К Мазет
Хранитель камня
Эйрдар пожал плечами, – не знаю, но она должна освободить нам вон тот проход, – он показал на тропу по самому краю. Часть ее была скрыта в тени камней, а часть отлично простреливалась.
Конрад вздохнул, – будем надеяться, что у нее все получится.
– Будем, потому что иначе все окажется бессмысленным. Обойти это плато невозможно, – Эйрдар покачал головой, – а бой мы вряд ли выиграем.
Конрад осмотрел свой отряд и пожал плечами, – есть вероятность, но цена будет слишком высока.
– Нет, – Эйрдар покачал головой, – это исключено. Ты Хранитель, если ты останешься тут, то все пропало. И даже если мы останемся здесь, вероятность, что ты дойдешь один невелика. Ты не знаешь этих мест, и мы не можем так рисковать
Конрад кивнул, признавая его правоту, – ты прав, поэтому я и согласился на вариант, предложенный вами с сестрой.
Эйрдар внимательно следил за орками и потом повернулся ко всем, – по моей команде бежим, – прошептал он, вставая.
Внезапно на другом краю началась какая-то суета и эльф вскочил с места. Он понимал, что люди бегут медленнее и изо всех сил старался не рвануть. Где-то там на другой стороне была его сестра, которая рисковала собой, чтобы они могли пройти, а он ничем не мог ей помочь.
Сдернув лук с плеча, он выстрелил в орка, который с интересом смотрел на всполохи костра, и почти не глядел на тропу. Тот схватился за горло и беззвучно осел. Все вскочили следом за эльфом и когда он подал сигнал, рванули с места.
Боковым зрением Эйрдар следил за тем, что происходило в стороне, но при этом отслеживал и тех, кто мог появиться на пути. Острое зрение помогало эльфу и вскоре они уже преодолели половину плато.
Эйрдар спрятался в тени, давая людям перевести дыхание и повернулся к Конраду и Фраму, – там четыре орка. Их надо убить одновременно. Так что, возьмите двух крайних, а те что в центре мои. И стреляйте так, чтобы они не закричали.
Конрад с Фрамом переглянулись и кивнули, – не закричат, – заверил его Конрад, и они достали арбалеты, взводя стрелы и одновременно выстрелили, попав им в горло и лишая возможности закричать.
Пользуясь тем, что лук стрелял быстрее Эйрдар успел выстрелить дважды и все орки почти одновременно осели на землю, – бежим, – махнул рукой эльф, выскакивая из тени, – изо всех сил.
Конрад закинул арбалет на спину и побежал вместе с остальными, они были без доспехов, поэтому бег не доставлял неудобств. По пути они сняли еще троих орков и наконец оказались в спасительной тени горы. Эйрдар окинул взглядом тяжело дышащих людей и попытался ободряюще улыбнуться. – еще немного… чтобы быть подальше.
Конрад кивнул, – как скажешь, – проговорил он, – но нужно дождаться Эйрию.
Эйрдар с удивлением уставился на него, – дождаться? – переспросил он, – нам надо уйти ближе к глотке тролля и там мы сможем ее подождать. и потом… ей в голову не придет, что мы ждем ее именно здесь.
– Ладно, тогда, убираемся отсюда туда, где она сможем к нам присоединиться.
– Конечно, – Эйрдар кивнул, – тут недалеко, но орки нас не догонят там.
– Почему? – искренне удивился Конрад, – слишком узко для них?
– Да, там довольно узко, и они не любят эти места. Конечно, дальше они снова будут, но до глотки тролля должно быть тихо, – Эйрдар кивнул.
– Хорошо, тогда там и правда самое лучшее место для встречи.
– Идем, – Эйрдар посмотрел назад и убедившись, что за ними никто не следит ускорил шаг.
Люди поспешили за ним, понимая, что хоть и устали, но хотят удалиться отсюда как можно дальше.
Конрад шел вместе с остальными, но думал он об Эйрие и о том, все ли с ней хорошо… он волновался о ней и хотел сейчас быть рядом с ней и это, мягко говоря, удивляло его… ведь она эльфийка, а он человек, да ещё и женатый наследный принц.
