Кирилл Андреевич Кузин
Гибискусу не хватает света
Площадь строилась небольшой. Ее частоколом окружали разной высоты марсианские дома из местной горной породы или дешевого металла. Движения в связи с ранним часом практически не было.
И именно в тот момент, когда Неман выбежал с пистолетом на тротуар, по площади проезжал полицейский автомобиль. Обратив внимание на то, как люди бросились врассыпную от Немана, машина остановилась и из нее вышел молодой полицейский с приятной улыбкой, которая тут же стерлась, когда он увидел пистолет. Полицейский дернулся за своим оружием, но выстрел Немана ему в руку опередил его. Раздался крик. Пуля попала точно в основание кисти, раздробив кость. Никогда так метко не стрелял, удивился контрабандист. Тотчас на площадь вылетел вездеход Мелкого. Он гордился этой оранжевой машинкой, потому как он выкрал ее у одной экспедиции, организованной военными, прямо у них из-под носа. Машина что надо, не боялась ездить даже в легкие марсианские бури. Она одинаково хорошо чувствовала себя как на грунте, так и на ровных городских дорогах.
Вездеход резко и со свистом затормозил всеми своими шестью колесами рядом с машиной полицейского, истошно кричавшего от боли и старавшегося какой-то тряпкой перевязать себе руку.
– Быстрее! – раздался призыв человека Мелкого, приоткрывшего дверь в вездеход.
Дважды предлагать и не надо было. Неман тут же оказался внутри машины. Дверь захлопнулась, но тут же с противоположной стороны площади раздались выстрелы, и пули забарабанили по кузову – преследователи нагнали жертву. Но бронированная обшивка справлялась.
– Вот заразы, – вскрикнул Мелкий, сидящий за рулем.
Вездеход развернулся и начал набирать скорость.
– Ты как?
Неман заметил, что помимо двух людей Мелкого в машине сидели Тавоф и Карамелька. Одеты они были так же, как мужчины, то есть в комбинезоны, к которым оставалось прикрепить шлемы для прогулки по Марсу. В руке одной из них покоилась винтовка, у другой пистолет-пулемет.
– Ни царапинки, – улыбнулся им Неман.
Он старался отдышаться, но легкие горели огнем, мешая вдыхать воздух.
– Едем к воротам, – отрапортовал Мелкий. – Девочек высадим пораньше и дадим им пару минут, чтобы занять позиции. В любом случае нам надо прикрытие.
– Хорошо.
Вездеход ревел, несясь между редких машин. Каждое новое мгновение он был готов врезаться в кого-то или во что-то, но каждый раз Мелкий справлялся со зверем.
– Как тебя угораздило насолить Седаи? Он серьезный человек. И размах у него посолиднее нашего будет.
– Кажется, я обидел его.
Один из парней Мелкого – сплошные мышцы – присвистнул.
– Я слышал о нем множество историй. Он умеет заставлять людей делать то, что он хочет.
– В этот раз у него не вышло, – ухмыльнулся Мелкий. – Наш Неман оказался ему не по зубам.
Вездеход резко бросило вправо. Послышались звуки отскакивающих от кузова пуль.
– За нами хвост из полицейских! – крикнула Тавоф.
– Сними их, – спокойно ответил Мелкий.
– Как будто это так просто.
Тавоф, сидящая ближе всех к задней двери вездехода, открыла в ней окно-бойницу и выставила дуло винтовки наружу. Послышались звуки выстрелов полицейских, все в вездеходе инстинктивно пригнулись.
– Да чтоб их! – вырвалось у Карамельки.
Встав с пола, Тавоф, уже не обращая внимания на стрельбу преследователей, кое-как стабилизовала дуло.
– Веди ровнее!
Последовало один за другим три оглушающих выстрела. Гильзы со звоном упали на пол и стали, дребезжа, кататься по нему.
– Бинго! Я пробила им колесо.
Вездеход свернул еще пару раз и резко остановился.
– Девочки, ваш выход.
– Удачи, Неман! Еще увидимся, милый.
Девушки поцеловали его на прощание и выбрались из машины на улицу, чтобы вбежать в ближайший подъезд пятиэтажного дома, стоявшего рядом с пунктом пропуска из Марса-1.
