allig eri
Хроники былого и грядущего
– Она тогда была мертва, – фыркнул я на это.
– Какая разница, – отмахнулся Джейк, – стала немного бледнее, чем была, но не значительно…
– Как минимум в состоянии потасканности, – я отодвинул тарелку, чувствуя, что уже сыт, – да и…
– Стоп-стоп, – замахал он руками, – давай разберём по первому пункту! Тебе ведь не жениться на ней. Просто всунуть разок да отправиться дальше.
– Ты заставляешь меня говорить это на трезвую голову, – криво улыбнулся я ему, вытаскивая привычную травинку мяты, – а я не собираюсь подсаживаться на алкоголь. Он плохо влияет на организм…
– Байки от учёных стариков да разных монахов. Ты, кстати, походишь на последних. Если бы, конечно, вообще молился. Хоть одну-то молитву знаешь? Ха-ха, не отвечай, – сделал Джейк мощный глоток, – сам же говорил, что ненавидишь мейстеров, так чего теперь следуешь их советам?..
«Хоть тему удалось сменить, уже хорошо».
– Не «ненавижу», а недолюбливаю, это разные вещи, – я откинулся на на спинку стула, задрав руки за голову, – есть за что. Они считают себя самыми умными, не разбираясь во всём досконально. А также думают, что если что-то не рассказывают в Цитадели, то этого, считай и вовсе нет. Бред. Замшелые старые пни. Но некоторые знания из них вытаскивать можно и нужно.
– Да наплюй ты на этих пылеедов, – взгляд рыцаря начал бегать по таверне, – ты не видел, Имма уже ушла или где-то здесь бродит?..
С некоторой жалостью я посмотрел на Джейка.
– Серьёзно? Имма? Эта корова?
– Эй! Вполне пристойная дама! – скрестил он руки на груди. – Всяко лучше твоей Делмиры…
– Не моей, а Эстрена. Вдобавок, ты не забыл, что она мертва? И если уж сравнивать, то Делмира была стройной и утончённой, хоть и на лицо не красавица, а эта твоя Имма же натуральный северный морж…
Он сразу перебил меня.
– «На лицо не красавица»? Да ты зажрался! Я признаю, что она была плоской как доска и толком ухватиться не за что, но на морду была более чем пристойна. Я бы не отказался, хотя Марли, жёнушка Эстрена, была всяко поинтереснее.
– М-да уж, всё с тобой понятно. Вон, вылезла твоя Имма. Небось ещё парочку человек обслужила, так что беги быстрее.
– Уши бы тебе надрать, – буркнул Джейк, вылезая из-за стола, – но займусь этим позже, – и с довольной улыбкой он отправился «покорять сердце дамы» с небольшой помощью монет.
«И как только не брезгует? Меня самого только одна гигиена местная уже заставляет морщиться. И я даже не о мыле говорю, которое далеко не в каждой таверне можно найти, а скорее про… да тот же самый туалет».
Про него я уже упоминал ранее, когда обдумывал поход армии. Но разве в повседневной жизни местные «уборные» чем-то лучше? Кроме того факта, что те находились в строго отведённом и тщательно закрываемом месте.
«Думаете, кто-то после «процесса» мыл руки? Или, тем более, свою задницу? Если вытирал – уже хорошо. В общем, в подобных условиях, думать о разврате можно, но стоит лишь встать рядом с местной крестьянкой или даже горожанкой, и ощущать ты будешь далеко не запах роз. Разве что предварительно отправить мыться?..
В общем, нахрен! Нет-нет, не для того моя роза цветёт. Пока вполне себе получается сдерживаться, тратя всю энергию на тренировки. Сублимирую, так сказать».
Вдоволь отдохнув в таверне и умудрившись получить контракт на охрану каравана, как раз идущего в Ланниспорт, а потом делающего круг до Корнфилда – замка Свифтов, где не так давно побывала армия Ланнистеров, мы отправились в поход.
Караван – это здорово. Хоть до самого города, центрального в этих землях, было сравнительно недалеко, но вот потом, до округи Корнфилта, путь уже не близкий и достаточно опасный. После посещения нашей армии деревни там находились не в лучшем виде, как и местные крестьяне. А что делал голодный крестьянин, особенно зимой? Обычно – умирал, но перед этим брал свой колун для дров да выходил на большак.
