Элтэнно. Хранимая Звездой
Рай. Земля. Ад
Он не дал ей договорить, прерывая реплику ещё одним долгим поцелуем. При этом его пальцы медленно соскользнули вниз с её талии к бедру. Лея, понимая, что просто стоять уже и некрасиво как-то, всё же попыталась обнять демона, но он перехватил её ладони и немного отодвинулся назад. Молодая женщина удивлённо посмотрела на него. Их взгляд длился столь краткое мгновение, что она так ничего и не сумела уловить в его взоре. Но он, кажется, увидел предостаточно.
– Нет, ты ничего не понимаешь! И это, по-своему, прекрасно, – Ал’Берит уверенно положил её левую ладонь на свою правую, чтобы Лея могла последовать под руку с ним и дальше. – Нам следует покинуть Бьэллатор.
Виконт вежливо, но официально, попрощался с любовницей у её дома, оставляя вместо себя некий осадок. Его горечь заставила молодую женщину подняться на мансарду в полном молчании и одиночестве. И Дагна никак не отреагировали на это пожелание, беззаботно возвращаясь к своим повседневным делам.
Надежда всегда умела отравлять жизнь. И ещё как!
Знать. Понимать. Даже принять… И всё равно верить.
Это было ужасно!
Невероятно сложно проявлять стойкость даже при самых удручающих событиях и при этом оставаться самой обычной женщиной. Можно, конечно, вести себя так, как того требовала ситуация. Но это не означало, что получилось бы остановить внутренний крик души. А душа Леи вопила и словно горела в незримом огне.
Уже слабом. Люди ко всему могут привыкнуть и приспособиться.
Но пламя всё равно казалось ей мучительным и сокрушающим.
На следующее после посещения Бьэллатора утро первый заместитель наместника Аджитанта проснулась с отёкшими и опухшими от слёз красноватыми глазами, синими мешками под ними, но с твёрдой уверенностью, что с неё хватит. Нельзя было лишаться покровительства демона, от которого напрямую зависела жизнь тех, о ком она сейчас заботилась. Да и её собственное существование тоже. Лея ни в чём не стала бы возражать ему, а потому осталась бы полностью покорна воле своего повелителя.
Но пришла уже пора лишить его власти вытряхивать её душу из тела!
И поэтому ей следовало отвлечься. Забыться. Пожалуй, для этого идеально подходила ранее запланированная поездка в Питомник. Давно была пора совершить личную инспекцию в земной сектор, осмотреть быт новых «подданных», сверяя данные с отчётами главного смотрителя. Кварзиотто она откровенно не доверяла… Но основным поводом, по факту, всё равно стали глубокие личные проблемы.
Саму поездку девушка, на самом деле, хотела совершить ещё четыре дня назад, но её пришлось отложить из-за резко навалившихся текущих дел и приглашения на заседание в Бьэллаторе. Прежде всего, в такой напряжённый момент Ал’Берит не мог позволить своему первому заместителю исчезнуть на пару суток. А она хотела именно что посмотреть на жизнь переселенцев изнутри, устроив себе при этом «отпуск». Во-вторых, Лея не слишком‑то из-за первого огорчилась, ибо в день первоначально предполагаемого отъезда начались дни, столь естественные для женщин. Пусть благодаря умелому зельеварению Дагна «дни» и сократились до слова «день», но побочный симптом в виде ноющего живота не просто никуда не исчезал, но и становился существенно болезненнее. Да и соблюдать личную гигиену в условиях Питомника значительно тяжелее было бы. Поэтому перенесение сроков желаемой командировки не расстроило. Зато сейчас путешествию в компании Дейры, Дарры, Дагенны и Дайны ничего не препятствовало.
А если бы ей позволил поток мыслей, то удалось бы и подремать несколько часов.
***
Андрей встретил её с радостью. Его нога давно уже зажила, но он всё ещё хромал. Уже не сильно, но достаточно заметно. Скорее всего, такая походка должна была остаться у него до конца жизни. Друг привычно протянул ей ладонь для рукопожатия. Это было требование Леи оставить обнимания в прошлом.
