Юрий Глебович Панов
Два перстня Рюрика
6.
Перед отбытием
Получив самую простую плащ-накидку на плечи, которую он тут же поместил в мешок и забросил на плечо, несмотря на недовольные взгляды Ярилки и его приближённых, развернулся и пошёл прочь. В казарме на своём месте он переоделся в новую одежду. Свою прежнюю одежду, оружие закинул за плечи, а остальное положил в тот же мешок и направился в кузню к Огнедару.
Огнедар, увидев Батуру в одежде казака, сначала открыл рот от удивления, а потом, улыбаясь, спросил. ─ Батура, дружище, ты чего это так вырядился?
Батура, выгнувшись вперёд животом и сдвинув шапку на лоб, двинулся к нему с таким пренебрежительным взглядом и высоко поднятым носом. ─ Это кто это меня, дружинника из казаков Батуру, смеет спрашивать?
И, повернувшись ко всем, не смог больше паясничать, прыснул сам от смеха, согнулся и заржал как конь. Кузнецы и подмастерья, бросив свою работу, окружили его и открыто смеялись над таким выступлением друга Огнедара.
Огнедар подошёл к Батуре, хотел похлопать его по плечу, но посмотрев на свои чёрные от копоти руки и чистый кафтан друга, убрал их подальше. Но, видя в глазах друга нечто необычное, всё же поинтересовался. ─ Так что же случилось?
─ А то и случилось, братишка, что отправляют меня охранником и старшиной десятка казаков для охраны князя в Ладогу . ─ уже серьёзно произнёс он, глядя в глаза Огнедару, подавая мешок со своей одеждой. ─ Ты сохрани его! Кто его знает, чем всё это кончится. Ведь охранником я ещё никогда не был, да и не знаю, хочу ли быть. А там варяги!
─ Ты один едешь? ─ спросил Огнедар, когда они вышли из кузни и присели на скамейку.
─ Одному-то было бы проще.. ─ задумчиво произнёс Батура. ─ Да хитрый Ярилка отправляет со мной посла от ладожского князя и десять казаков!
─ Знаешь, что? ─ Огнедар так загадочно посмотрел на Батуру, что тот даже поднял бровь и слегка наклонил влево голову, заинтересовавшись. ─ Ты посиди малость здесь, а я щаз буду!
Он быстро встал и направился в кузню. Батура, смотрел на кузницу, но, почему-то в глазах его появилась Ярослава в том месте, где на неё нападал хазарин: она то пряталась за ствол дерева, то появлялась, загадочно улыбаясь. И приближалась к нему, причём алые губы её начали занимать всё больше и больше места в душе Батуры.
─ Я тут. Вчера. Сам не знаю почему. Сделал для тебя вот это! ─ произнёс Огнедар, подходя к нему.
Задумавшись под грёзами, Батура даже вздрогнул от неожиданных слов друга и непонимающе посмотрел на него, как будто это сказала Ярослава.
Но Огнедар и не думал растворяться в воздухе! Наоборот, он вынул из-за спины правую руку, в которой что-то блеснуло.
─ Прими, дружище, от меня подарок – короткий кинжал, который я сковал специально для тебя! ─ и Огнедар подал ему кинжал. ─ А это ножны к нему!
Батура, как только увидел этот кинжал, так даже просиял. ─ Огнедар, дружище! Я только в мечтах видел такую красоту! Но как же ты-то об этом узнал?
─ А я и не знал. Просто сделал то, что пришло в голову! ─ усмехнулся Огнедар и, смутившись, добавил. ─ Там. Ярослава просила тебя зайти к нам!
─ Так чё ж ты об этом так долго молчал! ─ Батура подошёл к другу и обнял его, в ухо добавив. ─ А за боевой кинжал тебе особое спасибо, дружище!
Ярослава его встретила у дома, будто знала, что тот придёт прощаться: она сидела на скамейке у дома и молча смотрела на приближающегося в кафтане Батуру.
─ Здравствуй, Ярослава! ─ произнёс Батура, подойдя к ней и поклонившись. ─ Вот. Пришёл попрощаться. Надо ехать в Ладогу!
