К Мазет
Хранитель камня
Конрад улыбнулся, – я просто хотел пошутить.
Она смерила его взглядом и усмехнулась, – на единорогов я не охочусь…хотя говорят, что есть легенда что убивший его должен выпить кровь и тогда станет неуязвим.
Конрад изогнул бровь, – я, конечно, понимаю, что многие легенды стали для меня внезапно реальностью, но это… это уже перебор.
– Я не знаю стоит в это верить в это или нет, – она пожала плечами, но тут Глоймо словно очнулся и строго посмотрел на них, – нам туда, – друид, махнул рукой на запад, – и стоит поспешить, потому что иначе даже наши лошади нам не помогут.
Конрад кивнул, – тогда, поспешим, – проговорил он с улыбкой.
Глава 15
Глоймо кивнул и первым выслал коня галопом. Девушка последовала его примеру и лошади понеслись по равнине. Ветер трепал гривы лошадей и плащи всадников, а девушку преследовало чувство, что нечто огромное надвигается на них. Она хотела бы поговорить об этом с Глоймо, но тот несся впереди и даже не оборачивался. Спустя полтора часа бешеной скачки, когда бока лошадей начали покрываться пеной, девушка почувствовала, что давление отступает. У нее не было объяснения, но это казалось чем-то готовым поглотить их без остатка. Лошади на полном скаку взлетели на высокий холм и помчались по нему…
В седле Конрад чувствовал себя намного увереннее, чем пешком, поэтому сейчас он был спокоен и держался на уровне с Эйрией.
Жеребец под ней споткнулся раз, потом другой и она поняла, что его силы на исходе. И это он нес ее, самую легкую из всего их маленького отряда. Девушка наклонилась к шее коня и отпустив повод положила руки ему на шею, прикрыв глаза и позволив им стать чем-то единым. Жеребец всхрапнул, чувствуя ее и ускорил шаг. Девушка улыбнулась, но Глоймо уже перевел своего коня на рысь и Эйрия облегченно улыбнулась. Было видно, что животные устали, но и гнетущая тяжесть осталась где-то позади. И хотя Эйрия понимала, что рано или поздно та нагонит их, но это произойдет не сейчас, а значит это давало им шанс.
Конрад сбавил ход и перевел взгляд с дороги, на девушку, – что это было?
– Ты о чем? – она повернулась к нему, попутно оглаживая жеребца.
– О чем-то странном, что чувствовалось пока мы гнали лошадей.
– Ты тоже это чувствовал? – она повернулась к нему, – что-то давящее и …страшное.
– Как будто все светлое забрали и осталась только темнота, но темнота пугающая.
– Потому что мы близко, – Глоймо тяжело вздохнул, – мы сейчас почти в его власти, но пока нам удалось скрыться.
– В его власти? Что вы имеете в виду? Что он может управлять нашими действиями?
– Никто до конца не знает, что именно он может, – Глоймо покачал головой, – но думаю, что убедить одного из вас оторвать голову другому он вполне способен.
Конрад изогнул бровь, но говорить ничего не стал, так как хоть и увидел живого единорога и еще много то, что считалось лишь легендой, все равно не мог поверить в то, что кто-то может заставить другого делать то, что он хочет…
Глоймо понимал, что мужчина ему не верит, но решил, что не станет спорить. Тем более если им не повезет, то он и сам все узнает. Впереди показались скалы, и он улыбнулся осознавая, что пока удача на их стороне. А значит они могут добраться верхом до скал и отпустить там лошадей. И если тем тоже повезет, то они вернутся на свои пастбища… Глоймо посмотрел на своих спутников и подумал, что несмотря ни на что они даже не представляют, что ждет их впереди. Потому что весь предыдущий путь они могли надеяться на свой зоркий глаз, крепкую руку и надежное плечо друга, а теперь....
Его лошадь перешла на шаг, и он обернулся к Эйрие, – ты помнишь наш разговор? – тихо спросил он и девушка напряженно кивнула.
Конрад, который из них троих был впервые в этих землях, особо не вслушивался в их разговор, а поглядывал по сторонам, отмечая, что даже природа в этих землях какая-то будто неживая.