– Фуф. Бешенное утро.
Тело все еще потрясывало, но наступила долгожданная расслабленность, вызванная долгим выбросом адреналина. Неман почувствовал себя разбитым, опустившись на сидение.
– Да, ты нас здорово напугал спросонья, – поддакнул товарищ Мелкого.
– Это правда. Ты бы видел с каким лицом ко мне залетел этот новенький бармен Турка. Глаза, как блюдца. И все чего-то тараторил да тараторил. Никакого самообладания.
– Еще бы. На него так наорал Турк. А вот кстати и он.
Вживленное в тело переговорное устройство дало о себе знать.
– Да?
– Слушай, дело дрянь, – послушался серьезный голос Турка. – Мои люди на площадке не отвечают. Мне кажется это неспроста. Лучше возвращайся сюда. Займем оборону, а там что-нибудь придумаем.
– Нет. Мне надо на корабль. Если не с Мелким, то один поеду туда.
– Не глупи! – откликнулся тот.
– Турк говорит, что его люди не отвечают.
– Ничего, прорвемся. Нас четверо без девушек. Мы в состоянии сделать необходимые вещи сами.
– Турк, мы едем туда.
– Ладно. Сообщите потом, как все осмотрите, что там да как. Я отправлю подмогу.
– Договорились. Все, до связи.
Вездеход дернулся вперед, выруливая к пропускному пункту, который уже обстреливали с крыши дома девушки. У гермоворот стояло несколько пустых машин, брошенных своими владельцами, укрывавшимися от выстрелов в переулках, а также машина, за которой пряталось несколько человек, по-видимому людей Седаи. Они отстреливались от девушек поочередно выглядывая из-за укрытия. Им вторили выстрелы охраны пункта, которые вели огонь из окон невысокого маленького здания.
– Надо бы им помочь, – в слух подумал Мелкий.
– Подъезжай поближе, – посоветовал ему товарищ. – Сразу с двух сторон выйдем. Неман, есть патроны?
Контрабандист развел руками. В пистолете оставалось только два патрона. Или обойма уже кончилась? Он не помнил.
– Возьми мой.
Второй человек Мелкого протянул ему автомат, доставая из сумки еще один для себя. Неман взял в свои руки оружие, еще теплое от рук своего хозяина. Оно приятно лежало в ладонях, готовое убивать по приказу. Из сумки ему передали и два магазина к автомату.
– Давай! – неожиданно крикнул Мелкий.
Послышался визг тормозов. Вездеход встал между зданием пункта и машиной людей Седаи. Обе его боковые двери распахнулись и из них раздались короткие и частые очереди, перекликавшиеся друг с другом. Людей Седаи сразу же скосили смертельные куски металла. Из окна пропускного пункта стрелять перестали.
– Дайте мне!
Мелкий достал из-под сидения переносной гранатомет. На удивленный взгляд Немана он пожал плечами.
– Мы побросали сюда первое, что попалось под руки. Надо быть готовым ко всему.
Глухой звук возвестил о том, что снаряд вышел из оружия, а через пару секунд он разорвался прямо в здании, влетев туда через окно.
– Ух, с первого раза! – кровожадно потряс оружием Мелкий. – На выход, господа. Занимайте дом, открывайте ворота. Там может быть еще кто-то есть, так что осторожнее.
Он сел снова за руль, а Неман с двумя бойцами метнулись к зданию. Остановившись у окна, контрабандист убедился, что внутри никого из живых не осталось. Обычно тут дежурило двое. И как раз двое лежали в неестественных позах на полу с вывернутыми конечностями в кровавых лужицах. Неман не стал рассматривать все детально, и уже хотел забежать в здание, но увидел, как от дома к ним бегут девушки. На всякий случай он решил их прикрыть. Когда они добежали до вездехода, гермоворота со стороны города поехали вниз.
– Возвращайтесь назад. Турк сейчас пришлет за вами, – приказным тоном сказала Неман.
– Еще чего. Мы с вами до площадки, – выпятила вперед грудь Карамелька.
