Олег Волков
Крысиными тропами. Том I. Синяя канарейка
В звенящей тишине «малахитовой комнаты» лёгкий шелест расплескался рокотом мощного дизеля тепловоза. Виант инстинктивно упал на пол, руки вновь охватили голову. В этом чёртовом месте возможно всё!
Нервы, нервы, всё нервы проклятые. А причина тому – полнейшее незнание и неопределённость. В первый раз всегда трудно, а первопроходцу – трудно втройне. Виант осторожно, словно он разом очутился на поле боя под обстрелом, поднялся на ноги. Он по-прежнему человек, хвост на копчике и большие уши на затылке так и не выросли. Виант криво усмехнулся, вот уж точно: параноики живут нервно, но долго. А стартовая кнопочка не зря, ой не зря, сделана такой тугой. Это, можно сказать, последнее китайское предупреждение, чтобы игрок случайно не ткнул в неё локтём, чтобы он всей своей силой, всей своей массой подтвердил окончательный выбор. Но это ладно. А что это был за шум? Виант огляделся по сторонам.
Нервы ни к чёрту, это всего лишь на том конце «малахитовой комнаты» распахнулась дверь. Виант торопливо выскочил в центральный проход между капсулами. Ну да, всё правильно и вполне логично: в реальности там был барельеф двери, а в виртуальности появилась сама дверь. Наверняка именно таким образом игроку предстоит войти в игру.
Виртуальные чудеса в действии. Виант в немом восхищении замер перед распахнутой дверью. За порогом ничего нет, только свет, белый жидкий свет. Не белая стена или стекло, а именно свет. Осторожно, будто перед ним ванна с концентрированной серной кислотой, Виант погрузил в жидкий свет кончик левого указательного пальца – ничего, вообще никаких ощущений, не чувствуется даже тепло. Ещё немного, вот уже левая рука утонула в жидком свете по самый локоть. Виант, интереса ради, пошевелил пальцами – дохлый номер. За дверной порог белый свет ничего не пропускает, будто руку в молоко погрузил.
Да сколько же можно вести себя как в реальности? Виант зажмурил глаза. Словно прыжок в неизвестность, ноги перенесли тело за порог. Сил удивляться или заниматься научными исследованиями больше нет. Эмоции вконец перегорели, как газетный лист, который бросили в костёр. Свет, свет, яркий свет пробивается даже через плотно зажмуренные веки. В голове крутанулась последняя мысль: «Он сказал «Поехали», и махнул рукой». Но махнуть рукой Виант так и не успел, сознание отключилось раньше.
Глава 9. Вкус мусора
В голове будто щёлкнуло, Виант разом пришёл в себя. Просто пришёл, не проснулся после долгого сна, не очухался после удара дубинкой по голове, а просто пришёл в себя. Будто на миг прикрыл глаза, и тут же вновь их распахнул. Яркий белый свет пропал. Виант попытался пошевелиться. Он уже в игре? Похоже на то. Перед глазами висит полупрозрачный круг. Точнее, похожая на мишень бледная окружность с точкой в центре. Над кругом ряд мигающих символов. Обратный отсчёт? Может быть, всё может быть.
Виант тряхнул головой, бледный круг с точкой тут же пропал. Да, он висит, висит прямо в воздухе. До земли, до серого пыльного асфальта, примерно метр. Но это ещё не всё. Виант с интересом повёл головой туда-сюда. Вокруг него что-то вроде серой сферы. Окружающий мир проступает через неё неясными сильно размытыми контурами.
А, ну да, Виант мысленно хлопнул сам себя по лбу. Это же так называемая «сфера появления» или «сфера возрождения». Суть её проста: игрок уже в игре, но ему даётся немного времени прийти в себя и осознать сам факт продолжения игры. Нечто подобное было в сетевом «Инфазаране 2». Между прочим, очень удобно, позволяет элементарно осмотреться по сторонам и сообразить что к чему. В подобной сфере Вианту много раз приходилось висеть ровно минуту. А здесь сколько?
