К Мазет
Хранитель камня
Глава 25
Эдуард с изумление смотрел по сторонам. Он находился в какой-то чужой комнате полной дыма и был обнажен. А на полу лежали без чувств незнакомые юноша и девушка со светлыми волосами, а в углу к стене прислонился тяжело дышащий старик.
Когда в комнате, где были отец и Эйрия раздался взрыв Конрад наплевал на все и ворвался внутрь. Потрясенный он остановился, осматриваясь по сторонам и кашляя от сладковатого дыма. Сначала принц увидел девушку на полу без чувств и бросился к ней, вставая на колени, – Эйрия, – позвал он, приподнимая ее, – Эйрия…
Король увидел метнувшуюся в дыму тень, склонившуюся над девушкой, и понял, что это его сын. Схватив с кровати простыню, он быстро прикрылся и бросился к нему, – Конрад, кто это? – уточнил он, ничего не понимая.
– Она жива, – раздался слабый голос Глоймо, – твоя глупая принцесса невероятно глупа, как и ее брат. Дай им время.
– Отец? – воскликнул Конрад резко поворачиваясь к королю, – ты жив, и ты здоров? – уточнил он недоверчиво.
– Да, – отец неуверенно посмотрел на него, – только я не очень помню, что тут было.
Конрад изогнул бровь, – вообще ничего не помнишь? – уточнил он недоверчиво.
– Как вообще, – король усмехнулся, – помню, что ты ушел с камнем, потом мы с матерью волновалась, а потом … я, кажется, что-то не то съел и мне было плохо…
Король замолчал, пытаясь сообразить, что же было потом и с удивлением посмотрел на сына, – а вот потом я не помню.
– Главное, что сейчас с тобой все хорошо, – Конрад улыбнулся и осмотрел его, – ну, кроме внешнего вида, но это поправимо, – добавил он улыбаясь.
Король покосился на простыню и нахмурился, – я не очень понимаю, почему я голый.
– Давай мы все это чуть позже обсудим, – попросил Конрад, нежно проводя рукой по щеке Эйрия, – сейчас нужно чтобы они скорее очнулись.
– Конечно, – король кивнул, с интересом глядя на девушку, которую так нежно обнимал сын, – она же эльфийка? – на всякий случай уточнил он.
– Да, отец и вы с ней знакомы, просто ты не помнишь, – отозвался Конрад.
Он кивнул, решив не уточнять, чтобы не чувствовать себя дураком, но тут лежащий рядом парень зашевелился и открыв глаза чуть слышно прошептал, – Эйрия?
Король недоуменно наблюдал за тем, как Эйрдар поднялся на колени и добравшись до Конрада с девушкой, тоже коснулся ее щеки. На его лице была такая же боль, как и у сына и король подумал, что возможно этот эльф, тоже возлюбленный девушки. Но тут она открыла глаза и увидев склонившихся над ней мужчин улыбнулась.
Глоймо, с трудом встав, подошел к ним и Эйрдар, видя, что о сестре есть кому позаботится, подхватил друида, понимая, что тому нужен отдых.
Эйрия повернула голову и увидев стоящего короля, широко улыбнулась.
Конрад облегченно перевел дыхание, – хвала всем богам, с тобой все хорошо, – проговорил он, прижимая девушку к себе, – вставай, – он помог ей подняться, – я сейчас вернусь, – сказал он отцу и вышел вместе с девушкой. Он усадил ее за стол и улыбнулся матери, – все хорошо, только отец не понимает, где его одежда….
– Его одежда? – Элеонора озадаченно посмотрела на сына, – он был одет в ночную сорочку.... Ведь он болел… А ему нужна нормальная одежда? – с робкой надеждой в голосе уточнила она.
– Судя по его бодрости, он сейчас надел бы и доспехи, – проговорил Конрад с улыбкой и повернулся к гвардейцу, – найди королю одежду, – попросил он.
Элеонора улыбнулась и сжала руку сына, – я хочу к нему, – прошептала она, бросаясь в комнату и чуть не снеся с ног Эйрдара с Глоймо.
Друид удовлетворенно хмыкнул, понимая, что пережила женщина и оперся на эльфа, – надо найти еды, – проворчал он, – я хочу есть и спать.
