К Мазет
Хранитель камня
Девушка, уже готовая бежать, обернулась и вопросительно посмотрела на него.
– Не обращай внимания, – отозвался Конрад, – бежим, – добавил он.
Она все еще недоуменно повела плечами, стараясь не думать о том, что все это более чем странно. Не хватало им обоим увлечься друг другом. Ни к чему хорошему это не приведет, это уж точно…
– Бежим, – подтвердила она и бодро зарысила вдоль реки, стараясь держаться кустов. Конрад последовал ее примеру, стараясь все делать так, как она говорила, когда учила его передвигаться бесшумно и выкинув из головы все мысли думал только о беге.
Некоторое время они бежали не разговаривая. Девушка прислушивалась к тому, что происходило по сторонам. Поднимаясь вверх по реке напороться на орков было проще простого, поэтому Эйрия предпочла перестраховаться и пройти по самому краю, вдоль высоких кустов. Орки никогда не любили воду, и скорее всего сейчас они ищут их тела ниже, там, где их должно выбросить. Но очень скоро, поняв, что ничего нет, они снова пустятся в погоню. Но пока у них есть немного времени. Когда они перебрались на другую сторону реки, она облегченно перевела дыхание. Здесь вероятность встретить орков была ниже и можно было сбавить темп и отойти к лесу.
– Давай немного передохнем, – предложила она, когда река осталась за спиной и они скрылись в густом перелеске.
– С удовольствием, – отозвался Конрад переводя дыхания, – я и не думал, что ты это сегодня предложишь.
– Ты вроде неплохо держался.
– Я ведь мужчина, я не могу держать иначе.
– Тоже, верно, – она бросила колчан на землю и повернулась к нему.
Конрад осторожно привлек ее к себе, – я очень хочу тебя поцеловать, – прошептал он в миллиметре от ее губ.
– И тебя это удивляет, не так ли?
– Нет, не удивляет и я собираюсь это сделать, – Конрад нежно коснулся губами ее губ.
Она решила, что говорить об этом не имеет смысла, потому что целоваться с ним было невероятно. Поэтому ее тело прильнуло к его, и она замерла.
Мужчина, провел рукой по ее спине, не хотел отпускать ее от себя, но наконец заставил себя это сделать и отстранился.
– Надо придумать что-то с едой, – она улыбнулась, – умеешь ловить рыбу? Потому что без лука я точно не подстрелю нам никого.
– Думаю, сумею нас накормить, – успокоил ее Конрад, – да и мой арбалет при мне.
– Тратить болт на невинную птаху? Может рыбу?
– А рыбу, по твоему мнению, я должен голыми руками поймать?
– Ты можешь? – она посмотрела на него с озорной улыбкой.
– А ты? – вопросом на вопрос ответил Конрад.
– Я да, а что?
– Серьезно? А что еще ты умеешь?
– Ну в этом нет ничего сложного, – она улыбнулась, – просто надо немного терпения и внимательности.
– Конечно, уверен, это так же легко, как и бесшумно передвигаться по лесу, верно?
– Что-то в этом роде, в общем я так понимаю, что за рыбой иду я?
– А я пока разведу костер и приготовлюсь к готовке, – отозвался Конрад.
– Как скажешь. – она кивнула и стала снимать сапоги. Есть и правда хотелось, и она пожалела, что здесь нет забавного Фрама, который умел готовить из ничего много вкусного. Было странно, что ее мысли занимал человек, которого она едва знала. Конрад, наблюдая за ее действиями, стал собирать ветки, чтобы развести костер, – готовлю я не хуже Фрама, кстати, – похвастался он.
– Почему ты вспомнил о Фраме? – она удивленно посмотрела на него.
– Потому что Фрам готовит лучше всех, кого я знаю.
– Просто я тоже вспомнила о нем. Ну да, неважно… я пошла за рыбой.
– У нас уже одинаковые мысли, – констатировал Конрад, – может скоро научимся понимать друг друга без слов.
Она поставила сапог и пристально посмотрела на него. Хотелось понять, что он хочет этим сказать, но спрашивать она не решалась, поэтому направилась к реке за рыбой.