В общем, наше присутствие давало группе купцов дополнительную уверенность в безопасности, а нам – лишние монеты в кошельках. Удобно, что нам почти по пути, хоть обычно мы от Ланниспорта шли в сторону Гринфилда и Серебряного Холма, а это немного в стороне. Но, впрочем, крюк не такой большой, поэтому, почему бы и нет?
Дальше торговцы шли в Простор, обходя три крупных замка на границах с западной территорией, а потом и по остальным, заканчивая, разумеется, в Хайгардене. От него, как я узнал, пойдут в Старомест, а там вдоль холмов, что прикрывали Дорн и построенные просторцами вдоль этих гор пограничные замки, служащие для защиты от пустынных племён.
Интересный путь. Я бы тоже с радостью прошёл по нему, но… Может, когда-нибудь и пройду. Надеюсь, не вместе с армией, уничтожая всё на своём пути, хе-хе.
Караван был действительно большим и мощным. Как уже понятно, ездил он не только по Западным землям, но и всему Вестеросу. А отправлен был из далёкого Пентоса. Зачастую такая дорога занимала несколько лет. Поэтому бывало, что купцы ездили целыми семьями. Впрочем, под серьёзной охраной можно чувствовать себя в безопасности, хоть и не всегда.
***
Всего за полторы недели неспешного хода, так как нас сильно тормозили гружёные телеги каравана, мы добрались до Ланниспорта.
«Это выходит, прошёл мой второй год службы? Да… рано начал. В тринадцать лет многие, даже в этом мире, ещё сидят на шее родителей, да в ус не дуют. Хах, хотя растительность в таком возрасте ещё не растёт. Обычно… – по инерции я тронул верхнюю губу – Хм, нет, уже ощущаю лёгкий «юношеский пушок», но едва-едва. До формирования хоть чего-то уйдёт ещё не меньше трёх-четырёх лет».
Пока караванщики в городе занялись привычным делом, мы завалились в старую знакомую «Круглую мачту».
Завтра с Кеннингом я поеду к младшей ветви Ланнистеров, что контролировали город. Будем получать зарплату и сообщать о потерях. Скорее всего, после этого попадём «на ковёр» к лорду Джейсону.
Ожидаемо и без каких-либо изменений. Кажется, я начинал привыкать к своей жизни рыцаря и, по сути, простого наёмника на службе у лорда.
Глава 9
– Винд, ну ты скоро? – девичья головка соблазнительно высунулась из-за двери. – Вода стынет!
– Одну минуту, Джи, – дописав последнюю строку и поставив точку, я отправился в соседнюю комнату, где в широкой и объёмной бадье меня уже ожидала девушка.
Да. Это именно то, что можно было подумать.
Но, к чести своей, скажу, что она не была шлюхой или «первой же попавшейся». Джит была дочерью купца Талберга. Та дорога, по которой мы направлялись, а также ожидание в Ланниспорте были долгими…
Всё началось с того, что Орбарт задолбался ждать, пока караван наконец закончит все свои дела в городе. Он, вместе со мной, – а в последнее время на важные мероприятия рыцарь брал и меня – отправился к их месту проживания. А жили господа купцы очень даже хорошо, в специальном районе и отдельном комплексе зданий, уже давно выкупленных их гильдией.
Но торговцы недаром слыли умными и расчётливыми людьми. Негативно настроенный Кеннинг уже через полчаса активно зацепился языками с этими мужчинами, обсуждая то одно, то другое. По мере этого общения рыцарь всё больше и больше соглашался с тем, что «да», немного подождать – это дело стоящее и взаимовыгодное.
«Вот же! Тоже так хочу уметь!»
Заметив мою скуку, один из них – а именно Талберг Хьяндл – позвал Джит, свою пятнадцатилетнюю дочь, чтобы она «показала мне окрестности».
Изначально я воспринял это с некоторым скепсисом, но… девушка была не похожа на привычный мне образ забитой крестьянки или «всегда послушной» жены лорда. Она активно общалась, не стесняясь того факта, что я мужчина и рыцарь. Это настолько выбило меня из колеи, что я открыто поинтересовался, «откуда дровишки».