– Именно! – вторила ей Тавоф.
Девочки тяжело дышали. Их распущенные волосы перепутались между собой, но на лицах красовались загадочные женские улыбки, на которые и Неману пришлось улыбнуться.
– Вы никогда не слушаетесь.
– Потому что мы плохие девчонки, – подмигнула ему Тавоф.
Гермоворота опустились до конца и вездеход заехал в шлюз. Он начал закрываться со стороны города, когда парни Мелкого выбежали из здания и, перепрыгнув поднимающиеся из земли ворота, залезли в вездеход.
– Времени немного. Там уже слышны звуки подкрепления. Серены воют так, что весь город уже разбудили.
– Это уже сделали мы, – уточнила Карамелька. – Ничего, прорвемся.
Все замерли в ожидании того, когда же поползут вниз гермоворота со стороны внешнего мира. За вездеходом ворота уже зафикисровались. Прошло несколько долгих секунд прежде чем стала уезжать в землю последняя преграда. Она уже почти опустилась, когда вдруг замерла.
– Что такое? – спросил Неман, вытянув шею.
– Яноваты! Кажется, они добрались до пульта в своем центре управления. Дайте мне пару секунд, и мы выберемся, – ответил ему Мелкий.
Он набрал нужную комбинацию на панели машины и подвеска вездехода стала приподниматься над дорогой. Следом за ней стали ползти вверх и ворота.
– Черт, черт, – зашептала Тавоф.
Подвеска приподнималась быстрее ворот, но те уже вышли из земли на приличную для машины высоту.
– А черт с ними. Держись!
Вездеход взревел и рванул вперед. Наехав на ворота передними колесами, он перевалился через них двумя первыми осями. Задняя ось с трудом, но тоже перелезла гермоворота. Им очень повезло, что машина имела полный привод. При этом вездеход сильно стукнулся крышей о потолок. Послышался скрежет, и машина вместе с людьми очутилась на дороге, ведущей в главный космопорт. Ожидающие свою очередь на въезд водители с этой стороны границы города с удивлением наблюдали за тем, как вездеход выбрался из шлюза, и, набрав приличную скорость, пустился по дороге, поднимая за собой небольшой вихрь из марсианского песка.
– Красавец, – похвалил Неман Мелкого, потрепав того за плечо.
Тавоф поцеловала водителя в щеку.
– Да ладно вам, – засмущался тот. – Обычное дело.
Все слегка рассмеялись, сбрасывая напряжение.
– Напомню, нам ехать прилично. Километров восемнадцать. Будьте готовы, что нас будут в добавок преследовать. На открытой местности мы прекрасная мишень.
И правда, подумал Неман, смотря в окошко на удаляющийся купол Марса-1. Проследить за ними не составит труда. А если полицейские поднимут дронов и планетолеты, то все еще больше осложнится.
– Теперь все зависит от того, насколько полицейские проворные и внимательные.
И Мелкий свернул с главной дороги на еще одну, меньшую по размерам, и уходящую по равнине в сторону холмов, вдалеке переходившие в горки. Дорога шла между их склонов, а вездеход ревел от натуги, чтобы успеть спрятаться от визуального контакта с возможными преследователями.
– Немного попетляем, – предложил водитель, – чтобы сбить их с толку.
– Хорошо, – согласились все.
Проехав еще немного, вездеход свернул с дороги и стал самостоятельно прокладывать себе путь через ржавый песок.
– Так в чем причина, что Рун вывел своих людей на улицы города ради тебя? – спросил Мелкий, следя за дорогой и радаром одновременно.
– Скажем так, он попросил меня предать товарища за денежное вознаграждение.
– Не люблю таких людей, – вставила Карамелька. – Они верят в то, что все на свете покупается и продается за деньги, не понимая, что некоторые вещи либо покупаются другой валютой, либо не покупаются вообще. Я не удивлена, что этот человек хотел купить тебя. В башнях живут люди, несколько оторванные от реальности. Уж мы то знаем.
– Скажи, – спросил ее один из парней, – продается ли любовь? Ты же ее продаешь. Значит и она имеет свою цену.
