К Мазет
Хранитель камня
Конрад покачал головой, – я не они, я знаю, что должен сделать и как должен это сделать… И я могу не доверять им, но мои люди должны доверять мне, а выходит, что он ставит под сомнение мое решение.
– Мне кажется, что твоя версия слишком сложна для Лага, и потом давай спать. Потому что ты сегодня караулишь и радуйся, что я не поставил тебя с твоей любимицей.
Конрад хмуро посмотрел на него, – ты слишком зациклен на наших с ней отношениях.
– Потому что именно они дают всем основания не доверять им, а раз ты пошел с ними не доверяя, то значит и ты сам не понимаешь, что происходит. Все спи, я первый караулю.
– Значит, не обсуждай с ними то, что я кому-то не доверяю, – зло сказал Конрад, – потому что я свое недоверие на показ не выставляю!
– Ага, вы с ней общаетесь от вас костер развести можно. искры так и летят, – Фрам покачал головой, – все я пошел, а ты спи.
Конрад хотел возразить, но зная друга он понимал, что тот все равно найдет что ответить и значит самое разумное просто замолчать, сделав вид, что доводы Фрама его убедили. Хотя девчонка действительно бесила его, потому что она слишком отличалась от их женщин и похоже считала себя ровней мужчинам. А это само по себе было ненормально.
Фрам, удовлетворенный тем, что последнее слово осталось за ним, встал в караул, прислушиваясь к завываниям зверей, от которых лошади всхрапывали, но, кроме этого, ничто не нарушало ночной тишины. Очень скоро он начал различать многие звуки, что позволило скоротать часы караула.
Сменившись, он разбудил Конрада и отправил его с другим солдатом. За ночь сменялось три патруля и сегодня перед рассветом должны были дежурить эльфы. Дежурство Конрада прошло спокойно, не считая беспокойных мыслей в его голове, но это было не в счет… Его никогда не растили как наследника, а сейчас став им он боялся того, что будет, если он и правда справится с заданием, уничтожит камень и вернется домой… Конечно, сейчас, в самом начале пути было довольно глупо думать об этом, но ведь мыслям не прикажешь, они приходят тогда, когда пожелают и ничего с этим не поделаешь.
Перед ним появился тот, кто дежурил и показал на небо, – пора будить эльфов.
– Хорошо, я разбужу, – проговорил Конрад и зевнув, отправился будить брата с сестрой, планируя еще пару часов поспать.
Эйрдар открыл глаза услышав его шаги и сел. Убедившись, что это Конрад, после которого они должны выйти, он бережно разбудил сестру и эльфы растворились в темноте. Укладывающийся спать парнишка, проводил их взглядом и усмехнулся, не понимая, как такое возможно. Но…
Их дежурство тоже прошло спокойно, и когда солнце выглянуло на другом берегу, девушка повернулась к брату, – я хочу помыться, так что ....
Эйрдар нахмурился, а потом кивнул, пойдем туда, – сказал он, кивая на небольшую запруду. – Я буду неподалеку.
Эйрия довольно кивнула и оставив брата в стороне, бросила на песок оружие. Скинув с себя куртку и походные штаны, она осталась в легкой длинной рубахе. Улыбнувшись встающему солнцу, она медленно вошла в воду, чувствуя, как прохлада бежит по всему телу.
Эйрдар устроился на бревне, глядя в другую сторону от сестры, не жалея смущать ее. Да, они всегда были вместе, но времена, когда они могли купаться прошли довольно давно, когда он впервые уставился на то, как мокрая рубаха облепляет фигуру сестры. После этого он предпочитал избегать такого вида и бесился, когда кто-то из друзей начинал обсуждать его сестру.
Девушка окунулась и нырнув поплыла, наслаждаясь тем, как слушается ее тело. Было просто волшебно, а поскольку час был ранний, она не хотела спешить.
Лаг выглянул из-за кустов в тот момент, когда девушка мыла волосы и ошалело уставился на стройную фигуру в мокрой рубахе. Упускать такой момент было нельзя, и он подозвал троих. Он доверял им и был готов поделиться забавой. Хотя может и ее братца можно тоже поиметь…
Эйрдар обернулся и дернулся к луку, но на него смотрели два арбалета. Эльф стиснул зубы, а третий быстро подошел к нему и вытащив меч, отбросил в сторону.
