Виктория Драх
Сердце саламандры
Глава 29. Тай-ар
Валимир
– Ингрид?
Верховный нерешительно замер на пороге. От вида изможденной едва дышащей целительницы дракону впервые за долгое время стало страшно. Что же он натворил? Почему не понял сразу, она ведь пыталась сказать…
– Инги, птичка моя, – дракон аккуратно присел на край кровати, словно опасался, что любое неосторожное движение может добить и так чудом живую женщину. – Ингрид, пожалуйста, проснись, – Владыка гладил северянку по руке, больше ни на что не решаясь. – Любимая моя, прости, только не оставляй меня. Я – глухой идиот, Инги. Я должен был понять. Но я был уверен, что ты уходишь, потому что я надоел тебе.
– Мне надоел не ты, а мое бесцельное существование на Островах, – целительница вымученно улыбнулась, не открывая глаз, и сжала ладонь Валимира. – Я лишь хотела жить полной жизнью и вновь заниматься чем-то важным. Я даже была готова каждый день возвращаться к тебе порталом, хотя после таких расстояний меня ужасно мутит. Но я бы никогда не ушла от тебя.
– Прости меня, – сглотнув, снова прошептал Верховный, – я должен был понять. Не оставляй меня, Инги, птичка моя северная, я не смогу без тебя.
– Скажи, что любишь меня.
– Люблю, Инги.
Северянка чуть приоткрыла глаза.
– Ты – лучший бред, какой я могла увидеть, – слабо выдохнула целительница, вновь опуская веки. Ей потребовалось собрать все силы, чтобы не провалиться в беспамятство. – А знаешь, не будь ты галлюцинацией, я бы никогда не призналась. Помнишь, я помогала тебе лечить Грэнхара и не рассчитала силы? – она едва заметно улыбнулась. – Ты потом нес меня на руках. Я тогда все понимала, что происходит, только пошевелиться не могла. И мне было так хорошо, так уютно, что я подумала: этим рукам я доверила бы свою жизнь. Глупо, правда? Я тебя видела первый раз, не знала даже твоего имени, а все равно мечтала быть рядом. – Ингрид замолчала, но, не успев отдышаться, продолжила, словно боялась не успеть сказать все, что хотела. – Потом, на качелях во дворце, когда ты обнимал меня, я поняла: я хочу стать так близка тебе, как только получится. Не исчезай сейчас, ладно? Побудь со мной. Я ведь знаю, что умираю. – Целительница судорожно всхлипнула, и по ее щеке покатилась одинокая слеза. – Не зря ты меня учил. Не уходи. С тобой не так страшно.
– Я тебя не отпущу, – дракон принялся осторожно вливать в женщину свою силу через практически исчезнувшую связь тай-ар. Делать это было невероятно сложно – Валимир действовал интуитивно, стараясь не разрушить случайно последнюю ниточку, удерживавшую Ингрид в мире живых. В истории было описано много случаев гибели одного из пары после разрыва тай-ар, но никто не знал, можно ли эту связь восстановить. Верховный надеялся, что у него получится – нить ведь еще цела! – Я не отпускаю тебя, слышишь? Инги, ты должна остаться со мной. Будет тебе хоть портал до Саодрина, хоть собственная школа целителей на Островах, если захочешь, – пообещал дракон. – Только останься со мной, иначе, клянусь, я отправлюсь за тобой и в следующей жизни запру тебя в огромном замке, из которого ты точно никуда не денешься.
Ингрид вновь улыбнулась. Целительница была слишком истощена, чтобы связно мыслить или понимать, что ей говорят, но такой родной, такой любимый голос Валимира придавал ей смелости и сил.