Наконец они въехали в тень скал, и Глоймо спешился, – надо немного отдохнуть, – сказал он, снимая с лошади седло, – дальше мы разделимся… Он знает, что мы идем и пойдет следом. А я попробую выиграть для вас время.
Конрад тоже спешился, думая о том, что мир теряет даже крупицы последней надежды, раз уж друид присоединился к ним.
Девушка тоже расседлала своего жеребца и обняв его за шею прижалась к нему. Хотелось дать ему понять, как важно для нее, то что он сделал, хотя она подозревала, что он понимает. Но от лошади пахло теплом и потом и это успокаивало. Глоймо бросил на них взгляд и повернулся к Конраду.
– Хранитель вы оба не готовы к завтрашнему дню, но это нормально.
Конрад вздрогнул, отрываясь от своих мыслей, – я сделаю максимум, что в моих силах, чтобы довести начатое до конца, – тихо проговорил он, – я знаю, что судьба всего мира зависит от нас.
– Это хорошо, – Глоймо вздохнул, – если тьма нагонит вас, а она обязательно нагонит, не пытайся ей сопротивляться. Здесь не нужно быть сильным, он все равно сильнее. Тебе нужно верить в себя и в то, что ты делаешь.
– Тогда одно исключает другое, ведь он в нас не верит и если я не стану сопротивляться, то и я сам перестану в нас верить.
– Он сильнее вас… он может сломать вас и даже не заметить, – Глоймо покачал головой, – но ему нужен ты и камень. А ты же понимаешь, что стоит у него на пути?
– Она, – Конрад посмотрел на Эйрию и нахмурился.
– Именно, – друид покосился на девушку, которая снимала с коня упряжь, – он убил ее мать не только потому что она пошла против него на том совете. Он убил ее, потому что она не подчинилась ему. И ее дети такие же и он знает это.
Конрад посмотрел прямо в глаза друиду, – я сделаю максимум, чтобы уберечь ее от него… люди не такие беспомощные, как вы можете о нас думать… мы умеем защитить тех, кто нам дорог.
– Ты не понял главного, – Глоймо тяжело вздохнул, – именно этого я и боялся. Ты Хранитель. Ты обязан дойти и донести камень. Это твой долг. Все остальное не имеет значения. Ничьи жизни не важны кроме твоей. Ни ее, ни моя, ни сотни жизней розовощеких младенцев. потому что ты последний. Если падешь ты, ничто не будет иметь смысл.
Конрад зло и обиженно посмотрел на него, – не нужно говорить со мной в таком тоне, помимо того, что я Хранитель, я наследный принц и я умею расставлять приоритеты и только я знаю, из ныне живущих, какого это быть Хранителем. Я уже сказал, что выполню свою миссию, чего бы мне это не стоило, потому что мои братья умерли не напрасно и потому что мой род должен это сделать!
Друид некоторое время смотрел на него, а потом усмехнулся, – ты влюбленный мальчишка, но надеюсь, что ты веришь во все, что говоришь. Потому что завтра это будет важно. Я попытаюсь отвлечь его и выгадать вам время, но сам понимаешь…
Глоймо посмотрел на девушку и переведя взгляд на небо, невесело усмехнулся, – надо поспать пару часов. Ночью выйдем, надеюсь его твари переломают крылья в этих горах.
Конрад понял, что этот друид так и будет говорить о нем в подобном ключе, пока он не погибнет или не исполнит предназначение, поэтому решил не тратить попусту время на споры с ним и лишь кивнул, признавая идею про отдых.