Ярослава встала, посмотрела на него своими печальными глазами, поклонилась и произнесла. ─ Здравствуй, мой Медведь! Значит, покидаешь нас?
─ Приходится. ─ Батура взял в свои руки её похолодевшие разом руки и притянул к себе, глядя в её глаза. ─ Я буду помнить о тебе всегда, куда бы не посылала меня судьба! Твои глаза, твои губы! Позволь мне их поцеловать?
И Ярослава сама, говоря этим, что это решение принимается ею, поднесла свои губы к его губам. Ощутив сладкий вкус её губ, Батура долго никак не хотел их отпускать.
─ Вот, возьми и от меня подарок! ─ произнесла она, как только её губы освободились от долгого поцелуя Батуры, и подала ему керамическую баночку с крышкой. ─ Всякий раз, когда на тебе появятся раны, ты бери эту баночку и смазывай раны до тех пор, пока не затянутся!
И тихо прижалась к его груди. Батура, увидев такое проявление любви, тут же испытал прилив нежности к Ярославе. Не в силах сказать что-то, он притянул её голову к себе и нежно поцеловал в губы. ─ Жди! Я обязательно вернусь!
С нескрываемым разочарованием от того, что приходится уезжать от девушки, которую полюбил, Батура легонько отстранил её от себя и пошёл к коню, у которого его ждал посол, сильно напоминавший того самого воеводиного хазарина, у которого он изрубил щит и копьё. Но нужно было ехать им к есаулу Маркелу за казаками в Дикое Поле.
Так началась его новая служба.
7.
Движение к месту службы
Неспешное движение каравана на север от реки Великой Вороны невольно вызвало у Батуры дрёму, и он начал качаться в седле в такт движениям своего коня.
─ Ну, ты чего? ─ это снова проснулся его внутренний голос. ─ Спишь?
─ Нет, не сплю. ─ хлопая глазами, которые начали сами собой закрываться, ответил он, ожидая отповеди своего нетерпеливого внутреннего голоса.
─ Слушай, я давно хотел тебя спросить. ─ такой подход даже заинтересовал Батуру и он на мгновение открыл глаза. ─ А ты помнишь, что тебе рассказывал твой дед, когда приезжал навестить? Ну, про себя и бабку твою? Когда ты учился у Световида?
─ Вроде, помню. ─ смущаясь, произнёс Батура, пожав плечами. ─ А вроде и не помню.
В это время караван остановился у каких-то кривых деревьев, которые как пьяные, ровными рядами извивались в самом низу.
─ Привал! Всем отдыхать! ─ пронеслись крики сопровождающих караванщиков. ─ Воду из реки можно пить, но в пьяный лес не заходить!
─ Ага. ─ произнёс внутренний голос Батуры, который, обхватив обеими руками шею своего коня больше уже не мог справляться с волной нахлынувшего сна. Да и откуда он мог знать, что его конь вовсе не услышал голос караванщика, увидев зелёную листву травки возле этих танцующих деревьев, и направился подзаправиться именно туда.
Найдя дерево, которое его поразило своим видом из-за того, что сделало целый круг и продолжило расти дальше, он подошёл к нему и опёрся на него.
─ Здесь ты можешь получить ответ на любой вопрос, если спросишь у этого дерева! ─ внутренний голос, как всегда был удивителен. ─ Думаешь, кем ты сейчас хочешь побыть?
─ Кем? ─ с трудом спросил у себя Батура, закрывая глаза и видя не караван, а совсем другую обстановку. ─ А дедом!
─ Ты теперь как твой дед Бронислав! ─ ответил неугомонный внутренний голос. ─ Так что молчи, как Батура, смотри и слушай, что теперь тебе, как Брониславу привидится.
─ Да, пошёл ты… ─ Батура так и не смог сказать, куда должен был уйти внутренний голос, так как увидел себя среди окруживших его воинов в кольчугах и с мечами.
─ Эй, Бронислав, ты чего, опять задремал на коне? ─ услышал вдруг Батура голос одного из воинов, ехавших с ним рядом.
