Юрий Глебович Панов
Два перстня Рюрика
8.
Старая Ладога
Гостомысл стоял у окна и смотрел куда-то, словно просто отключился от всего земного.
─ Здрав будь, князь Гостомысл! ─ почти одновременно произнесли Батура и Борко, входя в комнату князя. И тут же увидели, как тот вздрогнул, несмотря на то, что кроме него за столом сидел Вадим.
─ А где Рюрик? ─ каким-то дрожащим голосом произнёс Гостомысл, не видя среди них Рюрика. ─ Убит? Где? Когда?
─ Разреши, князь, доложить тебе всё по порядку! ─ требовательно произнёс Батура, чувствуя, что одними ответами на поставленные вопросы не отделаться.
─ Ну, хорошо. Давай по порядку. ─ уже успокаиваясь, произнёс Гостомысл, видя, что вошёл в комнату волхв Ведамир, и садясь во главе стола.
─ После того, как тобой была поставлена задача найти водный путь из Ладоги в Белое море, Рюрик, я и Борко обсуждали этот вопрос с Ведамиром. ─ и Батура, посмотрев на Ведамира, получил его кивок согласия с тем, что тот говорит. ─ Цель была одна – найти лучший путь к Белому морю. И тогда были найдены два пути: южный и северный. И оба проходили через Онежское озеро.
Теперь уже все присутствующие стали внимательно слушать то, что излагал Батура.
─ Путь через Онежское озеро показал, что дорога эта в настоящее время контролируется местными казаками и свободна от присутствия на ней ни варягов, ни хазар, ни арабов. ─ в то время, как Батура начал говорить конкретно о пути, стоящий рядом Борко развернул карту, сделанную им на берёзовой коре и Батуре было легче докладывать, показывая сломанной по пути веточкой маршрут движения.
─ Когда обе ладьи прибыли в Онежское озеро, они остановились в месте, где раньше жили родные Рюрика.─ произнёс Батура, и, видя как у Гостомысла от удивления поднялись брови и открылся рот, остановился.
─ Так это же моя Родина! ─ тихо вылетело из уст Гостомысла, а глаза заблестели. ─ Вот молодец! Я даже мечтать об этом не мог.
Невольно взгляд Батуры перебежал на Вадима, у которого даже желваки от злости забегали.
─ Но там, никто теперь не живёт, кроме молодой девушки. ─ продолжил Батура и тут же увидел как брови Гостомысла свелись вместе, а глаза потускнели, в то время как у Вадима появилась на лице улыбка.
Осторожный взгляд и тихое качание головой Ведамира, когда Батура посмотрел на него прищуренным взглядом, который спрашивал: «Стоит ли говорить об Али?», показывал, что про Али сейчас не нужно рассказывать.
─ Поскольку среди нас не было никого, кто когда-либо плавал на северному пути, решили подробнее поговорить о нём с волхвами погоста на большом северном острове. ─ произнёс Батура, показывая его на карте Борко, и снова посмотрел на Ведамира, на лице которого блуждала хитрая улыбка, показывающая, что он поступил правильно, не говоря об Али и перстнях.
─ Они не только рассказали нам об этом пути, но и дали хорошего проводника.─ и Батура посмотрел на Вадима, который от этих слов сжал руки в кулаки, и усмехнулся.
─ В целом, можно сказать одно: северный путь для ладей нашего типа является не судоходным! Так нам пришлось оставить половину людей и одну ладью, а всех остальных погрузить на другую, чтобы облегчить её в два раза. И всё-таки, по дну рек и озёр мы чиркали дном ладьи, волоком перетаскивали её несколько раз, особенно по порогам на выходе в Белое море ─ рассказывая о своём походе, Батура веточкой на карте Борко показывал весь путь туда и обратно. ─ Вернулись обратно тем же путём. У Онежского озера забрали оставшихся там людей и отвезли на погост проводника, а потом вернулись на родину Рюрика.
─ Ну вот, наступило самое трудное время – надо как-то объяснить решение Рюрика! ─ напомнил о себе внутренний голос. ─ Смотри, как доволен неудаче Рюрика Вадим – кривая улыбка не сходит с его уст! А как расстроен Гостомысл?