– Будь осторожна, – попросил ее Конрад.
– Думаешь рыбы смогут поймать меня? – она улыбнулась.
– Не рыбы, конечно, – отозвался Конрад, – но нужно тебе быть аккуратной.
– Хорошо, – она кивнула и спустилась к реке. Предстояло поймать им еду, а учитывая, что к ночи она хотела дойти до друидов это стоило сделать побыстрее. Присев на камень, девушка опустила руки в воду и замерла, ожидая ....
Вскоре рядом лежали две вполне приличные рыбины и Эйрия с довольной физиономией направилась к их стоянке. Конрад тем временем разложил и разжег костер, и уселся в ожидании Эйрии, подумав, что отдых ему точно не помешает.
– Думаю если запечь их в глине будет вкусно, – сообщила она, появившись за его спиной.
Конрад вздрогнул, – проклятье, что за манера бесшумно появляться из неоткуда.
– Прости, – девушка немного смутилась, – так что насчет запечь?
– С удовольствием запеку, – Конрад достал кинжал, – а потом разделаю, чтобы тебе есть без костей.
– Отлично, тогда держи. По правде, я не люблю готовить. Обычно это обязанность Эйрдара.
Сложив с себя обязанности по приготовлению пищи эльфийка, поджав ноги, села на траву. Быть идеальной женщиной у нее никогда не получалось, да, и наверное, не имело смысла. Все равно этот поход рано или поздно закончится. Он вернется домой, туда где его ждет жена. Красивая, покладистая и нежная и очень скоро забудет все, что было во время этого похода. Она слышала, что, оказавшись в экстремальной ситуации, когда создается ощущение волшебного спасения от верной смерти, многие делали глупости. Но эта глупость была так приятна. Она повернулась к нему и помедлив положила голову ему на плечо. О том, что у них нет будущего, они оба отлично понимали, но разве это что-то меняло. По большому счету у них и с настоящим было не очень хорошо.
Конрад устроил рыбу так, чтобы она запеклась и в тоже время не сгорела и сел рядом с девушкой, беря ее руку в свою и коснулся губами ее лица, – скоро будет готова рыба, – прошептал он.
– Значит, мы скоро сможем поесть, – улыбнулась она, – по правде, я жутко голодная.
– Вот и отлично, скоро все будет, вот только я бы с удовольствием подождал подольше.
Эйрия повернула голову и нежно поцеловав его улыбнулась, – когда мы закончим… никто же не может знать сколько займет наш путь.
– Думаю, мы случайно задержимся подольше.
Она невинно улыбнулась и прижалась к нему. В любом случае это было не так плохо, как могло быть. У них есть еще достаточно времени на то, чтобы получить удовольствие и возможно умереть в один день. Говорят, именно так происходит в сказках людей.
Конрад тоже улыбнулся, – мы еще наверняка заблудимся, – посетовал он.
Она рассмеялась и замотала головой, – ну нет, я же не могу заблудиться настолько… это испортит мое имя.
– Ты послушаешь меня, и я заведу тебя не туда куда надо, – рассмеялся Конрад.
– Если я расскажу это, то мое имя будут проклинать потомки, – она, смеясь, толкнула его на песок.
Конрад притянул ее к себе, роняя на себя и страстно целуя. Некоторое время они просто целовались, но вскоре Эйрия поняла, что ей мало этого и руки снова заскользили по телу мужчины. Хотелось проверить все догадки и удостовериться в том, о чем она думала. И было не важно, что она устала и голодна, и что впереди еще долгий путь и не факт, что друиды будут рады им.... все это не имело значения.
Конрад понял, что их желания снова совпадают и скинув с себя свой плащ, переложил девушку на него, поспешно раздевая.
К ее удивлению, рыба не сгорела....
Девушка повернулась на бок и с нежностью посмотрела на мужчину. По правде говоря, ее опыт в любовных приключениях был невелик. Так уж получилось, что большую часть времени она проводила там, где было не до этого и с теми, кто может бы и был бы не против, но она отлично могла донести мысль о том, почему этого делать не стоит. А сейчас… сейчас все было иначе.
