allig eri
Хроники былого и грядущего
С определённого момента, правда, это стало уже не развлечением, а вынужденной мерой, ведь разбойники никуда не пропали, продолжая бродить по окрестностям. Периодически пропадали люди, частенько случались кражи, и совсем недавно произошло ещё два разбойничьих налёта.
Лорд Лидден тогда ответил отцу, что раз он «хозяин» этих земель, то должен защищать их сам. Это было… ударом по моему трусоватому отцу, который тут же напился с горя. А потом пришлось собирать «гвардию» и переводить их на постоянную службу, даже увеличив количество до пятнадцати человек. Благо оружие нашлось для всех, хоть это были и не мечи, а топоры, копья и булавы. Но с этим деревенские обращались гораздо лучше, так что ладно.
Из-за отрыва людей от производства пришлось уменьшить налоги со своих деревень, а вот сюзерену нужно было отдавать прежнее количество. Из-за чего затянули пояса уже мы. Вот такие вот приключения… счастливая жизнь на солнечных Западных землях.
Но да что я всё про отца да отца… Моя мать, Арета, тоже кое на что была способна. Она знала иностранные языки, хоть и на уровне простой речи. Но, как оказалось, в детстве она несколько лет жила в Эссосе, так что отлично владела диалектом Браавоса и Пентоса, который потом, по жизни, ещё не раз удалось попрактиковать.
Эти знания я тоже постарался получить. Иногда целый день говорил с ней только на том же браавосийском, прерываясь, конечно, на свои дела.
В эти моменты она словно молодела, радовалась и смеялась. Говорила, что уже сотню лет не общалась вот так. Это уже меня заставляло по-доброму улыбаться. Всё же, несмотря ни на что, жить с заботящимися о тебе людьми целый год и не проникнуться к ним было сложно.
Свой прогресс для одного года я счёл вполне приличным. В принципе, если задуматься, то я очень многое успел сделать! Но тут есть один нюанс, который крайне сильно меня мотивировал. И я не про будущие события, военные перевороты, драконов и белых ходоков. Нет, это другое. Больше всего меня меня мотивировал факт скуки. Тут реально заняться нечем! Пить, трахаться, сражаться – вот три кита нынешнего общества. Во всяком случае, на уровне простого рыцаря. У благородных-то явно побольше разных вариантов проведения досуга.
Под конец дня я привычно сел на крыльцо, зажевав травинку местного растения – «болотной мяты». Мало того, что травка имела довольно приятный вкус, так ещё её жевание хорошо очищало полость рта, зубов и дёсен.
Да, про чистку зубов здесь знали, но применяли не все и не всегда. У высоких лордов были свои порошки, приготавливаемые мейстерами, а мы, «простой народ», использовали дары природы. Лично мне эта мята очень даже по нраву.
А лордом я и сам стану – когда-нибудь. Возьму и залезу на вершину этой пирамиды.
Мысленно хмыкнул. За год я собрал мысли в кучу и немного пообтесался. Теперь у меня новая цель – собрать свой отряд, так как в одиночку здесь я мало что смогу, даже с учётом суперсил. А там уже получится не просто присоединиться к какому-то лорду, а сделать это уже на хороших условиях. А уж правильно «продать» свои услуги сумею. Как и грамотно вести отряд, отступая где надо и избегая потерь.
«Ладно, – тряхнул я головой, – достаточно уже прохлаждаюсь. Перед сном нужно пробежать ещё пару кругов вокруг этого поля. Во имя силы юности!»
***
Три года спустя, взгляд со стороны
– Мам, Арвинд опять тренируется! – Гейб подошёл к вышивающей матери и указал ей на окно. – Даже отсюда видно! Ну, если высунуться посильнее, чтобы вон та стена не мешала…
– Ты хочешь, чтобы я из окна выпала? – с возмущением ответила она ему, – раз тренируется, так останови. Мы же это уже обсуждали. Мейстер Дальтон ещё полгода назад запретил ему перенапрягаться – для столь юного возраста это плохо.