─ А теперь отвечу на ваш вопрос. ─ смущенно произнёс Батура. ─ Дело в том, что Рюрик не хочет быть претендентом на место князя в случае вашей смерти, Гостомысл. Тем более, что вы обещали его Вадиму!
Рот Вадима от радости услышанного невольно открылся в улыбке, а глаза заблестели.
─ К тому же, встретив на родине прекрасную девушку, он решил создать семью и жить на месте своих предков. ─ произнёс, с облегчением вздохнув, Батура и тут же увидел, как от огорчения опустились брови Гостомысла, а Вадим от радости даже по столу стукнул. ─ У меня – все!
─ Всё! ─ обрадованно произнёс Вадим, вольно расслабившись за столом: его руки были разбросаны по столу, как попало, а голова закинулась назад.
Гостомысл, казалось, разом постарел.
─ Это всё. ─ тихо произнёс он. ─ Теперь мне никогда не вернуть то, что было у Славии.
Очнувшись от своих мрачных мыслей, он посмотрел на Батуру и Борко, грустно улыбнувшись. ─ Спасибо вам за проделанную работу! Садитесь за стол к Ведамиру! Ведь мне вчера сон приснился такой.
Бортко сел рядом с Ведамиром, а Батура – с краю от него. Вадим подозрительно уставился на князя.
Гостомысл опустил голову, чтобы собраться с мыслями на какое-то мгновение, поднял, и уставившись на какую-то точку впереди, произнёс. ─ У меня было три дочери. И всех я выдал замуж за князей-соседей. А вот с наследником мне не повезло. Четверо моих сыновей умерли в битвах при моей жизни, так что передавать власть оказалось некому.
─ То есть как это некому? ─ возмутился Вадим, лицо которого тут же преобразилось гримасой презрения: правая бровь приподнялась, лицо вытянулось, голова возвысилась, словно он смотрит на Гостомысла сверху вниз. ─ А ты мне что обещал? Я должен стать князем!
─ Так вот, во сне я увидел, как из чрева моей дочери Умилы вырастает огромное дерево с могучими корнями и раскидистыми ветвями, покрывающее всю землю Славии. ─ но Гостомысл словно не обратил никакого внимания на возмущение Вадима и закончил свой рассказ, обращаясь к волхву. ─ Ведамир, как ты думаешь, что это означает?
─ Если я правильно понял, то это означает, что у тебя есть нужный для решения твоих задач наследник власти! ─ ответил Ведамир и тут же добавил. ─ Правда, по женской линии!
─ Что? ─ возмутился Вадим, сжав от нахлынувшей злости свои кулаки. ─ Вы что здесь все сошли с ума? А как же обещание передачи мне власти по мужской линии? Ведь ты при всём честном народе это обещал!
─ Обещать-то обещал. ─ согласился с ним Гостомысл. ─ Так это было когда? Давно-давно. Да и таких задач перед княжеством не стояло!
─ Что? ─ возмущённый Вадим вскочил с места и крикнул. ─ Нет, я никому не позволю так поступать со мной!
─ Сядь на место, сопляк! ─ и Гостомысл стукнул по столу кулаком. ─ Я – обещал, я могу и забрать обещание!
─ Я – сопляк? Я – сопляк? ─ лицо Вадимо покрылось красной краской гнева. ─ Да как ты смеешь мне, князю Изборска, такие слова говорить, крыса старая! Да я тебя!
И с этими словами Вадим, чувствуя слабость князя, что есть силы, ударил кулаком Гостомысла прямо в висок, который в это время, видимо, рассчитывая на помощь Ведамира, Борко и Батуры, посмотрев на них.
Удар Вадима, рассчитанный на подавление противника, был неожиданным и сильным.
Охнув, Гостомысл попятился и упал на спину.
Батура, увидев, что Вадим направился к лежащему на полу князю и собирается его добить, перепрыгнул через стол и перехватил руку нападавшего.
─ Я теперь князь! ─ крикнул Вадим, хрипя и вырываясь из рук Батуры, который быстро скрутил их.
Ведамир и Борко бросились к Гостомыслу, который лежал на полу с закрытыми глазами.
─ Ему немного осталось. ─ Ведамир даже постеснялся произнести слово «жить», качая головой после того, как пощупал шею лежащего на полу князя.
