Олег Волков
Крысиными тропами. Том I. Синяя канарейка
Глава 18. Канун ядерной войны
Обычно передние лапы аж трясутся от нетерпения включить электронный рабочий стол и погрузиться с головой в дебри дитарского языка. Учёба – самое верное, оно же единственное, средство от скуки. Обычно, Виант потянулся всем телом, только не на этот раз.
Привычной крысиной тропой Виант пробрался в пустой учебный кабинет и запрыгнул на электронный рабочий стол. Рапсая Сабян всё же сменила «оригинальный» пароль «12345» на ещё более «оригинальный» «54321». Даже здесь, на Ксинэе, люди проявляют поразительную беспечность.
Вечер, но ещё светло. Таяна, так называется местная звезда, ещё с часок повисит над горизонтом. Впрочем, пользоваться электронным столом можно и ночью, благо экран светится в темноте словно большая плоская лампа.
Первым делом Виант залез в иллюстрированный словарь дитарского языка. В своё время он оказался самым настоящим ключом к местному языку. Не будь его, то учёба могла бы затянуться ещё месяцев на семь. К сожалению, у иллюстрированного словаря нашёлся фатальный недостаток. Так он помог распознать и выучить множество существительных, что обозначают материальные вещи типа «стол», «стул», «самолёт», «дом». Автор словаря с помощью анимированных картинок сумел удивительно точно передать значения глаголов типа «ходить», «бежать», «спать». Он даже совладал с прилагательными типа «мягкий», «синий», «тяжёлый». А вот с абстрактными словами и понятиями вышел полный провал. Да и как можно нарисовать «совесть» или «верность». Впрочем, в той же папке Виант нашёл толковый словарь дитарского языка.
В десятый, если не в сотый, раз Виант проверил, перепроверил и выпроверил очень важную ключевую фразу из энциклопедии «Другой реальности». Правая передняя лапа привычно пролистала несколько электронных страниц. По всем прикидкам Виант сумел перевести её правильно – «цель игры». А теперь ещё раз проверить, перепроверить и выпроверить описание текущие игры с весьма выразительным названием «Ядерный конфликт».
Минут через десять Виант оторвал глаза от экрана. Голова загудела от нервного напряжения. Как не крути, как не надейся, а главный смысл он уловил совершенно правильно ещё месяца три тому назад: «Цель игры – достигнуть точки выхода».
Была надежда, что не «достигнуть», а «добраться», «доехать». Вместо слова «точка» могло быть «место», «пространство». Но-о-о… В любом случае получается, что игроку, который в качестве персонажа выбрал крысу, требуется только одно – добраться до точки выхода. И всё. Именно эта простота напугала Вианта больше всего.
То, что точка выхода находится математически точно на противоположной стороне планеты относительно точки входа – не более, чем техническая сложность. Если он сумеет преодолеть хотя бы первую сотню километров, то так или иначе он сумеет преодолеть все двадцать пять тысяч километров. Только даст ли ему игра просто так преодолеть все эти километры? По законам игрового жанра, чем ближе он будет к точке выхода, тем больше на его голову начнут сыпаться трудные и неприятные сюрпризы. Что самое поганое, в самом конце игры его будет поджидать «босс локации». И ладно, если это окажется какой-нибудь громила с пулемётами вместо рук. Ладно, Виант расправил плечи и смачно потянулся всем телом, хватит тянут кота за хвост.
Быстрые клики по сенсорному экрану, за семь месяцев Виант более чем освоил электронный рабочий стол. Хорошо знакомая папка «Учебники, комплект» в ещё более хорошо знакомой корневой папке «Книги». Как Виант понял ещё давно, местная система образования работает по интересному и по-своему весьма разумному принципу. Стандартная программа рассчитана на десять лет. Первые восемь классов ученики считаются детьми, а два последних – почти взрослыми. Некоторые предметы ученики старших классов начинают изучать как бы заново, но уже на другом более высоком и основательном уровне. К списку этих предметов относится история.
По-крупному счёту детям до восьмого класса просто рассказывают, что было в прошлом, иногда в очень далёком прошлом, иногда нет. Начиная с девятого класса подросткам не просто пересказывают уже изученное ранее. Нет. Почти взрослых учат понимать причины и последствиях тех или иных исторических событий.