– Так. Давай сначала определимся со значениями, – с вызовом ответила ему Карамелька. – Любовь бывает в постели и в душе. Та любовь, что в душе, она не продается. Я верю в это. Настоящая любовь, которая заставляет тебя быть другим человеком, не продается. Ее надо заслужить.
– То есть купить собой, – подсказал ей второй парень.
– Не путай влечение и любовь, – заступилась за подругу Тавоф. – Влечение связано с желанием. И желание купить тоже нельзя. Как и любовь, которая существует на чувственном уровне и не принадлежит нашему миру, поэтому ее нельзя запачкать экономическими отношениями.
– Согласна, – продолжила Карамелька. – Я еще соглашусь на счет того, что можно купить ту любовь, что связана с постелью. Но для этого тоже необходима связь между людьми. Наверное, это как влечение, но осознанное, когда люди не только желают, но и творят вещи, которые с другими людьми они сделать не могут для того, чтобы войти в другой мир. Поэтому, при определенных обстоятельствах, можно купить человека для этого. Но думаю, что потом люди будут заниматься этим и без денег. А вот что я продаю, так это не любовь вовсе. Общество, общение. Секс. Себя, свое тело. Но не любовь.
Первый парень фыркнул.
– У вас понятие жизни на высоте. И откуда вы такие?
– А ты думал, что если мы проститутки, то не можем размышлять о чем-то важном и существенном?
– Да нет, – замялся он. – Просто неожиданно слушать подобные рассуждения о любви от вас.
– Думаешь, мы не способны любить? – сверкнула своими глазами Карамелька.
– Лучше замолчи, – подал голос Неман. – Ты не понимаешь с кем связался. Эти девочки дадут тебе фору, а затем опередят на полпути.
– Спасибо, милый, – улыбнулись ему девушки.
– Но зачем же пытаться тебя убить? – опять спросил Мелкий. – Ну отказался и отказался. Бизнес. Бывает и такое. За что посылать за тобой карательные отряды?
Вездеход набирал скорость среди окружавших его холмов. Вершины небольших гор впереди становились все больше, выглядывая из-за оранжевых песчаных горбов.
– Мне кажется, что он считает, будто я важный человек в одном деле. И что если убрать меня, то ему будет проще. Не знаю. Может он обидчивый.
– Я слышал, что он не подарок, – поддакнул Мелкий. – Людей калечил, казнил предателей. Но чтобы так…
– А кто он вообще такой? – спросил Неман в свою очередь. – Чем занимается?
– Он из богатых, – ответил парень, затеявший разговор о любви. – Родители владели шахтами. Все перешло со временем к нему. Говорят, он на черном рынке репутацию себе сколотил. Антиквариат там, артефакты из космоса. Услуги по охране. Не для обычных людей, конечно. Цены у него, я слышал, огого.
Все замолчали. Вездеход надрывался, залезая на пологий склон из сыпучего песка. Из-за него совсем близко выглядывали скалы. Каждый раз видя их вживую, Неман убеждался, что даже горы Земли, что он видел на картинках, а затем с высоты полета, выглядят поживее марсианских. Он понимал, что слишком предвзят, но контрабандист никак не мог простить эту планету, несмотря на то, что это события на Земле заставили его семью улететь сюда.
– Через полторы минуты будем на месте, – протянул Мелкий, сосредоточенно управляя машиной, что скатывалась с насыпи к подножию скал, растущих из песка.
Среди камня виднелись проходы, уходящие внутрь этих массивов. Мелкий направил вездеход к одному их них, куда тянулись следы других машин.
– Думаю, машину надо оставить при входе, а самим пройти по коридору пешком, – предложил он. – Так у нас может быть хоть какая-то неожиданность.
– Это принимая во внимание то, что нас уже скорее всего ждут. И вход туда один, – возразила Тавоф. – Не лучше ли использовать вездеход как укрытие? Ты же сам знаешь, что пули тут ему ничего не сделают. Нам всем придется постараться, чтобы убить тех, кто захватил площадку. Это тебе не в городе стрелять. Условия другие.
– Оружие прокачено.
– И что?