Неожиданно тот открыл глаза и, смотря на Ведамира, твёрдо произнёс. ─ Я передаю власть княжескую Рюрику! И ещё: прошу его в герб ввести двуликого Орла!
И почти шёпотом на ухо Ведамира, произнёс. ─ Похороните меня с предками.
─ Что? Лишить меня княжества? ─ крикнул Вадим, вырываясь из рук Батуры. ─ Да я тебя щаз!
Но Батура крепко держал руки Вадима, не давая ему вырваться. Поняв это после нескольких попыток вырваться, Вадим начал успокаиваться. В конце концов, видя, как Гостомысла относят Ведамир и Борко к кровати, тихо произнёс, ехидно усмехаясь. ─ А ведь никто не слышал того, что он тут пробормотал. Так что у меня ещё не всё потеряно! И хазары за меня.
Успокоившись, Вадим зло посмотрел на Батуру и произнёс. ─ Всё! Отпусти.
─ А ты драться больше не будешь? ─ спросил его Батура.
─ Не буду. ─ уже успокоившись, произнёс Вадим, и усмехнулся. ─ Да и зачем мне теперь это. Скоро он сам помрёт!
Отпустив руки Вадима, Батура наблюдал, как тот, будто петух после драки с таким же петухом, встрепенулся, отряхнулся, усмехнулся и пошёл к выходу.
─ Ну, как он. Там? ─ спросил Батура Ведамира, когда тот вышел из комнаты, где лежал на кровати Гостомысл.
─ Похоже, не жилец. ─ мрачно произнёс Ведамир. ─ Плохие времена наступают. Я оставил Борко у Гостомысла, а ты поохраняй-ка его! Что-то мне говорит, Вадим ещё нам даст о себе знать!
Батура, кивнув Ведамиру, пошёл к казакам, и скоро возле трупа князя была выставлена казачья охрана. Недолго думая при наступлении темноты, Батура с казаками, Ведамир и Борко, уложив труп Гостомысла в короб, отнесли его в ладью казаков и отчалили к озеру Нево, с трудом ориентируясь при свете луны.
Весь следующий день народ городища бунтовал: то у дома Гостомысла собирались пожилые женщины и, жалея себя за потерю такого доброго князя, плакали, а молодёжь кричала, провозглашая князем Вадима. К концу дня вместе с хазарской дружиной, отправленной Чакой, Вадим ворвался в дом Гостомысла, но никого там так и не застал.
─ Я теперь здесь князь! ─ крикнул он собравшимся у дома людям, выйдя к ним.
Вопли и крики поддержки молодёжи были признанием его княжества. Однако взрослые горожане, узнав, что Гостомысла нет дома, их не поддержали.
Через несколько дней удивлённый Рюрик, увидев ладью казаков, подплывающую к берегу, узнал из рассказа Ведамира о случившемся и о завещании Гостомысла. Вскоре Гостомысл был с почётом похоронен рядом со своей дочерью Умилой.
Глава 9. Начало новой жизни
1.
Онежское озеро, 862 год
Батура сидел на высоком берегу Онежского озера недалеко от дома Параскевы и родных Рюрика. В памяти всплывали отрывки того, как приветливо встретили их Рюрик и Параскева, как приняли близко к сердцу смерть Гостомысла, как хоронили Гостомысла рядом с могилкой его дочери Умилы.
Невольно вспомнилась Ярослава и доченька, сильно постаревший дед и поседевшая тётушка. Почему-то защемило сердце от того, что захотелось быть рядом с ними.
─ А вот интересно, кому ты сейчас подчиняешься? ─ как всегда не вовремя проснулся внутренний голос со своими трудными вопросами.
─ Действительно, кому я теперь подчиняюсь? ─ усмехнувшись, задал себе вопрос Батура и начал формулировать ответ. ─ Гостомысл умер. Договор с ним заключённый перестал действовать. Следовательно, я с казаками сейчас больше никому не подчиняюсь! Тело Гостомысла предано земле, как он и просил. Значит, его последнюю волю я выполнил!
─ Тогда что же ты тут делаешь? ─ как всегда нелёгким вопросом напомнил о себе внутренний голос и тут же приготовил свой ответ. ─ Отправляйся домой! Ведь твоя служба здесь закончилась!