Эйрия скатилась в расщелину и зажала рану на руке. В целом, все прошло хорошо, потому что большая часть орков кинулись в ее сторону. Конечно, помог туман друидов, но она не была друидом. Но осталась жива. Удерживая туман, она сжалась в комок надеясь, что они не найдут ее. Мимо прошли орки и девушка замерла, переставая дышать. Сердце билось с перебоями, потому что вырваться отсюда было бы непросто. Она смотрела на орков и думала о.... Хранителе… И это пугало… Сильнее чем орки и вероятность быть пойманной. Она подумала, что гораздо больше боится больше не увидеть его никогда…
Слушая их шаги, она чуть улыбнулась и когда они скрылись за скалой осторожно выбралась. Рука болела, но это было не так важно. Главное все прошли, а сейчас она быстро доберется до места встречи… По губам скользнула улыбка, потому что мысль о том, что они снова встретятся вызывала очень странные чувства. Она оторвала кусок от рубашки и перетянула рану на руке. В конце концов просто царапина, а учитывая, что она натворила в орочьем лагере, можно считать, что ей невероятно повезло. Она перешла на бег, рассчитывая успеть добраться до жары, чтобы немного отдохнуть.
Конрад первым увидел ее, точнее первым из людей, наверняка ее брат увидел ее раньше, так же он увидел кровь на руке и нахмурился, – она ранена, из-за нас…– пробормотал он.
Эйрия улыбнулась им и сперва отметила, что Хранитель цел и только потом пересчитала глазами людей. Все были целы, и она перевела дыхание. Эйрдар подошел к ней и тихо спросил по-эльфийски что с ней стряслось. Она легкомысленно махнула рукой, говоря, что это царапина. Но глазами она искала Конрада, понимая, что хочет его увидеть. И что это желание сильнее всех остальных во сто крат… Но остаться с ним вдвоем пусть даже на пару минут было невозможно. Надо было идти дальше, потому что рано или поздно орки поймут, что они прошли через плато и пустятся в погоню. И лучше, чтобы это было за перевалом.
– Двигаемся, – скомандовал Эйрдар, – тогда сможем переночевать в глотке тролля и поужинать свежей козлятиной.
Конрад подошел к ним, я бы хотел поговорить с Эйрией, – хмуро сказал он, – ты рисковала жизнью из-за нас.
Она удивленно посмотрела на него. С одной стороны, эта забота была очень странной, а с другой… Девушка подавила желание снова прикоснуться к нему и спокойно ответила.
– Ты – Хранитель. Мы все здесь для того, чтобы ты выполнил свое предназначение. И наши жизни не так важны, как твоя.
– Жизнь каждого в нашем отряде важна, – возразил Конрад, – твоя в том числе.
– Да, но никто кроме тебя не сможет доставить камень на гору, – она пристально смотрела на него, – и я сделаю все, чтобы ты дошел… Все что от меня зависит.
– Я и сам тоже сделаю все, что от меня зависит, – заверил ее Конрад, – но я не хочу, чтобы ты подвергала себя неоправданной опасности.
– Со мной все в порядке, – она улыбнулась, – правда....
В глазах девушки скользнула нежность, и она признала, что его забота была приятной.
– Но, Эйрдар прав, надо идти, – она отвела глаза и первой двинулась вперед. Отряд потянулся следом и вскоре девушка, сказав что-то брату, ускорила шаг и быстро скрылась за скалой, оставив людей с братом. Когда тот привел их к проходу в горе, там уже весело горел небольшой огонь, а на импровизированном вертеле крутилась коза. Девушка широко улыбнулась Фраму, – прости я не дождалась тебя
Фрам укоризненно покачал головой, – вот так вот, хочет показать, что меня легко заменить, – посетовал он и Конрад хлопнул его по плечу, – не расстраивайся
Девушка озорно улыбнулась и Фрам невольно залюбовался ей, забывая, что она эльфийка. Эйрдар усмехнулся и пошел проверять проходы в пещеру. Глотка тролля была длинной и имела несколько выходов по разным сторонам. Одни были достаточно широкие, а в других с трудом пролезла бы и хрупкая эльфийка. Но зато оркам тут точно пришлось бы не сладко.