– Там есть тропинка, – задумчиво произнесла Карамелька. – Ведет на карниз. Мы можем с Тавоф туда забраться. Нас не заметят. У нас будет преимущество. Стрелять сверху удобнее. А вы по нашим первым выстрелам будете их штурмовать. Как идея?
– Черт, – воскликнул один из парней Мелкого, – а ты и впрямь не глупа.
– Приму за комплемент, – натянуто улыбнулась девушка.
– Я за, – согласился Неман. – И вы будете в относительной безопасности, и мы сможем пробраться внутрь этого каменного кармана.
– Идея хорошая, – закивал головой Мелкий. – Так и сделаем. Проверьте оружие. И надевайте шлемы.
Он уже заводил вездеход в каменный коридор, чтобы спрятать его за поворотом от посторонних глаз. Остановившись, машина качнулась взад-вперед и замерла.
Люди начали приготовления. Проверяли оружие, добирали магазины из сумок, что лежали на полу. Про запас, как сказал Мелкий. Затем все надели шлемы с большими квадратными стеклами. Они не мешали обзору и выглядели вполне красивыми, что больше всего оценили девушки. Шлемы подходили ко многим моделям скафандров, поэтому Неману дали один запасной. Он приладил его к своим системам и в который раз поблагодарил самого себя за то, что именно из-за таких ситуаций в жизни он большую часть времени ходит не в обычной одежде. Шлем без проблем подключился к основной части скафандра.
Стены коридора на вид казались волнистыми и гладкими, но, проведя по ним рукой в толстой перчатке, Неман почувствовал, насколько они шершавы. Над его головой стены уходили вверх, заканчиваясь метрах в двенадцати от поверхности и оставляя полоску марсианского неба для любования.
Тавоф деловито осмотрела свою винтовку.
– Мы пойдем вперед. Как только заметим, что вы у входа, то начнем стрелять. Будьте готовы. И не забывайте целиться в шлемы.
Перестрелки на Марсе были обычным делом. Особенно раньше. Неман помнил, как Джу постоянно разговаривал о них со своими клиентами, когда они обсуждали последние новости. Спустя года, выработались основные правила стрельбы на Марсе, чьи условия не совпадали с земными. Во-первых, все марсианское стрелковое оружие сильно модернизировалось для повышения убойной силы, и часто это шло во вред точности и дальности стрельбы. Поэтому было принято стрелять метров с тридцати максимум, чтобы гарантировать попадание по противнику. Причем стрелять надо было по шлемам или ногам. Остальное тело покрывал мешковатый и плотный скафандр, который пули брали неохотно. Но шанс пробития скафандра все-таки существовал. А вот шлем всегда раскалывался от нескольких прямых попаданий в него. На прочные шлемы у бандитов денег не всегда хватало, но и самые лучшие из них можно было пробить очередью с трех метров. Но обычно такие шлемы имелись только у отрядов специального назначения.
– Договорились, – раздался ответ Немана в их переговорных устройствах, встроенных в шлемы. – Атакуем по готовности. Будьте осторожны.
– Будем, милый.
Две фигуры отделились от отряда, и зашагали в сторону от вездехода к тропинке, которая, спрятавшись в складках стен, уводила девушек вверх и внутрь каменных масс.
– Вперед, – скомандовал Мелкий.
Небольшой отряд пошел вдоль обеих стен по два человека в сторону, где находилась цель их визита. Микрофоны скафандра регистрировали тишину, изредка нарушавшуюся шарканьем обуви по гравию. Но это звучало так естественно, что никто не обращал внимания на это шуршание.
Ступая по коридору, Немана снова бросило в жар. Такого с ним почти никогда не случалось на корабле, но вот на поверхности… Он прекрасно помнил свою прогулку, которая чуть не закончилась смертью в инопланетном лесу. Заметив, что он слишком громко и часто дышит, контрабандист постарался взять себя в руки, отметив, что никто из его спутников не выдает своего волнения, уверенно шагая вперед и как будто не замечая его вскрывшегося мандража. За что Неман был им благодарен.