– Не спеши, – хмыкнул Лаг, и солдаты закрутили руки эльфа за спину, вынуждая его упасть на колени, – не дергайся и больно не будет. Мы просто посмотрим, чем эльфийки отличаются от простых шлюх.
Эйрия вынырнула и не увидев брата озадаченно пошла к берегу, как на нее набросились сразу двое. Увернувшись от одного, она хотела ударить второго, но ее тела коснулась сталь, – не рыпайся, – Лаг облапал ее, прижимая нож к боку, – все будет хорошо. Я не стану портить такую красоту.
Девушка замерла, видя, что брат стоит с заломленной рукой и медленно пошла вперед. Мужчина что держал ее, довольный победой поспешил снова облапать ее, но рука девушки медленно опустилась по бедру и через мгновение в ней блеснул длинный и тонкий стилет. Отбив руку с ножом, она одним прыжком оказалась около стоящего рядом с ней Лага, который возился со шнуровкой штанов и уперла стилет ему в горло.
– Ты что? – ошалело выдохнул кто-то, а Лаг попытался дернуться, считая, что девчонка блефует, но тут же понял, что ошибается, потому что на грудь капнула капля его крови
– Отпустите его, – хрипло сказала девушка, – иначе клянусь я перережу ему глотку…
Держащие Эйрдара испуганно посмотрели на нее и один замотал головой, – ты не сделаешь этого, – тихо сказал он, – есть соглашение…
– Точно, – Лаг снова попытался дернуться, – эльф не может убить человека, иначе весь твой род сдохнет.
– Ты прав, – спокойно отозвалась она, – эльф не может убить человека, вот только я не считаю тебя человеком, а про паршивого кобеля там не было ни слова.
Клинок надавил сильнее и Лаг испугался. То, что она убьет его уже не вызывало сомнения и он захрипел, – отпустите его.
Руки разжались и Эйрдар почти мгновенно оказался около сестры, с двумя луками в руках. Она пинком отшвырнула от себя Лага и наложила две стрелы на тетиву.
– Пошли прочь, – стиснув зубы, прошипела она.
Конрад, проснувшись, решил прогуляться по окрестностям и услышав шум, вынул меч и вышел на поляну, ошалело уставившись на открывшуюся ему картину, – что здесь происходит? – холодно спросил он, видя девчонку в одной нижней рубахе и людей с оружием и догадываясь, что именно здесь происходит.
Она бросила на него взгляд не опуская лука, но все, кроме Лага, быстро опустили оружие. Лаг же вставал из воды, прижимая руку к порезу на горле. Ничего смертельного, но жутко саднило и кровь немного сочилась.
Эйрдар сглотнул и первым опустил лук. Эйрия глубоко вдохнула и последовала его примеру.
– Все в порядке Хранитель, – негромко сказала она.
– Я так не думаю, – Конрад посмотрел на нее, но почти сразу отвел глаза, от человеческих женщин она ничуть не отличалась и была очень красива… – оденьтесь и поговорим, а вы, – он посмотрел на гвардейцев, – пошли вон отсюда.
Она поморщилась, с трудом поборов желание дать пинка Лагу, который был еще рядом, потому что остальные разбежались. В этой суете она совсем забыла, что не одета и что ее рубаха… на боку была дыра, видимо, когда она дернулась в первый раз и девушка поняла что в нее видна грудь и порывисто свела руки, когда на берегу появился Фрам, – какого черта… ого.
Он уставился на нее во все глаза и Эйрии захотелось провалиться под землю.
– Да ты просто красотка, – восхищенно выдохнул Фрам и девушка тихо выругалась по эльфийски. Подняв с песка одежду, она быстро оделась, стараясь не смотреть на мужчин
Конрад резко обернулся на друга, – пошел вон отсюда, – прорычал он, – твои люди хуже животных, я не позволю так вести себя ни с кем, особенно с теми, кто является частью отряда!
Фрам смутился, вспомнив, что это действительно он собирал отряд и рявкнув на солдат, погнал их к лагерю. Лаг шел последним, будучи в бешенстве от того, что все так повернулось и его переиграла эльфийская девчонка. Он понимал, что сойдись они один на один, все было бы иначе, но… Додумать он не успеть, потому что Фрам догнал его и развернув резко ударил, сбивая на землю.