Девушка, тем временем, отпустила коня и скользнув по расщелине отыскала небольшой родник. Набрав фляги, которые опустели за день безумной скачки, она вернулась к мужчинам и с улыбкой устроилась рядом с Конрадом, мечтая немного поспать. Прошлая ночь, как, впрочем, и все остальные, не давали шансов для отдыха. Ветер шуршал в листве, заставляя ее срываться с чахлых деревьев и падать на камни. Эйрия хмуро посмотрела на устилающую мокрые камни подстилку из листьев и подумала, что бежать по ней почти нереально. А бежать скорее всего придется. Теперь, когда цель была так близко, хотелось добраться как можно быстрее, но она понимала, что именно у горы и будет самое интересное. И несмотря на то, что сам Черный Властелин не в праве войти в Храм, он сделает все, чтобы Хранитель тоже не смог войти в него. Эйрия грустно улыбнулась и нежно коснулась губами его щеки, – сладких снов, – прошептала она, надеясь, что Глоймо не услышит ее, хотя и понимая, что даже если друида подведет слух, никто не отменял все остальные органы чувств.
– Спокойной ночи, любимая, – тихо прошептал Конрад и вздохнул, прижимая ее к себе, что удивительно, с тех пор как они почувствовали влечение друг к другу, он даже не вспоминал о своей жене и о том, что возможно она носит его наследника....
Глоймо демонстративно отвернулся, не забыв очертить вокруг них защитный круг. От самого, конечно, не поможет, но от всякой нечисти точно защитит. А эти хоть выспятся. А то с их любовью… Глоймо покосился на них из-под полы плаща и вздохнул. Они был юные, влюбленные и у них не было ни малейшего будущего. Но они были счастливы и Глоймо был уверен, что эта любовь может оказаться тем самым решающим фактором в этой битве.
Конрад уснул довольно быстро так как близость Эйрии успокаивала его, и он был умиротворен, несмотря на то что положение, в котором они находились не располагало к спокойному сну.
Девушка тоже задремала и открыла глаза от того, что Глоймо коснулся ее плечо, – просыпайся, – чуть слышно сказал друид, прикладывая палец к губам. Она покосилась на Конрада и осторожно отстранилась.
Отойдя на пару шагов, девушка чуть наклонила голову, внимательно глядя на Глоймо и тот вздохнул. Было верхом глупости посылать их туда, но он понимал, что только благодаря ей Хранителю удалось пройти так далеко. И теперь, когда оставалось совсем немного, нужно было просто постараться. Внимательно слушая друида, Эйрия думала о том, как пройти в сам Храм. Она искренне надеялась, что та небольшая тропа, которую они нашли с Эйрдаром осталась тайной для всех, кроме них и тут же запретила себе даже думать об этом. Поймав обеспокоенный взгляд Глоймо девушка ободряюще улыбнулась, – мы справимся.
Друид тяжело вздохнул, – хорошо, я верю в вас, принцесса. У вас с Хранителем должно все получится, иначе мы все падем перед ним…
– Как-то не слишком оптимистично все это, – девушка выдавила улыбку.
– Времена, когда все было более-менее оптимистично давно прошли, – со вздохом проговорил друид, – теперь все иначе.
– Наверное, ты прав, – она кивнула и посмотрела на спящего Конрада, а потом повернулась к друиду, – будь осторожен… Мне нравится приходить к тебе в гости и пить чай с той противной травой.
– Ты ведь говорила, что тебе нравится мой чай, – обидчиво проворчал друид.
– Конечно нравится, ведь его делаешь ты, и кроме тебя никто не умеет так портить чай.
Друид покачал головой, – все смеешься, – констатировал он.
– А что остается Глоймо? – девушка помедлила и осторожно обняла друида, – береги себя, потому что твой чай никто не заменит.
Друид тяжело вздохнул, но все-таки осторожно обнял ее, – береги себя, принцесса.
– Конечно, – девушка кивнула и отстранилась, – пойду разбужу его и мы пойдем…
Глоймо кивнул и посмотрел на Хранителя, – он должен справиться, иначе все напрасно.
– Он справится, – она уверенно кивнула, – он знает на что идет, и даже если не очень понимает, что это, все равно справится. Я верю в него и не только потому, что люблю.
Друид вздохнул, – буди его и выдвигайтесь, – проговорил он.
Кивнув, Эйрия легко скользнула к мужчине и присев перед ним осторожно коснулась пальцами его щеки, – просыпайся.