– Ты же знаешь этого упрямца, – отвёл взгляд одиннадцатилетний Гейб, не желая признавать, что получил от своего восьмилетнего брата хорошую тычку деревянным мечом, прямо под рёбра, – да и спорить с ним невозможно. Сам не знаю как, но постоянно получается, что он прав, а я нет. Дураком себя ощущаю, будто крестьянин босоногий! А он как умудрённый мейстер, тьфу!
За плевок тут же получил подзатыльник.
– Ай! – потёр он голову. – Сегодня уборка всё равно будет!
Ещё один удар.
– Ай! – отскочил он подальше от тяжёлой руки матери.
– Значит, не справляешься с братом?
Гейбу не понравился странный прищур матери, и он торопливо заспорил:
– Да сейчас же сюда его приведу! – и быстро покинул опочивальню, на что Арета лишь вздохнула.
– Он не слабый и не глупый, просто Арвинд слишком уж выдающийся, – пробормотала она себе, пытаясь отделаться от чувства, что средний и старший сыновья здорово проигрывают младшему, причём по всем направлениям сразу.
«И когда это только началось?» – Ответ на этот вопрос она дать себе не смогла. Просто однажды будто что-то щёлкнуло, и непоседливый мальчишка начал радовать своей смекалкой, умом и какой-то внутренней стойкостью. Навёл порядок в своей комнате, стал тщательно следить за собой и своими вещами, регулярно мыться, чистить зубы, обрезать волосы и ногти.
Они с мужем тогда смеялись, что вместо сына растёт дочь, но… поведение Арвинда быстро доказало ошибочность их мнения. Когда Гейб подрался с деревенскими мальчишками, именно его младший брат, в отсутствии отца и Оллина, разобрался с главным обидчиком, отделав задиру на два года старше себя одними кулаками! Это показатель.
Да и остальные очень уважительно к нему относились. Что деревенские жители, что староста, кузнецы, плотники и лесорубы. Да что уж там, сама Арета регулярно возносила молитвы Семерым за то, что послали ей такого способного сына.
Её Арвинд также не забывал усиленно заниматься, читать книжки и будто к чему-то готовиться. Своими неуёмными вопросами он, наверное, все четыре деревни успел достать. Казалось, что ему интересно всё: как правильно ходить по лесу, читать следы, скрывать свои, стрелять из лука, пахать землю, ухаживать за скотиной и прочее-прочее.
Из-за этого они с Готалом никак не могли придумать, что же всё-таки с ним делать.
Слишком мало у них земли, чтобы дробить её ещё сильнее, да и лорд Лидден такого бы не допустил. А помощник у Оллина уже был… только в последнее время что она, что её муж всё больше склонялись к тому, чтобы «отдать в оруженосцы» именно Гейба. Он был гораздо менее способным, а также плохо владел оружием. Бегал от грамоты, оставшись единственным их ребёнком, не умеющим читать, писать и считать. А всё свободное время проводил среди крестьянских детей, отрывая их от труда. В общем, скорее вредил, чем помогал.
И это не считая того, что как управляющий «на все руки мастер» Арвинд принесёт на порядок больше пользы, чем их средний сын. А Гейб… ну что поделать, такова жизнь. В крайнем случае, если ни в какую не будет соглашаться, всегда можно отправить в Ночной Дозор.
– Пожалуй, это будет лучше для всех, – вздохнула Арета, уже понимая, что их «слабое звено» и сейчас не справится.
Тем временем Гейб быстро спускался вниз, выйдя из усадьбы и опять оказываясь на тренировочной площадке. Кроме его младшего брата, здесь было несколько солдат отца, которые уже успели посмеяться, наблюдая, как Арвинд проходится по нему деревяшкой.
«Будь я готов, этого бы не случилось», – мысленно произнёс тот сам для себя, отгоняя думы, что тогда облажался бы только пуще.
«Гвардейцы», как с лёгкой руки Арвинда их стали называть, тоже не стояли без дела, отрабатывая удары холодным оружием. Его младший брат же, кажется, только что закончил с тренировкой стрельбы, так как стрелы уже отсутствовали в колчане, а с лука была снята тетива. Сейчас он стоял с деревянным мечом, отрабатывая удары из какой-то стойки.