– Я приношу извинения за своих людей, – Конрад испытал облегчение после того, как девушка оделась, – такого больше не повторится… надеюсь, вы согласитесь, что разбирательство лучше провести после того, как цель нашего похода будет достигнута.
Она посмотрела на него, и снова испытала смущение, не зная, что он успел увидеть в дыру на рубахе, – боитесь, что я зарежу его спящим?
– Я бы и сам его зарезал, но не могу сейчас рисковать численностью отряда, могу лишь заверить, что это больше не повторится.
Она подняла на него глаза и некоторое время пристально смотрела, словно пытаясь увидеть что-то важное, а потом кивнула, – все в порядке, Хранитель.
Конраду было неудобно говорить обо всем этом, особенно после того, что он успел всю ее прекрасно рассмотреть и признать, что она очень хороша собой… – я поговорю со своими людьми и мы можем выдвигаться, – наконец сказал он.
– Надо двигаться быстрее. Мы уже на земле орков, поэтому надо быть начеку, – она пошла к лагерю, вынуждая его следовать за ним, – ваши люди пока не осознают этого, но здесь очень неспокойно.
– О нет, я уже осознал, насколько здесь неспокойно, – пробормотал Конрад.
– Что-то произошло пока мы были здесь? – в голосе прозвучала тревога.
– Я говорю о поведении своих людей.
– Наверное это моя ошибка, – она поморщилась, – я не учла, что люди ведут себя как…
Конрад остановился, пристально глядя на нее, – не нужно всех ровнять между собой, люди, как и эльфы, все разные.
– Возможно, – она выдержала этот взгляд и ловя себя на том, что почему-то он ее волнует. – но это не повлияет на нашу работу, – добавила она, словно желая вернуть все на свои места.
Конрад кивнул, – мы скоро будем готовы, – проговорил он и войдя в лагерь, подошел к Фраму, – разобрался с ними? Я не потерплю повторения данного инцидента.
– Не думаю, что они решатся повторить, – Фрам хмуро посмотрел в сторону солдат и бросил взгляд на эльфов, – она в порядке?
Конрад кивнул, – в физическом плане да, а вот в душевном, не знаю… думаю, ее мнение о людях упало еще больше.
– Может поговорить с ней? – Фрам покосился на нее, – мы с ней вроде друзья....
– У нее есть брат, он и поговорит, а ты скажи всем, чтоб собирались, мы выдвигаемся, – отозвался Конрад, – и ваша дружба тут явно лишняя.
Фрам бросил на него косой взгляд. Почему Конрад это не одобрял, он не мог понять.
– А фигура у нее очень даже, – продолжил он, – я думал все хуже в этой ее куртке.
– Ты издеваешься? Мне и тебе сейчас нужно объяснять, что и как?
– А я что предложил тебе поиметь ее? – разозлился Фрам, – я просто обсуждаю с другом фигуру девчонки. А ты бесишься.
– С каких пор мы стали вообще рассматривать эльфов с такой стороны? Тебе не все равно какая у нее фигура? Она эльфийка.
– Ну других девчонок чтобы рассматривать тут нет, так что …– Фрам широко улыбнулся.
– Лаг уже дорассматривался, вместе со своими дружками… ему повезло, что она его не оскопила… я бы лишь поддержал ее.
– Я же не идиот, я если только смогу договорится. Хотя какой смысл?
Парень посмотрел на людей, которые опасливо косились на эльфов и хмыкнул, – жаль Лаг не видел, как она владеет мечом.
– Думаю, его это не остановило бы, – хмуро проговорил он, – я не люблю таких, как он, сам себе на уме… не знаешь, что от таких ждать.
– Кто знает, но теперь у него точно должны встать мозги на место, – Фрам усмехнулся, – хотя если бы она отрезала ему яйца численность отряда бы не пострадала… вот если бы голову, то конечно другое дело.
– Я бы ее поблагодарил, отрежь она ему их, только в том случае он бы поумнел… теперь я верю тем обвинениям, о которых говорили во дворце относительно него.