Так, она должна быть где-то здесь. Виант почти до конца прокрутил содержимое папки «Учебники, комплект». Ага, вот она. В самом углу экрана примостился файл электронной книги с простеньким названием «История. 9 класс». Указательный палец навис над файлом, но так и не коснулся сенсорного экрана. Виант отвернул голову.
Да, его очень даже заинтересовала история Ксинэи. Но, откровенно говоря, в первую очередь Виант всё же изучал дитарский язык. В первую очередь его интересовали новые слова, устойчивые выражения и новые значения уже известных слов. История, рассказы по истории, прошли через его разум своеобразной солью для жареной картошки. Образно говоря, Виант читал о подвигах героев седой старины, но особо не вникал ни в самих героев, ни в их подвиги. Да и младших школьников особо не грузили серьёзным разбором и анализом истории. Ну и пресловутый языковой барьер сильно мешал вникнуть в содержание. Теперь же предстоит не просто прочитать историю Ксинэи, а осознать её, проанализировать. История – ключ к будущему.
Всё, хватит растягивать сомнительное удовольствие, указательный палец резко ткнулся в файл «История. 9 класс». Обложка, титульный лист, первый параграф – всё не то. Виант махом перелистнул всю книгу до раздела «Оглавление». А вот и нужное – «Современная история». Пока сомнения вновь не взяли за горло, палец ткнулся в строчку. Миг. Книга перелистнула назад, на экране появился раздел «Современная история».
Вдумчиво и внимательно, параграф за параграфом, лист за листом, Виант погрузился в хитросплетения современной истории Ксинэи. То и дело попадаются незнакомые слова. Виант самодовольно улыбнулся, приятно осознавать, что языковой барьер превратился в решето с очень большими дырами. Очень часто подтекст позволяет понять незнакомое слово, обойти его словно валун на дороге.
На улице окончательно стемнело. Рюпон, престарелый школьный сторож, не меньше двух раз прошёлся по коридорам школы и даже разок подёргал запертую дверь. Виант было дёрнулся, но даже не стал сигать со стола. Ифоб Рюпон – добрейшей души человек. Про таких как он говорят молодой пенсионер. Именно он время от времени «снабжает» Вианта мясом и сыром. Именно из его домашних припасов удаётся разжиться бутербродами, пока молодой пенсионер сопит в обе дырки у себя в каморке на старом облезлом диванчике.
Далеко за полночь Виант отвалил от электронного рабочего стола. Голова трещит, глаза слезятся. От долгого сидения на одном месте затекла спина. Но это всё мелочи. И до учебника для девятого класса Виант прочитал много чего по истории. Новые незнакомые слова почти не помещали. Учебник для девятого класса помог разложить отрывочные знания по полочкам и уловить суть.
Если очень коротко, то между мировой историей Ксинэе и Земли существует очень важное отличие – Ксинэя пережила всего одну мировую войну. Зато какую! В учебниках по истории её прямо так и называют – Великая война. Хотя причина этой войны банальна до неприличия – конфликт между двумя военно-политическими блоками государств.
Первой в 8233 году по местному летоисчислению сложилась так называемая Лига свободных наций, или сокращенно ЛСН. Числая, Гония и Юрания как самые развитые и голодные капиталистические хищники заключили между собой договор о дружбе и взаимопомощи. В этих трёх странах давно отгремели буржуазные революции. Не удивительно, что именно Числая, Гония и Юрания стали ядром Лиги свободных наций. Позже к ЛСН присоединились прочие буржуазные демократии со своими обширными колониями.
В противовес капиталистическим хищникам традиционные аристократические монархии Штании, Силтазии и Гитои создали так называемую Лигу сердечного согласия, или ЛСС. К трём наиболее богатым и могущественным империям притянулись прочие мелкие монархии со своими далеко не мелкими колониями.
В 8240 году в маленьком государстве Танпания с умеренным монархическим строем разразилась буржуазная революция. Король Дун четвёртый не придумал ничего лучше, как обратиться за помощью к Лиге сердечного согласия. В свою очередь временное правительство новоявленной буржуазной Республики Танпания обратилось за поддержкой в Лигу свободных нация. Не прошло и года политических интриг, манёвров и провокаций, как два блока вцепились друг другу в глотки.