Конрад коснулся губами ее плеча, сейчас они сделали это по обоюдному желанию и без такого адреналина в крови, какой был после прыжка со скалы, но все равно все было просто потрясающе.
– Мы рискуем остаться без ужина. – она попыталась вернуться в реальность.
– Не переживай, рыба ведь печется не на открытом огне, ничего с ней не будет, – успокоил ее Конрад.
Она кивнула, соглашаясь с его доводами и решила пока набрать воды. Хотелось немного побыть одной и подумать о том, что происходит. Они не должны были это делать, но они повторили и судя по всему, она не против сделать это снова. Он, кстати, тоже. Взяв фляги, пошла к реке.
Конрад проводил ее взглядом и принялся разделывать рыбу, он никогда бы не подумал, что близость с женщиной может быть настолько необыкновенной и это даже немного пугало, потому что у их отношений не было будущего.
Воду девушка набирала очень долго. Хотелось побыть одной и подумать обо всем. Вот только мысли были безрадостные. Сев на камень, она опустила руку в воду и смотрела как струйки текут между ними. Потом заставила себя пойти в нему и поставив фляги осторожно обняла.
Конрад прижал девушку к себе, – а в начале нашего знакомства ты терпеть меня не могла, – проговорил он с улыбкой, – да и я не сказать, чтобы дружелюбно к тебе относился.
– Почему сразу терпеть не могла? – она улыбнулась, – просто считала, что вести какого-то болвана в запретные земли нет смысла.
– Еще и болваном считала, лучше бы просто терпеть не могла.
– У тебя был такой напыщенный вид, а когда ты увидел, что проводник будет девушка....
– Я все-таки принц, мне можно иметь напыщенный вид, – заявил Конрад с довольным видом и нежно ее поцеловал.
– Я примерно так себе это и объяснила, – она прижалась к нему, – надо есть и идти… Конрад мы все еще в большой беде, так что…
– Просто влюбленность затмевает все остальное и можешь думать только о предмете обожания.
Она чуть отстранилась, с интересом глядя на него, словно желая, чтобы он пояснил то, что сказал. Но мужчина ничего не сказал и лишь придвинул ей лучший кусок рыбы, молча принимаясь за второй. Так что, судя по всему, ответа она не получит. Решив не допытываться, Эйрия взяла рыбу и принялась за еду. Получилось довольно вкусно, а может быть просто они были голодные, она не разобралась.
– Жаль все запасы вина остались у них, – посетовал Конрад, – я бы с удовольствием выпил бы с тобой вина.
– Что ж надеюсь, что они его не растеряли, – она улыбнулась, протягивая ему флягу, – может быть чем-нибудь разживемся у друидов.
– Может быть, – согласился Конрад – я вообще до того совета никогда так близко не видел друидов. Какие они?
– Странный вопрос. Они друиды… если их не злить, то просто чудесные.
– Может тебе и странный, но я-то, повторюсь, с ними не знаком, поэтому не знаю, что для них значит "не злить" и так далее.
– Не задавай дурацких вопросов, не говори, что не веришь в магию и все такое, – она улыбнулась, – по правде они странные, но… кто их поймет.
– То есть, хочешь сказать, ты их тоже не понимаешь?
– Если бы я их понимала, наверное, меня бы не выгнали, как думаешь? – она озорно улыбнулась.
– Я считал, что тебя выгнали из-за твоего собственного поведения.
– Если бы я хорошо понимала их, то могла бы и вести себя разумнее, – девушка укусила рыбу и стала активно жевать.
Конрад окинул ее заинтересованным взглядом, – ты умеешь вести себя разумно? – с невинным видом наконец уточнил он.
Она сделала возмущенное лицо, а потом широко улыбнулась и покачала головой, – увы…
– Я так и думал, вот и я тоже, не умею.
– Какой ужас, но ты то наследный принц.
–Не так давно им стал, до этого не был, – Конрад грустно улыбнулся, – так что, пока только привыкаю к тому, кто я.
– Наверное непросто, но рано или поздно всем приходится взрослеть.
– Никто не против повзрослеть, но становится наследным принцем я никогда не хотел, потому что знал, что должно случиться для этого.
Она кивнула, – мне жаль, – тихо сказала она, – вы были дружны?
