К Мазет
Хранитель камня
Тварь была занята своей добычей и заметила ее лишь в последний момент. Девушка оказалась на ней и с размаху вонзила меч, разрубая позвонки. Птица задергалась, позабыв о жертве и попыталась скинуть эльфийку, но надавливая всем весом, девушка вгоняла меч в тварь. В последней конвульсии та дернулась, сбрасывая девушку. Эйрия не удержавшись, сорвалась и полетела к краю обрыва.
Конрад отвлекся от твоей птицы, которую он таки в этот раз сумел задеть и тут увидел летящую к обрыву девушку, он действовал инстинктивно и перехватив меч в другую руку, освободившейся схватил девушку за руку и потянул на себя, – надеюсь сейчас трогать было можно, – пробормотал он с улыбкой. По инерции она сбила его, и они оба рухнули на камни, прокатившись по ним.
Она не сразу поняла, что произошло, потому что уже думала о том, что будет делать, когда сорвется, но они лежали на краю, вцепившись друг в друга и тяжело дышали.
Конрад оказался на ней и ему понравилось чувствовать ее тело, прижитое своим…додумывать эту мысль он не стал и быстро скатившись с ней, упал на спину рядом с девушкой.
– Спасибо, – она растерянно посмотрела на него, ошалевшая и от удара, и от того, что он оказался на ней. Причем последнее поразило ее сильнее. Повернув голову, она посмотрела на него, как неожиданно ей показалось что время остановилось.
Конрад повернулся к ней и сев на камнях, заметил ее взгляд, изогнул бровь, – все в порядке, встать можешь?
"Черт" пронеслось в голове, и она резко села, не понимая, что с ней только что было. Мысль о его объятии вызвала озноб во всем теле и девушка, мысленно обругав себя, кинулась на недобитую тварь.
Конрад убедился, что с ней все в порядке и вскочив, перехватил свой меч и присоединился к Фраму, который никак не мог справится с последней тварью.
Наконец с последней птицей было покончено… Окинув взглядом площадку она отметила, что сегодня точно выиграли они. Правда один из гвардейцев был ранен в руку, а на плече Эйрдара подсыхала кровь. К счастью, рана оказалась неопасной, тварь лишь задела его когтем.
– Надо уходить, – негромко сказала она, – скоро здесь будут орки.
Конрад кивнул, оставаться тут явно никто не горел желанием, поэтому, люди поспешили убраться подальше от этого места. На этот раз скорость была существенно выше и вскоре они дошли до родника. Эйрия скептически посмотрела на то, как люди припали к воде и подошла к Конраду, – мы не можем здесь остаться, – тихо сказала она.
– Не можем? – уточнил Конрад отрываясь от умывания родниковой водой.
– Подумай сам, – она вздохнула, – это единственный родник, до которого можно быстро добраться от того места. Куда по мнению орков мы направимся?
Конрад кивнул и вытерев лицо, встал, – люди почти без сил, нужно что-то найти и побыстрее
– Я знаю, куда мы пойдем, – она вздохнула, – надо набрать воды… до следующего источника будет очень далеко.
Конрад кивнул и отдал распоряжение гвардейцам и сам наполнил свою флягу.
Эйрия тоже наклонилась за водой и тяжело вздохнула. Раны у обоих были промыты, и не слишком опасны, но переход в темноте… Она подошла к брату, и они снова заговорили на эльфийском. Эйрдар похоже на чем-то настаивал, а Эйрия не соглашалась, но потом кивнула и подошла к Конраду, – тут есть пещера ближе. Мы решили идти туда. Но надо поспешить, потому что скоро стемнеет, а там не так просто пройти.
– Как странно, – усмехнулся Конрад, – ну хорошо, идёмте в эту пещеру, раз вы считаете, что там будет безопасно
– Я считаю, что это будет разумно, потому что до той пещеры куда хотела идти я дальше – она покачала головой, – поэтому лучше пойти. И скажите своими людям, чтобы экономили воду.
Конрад кивнул и отдав распоряжения, подошел к девушке, – мы можем идти, – тихо сказал он, – все готовы.
– Хорошо, – она кивнула, – я пошла вперед, а вас поведет Эйрдар.