Конрад сел у огня, – как ты смогла пройти мимо орков? – поинтересовался он.
– Ты забыл, что я когда-то училась у друидов, – она пожала плечами.
– Я помню, просто уточняю, – отозвался Конрад с улыбкой.
– Ну вот, – она улыбнулась, – напустила немного туману и прошла в лагерь. Правда меня там явно не ждали, так что все прошло хорошо.
Эйрдар посмотрел на небо и нахмурился, – скоро будет дождь, лучше войти в пещеру и устроиться там.
Конрад тоже посмотрел на небо, – ты и погоду умеешь предсказывать? Кто вас этому учит?
– Просто я много времени провожу вне дома и не люблю мокнуть, – отозвался Эйрдар.
Фрам тоже посмотрел вверх и потыкав мясо ножом обреченно вздохнул, – давай затащим его внутрь, а то если еще и намокнет, совсем жрать будет невозможно.
Конрад с улыбкой смотрел на него, – ну давай затащим, а то ведь, итак, не ты готовил.
– Точно, – Фрам посмотрел на девушку, – хватают хорошую козу и портят ее, – проворчал он.
Эйрдар непонимающе смотрел на него, а Эйрия лишь усмехнулась. Когда мясо было съедено, а под прикрытием горы было тепло и сухо, потому что вода не затекала внутрь, Эйрия отошла от костра. Хотелось немного подумать, потому что пока она была в разладе с самой собой.
Конрад встал и подошел к ней вместе с флягой вина, – хочешь вина? – тихо спросил он.
Она посмотрела на него и кивнула. Когда то, она слышала это из рассказов стариков, устраивались пиры между людьми и эльфами и там часто были девушки обеих рас, готовые услужить гостям. И она подумала о том, что когда-то все это…
"ты обещана другому, у него есть жена, это невозможно…"
– Да, пожалуй, – она протянула руку.
Конрад протянул ей флягу, – держи, – проговорил он с улыбкой, – поможет немного отдохнуть.
– Спасибо, – она сделала глоток и вернула ему. Глаза скользнули по мужчине, и она подумала, что хочет снова испытать его заботу. Его прикосновение. Его ласку…
Но в нескольких метрах от них у огня сидели солдаты. Конечно, можно было бы взять его за руку и увести вглубь прохода, но это было невозможно.
Никто не обращал на них внимания и Конрад снова, как утром, осторожно коснулся рукой ее руки.
Она вскинула на него глаза, не понимая, что хочет он и, главное, что хочет она сама. Слишком много было против них. Вернее сказать, что против них было практически все, но она часто оказывалась в такой ситуации, да и он, пожалуй, тоже. Единственное, что хоть как-то смущало ее это его фраза, про то, что он хочет вернуться к жене. Правда у него не было тысячи лет на то, чтобы разобраться в своих чувствах, но и за то время, что было, она не была уверена, что знает, что хочет.
И за Эйгена она тоже не могла поучиться. Но в любом случае, прикосновение этого человека заставляло сердце биться в тысячу раз сильнее, чем самые страстные ласки ее жениха. И это было нехорошо…
Они стояли немного в стороне от остальных, там, где отблески костра замирали, не добравшись до них. Она подняла глаза и посмотрела на мужчину, не будучи уверенной, что он увидит ее глаза.
Конрад касался ее руки, понимая, что то, что он чувствует к ней, не должен чувствовать человек к эльфу, а женатый мужчина к другой женщине, но эти чувства были, возможно потому, что этот поход мог стоить им жизней. Все чувства обострялись или по какой другой причине, но он не хотел бороться ни с ними, ни с желаниями, которые они у него вызывали, поэтому он просто стоял в темноте и нежно касался рукой ее руки.
Конрад оглянулся на костер и помедлив, потянул девушку еще в сторону, – я не хочу, чтобы ты рисковала собой… я не могу думать о миссии, когда ты рискуешь собой.
