allig eri
Хроники былого и грядущего
Далее заглянул к оружейнику, что располагался неподалёку. Он работал не только с металлом, что мне и было нужно. Тут я уже прикупил новый, мощный лук, который с трудом, но мог натягивать. Буду тренироваться, но вещичка эта гораздо более серьёзная и качественная, чем моя старая. Тут же, кстати, старый лук и продал, хоть какая-то компенсация. Средневековый «кэшбэк».
Сразу взял пару десятков пучков стрел, новый колчан и маленький, жутко дорогой арбалет. Механизм там нехитрый, но детали мелкие, чуть ли не ювелирные. Оружие последнего шанса, но запустить стрелу в лицо врагу в безвыходной ситуации – это многого стоит.
Разумеется, всегда можно полагаться на силу и метки, но таким образом вообще реально голодранцем ходить, с голым торсом и одним ржавым ножом. Даже так, с пары десятков или сотен возвратов будет возможно одолеть латника. Но это не наш путь. Я же не кретин.
– Четыре дракона, Арвинд, – загундел Ярмак, – я конечно, всё понимаю…
«Да нихера ты не понимаешь, крестьянский сын. Для тебя снаряжение – это игрушки лордов. Вот только именно оно играет половину личной силы рыцаря. И эта сила у меня откровенно хромает. Сейчас я не могу брать себе дорогие и хорошие доспехи, но оружие – могу. Значит, нужно это делать, ведь в будущих конфликтах, которых просто не может не быть, оно мне пригодится».
У кожевника я заказал новую дешёвую кожаную броню, которая обошлась всего в двенадцать оленей, что меня откровенно порадовало. Обычно цены начинались от двадцати, но тут ещё и размер играл роль. А я пока достаточно мелкий. Тут и Ярмак сразу подключился. Уж такие деньги он себе мог позволить, поэтому взял аналог моего заказа.
Кожанка хороша тем, что избавляла от мелких, «лёгких» ранений и не сковывала движения. А от средних и серьёзных я предпочту откатиться. Тратить же энергию на разные порезы, царапины и прочую ерунду бывало откровенно жалко. Поэтому я и закупил в своё время такую защиту. Что, кстати, очень помогало. У меня до сих пор не было шрамов на теле! Лишь мелкие ранки, но они зажили без следов, а чего-то серьёзного удалось избежать. Во многом благодаря откатам во времени, но даже и так, это – показатель.
Тут же прикупил хорошие сапоги и перчатки, чтобы не оказаться в ситуации, когда не мог даже протереть лицо. Кстати, вовремя вспомнил, заодно взял объёмную фляжку.
Посмотрел на защиту ног, но для себя ничего не нашёл, только на заказ, что достаточно долго и дорого. Да и не выгодно, ведь через пару лет уже надо будет новые, если не раньше. Потому и остался со своими старыми наколенниками.
По остальному снаряжению также обошёлся готовыми вариантами, кроме шлема, его себе заказал. Но тут без этого никуда, защита головы – очень важна, пусть даже и от скользящих атак. Кожаный шлем с железными вставками обещали сделать за три дня, за что я оплатил тридцать оленей – за скорость.
«Ух, почти в три раза дороже, чем кожаная броня! Вот тебе и индивидуальный заказ…»
Потом добрался до лавок с товарами для лошадей. Немного подумал и купил второго коня. Он был светло-серым, потому назвал его «Фантом». Достаточно пафосно и звучно. Не сравнится, конечно, с «Плотвой», но что есть.
Для своих лошадок сразу взял хорошие сёдла, седельные сумки, а также специальный кошель – мягкую продолговатую сумку с затягивающейся горловиной, – предназначенный именно для ношения денег. Выбрал дорогой, кожаный, но зато качественный. Такого мне надолго хватит.
Теперь выбор простой, повседневной одежды. Взял себе две рубашки, опять же на вырост, а также двое штанов. Вдобавок прикупил зимней одежды, ведь скоро ударят холода. Взял толстый меховой плащ. Немного подумал и взял второй. Также тёплые попоны для лошадей.
Потом крепко задумался и прикупил иные защищающие от холодов принадлежности, такие, как несколько тёплых одеял. На этом этапе опять же посчитал стоящей идеей взять себе новую палатку. Хорошую, качественную, крепкую и тёплую.