Конрад кивнул и все снова выдвинулись, никто не возражал, потому что все понимали, что оставаться у родника просто смертельно опасно. Она исчезла в темноте, словно растворившись в ней, а Эйрдар повел отряд в быстром темпе, хотя и понимал, что они идут медленно. Спустя некоторое время до них донесся короткий вскрик и Эйрдар остановился.
Конрад замер, – что это? – спросил он у эльфа, – что происходит?
– Я не знаю, – Эйрдар покачал головой, – надеюсь, что ничего страшного.
– Я тоже надеюсь, – проговорил Конрад и нахмурившись на всякий случай положил руку на рукоять меча.
– Это довольно далеко, – Эйрдар покачал головой, – идемте.
Они поднялись на гряду и стали обходить ее, как сверху пролетело огромное тело орка и с противным звуком шлепнулось на камни.
– Все в порядке, – Эйрдар проводил тело взглядом, – но надо идти быстрее.
Конрад изогнул бровь, – дело рук твоей сестры? – уточнил он.
– Думаю да, по крайней мере одного там уже нет.
– Быть может, ей надо помочь?
– Нет, – Эйрдар покачал головой, – просто пойдем быстрее, а то скоро станет совсем темно…
Конрад кивнул, – хорошо, – проговорил он и отряд постарался ускориться, насколько это было возможно. Уже смеркалось и люди понимали, что остаться без защиты, когда наступит ночь равносильно смерти. Потому что одно дело встретиться с такими тварями при свете дня и совсем другое, если они свалятся на голову в темноте. Так, что все позабыли про усталость и шли изо всех сил. До темноты они успели, вскоре навстречу вышла девушка, – пещера небольшая, но зато у нее целых три выхода, – она улыбнулась.
– То есть напасть могут аж с трех сторон, – констатировал Конрад, – нужно три часовых.
– То есть мы можем уйти в один из трех выходов, – она невинно улыбнулась, – по одному из них орки точно не пройдут.
Конрад улыбнулся, – позитивный настрой очень хорошая вещь, – он осмотрелся, – я и двое моих людей будем дежурить первыми, а вы отдохните.
– Хорошо, – она кивнула, – мы с братом сменим вас часа через три.
Девушка бросила на него взгляд, понимая, что совсем недавно она касалась его и снова вспомнила, как это прикосновение подействовало на нее.
Конрад кивнул, – хорошо, – устраивайтесь и спокойной нам всем ночи, – он улыбнулся и расставив часовых, сам сел у последнего выхода.
Она поспешила уйти, потому что не хотела, чтобы он заметил, что либо, хотя скорее всего люди менее внимательны. Но в любом случае, она замоталась в плащ поплотнее и положив под голову сумку закрыла глаза. Если все будет идти так, как идет, то переход займет еще пару дней. И это в лучшем случае. И это ей не нравилось. Эйрдар уже спал, когда девушка повернулась на другой бок и увидела сладко посапывающего Фрама. Его рука была выброшена в сторону и Эйрия стала с интересом рассматривать ее понимая, что эти мысли ей не нравятся. Конрад, сидя на своем посту, мог смотреть на спящую девушку, и он пользовался этой возможностью с интересом глядя на нее и вспоминая ее тело, которое он прижимал своим и то, что он чувствовал в тот момент… Все эти мысли смущали и вгоняли в ступор, ведь она же эльфийка…
Эйрия поняла, что сон не идет и разозлилась на себя. От этого желание спать ушло окончательно. Но вставать и идти к нему поговорить было верхом глупости, поэтому девушка упрямо закрыла глаза и попыталась уснуть, вспоминая все глупые и совершенно бесполезные способы. Когда она уснула на не знала, но лучше бы этого не было. Потому что во сне она снова увидела Хранителя. Они были вместе, гуляли, говорили и он касался ее, обнимая почти так, как это делал Фрам, только от этих объятий сердце, даже во сне билось сильнее. Поэтому, когда Эйрдар разбудил ее она даже порадовалась. Она не имела права думать о Хранителе по слишком многим причинам. Он был женат, у нее был тот, кому она была обещана, они не понимали друг друга и постоянно ругались, и самое главное он был человеком. Она тихо пошла к нему, глядя на спину мужчины и жалея, что не может знать, о чем он думает. Но скорее всего он думал о своей жене… И уж точно не об эльфийском следопыте, которого вручили им.