В первую секунду она не поняла куда он ее ведет, но решила полностью довериться. Костер уже не бросал отблески на пол пещеры, когда она с трудом спрятала улыбку. Так хотелось вскинуть руки ему на шею и прижаться к его телу. Пусть это была глупая и неправильная мысль, но она хотела почувствовать его рядом. Так близко, как это только возможно, наплевав на все, что их разделяет. Она уже сделала шаг к нему и была готова обнять, как сверху раздался грохот и камни содрогнулись. Ее бросило на него, и они рухнули на пол. "это кара?" пронеслось в голове, когда за спиной огромный кусок скалы упал вниз. Девушка вцепилась в него, понимая, что их может раздавить прямо сейчас. Она чувствовала его так близко, как хотела, но это было совсем не то, что она представляла.
Конрад ошалело пытался понять, что происходит, но потом плюнул на это и лишь старался прикрыть девушку собой, вжимая ее своим телом в пол и прикрывая от падающих камней. Один рухнул рядом с ними и Эйрия почувствовала, как осколки вонзились в руку и щеку. Она пыталась вжаться в камни, но это было бесполезно, и земля снова содрогнулась. Свет от костра перестал быть виден, и она поняла, что от отряда их отделяет каменная стена…
А камни все продолжили сыпаться.
Конрад наплевал на все, понимая, что сейчас они могут погибнуть и забыв обо всем, впился губами в ее губы, страстно целуя ее.
Она вздрогнула и не раздумывая ответила на поцелуй, потому что ждала его и не знала, куда упадет следующий камень. Бежать они не могли, потому что все вокруг ходило ходуном. А его губы были словно наваждение… Но ей удалось взять себя в руки и отстранившись она попыталась встать на колени.
– Надо уходить, – прохрипела она, поднимая голову и видя, как еще одна глыба висит над ними.
Конрад кивнул и схватив ее за руку побежал к выходу из пещеры, видя в конце темноту ночи, – бежим туда.
Она побежала, чувствуя, как за спиной с грохотом разлетелась очередная глыба. Нужно было сориентироваться и понять, где они. Она бывала здесь ни один раз, просто надо было взять себя в руки…
– Сюда, – она изо всех сил дернула его в сторону.
Конрад послушно повернул за ней, понимая, что здесь она ориентируется намного лучше него. Они вжались в скалу и замерли.
Ощущение его близости пьянило несмотря на то, что возможно жить им осталось всего несколько минут. Но это было неважно и девушка спокойно обняла его, решив, что если духам угодно забрать ее сейчас, то пусть делают то, что хотят, а она будет делать то, что хочет она.
Конрад прижал ее собой к скале и старался скрыть от всего на свете, в данное мгновение он почему-то считал себя самым счастливым человеком в мире.
Ее губы снова нашли его, и она поцеловала его. На этот раз не спеша, словно их жизням ничто не угрожало. Словно они имели полное право на эти ласки и могли наслаждаться друг другом всю жизнь.
Конрад ответил на ее поцелуй, он впервые целовал эльфа, да и она точно никогда не целовала человека и это возбуждало еще сильнее, чем самые страстные женские ласки, которые у него были до этого.
Похоже, он тоже забыл все на свете и остались лишь их губы, страстно ласкающие друг друга и руки, обнимающие тела. Земля задрожала в последний раз и наступила тишина. Она разлилась по пещере, заполняя все вокруг и девушка замерла.
Конрад уткнулся лицом ей в шею и нежно поцеловал ее, – нужно выбираться отсюда, – прошептал он.
– Да, – она тоже замерла, не решаясь прервать это, но реальность уже была здесь.
– Черт, там Эйрдар, – она почти оттолкнула его.
Конрад рванул следом за ней к завалам, – Фрам! – закричал он.
Они пытались разобрать его, сдирая в кровь пальцы, но завал был слишком большой. И поняв бессмысленность своих действий, девушка села на пол, обхватив колени руками. Что было с братом и остальными она не знала. Из-за завала не доносилось ни звука.
Конрад сел на землю рядом с ней и нежно обняв ее, привлек к себе, – с ними все хорошо, я уверен.