На это и получил историю о долгой жизни в Пентосе, где она и родилась. А вот тут и пригодились мои знания языка, полученные ещё от Ареты!
Заговорив на пентошийском, был… поднят на смех, что опять же было просто немыслимо для обычной вестероской женщины, а дальше Джит начала поправлять произношение, сокрушаясь «чудовищному акценту».
– Мать какое-то время жила в Пентосе, – ответил я на невысказанный вопрос, – ты меня подтянешь?
– Конечно, – кивнула она, – мало кто из вестеросцев интересуется чем-то помимо своей собственной земли. Знаешь, иногда это просто смешно, а иногда откровенно глупо.
Где-то на этом этапе она убрала скрывающий часть лица платок, завязанный на манер знатных дам Пентоса, и мне представилось рассмотреть её, так сказать, во всей красе. Вот тогда-то и понял, что попал. Потому что она была красива и откровенно в моём вкусе!
Впрочем, я ведь не был простым подростком в период гормонального бума? Взрослое сознание сдержало порывы тела, позволив продолжить общение в прежнем ключе.
Или нет? Я ведь зачем-то всё же договорился и об обучении письму, на том же пентошийском.
– Только с тебя бумага, – хитро улыбнулась она мне, – и чернила!
– Прирождённая торговка, верно? – хмыкнул я, – но разве женщины могут быть купцами?
– В Вольных городах, – посмеивалась черноволосая Джит, – Пентосе, Лорате, Норвосе.
– Последний, это где всем управляют так называемые «бородатые жрецы»? – вспомнил я прочитанные ранее книги.
– Верно, – кивнула она, – я удивлена, что ты это знаешь.
– Люблю удивлять людей, – подмигнул я, – а также читать.
Внезапно я осознал, что веду себя словно… в прошлой жизни. То есть – открыто и естественно. Я подмигнул ей! Даже не зная, что это значит в этом мире, но явно то, за что добропорядочный лорд не постесняется выгнать меня прямо из своего дома.
Джит же лишь мило улыбалась.
В этот день мы так и не осмотрели окрестности, просто сев на лавочке возле большого и широкого панорамного окна, создающего отличный вид. Стекло было дорогим и качественным, ведь я совершенно не ощущал сквозняка, чего, признаться, не ожидал от средневековых строителей. Даже потрогал его и похвалил неизвестных мастеров.
– Умеют же, когда надо! – сказал я тогда, на что получил порцию звонкого смеха.
– Это очень дорогое стекло, как и в целом вся работа, Арвинд, – лукаво захлопала она глазками, – впрочем, хорошее стекло вообще вещь ценная.
– Угу, – я почесал подбородок, – здесь соглашусь. Прозрачное и без потёков. Довезти его сюда таким большим куском наверняка было трудно. Ведь столь качественные стёкла изготавливают лишь в Эссосе, верно?
Она кивнула.
– И это кажется мне достаточно странным, – я уселся обратно.
– Почему странно? – тут же пришёл логичный вопрос, и дальше мы стали активно обсуждать давно уже обдуманный мною «стопор» этого мира – чрезмерную секретность.
У Джит, внезапно, нашлось что на это ответить, и мы горячо приводили всё новые и новые аргументы «за» и «против», опровергая и где-то соглашаясь друг с другом.
В самом помещении, где мы сидели, росло несколько апельсиновых деревьев, как в теплице, создавая атмосферу лета и радуя глаз хоть какой-то зеленью. Там мы и пробыли до самого вечера, болтая обо всём на свете.
Девочка была хороша – тоненькая, со светлой, но не бледной кожей, с миловидным лицом, большими глазами и жгучими чёрными волосами. От неё приятно пахло, а зубы были ровными и чистыми.
«Неужели такое бывает?!»
В качестве обеда были использованы те же апельсины, а спохватился я лишь тогда, когда начало темнеть.
– Ох… – приложил я руку к лицу. – Прости, Джит, я… слишком увлёкся разговором. У тебя наверняка были свои дела. Да и у меня, так-то…
– В некоторых случаях нужно уметь отвлекаться от дел, – наклонилась она чуть ниже, – чтобы заниматься чем-то более важным.