─ Пожалуй, ты прав! ─ вздохнув от того, что появилась неопределённость, которую Батура не любил, он встал, и, отряхнувшись, пошёл к Рюрику.
Рюрик с ожесточением рубил дрова для поленницы, когда к нему подошёл Батура.
─ Слушай, Рюрик! ─ не зная с чего начать, Батура обратился к Рюрику как получилось. ─ Мне и казакам, наверное, пора покинуть тебя. Хоть это и не хочется!
─ Не хочется, так и не покидай! ─ ещё с не прошедшей злостью на Вадима, прошипел Рюрик, разрубая очередное полено.
─ Да не могу. ─ грустно произнёс Батура и взодхнул. ─ Я же не один! У меня вон сколько казаков. И всем им жалование платить надо!
Рюрик остановился, воткнув топор в пень, и посмотрел на него.
─ А если бы был один, то остался? ─ слегка ехидно спросил он Батуру.
─ Остался! ─ не моргнув глазом, произнёс Батура. ─ Но я не один.
─ Понимаю. ─ вздохнув, произнёс Рюрик и отпустил ручку топора. ─ Я вот тоже думаю, как мне быть с дружинниками? Их кормить-поить тоже требуется. Да и жизнь им как-то организовывать надо. Ты бы спросил своих, может, кто-то здесь со мной жить останется? Я у своих спрашивал, так большинство готово начать новую жизнь здесь!
─ Хорошо, я спрошу. ─ неопределенно ответил Батура и посмотрел в глаза Рюрику. ─ Но, ведь им тогда придётся рассказать о том, как они здесь жить будут?!
Рюрик не отвёл своих глаз и честно произнёс. ─ Одно дело сказать, другое – сделать! Пока я только основу вижу, но как это сделать – ещё большой вопрос.
Рюрик посмотрел на Батуру и вдруг произнёс. ─ Знаешь, а мне и заплатить-то за твою честную и добросовестную службу нечем! Так что я не смею тебя задерживать больше здесь.
Он вздохнул о чём-то, думая, повернулся к Батуре лицом, и, посмотрев ему в глаза, произнёс, пожав руку. ─ Спасибо, дружище, тебе за честную и добросовестную службу! Возвращайся-ка к воеводе и расскажи ему обо всём. В первую очередь то, почему у меня нет возможности оплатить службу казаческую. Думаю, он поймёт!
Батура, с сожалением понимая, что приходится покидать в трудной ситуации такого честного и приятного ему человека, вдруг произнёс. ─ И чего бы ты хотел сделать здесь?
─ Пока и сам не знаю. ─ задумчиво ответил Рюрик. ─ Надо жить для людей!
─ Это понятно! ─ с интересом заметил Батура. ─ Но ведь планы-то какие-то у тебя должны быть?!
─ Планы-то есть, да вот как их реализовать? ─ качая головой, Рюрик смотрел на озеро. И вдруг усмехнулся. ─ Может, оно поможет?!
Неожиданно Батура понял всё, что задумал Рюрик.
─ Ну, ты про нас-то не забывай, пока мы будем у рязанского воеводы! ─ само вылетело из уст Батуры, отчего тот сам даже засмущался.
Рюрик, окончательно поняв, что Батура не испытывает к нему плохих чувств, подошёл и обнял его как друга. Потом отстранился и, посмотрев Батуре в глаза, улыбаясь, спросил. ─ Думаешь, я забыл то, как мы вместе плавали?
Батуре было очень приятно это слышать и мысль о том, что о них помнят, и будут помнить, заставила улыбнуться.
─ Ну, тогда мы оставляем тебе свою ладью, а на конях отбываем к рязанскому воеводе! ─ произнёс Батура, пожимая руку Рюрику. ─ Рад был своему знакомству с тобой, Рюрик!
В тот же день казаки во главе с Батурой покинули Рюрика и свою ладью.
Доложив воеводе подробно всё то, что произошло в Ладоге и на родине Рюрика, Батура с казаками, получив содержание, были отправлены в отпуск на месяц.
Дома в Никольевке его ждали с нетерпением дед, тётя, жена, доченька и голосистый младенец мужского рода, который получил имя Ермолай. Им-то и передал Батура привет от дружеской пары Василины с Огнедаром, у которой появился на свет Епифан – Епишка, как они его ласково называли.
2.