Летиция
Владыка спустился по лестнице, бережно держа в руках завернутую в одеяло леди Ярвинен. На скулах и лбу дракона блестела темная чешуя, а за спиной подрагивали сложенные кожистые крылья – похоже, дракон все еще был на грани потери самообладания, хотя исходившее от него ранее ощущение давящей силы исчезло. Мы снова метнулись к колоннам, но Верховный прошел мимо, даже не заметив – на его пути образовалось куда более интересное препятствие в виде стремительно разворачивающейся бело-голубой воронки, из которой вышел Артаниэль. Эльф с изумлением уставился на дракона и его ношу и устало вздохнул, разглядев разрушения.
– Твоя работа? – светлый взглядом указал на испорченную лестницу.
– Погорячился, – чуть скривился Валимир. – Отведешь к наурдаильским Вратам? Не хочу лететь с Инги на руках через половину Саодрина, да и на Острова лучше от вас уходить – переход короче получается.
– С тебя новая целительница, – покачал головой Арт и открыл очередной портал. – Мы и так после ареста Лиемо без рунолога остались.
– Пришлю Эвиту, – пообещал Верховный, – будет летать над Саодрином, пусть люди привыкают. Пугливые они здесь какие-то…
Оба мага скрылись в воронке перехода, но мы на всякий случай подождали еще пару секунд, прежде чем выходить из-за колонны. Мало ли кто еще появится?
– Все-таки забрал, – вздохнул Джейс и первым вышел в опустевший холл. – Ты была права. Кто такая Эвита, знаешь?
– Никогда не слышала, – помотала я головой. Сестра про нее ни разу не упоминала.
– А что такое тай-ар? – неожиданно вспомнила Майя.
– Понятия не имею, – вновь призналась я. Друзья недоверчиво на меня посмотрели, и я с трудом сдержала смех. Кажется, меня привыкли считать ходячей энциклопедией, у которой есть ответы на все вопросы! – Может, что-то на драконьем? – предположила я. – Идем, выясним.
– Куда?
– Как, куда? В библиотеку, разумеется!
*
Через пару часов у меня закралось подозрение, что поиски ничего не дадут. Мы пролистали ветхий словарь старого драконьего, а заодно и все другие словари, которые удалось раздобыть, но ничего похожего на то, как Верховный назвал леди Ингрид, не нашли. Я подумала, что о тай-ар может знать Артаниэль, и потратила еще немного времени, чтобы убедиться – светлого в Академии нет. Конечно, можно было подождать, пока он вернется… но любопытство не давало покоя ни мне, ни оставшимся раскладывать словари по местам Джейсу и Майе.
Пройдя мимо графа Кирано, увлеченно читающего какой-то пыльный и явно очень древний талмуд, я кивнула не заметившему меня ректору и направилась к друзьям, но через пару шагов остановилась. Хм, а почему бы не спросить у него? Я посмотрела по сторонам, убедилась, что никто мне не помешает, и подошла к занятому графом столу.
– Магистр Кирано, вы не могли бы мне помочь? – подражая интонациям Ивы, пропела я. Ректор дернулся и едва не уронил книгу. Я с трудом сдержала смешок. Зимний Бал прошел больше двух месяцев назад, но магистру все еще приходилось иногда скрываться от обожающих его студенток. Я специально выбрала именно эту фразу, чтобы посмотреть на его реакцию. И она оправдала мои ожидания!
– Летиция, это вы, – выдохнул Кирано, расслабившись. – Необычная просьба, чаще наоборот, вы мне помогаете. Что у вас случилось?
Я присела в кресло напротив магистра.
– Вы знаете, что такое «тай-ар»? Мы перерыли всю библиотеку, но не нашли ни одного упоминания.
– И не найдете, – граф прикрыл глаза и мечтательно улыбнулся, заставив меня на секунду забыть, как надо дышать. – Стали свидетельницей впечатляющего визита Владыки Валимира? – догадался о причине моего интереса магистр. Я кивнула. – Записи про тай-ар есть лишь у эльфов и драконов. Ни в одной библиотеке Шаоркума вам не помогут – эта история противоречит тому, что принято считать истиной у последователей Светлого Бога.
– Но вы ведь знаете, что это? – я умоляюще посмотрела на ректора. Ну же, не дайте студентке умереть от любопытства!