Конрад кивнул, – он был самым близким для меня человеком. Я всегда и во всем советовался с ним.
– Я знаю, что это такое. – чуть слышно отозвалась она, поднимая глаза к деревьям, – кажется, что нет части тебя… у меня так с Эйрдаром.
Конрад кивнул, – я уверен, с ними все в порядке.
Она благодарно улыбнулась и сев ближе положила голову ему на плечо. Она по крайней мере могла верить в то, что они живы, тогда как его брат был точно мертв.
Конрад коснулся губами ее лица, – думаю, пора идти, – тихо сказал он.
– Да, – чуть слышно отозвалась она. – пора…
Но двигаться девушка отказалась и лишь потерлась щекой о его плечо, прикрывая глаза. Было безумием сидеть тут, в орочьих землях, где из-под каждого дерева на них могли напасть, но она решила позволить себе такую роскошь. В конце концов если орки выследят их, то у них будет шанс скрыться… или не будет. Девушка улыбнулась, прислушиваясь, к шепоту листьев. Пусть это были их земли, но это был лес, и он был готов помогать и сейчас она знала, что они в безопасности. Опустив руку на землю, она мысленно прошептала слова благодарности местным духам, за то, что те поддерживают их и подарили им покой и еду. Спустя пару мгновений ветви деревьев покачнулись от легкого порыва ветра и эльфийка подняла голову.
Конрад улыбнулся, – думаю, можем еще немного посидеть, отдохнуть, перевести дыхание.
Девушка повернула голову и нежно коснулась губами его щеки, – надо идти, – прошептала она, – потому что время идет, и придется идти в темноте.
–Как тому же, я думаю, нам с тобой выделят одну комнату для ночлега? – предположил Конрад, – ты ведь не сможешь ночевать вдали от Хранителя, это небезопасно.
Она сперва не поняла его, а потом тихо рассмеялась, – не думаю, что у них есть комнаты, так что нам придется довольствоваться шалашом или пещерой, но это не так важно.
Конрад изогнул бровь, – то есть их поселение можно назвать поселением с большой натяжкой?
– Просто им не нужны дворцы и стены, их устраивает жить в лесу.
– Впрочем, как и тебя, но, согласись, в мягкой кровати очень комфортно спать, намного комфортнее, чем в пещере.
– Согласна, но к середине ночи мне кажется, что подушка слишком мягкая, постель комфортная, а воздуха мало.
– Если мало воздуха, всегда можно открыть окно.
Эйрия посмотрела на него и, обняв, нежно поцеловала, – не окажись мы здесь, мы бы и не посмотрели в сторону друг друга. Я бы считала тебя заносчивым принцем, а ты бы меня....
Девушка с улыбкой повернулась к нему, ожидая его оценки.
– Заносчивой наглой эльфийкой? – уточнил Конрад с улыбкой.
– Думаю что-то в этом роде, – она улыбнулась, – причем до того момента на ринге, ты еще считал меня ничего не умеющею, бессмысленной и вообще попыткой завести вас в ловушку
– Неправда, я бы не стал думать, что с нами посылают тех, кто совсем ничего не умеет.
– Да? по твоему лицу этого было не видно.
Конрад пожал плечами, – просто я был не в восторге от того, что нас поведет кто то, кого я не знаю.
– Я так и подумала, – она усмехнулась, снова обнимая его, – нам надо идти.
Конрад нежно ее поцеловал, – тогда идем, у нас вся ночь впереди, когда доберемся до деревни друидов.
– Мне кажется ты преувеличиваешь свои планы на ту ночь.
– Быть может я планировал проговорить с тобой всю ночь, – отозвался Конрад.
Она посмотрела на него, укоризненно покачав головой. Этот человек был забавен, искренне веря в то, что возможно все. Затоптав остатки костра, чтобы не было пожара, и чтобы орки не нашли место их стоянки, девушка бросила последний взгляд на лес и двинулась в пут.
Конрад припустил за ней, – ну, или же, мы можем не только говорить.
– Решим, – улыбнулась девушка, переходя на бег. Они, итак, потеряли уйму времени и теперь нужно было его наверстывать, а это было не так просто.