Мысль словно детонатор. Бах. Серая сфера тихо лопнула, словно развеялась серым шлейфом. Свободное падение, сердце на миг сжалось. Хоть и метр всего, но всё равно. Виант разом опустился на все четыре ноги. Стоп! Сколько у него ног? Виант опустил глаза, от удивления сердце едва не проломило грудную клетку. Какие ещё ноги! У него целых четыре…
Истошный лай резанул по ушам. Тело быстрее разума. Виант рванул с места в карьер. Игровой навык пришёлся как нельзя кстати. Что случилось? Что произошло? Пока разум в растерянности пытается хоть что-то сообразить, тело уже отдало команду само себе: «Бежать!!!». Куда – не важно. Пусть неправильно, пусть не в ту сторону, но бежать!!! Любое действие в сто крат лучше бездействия.
Четыре конечности короткими мощными рывками понесли тело вперёд. Виант враз превратился в спринтера на очень короткой дистанции. В каждый маленький прыжок уходят все без исключения силы. Однако собачий лай настигает, пинает под зад, заставляет сердце колотиться ещё быстрей. Но, глаза испуганными белками запрыгали по сторонам, куда бежать?
Вот же засада! Стены. Кругом стены, кирпичные стены. По бокам и впереди ядовито-жёлтые стены. Он в тупике!!!
Только не останавливаться! Только не останавливаться! Собачий лай всё громче и громче, а тупиковая стена всё ближе и ближе. Виант тихо запищал. Да чтоб вас всех!!!
Вместо того, чтобы притормозить, остановиться, развернуться и встретить врага лицом к лицу, Виант, что было сил, сиганул прямо на стену. Коготки шаркнули по ядовито-жёлтым кирпичам. Инерция вдавила в стену, ударила в живот. Рывок вверх! А теперь изогнуться и прыжок назад!
Тело само извернулось прямо в воздухе. На миг перед глазами мелькнуло синее небо.
Точно собака. Невероятных размеров собака. Чёрный нос, уши торчком. Ужасная пасть ткнулась в стену точно под ним. Виант шлёпнулся прямо на длинную морду.
Конечности вцепились в грязно-белую шерсть. Виант опять что было сил рванул вперёд и только вперёд! Мохнатые уши прошлись по бокам. Собачий затылок словно трамплин, Виант приземлился на собачью спину.
Грязная шерсть колечками цепляется за конечности. Прямо по курсу загнутый крючком хвост. Надо спрыгнуть на землю, пока пес не начал… Загнутый крючком хвост резко дёрнулся в сторону. Собачья спина выскользнула из-под конечностей. Тело опять само извернулось в воздухе, Виант, словно с трамплина, приземлился на пыльный асфальт.
Вот теперь совсем другое дело! Вдаль, словно в бесконечность, уходит узкая улочка. Он сумел! Виант поднажал. Он сумел избежать, вырваться из тупика. Так что вперёд! И только вперёд!
Вновь изматывающий душу бег. Виант опять и опять вкладывает в каждый прыжок все без исключения силы. И-и-и… И вновь собачий лай за спиной долбит по ушам, пинает под зад. Собака не только гораздо больше, но, тварь такая, и бегает гораздо быстрей.
Манёвр уклонения! Виант всем телом качнулся влево. Правый бок обдало ветром. Ужасная пасть хлопнула буквально над ухом. А теперь вправо! Виант всем телом качнулся в другую сторону. На этот раз ужасная пасть хлопнула над левым ухом.
Огромная собака бегает быстро, зато Виант гораздо проворней и гибче. А вот и спасение! Мышцы тут же налились новыми силами. Прямо по курсу невероятных размеров контейнер. Нет! Мусорный бак, самый настоящий мусорный бак. Крышка откинута в сторону, под дном стальные колёса.
Поднажать! Виант всем телом то и дело качается из стороны в сторону. Ужасная пасть то и дело щёлкает то справа, то слева. Рывок! Прямо на брюхе Виант залетел под исполинский мусорный бак. Разворот. Виант повернулся боком, коварная инерция тут же крутанула его.
Чудовищный удар потряс мироздание. Виант растопырил конечности, коготки шаркнули по асфальту. Чудовищный пёс на полном ходу врезался в ещё более исполинский мусорный бак. Бешеный злобный лай выплеснулся на Вианта смрадом тухлого мяса и гнилой вони.