Ярмак ходил хвостиком, но хоть перестал комментировать каждый шаг. А закупиться мне пришлось изрядно. Зато теперь я уже не просто уличный бродяга, а действительно рыцарь. Лишь броню останется прикупить, но к этому я вернусь ещё не скоро. А без второй лошади все вещи бы банально не поместились. Ну а так – набил вторую седельную сумку и понял, что лимит исчерпан.
Не прошёл и мимо книг, сразу закопавшись в толстые тома и выискивая наиболее интересные. А интересным мне казалось всё! Не удержался и купил целых две книги, отдав за это восемь драконов. Сумасшедшие деньги!
Ярмак, наверное, чуть инфаркт не схлопотал. Впрочем, что мог знать о книгах крестьянин? Он же даже читать не умел. Наверняка понимал лишь картинки и просто физически не имел возможности осознать, что такое книга.
Заглянул ещё к алхимику, который порадовал меня своим ассортиментом товаров. Сразу пополнил запас нужных трав, у него же прикупил и набор «туалетных тряпок», пропитанных дезинфицирующим раствором. Вот знали же некоторые о пользе чистоты, но, сука, не делились информацией!
Не забыл и про запас мыла в дорогу. Немного подумал и прикупил свечи с огнивом. На этом, наконец, решил остановиться. И так спустил у алхимика почти пять драконов на все свои покупки. Колоссальные траты! Ну, не страшно. Кроме сотни золота, которую я берег на заказ воистину качественной брони в будущем, у меня ещё были десять драконов за участие в вылазке и двадцать четыре из кошелька Крестора Свифта. Плюс ещё четыре дракона выручил за продажу кинжала и почти два дракона за продажу разных трофеев, что набрал из замка Крейков.
Это не считая денег, что я выиграл по пути в азартные игры. Но там едва дракон набрался. Однако, средства всё равно серьёзные.
Если бы не природная осторожность да временные метки, меня уже точно бы обокрали.
Мой спутник также кое-чем закупился, я даже советовал ему, что стоит, а что не стоит брать. Пацан слушался, признавая старшинство, хоть мы и были одного возраста.
В таверну вернулись под вечер. Уставшие и довольные. Ладно, теперь последнее.
– Ярмак, – обратился я к мальчишке, – перед завтрашним днём приведи себя в порядок, – хмыкнул. – Не только одежду имею в виду. От тебя воняет, что не понравится верховным лордам.
Он обнюхал себя, но лишь пожал плечами.
– Поверь, это так, – вздохнул я, – я осознаю, что это бывает сложно понять. Но знатные люди предпочитают, чтобы от человека пахло приятно. Либо не пахло вообще ничем. Так как покупать дорогие микстуры и масла для натирания – это уже слишком, – на этом моменте Ярмак улыбнулся, ведь говорил так мне всю дорогу почти про каждый предмет, – то хотя бы просто хорошо помойся. И обстриги волосы, они слишком длинные.
– Совсем не длинные, – заспорил он, – так удобно. Мне что, налысо обриться?
– Можно и так, – кивнул я, – но лучше просто короткие волосы. Это удобно в походе и бою. На это смотрят серьёзные рыцари, когда выбирают себе оруженосца.
На самом деле этого я не знал, но говорил как думал. Лично меня раздражали длинные волосы в таких условиях. За ними нужно ухаживать, что в походе самую чуточку трудновато. Их надо заплетать, а потом ещё и прятать косу. Но даже так длинные волосы всё равно сильно мешали. А в походе даже за задницей-то своей ухаживать не всегда получается! И про это я говорю всерьёз: мой запас «лопушков» стремительно истощался, а рвать их было банально некогда, так что приходилось использовать обычную траву…
Те же рыцари, такие как Орбарт, вообще в своих доспехах парились весь день, а в туалет ходили только когда их снимали – утром и вечером. Орбарт на этот вопрос сказал мне, что уже привык к такому распорядку дня. А некоторые не привыкали и делают «маленькие» дела прямо в латы…
«И как в такой обстановке ухаживать за волосами? Чистить, мыть, расчёсывать… хах. Нет уж, предпочту короткую стрижку, для очистки которой хватит одного кувшина воды».