─ Почему я Бронислав? ─ хотел возмутиться Батура, но ни язык, ни глаза его не слушались. Совсем необычное состояние его вдруг охватило. И он решил. ─ А, будь, что будет!
И тут же, словно по волшебству, он поднял голову и снова сел вертикально в седле, как заправский воин. Даже меч поправил.
─ Есть, немного. ─ ответил он.
─ Ты лучше смотри в оба! ─ успокоившись, что его боевой товарищ совсем не спит, произнёс воин. ─ Варяги должны вот-вот появиться!
─ Варяги? ─ удивлённо произнёс внутренний голос. ─ На нас варяги должны напасть? Или мы на них?
Словно отвечая на немой вопрос Батуры, воин, мерно раскачиваясь в седле в такт движения своей лошади, произнёс. ─ Не нравится мне всё это. Посуди сам: эти ладожские варяги совсем обалдели! Варяга из Дорстадта в князья себе выбрали. А те, чтобы раздобыть ещё больше денег, варягов на войну отправили с нами! Видишь ли, им наше отечество приглянулось! Земли, конечно, не очень. Но жены – красавицы – хоть куда! Вот их, да детей наших рабами хотят сделать! Да продать на рынке подороже.
─ Ну, это-то понятно. ─ подумал Батура. ─ У теперешних викингов всё так и делается. Ничего в этом мире не меняется!
─ Меняется. ─ словно услышав то, что подумалось Батуре, произнёс воин, ехавший с ним рядом, проведя указательным пальцем по дыхательным отверстиям носа, а потом и по правой половине свисающихся усов, закрутив им в воздухе, когда усы кончились. ─ Ещё как меняется! Вот возьми нас: князья и у нас и у них есть, это правда. Но наших князей мы выбираем по их способности вести бой с противником на один год. И оплату им устанавливаем как себе, чтобы было равенство, честность и справедливость! Старейшины наши, кроме того, могут в любой момент их переизбрать. А у них? Князья у них сплошь и рядом викинги- ерлы: однажды пробравшись во власть через своих женщин, которых отдали в жены предыдущим князьям, они остались у власти не на один год, а на столько, сколько захотят. И никто их не может свергнуть досрочно. Вот и воруют, наживаются, как могут. А воюют за них простые смертные варяги.
─ Да-а-а. И что теперь? ─ казалось, внутренний голос Батуры воин не должен был услышать, но он встрепенулся и посмотрел на Бронислава.
─ Как что? Они на нас чуть не напали, а мы от них смогли сбежать! А они? Они взяли и поставили крепость Дорстадт на самом краю своей границы! И опять им хорошо: и теперь все корабли по Варяжскому морю проверяют и мзду берут за проезд, и караваны все обслуживают, что по водному Шёлковому пути идут. Стоянки им сделали, караван-сараи, а за это денюжку в карман ложат! Да к нашим князьям подбираются. Ты слышал, что наш князь недавно заявил?
─ И чё?
─ А то, что хочет он уже лет пять-шесть князем оставаться! Мол, сложное время настало. Крепостей надо много строить! Всё сразу не изучишь.
─ И чё?
─ А то, что скоро воевать и нам придётся: будут строить водный путь «из варяг в греки» по Днепру!
─ Ну, ты дал! ─ внутренний голос Батуры не соглашался с мнением воина. ─ Да не хочу я, чтобы кто-то мной командовал!
─ Ну-ну. ─ ухмыльнулся воин и почему-то, почесав свою голову, потрогал длинные волосы на затылке. ─ Я тоже когда-то так думал. Да не всё получается так, как хочется!
8.
То же
Глаза у Батуры открылись сами собой: он по-прежнему сидел в седле, мерно покачиваясь в такт движениям своего коня, который мерно шёл в караване.
─ Что это было? ─ Батура удивлённо наблюдал, как пьяный лес, через который они проезжали, остался позади. ─ А где же тот варяг, что ехал рядом со мной?
─ Ну, ты дал! ─ отозвался внутренний голос. ─ Так тот же варяг ехал не с тобой, а с твоим дедом Брониславом!