Конрад решив, что смотреть на нее спящую и беспомощную нечестно и заставил себя отвернуться, отворачиваясь от пещеры и глядя в темноту ночи, но не думать о ней это не помогло и он тяжело вздохнул, в его случае он должен быть думать о жене, а не об эльфийке, с которой они терпеть друг друга не могут
– Я сменю тебя, – она обошла его сбоку, решив не пугать внезапным появлением, – еще есть несколько часов поспать
Конрад вздрогнул, услышав ее голос, так как только что думал о ней, – хорошо, спасибо, – он улыбнулся и встал, – посплю немного. Конрад улегся на ее место и закутавшись в свой плащ, сразу же уснул, слишком день был наполнен событиями и мыслями.
Она кивнула. снова говоря себе, что не стоит даже смотреть в его сторону. самое неприятное было в том, что она никогда не считала себя слишком влюбчивой, и была уверена, что ей достаточно Эйгена. Они знали друг друга много лет, он был отличным вариантом на роль ее будущего супруга, хотя бы потому что был согласен с тем, как она живет. А этот человек… Да то, что они требуют от своих женщин просто безумие… Она ни в жизни на такое не согласиться.
Выйдя в ночную прохладу, Эйрия поежилась. Эйген был замечательным, и она бы все отдала за то, чтобы он сейчас был с ней и обнял ее. Но он был далеко и, по правде говоря, они так мало бывали вместе, что она уже и забыла, когда в последний раз он обнимал ее. Его должность при дворе вынуждала его быть рядом с королем, а она предпочитала проводить время в лесу, поскольку приносила больше пользы именно здесь. И изменить что-то ради Эйгена она не планировала. Может быть поэтому их помолвка была столь долгой. Девушке не сиделось, и она прошлась по краю обрыва, думая о том, что же происходит в ее жизни. Она была следопытом и всю свою жизнь знала, что ее работа находить разные места и проводить туда людей. Что она обручится с Эйгеном и проживет с ним долгую и счастливую жизнь. Но пришел этот человек и она уже не понимала для чего живет....
Девушка села на камень и посмотрела вдаль. Где-то там, за перевалом и лесом и еще одним перевалом есть гора. Что им надо дойти туда. И… Она соврала ему, сказав. что она не рассчитывает вернуться. Конечно, она хотела вернуться. Вот только потом она не уверена, что готова выйти замуж и быть счастливой. Но ему об этом знать не нужно. Для него она просто отвратительный эльф, который так же, как и все ее сородичи мечтает о том, чтобы заполучить камень. Она снова прошлась вдоль обрыва и улыбнулась, вспоминая дом. Пусть она бывала там очень редко, но это все равно был ее дом. Жить во дворце было не так просто, особенно если твои планы отличаются от того, что все ждут от тебя. Королевская кровь, пусть и разбавленная все равно обязывает тебя к правилам. А если ты не хочешь их соблюдать, то тем хуже для тебя. И попытка отдать девушку в друидские жрицы была сделана как раз с целью обуздать ее. Эйрии же было неинтересно все это, а магии, которой могли бы заинтересовать ее, ей не позволяли касаться. Правда были те, кто подозревал что следопыту это может пригодиться, но девушка не смогла овладеть и десятой долей навыков друидов. Разве что самые простые действия: напустить туман, скрыть себя от чужих взглядов. Может быть немного врачевания.... На это ее умения заканчивались. Но в походе этого было достаточно и ценилось несколько меньше, чем острый глаз, чуткий слух и лук, который разил без промаха. Она вернулась к камню и достав из колчана старые стрелы стала править их наощупь. Чуткие пальцы ловко поправляли острие, чтобы оно не подвело, и она отвлеклась от своих мыслей.
Сон к Конраду хоть и пришел быстро, был неспокойным, он снова во сне видел эту эльфийскую девчонку, но учитывая, что это был сон, контролировать его он не мог, поэтому проснулся принц совсем разбитым и злым на себя.