К тому же, в длинных волосах легко могли завестись вши и другие неприятные насекомые. Благо тут отлично помогали бес-трава, но знали о ней немногие, да и не росла она абсолютно везде. Для этого приходилось, опять же, таскать запас.
В общем, дал я советов Ярмаку, а уж как он ими будет пользоваться – его дело. А я ему не нянька, сам ещё в том возрасте, за которым принято ухаживать и подтирать нос.
И вот на следующий день с самого утра мы отправились в величественный замок. Там нас быстро разделили на «знать» и «чернь», хах, ну, если говорить более понятно: рыцари с высшим командованием и низшее звено – десятников, офицеров и прочих ребят, что вроде уже и не простая солдатня, для которой лишь выставили несколько бочек дешёвого пива в лагерь, но ещё не те люди, с которыми мог бы пообщаться важный лорд.
После разделения «чернь» отправилась в сторону казарм, то есть нижние помещения. Там для них накроют столы и проведут свой праздник, а мы пойдём в башни повыше, уже с аристократами. Так сказать, будем представлены «самой элите». Вот она – сила рыцарства!
А сейчас – время награждения. Для этого мы собрались в огромном зале. Набилось нас человек триста – все рыцари, сотники, высший командующий состав, разные советники и лорды, что каким-то боком принимали в подавлении мятежа участие. Впрочем, последние были здесь заранее и не «марали честь», путешествуя вместе с нами. Не удивлюсь, если они и границы защищали столь же эффективно – прямо тут же, сидя на мягком диване да попивая дорогое вино. Но оно так всегда и бывает, проливающий кровь на передовой солдат получал инвалидность, а сидящий в штабе генерал – новую медаль.
Кроме того, тут были и Ланнистеры со своим двором – всякими придворными, полезными и не очень, со своими жёнами и разными родственниками. Все расфуфыренные, важные, идеально одетые и горделивые. На нас бросали взгляды, полные превосходства, а на самых «выдающихся» ещё и презрения.
«М-да уж, некоторые рыцари, конечно, отличились. Будто бы и не давали этого дня для приведения себя в норму. Грязные, заросшие, вонючие и пьяные. Не думал, что таких вообще пустят сюда, но… воевать-то кому-то надо? А вот грязный или нет, это вопрос риторический. Какая разница, какой, если есть меч и он умеет им пользоваться? В таком случае, выгоднее улыбнуться и сделать вид, что так и задумывалось».
Зато увиденные женщины меня порадовали. Вот здесь чувствовалась эстетика из фильмов о средневековье! И были тут действительно красавицы, хоть и не все. Но глаз всё равно радовался.
Вначале к нам вышел высокий толстяк, с длинными светлыми волосами. Было ему на вид порядка сорока лет, хотя я знал, что он был моложе. Титос неуверенно улыбался, наблюдая за выстроившимися в шеренгу людьми, ответственными за подавление мятежа. Вслед за ним вышел раздражённый Тайвин, который тут же скрестил руки на груди, отойдя к стенке. Я заметил у него подёргивающееся веко.
– Лорды и рыцари Западных земель, – начал верховный лорд Запада своим хорошо поставленным и громким голосом, – а также командиры нашего славного и непобедимого войска! Вы – опора нашего дома и всего региона. Сегодня я лично хотел бы поблагодарить вас за участие в подавлении бунтов и усмирению мятежников. Каждому из вас достанется награда! Так давайте же начнём!
Юный наследник заскрипел зубами, и было отчего. Насколько я успел узнать, Титос был очень щедр на награды. Именно он возвысил простого псаря, подарив ему землю и замок, создав дом Клиганов… и не в последний раз! Позднее аналогичную процедуру он провёл с обычным купцом, создав ещё один дом – Спайсов. Древние аристократы, насчитывающие родословную в сотни и даже тысячи лет, относились к подобным актам щедрости… с непониманием.
Оказалось, что у Титоса уже были подготовлены бумаги, видимо, ему переслали их с вороном либо успели разъяснить всю суть ещё вчера.
