаясь.
─ Ну, вот и ладно! ─ громко произнёс Рюрик. ─ Индус поплывёт с нами!
─ Барди, спроси у индуса, знает ли он, где здесь река Итиль, по которой они приплыли? ─ Батура обратился к Барди, который тут же перевёл всё Али.
Тот тут же кивнул головой.
6.
То же
Стояла хорошая погода: ветер был небольшой и по пути движению ладьям дружинников и казаков ни что не мешало. Барди переместился к Батуре на вторую ладью на нос, предоставив свое место возле Рюрика Али.
Скоро они вошли в реку Итиль и направились на юг по течению под руководством Али. Река Итиль то расширялась, то сужалась, но ширина её была вполне достаточная, чтобы дать возможность свободно проплыть по ней сразу двух – трёх ладей.
Однако скоро ладьи дружинников и казаков ощутили на себе первый порог, слегка царапнув низом ладьи каменного грунта. Удачно проскочив его, ладьи поплыли дальше под вёслами и парусом. Несмотря на то, что река была с обеих сторон огорожена высокими скалами, разнотравье быстро уступало место высоким живописным берегам.
С каждым часом река Итиль становилась шире и уже никаких разговоров о порогах не заводилось. День проходил за днём, а ладьи Рюрика и Батуры уверенно двигались в фарватере быстрого течения реки. Сосны, ели вперемешку с берёзами по обеим сторонам реки создавали прекрасное настроение, особенно тогда, когда солнышко их освещало.
Теперь, когда ничего нового и опасного ладьям не грозило, Барди попросил переместить Али к нему на ладью Батуры и получил разрешение от Рюрика, разместившись на носу ладьи Батуры. Дело было в том, что Барди с самого начала заготовил десяток больших берёзовых пластин, которые сделал из её коры. Батура с интересом наблюдал за тем, как тот наносил все изгибы реки и рельефы озёр со своими пометками в виде карты. Он уже заканчивал свою пятую карту после месячного похода казаков по рекам и озёрам. В левом углу каждой карты Барди ставил палочку, означавшую сутки – так он считал дни, проведённые казаками в походе.
Через четверо суток после того, как в команду Рюрика вошёл индус Али ибн Саттах, река сделала поворот на девяносто градусов и ветер, который несколько сдерживал движение ладьи по течению, усиленное вёслами казаков, начал дуть им прямо в парус, ускоряя движение ладьи. Теперь ладья плыла на юго-восток.
Стали чаще встречаться ладьи под разными парусами. Это позволяла делать река Итиль, которая стала шире и глубже, хотя скорость её несколько замедлилась по сравнению с истоком.
Мест для ночёвок становилось больше, но и скалистые берега попадались по обеим сторонам больше и круче.
Индус Али, которого именно так стали звать казаки, ожил, потихоньку начал учиться языку казаков, привёл свою одежду в порядок и тоже, как и Барди, что то царапал иголкой на одном из берёзовых кусков, который дал ему Барди.
Заканчивались тридцатые сутки, проводимые ими в походе. Неожиданно Барди, увидев широкую реку, которая впадала в Итиль, крикнул Рюрику, показывая на неё. ─ Ока! Ока! Нам надо поворачивать в неё!
И Рюрик дал команду пристать к берегу у входа реки в Итиль. И тому было две причины: первая – это то, что через пару дней начнётся территория Рязанского княжества, а к себе рязанцы, кроме своих, никого не пропускали; вторая – у них на борту были не рязанцы – Рюрик, Барди и Али. Если Рюрик и Барди были уже по разу допущены в Рязань, то Али вообще был индусом. Поэтому возникала проблема его бытия дальше.
─ Али, может, отправить тебя к Булгару на какой-нибудь попутной ладье? ─ спросил Рюрик и Барди тут же ему перевёл вопрос.
Оба тут же чуть не засмеялись, увидев, как глаза его потускнели, уголки губ опустились и голова – тоже от того, что ему не хотелось покидать людей, с которыми было хорошо. Потом он поднял голову и умоляюще что-то начал говорить.
─ Он просит его оставить на ладье. ─ перевёл его слова Барди, хотя Батура это и так понял только по одному лицу Али.
─ Казаки-рязанцы никого из иностранцев не пускают к себе. ─ огорчённо произнёс Батура, который тоже как-то сжился с Али, как со своим. ─ Так что придётся или оставлять его здесь, или отправлять в Булгар. Правда, есть ещё один вариант – мы сами можем доставить его в Булгар! Но для этого нужно спросить согласие у всех казаков и дружинников!
Меж тем казаки и дружинники добросовестно делали своё дело: охраняли, занимались конями, разжигали костёр, кто-то убирался на ладье, кто-то шёл за дровами в лес, кто-то организовывал рыбалку.
Только четыре человека: Рюрик, Батура, Барди и Али молча сидели на берегу и смотрели на воду какое-то время. Потом Рюрик и Батура встали и пошли проверять как дружинники и казаки приготовились к ночёвке, а Барди и Али остались на месте, молча переживая, как сложится дальше их жизнь.
Когда всё было готово, все приступили к ужину. И лишь после того, как всё закончилось, Батура встал и громко произнёс. ─ Братья-казаки! Я не обращаюсь к дружинникам Рюрика – они могут нас здесь подождать пару дней. Прошу всех пройти на Круг! Нужно решить, как дальше быть с Али. Через пару дней мы приплывём в Рязань, а в неё, как вы знаете, Али не пустят!
─ Любо! Любо! ─ разнеслось у костра.
Казаки расселись у костра по кругу и посмотрели на Батуру, к которому вопреки нормам подсел Рюрик. Он снова встал и произнёс. ─ Давайте, высказывайтесь! Я жду вашего решения.
─ Да, конечно каждый из нас соскучился по своим близким, семье, жене и детям. ─ произнёс один из казаков, громко рассуждая сам с собой и не вставая. ─ Но я понимаю так: если Али поедет с нами, то на границе рязанского княжества его убьют! Такие у нас законы. А, если мы сами отвезём в Булгар, то он останется жить, но нам пообщаться с женами придётся меньше. Что скажете, казаки?
Казаки, соглашаясь с ним, качали головами.
─ Так что, везём Али в Булгар? ─ спросил Батура и посмотрел на Али, который опустил голову, сожалея, что приходится уходить от тех, с кем он чувствовал себя в полной безопасности.
─ Любо! Любо! ─ разнеслось вокруг.
─ Ну, что же. ─ Батура встал, чтобы подвести итог. ─ Кто за то, чтобы самим отвезти Али в Булгар, прошу поднять руку!
Увидев, что все, в том числе и Рюрик, подняли руку, Батура произнёс. ─ Завтра плывём в Булгар!
И вдруг кто-то из казаков запел, и все разом подхватили. ─ Поехал казак на чужбину далёко!
Рюрик и его дружинники слушали казачью песню, думая каждый о своём.
Невольно Батура посмотрел на Али и поразился: по щекам его текли слёзы!
─ Я буду ждать вас. ─ вдруг произнёс Али, вытирая слёзы. ─ в Булгаре!
─ Не понимаю. Али что, научился наш язык понимать? ─ тихо шепнул Рюрик на ухо Батуре.
─ Думаю, он нас теперь и душой понимает! ─ ответил ему Батура и вытер рукавом свои слёзы. ─ Хотя всю дорогу Барди учил его нашему языку.