Тихо хихикнув, глядя на моё выражение лица, она лишь произнесла:
– Не забудь про бумагу и чернила.
Тогда в голове и возникла первая связная, хоть и не блещущая оригинальностью мысль – Джит будет моей!
В следующие дни про свой график я уже не забывал, только немного поправил, дабы находить больше времени на посещение купеческой гильдии. Хотя улыбающийся Орбарт и сказал тогда, что «разрешает не возвращаться в таверну по ночам». Этот гад, вместе с Талбергом и другими старшими купцами, стали свидетелями нашего с Джит разговора и «оставили молодёжь наслаждаться зимним днём».
Впрочем, я был даже рад этому.
– Абсолютно не видел тебя в караване, – сообщил я потом Джит, выписывая новую букву. Вот где моя сила была настоящим «монстром», так это в обучении и добыче информации! Прогресс шёл столь быстро, что оставалось лишь сваливать всё на свою мать, которая «хорошо меня обучила».
– Я вот тебя заметила, – поправила она локон, – а также твои тренировки тех мальчишек. Даже слышала потом историю становления рыцарем. Отправиться во вражеский лагерь и принести голову главнокомандующего! Ты хоть представляешь, как это звучит?
– Эм-м, на самом деле нет, не представляю.
«Надеюсь, не слишком ужасно? Если бы подобное рассказали кому-то в моём прошлом мире, то можно было бы навечно получить ярлык психа. Тут же не так, верно?»
Она наклонилась ближе и тихо прошептала:
– Невероятно.
От этих слов потеплело в груди, и улыбка появилась на губах сама собой. Не отрывая взгляд от её глаз, ведь между нашими лицами было исчезающе маленькое расстояние, я ощущал её дыхание с лёгкой ноткой цитруса.
«Сколько времени мы провели в такой позе?»
– Ты в курсе, что это почти рекорд? – с некоторым трудом Джит разорвала наш зрительный контакт, – лишь во времена Века Героев и Вторжения Андалов были более юные рыцари.
– Мне однозначно нужна твоя библиотека, – потянувшись и встряхиваясь, отгоняя наваждение, произнёс я, – чувствую себя необразованной деревенщиной.
– А разве ты не из деревни? – удивилась Джит.
«Тц, опять фразочки из старого мира…»
– Просто оборот речи, означающий, что человек малограмотный, практически как дикарь, типа одичалых или дотракийцев.
– Но ты ни капли не похож на дикаря, – подпёрла она голову рукой, – у тебя отличное образование, грамотная речь и чувствуются хорошие знания мира. Вот когда я была маленькой, то ездили мы торговать с дотракийцами…
Уходя обратно в таверну, я не мог сдержать счастливой улыбки.
***
Здание гильдии, через час после ухода сира Моустаса
– И что ты о нём скажешь, Джит? – её отец не был толст, как привыкли представлять себе купцов крестьяне. Он был достаточно жилист и сухощав.
– Знаешь, он… немного странный, – задумчиво прикусила та губу.
– Хм, – покосился на неё отец, – подробнее, как я тебя учил. В конце концов, парень обещает достаточно высоко взлететь. Стал рыцарем в одиннадцать лет, уже два года ходит по самым опасным землям континента и всё ещё жив. Более того – успешно побеждает в схватках взрослых рыцарей, насмерть. Отличное для своего возраста снаряжение и телосложение, а также три лошади. Уже имеет двух оруженосцев, лично общается с наследником Хранителя Запада, а ведь их регион по размеру превышает территорию всего Пентоса, включая обширные равнины, холмы и менее большие поселения. Это замечательные связи! Нам очень повезёт, если сможем к ним прикоснуться.
– А ещё у него нет шрамов, – вставила она фразу, но слегка покраснела, когда поняла, как неловко это прозвучало, – я имею в виду, что большинство бойцов рано или поздно получают какие-то раны, порезы, ссадины и прочее. Неважно, от меча это, стрелы или когтей какого дикого зверя. А тут… Если бы не знала, то никогда и не предположила бы, что он рыцарь.
– Вот как, – ровным и невозмутимым тоном произнёс её отец, – и когда ты видела его тело?