– Надо выступать, – перед ним сидел Фрам, – так что, просыпайся.
Конрад кивнул, – хорошо, сейчас идем, эльфы здесь или опять ушли на разведку?
– Ушла девчонка, – он пожал плечами, – а парень нет.
Конрад кивнул, – ну хорошо, скажи ему, что мы готовы выдвигаться.
– А мы готовы? – Фрам посмотрел на него, – воды мало… Все хотят пить и есть. Так что твои эльфы снова вызывают недовольство.
Конрад пожал плечами, – все видели то, что произошло вчера и то, как эти эльфы бились вместе с нами, поэтому все свое недовольство пусть держат при себе…я спрошу у ее брата, есть ли поблизости родник.
– Я спрашивал, он сказал, что идти до родника около суток, – Фрам пожал плечами.
Конрад вздохнул, – значит, нам не остается ничего другого, кроме как идти.
– Тоже, верно, – Фрам усмехнулся, – дам команду собираться. Эйрия ушла едва рассвело… Сказала, чтоб мы шли побыстрее.
– Кто бы сомневался, что она так скажет, – проворчал Конрад.
– Может быть нам правда надо двигаться быстрее, – Фрам с сомнением посмотрел на него, – я так понял, что они рассчитывали, что мы доберемся быстрее, чем мы идем.
Конрад пожал плечами, – люди, итак, на пределе, не думаю, что они могут идти еще быстрее, особенно в таких условиях.
– Не думал, что так будет, – Фрам вздохнул, – я слышал, что эльфы выносливы и готовы сутками носиться по лесам и горам, но не думал, что это настолько.
– Они все-таки бессмертны, что им не поноситься то? – усмехнулся Конрад.
– Тоже, верно, – он кивнул, – но идти еще долго. Это точно.
Конрад кивнул, – главное, дойти, – проговорил он задумчиво.
– Учитывая сколько мы уже встретили дряни, а пока живы, то все идет неплохо, – Фрам улыбнулся. Несмотря ни на что он не собирался терять самообладание. Да и эльфы уже успели заслужить доверие, потому что им было бессмысленно так отчаянно сражаться с этими тварями, если бы они не хотели завершения их миссии. Им было бы достаточно завести их куда-нибудь и перерезать горло и сделать это поближе к эльфийским землям.
Конрад догнал эльфа, – когда мы встретимся с твоей сестрой?
– Не знаю, – Эйрдар удивленно посмотрел на него, – а что случилось?
– Ничего, – Конрад пожал плечами, – просто интересуюсь и все.
– Она ушла на рассвете, думаю к вечеру появится… Потому что, если раньше, это будет плохой знак, – эльф криво улыбнулся.
Конрад кивнул, – я понял, – проговорил он и отстав от эльфа снова поравнялся с Фрамом.
Фрам больше не рассуждал о тяжелом испытании. Идти приходилось вверх, и он в очередной раз пожалел, что большую часть времени проводил в седле. Потому что Эйрдар шел чуть не насвистывая, тогда как люди тяжело дышали и облизывали потрескавшиеся губы. Когда солнце близилось к зениту, он остановился под прикрытием скалы и улыбнулся, – можно сделать привал. Поесть и немного отдохнуть.
Конрад сразу же кивнул, он никогда даже не думал о том, что единственным его желанием будет просто сесть и сделать пару глотков воды… силы были почти на исходе и он в очередной раз подивился выносливости эльфов.
Эйрдар убедился, что люди уселись на землю и жадно потянулись к флягам, и ловко поднялся по камням выше. Хотелось осмотреться. То, что Эйрии не было рядом означало лишь то, что все должно быть тихо и орков нет поблизости. Но лишняя предосторожность не повредит, и он быстро стал карабкаться вверх.
– Вот ведь неугомонный, с ним себя чувствуешь ничтожеством, – проворчал Конрад.
– А я даже думать об этом не хочу, – Фрам пожал плечами, – я буду есть и думать о еде, а не о том, что его сестра вообще исчезла.
Конрад пожал плечами, – я тоже лучше поем, чем буду о них думать.