Фрам вскочил в седло и широко улыбнулся, – нас ждут великие дела. А за девчонку я спокоен.
Конрад сел в седло, не особо понимая последнее высказывание Фрама и вывел лошадь вперед, не желая ни с кем говорить. Дорога из широкого тракта медленно, но, верно, вытягивалась в небольшую тропинку и очень скоро пришлось перейти на рысь, а потом и на шаг, потому что лошади начали спотыкаться.
Девушка несколько раз приподнималась в седле, пытаясь рассмотреть что-то впереди, но ничего не говорила. Когда тропа сузилась настолько, что рядом с трудом могли ехать лишь два всадника Эйрия повернулась к Конраду, ровняясь с ним, – Хранитель, впереди перевал, лошади там не пройдут.
– И что вы предлагаете? Бросить их здесь и идти пешком? Быть может можно как-то обойти?
– Можно, это займет дней десять, а то и больше.
– А пешком до горы мы будем идти месяц.
– Осталось не так далеко, как кажется, – она спокойно посмотрела на него, – но ты плохо представляешь, что ждет нас за этой горой.
– И что вы предлагаете? – Конрад посмотрел на нее, – вы озвучиваете проблему и не говорите способ ее решения, как, по-вашему, нам всем стоит поступить?
– Я предлагаю оставить лошадей, пройти через перевал пешком и двигаться дальше, – она спокойно выдержала его взгляд, – если повезет, найдем там лошадей, ну а нет, значит пойдем пешком.
– То есть, я должен бросить лошадей здесь, чтобы их сожрали орки?
Она посмотрела на него как на идиота и усмехнулась, – нет, вы можете взять их с собой, только они переломают ноги на перевале, а также вы можете поехать верхом в объезд. Поверьте, это будет незабываемое путешествие. Короткое, но незабываемое.
– Сколько идти до горы после того, как мы преодолеем перевал? – спросил он решив не реагировать на ее высказывания.
– Дней пять, может больше, я не знаю, как ваши люди ходят.
– И сколько мы будет преодолевать перевал? – Конрад снова проигнорировал ее высказывание, не зная, как надолго еще хватит его терпения.
– Пару дней… наверное.
– И потом весь обратный путь нам тоже предстоит проделать пешком? Верно?
Она придержала коня и неожиданно искренне улыбнулась, – а вы правда верите, что сможете вернуться?
– А вы значит в это не верите? – вопросом на вопрос ответил Конрад, – хороший же проводник нам остался.
– Вы понимаете, что произойдёт, если мы уничтожим камень.
– И что же, по вашему мнению, произойдет, когда камень будет уничтожен?
– Орки поднимут всех, чтобы найти нас, а они умеют это делать, – она смотрела прямо ему в глаза, – до сих пор мы идем без потерь, потому что это были наши земли. Думаете с нами шел только Оруэл, – в глазах проскользнула боль, – по меньшей мере два десятка эльфов ушли в далекие земли только для того, чтобы мы оказались здесь.
– Хорошо, я понял вашу мысль, но, когда камень будет уничтожен, люди и эльфы смогут объединится против угрозы и вместе выстоять.
– Только мы с вами вряд ли в этом будем участвовать, – она устало улыбнулась, – нам надо дойти до горы и уничтожить камень. Вот и все.
– Это вы так считаете, а мне нужно вернуться к семье, у меня жена и я наследник трона… быть может это вам терять нечего, а вот мне есть что и я буду за это бороться.
Она улыбнулась и тронула коня, – ты Хранитель и тебе принимать решение. Мы просто проводники, так что…
"он оказывается женат и у него куча планов… забавно".
Девушка спрятала улыбку. Почему-то эта мысль заставила ее задуматься и отвлекала от всего. Ей, в отличии от него, возвращаться было не к кому и ее единственной мечтой было погибнуть после смерти брата, чтобы не причинить ему боль своей смертью. И они оба понимали на что они решились, вызвавшись проводить людей туда, куда ни один из живущих на этом свете не пошел бы по своей воле. Но они были королевского рода и их долг был отвечать за мир, пусть сейчас от него остались лишь одни обломки. От грустных мыслей ее оторвал голос Хранителя.