Конрад решил оставить короля с королевой наедине и заняться теми, благодаря кому это воссоединение стало возможным, – я принесу еду, а потом устрою вас отдохнуть, – проговорил он с благодарной улыбкой.
Глоймо сел в кресло и устало прикрыл глаза. Эйрдар привалился к сестре, и та вымученно улыбнулась. Было видно, что силы всех троих уже на пределе, но они изо всех сил стараются не показывать этого.
Элеонора же, не веря своим глазам ощупывала мужа, пытаясь понять, как возможно такое чудо, что из измождённого старца, стоящего одной ногой в могиле, он превратился в сильного и здорового мужчину, такого, каким был до похода сына.
Тот же смущенно улыбался, не очень понимая, чем вызвано такое беспокойство и ее слезы, но обняв, всячески пытался утешить.
Конрад сам принёс еду и вино и поставил все на стол перед эльфами и друидом, – чтобы вам никуда не идти, отдохнуть вы можете прямо здесь, тут есть свободные комнаты.
Эльфы выдавили некое подобие благодарной улыбки, а друид придвинул к себе тарелку с едой. Руки старика немного подрагивали, и эльфы с изумлением посмотрели на него и переглянулись. Глоймо казался им крепким как скала и его нынешнее состояние немного пугало.
Конрад сел рядом с Эйрией, – как ты? – тихо спросил он.
– Устала, – она положила голову ему на плечо, – и очень хочу спать.
Конрад поцеловал ее, – поешь и отведу тебя в спальню, чтобы ты могла отдохнуть.
– Хорошо, – она кивнула, придвигая тарелку. Есть хотелось, несмотря на усталость и она лениво стала двигать ложкой. Постепенно это захватывало ее, и она ела все жаднее и жаднее. Рядом жевал Эйрдар и когда тарелки опустели они посмотрели на Конрада.
– Куда нам пойти спать?
– Пойдемте, я ответу вас, – Конрад встал и протянул руку Эйрии, – тут как раз есть еще две комнаты, сами решите, как вам удобнее устроиться
– Спасибо, – она взяла его за руку и устало двинулась за ним. Эйрдар поплелся следом, мечтая завалиться в кровать и не вставать очень долго. Поэтому, когда они добрались до комнат, что предназначались для этого, то брат и сестра, не раздеваясь рухнули на кровати. Девушка успела лишь слабо улыбнуться Конраду и почти сразу отключилась.
Конрад нежно коснулся губами ее лица и вышел, оставляя их отдыхать… гвардеец как раз принес одежду и взяв ее, он постучал в комнату, где был король с королевой.
Король отстранил жену и посмотрев на сына, благодарно улыбнулся.
– Спасибо, – а то я думал, что мне придется ходить в этой простыне всю жизнь.
– Это было бы оригинально, – улыбнулся Конрад, – но все-таки не стоит.
– Нам надо о многом поговорить, – он взял одежду и посмотрел на сына и жену, – я переоденусь и буду готов. И мне очень хочется понять, что же со мной произошло.
– Хорошо, переодевайся и мы поговорим, – отозвался Конрад и вышел из комнаты, садясь за стол и наливая себе вина.
Элеонора вышла следом, решив не смущать мужа. Сев рядом с сыном, она прижалась к нему и замерла, – твои друзья спасли его, – прошептала она, – страшно подумать, что было бы, не окажись их рядом.
Конрад нежно обнял мать за плечи, – да, ты права, нам очень повезло.
– Я не верила, что он поправиться, – Элеонора тихо заплакала, чувствуя, как весь запас прочности, который был у нее медленно вытекает вместе со слезами. Пока ее муж лежал без сил, ей приходилось быть сильной и держаться, а теперь… теперь можно было выдохнуть и расслабиться, позволив себе почувствовать себя слабой женщиной.
Конрад прижал мать к себе, – тебе тоже нужно отдохнуть, – тихо сказал он, – ты слишком многое пережила.
– Сейчас твой отец выйдет, – она улыбнулась сквозь слезы, – я боюсь, что мне все это лишь сниться.
Конрад улыбнулся и коснулся губами ее руки, – мы со всем справимся, вместе.