– Только руки, – быстро произнесла Джит, – и лицо!
Торговец хмыкнул.
– Из странностей не только это, – начала дополнять та, – просто… я же специально повела его в комнату переговоров. Там даже лорд Тибольт Ланнистер, из побочной ветви, по твоим словам, был удивлён убранством, большим, широким и прозрачным стеклом, а также цветущими даже зимой апельсинами…
– Недаром она стоила в три раза дороже, чем вся эта усадьба, – усмехнулся Талберг, – зато сразу показывает всем вокруг, насколько наша гильдия сильна и богата. Потому там и проходят наиболее важные совещания!
– Он никак не среагировал на это, – слабо улыбнулась Джит, – просто бросил взгляд, не испытывая ничего. Вначале я подумала, что он не обратил внимания или просто не понял, но в ходе общения он сказал, что удивлён тому, как хорошо обставлено помещение, а потом дополнил: «рад, что из окна не дует, не то что у лорда Эстрена».
– Ха-ха-ха! – залился смехом купец. – Хорошее самообладание. Да и не глуп парень, ведь иначе не достиг бы такого положения. И как сказал-то ловко! Будто бы набивает цену… ведь знакомства с лордами, пусть даже шапочные, это деньги. Для нас такое – особенно ценно. А Эстрен, это… м-м, – задумался Талберг.
– Виндхолл, – подсказала его дочь, – у моря. Правда там рядом Железные острова.
– Да уж, плохое соседство, – кивнул Талберт, – но если зацепимся в том направлении, то будет хороший новый путь, через те же Речные земли, – он почесал затылок. – Ладно, что-то ещё?..
– Схватывает любую информацию прямо на лету, – стала вспоминать Джит, – не успеваю показать новую букву, слово или произношение, как почти мгновенно запоминает и использует. Акцент стал значительно меньше, и Арвинд уже научился вполне достойно писать на языке Пентоса.
– Может, и раньше умел? – складывает купец пальцы в замок.
– Может быть. Но акцент был настоящим, да и видела я его первые попытки и пробы. Не похоже, если, конечно, специально не притворялся. Правда, смысла в этом особого не вижу.
– Хм, – задумался её отец, – ты права, я тоже не вижу.
Бросив на него быстрый взгляд, Джит стала перечислять далее:
– Начитан, очень красноречив, будто бы кто-то его обучал. Некоторые фразы, обороты и сравнения, – она прикрывает глаза, – я слышала впервые, и… они были хороши.
– Хах, – ухмыльнулся Талберт, – «речевые обороты»? Ладно… неужели вы весь вечер обсуждали эти обороты? Может, ещё и баллады любовные?
Она отвернулась.
– В них он не так силён… зато был мил и забавен. Знает очень много интересного, его кругозор на порядок выше практически любого человека, что я знаю! Он, между прочим, говорит ещё и на браавосийском, хоть и тоже со смешным акцентом. А ещё Арвинд не относился ко мне как к предмету!
– Распушил хвост? – начал подкидывать Талберт варианты. – Хотел затащить в постель?
– Я… не знаю, – качнула головой Джит, после чего с удивлением для себя заметила, что умудрилась встать на ноги во время беседы с отцом и даже не заметить этого, – но, в отличие от некоторых мужланов, не пытался распускать руки и не делал разных непристойных намёков!
Торговец лишь улыбнулся, глядя на её поведение.
– Хорошо, – наконец кивнул он ей, – общайтесь. Я даю своё разрешение. Если это… вложение выгорит, то наш род может хорошо подняться. Рыцарь, причём перспективный и такой молодой. Парень уже вошёл в историю, – поделился он соображениями, – и ведь на этом не остановится. Как минимум, рано или поздно, возглавит отряд этих пограничных рыцарей, хотя бы чисто за счёт опыта. А ведь сир Кеннинг его уже выделяет. А если нет, – Талберг пожал плечами, – хотя бы наладим дополнительные связи. В любом случае будет шанс выйти на юного наследника Запада, а может, и ещё на каких лордов. А тебе, – погрозил он пальцем, – будет уроком. «Высокий кругозор», «очень красноречив», «милый и забавный», ха… Замуж тебя пора выдавать, радость моя. А ты всё в девках сидишь.