– Постройнел и побледнел, – прокомментировала она, улыбаясь. Сама госпожа первый заместитель уже давным-давно пришла к такому состоянию.
– Как и остальные. Прямо-таки сборище вампиров!
– Вполне, – покривила душой Лея, соглашаясь с замечанием.
Уж ей-то доводилось видеть настоящих вампиров. Если тех нормально кормить, то оттенок их кожи становился значительно более приятного оттенка. В целом, нынче те выглядели даже более человечно, чем настоящие люди в Аду.
– Никогда бы не подумал, что буду мечтать о простой чёрствой корочке хлеба, а она станет недостижимым удовольствием, – Андрей мечтательно поднял глаза к небу. – Кстати, у нас как раз обед скоро. Присоединяйся. Еда пусть одна и та же, но на ней никто не экономит.
– Знаешь, что-то я не уверена, – замялась девушка.
– Да ладно тебе. Если так стесняешься с остальными, то можно по дороге взять с собой миски и в моём домике пообедать. Ты в нём и остановишься. Недаром же благодаря тебе у такого ничтожного меня и получилось заполучить отдельное жильё. Да и тебе всё равно надо что-то есть, пока ты здесь. Пища же, как ни крути, везде одинакова.
Приятель улыбнулся, а она почувствовала, что начинает краснеть от стыда. Ведь, чтобы не создавать проблем, девушка некогда уверила Андрея, что питание в Аду не отличается разнообразием и меню состоит из одного единственного блюда. Разве что у демонов имелось в рационе ещё и мясо, но оно, мягко говоря, было сомнительного происхождения. И вот теперь предстояло пожинать результаты собственной лжи.
Она действительно прибыла на длительное время, способствующее тому, чтобы в какой-то момент проголодаться. А потому Лея взяла с собой что перекусить и в преизрядном количестве. Кроме того, эти запасы были куда как приятнее на вкус, чем смесь грибов и плесени. О себе и Дагна она подумала. Но вот нюанс, называемый «гостеприимством», не учла… Не предлагать же нормальную еду приятелю? В смысле через столько-то дюжин дней! Кем бы он её посчитал? Да и явно на словах с кем-либо обмолвился информацией. Начались бы конфликты.
Нет. Делиться было нельзя. Не принимать отталкивающее предложение тоже.
Остальные переселенцы ещё бы поняли тот факт, что руководство где-то там, в одиночку, отдельно питается от общества. Как говорилось, общество утёрлось бы. А вот друг – нет. В его компании молодая женщина проводила всё время, что находилась в Питомнике. Неожиданно резкое отдаление выглядело бы неприлично.
Пожалуй, отвертеться не выходило.
– Так и сделаем, – ответила она ему согласием, надеясь, что сумеет не слишком кривить лицо. Гадкая пища должна же являться для неё привычным делом!
Андрей сразу довольно заулыбался и пригласил её в своё жилище, стоящее немного на отшибе. Это была самая первая каменная постройка в поселении. Деревянные строения следовало заменять более долговечными. Обстановка же внутри выглядела никакой. По сути, самодельная скамья и стол являлись единственными предметами мебели кроме привезённого Леей большого сундука. Неудивительно. Демонов как-то не особо беспокоил комфорт жителей. Так что девушка порадовалась, что захватила с собой несколько одеял. Они как раз пришлись бы кстати. Пусть расстилать их предстояло на полу, но всё же это были не куски жёстких шкур, оставшиеся от предыдущих жилищ, которые использовали остальные люди.
«Как же мне будет не хватать любимой мягкой кроватки!» – мысленно простонала первый заместитель наместника Аджитанта, присаживаясь на скамейку. На столе перед ней тут же возникла миска с пищей. И ещё одна рядом. Затем Андрей перестал заниматься сервировкой и устроился рядом с девушкой.
– Ты-то где будешь ночевать? – спросила она, чтобы ещё на некоторое время оттянуть неизбежное.