Магистр откинулся на спинку кресла и усмехнулся, явно поняв, о чем я думаю.
– Есть древняя легенда… – начал было Кирано, но внезапно замолк на полуслове и повернул голову в сторону. – Майя, Джейс, хватит прятаться. Садитесь и слушайте.
Разоблаченные друзья, нисколько не устыдившись, вышли из-за книжного стеллажа и подтащили к столу графа еще два кресла.
– Одна древняя легенда гласит, что давно, когда материк был един, на нем жили всего три расы. Небо и вода принадлежали драконам, земля – эльфам, а толща гор – дроу. Боги в то время ходили среди своих детей, во всем им помогая. И вот однажды Хозяйка Судеб заметила, что Темная и Светлый стали друг другу ближе, чем друзья. Она предложила создать особенную связь, которая позволит им чувствовать друг друга, неважно, как далеко они находятся. Боги с радостью согласились, ведь они были заняты каждый своими творениями и виделись реже, чем хотели бы. Тогда Хозяйка придумала брачный обряд, которым мы пользуемся до сих пор, и наделила влюбленных особой связью – тай-ар, «дарованная любовь». Посмотрев на счастье своих друзей, богиня Судеб стала одаривать и тех, кого посчитала достойными чуда истинной любви – так связанные тай-ар пары появились среди драконов, эльфов и дроу.
Граф ненадолго замолчал, собираясь с мыслями, обвел взглядом затаивших дыхание друзей, чуть задержался на мне… Долго испытывать наше терпение магистр не стал.
– Увы, история на этом не закончилась, – вздохнул Кирано. – Прошли тысячелетия, стараниями Богов появились новые расы: гномы, феи, оборотни, люди…
– И орки? – не очень вежливо встрял Джейс.
– Орков создал Огненный Бог, и не стоит его лишний раз упоминать, – нахмурился магистр. – Светлый и Темная все чаще ругались, а вслед за ними все менее дружескими становились отношения между светлыми и темными эльфами. Еще несколько тысячелетий спустя мир окончательно разделился на два лагеря. Драконы же, дети Хозяйки, живущие дольше остальных, увидев, как погрязает в хаосе привычная им жизнь, приняли решение не участвовать в чужих дрязгах. Часть суши, послушная их воле, отделилась, став Драконьими Островами. На материке тем временем началась первая из многочисленных войн между последователями двух Богов, а отношения самих Богов окончательно испортились.
Я вновь поймала на себе странный, нечитаемый взгляд Кирано. Магистр продолжил рассказ для всех, но я не могла отделаться от мысли, что эта легенда звучит только для меня.
– После очередной ссоры Светлый покинул свою жену и, как это часто бывает, быстро нашел утешение на стороне. Темная через тай-ар чувствовала, как наслаждается в чужих объятьях любимый, и решила, что смерть лучше, чем это унижение. Ее пожелание, больше похожее на проклятие, прозвучало, навсегда изменив суть дара Хозяйки: «Пусть тай-ар рвется, как струна, и тот, кого покинули, умрет». Вот только боги не могут умереть, а их дети – да. Многие жизни оборвались из-за этого страшного, отчаянного порыва Темной, ведь тай-ар, образующаяся при встрече с нареченным, не гарантирует счастье. Хозяйка даровала чудо тай-ар драконам, дроу и эльфам, но позабыла одарить им созданные позже расы. Несчастным, почувствовавшим зов связи, оставалось лишь надеяться, что их чувства окажутся взаимными и вечными. Увы, так происходило редко. Дар величайшей любви для многих стал проклятием.
– А как… – я сама не узнала свой охрипший от волнения голос. Сглотнув, я все же смогла выдавить из себя вопрос. – Как можно почувствовать тай-ар?
