allig eri
Хроники былого и грядущего
Обследовав меня «от и до», мейстер установил, что я абсолютно здоров. Рост шёл хорошо и без перекосов, отклонений нет, микротравм и разных болячек тоже. Назначил какую-то свою диету да разных «препаратов для улучшения состояния организма», которые я сразу выкинул из головы. Нечего мне систему ломать, ежели и так всё правильно развивалось.
Жаль, что я не мог откатываться назад на очень уж долгое время.
«Сейчас мой лимит – семь дней. А так было бы здорово напроситься к нему на обучение либо вообще в Цитадель махнуть. Деньги на учёбу есть. Сковать там цепь, звеньев на пятьдесят, хе-хе, да вернуться в прошлое, обладая всеми знаниями. Уверен, этому миру найдётся чем меня удивить. Вот только – чего нет, того нет. Может быть, когда-нибудь в будущем…»
«Отдыхали» мы последние дни. Как рассказал Кеннинг, лорд Джейсон вот-вот отправит нам людей, после чего можно будет отправляться «приносить добро и причинять справедливость».
Больше всего перед отправкой волновались наши оруженосцы: Ярмак и Болдрик. И было с чего. Найти рыцаря, который был бы согласен их взять – ключевое для ребят, ведь без этого их положение, по сути, оставалось подвешенным. Тренироваться без наставника они не умели, а другие рыцари просто так учить их не хотели. И это логично, ведь те не были их учениками, а в это время к любым знаниям относились очень серьёзно. Ты умеешь что-то, что не могут другие? Береги это! Передай своей семье, сыну, чтобы он продолжил оттачивать твои навыки и через какое-то время, может быть он или уже его сын, смогут построить на этом уникальное производство или технику боя. А потому знания – только своим либо на обмен. Иначе никак. Да, всё вот так серьёзно.
Предложить что-то другим ребятам было откровенно нечего. В своё время лично я решал этот вопрос через Эдриана, который просто давал задачу тому или иному рыцарю «выбить из мальчишки дурь!». А в ходе спарринга я нарабатывал опыт боёв – самое важное, что нужно мне на этом этапе. Позднее мужики и сами были не против спарринга, ведь мой стиль боя и навыки стали позволять вести тренировочные сражение если не на равных, то приближенным к этому. И немудрено, ведь я не ленился и делал десятки возвратов, загоняя и себя, и своего соперника, обучаясь искусству меча семимильными темпами.
Для них это было уникальным опытом. Как мне признавался Джейк – «ты словно читаешь мои мысли, делая все атаки неэффективными». Так и было. Финальные бои между мной и вторым дуэлянтом представляли для того настоящую пытку. Я знал все их уловки наперёд и методично загонял соперника в угол, где частенько побеждал. Старшие рыцари пучили от такого глаза и называли меня «гением клинка», но всё было проще…
Благодаря подобным навыкам я заработал уважение коллектива уже в первые месяцы. К тому же, будучи оруженосцем, никогда не ленился, помогая отряду чуть ли не добровольно, а ещё… не косячил, ведь откатывался во времени, если делал что-то не так. Со временем, правда, таких промашек становилось всё меньше и меньше. Вот и приобрёл репутацию «идеала». Меня много кто готов был принять своим учеником, не только Кеннинг, но получилось так, что Вендлер всё же успел «закрыть» свой последний проект – меня, перед смертью.
«Хах, забавно, конечно… но и грустно немного».
Ярмак и Болдрик были, по большей части, обычными крестьянскими детьми, хоть и приученными к работе да имеющими желание стать рыцарями. Вот только одного желания было мало. Стать рыцарем мечтал почти каждый деревенский мальчишка, только далеко не все умудрялись даже суметь встать на первую ступеньку – попасть в оруженосцы. Всё опять же упиралось в удачу и навыки…
На их месте я бы поступил хитрее – постарался завлечь и заинтересовать потенциальных наставников, показать перспективу. Впрочем… я это и сделал. И всегда можно было говорить, что подобного достиг лишь благодаря своей уникальной способности, но я старался не надеяться только на неё одну и реально рвал жилы на этих постоянных тренировках, загоняя себя до седьмого пота. Каждый грёбаный день!
«Аха-ха-ха! Вот до чего доводит скука! Всё ведь начиналось именно с неё… тупо жалко своё время на сидение в кабаке да бесконечный трёп. Лучше пойти прогуляться, а перед этим хорошенько помахать заточенным куском стали, либо провести очередной курс повторений метода Сайтамы… Да, вот это по мне».