Склизкая тёмно-синяя масса в красивой ложке из чернёного металла выглядела и пахла настолько неаппетитно, что Лею даже подташнивало. Кроме того, ей была известна специфика добавки, что находилась внутри блюда. Конечно, за время столь короткого пребывания в поселении, та вряд ли бы всерьёз повлияла на её поведение. Концентрация являлась значительно ниже, чем довелось опробовать на собственном опыте. Но всё равно крайне неприятно было бы пичкать себя подобным.
– В соседнем доме. Мест-то пока хватает, пусть почти и впритык. И это при том, что все помещения исключительно спальные. А вот дети родятся, тогда тяжело станет.
Он вяло зачерпнул массу щепкой, служившей ему столовым инструментом, и быстро отправил её в рот. Лее пришлось повторить тоже самое. Одновременно с этим к ней пришло понимание, что теперь, прежде чем устроить себе отпуск в Питомнике, она ещё долго будет морально готовиться к такому отважному поступку. Несмотря на лишение дохода с шахты, экономить на своём питании первый заместитель больше не собиралась.
– А бабы словно с ума посходили! Каждая вторая беременна.
–У, – многозначительно замычала девушка, думая только об одном – как бы не сплюнуть дармовое угощение на пол.
– Вот, значит, как цивилизация, так им дорогие наряды, просторная квартира, роскошная машина, зарплата хорошая и карьера нужны сначала. А как в первобытное общество вернулись и жизненно необходимо всем просто нормально обосноваться – решили свою исконную функцию выполнить. И даже отсутствие роддома не пугает, – начал рьяно возмущаться Андрей. – Отвлекаться больше не на что, не иначе.
С улицы послышался слаженный звонкий смех трёх Дагна. Телохранительницы пусть и тактично находились снаружи, но слышали-то всё замечательно. А одна ещё и превосходно ощущала внутренние тайны окружающих. Всё-таки оставаться без Дагенны в таких поездках Лея не хотела.
– Веселятся что-то твои девчонки, – произнёс друг, уходя от скользкой темы, так как заметил, что из-за его предыдущей реплики на лице собеседницы возникло смятение.
О том, что демонессы прекрасно поняли, о чём он говорил приглушённым голосом, мужчина не догадывался. Девушка же решительно зачерпнула пищу из миски. Доесть всё равно пришлось бы. Так что уж лучше не тянуть время и сделать это быстрее. Но, прежде чем положить ложку в рот, она сказала.
– Опять сплетничают. Не иначе.
– Наверное, о тебе.
– Даже не сомневаюсь, – искренне ответила, улыбаясь, Лея.
Наверняка перетирали ей сейчас косточки. Демонессы или нет, но они, как представительницы прекрасного пола, оставались любительницами пошушукаться о чьём-либо личном. И поездки госпожи к Андрею их явно забавляли. Во всяком случае, до тех пор, пока оба человека продолжали вести себя прилично. В рамках дружбы.
– И обо мне, – добавил приятель, смотря ей прямо в глаза. – Они же видят, что мы друг к другу тянемся.
– Давай не будем об этом, – излишне резко произнесла Лея, понимая, что на этот раз пища в горло не лезет не из-за вкуса и аромата.
– А разве это не так?
– Когда я ем, то глух и нем!
Она невинно погрозила пальчиком, стараясь обратить достаточно серьёзный разговор в шутку. Андрей только поддразнил её:
– Ты ещё скажи, что тебе настолько еда нравится, что не отвлечься.
– Само собой, невероятно вкусно! – с набитым ртом проговорила госпожа Пелагея, и, проглотив, засмеялась. Тарелка оказалась пуста.
Конечно, это только на словах звучало, что первого заместителя наместника Аджитанта в Питомнике ждут дела. На самом деле даже черновой отчёт по поездке у неё уже был составлен. Оставалось только подправить его, если всё-таки доведётся увидеть что-то неладное, и переписать на гербовую бумагу. Поэтому Лея совсем не торопилась приступать к оставшимся для исполнения должностным моментам, но затронутая тема заставила её поторопиться выйти из домика.
– Для начала хочу пройти по периметру поселения и попутно осмотреть все остальные жилища. А потом уже и рабочие места, – на ходу сказала молодая женщина.