Первый год Великая война на Ксинэе развилась по сценарию земной Первой мировой – стремительные атаки, глубокие продвижения, грандиозные окружения и кровопролитные осады укреплённых районов. А потом произошло то, что никак не ожидали генералы и маршалы обоих блоков – на суше, буквально во всех уголках Ксинэи, фронт стабилизировался. Сплошные линии окопов, дотов и проволочных заграждений перечеркнули материки от моря до моря. Во всю мощь развернулась позиционная война. Несколько грандиозных сражений в Мировом океане Ксинэи хоть и унесли на дно морское несколько десятков дредноутов, однако общего расклада сил изменить так и не смогли.
Окопное противостояние растянулось на годы. Оба блока обладали примерно равными экономическими возможностями. Ни одна из сторон не испытывала дефицита ни сырья, ни продовольствия, ни человеческих ресурсов. Что Лига свободных наций, что Лига сердечного согласия, они обе контролировали огромные страны и ещё более огромные колонии.
Восемь лет, долгих восемь лет тянулся позиционный ад. В десятке кровопролитных сражений погибли десятки миллионов солдат. Баланс сил не изменился, когда небеса Ксинэи рассекли крылья первых ещё фанерных аэропланов. Когда на головы противников посыпались бомбы с ипритом и зарином. Когда поля сражений вспахали стальными гусеницами армады танков. Разве что количество жертв стало ещё больше.
Однако экономика Лиги сердечного согласия не сдюжила первой. По Штании, Силтазии, Гитои и прочим монархиям прокатились грандиозные социалистические революции. Ирония судьбы во всей красе: императоры и короли, а так же прочие аристократы, сбежали к недавнему противнику. На смену монархиям пришли коммунистические режимы.
На первых порах Лига свободных наций поддерживала коммунистов и деньгами, и оружием. Однако «красная зараза» не обошла стороной даже самые развитые и богатые капиталистические страны. Числаи, Гонии и Юрании пришлось самим пройти через горнило гражданских войн. Если раньше два блока воевали друг с другом лишь на линиях соприкосновения, то теперь города и сёла окутались пороховым дымом по всей планете.
Через два года баланс сил изменился. На смену Лиге сердечного согласия пришла Федерация социалистических республик, или сокращённо ФСР. Штания, Силтазия и Гитоя заключили новый договор о дружбе и взаимопомощи. Очень быстро ФСР втянула в орбиту своего влияния все прочие коммунистические режимы. Великая война завернула на второй виток, ведь мирный договор так никто и не догадался подписать.
Капиталистические демократии сполна оценили угрозу со стороны «красной заразы». Лига свободных наций попыталась на корню задушить коммунистические режимы, однако так и не смогла этого сделать. Великая война затянулась ещё на восемь лет. Федерация социалистических республик приложила титанические усилия, коммунисты сумели мобилизовать свои народы на труд и на подвиг. ФСР отстояла-таки свою независимость.
В 8259 году, спустя восемнадцать лет кровавого безумия, Лига свободных наций и Федерация социалистических республик подписали-таки мирный договор. Но мир и спокойствие так не пришли на Ксинэю. Пусть пушки замолчали, а дредноуты вернулись на базы, однако началась другая война. Чуть позже новое противостояние и здесь назвали Холодной войной.
Молодые коммунистические государства сумели совершить мощный экономический рывок. За пятнадцать лет Федерация социалистических республик сравнялась с Лигой свободных наций по количеству тонн чугуна и стали на душу населения. Капиталистические страны пострадали несколько меньше.
Тогда же, спустя пятнадцать лет после окончания Великой войны, произошёл первый серьёзный инцидент с применением ядерного оружия. Кинтун, важный промышленный центр Штании, исчез под шляпкой ядерного гриба. Правители Лиги свободных наций самонадеянно решили, что с ядерной бомбой они сумеют победить давнего врага. Однако ответный ядерный удар не заставил себя ждать. Ресиан, живописный многомиллионный город и порт в Юрании обратился в радиоактивные развалины.
Новой мировой войны не получилось по весьма банальной причине: на 8274 год ядерные арсеналы двух блоков были крайне скудны. Всего шесть атомных взрывов далеко не самой большой мощности потрясли Ксинэю. Однако взаимный обмен ядерными ударами и многомиллионные жертвы охладили пыл даже самых горячих ястребов в обоих блоках. Даже до самых тупых генералов дошло, что ядерная бомба – это не просто очень и очень мощная бомба, а другая, совсем другая, война, которая легко может закончиться взаимным уничтожением. Первый ядерный инцидент благополучно замяли дипломаты, однако гонка вооружений вышла на новый уровень.