«Ага… даже знаю кто этим занимался, так как возле натурального трона, куда уселся Ланнистер, ошивался лорд Хескель, беспрерывно что-то нашёптывающий в ухо грандлорда. Вид он создавал назойливой мухи, от которой так и хотелось отмахнуться.
Припоминаю, что он вместе с Тайвином сразу отправились в Утёс, ещё вчера, заодно захватив заложников из оставшихся представителей мятежных домов. Логично, что они уже успели что-то обсудить и обговорить приватно».
Разумеется, одним Хескелем дело не ограничивалось, придворные в зале не стояли безвольными манекенами. Они активно обсуждали произошедшее событие, периодически подходили к Титосу, обмениваясь парой-тройкой слов, создавая гул.
В отличие от них, среди простых рыцарей и офицеров царила атмосфера робости. Всё же «сам верховный лорд»! И так-то да, круче него – лишь король. Правда, к самому Титосу это относилось с натяжкой, но…
«Ладно, спишем на низкое происхождение девяноста процентов собравшихся».
А я, пока длилась эта заминка, услаждал свой взор местными красавицами: светлые лица, белые зубы, чистая кожа… не у всех, конечно, но по большей части. Слишком худых, что не редкость у крестьянок, тоже не было. Дамы, в основном, имели пышные формы, но, видимо, старались держать себя в рамках и не перегибать палку.
Меня даже толкнул локтем Джейк, когда я залип на внушительный бюст одной леди. С трудом отвернулся. Вовремя, ведь Титос наконец-то со всем разобрался и начал вызывать отличившихся, разумеется, начав с самых верхов.
«М-м, кто бы это мог быть?»
Лорд Хескель! Командующий войском, выдающийся стратег и тактик, советник юного наследника земель, преданнейший вассал… Облизывали его долго и со вкусом. Толстячок аж устал стоять под всеобщим взглядом завистливых глаз.
И что вы думаете?
Он получил ещё земли, новые деревни, крестьян и пятьдесят тысяч драконов «подъёмных» на восстановление территории!
Даже у меня от таких сумм глаза на лоб полезли, хотя я и помнил про многомиллионный долг короны в каноне. Что уж говорить об остальных?
– Отец! – зашипел Тайвин так громко, что, кажется, услышали даже в соседних комнатах.
– Я всё решил, сын, – строго, в его понимании, посмотрел Хранитель Запада на наследника, – кхм, следующий…
Дальше шли высший офицерский состав и помощники самого Хескеля, тоже знатные лорды да сиры. Им доставались земли, дорогое снаряжение, лошади, замки, титулы и прочие приятные вещи.
Моё имя было названо в середине списка. Тут перечислили мои «подвиги»: устранил вражеского командира в диверсионной вылазке перед боем и участвовал в первых рядах при штурме замка Крейков. За доблесть я получил пятьдесят драконов и коня, на свой выбор, из конюшен Утёса Кастерли. Щедро!
«То есть, выходит, что у меня теперь целых три лошади. Солидно. В принципе – нормальный запас элитного рыцаря. Слышал, что лорды только так и ходят, не меньше трёх скакунов. А рыцари победнее в основном ограничиваются двумя. Один – это уже совсем печально, ведь мало ли что случится с животинкой, и как тогда тащить всё снаряжение? Ручками?»
– Сир Арвинд Моустас, – усмехнулся в усы Титос, – сделал бы его рыцарем, но мой сын об этом уже позаботился. Талантливый юноша, будущая опора нашего войска!
«Ну-с, не скажу, что я ушёл обиженным. Даже хорошо, что не дали какую-то деревню, так как просто не вижу в ней, на этом этапе, никакого смысла. Что мне делать с таким подарком? Разве что продать кому».
Через пару часов процедура вознаграждения была завершена. Нас отпустили «погулять перед пиром», который будет именно вечером. А что мне делать в это время? Отправился в знакомые казармы, куда вместе со мной в итоге пошли и остальные пограничные рыцари, но были перехвачены слугой, что отвёл в крыло лорда Джейсона.
Подтянули и оруженосцев, что всё это время тусовались среди «низшего звена», то есть менее знатных людей, не заработавших на личную награду.
Зашли мы в то же самое помещение, где общались в первый раз. Казалось, ничего не изменилось.