– Теперь я понимаю, что это так, – она закрыла глаза, но я не верила в это… я думала, что мы оба умрем в той комнате.
Конрад снова почувствовал весь тот гнев и ненависть, что в лесу, когда друид показал, что происходит в замке, – я обещаю, они сполна ответят за то, что сделали с вами.
Элеонора вздрогнула и посмотрела на сына, – Родной…
Конрад выдавил улыбку, – все хорошо…
Эдуард вышел из комнаты, и Элеонора ахнула. Предположить, что этот мужчина был при смерти было невозможно.
Он широко улыбнулся, глядя на сына и жену, – итак, что я упустил?
– Садись за стол, – предложил Конрад, – ты наверняка голоден…
– Немного, – он удивленно посмотрел на них, – хотя в целом я не голоден. Вообще какое-то странное ощущение…
Конрад с тревогой на него посмотрел, – странные ощущения? – переспросил он.
– Ага, – он кивнул, – словно я что-то пропустил…
– Ты пропустил тот момент, когда я вернулся из похода, но это ничего страшного, я ведь вернулся и все сделал.
– Дело не в этом, – король задумчиво посмотрел на сына, – уверен, что есть что-то еще, но вы скрываете это от меня… Ладно… расскажи мне про эльфийскую девчонку.
– Мы ничего не скрываем от тебя, просто ты не спрашиваешь, – Конрад пожал плечами, – главное сейчас, что та проблема что была – решена и ты с нами.
– Я уже понял, – король усмехнулся, – правда пока не понял, что за проблема, но… а что все-таки с девчонкой… ты так смотрел на нее.
– Я хочу жениться на ней, – спокойно сказал Конрад прямо глядя отцу в глаза, – я люблю ее.
– На эльфийской девченке? – уточнил король.
– Она не просто эльфийская девченка, если тебе станет от этого проще, она эльфийская принцесса.
– Проще не станет, скорее станет сложнее. Насколько мне известно эльфы очень щепетильны в отношении чистоты крови. Но что ты будешь делать с тем, что она проживет раз в сто больше, чем ты?
– Она не проживет в сто раз больше, чем я, – со вздохом сказал Конрад, – она смертна, как и мы с вами…
– Я знаю, что эльфы смертны, но они живут черте сколько, если их не убивают раньше, – король вздохнул, – я хотел сказать, что их жизнь длиннее, чем наша.
Конрад вздохнул, – она проживет примерно столько же, сколько я или любой другой человек.
– Так не бывает, – король поморщился, – все знают, что эльфы живут намного дольше.
– Какой мне смысл обманывать тебя? – устало спросил Конрад, – просто поверь тому, что я говорю и все.
Король пожал плечами, не найдя ответа на этот вопрос и улыбнулся, – ну ладно, только тебе сперва надо развестись… я так понимаю, твой брак был не удачен.
– Да, и я борюсь с желанием овдоветь, а не просто развестись.
– Я не очень помню, что тут было, но кажется, что ничего хорошего, – он стиснул зубы, – раз мы все здесь, и нас спасают старикан и два белобрысых эльфа, а я оказываюсь перед ними голым.
– Мда, звучит так, будто я вообще ничего не сделал, а всех и правда спасли они… – проворчал Конрад, – ладно…раз вы оба готова, пора вам вернуться во дворец и приступить к выполнению королевских обязанностей.
– Разумеется пора, – король потянулся, – но у меня правда ощущение что я проспал что-то очень важное.
– Я сам только вчера вернулся и о происходящем узнал из рассказов гвардейцев.
Они вышли из дома под радостные крики горожан и солдат. Многие действительно опасались, что их король умер и теперь видеть его в полном здравии было для них счастьем. Бледность же королевы они списывали на то, что та переволновалась из-за возвращения любимого сына и восстания. В любом случае в городе реяли знамена со львом, а все, что даже отдаленно напоминало цаплю нещадно уничтожалось.
Конрад шел позади короля с королевой и думал о том, что благодаря друиду его отец даже в большем здравии, чем был до болезни, а значит, вполне может еще править королевством, а он, после решения всех проблем с предателями, спокойно может сбежать с Эйрией.