Глоймо не стал дожидаться его пробуждения и скрылся, как будто его здесь и не было, Конрад же улыбнулся почувствовал ее прикосновение, – доброе утро, – прошептал он, глядя на девушку.
– Вообще то еще ночь, – она улыбнулась, – но это не так важно. Нам пора выходить.
Молодой человек зевнул, – хорошо, давай выдвигаться, – он осмотрелся по сторонам, – а где твой друг?
– Глоймо? – она грустно улыбнулась, – он ушел… так что нам тоже стоит поторопиться.
Конрад встал и размял затекшие от неудобного сна мышцы.
Эйрия устроившись на камне покосилась на его действия, перебирая в колчане стрелы. Хотя, если верить Глоймо, стрелы понадобятся в последнюю очередь. Но верить в это было довольно сложно, потому что несмотря на время, проведенное с друидами и довольно тесное общение с единорогом, она была в первую очередь следопытом и предпочитала доверять своим глазам и рассудку. А они не могли допустить все то, что рассказывал друид. Но кто знает…
– Я иду первой, ты за мной, – девушка легко встала на ноги, – камни здесь неустойчивые, так что будь внимателен. Мы пойдем понизу, чтобы скрыться от Птиц, надеюсь нам это удастся. Теперь, когда Глоймо ушел, его защита на нас не действует.
Он подавил в себе желание высказаться относительно того, что и сам все это понимает и умеет распознать устойчивые камни от неустойчивых, но все-таки промолчал и лишь кивнул.
Улыбнувшись, эльфийка, забросила на плечо лук и спрыгнув в расщелину, первой шагнула в темноту. Ее глаза, видевшие лучше людских, позволяли двигаться быстрее, но она опасалась, что Конрад может не заметить торчащие обломки. Где-то впереди пробивались первые утренние лучи, стремящиеся развеять ночной сумрак, но сейчас они разбивались о влажную темноту камня и распадались. Девушка прислушалась и кончики заостренных ушей сперва напряженно замерли, а потом чуть шевельнулись.
Конрад с интересом наблюдал за девушкой и не мог сдержать улыбку, глядя на ее уши, они были очень милыми, по его мнению, но также Хранитель опасался, что если она увидит его улыбку, она может неправильно ее понять, поэтому он был рад, что она смотрит в противоположную сторону и не видит этого.
Убедившись, что все спокойно, девушка обернулась на Конрада и сделала ему знак идти за ней. Поначалу расщелина была узкой и глубокой, а значит им ничто не угрожало, но постепенно она начинала расширяться и должна была просто разойтись на две скалы. И вот это место волновало Эйрию больше всего. Несмотря на то, что Глоймо должен приложить все силы, чтобы убедить орков, в том, что отряд двинулся другой дорогой, опасения, что они решат перекрыть этот проход оставались. Становилось светлее, и девушка ускорила шаг, надеясь поскорее разрешить этот вопрос как уловила звук, который меньше всего хотела услышать. Резко остановившись, она толкнула Конрада к стене и прижалась рядом. Птица была рядом и Эйрия уже была готова выстрелить как увидела еще трех. Те, медленно кружась, снижались нам местом, где стояли эльф и человек. Девушка, глубоко вдохнув, стиснула руки Конрада, пытаясь собрать все свои умения и скрыть их обоих.
Крупным птицам было не удобно опускаться в расщелину, потому что здесь не было возможности полностью расправить крылья, и они кружили в нескольких метрах, а две поменьше, явно чуя что-то опускались все ниже и ниже.
Эйрия чувствовала, как от напряжения у нее начинает покалывать в кончиках пальцев и руки медленно холодеют, но она четко ощущала опущенную на них с Конрадом пелену. Оставалось только суметь удержать ее.
Конрад сначала не понял, что она пытается сделать, но потом догадался, что она решила попробовать применить те навыки, которым обучили ее друиды и похоже, у нее это получалось, потому что птицы явно не видели их, хоть и опустились уже на достаточный уровень, необходимый чтобы разглядеть их вжавшихся в скалу.