Это намерение являлось не самым тяжёлым мероприятием из тех, что предстояло осуществить. Скорее даже просто скрашивало время. Не всё же на лавочке сидеть и болтать! Стоит и прогуляться.
– Хорошо. Только ты уверена в количестве? Может всего три или четыре? – недовольно поморщился Андрей, удивляя этим её.
– А что так?
– Людей, прежде всего, тревожить не хочется. Работа-то идёт в три смены. В нечётных домах сейчас все спят. А, во-вторых, смотреть не на что. Всё тоже самое, что и у меня. Только стены деревянные, да, порой, вообще без мебели.
– Ясно. Тогда четыре посетим, – решила она и улыбнулась. – Я тебе верю.
Жизнь показала, что доверять другу можно. Он оказался прав. Возможно, даже стоило посетить только пару строений. Самым главным в этих зданиях являлась возможность наличия как можно большей жилой площади на весьма скромного размера фундаменте. Планировка никого не интересовала, но строительство её придерживалось, чтобы не возникло проблем с несущими конструкциями. В результате все комнаты были разного размера. Где-то жило и по два человека. А где-то десять ютились. Сами «квартирки» пропахли потом и выглядели очень грязными. Сказывалось отсутствие излишек воды. Кроме того, можно было бы землю вымести, но та всё равно втаптывалась в необработанные доски. И, как результат, те смотрелись совсем неприглядно.
«Что же будет через пару лет? Пожалуй, надо ускоряться в возведении каменных домов», – подумала она, делая мысленную пометку, что этот пункт и так присутствует в её черновом отчёте.
Люди самой госпоже Пелагее практически не уделяли внимания, предпочитая рассматривать стоящих позади неё демонесс. Синеглазые высокие блондинки, казалось, сошли с обложек глянцевых журналов… Фантазийных. Таких, где принято изображать девушек в боевом скромном облачении и с роскошными готическими крыльями. Молодая женщина в очередной раз ощутила себя дискомфортно в эффектном обществе Дагна. Но что было поделать? Природа не одарила её чем‑либо примечательным.
«Но я всё равно симпатичная и по-своему особенная», – реабилитировала саму себя Лея, горделиво расправляя плечи.
Недаром же именно она стала официальной любовницей наместника Аджитанта…
Пусть он и не спит с ней уже давно…
И вышло это всё ненароком…
Настроение от мыслей тут же испортилось. Так что последний дом, предназначенный для обхода, первый заместитель не стала осматривать до конца.
– Устала, – пояснила Лея другу.
Отчасти это являлось правдой. Вроде не так много было сделано, а время стремительно убежало вперёд настолько, что чувство голода настойчиво обращало на себя внимание.
– Скоро ужин?
– Ты прямо-таки обладаешь сверхъестественным чутьём, – усмехнулся Андрей, ибо после её слов прозвучал гулкий звон, оповещающий об окончании смены. После него как раз можно было получить новые порции пищи. – Только у нас уже нет таких определений как завтрак и ужин. Всё обед.
– Отчего же?
– Так смены дня и ночи нет. А когда ты просыпаешься на работу, кто-то с неё приходит. У кого-то утро. У кого-то ночь. Путаница без нормальных часов получается… Так что давай обедать?
Перекусывали они на этот раз на улице, так как обстановка домов воздействовала на Лею угнетающе. Съесть склизкую пищу получилось значительно проще. Всё-таки практика в поглощении этой гадости у неё имелась обширная. Самый главный приём заключался в том, чтобы есть так, как порой кормят маленьких детей. Дно ложки должно было чуть задеть язык, а питательная масса уже сама провалиться в пищевод.
– Ну как? Теперь намерена что-то из рабочих мест осмотреть? – поинтересовался по окончании обеда друг.
Ответ девушки прозвучал не сразу. Сперва она ненадолго задумалась.
– Я бы это на завтра отложила. Но, вообще, можно какое-нибудь и посетить. Энтузиазм есть. Энергии ещё хватает.
– А, может, лучше отдохнёшь? – участливо предложил собеседник. – Что-то не верится, что тебе энергии хватает. У тебя такие мешки под глазами. Ты вообще спишь?