Через двадцать пять лет стало окончательно ясно, что Федерация социалистических республик по всем показателям проигрывает Холодную войну. Плановая экономика, с её тотальным планированием всего и вся, с её нелюбовью к достижениям науки и техники, с её раздутой бюрократией, оказалась неэффективной, когда количество тонн чугуна и стали на душу населения перестали определять экономическую и военную мощь государства.
Однако, Виант аж присвистнул от удивления, правительства Федерации сумели совершить казалось бы невозможное – провести экономические реформы и перевести страны ФСР на рельсы рыночной экономики, конечно же под красными флагами и под чутким руководством коммунистических партий. В Штании, Силтазии, Гитои и в прочих социалистических республиках появились частные предприятия и миллионеры с партбилетами в карманах. Зато ещё через пятнадцать лет сперва экономический, а после и военный, паритет был восстановлен.
Что самое страшное, оно же самое интересное, Холодная война зашла так далеко, что завернула на второй виток. После окончания Великой войны обе противоборствующие стороны усиленно создавали огромные армии, ставили под ружьё миллионы солдат, штамповали десятками тысяч танки и самолёты, спускали на воду десятки линкоров и авианосцев. Теперь же ситуация кардинально поменялась.
Больше двадцати лет назад Ксинэя пережила несколько очень серьёзных техногенных катастроф. Так в Штании произошла ужасная авария на АЭС. Город Арджея пострадал как от ядерной бомбы. Население, а это больше двухсот тысяч человек, пришлось эвакуировать. Теперь вокруг Арджейской АЭС простирается зона отчуждения диаметром в сорок километров.
В свою очередь в городе Юнеж в государстве Числая произошла крупная авария на химическом комбинате. Полумиллионный город как будто подвергся химической атаке. Ветер с комбината очень неудачно подул прямо на жилые кварталы. Улицы и скверы Юнежа оказались завалены трупами, счёт отравленных перешагнул за сотню тысяч. И это только по официальной статистике.
Или, к примеру, другой печальный случай, который вошёл в историю Ксинэи под очень выразительным названием «Великое затемнение». Город Йохад в государстве Юрания на целых пять дней остался без электричества. Огромный двадцатимиллионный мегаполис едва не стал колоссальной братской могилой. За пять дней в больницах и в собственных домах без своевременной медицинской помощи скончались сотни людей. Но больше, гораздо больше, погибло в уличных беспорядках. Толпы некогда законопослушных и добропорядочных горожан разграбили подчистую огромное количество магазинов. Конечно же владельцы этих магазинов стерпеть такое безобразие не смоги, а потому пустили в ход пистолеты, автоматы и даже пулемёты. Нападавшие ответили тем же. Благо в Юрании оружейный бизнес приносит большие прибыли.
Правительству Юрании пришлось в экстренном порядке ввести в Йохад одну танковую и пять стрелковых дивизий. Военно-полевые суды приговорили к расстрелу несколько тысяч особо наглых бандитов и мародёров. Многочисленные приговоры исполнили прямо там, на городских улицах. И это была не война, не вторжение противника, а всего лишь гражданские беспорядки. Как печально и очень метко выразился господин Кеяк, президент Юрании на тот момент, вместе с электричеством погасла цивилизация.
Люди Ксинэи осознали, что современный мир стал маленьким и очень хрупким. Из-за опасных предприятий типа АЭС и крупных химических комбинатов экономика просто не может работать в условиях войны. Самые обычные бомбы и ракеты способны нанести колоссальный вред экологии и убить миллионы людей не хуже ядерных. Главное знать, куда их сбросить или направить. В некотором смысле ядерное оружие устарело, если не физически, то морально.
Лига свободных наций и Федерация социалистических республик кардинально сократили численность армий и отправили на металлолом эскадры линкоров и танковые армады. Зато обе стороны накопили весьма солидный арсенал высокоточного оружия и милитаризировали околопланетное пространство. На геостационарной орбите повисли самые настоящие звёздные крепости. Даже Анита, естественный спутник Ксинэи, оказалась разделена на сферы влияния. Вместе с городами и посёлками на ней появились военные базы и укреплённые районы.