Виант перевёл дух. Собака так и не смогла пролезть под мусорный бак, зато просунула квадратную морду под дно и принялась истошно лаять. Чёрные губы то и дело обнажают огромные жёлтые клыки. С бледно-красного языка то и дело срываются пенистые слюни.
Истошный лай раскалывает голову. Собака словно возжелала добить Вианта. Если не физически, так психологически. А вот и хрен тебе, псина!
Что это? Виант сфокусировал взгляд. Буквально в сантиметре от носа валяется кусок битого стекла. Почти квадратный, зелёный, с рваными краями и чуть выгнутый. То, что надо! Передние конечности схватили кусок стекла. Под исполинским мусорным баком особо не развернёшься, однако тело легко и просто изогнулось под невероятным углом. Бросок!
Специально так ни за что не попадёшь. В момент, когда огромная псина распахнула пасть, кусок битого стекла, словно метательный диск, пролетел между жёлтыми клыками и врезался в алый язык. В следующий момент истошный лай сменился на жалобный визг. Пёс, словно его ужалила змея, резво отскочил от мусорного бака. Собака шумно чихнула. Кусок битого стекла со звоном ударился об асфальт. Во все стороны брызнули капельки крови.
Битым стеклом прямо в пасть. Жестоко? Ещё как! Зато огромная псина отвалила в сторону. Загнутый колечком хвост скрылся дальше по переулку за углом. Виант распластался прямо на пыльном асфальте. Если бы он не лежал на земле, то непременно рухнул бы без сил. Как говорят в подобных случаях военные, начался отходняк. Ничто не даётся просто так. В течении какой-то минуты тело выдало максимум сил, максимум скорости. И вот теперь началась расплата. Конечности налились свинцом, а дыхание сделалось медленным и тяжёлым. Виант закрыл глаза. Ещё никогда, никогда во всей своей жизни, он не бегал на столь короткую дистанцию с такой бешеной скоростью. Если бы здесь и сейчас появился бы Иван Бинтаев, школьный учитель физкультуры, то он, несомненно, поставил бы пятерку не то что за урок, сразу за год.
Измотанное сверх всякой меры тело с закрытыми глазами валяется на пыльном тёплом асфальте, однако разум уже очнулся от выброса гормонов и включился в работу. Виант перевернулся на левой бок, из горла вырвался слабый стон. Вывод первый: эта чёртова компьютерная игра реальней некуда. Как игрок он пережил не только бурный всплеск эмоций. Здесь и сейчас его терзает самая настоящая усталость. Мышцы рук и ног ломит так, будто он и в самом деле побил все мировые рекорды в спринте на самые короткие дистанции.
Шальная мысль стрельнула в голову. Виант дёрнулся всем телом. Какие ещё руки и ноги? Он бежал. Да, бежал, но только не на двух ногах, а на четырёх конечностях. Тогда… Виант распахнул глаза, правая рука метнулась к носу. Охренеть! Изумление бомбой рвануло в голове. Этого не может быть. Этого просто не может быть. Он и в самом деле – крыса!!!
Вместо привычной руки с пятью пальцами и обгрызенными ногтями перед носом маячит самая настоящая крысиная лапа. Пусть тоже с пятью пальцами, зато на концах самые настоящие коготки. Бред наяву, Виант пошевелил пальцами. Такими руками… К чёрту! Такими лапами вполне можно брать предметы, что он и сделал, когда швырнул кусок битого стекла прямо в пасть гигантской псины. А чего ещё он ждал? Вместо ног почти такие же лапы. В смысле, большие пальцы противостоят четырём остальным. Виант пошевелил пальцами на задних лапах, теперь он может на манер обезьяны хватать предметы, хоть тот же обломок стекла, и задними лапами.
На животе вместо гладкой кожи короткая чёрная шерсть. Передние лапы ощупали голову. Охренеть! У него уши, самые настоящие крысиные уши, вытянутая морда и, пальцы с коготками прошлись по зубам, самые настоящие клыки. Даже на ощупь «видно», что у них нет ничего общего с человеческими зубами. Тогда, для полного комплекта, Виант согнулся пополам. Ну точно – хвост. Теперь у него самый настоящий крысиный хвост, длинный и грязный.