Конрад кивнул и молча последовал за ней, решив, что есть время подумать, так как пока все было тихо. Бежали они довольно долго. Пару раз в стороне были орочьи патрули, но они обходили их незамеченными. Потом они ушли в лес и заметить их стало сложнее, потому что здесь девушка чувствовала себя явно комфортнее, чем орки. И пусть скорость движения снизилась, но она точно знала, что до друидов они доберутся…
Глава 13
Выйдя к скалам, они опустились в расщелину, и девушка напряженно замерла, прислушиваясь.
Конрад с интересом осмотрелся по сторонам, – ты уверена, что поселение друидов тут? – поинтересовался он, – я бы вот усомнился в том, что здесь кто-то может жить?
– Оно не прям здесь, а за расщелиной, – она медленно двинулась вперед, – главное, ничему не удивляйся.
– Интересно, что же такое может случится, что ты просишь меня не удивляться.
– Да кто ж его знает, это же друиды, – она сглотнула, чувствуя, как сверху опускается туман.
– Так говоришь, будто от них можно ожидать чего угодно.
– Дело в том, что это действительно так.
– Прямо-таки чего угодно? – уточнил Конрад недоверчиво, – ты серьезно.
– К сожалению, да, – Эйрия осмотрелась, с подозрением глядя на этот туман, – надеюсь, что они не решат убить нас на месте.
– Убить нас? Зачем ты привела нас за помощью к тем, кто может нас убить? – искренно удивился Конрад.
– Потому что пройти мимо них мы не можем, и я искренне надеюсь, что они нас не убьют.
– А они вообще в курсе, кто мы такие и какая у нас цель?
– Да, они вообще в курсе всего, но....
Она не договорила, как прямо перед ними выпрыгнуло четыре волка, каждый размером с хорошего теленка. Два, бросились к Конраду и сбили его с ног, третий, снес девушку, а четвертый, самый крупный встал над ними грозно рыча.
Конрад упал и отполз в сторону, доставая кинжал, но не торопясь нападать на них сам, понимая, что это может быть проверкой, да и проткнуть такую махину одним ударом не получится, а значит нужно ждать.
Волки рычали, но не нападали, и девушка попыталась собрать все свои навыки, которые когда-то получила. Правда, общение с животными, особенно когда настолько страшно, не было ее коньком, но она осторожно протянула руку и коснулась волосатой морды. Волк слегка ошалел от такой наглости, но тем не менее обнюхал ее. Обрадовавшись, что ей не откусили руку сразу, она осмелела и попыталась осторожно встать.
Волк позволил ей это, но все же настороженно смотрел на девушку.
Из-за тумана, который тянулся из глубины пещеры раздался смешок и хриплый голос произнес, – да я и не думал, что тебя смогут напугать волки, но гладить их… это верх наглости, даже для тебя, юная принцесса.
Конрад ошалело смотрел на то, что она делает и уже хотел предостеречь ее от необдуманных поступков, типа глажения волка, но тут раздался странный голос и назвал девушку "принцессой" – принцесса? – переспросил Конрад, удивленно глядя на нее.
Она бросила взгляд на Конрада, словно говоря, что сейчас не об этом, и покорно опустилась на одно колено, преклоняя голову перед человеком, выходящим из тумана.
Он был высок, несмотря на то что его возраст давно пересек границу зрелости, но зеленые глаза ярко светились на бледном лице. Тот строго посмотрел на молодых людей и коротко свистнул.
Волки тут же отскочили к нему и послушно встали по бокам. Девушка смотрела себе под ноги, боясь дышать и слыша, как друид приближается.
– Хотя что можно ожидать от той, кто вызвался идти в запретные земли, – друид подошел ближе и повернулся к Конраду, – встань, Хранитель.
Конрад как раз убрал свой кинжал и поднялся на ноги, с интересом рассматривая приближающегося и не собираясь вставать на колени, как это сделала Эйрия, но в тоже время агрессию не проявлял. Ему было интересно, потому что общение с друидами до этого как-то не складывалось, а сейчас они в их землях и…
Друид внимательно посмотрел на него, словно пытаясь что-то понять, – ты младший? – уточнил он.