– Пойдем без лошадей, – хмуро сказал он, – оставим трех воинов за ними следить, – он посмотрел на Лага и двух его друзей, – доверие мое они все равно утратили.
Она обернулась и пожала плечами, – им лучше будет уйти в горы. Там безопаснее.
– Значит, так и сделают, а мы по возвращению будем знать, где их искать.
– Как скажешь, – она тронула коня, – нам надо добраться до перевала до темноты, поэтому давайте ускоримся.
Конрад кивнул и велел людям переходить на галоп. Они пронеслись по тропе, и до темноты выехали к подножию перевала. Девушка остановила коня и осмотрелась Эйрдар подъехал о чем- то негромко спрашивая ее, и она ответила.
Лаг, стоявший рядом, нахмурился, потому что эти эльфийские речи были неприятны. Спрыгнув с лошади, девушка погладила ее по морде. Ей тоже не хотелось оставлять их, но ехать в обход было безумием. Она посмотрела на то, как люди медленно спускаются и внезапно почувствовала запах тлена.
Конрад подозвал к себе троих провинившихся гвардейцев, – дальше вы не идете, останетесь с лошадьми, прождете нас 2 недели и, если мы не вернемся, отправитесь в обратный путь без нас, все понятно?
Лаг поморщился, но кивнул. Оставаться с лошадьми было позорно, но идти дальше с эльфами, – она заведет вас всех прямо в пасть к оркам. Я быстрее поверю в то, что эльфы сговорились с орками, чем в то, что они готовы помогать людям.
– В таком случае, вам ничто не угрожает, и вы спокойно вернетесь во Дворец, – усмехнулся Конрад, – можешь даже взять мою вдову себе в жены.
Лаг хотел было ответить, но откуда-то с неба раздалось хлопанье крыльев и за спиной раздался вопль человека. Спустя мгновение Эйрия и Эйрдар уже всадили в пернатую тварь по три стрелы и птица забилась, истошно крича.
– Птицы Смерти, – крикнул Эйрдар. Кто-то из гвардейцев ошалело смотрел на то, как тварь пытается взлететь, кто-то бросился на нее с мечом, отчего Эйрия выругалась, потому что он оказался на линии огня и, отскочив в сторону, продолжила стрелять.
Тварь бросила первую жертву и опираясь на сломанное крыло быстро двинулась к небольшому отряду.
Конрад тут же достал меч и одним ударом перерубил птице шею, меч был выкован столетия назад еще эльфами и мать подарила ему его после того как им владели его прадеды, он поднял голову и посмотрел на него, – никогда бы не назвал такое птицей, – пробормотал он.
Эльфы переглянулись и Эйрия дернула Конрада, – они редко прилетает по одной, – крикнула она, подбирая лежащий на земле арбалет и прислушиваясь, как сверху на них кинулась другая тварь. Тяжелый болт пробил птицу, а на перезарядку времени не было.
– Стреляйте, – крикнул Эйрдар и Фрам подняв арбалет, выстрелил, все еще не веря, что это существо может летать.
Конрад выхватил свой арбалет со спины и прицелился в голову твари, выстрелив, он отбросил ставший ненужным арбалет и добил тварь на подлете.
Эйрия чуть присвистнула, отметив, как он хорош и прислушалась. Тихо постанывал раненый, всхрапывали испуганные кони, но было вроде тихо.
– Надеюсь их было двое, – сказала она ни к кому не обращаясь.
Конрад убрал меч и подойдя к раненому, склонился над ним, пытаясь оценить повреждения. Фрам быстро подошел к нему, а за его спиной встала Эйрия. Парню, в целом, повезло, тварь вцепилась ему в руку, но теперь та безжизненно висела.
– Пожалуй, его тоже будет лучше оставить с лошадьми, – проговорил Конрад
– Да, – девушка кивнула и обернулась к брату. Тот уже принес какие-то листья и Эйрия благодарно ему улыбнулась, – сейчас мы сделаем лекарство. Не скажу, что он будет как новый, но все-таки.
Конрад кивнул, – хорошо, я пока распоряжусь, чтобы снимали необходимо снаряжение с лошадей и готовились дальше идти пешком.
Эйрдар повернулся к Фраму, – надо сжечь этих тварей.