Виант резво вскочил на лапы, холка ударилась о дно бака. Очень, очень интересные ощущения. Он всю жизнь был человеком, ходил на двух ногах, а предметы брал только руками. Зато теперь… Виант сделал пару шагов и резко развернулся, длинный хвост с шелестом прошёлся по пыльному асфальту. Он крыса, самая настоящая крыса. Признаться, об этом, ещё в «Стартовом меню», он как-то не подумал. Одно дело выбрать персонаж, и совсем другое, оказывается, самое настоящее тело.
Единственное, что радует отдельно и особо: компьютер инопланетян забил ему в подкорку все необходимые рефлексы для управления крысиным телом. Виант вновь крутанулся на месте, на это раз хвост щёлкнул по дну бака. Иначе ему ни за что не удалось бы так легко, ладно, Виант скривился от собственных мыслей. Ладно, почти легко удалось удрать от собаки. Было бы очень печально повторить судьбу гусеницы из анекдота, которая враз разучилась ходить, когда её спросили, как она справляется со своими сорока парами ног.
Виант лёг на асфальт и поднёс к глазам передние лапы. А вот интересно, так ли на самом деле выглядят конечности настоящих крыс? Увы, но на память не пришло ничего путного, кроме кадров из детских мультиков. Впрочем, какая разница: как человек он вполне может манипулировать мелкими предметами. Виант сжал и разжал пальцы на правой лапе. А как крыса он может использовать когти. Правая лапа прошлась по земле, на пыльном асфальте остались четыре параллельные дорожки. Между прочим, именно таким образом он сумел вскарабкаться по стене в тупике, чтобы перепрыгнуть через собаку.
А теперь последняя проверка.
– Мама мыла раму, – как можно более чётко и громко произнёс Виант.
Облом! Вместо мамы и рамы из раскрытой пасти вылетел лишь крысиный писк. И ничего хотя бы отдалённо похожее на человеческую речь.
– Мама мыла раму!!! – от злости ещё громче выкрикнул Виант.
Увы, из пасти опять вырвался ещё более громкий и жалкий крысиный писк.
Силы вон, Виант рухнул на пыльный асфальт. Говорить он не может, так что договориться с местными великанами не получится. Для обитателей этого мира он как был, так и остаётся крысой. А с вредителями разговор короткий – каблуком по башке. Ну или что там на самом деле носят на нижних конечностях местные жители. Кстати, Виант оторвал голову от земли, а куда это он попал? И как вообще выглядят эти самые инопланетяне?
Интересная ситуация, Виант вновь опустил голову на асфальт. Когда он стоял перед «малахитовым компьютером», то как-то не подумал об этом. Не подумал, а в какой именно виртуальный мир он попадёт? Был момент, когда воображение нарисовало эдакий футуристический пейзаж типа гигантских вычурных небоскрёбов в виде узких башен с «тарелками» на крышах. Или не менее футуристический город-улей в виде исполинской пирамиды. Да и мало ли как ещё могут выглядеть города инопланетян, которые создали этот самый компьютер. Благо в своё время Виант прошёл кучу фантастический компьютерных игр, не говоря уже о книгах и фильмах. Как обычно, на проверку реальность виртуальной игры оказалась совсем иной. Можно даже сказать, скучной. Хотя, и это у неё не отнять, реальной до ужаса.
Ладно, хватит валять дурака. Виант осторожно выглянул из-под прикрытия стального колеса. Локация как локация, ничего футуристического. День в разгаре. Солнце (а Солнце ли?) висит высоко в небе. Довольно жарко. Мусорный бак над головой самый что ни на есть обычный, на обшарпанных боках не видно никаких экранов и сенсорных кнопок. Даже конструкция весьма знакомая: чуть более широкая горловина и выпуклая откидная крышка.