Конрад вопросительно изогнул бровь, – был младшим – тихо сказал он, – а сейчас уже просто единственный….
– Да, мы ждали другого Хранителя, – Друид вздохнул, – что ж, идемте и не бойтесь волков, они не кусаются.
Конрад пожал плечами и хмуро глянув на волков, подошел к Эйрии, намереваясь пойти вместе с ней. Но девушка, все так же стоя на колене, не двигалась, словно ожидая какого-то разрешения. Увидеть ее такой покорной было в новинку и немного напрягало принца, но друид, посмотрев на нее, покачал головой.
– И ты идем с нами, никто до сих пор не трогал моих волков. Теперь мне придется успокаивать их, – проворчал друид.
И девушка пожала плечами, – ты всегда говорил, что мне надо развивать общение с животными.
"Они еще и знакомы" – пролетело в голове, но говорить Конрад ничего не стал, просто последовал за друидом.
Друид тяжело вздохнул и, покачав головой, первым пошел обратно.
Девушка с потерянным видом поплелась следом. Волки с интересом поглядывали на нее и пытались обнюхать, а Эйрия боролась с желанием погладить их, но боялась навлечь гнев друида. Уж слишком он любил своих зверей.
Когда они вышли из расщелины, друид ускорил шаг. Перед ними расстилалась поляна с небольшими домиками на высоких сваях, и девушка озорно подмигнула Конраду, – видишь, как они живут.
Конрад осматривалась с тем же любопытством что было у него, когда они входили в замок эльфов, – ух ты, все это правда, деревни друидов существуют.
– А ты думал, что тебе все врут?
– Просто думал, что все это детские сказки.
– Забавно, – она улыбнулась, – а единорогов то тоже считаешь сказками?
– Единорогов? – Конрад посмотрел на нее как на ребенка, – ну разумеется… это ведь сказки для девочек.
Она широко улыбнулась и дернулась было к друиду, но тот резко остановился и повернулся к ней, – ты никогда не повзрослеешь, юная принцесса, – строго сказал он.
– Пока ты будешь меня так называть, точно нет, – эльфийка пожала плечами, – но это же не долго. Все равно нас сразу не примут, я же знаю.
Друид тяжело вздохнул и посмотрел на Конрада, – Хранитель, ты хочешь видеть единорогов?
– Единорогов? – Конрад недоверчиво смотрел на них, – вы это серьёзно? Единороги существуют?
Друид посмотрел на него как на ненормального, а потом перевел взгляд на девушку. И та внезапно испытала желание заступиться за него.
– Просто земли людей очень далеко и люди мало путешествуют, – сказала она друиду, а потом улыбнулась Конраду, – так ты хочешь увидеть единорогов?
Конрад недоверчиво смотрел на них, переводя взгляд с друида на девушку и обратно, – ну, если это возможно, то, да, разумеется.
Девушка умоляюще посмотрела на друида и тот тяжело вздохнул, – юная принцесса, ты знаешь, что ты рушишь все мифы? – проворчал он.
Девушка озорно улыбнулась и закивала. Друид вздохнул еще тяжелее и развернувшись направился в другую сторону.
– Мы идем к единорогам, – прошептала Эйрия, касаясь руки мужчины.
– Мне кажется, что вы меня просто дурачите, – проговорил Конрад с улыбкой.
– Нет, – она замотала головой, и они вышли к опушке. Вдали паслись лошади и девушка, остановившись, глупо улыбнулась.
– Я сейчас, – тихо сказала она, двигаясь вперед.
Друид положил руку на плечо Конраду, – подожди.
Конрад послушно остановился, наблюдая за действиями девушки и не отрываясь смотрел на нее.
– Единороги послушны лишь непорочным девам, но она исключение, – друид усмехнулся, глядя как девушка уверенно идет по полю. Вдруг от животных отделился крупный зверь и поскакал к ней. Он словно летел над землей, длинная грива развивалась над мощной шеей, и оказавшись перед девушкой конь взвился на дыбы, взмахивая передними копытами.
– Видишь, – друид кивнул на животное, – она исключение.