–Очень разумно, – усмехнулся Фрам и вытянулся поудобнее. Жуя вчерашнее мясо и запивая его водой, он вспоминал легенды, которые когда-то рассказывали ему. И те, где эльфы выступали коварными убийцами, ведь все знают, что эльфийские стрелки способны поразить цель с расстояния, о котором люди даже не могут мечтать, и те, где рассказывали про их колдовство. Они выросли на таких рассказах, но ни Эйрия ни ее брат не пытались убить их, хотя возможностей было предостаточно. Более того, они рисковали жизнью ради их общего дела… или просто делали вид…
Фрам поморщился как от зубной боли и уставился вперед. Перед ним был перевал, который они прошли. Вернее, та часть, что им удалось пройти, а сколько еще впереди он не знал. Девчонка говорила про два дня, но видимо она считала по своей скорости, потому что они явно еще не перевалили через хребет. Он встал и решил подняться чуть выше, чтобы посмотреть, как зашуршали камни и эльфийка спрыгнула откуда-то сверху. Улыбнувшись, она как ни в чем не бывало, прошла между солдатами, направляясь к Конраду.
Конрад увидел ее и встав, пошел к ней на встречу, – все в порядке? – тихо спросил он.
– Не очень, – она покачала головой, – но пока не смертельно.
– Что случилось? Опять орки? Или что-то другое?
– А что здесь может быть другое? – она пожала плечами и чуть улыбнулась. – попробуем обойти их, надеюсь, что получиться, но идти придется, когда стемнеет, так что …
– Надеюсь, никто ничего не сломает, – проговорил Конрад с улыбкой.
– Там широко, так что… – она внезапно поймала себя на том, что смотрит на его улыбку и отвела глаза, – прорываться с боем бессмысленно, скрыться мы не сможем, поэтому … выбор только один.
Конрад кивнул, – ну хорошо, тогда так и сделаем, – проговорил он, – сообщу людям, что мы ждем темноту.
– Мы немного пройдем, – она покачала головой, – до орков далеко, так что пройдем вдоль обрыва пока светло и там передохнем. А потом уже пойдем. Пусть ваши люди позаботятся о том, чтобы не шуметь…
Она посмотрела на него, понимая, что тишины все равно не добиться, – и чтобы ничего не гремело, когда они идут. Они хорошие солдаты, но сейчас нам нужно нечто иное.
Конрад кивнул и пошел давать распоряжения гвардейцам, передавая требования Эйрии и думая о том, что здесь, без нее они были бы беспомощны… это очень злило. Солдаты хмуро смотрели на него, понимая то командует тут девчонка. И хоть они уже знали ее способности, все равно это угнетало. Поэтому тихо кляня на чем свет стоит орков и эльфов заодно, солдаты стали укладывать свои мешки так, чтобы там ничего не шумело.
Фрам подошел к девушке и протянул ей кусок мяса. Та благодарно улыбнулась и села на камень и принялась за еду. По правде, она тоже начинала уставать. С рассвета на ногах, по палящей жаре и камням, которые здесь были готовы расплавится от жара. Хотелось в лес, туда, где кроны деревьев дарят прохладу и тень. Туда, где покой и тишина и орков слышно за несколько миль. А здесь… это была их земля и она понимала, что они в любой момент могут переиграть ее. Будь она одна, она бы не волновалась так сильно, но люди… слишком велика была цена… Прислонившись к скале она прикрыла глаза, чувствуя, как камень готов поделиться с ней своими силами. Но этого тоже было мало. Утешало лишь, что если они доберутся до глотки тролля, то все будет хорошо.
Конрад подошел к ней и уже протянул руку, чтобы коснуться ее плеча, но вовремя вспомнил, что она этого не любит и убрал руку, – Эйрия, – позвал он, – у нас все готово.
Она вздрогнула, понимая, что возвращается в реальность и подняла на него глаза. Пару мгновений в них плескались безумная усталость и все то, что только что было на душе, но девушка быстро взяла себя в руки, – отлично, – сказала она, вставая, – значит, мы можем выступать.
Конрад успел заметить то, что было в ее глазах всего мгновение и подумал о том, что и им с братом, должно быть, этот переход тоже дается нелегко, но он решил не говорить об этом и просто кивнул. Она уже улыбнулась и поправив меч на поясе встала.