В любом случае, мальчишкам оставалось лишь надеяться на новеньких рыцарей, иначе… возвращаться им в свои деревни, либо идти искать какого-то межевика на стороне, дабы он принял одного или двоих. Такая себе перспектива. Рыцарство в наших землях, конечно, развито, но брать первых же попавшихся вряд ли кто-то бы стал. К тому же ранее ребят приняли лишь из-за высоких потерь в отряде и по желанию некоторых рыцарей, насмотревшихся на мой пример у Вендлера.
Было ли мне жалко пацанов? Немного, но как я и говорил, жизнь рыцаря – это череда случайностей. Чем больше варился в этом котелке, тем больше понимал, что «удача» в это время определяет практически всё.
От навыков, разумеется, тоже зависело многое, но далеко не так, как, скажем, в современности. Здесь каждый бой – это именно она, слепая удача. Воткнётся ли стрела тебе в глаз? Сумеешь ли увернуться от копья? А может, твоя лошадь просто споткнётся на полном ходу? А если идёт осада, то смело рисуй на спине мишень, ибо настолько больших потерь больше нет нигде.
«Бр-р, как вспомню, так сразу вздрагиваю».
Но если ты прикупил хорошую броню и коня, если ты ловок с мечом и умеешь думать головой, то… шанс умереть внезапно уменьшается. Вот так и со всем остальным. Удача начинала играть всё меньшую роль, но никогда не исчезала полностью. Это просто долбаный рандом! Кубики судьбы!
Вот и сейчас: пацанам либо повезёт, либо нет. А собственные способности могли лишь повысить шанс на успех. Будь они оба или кто-то один по-настоящему талантлив, например, в том же обращении с мечом, то, скорее всего, кто-то из рыцарей отряда уже проявили бы интерес, ведь такой ученик – это умелый напарник, которого не только не нужно прикрывать в бою, но он и сам сможет полноценно помочь. Способный оруженосец – это вернейший товарищ, что прикроет спину и протянет руку, случись чего. Бесталанный же ученик – это яма, в которую засосёт и наставника.
Ведь как минимум в них нужно будет вложить не только кучу времени, но ещё и денег. И лишь потом, через несколько лет, если парни выживут и будут стараться, то могут стать достойными рыцарями, не посрамить имя учителя и начать, так или иначе, возвращать долги.
«Эх… это лишь я такой самостоятельный оказался, что и деньги сам зарабатывал, и из проблем выпутывался. По сути – идеальный ученик!»
Но и тут старик умудрялся придираться, время от времени отвешивая профилактических затрещин.
Вообще, система рыцарства в этом мире немного странная и отличалась от существующей в моём прошлом. Но кто я такой, чтобы учить «как правильно»? Если «там» оруженосец был скорее прикрытием рыцаря в бою, то здесь – это больше как личный ученик, которого рыцарь взял на воспитание, обязавшись передать все свои навыки и превратить в ещё одного рыцаря. Такое вот отличие.
Но именно из-за него у этих ребят и возникли проблемы.
Обдумав тогда эту ситуацию, когда в очередной раз лазил по самым злачным закоулкам города, даже посетив печально известный Пыльный квартал, я решился. Я сам возьму парней. Хотя мне самому ещё многому нужно будет научиться, хоть подобное и будет откровенно смешно выглядеть со стороны, хоть и придётся здорово в них вложиться, во всех смыслах этого слова, но… В конце концов, если я хотел высоко взлететь, то пора набирать свой отряд. А что могло быть лучше, чем буквально выращенные «под себя» собственные люди и компаньоны? Кто будет более преданным и верным, чем человек, которого ты буквально за шкирку вытащил со дна?
«Да, есть риск, но я не обеднею, ведь и так успел здорово заработать. А в будущем, уверен, смогу получить ещё больше средств».
Поэтому вечером открыто пошёл к пацанам и озвучил своё предложение. Думали они недолго и сразу согласились. Более того – были рады.
«Хах, ну вот, ещё и года не прошло, как стал рыцарем, а уже аж двоих учеников на шею повесил. Причём «ученики» едва ли не старше меня самого! Теперь придётся уделять время и им тоже. Но «наставлять» ребят буду по-своему. Уж грузить мозги рыцарскими историями о чести, долге и верности точно не стану».
На следующий день начал тренировки. Для начала мы провели короткий спарринг, по очереди, с каждым парнем. И… результат был плачевный. Что же, это было ожидаемо. Хотя бы меч из рук не выпадал, уже хорошо.
Похоже, в них нужно было вкладывать всё, начиная с основ, поэтому я показал движения, которые отрабатывал ещё с Дерреком, в бытность жизни обычным третьим сыном земельщика.