─ А-ха. Я же сам видел его и слышал то, что он рассказывал! ─ пробормотал удивлённо Батура, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, не слышал ли кто его бреда.
─ Да, ты видел и слышал то, что рассказал тебе варяг, ехавший с тобой, когда ты был в теле своего деда! ─ вразумлял своего хозяина внутренний голос. ─ А всё это было потому, что ехали мы через пьяный лес. Здесь со всеми всегда что-нибудь приключается! Особенно, если подержаться за какое-нибудь странное дерево!
Батура, ещё раз оглянувшись, действительно отметил, что пьяный лес и то самое дерево, которого он опрометчиво коснулся, остались позади, и начал внимательно осматривать тех, кто ехал в сёдлах. Действительно, некоторые ещё дремали, опустив головы на грудь, мерно покачиваясь в седле, другие, как и Батура, нервно крутили головами, чтобы понять то, что происходило с ними. Казаки, сидящие на конях, мирно спали, тихо похрапывая в такт движения телеги.
─ Ну, что, убедился? ─ Батура чуть ли не вздрогнул от того, что опять заговорил внутренний голос. ─ Ты думал, это только с тобой приключилось?
Не в силах что-то вразумительное ответить, Батура только незаметно кивнул головой. К нему медленно возвращалось его спокойствие.
─ Значит, когда я снова буду проезжать пьяный лес? ─ Батура даже вздрогнул от такой мысли, пришедшей ему в голову.
─ Ты можешь снова оказаться в теле деда. Если этого захочешь! ─ внутренний голос ликовал от пришедшей в голову Батуры мысли и с удовольствием закончил её. ─ Чтобы узнать про то, что было во времена твоего деда! Вот такой это пьяный лес!
Ухмыльнувшись, что он в караване не один такой и видя, что все проезжающие его уже проснулись, Батура направил своего коня к броду через очередную реку .
Глава 3. Дорога домой
1.
860 год, Дикое поле
Казачий есаул Маркел сидел за столом в своей полуземлянке и пил квас, когда к нему, постучавшись в дверь, зашёл казак Нифан и тут же произнёс. ─ Слушай, есаул Маркел, тут к нам чей-то посол приехал! Да казак Батура представитьси хочет. Пускать их к тобе али нет?
─ Пущай, Ерошка, пущщай! ─ есаул отодвинул чашку с едой и начал смотреть на двери.─ Давай сначала казака, а потом – другого.
Через какое-то время в дверном проёме полуземлянки показался молодой высокий казак, который пройдя пару шагов вперёд, поклонился казачьему есаулу и отошёл в сторону. Следом за ним вошёл странный воин.
─ Ну, чё пришли? ─ недовольно произнёс Маркел, отрываясь от кваса и рассматривая второго вошедшего: это был молодой, но коренастый бородатый парень со свисающими на плечи грязными волосами. ─ Ну, давайте, садитеся за стол! Рассказывайтя, кто вы и что вам надоть?
Недолго думая, он придвинул две кружки к себе и налил в них квасу для пришедших. Казак, вошедший первым, так и остался стоять, а второй, кивнув головой и улыбаясь квасу, быстро занял свободное место за столом напротив есаула. Он, не особенно церемонясь, схватил налитую кружку и, опрокинув весь квас в глотку, радостно улыбаясь чему-то крякнул, пальцем вытерев рот. Очень быстро справился он и со второй кружкой.
─ Меня звать Батура! ─ представился молодой казак, передавая ему монету. ─ Это вам передал воевода, чтобы вы не сомневались в том, что я от кого-то другого прибыл с распоряжением выдать нам с послом десять казаков!
Есаул встал и взял протянутую монету, внимательно осмотрел, кивнул головой, и снова посмотрел на посла.
─ Звать меня Барди, и послал меня к вам Гостомысл! ─ представился посол есаулу, улыбаясь от того, что от скачки у него пересохло в горле, а тут такое обхождение получил. ─ Это наш старейшина и князь.