В словах друида прозвучала неприкрытая гордость и если бы Конрад не был так занят разглядыванием коня, то увидел бы, как по губам скользнула грустная улыбка. Эта девушка могла стать его лучшим творением, но она выбрала совсем другой путь.
– Непорочным девам? – уточнил молодой человек, чувствуя, как уши начинают багроветь и потом удивленно уставился на лошадь, которая при пристальном рассмотрении была вовсе не лошадью, – невероятно.
– Да, это всем известная легенда, – друид усмехнулся, тогда как девушка протянула руку. Зверь на мгновение замер, втягивая носом ее запах, а потом тихо заржав, потерся о ее ладонь.
– Почему же он слушается Эйрию? – поинтересовался Конрад.
– У нее дар, – друид смотрел на девушку, – но помимо дара у нее ужасный характер.
Конрад кивнул, – ужасный для девушки, но идеальный для следопыта…
– Да, она лучший следопыт из всех, кого я знал, – друид усмехнулся, – но она могла стать жрицей.
Конрад пожал плечами, – к моему стыду, я плохо себе представляю кто такая жрица и что она должна делать.
–И хорошо, – друид улыбнулся видя, что девушка уже вскочила на спину единорогу и довольная скачет к ним, – потому что это не для нее.
Конрад выпучив глаза смотрел на то как огромный жеребец с рогом на лбу, мчится к ними мощными прыжками. Сидящая верхом девушка, была почти незаметной на его широкой спине. Казалось, достаточно одного прыжка, чтобы он ее скинул, но она держалась цепко, пригнувшись к шее лошади так, что ее светлые волосы и грива жеребца, почти перемешались, составляя одно целое, – с ума сойти, я не верю своим глазам.
– И давно с тобой такое, Хранитель? – усмехнулся друид.
– Какое такое? – уточнил Конрад.
– Что ты перестал верить своим глазам, – он улыбнулся.
– С тех пор, как эльфы вошли в мою жизнь, – отозвался Конрад.
– Все эльфы или только одна из них?
– Из-за них я перестал верит своих глазам, а она просто перевернула мою жизнь с ног на голову…
– Я так и подумал, – друид вздохнул, но девушка уже была близко и спрыгнув с единорога обняла его, что-то горячо шепча. Тот стоят нервно подрагивая, явно опасаясь людей, но не убегал.
Конрад с интересом смотрел на девушку, – вы называли ее принцессой, я верно понял?
– Да, – кивнул друид, тоже глядя на нее, – тебя это удивляет Хранитель?
– Она говорила, что они с братом просто следопыты.
– Она не любит говорить об этом, бродить по лесам ей нравится больше.
– Она дочь короля эльфов? – уточнил Конрад, – или я что-то неправильно понял?
– Она его племянница, дочь его брата. Но она всегда пыталась избежать всего, что связано с властью, – он пожал плечами.
– Могла бы хоть сообщить.
– Зачем? – друид с удивлением посмотрел на него, – что изменится от того, что ты знаешь об этом?
Конрад пожал плечами, – ничего, просто я бы понял, что она мне доверяет.
– Не думаю, что она придавала этому значение. Она не ценит титулы и звания.
– Что же она ценит?
– Последнее время мы видимся редко, но думаю ты провел с ней достаточно времени, чтобы понять это, – друид загадочно улыбнулся.
Конрад тоже улыбнулся, – а можно мне потрогать единорога? – неуверенно спросил он.
– Попробуй, – друид кивнул в сторону зверя, – он выглядит добрым.
– Но это лишь видимость? – уточнил Конрад с улыбкой.
– Не подойдя – не узнаешь, – усмехнулся он.
– Смотрите, если что, камень придется нести единорогу, – улыбнулся Конрад и осторожно направился к девушке и единорогу. Друид пожал плечами, наблюдая за ними. Единорог опасливо смотрел на мужчину, нервно перебирал передними ногами, но пока не делал попыток убежать, и девушка улыбнулась.
Конрад улыбнулся, – как думаешь, можно мне его погладить? – спросил он у девушки.
– Да, – она кивнула, гладя единорога, – он такой мягкий.