– Знакомые все лица, – усмехнулся лорд, попивая вино, – даже не подобрали никого «на замену»! А то я бы не удивился, увидев стайку детей.
Мы молчали, что его удовлетворило.
– Где старик? – осмотрев строй, Джейсон вздохнул. – Откинулся, как я понимаю. И кто за него?
Орбарт выступил вперёд.
– Я, милорд. Сир Орбарт Кеннинг из рода Кеннинг!
– Ага, – кивнул лорд, – слышал эту фамилию. Хорошо, тогда ты назначаешься новым командиром…
Внезапно для меня шаг вперёд сделал сир Лоринг, после чего встал на правое колено и склонил голову.
– Прошу простить такую дерзость, мой лорд. Но я хотел бы выступить против кандидатуры сира Кеннинга и предложить свою. Готов сразить его на поединке чести, если будет на то ваше позволение.
«А ведь это тот трус, который отказался идти на диверсию! Хах, как у него вообще хватило духу выйти сейчас? Нет, понятно, что я не считаю его поступок отказа от задания глупым, наоборот, он поступил разумно, но меня больше удивляет тот факт, что у него, кажется, есть поддержка нескольких других рыцарей».
– «Дерзость», – отставил бокал на стол Ланнистер, – это ты верно сказал. – его лицо скривилось, но тут же вернуло себе прежнее выражение. – Хорошо… кто ещё готов выступить против сира Кеннинга?
Вперёд выступили Гилберт и Хельмут.
– Вот как, – усмехнулся Джейсон, – у Вендлера было больше уважения в отряде, – он бросил взгляд на Орбарта, который крепко сжал кулаки, но промолчал.
Лорд встал и подошёл ближе, осмотрев каждого из нас. Мне он кивнул с лукавой улыбкой. По Ярмаку просто мимоходом пробежал взглядом, на Болдрике остановился чуть дольше, но ничего не стал говорить.
– Вы двое, – кивнул он на Гилберта и Хельмута, – за сира Лоринга или выставляете свою кандидатуру?
Они переглянулись.
– За сира Лоринга, – наконец произнёс Гилберт.
– А что остальные? – оглянулся Ланнистер. – Сир Моустаз, вы кого предпочтёте?
Взгляд зелёных глаз остановился на мне.
– Сир Кеннинг всегда помогал моему наставнику, сиру Вендлеру. Он честный и справедливый лидер, возможно, более жёсткий, чем был сир Вендлер, но он отлично умеет сражаться и управлять всеми ресурсами пограничных рыцарей. Я уверен, что при нём отряд будет ждать успех во всех начинаниях.
– Ого, какая речь! – потёр лорд руки. – Кто тебя учил так говорить? Гладко, ровно, уверенно! Мне нравится! Хоть тебя и назначай командующим! Ха-ха-ха!
«Нет уж, я пока к такому не готов. Просто-напросто не хватит навыков, ведь сам немногим больше года путешествую с рыцарями.
Он же шутит, верно?»
– А ведь многие уже становились королями в это время, – продолжал хитро смотреть на меня Джейсон, явно искушая бросить вызов всем остальным.
«Не-не, включаю дурака, как из моих рассказов Вилде».
Что-то рассмотрев в моём взгляде, лорд вздохнул и махнул рукой.
– Сир Кеннинг, значит. Хорошо. Вас здесь семеро, оруженосцы не в счёт. Четверо за одного и трое за другого… Тогда объявляю поединок. Сир Кеннинг против сира Лоринга. Победитель становится новым командующим. В течение недели сформирую вам усиление. Отряд вырастет до двадцати рыцарей, как уже давно просил старик Эдриан. Жаль, конечно, что помер, не дождавшись этого момента.
Джейсон вновь подошёл к столу и забрал недопитый бокал.
– Дуэль на прежнем месте. Нечего мне тут покои кровью марать. Проведём сейчас, перед пиром. Заодно новый командир отпразднует своё назначение. Стража! Проводить рыцарей на площадку. Я подойду через полчаса.
– Да, милорд! – громко выкрикнул Алый плащ, махнув нам следовать за ним.