Так они шли несколько минут. Неман не знал, сколько именно времени они потратили. Коридор извивался змеей и выглядел однообразно. Пару раз ему казалось, что за поворотом они увидят площадку с «Путником», но каждый раз их встречал лишь еще один поворот. Прикрывая друг друга, люди преодолевали метр за метром, пока действительно не добрались до сужающегося входа на полянку, как ее называл Турк. Сужаясь со стороны коридора, дорога затем расширялась и выводила машины и людей в каменный карман посреди нагорья, окруженного естественными стенами. Свода тут не было, поэтому Турк, который нашел это место, смекнул, что здесь и в некоторых других местах можно сделать скрытые площадки для контрабандистских кораблей. Выдолбив пещеры и оборудовав их под склады, Турк начал предоставлять нужным людям подобные убежища, использовавшиеся для погрузки и разгрузки товаров, да и просто для хранения там кораблей, пока хозяева, которым было заказано появляться в марсианских портах, решали свои дела в городах.
Это место нравилось контрабандистам, и Неман не был исключением. С воздуха заметить окошко среди гор было сложно. К тому же его удачно маскировали, поэтому за все время полицейские нашли только две подобных площадки, и то только с использование спецсредств во время облавы. Теперь Неман сидел за выступом каменной стены, расположенным в десятке метрах от входа на площадку, и с грустью смотрел на свой корабль, чей бок виднелся отсюда. Еще на линии обзора частично показывались ящики и грузоподъемная машина. Она выглядывала только своим носом. Отсюда площадка казалась вымершей. Никакого движения. Все замерло. Солнце обильно поливало светом одну из стен овальной полянки.
Вдруг Неман заметил еле уловимое движение на противоположной стороне площадки, чуть ниже линии уступа, где заканчивалась стена. Это девушки осторожно пробирались по карнизу, стараясь ничем себя не выдавать. Неману очень хотелось связаться с ними, но он понимал, что это опасно. Их переговоры могли засечь. Поэтому он надеялся, что их частоту не сканируют, иначе бы их уже выявили по его учащенному дыханию.
Так они стояли, прижавшись к стенам, спрятавшись за выступы и ожидая выстрелов девушек. Сомнений не было – их ждали, иначе бы Карамелька или Тавоф уже связались с ними. Неман сумел взять себя в руки, сжимая рукоятку своего автомата. Каждую секунду он ждал характерного сухого звука выстрела в разряженной марсианской атмосфере.
И он последовал. Глухой, увеличенный замкнутым пространством звук выстрела из винтовки Тавоф разрезал тишину планеты. Тут же микрофоны поймали сухой стрекот пистолета-пулемета. И сразу на видимом пространстве площадки появилось движение.
Не став дожидаться ничьей подсказки, контрабандист выскользнул из-за выступа и в два длинных марсианских прыжка оказался у входа на полянку. Сбоку вповалку лежал какой-то металлолом, и, чтобы не оставаться на открытом пространстве, Неман прыгнул за металлический мусор.
Звуки боя уже раздавались повсюду. Заговорили автоматы Мелкого и его парней. Неман услышал, как один из них пожаловался на отсутствие гранат.
– Мальчики, – послышалось в ушах, – прижмите их. Они не дают выглянуть.
Слегка высунувшись из-за укрытия, Неман тут же оценил обстановку. По большому открытому пространству между кораблем и его укрытием перебегало два человека в белых скафандрах, которые, во всю прыгая, отстреливались от неожиданно появившихся людей из коридора. За несколькими импровизированными укрытиями сидели еще люди, попеременно высовывавшиеся, чтобы выстрелить по девушкам или по атакующим из коридора. Вспышки выстрелов были видны из проемов пещер, оборудованных под склады.
Прицелившись, Неман пустил очередь в бегущих людей. Он попал по одному из них, и тот замер в наивысшей точке своего прыжка, потянувшись рукой к своей коленке. Пробил скафандр, удивился Неман и тут же пустил еще одну очередь. Тот же человек, приземлившись на землю, уже не двигался. Его стекло в шлеме разбилось, окрашиваясь в красный цвет. Но Неман этого не заметил. Ему было достаточно, что один из тех, кто готовил на него засаду, обезврежен. Переместившись к другому укрытию, он заметил еще два трупа в белых скафандрах. Они лежали в неестественных позах, еще сжимая оружие. Расстояние до них было достаточным, чтобы заметить большую дыру в спине одного из них, окрасившуюся в цвет марсианского песка. Тавоф стреляла метко. Тут же послышался еще один выстрел винтовки. Потом еще. Девушкам больше не мешали. Неман пустил пару очередей, не давая противникам поднять головы, пока Мелкий на другом конце полянки менял свое укрытие.