– Не хочу я за этих твоих «торговых партнёров»! – надулась Джит. – Сам за них выходи.
– Аха-ха-ха! – громогласно рассмеялся отец. – Я бы, может и вышел, ради дела, но куда там, – притворно морщится он, – стар уже стал. А вот на тебе, кобыле молодой, ещё ездить и ездить.
– Пап! – покраснела она. – Я же просила не говорить так!
Тот лишь махнул рукой, посмеиваясь.
– Общайтесь сколько угодно, только постарайтесь без детей обойтись, а то в караване с ними будет тяжко. А дальше договорись о переписке, когда мы отправимся в Простор и дальше. Может, это и приведёт нас к чему-то хорошему. Письма пусть оставляет прямо здесь, их передадут за море. Свои тоже пиши, будем поддерживать связь с перспективным молодым человеком, что так запал в душу моей дочери.
– Хорошо, – поклонилась абсолютно пунцовая Джит, – спасибо, отец.
***
За следующие несколько дней я умудрился немного отойти от «любовной лихорадки», заодно вспомнив, сколько же в моём прошлом мире безумств творили рыцари «ради любви». Изучал я как-то… такое себе чтиво.
Вместе с Орбартом съездили в Утёс. В этот раз лишь вдвоём, так как ничего уникального не предвещалось. В принципе, ничего и не было. Единственное – один из свежих рыцарей перепутал меня с оруженосцем, после чего дерзких «новичок» получил сломанный нос.
– Дуэль! – заорал тогда парень, которому едва исполнилось двадцать лет. – Я сир Луджер Хилл! Сын лорда Марбранда!
Парень удачно стоял около высоких ворот, отделанных деревом. Поэтому мой метательный нож застрял прямо в сантиметре от его левого уха, заставив рыцаря испуганно дёрнуться и упасть на задницу.
– У нас случилось некоторое недопонимание, – решил я попробовать тактику Кеннинга и сгладить углы. Вдруг получится? – Я сир Арвинд Моустас, рыцарь. Такой же, как и остальные. Поэтому помогать складывать твои вещи я не стану. Надеюсь, не в обиде?
Бастард быстро поднялся, сверкнул глазами и молча развернулся, уйдя прочь. Вот и поговорили.
Вернувшись в Ланниспорт, я задумался, чем бы заняться.
«То есть, конечно, есть Джит, но я не готов проводить с ней все дни напролёт. Точнее… может быть, и готов, но я серьёзно отношусь к своей жизни и умею расставлять приоритеты».
Снаряжение у кузнецов починил, новых вещей прикупил, по книжным лавкам прогулялся, приобретя очередной интересный экземпляр. Даже приценился к будущей броне, узнав по средним ценам.
Единственное, что ещё сделал дополнительно – взял броню на лошадь. Верю, что это может пригодиться в будущей войне, которая неизвестно где и как меня застанет, так что готовиться желательно заранее.
Что же дальше? Продолжил излюбленную схему пребывания на любом новом месте – броди по городу и ищи приключений. Но в эти разы брал ещё и оруженосцев, дабы «проникались» мудростью наставника.
Вообще, мы успели здорово сдружиться. Парни поддерживали меня и разделили многие хорошие привычки, которые, правда, приходилось вбивать в них чуть ли не палкой.
Ближе к вечеру зашли в один из местных игорных домов, на купеческой улице и под плотным контролем стражи. Место было элитным и тщательно охранялось по одной простой причине – десятина от каждого выигрыша шла лорду Ланнистеру. Вот так всё просто. Зато наличие большого количества охраны, хорошая еда, выпивка и жрицы любви делали это заведение крайне популярным. И, что немаловажно, безопасным.
– Парни, – обратился я к Ярмаку и Болдрику, – отдохните как следует, но если вздумаете играть, знайте, когда проиграетесь, я вам денег одалживать в походе не буду. Просрёте своё, так будете ждать год до следующего посещения Утёса.
– Будто бы нам оттуда что-то перепадает, – фыркнул Болдрик, – мы же только твои оруженосцы, а не официально принятые лордом Джейсоном.