Виант стрельнул глазами по сторонам. Тупик, куда его занесла игра, самый обычный тупик из трёх самых обычных стен из ядовито-жёлтых кирпичей. Из щелей торчит хорошо знакомый серый цемент. Виант задумчиво нахмурился, или как там его на самом деле называют строители. Если прикинуть, то он оказался в самом обычном переулке. Вдали, в мареве нагретого воздуха, угадывается проезжая часть. В коротком промежутке между стенами то и дело мелькают размытые силуэты машин. Подобный стиль городской застройки весьма распространён в Лондоне, в Англии. Две параллельные улицы с широкой проезжей частью. Вдоль них тянутся дома, как здесь, например, в три-четыре этажа. Между ними относительно узкий переулок. Пространства ровно столько, чтобы можно было выставить мусорные баки, да чтобы могла проехать машина для сборки этого самого мусора.
Да это же! Виант инстинктивно дёрнулся обратно. Местные жители никакие не великаны, это он сам очень маленький. Ну да, как крысе ему всё и все кажутся огромными. Хотя, Виант высунул мордочку и глянул вверх, этот же мусорный бак высотой около метра, максимум полтора. А та псина – самая обычная бездомная дворняжка, не самая крупная, но и не самая мелкая. Про таких в народе говорят «помесь бульдога с носорогом».
Виант инстинктивно юркнул обратно за колесо. Страх нервной дрожью скатился по плечам. Псина может быть и обычная дворняжка, однако в её пасти полно острых клыков. То ли специально, то ли нет, создатели игры подкинули Вианту при старте, можно сказать, моба. Зато таким вот весьма и весьма наглядным образом сразу дали понять, что сохраниться и перезагрузиться не получится. Жизнь в игре одна, и держаться за неё нужно всеми четырьмя лапами. Осторожность, осторожность и ещё раз осторожность. Параноики живут нервно, но долго. Виант невольно усмехнулся. Некогда любимая присказка в виртуальном мире превратилась в девиз.
Асфальт под лапами дрогнул, Виант тут же метнулся глубже под бак. Над головой развернулся вселенский грохот. Неужели это конец? Виант в панике крутанулся на месте. Неужели опять собака? Или нет? Виант забился в щель между стальным колесом и кирпичной стеной.
Шелест. Над головой что-то упало и звякнуло. Сердце испуганно дёрнулось. Виант машинально присел на задницу. Что? Что это было?
По ушам опять долбанул вселенский грохот. Крышка мусорного бака захлопнулась с оглушительным треском. Ну конечно же! Виант высунул мордочку из-под призрачной защиты стального колеса. У противоположной стороны бака ноги, ноги местного жителя, аборигена. Что-то вроде лёгких тонких ботинок грязно-белого цвета. Левый носок немного заполз под бак. Это же местный житель просто вынес мусор и пошёл обратно. Причём сделал он это весьма и весьма небрежно. Рядом с лёгкими ботинками на пыльный асфальт просыпались объедки, бумажки, пластиковая бутылка и прочий мусор.
Это был человек? Виант стрелой рванул к противоположному краю мусорного бака. Как? Как выглядит местный житель? Инерция едва не вынесла Вианта наружу. К счастью, местный житель не успел далеко уйти. Прежде, чем грузная фигура скрылась за грязно-серой дверью, Виант успел худо-бедно разглядеть аборигена. Со спины это точно человек, весьма упитанный мужик среднего роста. На повара очень похож, голову украшает что-то вроде колпака, на плечах рубашка с короткими рукавами, а ноги прикрыты желтоватыми брюками. На пояснице болтается бантик от завязок передника.
На всякий случай Виант нырнул обратно под бак, в относительную прохладу тени. Местная звезда припекает знатно. Это даже обидно, немного. Первый же встречный местный житель оказался человеком. Ошибиться трудно. Или инопланетяне, что создали этот чёртов компьютер, и в самом деле сильно похожи на людей? Или даже они и есть люди? Нет, бред, Виант махнул лапой. Скорей всего они только взяли обитателей Земли за основу для персонажей.
Виант разлёгся прямо в пыли возле стального колеса. Дела-а-а… Одной загадкой меньше. Впрочем, это даже к лучшему – всяко проще будет адаптироваться. А сейчас предстоит решить очень важный вопрос – что, чёрт побери, делать дальше?