– Я пойду вперед, – негромко сказала она. – вы идете все время по тропе. Я хочу быть уверенной, что нас никто не ждет, но, если что… я успею вернутся.
Конрад кивнул, – хорошо, как скажешь, – проговорил он, признавая ее правоту.
– Поставь последним Фрама, – она посмотрела на него, – он может и глухой, но зато сильный и перед ним того парня, у которого на запястье лента. Он хорошо слышит.
– Фрам глухой? – уточнил Конрад, – ты это серьезно? – он улыбнулся, – а какой тогда я?
– Ты тоже, – она неожиданно улыбнулась.
– Я тоже глухой? – возмутился Конрад с улыбкой, – ты шутишь?
– Нет, – она покачала головой, – я говорю более чем серьезно.
– Надо же, всегда считал, что у меня хороший слух, – со скорбным видом сообщил Конрад.
– Увы, – она улыбнулась, – но я уверена, что у тебя есть уйма других достоинств.
– Каких, например? – поинтересовался Конрад, – как ты считаешь?
– Не знаю, – она немного смутилась, – ты смелый, сильный, заботишься о своих людях…
Конрад улыбнулся, – но глухой.
Она подняла на него глаза и кивнула.
Конрад деланно тяжело вздохнул, – ну ладно, попробую с этим смириться.
– Да уж тут ничего не поделаешь, – она снова улыбнулась, глядя на него. Почему-то не хотелось никуда идти и…
– Ну что мы идем? – за спиной раздался голос Фрама, и она резко повернулась, – конечно.
Конрад тоже обернулся к нему, – идем, конечно, что время то терять?
– Все равно придется остановиться перед плато, – она повернулась к Фраму, – я пошла. Идите по тропе и никуда не сворачивайте.
Конрад кивнул и расставил гвардейцев, так, как она сказала, а сам пошел первым, прямо за ее братом. Девушка кивнула и легко побежала по тропе, вскоре скрываясь за поворотом.
– Эльфы – это нечто, – выдохнул Фрам.
Конрад пожал плечами, – мне кажется, что и они уже начинают уставать, – проговорил Конрад.
– Это невозможно, они … как олени.
Конрад фыркнул, – идем уже, мой глухой друг, – проговорил он.
– Чего это я глухой? – Фрам удивленно уставился на него.
– Не знаю, Эйрия уверяет, что ты ничего не слышишь.
– Интересно почему это я ничего не слышу? – Фрам задумался, а потом посмотрел на Конрада, – а про тебя она что говорит?
– Про меня сказала, что и я тоже ничего не слышу.
– Ааа, – Фрам слегка успокоился, – ну ладно тогда, а то понимать, что ты глухой, а вокруг все все слышат как-то неприятно.
– Нет, меня она тоже считает глухим, так что, не переживай, – он улыбнулся.
Фрам хмыкнул и пошёл позади, не очень понимая, зачем ему надо находиться там и главное, что он должен услышать все-таки.
Отряд довольно быстро шел по тропе, которая была хорошо различима, но эльфов не было видно. Наконец они вышли к развилке и один из солдат уставился на стрелу, которая указывала направление, – а если это ловушка?
Конрад вынул стрелу и смотрел ее, – это эльфийская стрела, причем ее правили…а я помню, как Эйрия правила свои стрелы, так что, не думаю, что это ловушка.
Фрам с интересом посмотрел на друга, но не стал ничего говорить и лишь кивнул, – идемте туда. Наши эльфы где-то тут рядом, так что все в порядке.
Отряд свернул в нужную стороны и Конрад старался, чтобы они придерживались определенно темпа и не сбавляли шаг. Наконец они повернули за очередную скалу и увидели там сидящих на камнях эльфов. Горел небольшой костер и на вертеле жарилась тушка какого-то копытного. Эйрдар приветливо улыбнулся солдатам, – вы дошли чуть раньше.
Конрад изогнул бровь, – значит, мы делаем успехи и растём над собой.
– Да, – Эйрдар улыбнулся, – так что скоро будет ужин, конечно, он не такой вкусный как у господина Фрама…
– Но ждать вас было очень долго, – озорно улыбнулась девушка.