«Никогда не устану рассматривать этот шедевр архитектурного искусства, – думал я, шагая по замку. – Прямо-таки не терпится изучить его полностью! Даже задумался, стоит ли попробовать оставить метку и аккуратно сбежать, побродив по коридорам?
Угу… будто бы меня не поймают через пять минут. Да и что я тут осмотрю в коридорах? Тут полноценная экскурсия нужна! А так… лишь энергию потрачу».
Взгляд упал на наших «претендентов».
«Хм, интересно. Сир Лоринг достаточно силён, я не раз видел его тренировки. Да и в бою он лихо крушил врагов своим мечом. Кеннинг тоже хорош. Я бы назвал его одним из самых умелых рыцарей, с которыми встречался, но поединок – это вещь такая, случиться может всякое. Будет интересно посмотреть, кто же в итоге станет новым командующим».
– Хорошо будет размяться перед пиром, да, Орбарт? – хохотнул Джейк, хлопнув того по плечу, на что он поморщился.
– Надеюсь ты в курсе, что я без доспехов? – с кислой миной спросил он.
– Значит, быстрее закончите, – легкомысленно улыбнулся его собеседник, но я отчётливо видел притворство.
Слух о битве за звание командира рыцарей быстро разлетелся по замку, и к площадке подтянулся народ. Несмотря на то, что плац для тренировок был достаточно большим, но вместить людей так, чтобы каждый имел возможность посмотреть, не вышло. Это же не гладиаторская арена. Из-за этого часть интересующихся банально покинула помещение. Это и хорошо, меньше будет толкучки.
Вскоре подошёл Джейсон, который и скомандовал начало боя.
Было понятно, что сражение пройдёт до первой ошибки, ведь оружие было боевым, а защиты нет. И это играло роль, рыцари были осторожны. А вот все эти придворные снобы, почуяв кровь, стали активно подбадривать претендентов, провоцируя их на более агрессивные действия.
Вот очередной взмах Кеннинга был парирован, а ответный удар оставил заметный разрез вдоль его правой руки. Но рыцарь воспользовался этим, вступив в ближний бой и впечатав кулак левой руки в скулу своего более лёгкого соперника, завалив его на землю.
Прежде, чем сир Лоринг поднялся, Орбарт как следует пнул его по рёбрам и приставил меч к горлу. Бой был завершён.
– Поздравляю, сир Кеннинг, – похлопал Джейсон, – ты командир отряда, как я и планировал.
Больше ничего интересного до самого пира не происходило.
Мне удалось всё же немного погулять. Стащил несколько колбасок с кухни, когда голод совсем замучил, а потом ходил да осматривался. Было интересно, хоть меня и мало куда пускали. А я бы с радостью спустился в подземелья или поднялся на высокие башни. Так незаметно и скрасил время до самого вечера.
Пир проходил в центральном зале, который был просто огромнейшего размера. Даже на секунду стало страшно, что сейчас на нас упадёт вся та масса камня, расположенного прямо над головой. Тысячи тонн.
«Хах, ну у меня же метка стоит, ещё в таверне… Ладно, нечего глупости придумывать, ничего этой махине не будет».
Усадили нас, разумеется, за дальним столом, но даже простое присутствие на праздновании в чертоге Утёса – это большая честь.
Еда была – моё почтение. Вот это я понимал! Такого не то что в этом мире, в прошлом – и то не пробовал. К счастью, кроме алкоголя, присутствовали и другие напитки, так что жаждой я не мучился. Правда на них, кроме меня, почти никто и не налегал. Мой сосед Джейк, тоже получивший свою порцию монет, чуть ли не в один присест опустошил целую бутылку.
– Побойся Семерых, – тихо прошептал я ему, – опозоришь нас перед всеми высокими лордами…
– Не бойся, пацан, – горделиво задрал он подбородок, – меня так просто не свалить! Да и было бы перед кем позориться… тут, кроме самих Ланнистеров, никого важного и нет, одни придворные жополизы. Тот же толстяк Хескель – мелкий род, прислуживающий Марбрандам, а смотри как возвысился, стоило лишь найти с Титосом общий язык…
Людей всё-таки было навалом. Только нас одних почти триста человек, а ещё весь двор Титоса и гостившие в Утёсе лорды. Вокруг сновали, кажется, сотни слуг. Царила атмосфера лёгкости и позитива. Веселить народ вышли разные барды, певцы, жонглёры и прочая шушера. Чем больше выпивалось, тем веселее становилось остальным.