Вскоре они были уже во дворце, – ваше величество ждут в тронном зале, – проговорил Конрад обращаясь к отцу.
Король улыбнулся и тут увидел отряд эльфов, который расположился в казарме и Фрама с Оруэлом, которые от нечего делать упражнялись в фехтовании. Остановившись, он некоторое время следил за движениями юношей и потом повернулся к сыну, – что еще есть в моем дворце, о чем я не знаю?
Конрад задумчиво почесал затылок, – разве что состояние тех, кто ожидает в тронном зале.
Король покосился на него и когда они вошли в зал чуть присвистнул. В первую секунду он хотел возмутиться, но потом решил, что у сына были основания так поступить и вопросительно посмотрел на него.
– Ты ведь помнишь брата моей благоверной женушки? – уточнил Конрад, – так вот, они решили тебя отравить, чем и занимались пока я был в походе, и спас тебя старик друид и те эльфы.
Король недоверчиво посмотрел на него и потом на Борена.
– Но зачем? – он повернулся к Элизабет, – зачем тебе это было нужно, ведь у тебя было все.
– Все? – Элизабет рассмеялась, – жалкий муж, младший сын, который скорее всего должен был сгинуть. Я пыталась уговорить его не ходить и оставить камень здесь, как он и просил, но нет, вы все упрямы. Вы не хотите слушать голос разума. Но ничего…
Она обвела всех безумным взором, – очень скоро он придет сюда и тогда вы все будете умолять меня о пощаде. Потому что он отдаст эти земли мне, как той, кто была верна ему… И это будет гораздо быстрее чем вы все думаете.
Конрад подошел к жене и приподнял ее голову, чтобы она посмотрела ему в глаза, – я встречался с ним и как видишь я вполне себе жив и здоров после этой встречи, а он потерял свое всемогущество.
– Уверена, что не все, – Элизабет дернулась, вырываясь из его рук, – он слишком силен для тебя. Даже несмотря на то, что вы уничтожили камень он не утратил своей мощи. Он по-прежнему все так же могуч и готов противостоять вам всем и его войска уже идут сюда. И пока ты празднуешь победу, они окружат твой прекрасный город и раздавят его.
– Но ты этого уже не увидишь, – пожав плечами проговорил Конрад.
– Это мы еще посмотрим, – Элизабет злобно рассмеялась ему в лицо, – не думай, что ты настолько всемогущ, что сможешь расправиться с нами.
– Я так и не думаю, – Конрад улыбнулся, – ты сама сказала, я всего лишь младший сын…твою судьбу решит король.
Элизабет с бешенством посмотрела на него, а Борен безучастно сидел на полу и не поднимал головы. Казалось его судьба его совершенно не волнует. Он совершенно не был похож на того уверенного мужчину из видения Конрада. Слыша крики сестры, он посмотрел на нее и тяжело вздохнул.
Король и королева переглянулись, пытаясь понять, что же произошло здесь что вынудило Элизабет сделать это.
Конрад отошел от супруги, понимая, что это она, а вовсе не ее брат затеяла все это, да и Борена соблазнила тоже, скорее всего, она сама… Он вздохнул и отошел в сторону, так как сейчас уже он ничего не решал, ведь король чувствовал себя замечательно.
Король смотрел на молодую и красивую женщину, которая была женой его сына, и которая не просто предала его, а еще и попыталась захватить власть и не верил своим глазам. Когда они с ее отцом планировали выдать ее за Теодора им обоим казалось, что этот брак отличная идея, что он укрепит мир. Знал ли отец о том, какова его дочь или он тоже верил в благие намерения?
– Отведите их в дальние покои, разделите и обеспечьте постоянную охрану. Чтобы мышь не проскочила. После решим, что с ними делать. Сейчас есть дела поважнее, если она не врет, – король повернулся к сыну, – ты говорил, что эльфы хорошие разведчики?
Конрад кивнул, – самые лучшие из всех известных мне, – проговорил он уверенно.
– Ты можешь попросить их чтобы они проверили ее слова? – спросил он, когда Элизабет и Борена увели, – если она не врала и рядом с нами огромная армия, то....
Конрад кивнул, – уверен, она говорит правду, но я попрошу Эйрию проверить, когда они отдохнут.