– Это весьма сомнительный комплимент с твоей стороны, – не обижаясь, заметила Лея.
Про то, как она выглядит, госпожа Пелагея и сама знала. Уж зеркало у неё имелось, а лгать по поводу красоты отражающие поверхности ей как-то не научились.
– А это и не комплимент, – «утешил» Андрей. – Скорее беспокойство. Это чем таким заниматься-то надо, чтобы так осунуться?
– Да как оно обычно, я мыслю, следовательно, снова никак не могу уснуть! – вдруг разозлилась она на саму себя, и приятель воскликнул.
– Хватит уже за всё и всех переживать!
– Вот, золотые слова! – тут же с восторгом поддержала Дайна, стоявшая в нескольких шагах за спиной своей госпожи.
Мужчина скосил на демонессу недовольный взгляд. Девушка же, не обращая внимания на бессовестную телохранительницу, упёрлась на своём варианте:
– Это совсем не так.
– А то я тебя не знаю, – с сарказмом произнёс Андрей.
– Точно знает, – улыбнулась Дарра, пихая свою Кхалисси локтем в бок и подмигивая ей. Дайна довольно улыбнулась в знак согласия. Они были полностью солидарны с другом юности госпожи и наслаждались происходящим.
– А я на этот раз из-за себя! – возразила Лея.
Ей казалось, что она находится в окружении дружелюбных заговорщиков. Порой, так мог ощущать себя ребёнок, которому добрые любящие родители настойчиво объясняют изо дня в день одно и тоже. Непонимая, что дитя не слышит их уже из принципа.
Андрей между тем действительно забеспокоился и на полном серьёзе поинтересовался:
– И что же такого приключилось?
– Знаешь, а вот об этом я не хочу говорить, – слишком резко отрезала молодая женщина.
– Значит, дело в романе. Это твоя коронная фраза после расставания, прежде чем рассказать всё с самого начала, – сказал приятель, давая ей понять, насколько она предсказуема для него. Однако его брови удивлённо приподнялись. – Вот только с кем здесь-то?
– Это не то, что ты думаешь.
Солгать в ответ получилось весьма убедительно. Всё-таки тема была ещё слишком острой, и горькие воспоминания предстояло ещё некоторое время подержать в себе. Как и говорил Андрей, она оказывалась готовой обсуждать отношения только после их окончательного завершения. А убежать от общества Ал’Берита было невозможно, пока он её сам не отпустит!
От последней мысли Лея сорвалась и зарыдала:
– Просто я хочу домой! И к маме!
– Опять, – мученически закатила к беспощадному хмурому небу очи Дайна, словно нисколько не заметила осуждающего хмурого взгляда Дагенны.
Из глаз первого заместителя наместника Аджитанта ручьём полились слёзы. Она по-детски начала вытирать их кулачком, размазывая солёную воду по лицу, смешивая её с пылью. Превращая в грязь. Первый всхлип быстро перешёл в сдавленные рыдания.
– Эй. Ты чего? – Андрей даже опешил от такой бурной реакции на свой вопрос. Он осторожно обнял девушку и погладил её по длинным волосам. – Сейчас всем несладко. Просто не думай об этом.
– О! Советчик нашёлся, – фыркнула Дайна, вытаскивая страдающую от депрессии госпожу из дружеских объятий. – Это мужчины так могут. Женщине же завсегда надо выговориться. Причём большей частью не столько о текущей проблеме, сколько в принципе обсудить несправедливость мироздания. Начиная с проблем в детстве. Так что попридержи свой мудрый совет для себя.
– А у меня с рождения всё не заладилось. С рождения! – действительно начала жаловаться Лея, пока демонессы уводили её внутрь каменного домика подальше от любопытных взоров.
Андрей растерянно покачал головой, ощущая себя несколько лишним, но всё же последовал за остальными.
Глава 5
– Прости за эту сцену, – после почти получасового завывающего монолога попросила Лея прощения у Андрея.