Начались танцы, но только на «высокой стороне». У нас их не было, чему я даже был рад. Во-первых, не умел, а во-вторых – с кем? Не с Джейком же?! Хотя он в таком состоянии, что, пожалуй, даже не отказал бы. Чисто ради шутки.
«Но я-то не пил, а потому против перехода наших отношений в такие, хах, плоскости!
А научиться было бы неплохо. Я ведь планирую в будущем возвыситься. Значит, хорошо бы уметь правильно перебирать ногами. А я этого и в прошлом мире не умел, не то что сейчас».
Я мысленно усмехнулся. В прошлом оно и не требовалось! Дёргайся под музыку до плотнее прижимайся к девчонкам, вот и все «танцы». А что-то более серьёзное – иди учись. Да даже если бы я был танцором в прошлом мире, то здесь ни разу не тренировался этому, а значит, вряд ли смогу сходу повторить.
«Впрочем… захочу – найму учителя. Уверен, что нужные специалисты быстро найдутся, стоит лишь побренчать монетами. Только это далеко не первостепенная моя задача. Даже не третьестепенная».
Насытившись, я просто сидел и слушал музыку, услаждая взор юными прелестницами, сидящими вокруг. Девушек хватало, жаль, что все были заняты. Но оно и логично, как я говорил уже давно – красивые женщины всегда «под защитой». А ты сиди любуйся… если и за это глаза не выбьют. Ведь могло и так получиться.
Но за себя я уже немного стоять научился, так что ублажал взор и уши. Конечно, музыка и песни были, мягко говоря, «на любителя», но… Я ничего не слушал уже восемь, сука, лет! За это время мои вкусы успели поменяться, так что и на такое был готов зависнуть с удовольствием.
На самых «хитовых» песнях народ массово подпевал и хлопал в ладоши. Титос веселился наравне с остальными, а вот Тайвин нас уже покинул. Впрочем, я не удивился. При таком отце пиры у них, наверное, шли каждый третий день. А каждый второй – просто «праздничный ужин».
Впрочем, алкоголь набирал силу. Начали подключаться стражники, что мягко, а иногда и не очень, выводили гостей из зала.
А я всё ждал, пока что-нибудь не произойдёт. Дождался.
Пара «высоких лордов», сидевших чуть ли не впритык к Титосу, схватили друг друга за грудки и яростно закричали, да так, что начали перебивать музыкантов.
– Дуэль! – выкрикнул красномордый мужик, отбросив своего соседа. – Здесь и сейчас!
– Только «за», – тут же среагировал тот, с трудом находя меч у себя на поясе, – трепло!
– Успокойся, Эварт, – черноволосая женщина пыталась что-то сказать своему пьяному кавалеру, но тот просто отмахнулся и важно вышел в центр зала, на ходу отпихивая и отталкивая музыкантов, которые от мощных оплеух откатывались в стороны.
Музыка прервалась, немногие танцующие пары недоуменно стали поглядывать на виновников подобного события, стражники замерли, поглядывая на высокопоставленных мужчин, не зная, что делать дальше, а сам Титос просто хихикал, допивая очередной стакан. Рядом с ним сидела красивая юная девушка с шикарнейшим бюстом и нежно гладила его по руке.
«Угу… сразу заметна горечь по жене. Бедный вдовец!»
Соперник красномордого шёл следом за этим ледоколом, поигрывая рукоятью меча.
Они быстро очистили себе место в центре зала, привлекая всеобщее внимание. Вот тогда-то и сам «хозяин Запада» перевёл свой взгляд, отвлёкшись от прелестей свой любовницы.
– Сиры! – воскликнул Титос. – Разве стоит очернять такой день пролитием крови?
– Я не могу стерпеть такие оскорбления, милорд Ланнистер! Поэтому требую крови! – завопил первый, потрясая оружием.
Второй и вовсе проигнорировал верховного лорда, достав меч и направив на оппонента.