– Так их, – кричал он во время боя. – Яноваты!
Стена за Неманом застонала, и он присел. Это очередь из пещеры чуть не настигла его. И правда, гранаты нужны, пронеслось в его голове. Ведь тот парень из пещеры теперь не давал ему возможности выглянуть из-за укрытия.
– Вы можете снять того, что на складе? – спросил он у своих.
– Нет.
– Не вижу.
– Могу заставить его прижаться, – послышался голос Карамельки. – Сможешь подойти к нему. Только я сейчас перезаряжусь.
– Жду.
– Айаяй! – вопль неожиданно ударил по барабанным перепонкам. – Попали, гады. Пробили и скафандр, и, кажется, кость. Как больно!
Неман увидел, что у бочек с противоположной стороны один из парней Мелкого водит руками по своей ноге, стараясь пережать дыру в скафандре.
– Одной рукой прикрой дыру, а другой стреляй! – рявкнул Мелкий. – Мы только уровняли свои силы.
– Неман, вперед!
Карамелька открыла огонь по засевшему на складе, а Неман резко подпрыгнул вверх к стене на несколько метров, перебежал по ней, и приземлился как раз в конце дальней стены склада, за спиной противника, который, сидя в укрытии, перезаряжался и никак не ожидал гостей. Очередь с пяти метров успокоила его. Неман бегло осмотрел небольшое помещение склада, найдя у стены трех мертвых людей Турка.
Бой снаружи продолжался. Один из людей Мелкого был убит, другой ранен, но он отстреливался из-за укрытия, время от времени жалуясь в эфир на боль.
– Кажется кровь начинает летать по скафандру!
– Угомонись. Тебе кажется, – подбадривал его Мелкий. – Просто галлюцинации от такой шокирующей ситуации.
Неман стрелял теперь с новой позиции. Он прикрыл наступление Мелкого на склад подольше, дав ему возможность убить там еще двоих. Итого в бою оставалось трое противников. Но двое из них укрылись как раз под карнизом, откуда вели огонь девочки, поэтому они не могли добраться до них. Третий стрелок засел за подъемником, не желая оттуда выходить. Но Тавоф мелким выстрелом достала и его.
– Неман, вместе. Пошли.
Контрабандист выпрыгнул из укрытия. Прыгая по открытому пространству, он приближался к нагромождению металлических ящиков, за которыми оставались последние враги. Мелкий прыгал с другой стороны, а Карамелька, высунув оружие из-за карниза, наугад выдала несколько очередей, чтобы отвлечь тамошних жителей. Ей это удалось. Ответная очередь пробила скафандр на ее руке. В динамиках послышался женский визг и нецензурная брань. Но Мелкий и Неман уже добрались до ящиков. Они одновременно появились перед оставшимися стрелками, которые успели среагировать на их внезапное появление. Обоюдные выстрелы прошили воздух. Неман почувствовал, что в его скафандр что-то ударилось. Он также видел, как двое противников медленно валятся на камень с пробитыми шлемами, а Мелкий приземляется на колено, держась за стекло своего шлема.
– Яноваты! Они пробили мне стекло. Глаза!
Неман, забыв о том, что сам недавно почувствовал касание пуль своего скафандра, прыгнул к товарищу. Взяв его под локоть, он отвел того в коморку, что находилась на складе. Она задумывалась герметичной, поэтому можно было снять шлемы. Мелкий с опаской отвел ладонь от пулевого отверстия в стекле, боясь, что воздух продолжит вылетать из скафандра. Его левая сторона лица вся покрылась порезами от стекла. Пуля же оцарапала шею, из которой сочилась кровь, и застряла в задней стенке шлема. Кровь, попадая в окружающую среду, тут же скапливалась у раны пузырьками. Сняв с Мелкого шлем, Неман дал ему аптечку, которую нашел в настенном шкафу. Товарищ сразу принялся обрабатывать себя, принимая помощь от Немана. В коморку через шлюз зашли остальные. Тавоф помогала раненому парню передвигаться, а Карамелька, обхватив место пробития скафандра, тащила оружие.