Деревянные мечи были выструганы деревенским плотником, опять же по просьбе Арвинда, который уже долгое время грезил обучаться владению оружием и, к его удаче, подходящий учитель нашёлся. Один из стражников-ветеранов лорда Лиддена получил сильную травму ноги, упав с лошади, и больше не мог выполнять своих обязанностей, поэтому хромой калека вернулся в родную деревню, где Арвинд уговорил отца взять его наставником для своей гвардии.
«Нашим людям пригодится получше научиться владеть оружием!» – говорил он тогда.
Гейб отчётливо помнил, что вся их семья обсуждала эту новую трату. Ведь Деррека нужно было содержать.
Да и ситуация с разбойным людом по-прежнему была под вопросом. Но всё же Готал тогда согласился, найдя мысли Арвинда разумными.
– Ополчению действительно не помешают тренировки, – задумчиво сказал отец, – хоть руки и ноги друг другу не поотрубают.
Это было непростое решение, в переговорах над ним они просидели полвечера. Арвинд и тогда отличился, ведь Гейб никогда не слышал такого красноречия и стольких положительных моментов от приёма на службу этого стражника.
А дальше малец как-то смог втереться в процесс обучения ополченцев, чуть ли не единолично занимая большую часть времени Деррека. А хромой ветеран был и не против. Когда же Арвинд подобрал для него хороший набор трав, снимающих боль с раненой ноги, так тот был готов обучать его и днём и ночью, делясь всеми своими знаниями.
Гейб не хотел признавать, что завидовал брату. А ведь он старше! Это он должен был быть любим простыми людьми, это он должен получать похвалу родителей и Оллина! А также быть сильнее и умнее!
Мало того, видя отношение среднего брата, Арвинд и сам стал меньше проводить с ним времени. А Гейб всё больше отдалялся от семьи, пытаясь выпендриваться перед деревенскими мальчишками, подражая Оллину и отцу. За что в итоге и был бит. А потом за него ходил разбираться Арвинд… Позору тогда было…
Накрутив себя этими мыслями и зарядившись злостью, Гейб смело подошёл к площадке.
– Арвинд! Мать говорит, чтобы ты прекратил тренировки, – он поймал взгляд брата и добавил: – На сегодня, – смелость его стала медленно, но верно улетучиваться.
– Братец, – несмотря на то, что Арвинд был младше на три года, он умудрялся подавлять. Причём не только Гейба, но и Оллина, а тот был старше самого Гейба уже на четыре года! – то, что сказал тот скудоумный старик, которого почему-то называют «мейстером», – выделил он последнее слово так, что засмеялись отрабатывающие удары воины, – полная брехня. Я занимаюсь не силовыми нагрузками, что действительно могут привести к задержке роста или травмам мышц, а общеукрепляющими, которые, наоборот, будут полезны. Разумных пределов не превышаю, – он хмыкнул, – тебе бы тоже не помешало. Ладно ещё Олли, он будет управлять землями и может позволить себе надеяться на гвардию и стражу, – на это окружающие бойцы ехидно заулыбались, – а вот тебе мускулатуру надо бы нарастить, – младший брат, перебросив меч через плечо, подошёл ближе, – или считаешь иначе?
Разумное зерно в его словах, конечно, прослеживалось, ведь Арвинд даже внешне выглядел старше своего возраста и почти сравнялся ростом с Гейбом.
«Вот как он умудряется одной фразой загнать меня в угол, обосрать приезжего мейстера и одновременно получить признание отцовских стражников?!» – подумал Гейб и заскрежетал зубами.
– Я всё сказал, – постаравшись изобразить серьёзность, как делает отец, ответил он.
– Ты был услышан, – оставил Арвинд за собой последнее слово.
***
«И что это было? – Я с ленцой смотрел в спину уходящего брата. – А, да какая разница?»
– Дальтон, старый ты ублюдок, – сплюнул на землю, – так поднасрать ещё надо было умудриться. До сих пор откликается. Ненавижу мейстеров.