До обсуждения её романа с виконтом дело так и не дошло, она успокоилась значительно раньше. По правде говоря, даже свою последнюю жалобу ей хотелось прервать на полуслове, так как она начала понимать, что несёт сущий бред. Но уже как-то неудобно стало останавливаться, надо было договорить, несмотря на кислые лица вынужденных слушателей.
– Нет, как слушать так всем, – возмутилась Дарра. – А как просить прощение…
– И вы простите, – предсмертным шёпотом произнесла молодая женщина.
– Ни за что! Такими темпами у меня самой скоро нервный срыв будет, – тут же отказалась Дайна, сложив руки на груди.
– Боюсь, что скорее у меня, – вымученно вставила своё слово Дагенна.
Беловолосая демонесса на самом деле выглядела болезненно бледной, так как уже привыкла находиться практически в изоляции в своей келье на нижних этажах особняка. И ощущение такого количества эмоций изматывало её. А уж если учесть, что людей, подобных Лее, на местности было полным-полно… Госпожа Пелагея наконец-то осознала какой личный Ад создавала для Дагенны своими просьбами о сопровождении её во время поездок в Питомник.
– Нет-нет. У меня, – настойчиво возразила Кхалисси. – Вот, смотрите. Правый глаз уже дёргается!
– У тебя туда просто ресничка попала, – присмотрелась Дарра.
– Они всегда такие вредные? – улыбнулся Андрей.
– Обычно ещё хуже, – созналась Лея.
Веки от слёз как будто горели, а кожу болезненно стянуло. Ей хотелось умыть лицо, но брать для этого воду из кувшина на столе она при друге стеснялась. Для людей здесь каждая капля была дорога.
– Пожалуй, мне действительно надо отдохнуть и выспаться, – сумела тактично намекнуть молодая женщина Андрею, чтобы тот ушёл. Он всё понял и поддержал:
– Вот это верно. Обычно после таких простых вещей весь мир сразу становится светлее. Так что ложись спать. Хороших сновидений тебе.
– И тебе, – ответила она, провожая взглядом приятеля.
Дверь за ним закрылась, и Лея осталась наедине с демонессами. К их обществу она привыкла настолько, что уже почти не замечала. Поэтому не стала просить их выйти. Дагенна села на скамейку с ногами, затем обняла колени руками и положила на них голову. Кажется, она тоже собиралась подремать. Белоснежные крылья окутывали фигурку словно одеяло. Дарра занялась заточкой старого кинжала, а Дайна вышла, предпочитая находиться снаружи.
Уже без сомнений девушка достала из резного сундука широкую миску и, налив туда воды, окунула небольшую губку. Вода быстро впиталась в пористый материал, но Лея безжалостно его отжала. Драгоценные капли со звоном упали обратно. Она заворожённо посмотрела на миниатюрное буйствующее озеро, после чего перевела взгляд на небольшое настольное зеркало. На лице серыми разводами красовалась грязь. Тяжело вздохнув, пришлось до скрипа протирать кожу. Не самая лучшая личная гигиена, но всё равно на душе постепенно становилось легче. И почему только её внутреннее самочувствие столь зависело от банальной чистоты тела?
– Кажется всё, – шёпотом произнесла девушка, стараясь не тревожить Дагенну, и отодвинула от себя миску с водой. – Теперь можно и спать.
– Раз можно, то давай уже спи, – вяло прокомментировала Дарра, прежде чем проверила остроту кинжала.
Судя по всему, своей работой телохранительница осталась довольна, так как вложила оружие в ножны. Но почему-то не прикрепила обратно к одежде, а положила на стол. Лея непонимающе посмотрела на демонессу, и та посчитала нужным пояснить:
– Как проснёшься, ещё раз проверю. Так надёжнее. В смысле, когда на некоторое время откладываешь перепроверить что-то, то нюансы замечаешь лучше.
– Утро вечера мудренее, – переформулировала она ответ более привычной и простой фразой да сладко зевнула.