– Как любовь с первого взгляда, – Кирано, не отрываясь, смотрел мне в глаза. – Влечение. Непреодолимое желание быть рядом. Желание заботиться и защищать. Чем чаще пара встречается, тем быстрее между ними формируется тонкая нить, навсегда соединяющая две ауры без всякого брачного обряда. Маги способны ее увидеть, если знают, на что смотреть, – граф, чуть улыбнувшись, отвел взгляд, а я наконец-то смогла нормально вдохнуть. – Леди Ингрид – человек, а значит Верховному тай-ар преподносит некоторые… трудности. Лета, вы можете расспросить Арабиссу д'Раххэ, если хотите узнать больше. Она, кажется, неплохо к вам отнеслась. Уверен, леди не откажет.
Магистр снова принялся гипнотизировать меня своими льдисто-голубыми глазами, от пристального взгляда которых меня бросило в жар.
– Я удовлетворил ваше любопытство? – ректор склонил голову набок.
– Да, спасибо, – вместо меня ответила Майя и за рукав буквально вытащила меня из-за стола. Я чувствовала себя оглушенной и совершенно не сопротивлялась бесцеремонным действиям подруги. Что это сейчас было? Неужели, граф пытался со мной флиртовать? Я не удержалась, оглянулась и вновь чуть не утонула в манящей синеве. Нет, не может этого быть. Конечно же, я все придумала. Выдала желаемое за действительное, и точка. Ведомая за руку к выходу, я несколько раз глубоко вдохнула, успокаиваясь. В груди поселилась непонятная незнакомая тоска.
– Что это сейчас было? – Майя развернулась ко мне, как только за нашими спинами захлопнулись двери библиотеки.
– Ты о чем?
– О ваших переглядываниях с магистром, – поддержал подругу Джейс. – Да вы оба, похоже, забыли о том, что не одни! Между вами разве что искры не летали!
– Не понимаю, о чем вы, – не спешила я сдаваться, но щеки предательски покраснели, а сердце забилось быстрее. Получается, это заметила не только я!
– У тебя что, – Майя оглянулась, проверяя, не подслушивает ли кто, – есть что-то с ректором? – округлив глаза, громко прошептала она. – А как же Нир? Говорят, вы расстались после бала, так это правда?
Я не выдержала и хмыкнула еще раз. Как объяснить происходящее, если Нир – это и есть ректор? И не расставались мы, потому что у нас никогда ничего не было… и вряд ли будет.
– С ума сошла? – покрутила я пальцем у виска. Предать доверие графа и выдать его тайну я не смогла бы даже лучшим друзьям. – Я и Кирано? Очень смешно. А Нир… Да, как-то не сложилось. Не страшно, другого найду. А у нас, если не забыли, еще занятие! Хотите помимо некромантии природную магию прогулять?
Угроза подействовала. Друзья отстали от меня и со всех ног побежали к нужной аудитории. Еще в первые месяцы учебы все студенты твердо уяснили: хуже прогула занятий у драконов может быть только прогул алхимии у магистра Жижино, демонстрирующей на злостных нарушителях дисциплины действие своих любимых ядов.
Глава 30. Крылья любви.
Летиция
– Красота какая, – в восхищении вздохнула Майя, не отрывая взгляда от парящих в небе над Академии драконов.
Я была с ней полностью согласна. Леди Эвита – новая целительница, обещанная Владыкой, оказалась изящной сине-зеленой драконихой с длинными и узкими крыльями, явно предназначенными для скоростных полетов, но, увы, покалеченными в недавней войне. Теперь Эвита была вынуждена регулярно разминаться и заново учиться тому, что раньше было для нее естественно, как дыхание. Порой она не справлялась с виражом и, завалившись на левый бок, падала, но в такие моменты ей подставлял спину Рейнольд, ни на шаг не отстававший от своей пары. Ярко-красный огромный зверь, не сильно уступавший в размерах Верховному, с зубчатым гребнем, тянущимся от затылка до кончика хвоста, удивительно нежно опекал подругу и делал все, чтобы Эвита как можно быстрее восстановила былые навыки.