Онежское озеро
Между тем ситуация на родине Рюрика вдруг изменилась.
─ Рюрик! ─ крикнул один из его дружинников, находящийся на дежурстве, которое установил Рюрик, и наблюдавший за озером. ─ Драккар викингов! Они идут с севера!
─ Понял! ─ крикнул ему Рюрик, заготавливающий дрова на зиму. ─ Объявляю общий сбор! Собрать всех к ладье!
─ Есть! ─ ответил ему дружинник, и, повернувшись, бегом помчался к домам, на которых разместились дружинники. ─ Общий сбор!
Скоро у ладей Рюрика и Батуры собралась вся дружина.
─ Эх, нет с нами Батуры и его казаков! ─ произнёс с сожалением Рюрик. ─ Щаз бы мы им устроили здесь приятную встречу! А пока – все на ладью! Будем сражаться с ними на озере, и не допустим их на нашу землю!
Удивляясь себе, Рюрик так и сказал «нашу землю», но тут же заметил, какое сильное воздействие произвели эти слова: дружинники вдруг заулыбались, правда, у некоторых появилась ехидная усмешка. Но все, дружно ударили мечами по своим щитам.
Заметили это и викинги, когда их драккар, столкнулся с ладьёй Рюрика. К удивлению нападавших, привыкших к тому, что они обычно первыми нападали и перескакивали на ладьи противника, в этот раз было всё наоборот: не успели судна стукнуться борт о борт, как с ладьи Рюрика на борт викингов посыпались желающие подраться дружинники.
Драка была долгой, с переменным успехом с начала, но когда Рюрик направил на драккар свой резерв, уставшие викинги дрогнули. Покидав тела убитых викингов за борт драккара, дружинники Рюрика дружно подняв вверх свои мечи и ударив троекратно в свои щиты, крикнули «Ур-ра!». Что-то неимоверно новое поселилось в их душах. Тогда они ещё не знали, что в первый раз их души как защитников ликовали, создавая новый мощный и непреклонный дух – дух защитника родины!
Несмотря на то, что раненных оказалось много, когда они уже на двух ладьях, возвращались на берег, с криками «Ур-ра!» их ждали те, кого они защищали. И стар и млад из них кидал вверх свои шапки, с радостью отмечая то, что у них, наконец, появились свои защитники, которые никогда и никому не позволят просто так приплыть и творить здесь над ними всё, что хочется!
Не успел Рюрик и его дружина зализать свои раны, как их пригласили на общее собрание сельчан.
─ Уважаемый Рюрик! ─ обратился к Рюрику седой мужчина, выбранный сельчанами старостой. ─ Мы все видели, как твои дружинники защитили наш народ от викингов. Спасибо тебе за это от всех нас!
И он поклонился Рюрику в пояс. Рюрик ответил ему тем же.
─ Но, поскольку викинги к нам приплывают очень часто, не мог бы ты вместе со своей дружиной прийти к нам на службу? ─ хитровато улыбаясь, спросил он.
─ А сколько положите за эту службу? ─ прищурившись, ответил Рюрик, понимая, что у бедных сельчан взять нечего.
─ Мы много вам дать за службу не можем. ─ грустно ответил староста. ─ Мы можем дать только десятину того, что имеем.
─ Ну, что же. ─ усмехнулся Рюрик, понимая, что оплата будет чисто символичная. ─ Десятина – это нормально! Так принято за службу платить везде.
Он посмотрел на своих перевязанных бинтами дружинников и, увидев их согласные кивки головой, вышел на шаг вперёд, выпрямившись и выставив гордо грудь, произнёс, обращаясь ко всем. ─ Уважаемые сельчане! Поступая к вам на службу, клянёмся защищать вас как можем!
После того, как Рюрик произнёс слова клятвы, он поклонился всем стоящим сельчанам, а дружинники постучали себя по груди, соглашаясь с ним. Ответом всему этому были крики «ура», кто-то хлопал в ладоши, а кто-то просто топал от радости, что у них теперь появилась своя охрана. А Рюрик вернулся на своё место, считая, что всё на этом закончилось. Однако он ошибался.
Неожиданно перед ним появился всё тот же старейшина и, поклонившись ему, вдруг произнёс. ─ Уважаемый Рюрик! Мы, все здесь собравшиеся, просим тебя стать нашим князем-защитником!