Одна из птиц решилась сесть на камни в паре метров от них, а вторая зависла в воздухе, издавая злобный рык, на который отвечали ее собратья сверху. Поведя своей отвратительной пастью, птица принюхалась. Ее явно что-то смущало, и она пыталась понять, что именно.
Эйрия почти не дышала, по пальцам пробегали ледяные искорки, вонзаясь в кожу Конрада и прикрыв глаза, девушка из последних сил пыталась удержать покров.
Конрад, в свою очередь, боролся с желанием вынуть меч из ножен и снести этой пернатой твари ее мерзкую башку. Но при всем при этом он понимал, что, сделав это, обозначит их присутствие здесь, а значит оставалось лишь надеяться на то, что Эйрия сумеет удержать скрывающую их пелену.
Птица снова потянулась, оказавшись так близко, что Эйрия почувствовала ее мерзкое дыхание. Девушку замутило, и она чуть дернулась. Птица тут же подняла морду, спешно принюхиваясь и чуть не уткнулась с сапог эльфийки. Из последних сил Эйрия вцепилась в Конрада, уже почти повисая на нем, но все еще держа покров, хотя и не понимая, как делает это. Напряжение было так велико, что руки стали совсем ледяными, а глаза начали закатываться. Опершись плечом на стену, девушка почувствовала острый камень и навалилась на него сильнее. Боль пронзила руку, прогоняя слабость и эльфийка открыла глаза. Безумно темные, непохожие на те, что когда-то смотрели с любовью, сейчас они были направлены на птицу. Еще один рывок, и она почувствовала, как кожа на куртке треснула, а по руке потек теплый ручеек. Огоньки из пальцев забегали сильнее, оплетая их плотным коконом и Птица отступила.
Подняв морду, она издала рык и расправив крылья взлетела. Ее спутница поднялась вместе с ней и добравшись до своих Птицы смерти двинулись в другую сторону.
Конрад поморщился от боли, которая еще сильнее пронзила его руки, девушка почти висела на нем, но ее тяжести он не ощущал, а вот непонятная боль, разливающаяся от рук по всему телу, конкретно напрягала. Принц посмотрел на девушку, а потом перевел взгляд на птиц, которые нехотя улетали в другую сторону, – Эйрия, все в порядке? – его голос прорезал тишину.
Она не видела, что делали птицы, потому что перед глазами стояла пелена. Но каким-то неведомым ей доселе чувством, она поняла, что их рядом нет и только потом услышала голос Конрада. Искорки в пальцах начали угасать, возвращая им тепло и одновременно заныло плечо. Все еще не контролируя себя, девушка разжала плохо слушающиеся пальцы и повернулась на голос. Невидящие черные глаза смотрели в сторону мужчины и куда-то сквозь него.
Он отшатнулся, увидев черноту в ее глазах, но потом взял себя в руки и положив руки ей на плечи, привлек девушку к себе, – Эйрия, – снова позвал Конрад, чувствуя страх за нее и за то, что она так и не вернется в этот мир, а останется в том, в котором прибывает сейчас. Его голос доносился откуда-то издалека, и она никак не могла понять почему.
Но все ее тело, за исключением ноющего плеча было словно чужим. Девушка попыталась встряхнуть головой, но эта попытка показалась ей такой медленной, хотя со стороны все было нормально.
Руки неохотно отогревались и искорки спрыгивая с пальцев падали на камни, разбивались подобно каплям воды. Реальность была рядом, но Эйрия никак не могла найти ее. Ее мысли были здесь и везде, наполненные осознание собственной силы, способной скрыть их от трех прислужников Черного Властелина.
Сморгнув, она попыталась увидеть, что перед ней, но очертания человека были нечеткие и тогда она положила руку на чуть подергивающееся плечо и направила все остатки энергии в рану. Искорки, найдя выход устремились туда и тело девушки сжалось в комок от поразившей боли. Стиснув зубы, чтобы не закричать, она широко открыла карие глаза, увидела Конрада и рухнула на землю без чувств.