Впервые в жизни она позволила себе слабость, как и впервые позволила себя утешить. Но ей так нужны были и его утешение, и его забота, и эти крепкие объятия. Она прижалась к нему, словно потерянный ребенок, закрывая глаза.
Конрад нежно прижал ее к себе "не такая уж ты и самостоятельная" пролетело в голове, и он улыбнулся, было приятно обнаружить в ней что-то человеческое.
Несколько секунд она не двигалась, а потом отстранилась и кивнув, встала.
– Камень не потерял?
Конрад покачал головой, – его проблематично потерять, – проговорил он.
– Хорошо, – она стряхнула с одежды песок и стерла кровь на щеке, – надо выбираться. Если они живы, то Эйрдар выведет их, а если....
Она недоговорила, стиснув зубы и встряхнула головой, – он выведет их.
– Ты не пострадала? все хорошо? – тихо спросил он, касаясь ее лица.
– Все хорошо…
Усилием воли она заставила себя не потянутся к его руке и кивнула, – надо искать проход и в идеале он должен привести нас на другую сторону горы.
– Хорошо, тогда, давай не будем терять время и займемся поисками.
– Давай, – она осмотрелась, снова пытаясь понять, где они и как им выбраться. Пока было не очень понятно, но выбора все равно не было и после небольшого сомнения она указала на проход.
– Идем туда.
Конрад кивнул и последовал следом за ней, – с чего могло это случится? – спросил он, – как ты думаешь?
– Не знаю, надеюсь, то это просто землетрясение, а не какие-то волшебники Черного Властелина. Потому что если это так, то мы серьезно влипли.
– Черный Властелин? Ты веришь в эту легенду? – поинтересовался Конрад.
– А ты нет? – она повернулась к нему, – если его нет, то почему орки рвутся в бой? Откуда эти крылатые твари? Почему мы спешим уничтожить камень?
– Я не знаю, мы просто делаем то, что должны… но я не могу поверить, что за всеми бедами нашего мира стоит только он один.
– Он не один, за ним стоит тьма и ее порождения. Если верить тому, что про него говорят, то нас не ждет ничего хорошего.
Конрад кивнул, – с тех пор, как началась война у нас в мире мало что хорошее происходило.
Она не стала отвечать и ускорила шаг, – надо посмотреть там, не хотелось бы застрять тут надолго.
– Хорошо, – Конрад подошел к небольшому завалу и откинул камни, чтобы они могли пройти, – воздух оттуда свежий. Может быть нам туда?
– Это не та сторона, – она покачала головой, – даже если мы выйдем, нам придется снова искать проход в горе. Так что давай пока оставим его на последний вариант. Пройти поверху почти невозможно, так что я бы не хотела испытывать судьбу.
Конрад обреченно вздохнул, признавая ее доводы и прислонился к камню. В отличии от нее, он совершенно не представлял, где они и куда им нужно идти. Так что приходилось снова довериться эльфам.
Эйрия пошла вдоль стены, проводя рукой по сухим камням. Ориентироваться в разбитой пещере было практически невозможно, поэтому она определилась лишь с примерным направлением. Снова посетовав на то, что ее выгнали из учеников и она не умеет разговаривать с духами, она попыталась услышать камни. Но те были в таком же раздрае, как и она. Тяжело вздохнув, она махнула в том направлении, которое выбрала изначально. В голове крутились сотни мыслей, не давая сосредоточиться. И с мыслями о разрушениях и возможной гибели отряда и Эйрдара, робко оживала мысль о том, что было между ними… И эта мысль не хотела уходить, хотя она и понимала, что они не смогут разобраться с этим. Наконец она увидела тот проход, который искала и повернувшись к Конраду улыбнулась, – я знаю, где мы.
Конрад не отвлекал ее, давая ей возможность сосредоточиться на поисках, а сам, пока была такая возможность, думал о произошедшем и все эти мысли не могли уложиться в голове в одну. Они двинулись вперед по узкому проходу, петляя между камнями и протискиваясь в расщелины.
Эйрия всматривалась в темноту, пытаясь удостовериться, что идет правильно, но уверенности не было. Однако, оставаться здесь было бессмысленно.