– Ничего страшного, уверен, что все переживут, что готовил его не господин Фрам.
Девушка посмотрела на Фрама, который усмехнулся, а потом взгляд снова скользнул по Конраду. Она делала это даже не осознавая, только ловя себя на том, что снова смотрит на него.
Конрад улыбнулся ей и первым уселся у костра рядом с эльфами, давая пример другим и достал флягу с вином, – хотите? – спросил он у брата с сестрой.
Эйрдар кивнул и с удовольствием сделал глоток, а девушка покачала головой. Ей и без вина было не очень хорошо, так что....
Конрад забрал флягу и тоже сделал несколько глотков, вино помогало снять усталость.
– Скоро стемнеет, – Эйрдар оторвал кусок мяса. – и мы пойдем. Нам надо пройти как можно дальше от плато. Но там широко и, если надо, можно бежать. Мы решили, что я поведу вас, а Эйрия пошумит в другой стороне, чтобы слегка взбодрить орков.
– А не лучше пойти всем и не шуметь, чтоб они вообще нас не заметили? – поинтересовался Конрад, – ведь темнота может скрыть нас полностью.
– Не настолько, – тихо сказала девушка, – я не хочу рисковать
– Я тоже не хочу, – Конрад улыбнулся и посмотрев на нее, подумал, что совсем не хочет, чтобы она подвергала себя опасности, он хотел, чтобы она просто была рядом. Эта мысль совсем не понравился, и он стал жевать мясо, чтобы отвлечься.
– Ну вот, – она улыбнулась, той странной немного усталой улыбкой, тоже принимаясь за еду. Фрам хмуро посмотрел на нее и потом на брата, – и ты отпустишь ее одну? – уточнил он. Эйрдар поднял голову глядя на мужчину непонимающим взглядом. Этот человек был недоволен, это он чувствовал, но не мог понять, чем именно. Словно он беспокоился об Эйрии, но это было полнейшей глупостью.
– Я говорю, ты отпустишь девчонку одну, чтобы она отвлекала от отряда здоровых мужиков кучу орков? – хмуро переспросил Фрам, глядя на Эйрдара с неприкрытой враждебностью. Казалось, речь шла о его сестре и именно ей угрожала опасность, а Эйрдар совершенно не понимал этого и был готов рисковать девушкой.
Эльф изумленно уставился на него, как рука девушки нежно коснулась плеча Фрама, – все будет хорошо, – тихо сказала она.
Конрад несколько удивленно посмотрел на девушку, было неожиданно, что она сама дотронулась до Фрама, помня, чем закончилось его к ней прикосновение, – может нам двоим пойти с тобой? Чтобы было безопаснее?
– Ты – Хранитель, – она повернулась к нему, – наша задача чтобы ты дошел.
Конрад вздохнул, – но Фрам прав, ты будешь рисковать собой ради отряда взрослых мужиков.
– Я вернусь, – она улыбнулась, внезапно ловя себя на том, что давно никто не беспокоился о ней. Для всех она была лучшим следопытом…хотя для него она была просто следопытом, и он не верил, что она способна сделать то, что планировала.
– Может хоть Фрама возьмешь? Я ему доверяю, как себе.
– Он будет мне мешать, – она покачала головой, – я не смогу скрыть нас обоих… я просто не умею этого делать.
Конрад снова вздохнул, – ну хорошо, я надеюсь, что все будет хорошо и тебе удастся себя скрыть.
Фрам хмуро смотрел на них, не очень понимая, чем это он может помешать и от чего она там собирается что скрывать. Но спрашивать не стал. В конце концов она сама решает. что ей делать. Остаток ужина прошел в тишине. Говорить не хотелось, а потом девушка встала и вышла из круга света, отходя в темноту. Конрад проводил ее взглядом и вздохнул, поворачиваясь к ее брату, – ну что, когда мы пойдем?
– Еще немного, – он посмотрел на небо, – сегодня луны не будет, это нам на руку
Конрад кивнул и встав, подошел к Эйрии, сам не зная, зачем, просто хотел провести с ней больше времени. Она поняла, что это он, даже не поворачиваясь, и искренне обрадовалась, что это не брат. Это было странно, но вероятность что их всех убьют была довольно большой и поэтому…она повернулась к нему.