– Эйрия! – с ней творилось что-то странное и Конрад подхватил ее на руки не давая упасть и осторожно присел вместе с ней, проводя рукой по ее лицу, – Эйрия, – прошептал он, видя, что рана на ее плече зажила сама и уже устав удивляться, просто сидел с ней, ожидая, когда она придет в себя. Наконец, в голове перестало гудеть, и она попыталась пошевелиться. Открыл глаза, она увидела Конрада и протянув руку, хотела коснуться его щеки, но вспомнив про искорки остановилась, так и не решившись дотронуться до него.
– Эйрия, все хорошо? Как ты себя чувствуешь? – он обеспокоенно смотрел на нее.
– Да, – девушка села на камни и помотала головой, прогоняя остатки темноты, – только ничего не помню… помню были птицы, но их нет, значит они улетели? – она осмотрелась, и не найдя трупов вопросительно посмотрела на него.
Конрад изогнул бровь, – ты не помнишь, как взяла мои руки в свои и закрыв глаза сделала что-то для того, чтобы птицы нас не увидели? – уточнил он.
Она скорчила снисходительную мордашку, – а единорога я за ухом не чесала в это время? – уточнила девушка.
– Нет, не чесала, – в тон ей отозвался Конрад, – просто схватила меня за руки и закрыв глаза как будто была не в этом мире, а в другом.
Усмешка пропала, и девушка нахмурилась. Потом почесала плечо, через прореху в куртке и осмотрелась. То, что он говорил, было невероятным. Она не умела это делать и отлично знала это. Да, она могла обмануть пару-тройку полуслепых орков и спрятаться от них, но скрыться вдвоем от трех Птиц?! Неожиданно она вспомнила как ее ноздрей коснулся тошнотворный запах, вырывающийся из пасти птицы, и встряхнула головой.
И тут же снова почувствовала этот же запах. Быстрее, чем она успела понять, что происходит, эльфийка развернулась сидя на камне, одновременно срывая с плеча лук и вкладывая в пальцы стрелы. Тетива зазвенела и одна за другой, они взвились в рассветное небо.
Конрад, выпучив глаза наблюдал за ее действиями, но так как мозг уже устал удивляться, он не удивлялся, а просто констатировал странное поведение девушки, которая, похоже, снова была не в том же самом мире, что Конрад.
Три стрелы летели одна за другой и спустя мгновение из-за поворота вылетела та самая Птица смерти, что решилась сесть на камни, рядом с ними. Видимо, то, что она почуяла не давало покоя служительнице Черного Властелина. Но уже первая стрела вошла четко в горло твари, сбивая ее полет, тогда как вторая пронзила ее сердце.
Проводив взглядом третью, улетевшую вдаль стрелу, Эйрия встала с камней и посмотрев на Конрада пожала плечами, – я не знаю… показалось как-то.
– Показалось? – переспросил Конрад, – просто показалось и все? Или ты почувствовала то, что она здесь?
– Да, не знаю я, – огрызнулась девушка, – не знаю, – буркнула она снова и закинула лук на плечо.
– Ладно, – молодой человек решил на развивать эту тему, чтобы не злить девушку, все-таки совсем недавно она проделала огромную работу, – можем идти? – уточнил он с улыбкой.
Эйрия кивнула, правда, сделав шаг снова замерла и прислушалась. Но спустя пару мгновений перевела дыхание. "Показалось".
– Идем, все в порядке, – негромко сказала она, – осталось немного.
Конрад кивнул и снова пошел следом за ней, мечтая уже добраться до этого Храма и выполнить наконец то, что должна была сделать его семья для этого мира… "вот только мир для моей семьи не сделал ничего хорошего" пролетело в голове.
Солнце всходило быстро и вскоре мир уже не казался таким мрачным. Погони не было. Скорее всего Глоймо удалось увести всех за собой, а те птицы были каким-то случайным патрулем. Добравшись до леса, девушка перевела дыхание. Думать о том, что было там она не хотела, потому что ответа не было, а поговорить было не с кем. Значит стоит отложить до лучших времен. А пока… Впереди был лес и пусть это были уже запретные земли эльфу хорошо в любом лесу, даже если там всего пара деревьев. Прибавив шаг, эльфийка отмечала все, что могло помочь заметить врагов раньше, но царил покой. Пару раз птицы сбивались с пения, и девушка отмечала проходящие в стороне небольшие патрули орков, но они явно не искали их. Выйдя из леса, Эйрия повернулась к Конраду и показала ему вперед. Туда, где вдали виднелась гора, на вершине которой стоял Храм.