Спустя некоторое время они захотят пить, а найти воду нереально. Значит нужно было найти выход. Добравшись до еще одного завала, Эйрия остановилась и повернулась к нему, – Я поднимусь наверх и пролезу вон там, – она показала на маленькую щель под потолком. – если я права, то будем думать, как ее расширить.
– Ты и правда сможешь там пролезть? Это же невозможно.
– Я попробую, – она пожала плечами и неуверенно улыбнулась, – другого варианта все равно нет.
– Я могу попробовать разобрать завал, – предложил Конрад.
– Сначала надо убедиться, что там есть проход.
– Хорошо, только будь осторожна, я прошу тебя.
Девушка с удивлением посмотрела на него и чуть заметно улыбнулась. Потом, словно сомневаясь в правильности действий, медленно приблизилась к нему.
Конрад привлек ее к себе и нежно коснулся губами ее губ, – будь осторожна, – снова попросил он.
– Не волнуйся, – она обняла его, отвечая на поцелуй. Мысль о том, что она влюблена в человека пугала и возбуждала. И она не могла понять, что больше.
– Я не могу не волноваться, ты и твоя безопасность очень важны для меня
Девушка посмотрела на него и в карих глазах проскользнуло неприкрытое удивление. Она точно могла сказать, что подобное в ее голову не приходило. И потом это она здесь для того, чтобы обеспечивать его безопасность и сохранить его жизнь и камень. Но его слова позвучали иначе…
Эйрия отстранилась и уже не оборачиваясь стала карабкаться по завалу. Пару раз ноги соскальзывали, но она чудом ловила себя, рискуя сорваться. Подъем оказался сложнее, чем она думала, и добравшись до верха она, обернулась на мужчину, проверила на поясе кинжал и протиснулась в щель. Конрад чувствовал, как замирало сердце в груди каждый раз, как она чуть не срывалась и понимал, что таких чувств не испытывал никогда и никогда так не переживал за женщину. Продираясь между камнями, Эйрия проскальзывала вперед, понимая, что это единственный путь, по которому можно выйти из пещер. Наконец ей это удалось, и чуть ли не кубарем девушка скатилась на жесткие камни пола. Здесь чувствовался бодрящий запах свежести и Эйрия встала, потирая ушибленное плечо. Убедившись, что повязка на ране никуда не делась, она встала, вглядываясь в темноту. Зоркие глаза увидели небольшую точку света и эльфийка широко улыбнулась. Несколько мгновений ушло на раздумывание лезть ли наверх, чтобы сказать об этом Конраду или не тратя время сходить посмотреть. Здравый смысл победил, и она быстро двинулась вперед, стараясь разглядеть все ловушки, приготовленные западней…
Местами она шла на ощупь, понимая, что ни черта не видит, но потом выбралась из расщелины и довольно улыбнулась. Пусть они были не совсем там, где планировали, но все же… Эйрия нахмурилась, вспоминая, что тут у них с братом был небольшой тайник. Ничего ценного, но в их случае могла пригодиться любая мелочь. Ее снова охватили сомнения. То ли пойти к Конраду и все рассказать, но как затащить его наверх? Она тихо выругалась, злясь, что попадает в зависимость от этого человека и двинулась на поиски тайника. Через пару часов она спрятала лук у входа и обмотавшись веревкой полезла обратно. Утешало лишь то, что Конраду было некуда деваться из пещеры.
Она скрылась из глаз и Конрад поборол желание полезть следом за ней, понимая, что он то точно сорвется, да и не пролезет. Ожидание тянулось и принцу казалось, что прошла уже целая вечность. Конрад места себе не находил от волнения. Он не знал о том, жива ли она и поэтому принялся разбирать завал, чтобы любой ценой попасть туда, куда скрылась Эйрия. Протискиваясь обратно, она услышала падение камней и искренне понадеялась, что Конрад не полез наверх и не свалился. Хотелось быть реалистом, она с трудом поднялась, а ему это не под силу, поэтому протискиваясь обратно она была встревожена и позвала его немного громче, чем надо было.
Конрад услышал ее крик, – Эйрия, – закричал он, – с тобой все в порядке?!