– Та история всё не отпустит тебя? – посмеялся Деррек. – Забудь. Лично я считаю, что ты прав. Своих сыновей многие лорды начинают тренировать в это же время, – он задумался, – лет в семь-восемь…
«Я начал в четыре».
– …так что ты в своём праве. А сейчас, если есть силы болтать, иди в круг. Ещё сто ударов с финтом, начинай!
А жизнь налаживалась. Я достаточно крепок и наконец-то начал познавать искусство меча. Очень уж удачно попался мне наставник. Настоящий воин, хоть и не рыцарь. Но мне бы хоть основы – для начала! Именно их он в меня и закладывал. Возможно, что какой-нибудь прославленный боец учил бы лучше, но и это уже что-то. А то я всерьёз думал уже начать тренироваться одному, хоть с каким-нибудь оружием. Думал о копье или булаве, ведь с ними в чём-то даже проще. Но нет, подвернулся Деррек, чью верность достаточно просто было получить. Ну в самом деле, всего с четвёртой попытки смог поставить разговор так, чтобы мало того что собралась вся семья, так ещё и приняли нужное мне решение. Задолбался возвращаться во времени! Но оно того стоило.
Потом была притирка к этому озлобленному ветерану. Конечно, на его месте я бы тоже злился. Почти тридцать лет прослужить лорду, а потом просто быть выставленным на мороз. Даже без какого бы то ни было пособия. Или их в это время никто и не назначал? Не знаю, но Титос Ланнистер явно не страдал подобным «транжирством». Вот если бы это были лиссенийские наложницы, то другое дело.
И Роланд Лидден, местный лорд, явно брал с него в этом пример. Так что ветераны уходили с тем, что смогли скопить. Вот и Деррек так и поступил. Правда изрядную часть потратил на лечение, которое так и не принесло особого толку, и на остаток лишь сумел прикупить скромный домик. Вряд ли бы он долго протянул без помощи, особенно в такое время, ведь Западные земли медленно погружались в хаос…
Так что наше предложение ветеран встретил с большой радостью. А уж когда я заморочился и с помощью местной знахарки Агафьи подобрал букет обезболивающих трав… тогда и стал его любимым учеником, кому старый солдат передавал свою мудрость. Причём не только по работе с оружием.
У приближённого к лорду бойца, который частенько стоял за спиной Лиддена на важных мероприятиях и общению с приближёнными, волей-неволей было много интересных сведений. И клятва сохранить эти тайны не стала большой преградой.
Что уж там говорить, у него даже характер улучшился! Вот что сделало обычное обезболивающее. А ведь это только по местным меркам Деррек – уже «старый ветеран». По факту ему всего тридцать девять лет. Так что, получив по сути новую жизнь, он начал подбивать клинья к одной молодой вдовушке, чьего мужа пару лет назад зарезали в лесу, подловив во время охоты. И, как мне казалось, у него хорошие шансы на взаимность.
Я же, в дополнение ко всему, начал узнавать о том, как живут важные лорды, как ведут свои дела, как общаются… они ведь даже слова зачастую произносили по-другому, чего я, к своему сожалению, понял лишь сейчас! Это как крестьяне, проглатывающие звуки при произнесении «милорд». Разумеется, откуда моему отцу это было знать?! Он занимал наиболее низший титул из всех возможных.
Но теперь я понемногу исправлял этот пробел. Надеюсь, что когда буду вести разговор с титулованной особой, то не буду создавать ощущение необразованной деревенщины.
А ещё за эти годы я окончательно привык к своей жизни и даже начал замечать в ней плюсы. Или это с возрастом так сложилось? Смог навести чистоту как в своей комнате, так и на самом себе. Теперь бегал на речку каждый день, благо, что лето тут длилось десятки лет, а даже когда наступала зима, до нас холода доходили слабо.
В здоровом теле – здоровый дух! Так что за чистотой я следил тщательно. Насекомых смог отогнать, поговорив с крестьянами и узнав об интересном растении, называемом «бес-травой», чей сок отпугивает мелких жучков. Теперь регулярно натирал им свою кровать, одежду и чуть ли не половину комнаты. Благо растение распространено и считалось чуть ли не сорным.