На столь мрачном фоне лучом света в тёмном царстве сверкнула надежда. Раздел «Современная история» учебника для девятого класса закончился на оптимистической ноте. Между Лигой и Федерацией стало гораздо больше общего. По факту разной осталась лишь идеология, тогда как экономика обоих блоков работает по одним и тем же законам и принципам. Обе стороны прекрасно осознали тупик гонки вооружений. На Ксинэе наметилась разрядка.
Виант вновь склонился над учебником истории. Указательный палец одним махом перелистнул несколько страниц назад. Радоваться бы надо, да только упорно не получается. Виант так и не понял, по какой такой причине Федерация социалистических республик и Лига свободных наций всё же вцепятся друг другу в глотки. С учётом ядерных и высокоточных арсеналов схватка будет не на жизнь, а на смерть. Мира не будет, будет глобальная ядерная война, в которой победит тот, кто сумеет выжить. А то, что война будет, Виант уверен на все сто по весьма банальной причине.
Армагеддон и постапокалипсис – излюбленные темы писателей разных мастей и создателей компьютерных игр. Ведь бродить по зудящим от радиации пустошам и развалинам огромных городов, биться с мутантами и бандитами так здорово, так интересно и весело. Особенно когда сидишь у себя дома в тепле и уюте, когда над головой горит электрическая лампочка, а рядом, на столе, примостилась початая бутылка с пивом и чаша с солёными сухариками.
Глобальная ядерная война великолепно вписывается в концепцию «Другой реальности», будь она трижды проклята. Указательный палец ткнулся в крестик в верхнем правом углу, учебник по истории послушно закрылся. Он только что ознакомился вроде как с историей реального мира, но эта самая история идеально вписывается в предысторию к очень крутой компьютерной игре «Другая реальность».
История Ксинэи вся какая-то гладка, прилизанная, что ли. Особенно Великая война, это же такое раздолье для самых разнообразных квестов и сценариев. Восемнадцать лет, целых восемнадцать лет, целая планета умывалась кровью. Линии фронтов перечеркнули все без исключения материки и страны. Это надо ещё поискать хотя бы одно море, где не обошлось бы без достаточно крупного морского сражения. Для сравнения на Земле всё же остались страны и материки, которые обе мировые войны обошли стороной.
Ядерная война будет, в этом можно не сомневаться. Порукой тому рисунок к игре в виде ядерного взрыва. Да и название у миссии более чем подходящее – «Ядерный конфликт». К тому же один из добровольцев, что сумел-таки выбраться из «Другой реальности», умер от лучевой болезни. Как там выразился Николай Павлович: «Будто в одних трусах пробежал по свежей воронке от ядерного взрыва». Поганая смерть, что не говори.
В четыре прыжка с рабочего стола Рапсаи Сабян Виант перебрался на подоконник. Сквозь холодное окно по ту сторону забора отлично видна ночная улица. Цепочка высоких фонарей освещает проезжую часть ярким белым светом. Зато дома будто погружены в темноту. Лишь редкое окно сияет маленьким жёлтым прямоугольничком. Жаль, из-за сплошного забора из рифлёных железных листов саму проезжую часть не видно. Редкие легковые автомобили выдают себя гудением моторов и шелестом покрышек.
Прямо под окном проходит дорожка. Серый асфальт чистый и почти сухой, лишь в многочисленных трещинах темнеет влажная земля. Грязный снег всё ещё лежит на газонах. Местами, где его не наваливали всю зиму, видна сухая прошлогодняя трава. Весна только-только начала набирать обороты. Впрочем, и до первых зелёных листочков с травушкой рукой подать.
Виант передёрнул плечами. По спине поднимается тёплый воздух. Хвост болтается на весу, голый кончик то и дело прикасается к горячей батарее центрального отопления. Как раз в нём-то и дело.
В самые первые дни в этой чёртовой компьютерной игре душа пылала острым желанием как можно быстрей добраться до точки выхода и убраться из «Другой реальности», убраться из слишком реальной и жестокой игры. Но! Изучение дитарского языка затянулось. Виант печально улыбнулся, ему так и не удалось найти мага-наставника, который взмахом волшебной палочки научил бы его болтать по-местному. А потом наступила зима, самая настоящая зима с трескучими морозами и колючим снегом.