─ Может, ты сначала расскажешь, кто такой князь Гостомысл и чего ему от нас надо? ─ усмехнулся Маркел, видя, что посол слегка захмелел.
─ А чо, раззи я не сказывал? ─ удивился тот. ─ Вы про Ладожское княжество чо-то знаете?
─ Не знаете. ─ пробормотал он, видя, как Маркел отрицательно мотает головой. ─ Ну, как же так? Все знают озеро Нево! Скандинавский ярл Рагнар Лодброк уже несколько десятков лет делал набеги на эти места в Биармии. Даже там поселил часть своих варягов, которых теперь зовут руотси.
─ Так-так, варяги пошли в русь, говоришь? ─ Маркел прищурил глаза, впившись в посла, который сначала начал моргать глазами, а потом и вовсе упал головой на лежащие на столе руки и захрапел. ─ Так-так. Руотси. Биармия. Спрошу-ка я своих волхвов: уж они-то должны всё знать!
Он вышел из полуземлянки и караульному сказал. ─ Давай-ка ко мне всех наших волхвов! Срочно!
Через полчаса Маркел увидел двух своих волхвов Казимира и Годислава и ещё одного молодого человека, на которого взглянул с вдруг возникнувшим интересом. ─ Это у вас кто? Давайте, садитеся за стол: в ногах правды нет!
─ Это наш ученик Борко! ─ отрекомендовал его один из вошедших седовласых волхвов, что был старше другого, садясь за стол. ─ Готовим себе смену!
─ Ну-ну. ─ усмехнулся Маркел. И тут ему в голову пришла одна мысль. ─ Значит, готовите? А если я его поспрашиваю?
─ Спрашивай, кто тебе мешает! ─ улыбнулись волхвы и посмотрели на Борко. ─ Он и воин хороший!
─ Значить, так. ─ Маркел посмотрел на спящего за столом посла и спросил. ─ Ну-ка, скажи, што ты знаешь про Биармию?
Борко посмотрел на Казимира и, увидев его разрешающий кивок головой, произнёс. ─ Это страна, лежащая далеко к северо-западу от нас, заселённая охотниками, земледельцами из племён чуди, велесов, угро-финнами и руотси. Места эти богаты дичью, поэтому с помощью водного пути по Итилю ими ведётся торговля шкурами белок, соболей и бобров. В этих местах находится много искусных в чарах людей, которые взглядом, словами или какими-нибудь другими действиями умеют так связывать людей, что те лишаются здравого рассудка, теряют свободу воли и часто совершают непонятные поступки.
─ А ты-то откуда это знаешь? ─ вдруг спросил Маркел, прищурив левый глаз.
─ Люди пришлые сказывали. ─ усмехнулся Борко и продолжил. ─ Там узкое и защищённое от ветров море, в котором летом отражаются облака. В это море впадает река, которую биармы зовут Вин. У Биармии территория от этого моря до Каменного пояса.
─ Правильно, река Вин. ─ прошептал посланец, немного подняв голову, и снова опустил её на руки.
─ Из Варяжского моря через реку Неву можно попасть на озеро Нево, а далее – в торговый путь через реку Итиль к арабом. ─ спокойно закончил Борко под довольное кивание головой своих учителей.
─ А что ты знаешь про руотси? ─ хитрый Маркел снова прищурил глаз, надеясь, что хоть здесь укусит ученика волхвов.
─ Руотси – это местное название варягов, которых принудили жить с 780 года на Неве и озере Нево, чтобы контролировать и взимать плату с тех купцов, что плывут по водному торговому пути. ─ Борко внимательно посмотрел на атамана и добавил. ─ Путники сказывали, что не так давно, в тех местах поставлено ими городище Ладога для контроля водного пути. А руотси вместе с местными племенами купцы стали звать «русью». А князь Гостомысл обосновался в городище Старая Ладога.
─ Старая Ладога . ─ пробормотал посол, снова подняв голову и опустил её на руки.
Волхвы и есаул заулыбались. А есаул налил всем волхвам по кружке квасу.