– Мы почти на месте.
Хранитель был погружен в свои мысли и чем ближе становился он к Храму, тем эти мысли были мрачнее, – почему вообще я должен уничтожать этот Камень, ведь я его Хранитель, я должен его хранить, а не уничтожать, – задумчиво протянул он.
Девушка удивленно посмотрела на него, – ты прав, ты Хранитель камня, и ты должен доставить его в Храм. Никто не знает, что произойдет с ним, когда он окажется там. Возможно, что он будет уничтожен это только легенда.
Принц казалось не слушал ее, он был занят не пойми откуда взявшимися странными мыслями, удивляясь тому, насколько они верны и почему раньше не пришли ему в голову, – И конечно они хотят уничтожения камня больше всего, – пробормотал он, отвечая сам себе, – совершенно точно им нельзя доверять....
Эльфийка уставилась на него, не понимая, о чем о говорит. И кто эти они? И почему они этого хотят? Они уже успели отойти от леса на несколько десятков метров и были на открытом пространстве, а это Эйрия не любила совсем. Внезапно она снова почувствовала, как по телу побежали искорки, но на этот раз все было иначе. Осмотревшись, она ничего не увидела и лишь какое-то давящее чувство настигало ее. Эйрия уже хотела спросить Конрада что он имеет в виду, как внезапный порыв ветра чуть не сбил их с ног.
Обернувшись, она увидела, что со стороны леса, откуда они только что вышли тянется огромная туча. Такая какие приходят перед грозой, только эта туча шла не по небу. Она застилала собой все пространство сверху донизу, поглощая лес и Эйрия почувствовала вспышки боли. Она не могла объяснить это, но явно видела людей, эльфов, гномов, и других существ, которые скорчившись, падали на землю. Они стонали и умирали в муках, а она стояла посредине этого безумия и ничем не могла им помочь.
Конрад тем временем кивнул сам себе и поднял налитые кровью глаза, глядя в упор на Эйрию, – да, она должна умереть, – снова согласился он с кем то невидимым, – так будет вернее всего… – его налитые кровью глаза были пусты и казалось, что Конрад не контролирует свои мысли, а лишь исполняет чью то волю… Хранитель достал кинжал, подаренный отцом и уверенно пошел на эльфийку.
– Я? – как-то растерянно уточнила девушка, все еще не веря в то, что все это происходит с ней.
Тьма уже покинула лес и собиралась над их головами, словно окутывая своим покрывалом. Искорки в пальцах снова стали проскакивать сами собой и эльфийка поняла, что это тот самый огонь друидов, который она так безуспешно пыталась добыть.
Тьма опустилась, лишая их всего, что было вокруг. Так, словно они оказались под колпаком. Она, с искрящимися от избытка энергии пальцами и идущий на нее мужчина с кинжалом. Их разделяло всего пара шагов, но мир снова застыл, как сладкий сироп. Девушка повернула голову и увидела того, с кем говорил Конрад. Он стоял за его спиной и насмешливо смотрел на эльфийку. В первую секунду она хотела вскинуть руку и ударить его, но тут же поняла, что заденет Конрада, и только потом поняла, что он нереален. Что это лишь его дух, который пришел во тьме. Пришел, используя последние возможности, чтобы не допустить их к Храму.
Опустив руки, так чтобы искры стекали вниз и не могли причинить вреда Конраду, девушка сглотнула, понимая, что как бы не тянулось время, эти два шага он уже почти сделал. И пусть в этом сиропе все застыло, но клинок, нацеленный ей в грудь, она видела очень хорошо.