– Хорошо, я сейчас все сделаю, – проговорил он и стал собирать поленья для костра.
Эйрдар пошел с ним собирать дрова, а Эйрия взяла листья и достав кинжал стала разбивать их, чтобы они превратились в кашу. Потом присев перед парнем, осторожно наложила смесь на руку и замотала, – все будет хорошо, – сказала она с улыбкой.
Парень со страхом смотрел на нее, – спасибо, – тихо пробормотал он, не зная уже чего боится больше: тех тварей, что упали с небес или эльфийского врачевания.
Она ободряюще улыбнулась, – я расскажу тем, кто с тобой останется как накладывать повязку. Главное, кости целы, а остальное заживет.
Девушка выпрямилась и повернулась к Конраду, – они нас выследили.
Конрад кивнул, – я это уже понял, – хмуро сказал он, – хорошо, что их было только две.
– Да, – девушка кивнула, – ладно, надо обустроить раненого и переночевать, а утром выдвигаться. Тут была где-то пещера, раненому там будет спокойно.
– Не только ему, – усмехнулся Конрад и протянул гвардейцу руку, помогая подняться.
– Нам туда., – она показала в сторону, – правда лошадей мы туда не заведем, их придется оставить тут.
Она покосилась на него, помня, что он любитель лошадей, но выбора не было. Будь ее воля, она бы доставила этих благородных животных в более безопасное место, но увы…
– Фрам, приготовишь ужин? – улыбнулась она.
Тот кивнул, – ну разумеется, вы же без меня тут все с голода помрете, – улыбнулся он.
– Конечно, – она ободряюще улыбнулась ему, – тебе кого-нибудь подстрелить или зажаришь эту тварь? – она кивнула на птицу.
– А это можно есть? – Фрам был явно удивлен, – мы не сдохнем после такого ужина?
– А почему нет? мы ели, правда на вкус....
Девушка поморщилась, – ладно, пойду кого-нибудь подстрелю.
Она ушла, а Фрам хмыкнул, – теперь я понял почему она такая.
– Потому что ест всякую дрянь? – уточнил Конрад, подходя к нему.
– Ага, но, по правде, я и не думал, что такое бывает....
– Видимо, мы и правда видели далеко не все в этом мире.
– А она ее еще и сожрала, – Фрам сглотнул, – интересно решился бы Лаг к ней пристать, зная это?
– Лаг многое о ней знал и это не помешало ему, он ведь думал, что она побоится нарушать закон, на это был его главный расчет, но он ошибся, – усмехнулся Конрад.
– Пожалуй, – Фрам усмехнулся, закидывая сучьями тварь, – ничего, у нас будет нормальный ужин.
– Сожги их поскорее, а то аппетит не появится от этого зрелища.
– Ты такой впечатлительный, – усмехнулся Фрам, – а бошку им снес мгновенно.
– Ты ведь знаешь, это то, что я умею делать не задумываясь, – усмехнулся Конрад.
Фрам улыбнулся и зажег огонь. Скоро из зарослей появилась девушка и протянула ему толстого зайца, – уже ночь… не так много еды.
Фрам забрал добычу и критически осмотрев ее, стал обдирать шкуру. Конечно, немного на столько народу, но как говориться главное, чтобы всем хватило. Эйрдар протянул ему какую-то траву с пряным запахом и растерев ее в пальцах, парень удовлетворенно хмыкнул. Похоже в походной кулинарии эти ребята разбирались не хуже него. Набив зайца травами, Фрам обмазал его глиной и запек в небольшой ямке, а потом поделил на равные части. В итоге все поели и устроив раненого в пещере сами легли спать, – я покараулю, – предложила девушка, понимая, что не уснет.
Конрад кивнул, – разбудите меня через пару часов, я вас сменю, – предложил он.
Она кивнула и запахнув куртку поплотнее вышла из пещеры. Воздух был прохладным, внизу паслись кони и все казалось таким спокойным. Вот только неподалеку догорали останки птиц Смерти, и она понимала, что это только начало. Девушка села на камень и положив рядом лук прислушалась к тишине. Лес жил своей жизнью, он казался таким же как и дома, но она понимала, что это не так. И это страшило. Если раньше они с Эйрдаром были вдвоем, то сейчас их было много, и она понимала, что они не смогут двигаться тихо и незаметно. А значит риск увеличивался. Где-то в лесу, что-то хрустнуло, и девушка потянулась к луку, но потом расслабилась. Видимо это какие-то звери, привлеченные запахом коней. «будет обидно, если их сожрут».