На вытянутой морде Рейна выделялся крупный шрам. Когда Эвите во время освобождения Саодрина порвали крыло, Рейн ринулся вниз и перекусил баллисту пополам. Острые железные и деревянные обломки изнутри ранили пасть дракона и навсегда оставили напоминание о том дне. Кто именно разузнал об этом, я не догадывалась. Эта история шепотом передавалась в коридорах и комнатах, а девушки, вздыхавшие по могучему преподавателю природной магии, украдкой роняли слезы и завидовали Эвите. С появлением целительницы стало ясно, почему Рейну были глубоко безразличны окружающие его студентки. Нежность и обожание, с которыми широкоплечий воин смотрел на свою хрупкую подругу, были понятнее любых слов.
– Может, лучше из окна посмотрим? – предложил Джейс. Майя, замерзшая, несмотря на теплую куртку и намотанный до самых бровей шарф, его поддержала, а я отказалась. Мне нравился этот весенний вечер. Пусть холодно, пусть под ногами все еще местами похрустывает лед, но кое-где уже виднеются зеленеющие островки, а по утрам слышна звонкая капель. Я любила это время года, когда природа пробуждается и ты сам замираешь в ожидании какого-то чуда. Полной грудью я вдыхала наполненный надеждой и новой жизнью воздух и наслаждалась каждой минутой, проведенной на улице. Друзья уговаривать меня не стали. Взявшись за руки, Джейс и Майя убежали к общежитиям, и я не сомневалась – вряд ли им будет до любования драконами. Или до меня.
Эвита снова начала заваливаться, но в последний момент сумела выровнять полет. Рейн, кинувшийся ей на помощь, отступил, позволяя подруге справиться самостоятельно. Пара зашла на очередной круг над Академией.
– Любуешься? – неожиданно поинтересовались у меня за спиной. Я вздрогнула и обернулась, встретившись взглядом со смутно знакомым блондином. Тот, словно так и надо, спокойно устроился рядом на холодных ступенях. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сопоставить голос и внешность и вспомнить, кто передо мной – все-таки иллюзию Кирано на балу я видела лишь мельком.
– И вам доброго вечера… Нир.
– Вот, подстели и закутайся, – ректор протянул мне теплый меховой плащ, которым я поспешила воспользоваться. Сложенная в несколько слоев старая юбка от промерзшего насквозь камня защищала мало. Сам граф подстелил себе второй плащ.
– Зачем вы здесь? – не удержалась я от вопроса. Когда Кирано подошел ко мне в прошлый раз, ему понадобилась умеющая хранить секреты спутница на бал. Интересно, что ему нужно теперь?
– Хочу посмотреть на драконов, – блондин подмигнул. – Но мне не с кем. Я подумал, раз друзья тебя покинули, ты не откажешься составить мне компанию. Хочешь верь, хочешь нет, но драконий полет я вижу второй раз в жизни, – Нир откинулся на ступени, совершенно не заботясь, что его явно не дешевый камзол может испачкаться. – Первый раз был на войне, а вот явление Владыки народу я пропустил. Жаль. Говорят, было красиво и жутко одновременно. Расскажешь, какой он?
– Было больше жутко, чем красиво, – передернув плечами, призналась я, хотя мои однокурсники со мной бы не согласились. Но они не чувствовали силу дракона так, как ощущала ее я… – Верховный немного крупнее Рейнольда, черный и матовый. Его чешуя не блестит, а словно поглощает свет. А еще у него на морде с одной стороны шипы обломаны, но почему-то, когда Валимир – человек, шрамов не видно, как у Рейнольда.
– Потому что его лечила Ингрид, – поведал Кирано. – Будь у нее в тот момент больше времени и сил, возможно, и драконья морда осталась бы целой. Но лицо Владыке она спасла.
– Нир… – я немного замялась, подбирая слова, но вертевшийся в голове вопрос не давал покоя, поэтому я решилась. – Зачем вам иллюзия? От кого вы прячетесь сейчас, в темноте?