Постель оказалась не самой прекрасной. Пара плотных одеял были расстелены прямо на пол, отчего у неё возникла ассоциация со спальником, положенным на дно палатки. Сверху разместилось постельное бельё красного цвета, а место подушки занял уютный валик. Вполне по‑походному получилось. Лея заёрзала, пытаясь устроиться удобнее. Конечно, это была не любимая кровать, но всё лучше, чем если бы она воспользовалась гостеприимством прилипчивого, чопорного Кварзиотто. У него в доме её бы точно ждала бессонная ночь! А так девушка незаметно для себя уснула. Практически мгновенно. И проснулась самостоятельно, чувствуя себя прекрасно отдохнувшей.
***
Она потянулась и села, первым делом ощупывая лицо. Кажется, с ним всё было в порядке. От слёз не опухло ещё сильнее во всяком случае.
– О, как раз твой друг за тобой идёт, – сказала Дайна, наблюдая местный однообразный пейзаж через окно.
– Скажи, что я минут через десять выйду, – попросила Лея и встала, чтобы подойти к зеркалу.
Мало ли ощущения о собственной красоте её обманывали?
Но нет. Исчезли и краснота глаз, и синюшние мешки. Всё было на удивление прекрасно, поэтому, снова наливая воду в миску для утреннего омовения, молодая женщина довольно заключила:
– Вот что значит крепкий здоровый сон.
– В таком случае, ты не будешь против, если я пропущу ваш завтрак и подремлю часик‑другой? А на осмотр работ с тобой Дарра и Дагенна сходят, – поинтересовалась Дайна. Подруга действительно выглядела уставшей.
– Конечно, – удивилась вопросу Лея. – Ты могла бы и не говорить об этом. Ложись на мою постель, там комфортнее, чем на скамье. А позавтракаю я на улице, чтобы не мешать. Вот только умою лицо и оденусь.
Демонесса не стала возражать, и потому девушка вернулась к созерцанию самой себя в зеркале. Очень стоило бы посетить уборную, но возвращаться из крошечного сарайчика на улице, чтобы тревожить сон подруги, ей не хотелось. Поэтому, слегка припрыгивая, она сначала быстро привела свой внешний вид в порядок. Дайна при этом уже ни на что не реагировала. Кажется, воительница заснула мгновенно и крепко.
– Привет, я сейчас, – выйдя на улицу, первым делом торопливо сказала Лея Андрею.
Голос под конец заглушил гулкий звук гонга. Немногочисленные люди, бывшие на улице, сразу поспешили в общую столовую. Остальные выходили из домов в том же направлении. Она же старалась идти помедленнее в другую сторону – до туалетов, стоящих поодаль. Правда, ноги всё время старались ускорить шаг. Природная нужда требовала поспешить.
Внутри помещения метр на метр было только нечто вроде сидения с круглой дырой для справления естественных потребностей. Пришлось поморщиться от запаха, способствующего желанию делать все свои дела здесь как можно быстрее. И по итогу, вместо вздоха облегчения, девушка, напротив, постаралась задержать дыхание, а затем быстро вышла наружу. Дагенна встретила её там с кувшином.
– Ты хотела взять его с собой и забыла, – прокомментировала демонесса.
Вообще-то Лея «забыла» кувшин намеренно. Ей снова стало неловко тратить воду при людях, но… Что теперь?
– О, ты молодец, – похвалила она, надеясь, что её эмоциональный скачок остался незамечен, и попросила: – Наклони, я руки помою.
Тонкая струйка воды потекла ей в ладони. Это было очень освежающе, но в какой-то момент молодой женщине пришлось сказать:
– Хватит, а то воды и так почти не осталось.
– Если надо, могу за ней прямо сейчас сходить, – тут же вызвалась Дагенна.
– Знаешь, а было бы великолепно. Тогда по возвращению в дом можно будет сразу смыть с себя пот, – обрадовалась она такому предложению. Идти надо было достаточно далеко, но минут за двадцать‑тридцать демонесса бы управилась.
Дагенна молча прижала объёмный сосуд к боку и спокойным размеренным шагом ушла. Лея не стала смотреть ей вслед, а подошла к Андрею и Дарре, ожидающим её неподалеку, сразу возле ближайшего деревянного коттеджа. Он распологался где-то в сотне метров от каменного дома, где осталась отдыхать Дайна.
– Привет.