– А нельзя попросить других, пока она спит? – Король выглядел обеспокоенным. Бремя власти навалилось в полной мере, и он чувствовал себя виноватым перед своими людьми.
– Они с братом лучшие следопыты, – Конрад пожал плечами, – но я могу поговорит с Оруэлом, – он вздохнул, – только нужно его найти.
Один из гвардейцев посмотрел в окно и повернулся к Конраду, – ваше высочество, а это не тот эльф что с Фрамом?
Конрад подошел к окну, – да, это они, – проговорил он и обратился к отца, – я пошел, – бросил он и поспешил вниз, – Оруэл, – крикнул он догоняя их.
– Да? – Эльф обернулся к принцу, – все в порядке?
– Отец попросил проверить информацию о том, что к городу подходит войско черного властелина, ведь твои следопыты лучше наших.
Оруэл хотел спросить про Эйрию, но раз тот не попросил ее, значит по какой-то причине она не может и кивнул, – я пошлю охотников немедленно. – сказал он и с улыбкой добавил, – просто мы двигаемся немного быстрее.
Конрад кивнул, – спасибо большое, если эти слухи подтвердятся мне нужно будет мобилизовать армию.
– Боюсь, что, если это те слухи, о которых я думаю, вашей армии может не хватить, – Оруэл нахмурился, – я отправлю охотников и вернусь.
Конрад кивнул, – хорошо, мы тебя подождем.
Оруэл быстро сбежал по лестнице и скрылся. Выбрав тех, кто, по его мнению, был наиболее шустрыми и ловкими, он отправил их в леса. Рассчитывать, что они вернуться быстро было нельзя, все-таки несмотря ни на что требовалось время.
Эйрия проспала почти сутки и проснувшись удивленно осмотрелась. За окном было темно, но везде мелькали факелы и явно мир не спал. Заглянув к брату, который тоже только что открыл глаза, она вытащила его и поволокла на поиски Конрада. Но первыми они встретили вернувшихся охотников, которые рассказали, что в лесу полно орков, которые вот-вот возьмут город в кольцо. Оруэл был бледен и выслушав доклад охотников посмотрел на Конрада, – сколько у тебя людей и сколько будет идти помощь от других королевств?
Конрад протер рукой по глазам, они не спали уже очень давно и когда теперь лягут спать было неизвестно, – можно послать гонцов, но не думаю, что некоторые короли во главе с отцом моей бывшей жены захотят объединиться под нашими знаменами, – хмуро проговорил он.
– Хранитель, не все гонцы дойдут, – подал голос один из охотников, – в лесах слишком много орков. Основные дороги они уже контролируют. Мы потеряли троих.
– Тогда, пожалуй, стоит рассчитывать только на себя, – проговорил Конрад, – у нас довольно большая численность армии, плюс гвардейцы и резервисты… Вопрос, сколько рабов у него, – он решил не назвать их врага властелином и так далее.
– Много и ты то отлично знаешь, – Оруэл пристально смотрел на него и потом усмехнулся, – ты же понимаешь, что тебе не выстоять в одиночку…
– Радует лишь то, что мы их изрядно потреплем и, возможно, вы сможете их одолеть, если он пойдет в вашу сторону, – Конрад улыбнулся
– То есть попросить о помощи тебе стыдно или позорно, или люди просто идиоты? – раздался с порога голос Эйрия.
Оруэл с трудом сдержал улыбку, а Фрам, несмотря на все, усмехнулся. Эта девчонка нравилась ему с самого первого дня, хотя нет, если быть честным, то со второго, но сути дела это не меняло.
Конрад обернулся к ней, – проснулась? Отдохнула?
– Да, – девушка улыбнулась и посмотрев на удивленного короля почтительно поклонилась, – ваше величество.
Тот ответил вежливым кивком, – присоединитесь к нам, принцесса? – поинтересовался он.
– Разумеется, – она прошла по залу, чуть улыбнувшись старым друзьям и посмотрела на короля.