А почему считалось? Потому что насекомые, в местном обществе, почти не воспринимались как вредители. Вот такой вот каламбур. Те же крысы – считались, а жучки – мелочи! Мне иногда казалось, что некоторым даже нравилось, когда они попадаются в еде. Фу! К счастью, такие далеко не все.
Средство для гигиены рта я подобрал уже давно, благодаря чему, кстати, до сих пор не испытывал никаких проблем с зубами. Они уже успели у меня смениться. Началось в шесть лет, закончилось в семь. Тихо, спокойно и безболезненно.
Надеюсь, что у моей будущей избранницы тоже не будет с этим проблем, а то насмотрелся я на этих «чернозубых» девушек. Такому лишь в кошмарах сниться! А Оллин лишь посмеивался, говоря, что «ничего ты не понимаешь в женской красоте!». Бр-р, лучше уж монахом стать, чем с такой «красотой» дела иметь.
Впрочем, такое явление как «поцелуй» здесь не распространено. И знаете, я совсем не удивлён! С таким-то уровнем гигиены. В общем, немного пожив здесь, я понял, что «романтиком» становиться не хочу. Если и буду строить отношения, то лишь с девушкой, что будет за собой следить, а это – девяносто процентов – должна быть знатная особа. Лишь им вдалбливали такие правила с самого детства.
Но не только ради чистого дыхания я занимался зубами… Не хотелось даже думать о «современной» медицине! Вот что делали местные жители при болях в зубе? Вырывали? Нет, конечно! Во всяком случае, не сразу. Их лечили. Молитвами…
Матери, Деве, Старице и даже Кузнецу. Причём некоторым помогало! Неизвестно каким, мать его, чудом. Но да ладно, странных людей и в моём прежнем мире хватало. Некоторым и там «боги» помогали. Но что делать, если ты дружишь с головой? Как лечиться тогда? О, здесь тоже есть варианты!
Как вам такой: вбивать в больной зуб раскалённую иглу? Которая якобы убивает «зубного червя», вызывающего гниение? А что, метод даже рабочий, ведь сжигает нерв, убирая боль. Просто на пять с плюсом.
Или менее варварский – кора плюща, листья жимолости или остролиста, толченые корни ромашки и всё в таком ключе. Их скатывали в шарик и клали за щеку. Опять же, это способно помочь в некоторых случаях, но далеко не всех и не всегда.
Ну и на крайняк – вырывать. Занимались этим местные цирюльники, то есть брадобреи или парикмахеры, по нашему, современному. Но это если ты проживаешь в городе. А по сёлам да деревням бывало по-разному. Кто умел, тот и вырывал. У нас вот Фимка-охотник вполне ловко управлялся с этим процессом. Его даже заставили обучить нескольких новых людей, так как профессия у него и раньше была опасной, а уж в текущие неспокойные времена… наткнуться вместо зайца на отряд лихих людей – обычное дело.
Поэтому я старался держаться от местной медицины подальше. Только представлю, как буду лечить какое-то воспаление, заразу или банальный перелом, аж плохо становилось от перспектив. Так что болеть мне нельзя. Но тут спасала сила. С такой способностью можно, что называется, «подстелить соломки» заранее. А это, как по мне, натуральная «имба», что уже несколько раз меня спасала. Например, на тренировочных спаррингах, когда мне должны были сломать нос или выбить сустав. Нет-нет, спасибо, обойдусь, «возврат». Так и жил.
Если же вернуться к медицине, то на своём, средневековом уровне разбирались в ней лишь мейстеры – да и то не все, до сих пор корёжит от старого кретина Дальтона! – доступные только лордам. Причем ещё и не всем. А дело в том, что тут не было повального обучения и рассылки «учёных» по всем владениям, как я считал, исходя из сериала и книг. Наверное, потому, что там показывали, в основном, жизнь лишь наиболее знатных лордов и королей. У людей попроще дела обстояли иначе. Если тебе нужен мейстер, то пишешь письмо в Цитадель – местную академию, готовящую специалистов по всем направлениям и, на секундочку, единственную на всем континенте.