Как-то раз Виант поддался любопытству и выбрался на улицу через подвальное окошко теплового пункта. И… через пару минут с воплями и матюгами нырнул обратно через дыру в низеньком окне. Холодные и невероятно твёрдые кристаллики льда воткнулись в лапы сотнями острых иголок, а мороз едва не оторвал уши и чуть было не связал морским узлом крысиный хвост. Именно тогда Виант понял, что, в любом случае, ему придётся дождаться наступления весны. Лишь когда сойдёт снег, а на улице станет относительно тепло, лишь тогда можно будет пуститься в далёкий путь. Он даже выбрал точную дату – тот самый день, когда в школе отключат центральное отопление. Но обстоятельства сложились иначе.
Человек – это такая тварь, которая ко всему привыкает. Даже к тому, к чему, вроде как, невозможно привыкнуть в принципе. Семь долгих месяцев в тепле и сухости на почти нормальной человеческой еде из круп, суповых концентратов и конфет расслабили Вианта. Он пообвык, пообтесался в средней школе. Можно даже сказать, что полюбил её. Рапсая Сабян, строгая училка первого класса, стала едва ли не родной мамой. И смех и грех, Виант печально улыбнулся, ну хоть и в самом деле переселяйся в живой уголок. Умная крыса, которая умеет развязывать целлофановые пакеты и разворачивать конфетные фантики, будет пользоваться бешеным успехом.
Не, а что? Вполне реальная перспектива. Никакого риска, жизнь в сытости и довольствии. С котом можно будет подружиться, а защёлку на клетке можно будет легко открывать и закрывать, пока никто из людей не видит. Только, только, только… Горячим лбом Виант прижался к холодному стеклу. Не долго ему придётся наслаждаться сытостью и довольством, ядерная война на пороге.
Виант поднял глаза. Дома на той стороне Крайней улицы по-прежнему погружены во тьму. Обязательно настанет не самый прекрасный день, когда над их крышами поднимется курчавое облако ядерного взрыва. Сумоан город маленький, районный центр с населением 20 – 30 тысяч человек. Казалось бы, какой смысл тратить на него десяток другой килотонн в тротиловом эквиваленте? Дело в том, что смысл-то как раз имеется. Ковжан, учитель физики, много раз рассказывал в учительской о том, что лесах вокруг их городка хватает секретных воинских частей. Правда, Виант так и не понял, каких именно. То ли зенитных комплексов, то ли склады, а то и сразу пусковые шахты баллистических ядерный ракет.
Аж мороз по коже, Виант передёрнул плечами. Не если, а когда начнётся ядерное безумие, то он конкретно и надолго застрянет в этой слишком реалистичной компьютерной игре. Кровь из носа нужно перебраться на ту сторону Куманского океана, который разделяет материки Юлан и Биору. Без людей, без их судов и кораблей, сделать это будет невозможно. Сухопутного пути между точками входа и выхода нет. Виант много раз смотрел на карту Ксинэи, вертел её и так и эдак, но не нашёл ни одного маршрута, который можно было бы одолеть на своих четырёх.
Впрочем, моря и океаны всего лишь часть проблемы. Гораздо хуже другое – ему придётся вести самую настоящую борьбу за выживание. Когда в Сумоане воцарятся голод, холод и разруха, когда даже кот из живого школьного уголка попадёт в кастрюлю, то даже тощая крыса из вредителя превратится в очень даже желанный деликатес.
К слову, о персонаже. Подсознательно Виант ожидал, что он, как персонаж компьютерной игры, неким образом сможет прокачаться. Ничего подобного. Виант выучил дитарский язык, худо-бедно разобрался во внутренней энциклопедии, однако так и не нашёл никаких показателей силы, ума, ловкости и очков опыта. Ничего, что так нравится любителям жанра РПГ. То, что он нашёл, было самым обычным обучением, как в реальности, и не более того.
Виант опустил взгляд на асфальтированную дорожку под окнами класса. Как бы не хотелось, но нужно уходить. Даже не уходить, а уносить лапы как можно быстрее, пока не поздно, пока ещё есть время. По крайней мере снег почти сошёл. Днём худо-бедно тепло, ночью, правда, холодно. Зато его ждёт дорога на жаркий юг, где уже сейчас цветут розы и шуршит зелёная трава. Иначе говоря с каждым преодолённым километром будет становиться всё теплее и теплее, пока не начнётся тропическая жара. Вот тогда он с тоской вспомнит и о колючем снеге, и о трескучем морозе.