– Так-то да, – кивнул я ему, – но после получения своих денег я отдаю вам по шесть оленей из них. Хочешь сказать, забыл про это?
Он вздохнул.
– Болдрик имеет в виду, – подключился Ярмак, – что это очень маленькая сумма, на которую не особо разгуляешься.
– Потому что я его отлично знаю, – усмехнулся я в ответ, – дай волю, так и дракон потратит.
– Всё не так! – замахал Болдрик руками, но от этого я уже просто отмахнулся, заметив стол с игрой в карты.
– Я всё сказал, ребята, не скучайте, – и подсел к игрокам.
На меня не стали коситься с удивлением, всё же люди тут сидели опытные и понимающие. Может, мол, сын какого-то лорда или богатого купца, которые частенько приплывали в местный порт?
– Двадцать оленей, – произнёс кудрявый парень, на вид немногим старше меня.
– Повышаю, – вступил его сосед, добавляя монет.
Играли они по достаточно простым правилам, напоминающим современный покер. Каждый получал по пять карт, а ещё пять выкладывались на стол, поочерёдно. Собравший лучшую комбинацию получал выигрыш.
В процессе можно дважды сделать замену своих карт. Ставки делали каждый раунд, но можно было и не ставить, если не уверен в силе комбинации. Вот только тем самым ты дашь понять другим, что сомневаешься, так что тебя могут вынудить выйти из игры раньше времени, начав завышать с откровенно плохой рукой.
Быстро узнав комбинации, которых было аж четырнадцать, что заставило мой мозг заскрипеть извилинами, я подключился к игре, безбожно эксплуатируя свою силу.
Кстати говоря, играя вместе с ней, превращал партии в натуральное развлечение. «Сохранялся» перед игрой, играл как получится, стараясь не светить чрезмерно лицом, держа нейтральное выражение и, если итог меня не устраивал, переигрывал, загружаясь, уже зная расклады остальных.
За четыре часа поднял восемь золотых драконов. После выигрыша третьего золотого от щедрот выдал один своим парням, после чего они пошли кутить, наконец перестав стоять над душой.
– У тебя удачная рука, – сказал кудрявый парнишка, единственный, кто остался до самого конца из первой партии, – меня зовут Бранко Келлье, наследник лорда Келлье. Отец сейчас в Утёсе, решает вопрос по беженцам. Думаю, я пробуду в городе до конца недели. Может, составишь мне компанию?
– Келлье, – на секунду задумался я, – вы же от Сарвиков, верно?
– Да, – кивнул он, – Сарвики наши сюзерены, но сейчас лорд Аделмар сильно болен, последние месяцы землями некому управлять, ведь его старший сын служит оруженосцем у Маллистеров, в Речных землях.
Эта фамилия заставила поморщиться. Речники уже достали по самое не хочу.
– Прости, я не представился, – я всё же справился с негативом, – сир Арвинд Моустас, рыцарь на службе лорда Джейсона Ланнистера.
– О, – удивляется он, – рыцарь? Это очень неожиданно! Подожди-подожди, «служба у лорда Джейсона», это ведь его пограничная гвардия?
– Верно, – кивнул я, – земли лорда Сарвика, между прочим, также обходит именно мой отряд. И насколько я помню, у него был ещё один сын, что остался в замке.
– Верно, – несколько скис Бранко, – вот только, – он коротко оглянулся, а после наклонился ниже, – мы очень надеемся, что Фарел так и не вступит в наследство. Гнилой человек, хоть отец и запрещает говорить так о своём сюзерене, но это истина. Про него поговаривают, что он открыто работает с Пайперами, которые регулярно совершают набеги на Западные земли, а также с железнорождёнными.
– Последние-то как туда добрались? – неприятно удивился я. – Они же лишь у воды действуют, а к Сарвикам от неё идти очень даже прилично!
– По рекам, – хмыкнул мой внезапный собеседник, – да и опасное это заблуждение, что они не ходят по суше. Ещё как ходят. Просто мы этого не знаем, принимая за обычных разбойников. Ведь у них нет знамён или чего-то подобного.
– Твоя правда, – я вынужден был согласиться с ним.