Если там решают, что ты достоин, то тебе выделяют человека, под полное обеспечение. То есть кормить и платить ему будешь ты, а также представлять жильё и какой-никакой досуг, дабы человеку было интересно. Но и за косяки, безусловно, можешь наказать, если за дело, само собой.
А «недостоин», так разбирайся с делами сам.
И тогда возникал вопрос, что делать всем остальным специалистам, закончившим обучение и получившим цепь? Так таких людей в год – не более десяти человек, что как раз-таки нарасхват по всем лордам королевства. Ведь мейстеры – тоже люди. Они умирали, их выгоняли, они косячили и так далее. То есть смена шла бодро. Вот и получалось, что свой мейстер, причём хороший и способный, был лишь у Верховных лордов и наиболее влиятельных их вассалов, как, скажем, у нашего сюзерена – Роланда Лиддена. А остальные обходились без них. Сами лечились, сами учились, сами разбирались с воронами и прочими «умными» делами.
Также и с болезнями. Тут всё просто – ты заболеваешь и, если организм силен, то выздоравливаешь. Если же нет – умираешь.
Всё остальное доступно лишь высшей знати. Только у них постоянный доступ к «Ордену мейстеров». А по сути – тех ещё шарлатанов, готовых лечить простуду перетёртыми крысиными фекалиями или головную боль трепанацией. Хотя попадались и светлые головы. Иногда.
Медицина – в лучших традициях средневековья! Наука на том же уровне! Чудо ещё, что они как-то умудрялись сосуществовать с церковью.
Я, наверное, прямо-таки достал отца и Деррека, пока пытался собрать порванный шаблон в своей голове. Но ничего, справился, а потом и привык.
Закончив с упражнениями, перешёл к привычному спаррингу. Сегодня против меня вышел Конрад – один из этих деревенских увальней, которых лишь сравнительно недавно начал натаскивать Деррек. Но вот силушки ему не занимать. Как и длины рук. И выносливость не чета моей… Одни минусы, короче говоря. А впрочем, почему нет?
Сохранение на текущую точку. Это моя вторая метка, ведь была ещё резервная, утренняя, на случай, если что-то пойдёт сильно не так. Бывало, что меня подобное выручало. Да и я всё ещё опасался слишком нестабильной обстановки вокруг. За эти годы количество преступности, кажется, выросло сразу на два порядка.
Конрад взял тренировочную деревяшку. Мечом он владел не очень, работая им больше как дубиной, но старался приучиться к новому оружию. В дополнение к мечу он озаботился щитом.
Я усмехнулся: «А ведь учится на своих ошибках… а мне, видимо, придётся туго, так как щит для меня банально слишком тяжёл и лишь затрудняет сражение».
– Начали! – выкрикнул наш «мастер над оружием», дав начало поединку.
И я пошёл в атаку. Впрочем, мой соперник легко отбил удар, делая резкий взмах щитом, от которого, с трудом, но удалось отскочить. На новую атаку не хватало времени, и я начал защищаться, пытаясь отводить удары деревянного меча, не рискуя принимать на жёсткий блок. Один, два, три… четвёртый удар не успел, отлетая в сторону.
«Возврат во времени».
Попробуем по-другому.
Сейчас я начал бой атакой сверху. Играл на скорость, буквально засыпая Конрада однообразными, но быстрыми ударами со всех сторон. Такие атаки сильно выматывали, но противник не рисковал пытаться контратаковать, ожидая, пока я выдохнусь. Следовало что-то придумать. Нырнул в ноги «гвардейца», пытаясь заставить его споткнуться, но вместо этого получил пинок прямо в лицо. Прямо вижу, как изо рта вылетели зубы…
«Возврат».
Начало боя. Я усмехнулся, поигрывая мечом. Ну давай ещё раз!
Начал с точечных ударов, пытаясь выцепить «бреши». Вот только я их ещё не особо видел, так что атаки шли редко, что быстро приводило меня в чистую защиту и, закономерно, проигрыш.
«Возврат».
Однозначно нужно работать с быстрыми атаками. Пока это наиболее подходящий для меня вариант ведения боя.