– Привет, – ответила она на приветствие и, посмотрев на Дарру, сообщила. – Дагенна за водой пошла.
– Ну и ладно, – ответила та с равнодушием.
Между тем приятель протянул ей одну из двух мисок с пищей, которые держал в руках. Видимо, он уже успел сходить за пайками и обратно. Молодая женщина взяла тарелку и приступила к трапезе, не сходя с места. В домик вернуться она не могла, стоило дать Дайне нормально поспать, а присоединяться к остальным поселенцам по-прежнему не хотелось.
– Хм, мы будем ждать Дагенну здесь? Или вы с ней о каком-либо ином месте договорились? – после ощутимой паузы уточнила Дарра для чего-то.
– Мы не договаривались, поэтому да. Здесь подождём, – решила Лея, а затем нахмурилась и поинтересовалась у друга: – Это ведь не помешает планам? Полчаса ожидания для тебя ничего не изменят?
– Нет.
– Да, Дарра, мы будем здесь её ждать.
– Отлично, тогда кинжал доработать успею, – довольно сказала телохранительница и, сев на землю, принялась доставать из заплечной сумки необходимые принадлежности. Андрей внимательно смотрел на неё, не переставая жевать, и по его взгляду было видно, что он о чём-то глубоко задумался.
– Ты чего? – обратилась к другу Лея, и Андрей вздрогнул. – Чего в себя ушёл?
– Обдумывал твой вопрос по поводу того, что было бы мне удобно, – ответил он со вздохом и посмотрел ей в глаза. – Лея, тут ты меня можешь не спрашивать. Действуй так, как тебе самой удобнее. Надо полчаса подождать? Значит, надо. У меня только одна задача в твой приезд – показать тебе всё и вся. Поверь, я никуда не спешу.
С этими словами он вытер губы и, взяв у Леи из рук её опустевшую миску, поставил их посуду на подоконник.
– Мне бы так, – тут же искренне позавидовала Лея. – Никуда не спешить – это прекрасно.
– Так, может, и не спеши? Что если тебе задержаться ещё хоть на денёк?
Глаза мужчины засверкали надеждой, и он выжидательно уставился на собеседницу. Но ей при всём желании было никак не принять его предложение, и потому она с грустью призналась:
– Увы. Вечером или сразу после обеда придётся уехать.
– А я только начал привыкать к твоему обществу, – печально сказал Андрей и произнёс свои последующие слова так, что они заставили её испытать чувство нежности. – Даже понял, что мне его как-то не хватало. Очень долгое время.
– Я тоже скучаю по тебе.
– Ты удивительная, Лея. Рядом с тобой можно забыть, что вокруг Ад.
– Как и с тобой. Иначе бы я вряд ли так рвалась в Питомник.
Ответ был абсолютно честным. И всё же молодая женщина понимала, что стоит перейти на другую тему. Уж очень быстро начало биться сердце, а глаза приятеля неожиданно стали бездонными.
«Это всё добавка к пище. Только она. Мысли головой!» – настойчиво посоветовал мозг.
– Кстати, ты меня так ни с кем и не познакомил из своих новых друзей. Появилась подружка-то?
– У меня она и была, – невозмутимо заметил мужчина, заставляя тем Лею ощутить не просто укол ревности, а неподдельное возмущение. К чему тогда было нужно такие слова ей-то говорить? Все мужики…
– Я забыла сам кинжал, – неожиданно перебила мысль своей госпожи на полуслове Дарра, с невыразимой тоской смотря в сторону каменного дома.
– Так сходи за ним, пока Дагенна не пришла, – раздражённо посоветовала первый заместитель. – Зря, что ли, располагалась? Вокруг всё равно никого. Все завтракают.
– Мне бы не хотелось оставлять тебя без присмотра.
– Тут две минуты туда и обратно. Хватит выдумывать проблему на ровном месте, иди уже! – она понимала, что срывается на демонессу почём зря, но на душе стало легче.
– Никуда не уходите, – решилась Дарра и поспешила в дом.
– Само собой, – ответила Лея спине телохранительницы и снова обратилась к Андрею, стараясь задать свой вопрос как можно мягче. – И кто она?