Так то понятно что делать – искать выход из игры. А что значит найти выход из игры? Это значит узнать её цель и пройти до конца. Виант криво усмехнулся. Только вряд ли у него получится поставить игру на паузу и проведать холодильник. От таких мыслей живот тут же призывно заурчал. Виант сглотнул, горькая слюна едва-едва скатилась по сухому горлу. А вот и ещё один гораздо более простой и конкретный ответ на вопрос – выжить. Как бы не хотелось в максимально сжатые сроки разобраться с игрой, однако в первую очередь ему предстоит элементарно выжить. Иначе говоря, найти воду, еду, место для отдыха. Причём именно в такой последовательности. Что, как и почему – это только на полный желудок и свежие лапы. Увы, как бы не было печально это осознавать, но поиск выхода из игры – это задача номер два. А сейчас пожрать бы.
Как на грех ноздри защекотал обалденный запах классической «горячей собаки»: свежая сосиска в булочке с кетчупом. Виант потянул носом. Таким… красным, густым, чуть терпким и кисленьким кетчупом, какой он больше всего любит.
От запаха еды желудок забился в конвульсиях. Виант без сил привалился спиной к стальному колесу. Только сейчас, самым задним числом, до него дошла элементарная мысль – в игру нужно было отправляться на полный желудок. А так в последний раз ему довелось перекусить, Виант задумчиво скосил глаза в сторону, часов десять тому назад, если не все двенадцать. На завтрак Инга Вейсман, весьма и весьма сексапильная научная сотрудница, принесла тарелку овсяной каши, почти литровую кружку молока и слегка поджаренные тосты с маслом. Ах, Виант мечтательно закатил глаза, как было здорово, как аппетитно хрустела румяная корочка.
Виант перевернулся на другой бок. Да и в «малахитовой комнате» нехрен было корячиться, метаться из угла в угол как угорелый, а сразу же уходить в игру. Тогда, глядишь, сейчас бы желудок не сходил с ума от голода, а горло не тёрла бы жажда. Здесь и сейчас и думать нечего выбраться из-под мусорного бака в поисках еды и воды. Да и страшно, честно говоря.
День в разгаре, местная звезда залила переулок ярким жгучим светом. Время от времени в щели между асфальтом и дном бака мелькают ноги людей. Чаще всего мужские брюки и ботинки, несколько реже обнажённые женские ножки в пыльных сандалиях. Время от времени, будто напоминая о параноиках и долгой жизни, совсем рядом с баком пробегают собачьи лапы.
Вот она крысиная жизнь во всей красе: самый опасный противник отнюдь не царь природы, а его блохастые слуги. Люди, скорей всего, крысу просто не заметят. Если, конечно, не бросаться им под ноги и грызть сандалии. А вот собака может запросто учуять его за километр, а потом поймать. Обязательно поймать. Ведь та же бездомная псина гналась за ним не спортивного интереса ради, она тупо хотела жрать. Виант поёжился. А ещё у людей имеются кошки.
На ум тут же пришло крылатое выражение из басни Крылова «Мышь и крыса»: сильнее кошки зверя нет. Это когда ты человек, высокий, на двух ногах и в ботинках, легко смеяться над крылатым выражением и понимать его иным образом. А когда ты крыса, маленькая и на четырёх лапах, крылатое выражение приходится понимать буквально. Лев под мусорный бак не полезет, а вот кошка – та запросто.
Не-е-е…, Виант тихо вздохнул. Как бы не хотелось жрать и пить, но ему придётся дождаться темноты и лишь после отправиться на поиски воды и пропитания. А пока остаётся только ждать и терпеть. Но, чёрт побери, Виант повёл мордочкой, откуда под мусорным баком такой стойкий запах «горячей собаки»?
Это не глюки пустого желудка, это на самом деле. Время от времени едва заметный ветерок заносит под мусорный бак запах свежей булочки и сосиски с кетчупом. И каждый раз желудок начинает конвульсивно дёргаться, да и пить страсть как хочется.
Что-то здесь не так, Виант поднялся на лапы. Если даже у людей от голода обоняние обостряется, то чего уж говорить о крысах. Запах, обалденный запах, манит и тянет к себе едва ли не за уши. Как во сне Виант сделал шаг, потом ещё шаг и ещё. Запах «горячей собаки» ведёт его словно путеводная звезда усталого пилигрима. Да где же она? Нос ткнулся в кучку мусора возле бака.