Начал я стандартно, но в этот раз немного хитрю. Я отлично помнил, как Конрад проводил свою защиту, поэтому сделал обманный взмах мечом, а потом, не дожидаясь его реакции, резко прервал атаку и перевёл её в горизонтальную плоскость, зная, как именно он повернёт своё оружие…
– У-у! – вскричал мой соперник, которому я попал прямо по пальцам на рукояти «меча».
К счастью, силы в моём теле крайне мало, так что перелома не было. Он даже не выпустил оружие, но его взгляд стал меня откровенно… беспокоить.
Сейчас наверняка будет контратака изо всех его сил. Нужно подготовиться. Главное – увернуться от первого удара.
Рывок Конрада был ожидаем, так что удалось отскочить, перекувырнувшись по земле, заодно набрав горсть песка.
Расставил руки в стороны, приглашая «гвардейца» нападать. Тот с радостной ухмылкой пошёл вперёд. Но теперь двигался медленно и более сосредоточенно.
«Решил аккуратничать? Нет, мне такое не нужно, так я точно не буду иметь шансов».
Двинулся в атаку сам, на остатках выносливости совершая резкий взмах мечом, который мужчина блокировал щитом. Но вот я специально притормозил следующую атаку, чем он тут же воспользовался, открываясь и делая свой замах.
Бросок песка прямо в лицо и молниеносный уворот. Фух, едва успел.
– Сука! – зарычал «гвардеец», протирая глаза, из которых потоком лились слёзы.
– Не засчитано, Арвинд, – качнул головой Деррек, – мы тут проверяем твои навыки владения оружием, а не выживания в бою один на один. Так что признаю тебя проигравшим.
«Вот тварь. В чём-то, конечно, прав, но… а, ладно, возврат.
Энергии на дне. Значит, пора побеждать. Причём честно. А ничего, что я восьмилетний пацан, а против меня стокилограммовая туша? Нет? Так и знал».
Я повторил свою атаку по пальцам, заставляя Конрада взвыть, но не отбегая от него, как в прошлый раз, а преследуя и совершая дополнительную серию атак по корпусу, большая часть из которых успешно прошла, заставив мужчину покачнуться. Но корпус – это не пальцы. Мало того, что болевой порог там пониже, так ещё и прикрыт простенькой тканевой «бронёй». Можно было, конечно, провести эти удары по болевым точкам типа колен, паха, кадыка, глаз и прочего, но… мне не нужен ещё один калека на службе. Даже по пальцам я старался в этот раз ударить послабее.
И вот мы стояли и смотрели друг на друга. Только мой соперник выглядел немного более злым, чем раньше. Хех, логично, я ведь «укусил» его не один раз, а сразу несколько. Вот только… чем мне его «добивать»?
С криком берсерка Конрад бросился вперёд, от чего я привычным образом уклонился перекатом. Поднимаясь на ноги, снова ощутил чувство усталости. Надо завершать бой, так или иначе.
И вновь боец знакомой, медленной и осторожной поступью направился ко мне.
«Что, ожидаешь рубилова? Или отступления и работы от обороны? А может, атаки из последних сил? А не сыграть ли мне Индиану Джонса?»
План был ничуть не хуже остальных, поэтому вместо рубки я подождал, пока он подойдёт поближе, и бросил деревянный клинок на близкой дистанции, умудряясь попасть по лицу и, кажется, даже ломая сопернику нос.
Тот взвыл скорее от неожиданности, чем боли, на пару секунд оказываясь дезориентированным. Тут же я подобрал деревяшку обратно, принимая стойку. И чего я этим добился? Эм-м, вывел его из себя ещё больше. Всё же попадание броском меча было неожиданным, в том числе и для меня самого. А может, это тренировки по бросанию топоров так помогли? Нужно попробовать потренироваться бросать меч. Оказывается, иногда это может быть полезным.
Честно сказать, я думал на этом завершить спарринг. То есть в моём представлении Конрад отбивал меч, после чего я сдавался, так как лишился оружия. Это бы вызвало возмущение Деррека, ведь – как так! – бросить оружие на поле боя! Но лучше это, чем получение травм, так как играть и откатываться во времени назад я уже не мог, кончились силы.