– Вы можете занять место рядом с принцем, – король указал на свободное место рядом с Конрадом и тот улыбнулся. Она настороженно посмотрела на короля, но, почтительно склонив голову, обошла всех и села рядом с Конрадом. В первую секунду мысли о том, что все могут погибнуть пропали и она коснулась коленом его ноги. Просто, чтобы почувствовать, что он рядом с ней.
– Ваше величество, вы позволите задать прямой вопрос? – она посмотрела на короля.
– Как я понял, других вопросов вы задавать просто не умеете, – отозвался король и Конрад подавил улыбку.
– Увы, – она пожала плечами, – но я никогда не считала это недостатком. Так можно?
– Конечно, вы можете задать свой вопрос, – проговорил он и Конрад с интересом посмотрел на девушку.
– Почему вы не хотите попросить о помощи? – она смотрела на короля
– Потому что, принцесса, мы сейчас обсуждаем возможные варианты развития событий и поверьте мне, я бы обратился с этим вопросом к принцу Оруэлу, но вы меня опередили, задав свой вопрос, – король говорил спокойно и уверено, и Конрад подумал, что очень нескоро сможет стать таким правителем, если вообще сможет…
– Пока вы обсуждаете варианты уходит время, – она покачала головой, – орки окружают город и скоро выйти из него будет совсем не просто. Вы недооцениваете их. Или переоцениваете способности эльфов. Как бы мы хорошо не ориентировались в лесу, у нас нет крыльев, и мы не умеет исчезать в земле.
– Начинается, – чуть слышно констатировал Конрад и повернулся к Королю, – отец, нам лучше с ней просто не спорить.
–И что ты предлагаешь? – Эдуард посмотрел на сына, – потому что спорить с ней я не хочу. Она меня немного пугает, – добавил он с улыбкой.
– Предлагаю, здесь и сейчас предложить эльфам заключить союз, – Конрад пожал плечами, – мы нуждаемся в них, они немного, но все же тоже выиграют от этого союза, а потому, это самый разумный вариант на данный момент.
Король посмотрел на сына и перевел взгляд на Оруэла, который на данный момент был единственным представителем правящего круга.
Эльф кивнул, – уверен, что мой отец тоже сочтет это решение разумным. Мы обсуждали это.
– И нам всем не придется выслушивать Эйрию, которая пугает моего отца, – проговорил Конрад с улыбкой – это тоже плюс.
– Разумно, – улыбнулся Оруэл, а Эйрия встала, – пойдем мы с Эйрадом, – спокойно сказала она и Оруэл кивнул, – она права… если у кого-то и есть шанс дойти, то это у них.
– Вдвоем? – Конрад искренне удивился.
– А сколько народу ты хочешь отправить? – она тоже удивленно посмотрела на него.
– Ты ведь сама сказала, что в лесу полно орков и теперь заявляешь, что вы пойдете вдвоем, это несколько странно… как мне кажется.
– Именно поэтому мы и пойдем вдвоем, – она пожала плечами, – Конрад мы не собираемся вступать в бой, мы просто пройдем мимо них. По крайней мере постараемся…
Оруэл посмотрел на обеспокоенного Конрада и удивленного короля, – они действительно лучшие следопыты, – сказал он, – они превзошли даже тех, кто старше и опытнее, поэтому они наша единственная надежда.
Конрад кивнул, – да, Оруэл прав, – наконец сказал он, – не обращай внимание на мою реакцию, она вызвана не тем, что я в них не верю.
– Я кажется уже понял, чем она вызвана, – король вздохнул, а девушка чуть улыбнулась, – мы пойдем… не будем терять время…
Она уже сделала шаг, а потом остановилась и коснулась рукой руки Конрада. – я быстро....
– Я провожу вас, – Конрад встал, – продолжайте без меня, я подойду, – попросил он присутствующих и вышел вместе с девушкой, – не хочу отпускать тебя…
– Эйрдар я догоню, – сказала она и эльф быстро пошел вперед, а девушка сжала руку принца, – я люблю тебя, и я вернусь к тебе, но если я не пойду, то мы оба умрем здесь, и ты знаешь это не хуже меня.
Конрад прижал ее к себе и собственнически поцеловал, не желая отпускать от себя, но также признавая ее правоту.
Она ответила на поцелуй, но потом осторожно высвободилась из его рук, – я вернусь… обещаю.