– Повторяйте, по тысяче раз. Потом короткий отдых, новый спарринг и следующее движение. У вас тут будет преимущество, – я улыбнулся, глядя на парней, – вы можете драться с друг другом столько, сколько захотите. Мне для этого приходится доставать других рыцарей, – и кивнул на трактир, где они в очередной раз заседали.
– Мы и так тренировались, – с некоторым возмущением сказал Болдрик, – старались отрабатывать все приёмы, что нам показывал наставник, но даже задеть тебя не смогли!
– Я бы удивился, если бы смогли, – я пожал плечами, – всё же я занимаюсь этим гораздо дольше, чем вы оба, вместе взятые. Ладно, постепенно научитесь. Сейчас тренируем показанный финт. И не халтурить, это в первую очередь нужно вам самим. Я займусь своими тренировками, поэтому не всегда смогу следить за вами. Приглядывайте друг за другом и поправляйте, если второй сбивается.
Улыбнулся им снова.
– Завтра сходим за покупками, возьмём вам кое-какое снаряжение.
«Опять траты, но… это вклад в будущее! Так что всё отобьётся… надеюсь».
***
На следующий день, как и обещал, мы отправились по местным лавкам. Закупили оружия, в том числе и метательного. Взял парням луки и ножи, чтобы как можно быстрее начинали приносить пользу, пусть и на дальней дистанции. Даже если промахнутся, так хоть отвлекут врагов!
Пришлось прикупить им лошадей, хоть пока только по одной, а также лёгкую кожаную броню. Кошелёк, конечно, дна не показал, вот только…
«Ох, как же хреново будет, если все мои вложения сгорят! А это вполне возможно, после всего одной проигранной битвы и убитого пацана! Нет, всегда есть шанс, что лошадь спасётся, что с трупа можно будет снять снаряжение и прочее, но… м-да уж».
После «похода по магазинам», остаток дня тестировали снаряжение. Показывал им приёмы и «мастер-классы», а также делился мелкими хитростями, помогающими как в походе, так и повседневной жизни. В первую очередь раскрывал секреты того, как выжить.
«Хах, если бы я сам им всегда следовал! Но на то у меня и сверхсила, чтобы ей пользоваться, а не держать без дела.
А из ребят… сделаю ещё из этих крестьянских детей нормальных оруженосцев!»
– Разработал для вас план занятий, – уже вечером, в таверне, во время ужина, я объяснял ребятам свои идеи, – нормально драться мечом вы ещё не скоро научитесь, поэтому день разделяем на две части. Утром – лук и метательные ножи, а после обеда – меч. Чуть попозже добавим щит.
– Арвинд, но ты сам не пользуешься щитом, зачем он тогда нам? – нахмурился Болдрик.
Мы быстро договорились, что общаться будем просто по именам, так банально удобнее и проще. Да и отношения я с пацанами собирался выстраивать больше вокруг дружбы, а не подчинения, ведь в моём возрасте действовать по-другому было бы вдвойне нелепо… но наказывать за косяки придется, несмотря ни на что! Так я им и высказал, на что получил горячие заверения, что «всё будет отлично!».
«Хах, вот и проверим».
– Отличный вопрос, – усмехнулся я, – щит для меня, даже небольшой, ещё достаточно тяжёл. Поэтому приходится пока обходиться без него. Но в будущем я планирую этот недостаток исправить. Поэтому и про вас сказал так же: «после обеда – меч, чуть позже добавим щит». Думаю, лет в четырнадцать-пятнадцать будет в самый раз.
«А может быть, у кого-то вообще откроется талант, например, к двуручному оружию? – я покосился на мальчишек, внимательно осмотрев. – Хм, вроде не обещают в здоровяков превратиться, но мало ли? Впрочем, лично я против подобного оружия. Лучше уж иметь хорошее прикрытие щитом, ибо без него – это постоянный риск получить тот же арбалетный болт, который и броню способен пробить, при удаче и её низком качестве».
***
Через неделю нам наконец-то представили новых соискателей. В этот раз мест было много, так что драться за них нужды не было. Для этого Кеннинг с Тирвальдом съездили в Утёс, приведя оттуда эту разносортную ватагу.
«Эх, смотрю на эти лица и понимаю, что скудеют понемногу наши земли на рыцарей. Эти мужики были явно пониже качеством, чем представленные ранее. Что снаряжением, что поведением, что внешностью. Но… какие есть».
Кстати говоря, среди присоединившихся рыцарей, тоже был оруженосец. Парень, что на четыре года меня старше – ему уже было шестнадцать лет. И он, как и остальные, удивился, встретив такого молодого рыцаря, как я.