Теперь же… всё зависло в неопределённости.
Сплюнув кровь на плац, соперник вперил в меня мрачный взгляд. Хех, знаю я такой, точно будет попытка отомстить, как с тем ударом по пальцам. Благо попытка в меру сил и возможностей. Придётся постараться, чтобы не валяться на земле избитой куклой. Такие себе ощущения, которых я старался избегать.
Благодаря сверхсиле, кстати, я почти всегда заканчивал бои до того, как начинал получать сильные повреждения. Может, в этот раз стоило просто прервать бой? Да нет, по мне не прошло ни одного удара, поэтому такое скорее расценят как трусость, а не осторожность. Проклятые средневековые правила «чести» и поединка.
Ждал в обороне, выставив меч вперёд.
Конрад бросился на меня, начиная махать своим оружием, совершая не прицельные, но сильные удары. Какие варианты действий? Отходить назад или резко броситься вперёд. Вот только выносливости, что простой, что мистической, у меня на дне. Значит, отступать не выйдет, через полминуты я упаду на землю, так или иначе. Тогда остаётся только нападать.
Резко контратаковал, работая со всей возможной скоростью, тем самым сумев вновь удивить своего соперника, который не ожидал такой прыти. Он начал жёстко парировать, а потом принял удар на свой железный наруч. Вот он, наилучший момент!
Я немного ослабил хватку на рукояти тренировочного оружия, тем самым позволяя ему вылететь из руки.
Вот и всё. Оказавшись безоружным, я отошёл назад, упираясь руками в колени.
– Отлично поработали. Конрад, ты молодец, – хрипло выдавлил из себя, пытаясь прийти в норму. Сердце билось как бешеное. Давно я так не выматывался.
Благодаря мистической силе смог неплохо показать себя в бою, набраться опыта сразу нескольких схваток и дать телу хорошую, даже чересчур хорошую, тренировку.
Что же, зато избежал бессмысленных травм.
– Арвинд, то, что ты показываешь – это удивительный уровень! – высказался мой наставник, жестами указывая, чтобы остальные помогли Конраду вправить нос и остановить кровотечение. – Я в твоём возрасте не был на такое способен. Так что не думай жалеть о проигрыше!
«Даже и не думал, мастер, ха-ха-ха!»
Немного постояв и поболтав с людьми, хорошее отношение которых для меня было важно, ведь я не желал надеяться только на свой статус, отправился на реку – привести себя в порядок. Ополоснувшись холодной водой, бодрый и свежий вернулся в усадьбу.
– Что у нас есть перекусить, Гвен? – спросил я дородную женщину на кухне, что улыбалась мне своей беззубой улыбкой, к которой я уже успел привыкнуть и даже находить в себе силы улыбаться в ответ.
– Есть рыба и немного мяса от вчерашнего оленя. Ещё каша и яйца.
– Давай оленя и кашу, – присел я на стул, немного ёрзая, проверяя, не начал ли он вновь шататься.
Ещё пару лет назад, как только немного освоился, решил поправить перекосившуюся мебель у себя в спальне и немного увлёкся. Хорошо ещё, что часто бегал к кузнецу, за инструментами и гвоздями, так что отмазался тем, что мне рассказали и показали, как работать с мебелью. Но в любом случае мои «метки» тогда были наготове. Опасался я обвинений в колдовстве, что тут поделать.
«Да и до сих пор, бывает, опасаюсь».
После ремонта комнаты начал приводить и саму усадьбу в порядок. Как только отцу с матерью было нормально сидеть на шатающихся стульях за кривым столом?! Вроде бы взрослые люди, но иногда вели себя словно дети. Сомнительно, что в это время не умели исправлять такие мелочи, это же не дикие варвары, вполне умели работать с деревом, но нет.
Как я позже узнал, деревенские боялись испортить «дорогую хозяйскую мебель», заказанную, оказывается, отцом ещё к моменту переезда на эту землю. Он тогда шиканул, потратив целый дракон и обставив дом словно «королевский замок».