– Ты удивишься, сколько любопытных глаз выглядывает из окон общежития именно в темноте, – весело хмыкнул магистр. – А еще больше тех, кто по этой темноте бродит. Если я начну появляться рядом с тобой в настоящем облике, поползут очень неприятные слухи, которые могут испортить жизнь и тебе, и мне.
Хм, а об этом я даже не задумывалась… А ведь, действительно, где-то я совсем недавно читала про этику взаимоотношений наставников и учеников! Я не удержалась от печального вздоха. Получается, сестра была права – об Орине Кирано мне не стоит и мечтать…
– К тому же, я невольно тебя подставил, – неожиданно продолжил граф. – Шепчутся, что тебя бессовестно бросили сразу после бала. Да, я слежу за сплетнями, – ответил магистр на мой удивленный взгляд. – Иногда тако-о-ое удается узнать… В общем, будем исправлять ситуацию. Надеюсь, ты не против моего общества?
Я? Против? Мне было глубоко плевать на слухи, так что я только пожала плечами, скрывая довольную улыбку. Внимание магистра, даже если оно оправдано лишь заботой о моей репутации, было приятно.
Некоторое время мы молчали, глядя, как на фоне загорающихся звезд парят драконы. Эвита начала заметно уставать. Все чаще она сбивалась, но продолжала упрямо рваться ввысь. Я улыбалась и старательно смотрела в небо, хотя все чаще замечала, что взгляд Нира направлен на меня, а не на драконов. Плащ пришелся очень кстати – теперь я могла сидеть на ступенях замка в компании рыжего ректора хоть до утра.
– Чуть не забыл, – вновь напомнил о себе магистр, и я почувствовала, как меня обнял теплый ветерок магии. Оглянувшись, я с удовольствием посмотрела в голубые глаза рыжего мага – настоящего, именно такого, как мне нра… Так, стоп. – Найдешь, что изменилось?
Я хмыкнула, принимая вызов. Найти иллюзию? Легко! Я осмотрела руки, одежду, сапоги, ощупала лицо – вдруг, Кирано решил поменять мне внешность? Все оставалось прежним. Последними я проверила волосы, но и там не появилось ничего нового. Как так? Что-то же должно было измениться!
– Сдаешься? – хитро усмехнулся магистр, и я мотнула головой. Вот еще! Саламандры не сдаются! Я поправила очки и собралась начать осмотр заново, но внезапно поняла. Очки! Сдернув их с лица, я с восторгом изучила ставшую ювелирной оправу. Если бы тонкое кружево из золота и вплетенные в узор маленькие гранаты на дужках были реальными, я бы сказала, что их создал тот же мастер, что и мой браслет. Не удержавшись, я даже приподняла рукав платья и сравнила украшения.
– Ты что, все время его носишь? – в удивлении приподнял брови граф. Мысленно я ругнулась – так глупо себя выдать! Но отпираться уже не было смысла.
– Да, – смущенно опустив взгляд, призналась я. – Он мне очень нравится. Красивый. И я ведь за него так и не поблагодарила…
– Что значит, не поблагодарила? – возмутился Кирано. – Я за этот браслет получил потрясающий вечер и самую красивую девушку в придачу. По-моему, достаточная благодарность.
Самую красивую? Я не ослышалась? Кирано, увидев мои округлившиеся от удивления глаза, все понял.
– Не веришь? – покачал он головой. – Ты себя в тот вечер видела? Даже Арлин, несмотря на то что над ней явно поработал кто-то из эльфов, до тебя не дотягивала. Про местную аристократию я вообще молчу – эти, может, выглядят дорого и достойно, зато в голове у них чаще всего пусто. К сожалению, среди наших студентов такие тоже встречаются, – мрачно хмыкнул магистр и тут же вновь широко улыбнулся, глядя мне в глаза. – Так что да, я смело заявляю: на Зимнем балу именно ты была самой лучшей, и все, кто хоть немного понимают в женской красоте, со мной согласятся.