Объедки. Виант плюхнулся на задницу. Ну конечное же. Тот мужик в поварском колпаке просыпал часть мусора мимо бака. Из-под промасленной салфетки выглядывает та самая классическая «горячая собака», две булочки, а между ними сосиска. Конечно, она уже давно не горячая, да и съедена почти полностью. Остался небольшой кусок, красный кетчуп размазан по надкусанному краю. Что самое противное, видны следы зубов, чужих зубов. Рядом, из целлофанового пакета, выглядывает горлышко пластиковой бутылки объёмом примерно в половину литра. А в бутылочке, Виант нервно сглотнул, ну ни как не меньше трети воды, прозрачной и чистой. Но это же мусор! Виант подался всем телом назад. Это же мусор!
В душе в кровавой сече сошлись голод и брезгливость. Виант родился и вырос не в грязном гетто на окраине Мумбаи, а во вполне обеспеченной семье в городе Рыбинск. Пусть его никогда не учили пользоваться во время обеда десятью разными вилками и ложками, однако он привык кушать за столом. Ну да, в бытность свою в Москве Виант подсел на фастфуд, научился жевать бургеры и чизбургеры и те же «горячие собаки» прямо на ходу. Но он же их покупал, а не подбирал на помойке. В «Облаке», в Исправительной колонии №10, его кормили знаменитой тюремной балладной. Пусть это была ещё та еда, тощий супчик, постная каша на воде и чёрных хлеб, но, всё же, это была настоящая еда, которую он ел из тарелки алюминиевой ложкой.
О-о-о… Виант облизнулся. Если бы он только подумал заранее, что ему придётся питаться мусором, самыми настоящими объедками. А этого при любом раскладе и следовало бы ожидать. У крыс нет денег, никто им ту же «горячую собаку» не продаст. Удел городских крыс как раз в том и заключается, чтобы жрать мусор. Нужно было выбрать в качестве персонажа солдата. Говорят, что армейские пайки очень даже ничего.
От «горячей собаки» остался кусочек длинной не меньше шести сантиметров. Это еда, какая ни какая, но еда, всё ещё свежая сосиска в кетчупе. Да и сама булочка блестит и манит белой-белой мякотью. А следы чужих зубов не такие уж и большие. Главное же в бутылочке вода. Самая настоящая вода. Ну или что-то похожее, чем можно утолить жажду. Наверное за той невзрачной дверью, за которой скрылся небрежный повар, находится местный общепит. Крысиный рай, где на полу в изобилии разбросаны крошки, где протекают трубы, а мусорные вёдра под завязку забиты мясными объедками.
Да пропади оно всё пропадом! Какой теперь смысл плакать о потерянной девственности? Голод победил. Передние лапы вцепились в огромный кусок «горячей собаки». Виант рывком втянул недоеденную сосиску в тесте под мусорный бак. Зубы тут же впились в такую… Виант с преогромным наслаждением проглотил большой кусок. В такую вкуснейшую сосиску. И какой дурак её не доел? А какой дебил снес её на помойку? Ведь она же свежая!
Недоеденная «горячая собака» ушла в один присест. Передними лапами Виант смахнул с мордочки хлебные крошки. Пусть сок свежей сосиски и кисло-сладкий кетчуп приятно смазали горло, однако жажда никуда не делась. Скорее наоборот – ещё сильнее принялась тереть горло раскалённой наждачной бумагой. Столь вкусный обед просто необходимо запить чем-нибудь свежим и в большом количестве.
Выражение «это в первый раз больно и стыдно, а потом одно сплошное удовольствие» заиграло новыми красками. Мощный рывок! Виант плюхнулся на задницу. Зато пластиковая бутылочка целиком и полностью оказалась под мусорным баком. На синей этикетке нарисована какая-то горная долина, по круглому верху идёт какая-то надпись. Виант покрутил бутылочку и так и эдак – один хрен не разобрать. Да и ладно. Крысиные пальцы с чёрными коготками легко скрутили синюю крышку. В нос тут же шибанул запах углекислого газа. Вода, вроде как газированная. Да какая разница.