Конрад спал неспокойно, почему-то снилась молодая эльфийка и сны были очень странными, поэтому он даже порадовался, что его разбудило завывание какой-то зверюги. Отпив из фляги, он помотал головой, прогоняя сонный морок, встал и подошел к девушке, – я покараулю.
– Хорошо, – Эйрия встала с камня и посмотрела на него, – ты правда рассчитываешь вернуться? – неожиданно спросила она.
– Мы ведь вроде уже это обсуждали, – Конрад пожал плечами, – глупо даже не рассчитывать на это… готовиться можно ко всякому, но рассчитывать нужно на успех.
– Странно, я думала, что успех – это уничтожить камень, – девушка посмотрела в темноту.
– Это половина дела, еще нужно вернуться и не дать миру пойти под откос.
– Ты явно веришь в лучшее, – она улыбнулась. Почему-то уходить не хотелось, хотя это было странно. Но может быть дело было в том, что они впервые не ругались.
– Мать учила меня, что в сердце всегда должна быть вера в лучшее, иначе не для чего будет жить, – Конрад сам не знал, почему вдруг откровенничает с ней.
– Наверное так и должно быть, а мы давно потеряли эту веру.
– Если уж люди ее не потеряли, то почему потеряли вы? – искренне удивился он.
Она села на большой валун и посмотрела в темноту, – все это тянется слишком долго. Мы уже забыли о том, когда были мирные времена. Если до Беды, орки хоть и беспокоили нас, то после нее…
Конрад хотел спросить, сколько ей лет, но потом решил, что этот вопрос будет не тактичным и задал другой, – почему вы не пытались наладить отношения с людьми?
– А ты считаешь это было возможно? – она криво улыбнулась, – кто бы не сделал это, он понимал, что примирение вряд ли будет скорым.
Конрад кивнул, – но нужно же было что-то делать, ведь лучше объединится против общего врага, а уж потом сводить личные счеты.
– Думаешь люди бы пошли на это? Только честно.
– Я не знаю, но думаю, если бы эльфы обратились к людям, мама бы уговорила отца хотя бы просто выслушать их.
– Не обманывай себя, – она покачала головой, – после гибели твоего старшего брата и принца Ардена все изменилось. Особенно у вас, потому что мы, если очень постараться, можем вспомнить времена до Беды.
– Перед началом похода, мама дала мне это, – Конрад достал подарок матери, – так что и среди людей есть те, кто помнят те времена.
Она изумленно уставилась на переливающуюся каплю. Глаза стали огромными, и девушка недоверчиво протянула руку, почти касаясь его пальцев и чувствуя, как энергия капли щекочет ладонь. Большее было невозможно, но он держал ее в руках…
– Не думала, что такое возможно, – завороженно прошептала она, снова проводя рукой над его ладонью и улыбаясь. Капля чуть вздрогнула, и девушка на мгновение прикусила губу, почувствовав все то, что вложил в нее даритель.
– Что это такое? – поинтересовался Конрад, – мама мне ничего не объяснила, просто дала и просила держать при себе.
– Это капля, – она продолжала улыбаться, – эльфийский амулет защиты. Его дарят тем, кто дороже всего на свете. Его нельзя украсть или потерять. И он принадлежал Ардену.
– Он подарил его моей матери, я и не думал, что она была настолько дорога ему….
Девушка лишь пожала плечами и улыбнулась, – я пойду спать, – тихо сказала она, – на рассвете надо выступать.
Конрад кивнул, – значит, выступим на рассвете, – проговорил он, – уверен, все проснуться вовремя.