– Мне не остается ничего кроме как ждать и надеяться, – он улыбнулся, – поэтому я буду тебя ждать и надеяться.
– Думаю у тебя будет чем заняться, – она улыбнулась, – если все так как мне рассказали, то они осадят город в ближайшие дни.
– Не беспокойся о нас, главное, сама будь осторожна.
– О вас сложно не беспокоиться, – она улыбнулась, – так что постарайся уцелеть.
– Сделаю все от меня зависящее, – пообещал ей Конрад.
Она кивнула и уже хотела уходить, но подалась к нему и поцеловала нежным и долгим поцелуем. Она понимала, что они снова могут расстаться навсегда и он может погибнуть и она может не уцелеть, а значит…
– Я вернусь, – как-то даже зло бросила она, отстраняясь и резко развернувшись бегом бросилась к лестнице. Эйрдар уже ждал ее и спустившись эльфы вскоре оказались заворотам замка. Потом за пределами города, потом в лесу. Надо было спешить, потому что на этот раз времени было еще меньше.
Конрад вернулся ко всем и занял свое место, – пока мы ждем подкрепление, я предлагаю объявить общую мобилизацию и выдать оружие все, кто может его держать, сейчас мы стоим на его пути и лучше нам выстоять.
Путь до эльфийских земель занял три дня… Это были самые тяжелые три дня пути, которые даже нельзя было сравнить с путем к горе. Потому что сейчас все было иначе. Орки были везде. И если тогда они хотели их поймать, то сейчас пройти было почти невозможно. А учитывая, что надо было спешить… Этот путь заслуживает отдельной книги, и может быть она когда-нибудь появится, но, когда на закате третьего дня, измученные, окровавленные и едва держащиеся на ногах, брат с сестрой ввалились во дворец, король эльфов все понял уже без слов.
Глава 26
Случилось то, чего все ждали. Только никто не знал, кто первым окажется под ударом эльфы или люди, но Черный Властелин решил, что люди сейчас уязвимее…И напал, как только подвел войска. Но город держался… Все, кто мог сражаться были на стенах, а все, кто не мог, помогали. Женщины ухаживали за ранеными, которых становилось все больше, кипятили масло, которого становилось все меньше… Кончались стрелы, арбалетные болты и ядра для катапульт. Кончались силы защитников крепости, которых было в десятки раз меньше, чем нападающих. Да, крепкие стены города давали защиту, но их постоянно обстреливали и даже они начинали обрушиваться… А помощи все не было…
– Ты уверен в них? – Король посмотрел на то, как люди тушили пожар на одной из башен, – думаешь они смогут дойти?
Конрад устало прислонился к стене, сил не было уже даже у опытных воинов, не говоря уже о гвардейцах, которые к такому не привыкли, – я уверен в ней, уверен в том, что она сделает все, что в ее силах…но у нас уже нет времени… вам с матерью надо уходить… воспользуйтесь подземными ходами….
– Ты смеешься? – Эдуард покачал головой, – быстрее я отправлю тебя с ней, хотя, зная ее, она все равно никуда не пойдет....
– Однажды я уже сумел выиграть противостояние с ним, может и сейчас попробовать? Тем более, сейчас он лишился почти всех своих особых возможностей.
– Что ты хочешь этим сказать? – король с опаской посмотрел на сына, – Конрад, он, если он действительно там есть, там далеко не один....
– Да, я в курсе, но не вижу смысла сидеть здесь и ждать, когда он придет. Лучше уж я сам приду к нему… захвачу с собой свою женушку, чтобы он решил, что мы готовы к переговорам.
– Он оторвет голову тебе и скормит своим птицам, – Фрам облокотился на арбалет, – не дури… она дойдет… это самая упрямая девица, из всех, что я знал и потом она задолжала мне поединок, так что не отвертеться.
– До этих пор не оторвал, так что может и сейчас не оторвет, – принц пожал плечами, – я верю в Эйрию, я не верю, что можно выстоять иначе, чем уничтожить его.