─ Давайте так: послу сейчас не до нас, а как он проснётся и сообщит своё дело, я вас вызову снова! ─ произнёс Маркел, рукой показывая, что их больше не держит: он узнал, что такое Биармия и теперь не видел нужды их больше держать возле себя.
К обеду посол проснулся. Есаул, вызвав снова волхвов и Батуру к себе, накормил их, не расспрашивая ни о чём. Однако, когда те же люди появилась в полуземлянке есаула Маркела, разговор снова возобновился.
─ Ну, а теперь ты можешь толком рассказать, зачем тебя прислал к нам твой Гостомысл? ─ произнёс Маркел, внимательно наблюдая за поведением посла.
─ Могу. ─ просто ответил тот и добавил. ─ Наши племена вокруг озера Нево уже лет тридцать живут раздельно. И нам надоели викинги со своими набегами. Озеро Нево за пятьдесят лет правления князя Гостомысла стало кишеть от иностанных торговцев, которые плавают по нему. Но контроль их и взятие дани осуществляют варяги в своих опорных крепостях. Нашей крепости Старая Ладога и самому князю нужен охранник, да и торговому пути нужны свои люди, которые следили бы за порядком на торговом пути, в крепости и вокруг озера. Как говорит князь Гостомысл, наши викинги для этого не годятся, так как привыкли совершать набеги на чужие территории. Он откуда-то прослышал о том, что в Диком Поле живут казаки, которые умеют следить за порядком на реках. Их ещё называют «бродильники».
─ «Бродники»… ─ поправил его есаул.
─ Да, вроде так. ─ кивнул головой посол. ─Так вот князь Гостомысл и хочет нанять их на службу для охраны крепости и его тоже!
Вдруг он встревоженно посмотрел на Батуру, а потом на каждого из них, бегая глазами и вставая. ─ Я што, не туда попал?
─ Туда. Туда попал! ─ ухмыльнулся есаул. ─ Да, мы как раз те самые и есть бродники.
─ Фу, а то я уже испугался. ─ обрадовался посол. ─ А то не так давно попал к каким-то воинам на конях, так они назвались хазарами. Еле сбёг от них!
─ Да. Мы знаем таких. ─ с едкой усмешкой произнёс есаул Маркел. ─ Тебе крупно повезло. Мог и головы лишитьси!
─ А какую плату за нашу работу князь Гостомысл собирается положить? ─ спросил есаул, рукой присаживая за стол посла.
─ Десятину, как и везде! ─ ответил посол, с тревогой наблюдая за есаулом.
─ Ну, что скажете, волхвы? ─ обратился Маркел к своим помощникам.
─ Десятина, это справедливо. ─ произнёс Годислав.
─ Десятина от чего? ─ поинтересовался Казимир.
─ Десятина от того, что награбят его варяги и торговой пошлины купцов, которые будут плыть по водному торговому пути. ─ сразу же ответил посол давно заготовленный ответ, проработанный ещё с князем Гостомыслом.
─ Ну, что ж. Десятина, значит, десятина! ─ произнёс есаул Маркел, почесав у себя за ухом. ─ И сколько же людей вообще ему надо?
─ Человек десять, а то и больше.. Но это не сразу! И воевода ещё сказал, что есаул сам решит, сколько дать!. ─ произнёс посол, внимательно смотря на Батуру и есаула. ─ А там посмотрим.
─ Так. Для одного или двух десятков казаков эти условия годятся. ─ есаул почесал затылок. ─ Но, ежели понадобитьси больша бродников, условия договора придётся пересмотреть!
─ Хорошо! Я так и сообщу князю Гостомыслу! ─ произнёс посол, вставая.
─ Да ты отдыхай пока. ─ есаул рукой показал послу, чтобы он садился за стол. ─ Ешь, пей. Утро вечера мудренее. Вот завтра с утра вы с нашими людьми и отправитесь домой. Так-то для вас же безопаснее будет! А мы пока покумекам, как лучше к тем землям проложить дорогу. И дам-ка я вам вот этих молодцев!
И показал пальцем на Батуру. – Батура поедет старшим охраны для князя Гостомысла!
Посол с радостью присел за стол и протянул руку к кружке с квасом.