─ А вы представляете, какой объём работы у князя? ─ усмехнувшись, произнёс Рюрик. ─ Это не только защита населения!
─ А мы слышали, что вы уже были князем в одном из западных городов. ─ улыбаясь, произнёс староста. ─ Потому и просим!
─ Но это нужно, чтобы весь народ данного селища проголосовал. ─ решил как-то нивелировать этот вопрос Рюрик.
─ А мы сейчас это и сделаем! Чего ждать другого случая? ─ произнёс серьёзно староста и, повернувшись к сельчанам, вдруг произнёс. ─ Кто хочет, чтобы у нас был князем Рюрик, прошу проголосовать, подняв руки вверх!
И, недолго думая, поднял свою руку вверх. Вслед за ним начали поднимать руки и все остальные.
─ Кто против, прошу поднять руки! ─ потребовал староста и начал обходить всех. Повернувшись к Рюрику, произнёс. ─ Таких у нас нет. Так что весь народ наш просит тебя, Рюрик, стать нашим князем! Оплата за службу – тоже десятина.
Улыбаясь, Рюрик вышел к сельчанам, поднял вверх свою правую руку и произнёс. ─ Клянусь служить своему народу в качестве князя!
Аплодисменты были ему ответом.
3.
Там же
Прощаясь со своими близкими, Батура в очередной раз спросил у них, не хотят ли они поехать вместе с ним. На что Ярослава, целуя его и обнимая, тихо прошептала. ─ Очень даже хочу. Но здесь останется без помощи моя мать, твой дед и тётя. Как их бросить? А малыши как их любят?
И пришлось со вздохом ему кивать головой в знак согласия с ней. А уж объятия доченьки и ласковое мурчание маленького сына долго не выходили из памяти, пока он ехал по своей дороге в Рязань.
Однако именно там его ждал сюрприз и, стоило только ему взглянуть на Борко, который улыбался рядом с воеводой, как Батура сразу же понял, что это за сюрприз.
Недолго думая, Батура собрал вновь свою старую команду казаков. И, уже двигаясь к Рюрику, узнал все подробности его сражения с викингами. Прибыв к озеру, где стояла их осиротевшая без казаков и их коней ладья, многие из них ласково трогали её борта, и даже разговаривали с ней как с живой. Даже кони казачьи своим ржанием приветствовали её.
Батура, ласково поприветствовав свою ладью, направился к Рюрику, который его ждал у дома, сидя на скамеечке.
─ Казачья дружина прибыла в твоё распоряжение! ─ доложил он Рюрику, прикладывая правую руку к виску.
Обнявшись, как старые друзья, Батура посмотрел в глаза Рюрику.
─ Зачем звал? ─ вопрос его сам вылетел из уст Батуры, потому что на эту тему он думал всю дорогу.
─ Будешь вести контроль всех проплывающих судов на входе в озеро и реку Свирь! ─ произнёс без всяких излишеств Рюрик, зная любовь Батуры к коротким приказам. ─ Плату устанавливаю в размере десятины, как всем!
Батура давно отметил про себя перспективность места для контроля реки, где когда-то жили родственники Рюрика: огромное озеро из которого вытекает река Свирь, по которой можно было быстро попасть в озеро Нево, были очень удобны. Но и контроль викингов там тоже имелся. Поэтому сразу же кивнул головой.
─ Я помню, какой сюрприз доставили казаки викингам своей атакой! ─ усмехнулся Рюрик, вспоминая их впервые разработанную стратегию нападения. ─ Мне без твоих казаков не обойтись! А кто же ещё будет содержать опорные пункты, да проводить контроль, как не казаки?
─ Так ты хочешь, чтобы я этим занялся? ─ с улыбкой спросил Батура.
─ Нет, для тебя лично у меня есть другая ответственная работа. ─ лукаво ответил Рюрик.
─ И какая же? ─ нетерпеливо спросил Батура, подозревая что-то интересное.
─ Нужно провести разведку в Старой Ладоге. ─ задумчиво произнёс Рюрик. ─ Уж что-то страшное творит там Вадим! А после твоей разведки займёмся вплотную созданием своего опорного пункта контроля.
Так началась служба Батуры у Рюрика после отпуска.