Конрад недоверчиво улыбнулся и, протянув руку, прикоснулся к шее невиданного зверя. Единорог всхрапнул совсем как лошадь, но все же не ускакал, и девушка искренне улыбнулась, – необыкновенно, да?
Конрад закивал, – как будто мне все это снится, – прошептал он, – не могу поверить в то, что глажу единорога.
– Это единственное во что ты не можешь поверить? – рассмеялась она.
– Боюсь, если я начну перечислять все, во что я не могу поверить, то ты просто заскучаешь
– Вот видишь, – Эйрия протянула руку и коснулась его пальцев, – ради такого и стоит жить.
– Ты права, – Конрад поднес ее руку к губам и нежно поцеловал.
Единорог отпрянул, и девушка тихо рассмеялась, – пойдем в деревню. Мне надо новый лук.
– И тебе его тут дадут? – поинтересовался Конрад отходя от единорога, чтобы не нервировать его.
– Да тут есть отличный мастер, – она улыбнулась, – он делает самые лучшие луки, жаль только ходить за ними приходится далеко.
– Так ты тут не первый раз?
– Конечно нет, – она посмотрела на него с удивлением, – я же говорила, что мы ходили в запретные земли.
– Просто ты так говорила об этом поселении, будто не знаешь, где оно точно расположено, вот я и уточнил.
– Это же друиды, -она улыбнулась, – если они захотят, то мы будем плутать на расстоянии вытянутой руки, но не найдём прохода. Так что все очень просто.
– Как мне показалось, тебя тут рады видеть.
– Наверное, рады, они не любят куда-то выходить, а я постоянно брожу. Так что могу рассказать им все сплетни.
Конрад изогнул бровь, – так ты значит еще и сплетни собираешь? – уточнил он с улыбкой, – может и мне что-нибудь расскажешь интересное?
– Сомневаюсь, что это тебе интересно, – она покачала головой, – друиды живут слишком обособлено, поэтому их интересует то, что происходит за пределами их земель. Они предпочитают не выходить отсюда без особых причин. Боятся Черного Властелина… Говорят, что у него есть над ними какая-то особая власть, то ли, потому что он сам был друидом, то ли по какой-то другой причине.
– Все друиды его боятся или есть те, кто перешел на его сторону?
– Есть и довольно много, – она тяжело вздохнула. Единорог, словно почувствовав ее тревогу, всхрапнул и отскочил в сторону. Девушка протянула к нему руку, и он осторожно приблизился, явно наслаждаясь общением с девушкой.
Конрад посмотрел на нее, – как тебе удается так влиять на них? – поинтересовался он.
– Не знаю, мне просто нравится с ними общаться.
– Да, но и ему почему-то нравится твое общество, а друид сказал, что не все умеют найти общий язык с единорогом.
– Скорее, мне просто повезло, вот и все.
Конрад покачал головой, – нет, я так не думаю, – проговорил он, – животные не будут просто так любить кого-то.
Девушка неопределенно пожала плечами и улыбнулась, – он наверняка рассказывал тебе всю эту чушь про непорочных дев и так далее?
– Что-то типа того, но я не особо понял связь.
– Это его самое большое разочарование во мне. По легенде единорога может укротить только непорочная дева, но ни у одной из знакомых ему это не вышло, хотя все они были весьма достойны.
– Тогда как ты можешь быть разочарованием? Скорее, наоборот, он должен тобой гордиться.
– А что делать с легендой?
Конрад пожал плечами, – всегда есть исключения.
– Здесь их не должно быть, – она, смеясь покачала головой, и потрепала единорога по шее, – общение с животными это единственное, что мне правда нравилось у друидов.
– Судя по твоим рассказам тебе вообще у них нравилось, – отозвался Конрад, – и не только общение с животными.
– Нравилось, – она кивнула – но не все, а поэтому проще было уйти. Что я и сделала. Быть охотником и следопытом проще, чем быть друидской жрицей.
– Я понятия не имею, что должна делать друидская жрица и кто она такая вообще, поэтому не берусь судить.
– Ничего интересного, – девушка улыбнулась и потрепав зверя оттолкнула от себя, а сама взяла за руку мужчину, – мы переночуем здесь, а завтра двинемся дальше.