Я? Лучшая? Ну да, конечно… Иногда, как сейчас, например, я не понимала: почему ему вообще есть до меня дело?
– Все-таки не веришь, – вздохнул Кирано, правильно поняв мое молчание. Я хотела поверить, очень хотела. Но разве может быть, чтобы такой человек говорил комплименты мне – простой первокурснице, ничего из себя не представляющей? Магистр, так и не дождавшись ответа, снова лег на ступени и ошарашил меня новым вопросом. – Лета, скажи, ты меня боишься?
– Н-нет, – я чуть запнулась. Почему он об этом спрашивает? В отличие от сестры, я Кирано доверяла.
– Тогда куда ты ползешь? – с заметным укором в голосе поинтересовался граф. – Когда я только пришел, ты сидела намного ближе. Ну-ка, возвращайся.
Я почувствовала, как щеки заливает предательская краска. Как обычно, магистр был прав. Я сама не заметила, как отодвинулась от него, опасаясь выдать свои чувства, и теперь сидела, прижавшись спиной к холодным каменным перилам.
– Лета, иди сюда, – повторил магистр, – или я сам приду к тебе.
Не поднимая взгляда от стыда, я вернулась туда, где сидела изначально – почти на середину лестницы.
– Я не кусаюсь, – Кирано все-таки пересел ближе, почти вплотную. Мое сердце колотилось так, что казалось, слышно было не только графу, но и всей Академии. – Смотри, приземляются!
Драконы действительно широкими кругами спускались на узкое пространство перед замком. Первым сел Рейн, превратился в человека, и магией подстраховал чуть не пропахавшую носом землю уставшую Эвиту. Новая целительница, как только вернула человеческий облик, принялась массировать больную руку, яростно шипя себе под нос незнакомые ругательства.
– Привет, Нир, Лета, – кивнул нам Рейнольд, поднимаясь по ступеням.
– Вы знакомы? – тут же вскинула голову Эвита.
– Летиция Дамуазо – твоя студентка, а Нира ты знаешь – посмотри глубже. – Дракон совсем невежливо пнул ректора и попытался выдернуть из-под него плащ. – Поделись, мы тоже посидеть хотим.
– О, ма…
– В этом облике – Нир, – резко перебил Эвиту граф. – Не порть мне легенду!
– Плащ отдай, жадина, – Рейнольд буквально вытряхнул магистра из уютного кокона, постелил плащ на ступенях, усадил свою пару и только после этого устроился сам. Широкого куска ткани с лихвой хватило на двоих.
– Наглая крылатая ящерица, – маг шутливо погрозил Рейну кулаком. – В моей собственной Академии – и такое неуважение.
– Ничего не знаю, в Академии главный Орин Кирано, а ты тут так, мимо пробегал, – отмахнулся дракон. Эвита устроилась в кольце его рук и положила голову ему на плечо.
– Хм-м, Летиция, ты не пустишь меня к себе? – придвинулся ко мне ближе магистр. Я вскочила и поспешила вернуть плащ ректору.
– Я лучше пойду. – Отчаянно краснея, я попыталась объяснить свое решение: – Мне пора, завтра занятия рано…
*
– Ну и какого… вас принесло? – граф с тоской смотрел в спину быстро шагающей к общежитиям девушки. – Не могли еще где-нибудь устроиться?
– Тебе помочь хотели, даже пример подали, – Рейнольд явно не чувствовал себя виноватым. – Кто же знал, что она сбежать решит?
– Спугнули, – сочувственно вздохнула Эвита. Кирано махнул рукой на драконов и направился к себе. Вечер был безнадежно испорчен.
*
В свою комнату я вбежала, словно за мной гнались мертвяки магистра Терра. Произошедшее на ступенях замка никак не укладывалось в голове. Я вспомнила, как мило смотрелась Эвита в руках Рейна. Неужели, мы с Кирано тоже могли бы так… Нет! Я резко встряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Не станет же граф всерьез за мной ухаживать? Или станет?
Сердце, вопреки доводам разума, забилось чаще.