– Кажется и мне раздробило кость, – пожаловалась она, снимая шлем и осматривая свою руку. Ее длинные волосы красиво спадали на плечи скафандра волнами.
Она помогла Тавоф усадить раненного на стол и сняла с него шлем. Его лицо очень сильно побледнело, будто ему пришлось увидеть что-то страшное, а взгляд потерянно блуждал вокруг. Он явно не понимал, как попал сюда. Сказывалась кровопотеря.
– Помоги мне перевязать ему ногу, – позвала Тавоф Немана. – Карамелька и Мелкий сами справятся.
Неман послушно подошел, чтобы помочь снять с парня скафандр. Ногу и правда пробило у голеностопа. Кость выглядела, как переломанная по середине палка, двумя концами торча из ноги, и рана представляла собой жуткое зрелище. Наложив шину, перевязав ногу, Неман с Тавоф оставили парня на полу, а сами вышли наружу.
– Мы так не уйдем, – сказала Неману Тавоф. – Если этих людей схватятся, то пришлют подкрепление. Я уверена в этом. Мы не сможем уйти от них сами. И на твоем корабле не улететь. Тебя ищут не только люди Седаи.
– Сейчас свяжусь с Турком. Он обещал прислать подкрепление.
Турк сразу же ответил на вызов, сообщив, что помощь уже на полпути, так как сразу после перестрелки на пропускном пункте, он собрал всех своих людей. Теперь район вокруг бара окружили импровизированными блокпостами, от чего возникли проблемы с полицией.
– Подожди подкрепление с ними, – попросил Турк. – Если что, прикрой их с корабля.
– Я так и собирался сделать.
– Хорошо. И еще кое-что, Неман. Полицейские в курсе, что ты на планете. В воздух поднимают машины. На орбите тебя тоже ждут. Будь осторожен.
– Спасибо, Турк. Постараюсь.
Отправив Тавоф к раненым, Неман поспешил в свой корабль.
– Капитан. Рад вашему возвращению, – приветствовал его Васко.
– Как я рад. Запускай реактор, Васко. Включай системы. В первую очередь радар. Нам нужны глаза. Не забудь маскировку.
– Есть.
Неман зашел в рубку. Гибискус, раскачиваясь из стороны в сторону от дуновения вентиляции, помахал листьями.
– Привет, приятель. Сейчас будем выбираться отсюда.
Приборная панель уже горела. Неман сел в кресло и стал проверять состояние корабля. На первый взгляд все выглядело отлично.
– Васко. Второстепенная задача. Просканируй корабль на наличие внесистемных исходящих сигналов. На нас могут быть жучки.
– Принял, капитан. Рекомендую поднять корабль над горной породой, чтобы сканирование пространства оказалось более четким.
Реактор достаточно разогрелся. С нажатием кнопки запуска «Путник» дрогнул. Он был готов к взлету. Неман потянул руль на себя и корабль нехотя стал отрываться от поверхности планеты.
– Тавоф, – позвал девушку контрабандист, еще даже не снявший шлем.
– Я тут.
Слышимость оставляла желать лучшего. Помехи мешали четко принимать сигнал от девушки в каменной пещере.
– Я взлетаю. Повишу здесь, пока не придет подмога. А затем сразу в бега. Спасибо вам за помощь! Передавай всем привет.
– Хорошо, милый. Пусть удача следует рядом с тобой.
«Путник» поднимался вверх метр за метром. Неман на всякий случай проверил свои наручные часы. Оставалось три часа до момента, когда лекарство уже не поможет.
Неман уже видел пики гор и горизонт. Корабль взлетел над дырой в каменном панцире и завис.
– Капитан, – доложил Васко. – Обнаружено передающее устройство на фюзеляже.