– Конечно в порядке, что со мной может случиться?
– Тебя не было очень долго, и я стал волноваться.
– Прости я думала, что лучше будет если я все сделаю до конца, – она широко улыбнулась, – и перестань ворочать камни, их слишком много.
– А как мне перебраться к тебе?
– Я сброшу тебе веревку, – она улыбнулась, – и закреплюсь с той стороны. Ты поднимешься и попробуем разобрать завал сверху, чтобы ты мог пролезть.
Конрад смерил ее взглядом, прикидывая хватит сил, чтобы он не рухнул вниз, но понимая, что выбора все равно нет, вздохнул, – хорошо, тогда давай попробуем притворить твой план в жизнь.
Девушка кивнула и стала взбираться наверх, стараясь не свалиться. Потому что у нее тоже были сомнения, относительно того, сможет ли она его удержать, но другого варианта она все равно не видела. Оставляя веревочный конец, она пробралась в дыру и закрепившись там она крикнула, – давай.
Конрад намотал веревку себе на руку и стал взбираться на груду камней, надеясь не свалиться и не свернуть себе шею, потому что так погибнуть было бы очень обидно.
Эльфийка уперлась в камни ногами и сжимая зубы, держала веревку. Обмотанная вокруг тела она грозила лишить ее дыхания, но девушка держала, понимая, что не отпустит его, пока жива. Ноги дрожали от напряжения и Эйрия тихо молилась, чтобы этот подъем закончился быстрее.
Конрад старался сильно не тянуть за веревку, понимая, что ей придется держать его вес, поэтому он поднимался медленно и осторожно, упираясь в камни и придерживаясь за них. Но он был тяжелее нее, она была вымотана долгим переходом и проходом по пещерам. Она ужасно устала, но держала эту треклятую веревку, чувствуя, как с каждым рывком она проскальзывает в ладонях, срывая плоть.
Она прислушалась, пытаясь понять, насколько он близко и перевела дыхание.
– Сможешь там закрепиться? – крикнула она.
– Да, я вполне стабильно стою на ногах, – отозвался Конрад.
– Отлично, тогда давай попробуем разобрать завал, каждый со своей стороны. В середине будет немного шире и, думаю, ты пролезешь.
– Хочется в это верить, потому что застрять нет никакого желания.
– Согласна, – она отпустила натянутую веревку снова надеясь, что с ним все хорошо. Она не сомневалась, что он отличный воин, в этом у нее была возможность убедиться, но порой этого было недостаточно. Но судя по звукам, он откидывал камни довольно ловко, поэтому она стала разбирать завал со своей стороны. Конрад же швырял камни вниз, не заботясь о том, куда они приземлятся, так как прекрасно знал, что кроме него по эту сторону завала никого нет. Наконец дыра стала шире, и девушка пролезла в нее без проблем, – ну как ты тут?
Конрад улыбнулся, – неплохо, я ведь знаю, что ты рядом и с тобой все хорошо.
Брови девушки снова удивленно взлетели вверх, но она протянула ему руку, – давай попробуем пролезть.
– Давай я сам, – отозвался Конрад с улыбкой, – а то вместо того, чтобы пролезть к тебе, я затащу тебя к себе, – проговорил он.
– Хорошо, – она кивнула и ловко поползла обратно. В любом случае ему нужно было пробраться обратно.
Конрад отпустил ставшую ненужной веревкой и просунувшись в отверстие, стал пробираться дальше, обдираясь об камни. Девушка, с сочувствием наблюдала за тем, как он морщится, когда утыкается в особенно острый камень, но, к сожалению, никак не могла ему помочь. Эта дыра была их единственным выходом наружу. А учитывая, что до конца пути осталось не так далеко, то Эйрия искренне верила, что они доберутся. Ну если он не застрянет в этой проклятой дыре. Она услышала приглушенное ругательство, но тут Конрад вывалился с ее стороны и пришлось ухватиться за него, чтобы тот не слетел вниз. Похоже парень слегка подзабыл о том, что они на самом верху завала.
– Осторожно, – девушка проводила взглядом покатившиеся по склону камни – еще надо спуститься.