Тайвина, как я упоминал, в это время уже не было в зале, а остальные родственники Титоса не решались начинать спор либо знали, что это бессмысленно. Хотя… Джейсон довольно улыбался, собираясь насладиться зрелищем.
«Вот так-так, просто и понятно. Любитель поединков, Неведомый бы тебя побрал.
Хм, я могу остаться и посмотреть на бесплатное зрелище либо…
Ставлю метку. Вначале посмотрим, к чему это приведёт».
– Сир Россвальд! Прекратите балаган! – с трудом вставший из-за стола важных господ мужчина был мертвецки пьян, его окосевшие глаза смотрели в разные стороны, и он отчётливо обращался не к мечнику в центре зала, а куда-то мимо него.
– Не командуй! Ик! Ты не мой сюзерен! – ткнул в него пальцем нарушитель порядка, пока не запнулся об упавшего музыканта, отброшенного его будущим противником. – Остолоп! – сумев подняться, заорал он на молодого, одетого в разноцветные одежды барда, испуганно прижимающего лютню к груди. – Куда прёшь?! – а потом ударил его правой рукой, видимо, позабыв, что держал ею меч.
Пролилась кровь, заголосили женщины. Стража сделала шаг вперёд, но Титос отрицательно махнул им рукой, заставив отойти обратно.
– Уважаемые гости!.. – поднялся он на ноги, но был проигнорирован.
– Смотри, – разобрал я громкий голос неподалёку от нас, – да хватит уже спать! Олух! Там Беззубый Лев опять начинает людей веселить, вставай, ты!
Ставшие свидетелями этой сцены люди засмеялись, а я прикрыл глаза рукой. До чего же непуганый народец…
– Тьфу, – плюнул Россвальд на раненого музыканта, отвесив ему пинок, от чего юноша как таракан шустро пополз в сторону, несмотря на вытекающую из плеча кровь. На полу остался ощутимый красный след.
– Лорд Титос! – громко завизжала какая-то женщина, возможно, спутница кого-то из будущих пьяных гладиаторов. – Остановите их, лорд Титос!
– Я-я, – начал он заикаться, а глаза его забегали, – я пытаюсь! – он перевёл внимание на свою любовницу. – Дорогая, что мне делать?
– А может, стража?..
«Даже эта курица знает! А он стоит и глазками хлопает, грандлорд Запада!»
– Нет, что ты! – заспорил он. – Это ведь лорды, а не какие-то сиволапые крестьяне, как их можно стражей?..
На этих словах Джейк зашёлся хохотом. Его поддержало почти четверть зала из тех, кто слышал последние слова Ланнистера.
– Во даёт, – утёр слёзы мой сосед, – реально Беззубый Лев!
Народ воспринял это как повод, чтобы начать скандировать: «Беззубый лев!»
– Успокоиться! – закричал ещё один мужчина.
Он попытался выйти вперёд, но его заглушили дуэлянты, что наконец-то начали сражение, обменявшись первыми ударами, чем снова привлекли к себе повышенное внимание.
– Ну ты и слабак, Россвальд! – красномордый кабан громко засмеялся. – Этот удар был как у девки! Давай покажи, что ещё можешь!
Он сжимал здоровую булаву, которую ему принёс мальчишка, лет десяти на вид.
– На тебя хватит, жирный урод, – выставил Россвальд свой клинок перед собой, хоть его ноги и явно пошатывались.
– Я сказал!.. – забытый всеми пьяный «советчик», разговаривающий со своим невидимым собеседником, полез вперёд, прямо через стол, но завершилось это ожидаемо.
Пожилой уже лорд запутался в скатерти и упал прямо в стоящие блюда, перевернув всё, что было возможно, и вызвав новую порцию криков, перемешанных со смехом.
Кто-то бросил в упавшего едой, его примеру последовали остальные.
«Что за цирк?! – думал я, переводя взгляд на слуг и стражников, но, к своему удивлению и ужасу, не видел в них такого же шока. – Да ладно! Такое уже не впервой?!»
Без приказа Титоса они не стали вмешиваться в «игры лордов», как успел их назвать Ланнистер, что просто сел обратно. Типа, если никто не слушает, то притворись, что так и должно быть или как?!