Конрад улыбнулся, – если все закончится благополучно для нас, я буду просить отца заключить мир с эльфами, как думаешь, ваш король пойдет на это?
– Это было бы замечательно, – она улыбнулась, – надеюсь, что и люди, и эльфы поймут необходимость этого.
– Я это уже понял, а я все-таки наследный принц и имею права просить короля о чем-то важным для меня, – Конрад улыбнулся, – да и королева, уверен, меня поддержит.
– Будем надеяться на это, – девушка прислонилась к камню и посмотрела в ночь, – когда пойдете, не отставайте от Эйрдара. Он знает, что делать.
– Постараемся не отстать, главное, чтобы он не забыл о том, что нас надо подождать.
– Он постарается, – она повернула голову к нему и улыбнулась. Здесь в темноте, она видела лучше его, и понимая это решила воспользоваться этим преимуществом.
Конрад тоже улыбнулся и хотел коснуться рукой ее руки, но вовремя остановил руку, решив, что ей может быть неприятным его прикосновение.
Она видела его руку и уже была готова к этому, но он остановился, и она вспомнила, как Эйрдар кинулся на Фрама с мечом. Но почему-то сейчас все было иначе, и она сама осторожно придвинула руку, слегка касаясь его пальцев. Было темно, и она знала, что он не увидит ее лица, может быть поэтому она и решилась, но по пальцам словно пробежал ток. Конрад коснулся ее пальцем своими и прикрыл глаза, насколько это прикосновение было приятно, – будь осторожна, – тихо попросил он.
Она бросила на него взгляд и тут же отвернулась. Осознавать, что это происходит только с ней это было одно, но понять, что и с ним тоже самое....
– Хорошо, – так же тихо отозвалась она, не двигаясь. Хотелось продлить это прикосновение и надолго запомнить его.
Она не забирала руку и Конрада поразила мысль, что не только ему приятно то, что происходит.... И вот это не только вдохновляло, но и пугало одновременно.
Из головы вылетели все мысли. Она лишь чувствовала тепло и по руке словно бежали искорки, рождаясь где-то в кончиках пальцев и разлетались, стремясь, добраться до сердца. Эйрия повернула голову, чтобы посмотреть на него, но так и не решилась. Всего несколько минут назад она сама прикоснулась к Фраму. Да, она не делала такого ранее, но и сердце не билось так бешено.
–Эйрия, – раздался тихий голос брата, вынуждая девушку убрать руку. Не глядя на Конрада, просто боясь того, что она сможет увидеть на его лице, она отстранилась от камня и пошла к брату. Нужно было напоследок обговорить все детали.
Конрад посмотрел ей вслед, а потом развернулся и вернулся к костру, садясь рядом с Фрамом… то, что только что было он не мог объяснить даже себе. По-прежнему не глядя на Конрада, она встала и кивнув сидящим у костра, шагнула в ночь. Эйрдар напряженно смотрел ей в след и потом глубоко вдохнул, – идти придется быстро. Мы пойдем по краю плато, поэтому смотрите под ноги.
Конрад кивнул, – хорошо, мы будем осторожны, врача тут явно не найти
Эйрдар пристально посмотрел на него, – мы даже не сможем остановится.
– Я понял, – проговорил Конрад, – здесь все готовы ко всему, что может произойти
Эйрдар кивнул и встав проверил не стучит ли что-то из его вещей. Потом поправил на плече лук и пожал плечами, – что ж в таком случае пойдем. Когда Эйрия даст сигнал, мы побежим.
Конрад кивнул и встал следом за Эйрдаром, давая своим знак подниматься. Люди молча поднялись и двинулись следом за эльфом. Всех терзала одна мысль, что сейчас они зависят от эльфийской девчонки. Кто-то сомневался в том, что она сделает то, что от нее требуется, кто-то волновался, а Фрам злился, что она пошла одна. Но тем не менее они перевалили через гряду и спрятавшись за камнями посмотрели на широкое плато, посередине которого раскинулся лагерь орков.
Глава 10
– Ничего себе, – пробормотал Конрад, – их тут довольно много… как Эйрия думает их отвлекать?