Виант легко приподнял пластиковую бутылочку. Вот же облом! Дно бутылочки упёрлось в днище мусорного бака. Вылить газировку прямо на пыльный асфальт рука не поднимается, но иначе напиться просто не получится. Виант стрельнул глазами по сторонам. Впрочем, это не проблема.
Между задней стенкой мусорного бака и кирпичной стеной достаточно широкая щель. Передними лапами Виант выкатил бутылочку на свободное пространство. Теперь лечь на спину и затащить её на себя. Задние лапы приподняли дно пластиковой бутылки. Только осторожно! В раскрытую пасть тонкой струйкой полилась тёплая почти полностью выдохнувшаяся газировка.
Блаженство! Задними лапами Виант отбросил бутылку в сторону. И напился, и даже умылся, остатки газировки вылились прямо на морду. Будто в озере искупался. Виант перебрался в тенёк под защиту стального колеса. На душе сразу стало легко и свободно. Вот теперь и только теперь можно дождаться наступления темноты.
Плотно набитый желудок тянет в сон. Да ещё адреналин после недавнего состязания с собакой всё ещё подогревает кровь и щиплет кончики пальцев. Да-а-а…, Виант вытянулся в полный рост, это чёртова игра доставит ему ещё множество адреналиновых минут. Куда уж там даже самым крутым и дорогим сетевым стрелялкам. Это тебе не с десятой попытки всё же завалить трудного босса локации, удрать от собаки сложнее будет. Виант перевернулся на бок. Кстати, об игре.
Виант стрельнул глазами по сторонам. Пускай вокруг него самая что ни на есть реальная виртуальность, однако всё равно не следует забывать, что он в игре. Какой-никакой интерфейс должен быть по определению. Виант нахмурился. Тем более, пока он висел в сфере возрождения, перед глазами что-то там болталось. Виант расфокусировал взгляд. А вот и оно, спасибо игровым навыкам, почти как в сетевой РПГ. Перед глазами будто появился наполовину прозрачный экран. Большую его часть занимает белесый круг. Стрелка в виде прямого угла упёрлась в него. В правом нижнем углу небольшая иконка в виде трёх коротких и толстых прямоугольничков.
Белесый круг, скорей всего, виртуальный компас. Во многих компьютерных играх существуют подобные компасы, часто они сопряжены с локаторами. Только на здешнем нет никаких точек, лишь направление, куда идти. Виант, проверки ради, крутанул головой туда-сюда, стрелка в виде прямого угла послушно пробежалась по краю белесого круга. Ряд символов над ним должно быть указывают на расстояние до цели. Виант опустил голову к самой земле. Отличная новость! Стрелка показала точно вдаль по переулку.
Это радует, Виант поднял голову. Пусть он понятия не имеет о цели игры, зато точно знает, где она находится. Хотя… Виант наморщил лоб, кажется, когда он только-только возник в сфере возрождения, то стрелки не было. Или была? Или что-то было вместо неё? Ладно, Виант тряхнул головой, будет время, можно будет разобраться и с этим. Пора проверить иконку в нижнем правом углу.
С непривычки заболели глаза, Виант непроизвольно моргнул. внутренний интерфейс игры тут же свернулся. Не беда, принцип его вызова уже понятен и так. Со временем навык закрепится, а мышцы глаз прокачаются. Теперь пора разобраться с иконкой в виде трёх коротких и толстых прямоугольничков. Интуиция подсказывает, что это должна быть энциклопедия игры. Только как её открыть?
Виант на миг задумался. Если верить авторам многочисленных ЛитРПГ, то для активации нужной иконки на ней нужно сфокусировать взгляд и мысленно щёлкнуть по ней. Виант напряг глазные яблоки, а теперь кликнуть. Получилось! Перед глазами тут же развернулось меню. Внешне оно сильно похоже на то, что довелось увидеть на экране «малахитового компьютера». Ну да, Виант криво усмехнулся, производитель софта один и тот же. Только задний фон будто покрыт пыльной дымкой, а буквы не столь яркого и насыщенного зелёного цвета. Прямоугольного курсора нет и в помине. Впрочем, без него легко обойтись.