– Давай подождем еще немного, – после некоторого сомнения сказал король, – если верить принцу Оруэлу, что путь займет около 4 х дней, то они уже прошли. Если король примет наше предложение и соберет армию, то на это тоже потребуется время, как и на то, чтобы дойти… уже прошла неделя… значит осталось недолго. Или они скоро появятся … или мы будем вынуждены на вылазку, чтобы убить его.
– Хорошо, ждем до завтра и, если ничего не меняется я делаю так, как предложил, – резюмировал Конрад и отлепился от стены, – арбалет, – приказал он парнишке помощнику и получив его, взобрался обратно на стену, не собираясь стоять в стороне, когда атакуют его город.
Все снова закрутилось в суете битвы. Снова раздавались стоны раненых, снова орки безуспешно пытались подняться на стены, а когда им не удавалось, они пытались разнести их. Но им не удавалось. Отряд эльфов, что остался в городе с принцем Оруэлом уменьшился больше, чем на половину. Но никто не делал различий между раненым человеком или эльфом. Эта битва окончательно стерла вековую ненависть и женщины, ухаживающие за ранеными, также аккуратно и бережно поправляли повязки на головах с темными волосами, как и со светлыми.
Но город держался. В темноте атака орков затихла. Похоже они тоже устали, решив, что окруженный город никуда не денется, и готовились к утренней атаке. Лишь вдоль стен летали Птицы Смерти, норовя схватить зазевавшихся солдат, но это была скорее мера устрашения, нежели что-то серьезное.
Эльфы подошли, как всегда бесшумно. Огромная армия разделилась на несколько флангов, готовясь атаковать, и лучники заняли позиции. Эйрия огладила коня, и поправила сверкающую кольчугу. Удержать ее было невозможно, да никто и не пытался. Эйрдар командовал правым флангом и его задачей было оттеснить орков от городских ворот. Ночь была в разгаре, когда ее пронзили сотни огненных стрел. Казалось, загорелся весь мир, все полыхало, а через огонь неслась эльфийская коница, рубя на скаку всех, кто попадался на пути.
Конрад дремал прямо на стене, но проснулся за мгновение до атаки эльфов, он сонно вгляделся в темноту и улыбнулся, – коня, – крикнул он, – гвардейцы седлайте коней, открывайте ворота, – приказывал он на бегу и впрыгнув в седло, выхватил меч и первым выскочил из города, намереваясь застать врасплох не готовых к атаке из города орков, которые итак отбивались от эльфов.
Надо было отдать должное орки были неплохие войны. Они довольно быстро оправились от неожиданности и попытались выстроиться в ряды, но время было упущено. Эльфийская конница была повсюду, а стрелки подходили все ближе. Эйрдар бился уже почти у самых ворот, когда они открылись и из них вырвались всадники. Рассматривать их было некогда, но с их помощью они разделались с остатками этого фланга и поскакали в основную гущу битвы. Люди, засидевшиеся в городе и, уставшие оборонятся, с удвоенной силой атаковали сейчас, понимая, что это их единственный шанс, а Конрад прорубал себе дорогу к шатру, видневшемуся на окраине лагеря орков, он чувствовал, что их главный враг там и понимал, что никакой победы не будет, пока он не уничтожит его.
Это была эпическая битва. Глоймо, который все это время был внизу у раненых, поднялся на стену и попытался найти Черного Властелина. Закрыв глаза, он скользил взором по полю битвы, старательно прогоняя от себя всю боль и кровь. Он видел, как юноша упал разрубленный орочьим топором и как эльфийская стрела наказала убийцу. Видел, как двух эльфов зажали и рвут на части орки и понимал, что не может им помочь. Сейчас у него была другая цель. И он нашел его неожиданно быстро. Более того, он не просто нашел его, он почувствовал его страх и желание бежать. А вот этого допустить было нельзя. Глоймо сосредоточился, пытаясь понять, кто где в этой битве и отыскал Хранителя. Тот упрямо пробивался к шатру, но Черный Властелин только что покинул его, и надо было спешить. Собрав силы, которых оставалось мало, Глоймо послал видение Конраду. Картинка была настолько четкой, словно все это происходило на расстоянии протянутой руки.
Фрам даже не сразу понял, что происходит, когда его принц на несколько мгновений остановился. Но за время этих путешествий Фрам уже устал удивляться и сейчас просто прикрывал друга.