Общались мы до середины ночи, попутно сыграв ещё несколько игр. Но в этот раз мистическую энергию я сэкономил, так что сыграл впустую. К тому же, карты успели надоесть.
– Я не против сходить с тобой завтра, – протянул я парню руку, – на самом деле тут очень скучно.
– Ха-ха, – засмеялся он, пожимая её, – уже заметил. Тогда, раз ты успешно разжился деньгами, покажу тебе место, где их можно потратить.
На это последовала лишь усмешка.
– Замётано.
В «Круглую мачту» Ярмака и Болдрика пришлось нести чуть ли не на руках. Эти олухи нажрались как последние свиньи.
– Суки, если вы обоссытесь по дороге, то закину прямо в первый же попавшийся хлев со скотиной, – матерился я по пути, тщетно пытаясь найти такое место в Ланниспорте, – ладно, тогда просто в самую грязную и вонючую лужу…
Утром разбудил балбесов пораньше, не поленившись набрать большое ведро холодной зимней воды, напрямик из уличного колодца. Причём всё предусмотрел заранее, поэтому укладывал их не в кровати, а прямо на полу.
Такое пробуждение им запомнится надолго!
– А-а! – визг перебудил всех, кто ещё спал, отчего я узнал много нового, как о себе, так и о ребятах.
– Что, довольны? – мрачно посмотрел я на них. – Перебудили всю таверну! А ведь некоторые лишь недавно отправились спать, – и покосился на улицу, – ну ничего. Хорошая пробежка по снегу, будет в такую погоду самый раз! Разумеется, без одежды.
– Убить нас хочешь? – задрожал Болдрик. – Так лучше мечом ткни, это быстрее и удобнее.
– Он хочет замучить, – поправил его Ярмак, – причём как можно более жестоким способом. Слышал, такое применяют северные варвары и древопоклонники…
– Жопы подняли и привели себя в порядок! – резко крикнул я, ударяя каждого ведром по заднице. – Или провести спарринг в полный контакт?! Какого Неведомого вчера нажрались как свиньи?!
Тут же махнул рукой, не давая вставить и слова.
– Впрочем, какая разница? Никаких оправданий не потерплю!
Посмотрев на вытянувшиеся лица, довольно хмыкнул.
– А сейчас, – и постучал пальцами по ведру, – на улицу. Так и быть, можете одеться и вытереться. Если через пять минут не увижу на нашем привычном месте, то будете бегать вокруг Ланниспорта, уворачиваясь от ударов кнута по жопам. Мы с Плотвой проконтролируем.
Резко развернулся и ушёл. Иногда нужно немного строгости, а то парни чрезмерно расслабились.
Ребята не подвели и были на месте даже раньше положенного времени. Я провёл с ними долгую и откровенно выматывающую, даже меня самого, тренировку. Под конец дышал как загнанная лошадь, а парни вообще стояли лишь потому, что опирались друг на друга.
– Закончили, – утёр я пот со лба, – и не вздумайте в таком… фух… виде тащиться в нашу общую комнату. Вначале приведите себя в порядок. Деньги со вчера же остались?
Увидел вялые кивки.
– Хорошо, – опираясь на тренировочный меч, я ушёл в таверну, где сразу заказал объёмную бадью горячей воды.
– Потереть вам спинку? – с приторной улыбкой спросила местная разносчица, на что я резко покачал головой.
«Обойдусь. После любования красотами Джит остальные женщины кажутся мне ещё менее привлекательными».
После отдыха и релаксации я почитал новенькие книги, а ближе к вечеру отправился на встречу со вчерашним знакомым – Бранко. Хотя лордом он себя величать не просил, отлично осознавая, что не слишком сильно опережает по уровню своего богатства тех же земельных рыцарей.
Да, таких маленьких лордов в Вестеросе также хватало. Владели они несколькими деревнями да зачуханным замком. И это если повезёт! Зато вели историю семьи уже сто поколений! Ух, как круто, но толку-то почему никакого нет?
На таких насмотреться в дороге удалось изрядно. Был даже случай, когда подобного напыщенного индюка зарезали разбойники и просто стали «править» от его лица. Крестьяне разницы, честно сказать, не заметили. А вот вышестоящий лорд опечалился, и в дело вступили мы.