Она пошла в пещеру думая о том, почему Арден подарил каплю его матери. Она слышала о том, что королева была одной из многих, кто верил в возможность союза, но похоже все было не так просто. Потому что Арден отдал каплю юной девушке задолго до Беды. Мысли разбегались, но если Эйрия когда-то и могла усомниться в том, что Арден убил старшего принца, то теперь она точно понимала, что это невозможно. Потому что была цела его капля. Эта самая нерушимая клятва, которую мог дать эльф и он дал ее человеку. Женщине… Эйрия встряхнула головой, отказываясь понимать, что произошло в то время. Эта история столько раз была рассказана на несколько ладов, что узнать правду было нельзя. Что бы это не было, Арден мертв и никто не даст ответа почему. Но он не мог убить сына той, кому отдал каплю.
Конрад сел на ее место и посмотрел на кулон, выходит и правда эльфы не хотели войны, ведь не стал бы Арден убивать сына той, которая была ему дорога, а значит эта ссора была кому-то необходима, тому же, что хочет заполучить камень, чьим Хранителем он является.
Через пару часов Фрам открыл глаза и посмотрев на спящих эльфов встал. Как ни старался он двигаться тихо, Эйрдар открыл глаза и посмотрел на него. Поняв, кто это, эльф отвернулся на другой бок, словно давая понять, что доверяет ему. Фрам вышел и подойдя к Конраду тихо позвал его, – до рассвета еще есть время. Ты можешь поспать
Конрад кивнул, – хорошо, так и сделаю, ведь неизвестно как мы будет спать на перевале, – проговорил он и вернувшись в пещеру, устроился на своем плаще.
Фрам кивнул и сменил его на посту. Что их ждало дальше он не знал и, по правде, слегка опасался этой неизвестности. А еще этот Лаг… Мало ему девок, так понадобилось еще к этой пристать. Теперь их отряд уменьшится на 3-х человек, и неизвестно, хорошо это или нет. И неизвестно сколько им идти и куда. В общем была сплошная неизвестность. А это Фрам не любил. Хотя вчера он узнал, что еще он не любит этих мерзких птиц.
На этот раз Конраду ничего и никто не снился, и это дало возможность отдохнуть и набраться сил. Все-таки сны про хорошеньких девчонок с точеной фигурой и грудью, к которой так и тянет прикоснуться не дают отдыхать.
Проснувшись, принц поймал себя на том, что очень хорошо успел рассмотреть девушку за те недолгие мгновения, пока она была раздета. Эта мысль вызвала улыбку, но он тут же заставил себя выбросить из головы все, что не имело отношения к делу. А уж ее фигура точно была не самым важным. Конрад открыл глаза и заметил, что лагерь постепенно просыпается.
Эйрдар, как всегда, был первым и подойдя к раненому, убедился, что не все так плохо. Конечно, рука не станет такой как была, но, судя по всему, он ее не потеряет. Услышав за спиной шаги сестры, он улыбнулся. Они были почти единым целым и оба понимали, как хрупко это все в этом мире. Они вышли из пещеры и Эйрдар пристально посмотрел на сестру, – ты хочешь идти через лес?
Она кивнула, – это быстрее, а время дорого.
Эйрдар кивнул, этот путь был короче, но… Они ходили по нему, но они были вдвоем или с друидом, а идти с отрядом людей, ничего не знающих о лесе… Но сестре он доверял, понимая, что она лучше знает, как поступить. В конце концов она лучший следопыт, а он лишь ее тень. Хотя все были уверены в обратном, потому что даже среди эльфов порой витают заблуждения о том, что может делать женщина. Поэтому эти двое приняли самое разумное решение. В присутствии других девушка была просто дополнением к брату, той, кто может принести добычу на ужин, залатать рубаху, но при этом неплохо разбирается в лесу. Правду знали лишь несколько эльфов, включая короля и его сына. Последний же много раз имел возможность убедиться в способностях девушки еще в те далекие временя, когда они были подростками.
Проснувшийся Конрад вышел из пещеры зевая и улыбнулся эльфам, снова отмечая, что они оказались на ногах раньше всех и недоумевая, как это у них так подучается. Создавалось ощущение, что они вообще не спят или не устают. Но он сам видел темные круги от усталости на лице брата и то, как девушка разминала натруженные за день пути ноги. Хотя учитывая, что они постоянно уходили вперед и возвращались к конному отряду, делая так по несколько раз, то по его мнению ноги у них должны были давно отвалиться. Что-что, а уважение принца эти ребята похоже заслужили.