– Это проделать будет явно легче, чем подняться, – проговорил Конрад с улыбкой, – так что, не переживай.
Она посмотрела на него так, словно он сказал полную чушь и вздохнула, – я пролезу туда и буду страховать тебя с веревкой. И поверь тут все намного хуже.
Конрад посмотрел на нее, – Эйрия, я справлюсь, не нужно тебе лишний раз лазить туда-сюда, это небезопасно.
Она посмотрела на него и тяжело вздохнула, – если мы целовались, это не значит, что я перестала быть следопытом.
– Я и не говорю о том, что ты перестала быть следопытом, просто пытаюсь донести до тебя, что я все-таки солдат.
– Что ж тогда я донесу до тебя, что я дважды чуть не свернула шею пока спустилась.
– Какая ты неосторожная.
Она улыбнулась ему одновременно нежно и снисходительно, и быстро скрылась в расщелине.
Конрад закатил глаза, – ох уж эти эльфы, – проворчал он.
Она усмехнулась и закрепившись, с другой стороны, крикнула ему, – спускайся. Только не торопись.
– Не переживай, буду предельно осторожен, – успокоил ее Конрад и начал свой спуск, боясь оступиться и сильно потянуть веревку на себя.
Она держала его и думала о том, что делать дальше. Дорогу она знала, и ходила по ней вдвоем, но не с человеком. Несмотря на то, что он солдат, он не умел ходить по лесу и горам. А вариантов у них было немного. И она беспокоилась о Эйрдаре и солдатах. И о Фраме, который был забавен, несмотря ни на что. Она понимала, что если они живы, то Эйрдар найдет способ и выведет их из пещеры, но если он погиб, то и люди обречены. Им никогда не выбраться из пещеры самостоятельно, а значит их ждет мучительная смерть от жажды и голода. Можно было попытаться добраться до них, но она даже представить не могла сколько может уйти времени, тогда как его было очень мало. Еще немного и все порождения Тьмы будут знать, где искать Хранителя. Девушка тяжело вздохнула. Ее долг был доставить его до горы, и она должна выполнить его несмотря ни на что. Даже если от этого погибнут все, кто ей дорог.
От этих мыслей ее вырвал голос Конрада, – я на месте, спускайся.
Веревка провисла, и она с облегчением отпустила ее, переводя дыхание. Надо было идти вперед. Девушка выбралась наверх и отвязав веревку скинула вниз, – смотай, я быстро.
– Хорошо, – послушно отозвался Конрад и принялся сматывать веревку, стараясь не смотреть на то, как она спускается, чтобы не отвлекать ее своим взглядом. Но она спустилась довольно быстро. Все-таки это был второй спуск, она представляла, что ее ждет. Поэтому спрыгнув с последнего камня, эльфийка улыбнулась Конраду, – ну что, ты готов идти.
Конрад кивнул, – конечно, готов, – он улыбнулся, – твой брат куда может вывести отряд?
Она задумалась, прикидывая их шансы и потом кивнула. Голос звучал глухо, словно девушка сама не очень верила в то, что говорит, – им придется идти в обход, а это займет очень много времени… Нас они точно не догонят, поэтому мы сможем встретится только на обратном пути.
Она замолчала и потом добавила, – но возможно там некому идти.
– Прекрати, я уверен, они все в безопасности, относительной… ведь они сидели у костра, вдали от того, что могло упасть.
– Я тоже надеюсь на это, но ты же понимаешь, что все могло произойти не так.
– Я не хочу думать о том, что все могло произойти не так, – тихо сказал Конрад.
Она кивнула и протянула ему руку, – пойдем. Держись за меня. Так будет быстрее. В любом случае нам надо дойти до горы.
– Держаться за тебя? – уточнил Конрад, – ты серьезно? Чтобы я чувствовал себя совсем беспомощным?
Она повернулась к нему и непонимающе нахмурилась, – почему?
Ее предложение было совершенно простым и логичным, но он выглядел обиженным и оскорбленным. Похоже она снова сделала что-то не так, и, как всегда, не знала, что именно. Она уже сделала несколько шагов, сжимая его руку, как внезапно ее осенило.