Виант спрыгнул с подоконника, лапы мягко коснулись досок пола. Как бы не пугала перспектива однажды проснуться под шляпкой ядерного взрыва, но сперва нужно выспаться. Ночь на исходе. От долгого чтения и тягостных дум болит голова. Да и тело изрядно устало, пусть он и сидел перед электронным рабочим столом, а не таскал на чердак школы пыльные мешки с цементом.
То ли от волнения, то ли от принятого накануне решения, давно заведённые привычки пошли прахом. На следующий день Виант проснулся очень поздно, в конце пятого часа, или, по меркам реальности, почти в час дня. Зато тело отлично отдохнуло, а голова перестала гудеть при каждой мысли. Из еды осталось аж целые две шоколадные конфеты. С наслаждением обречённого на казнь Виант запихнул в себя столько еды, сколько сумел. Только пускаться в долгий путь при ярком свете Таяны, местной звезды, не стоит. Живая крыса на улицах города привлечёт много внимания, особенно визгливых женщин. Как бы не пугали ужасы грядущей ядерной войны, но и этот день придётся провести в школе.
К чёрту учёбу, Виант плюхнулся обратно на лежанку из мягких бумажных салфеток. Как говорят в народе, перед смертью не надышишься. Лучше повалять дурака и устроить себе маленький отпуск. Хотя, Виант перевернулся на лапы, имеется идея получше.
Сегодня 8 апреля, первый выходной день на неделе. Ученики и учителя наслаждаются законным отдыхом. Учительская над головой совершенно пуста – отличная возможность «принять душ». Виант забрался в маленький рукомойник в углу. Жидкое мыло из пластиковой бутылочки приятно пахнет апельсинами, Виант от души намазался с кончика носа до кончика хвоста вязкой жёлтой жидкостью, а потом, не меньше десяти минут, простоял под струёй тёплой воды из крана.
Скрывать собственное присутствие и дальше не имеет смысла. Наоборот, в некотором роде не помешает «сжечь за собой мосты». По тонкой ниточке шпагата с узелками Виант забрался в любимый отдел книжного шкафа, где учителя хранят чай и чайные принадлежности. Круглое овсяное печенье пришлось очень кстати, пусть не очень сладкое, зато из овсяной муки. Часов в семь, примерно в три часа по полудню по меркам реальности, Виант забрался обратно на своё ложе под полом учительской и проспал до самого вечера.
Хорошо знакомые крысиные тропы привели Вианта в тепловой пункт в подвале школы. Как ни странно, но только там находится единственный крысиный выход на улицу.
Против собственной воли Виант встал перед выходом из крысиной норы. Какой же родной и до боли знакомой в этот миг показалась Средняя школа №2 города Сумоана, небольшого районного центра Вчирской губернии славного государства Штания. Во время учёбы Виант точно выяснил, куда именно его забросила «Другая реальность». К слову, государство Штания занимает большую часть материка Юлан.
За семь месяцев подпольной жизни Виант до совершенства отточил крысиные навыки. Вертикальная стена из дурного бетона в тепловом пункте больше не кажется непреодолимым препятствием. Так, небольшая помеха. Острые коготки на пальцах легко цеплялись за многочисленные каверны не самого качественного фундамента.
Низенькое прямоугольное окошко всё так же затянуто мелкой стальной сеткой. Крошечную дыру так никто и не заделал, возможно, что никто её и не заметил. Виант поёжился, с улицы тянет влажным холодом, в котором чувствуется запах не растаявшего снега и прошлогодней жухлой травы.
От тоски и безысходности в груди скрутило и повело. Виант скрипнул зубами. Не хочется, жуть как не хочется выходить на мороз, покидать такую тёплую, такую уютную среднюю школу. Ну хоть волком вой. Ведь впереди его ждут смертельные опасности, перебежки по открытым улицам, настырные поиски еды (опять мусор жрать) и холод, холод, холод с вечно недовольным и пустым желудком. Но надо! Виант просунул нос через дыру в стальной сетке и легко выскочил наружу. Нужно уходить, пока школа не превратилась в радиоактивные развалины. Тогда будет в сто крат хуже.