Расчет Черного Властелина был прост. Завладев разумом Конрада, он заставил его напасть на эльфийку. Он знал, что она хороший воин и понял, что овладела искусством друидов, а значит она сможет остановить человека. Но остановить его не так просто, а значит его придется убить. И камень лишится Хранителя в запретных землях. Этого она не допустит. А значит убив ее Черный Властелин просто не выпустит Хранителя из своей власти и заставит передать камень ему.
Эйрия сглотнула, все еще борясь с желанием защитить себя и не убить его. Лезвие было уже совсем близко, когда девушка, развернувшись, отбила его верхним плечом крепкого лука Дэрила. Блуза распахнулась, и эльфийская капля на тонкой цепочке вылетела наружу, пробивая тьму своим прозрачным светом.
Конрад отшатнулся от удара и замахнулся вновь, не собираясь довольствоваться тем, что ничего не вышло, голос в голове, овладевший им и всеми его действиями, призывал к осуществлению задуманного. Мужчине было физически больно от того, что он не достиг своей цели, но внезапно тьму прорезал чистый голубой свет и Хранитель увидел все происходящее как бы со стороны. Он увидел себя, эльфийку и Черного властелина, стоящего у него за спиной…
Закричав, Конрад неимоверным усилием заставил себя откинуть клинок в сторону и рухнул на колени, заставляя себя не слушать этот голос, освободиться от его власти и снова вернуть себя.
Черный Властелин зарычал от бешенства, понимая, что проиграл, но его дух не мог ничего сделать. Девушка выпрямилась, и сияющая капля снова пронзила тьму. Дух начал отступать, и тогда Эйрия подняла руки, направляя все обезумевшие искорки на него. Ей даже показалось что в его взгляде проскользнуло нечто похожее на удивление. Но когда они сорвались с ее пальцев и проносясь над головой Конрада ударили в духа, тот взвыл. Эйрия уже не смотрела на него и опустившись на колени обняла Конрада.
Он прижался к ней всем телом, чувствуя, что его трясет, – Эйрия, я чуть не убил тебя, – пробормотал он, – я не мог и не хотел противиться ему… он был у меня в голове и он был мной, а я сам был как будто не здесь..... – он порывисто обнял ее, – прости меня.
Они так и стояли, обнявшись и не двигаясь. Девушка дрожала от отступающего напряжения, Конраду тоже было плохо и сил у обоих не было. Но к счастью, тьма отступала быстро и вскоре перед ними появились очертания Храма.
Сглотнув, Эйрия, опираясь на лук, с трудом поднялась. Все тело ломило, словно ее избивали. Пошатываясь, девушка посмотрела на Храм, который был так близко и повернулась к Конраду.
Хранитель тоже поднялся, состояние было не лучше, чем у Эйрии, но он был полон решимости, – давай сделаем это, – твердо сказал он и первым сделал шаг к Храму.
Девушка кивнула, беря его за руку, то ли для того, чтобы поддержать, то ли чтобы не упасть самой. Оставалось пройти всего несколько метров, и они медленно пошли вперед. Это был самый трудный подъем. Ступенька за ступенькой, камень за камнем, спотыкаясь и поднимаясь вновь они поднялись к подножию Храма. Эйрия отпустила его руку и прислонилась спиной к стене, – дальше мне нельзя.
Конрад кивнул, понимая, что она, итак, слишком многое сделала из того, что он должен был сделать сам и глубоко вдохнув, он, расправив плечи, вошел в Храм и тут же почувствовал то, что Камень здесь чувствует себя спокойно, словно наконец вернулся домой....
Он улыбнулся, за это время Хранитель сам не осознавая этого сроднился с Камнем и знать, что Камню здесь хорошо было приятно… Он подошел к некому подобию алтаря и достав камень из кармана, положил на его законное место.
Тот в этот же миг стал с алтарем одним целым и уже было не понять, где камень, а где каменная плита, на которой только что было углубление, которого сейчас уже не было. Принц выдохнул, чувствуя, как тяжеленая ноша сваливается с его плеч и понимая, что теперь он больше ничего не должен этому Миру и может подумать о себе и о своем счастье. Думая об этом Конрад улыбнулся, перед глазами была Эйрия, и он поспешил к ней.
Глава 16