«Хах, да, я тот ещё уникум, но не из-за того, что стал рыцарем в таком возрасте, совсем не потому».
После знакомства сразу началась пьянка, на которой пришлось присутствовать и мне. Всё же коллектив нужно узнать. Как-никак путешествовать придётся вместе.
Как всегда избегал выпивки, ограничиваясь иными напитками, зато поел плотненько. Через какое-то время до новичков дошёл и факт взятия мною оруженосцев, который не мог не вызвать очередные порции смеха у уже вдоволь «разогретых» мужчин.
– О, ветеран подавления мятежа, рыцарь-лазутчик, непревзойдённый сир Арвинд, – за кружкой пива ехидно оскалился один из них – сир Брайс, – уже и сам берёт учеников! Может, и меня чему научишь? – его слова вызвали целую волну веселья и хохота, в том числе и у меня. Правда, искусственного.
– Да уж, – ответил я ему, – мне всего двенадцать, а уже на слуху и подвигами известен. А ты, дорогой «собрат», за свои тридцать, кажется, научился лишь напиваться дешёвой ссаниной да блевать за углом, не так ли? Извини, тут обучить такого мастера я вряд ли чему-то смогу.
На это люди тоже отреагировали смехом, хоть в основном среди наших «старичков». Зато как перекосило Брайса! Но своими словами я настроил против себя не только этого рыцаря. Кажется, половина новичков приняли это на свой счёт.
«Хм… но тут двоякая ситуация, либо я буду молчать и отшучиваться, что по примеру Титоса – не лучшая стратегия, либо буду отвечать, жёстко ставя рамки, – я мысленно усмехнулся. – Конечно, за время путешествия и помощи друг другу, что в бою, что в повседневной жизни, ситуация исправится, а когда подрасту и уже не буду столь сильно выделяться на чужом фоне, так тем более, но… осталось лишь пережить это самое время».
– Мелкий сучёныш! Своими собственными руками удавлю! – подскочил Брайс из-за стола, но я не ждал развития событий, а метко кинул в него пустую кружку, что попала рыцарю прямо в лоб, опрокидывая обратно на лавку.
Деревянная кружка была достаточно тяжёлой, так что я не удивился тому, что Брайс схватился за голову, глухо застонав.
– Я же тебя прикончу, падаль, – с открытой улыбкой проговорил я, – дай только повод, и получишь вызов. Впрочем, кажется, на сегодня я достаточно насытился. Прошу простить мой уход, сиры, – и кивнул остальным.
Самый простой способ решения любой проблемы – дуэль. Правда, насмерть биться нам было запрещено лордом Ланнистером, но даже так это позволяло снизить накал внутри отряда. Правда почему-то я был уверен, что до открытого боя дойдёт далеко не сразу и вряд ли сегодня. Впрочем, поживём – увидим.
Так как «празднование» началось с самого утра, то остаток дня я провёл в очередных поисках хорошей литературы, что для длинного годового перехода было очень актуально. Пошёл по знакомым местам, где уже даже здоровался с некоторыми торговцами. Хе-хе, как бы не навели на «богатого мальчишку» какой криминальный элемент… Впрочем, «алых плащей» в городе было много, особенно на торговых рядах.
Сумел найти старый учебник для Цитадели мейстеров, который купил аж за шесть драконов. Был он посвящён военной истории, тактике в бою, искусству управления армией, правильной настройке логистики и наполнен примерами блестяще проведённых военных операций. Очень интересная вещь! У этого же торговца приобрёл пустую книгу и набор канцелярских принадлежностей. Можно будет записывать важные и интересные мысли. Писать, разумеется, буду на русском. Мне не нужно, чтобы кто-то смог прочитать эти идеи.
Вечером вернулся обратно. Пьянка всё ещё продолжалась. На это я лишь хмыкнул, быстро перекусил и отправился к себе. На лестнице встретился с сиром… Гервардом? Если правильно запомнил его имя. Он уже едва переставлял ноги, но, заметив меня, начал несвязно и агрессивно что-то выкрикивать.
«Учитывая его габариты, то если он меня схватит, то обратно вырваться уже не выйдет».
Поэтому я сработал на опережение. Резко и чётко подсёк ему ноги, уронив на пол, после чего рукоятью кинжала нанёс серию ударов по лицу, полностью выбивая передние зубы.
Жёстко, но подобное отношение меня просто физически приводило в ярость. Раз этот кретин не понимал, что «рыцаря» не дали бы простому молокососу «за просто так», тем более, от Тайвина Ланнистера, то приходилось учить при помощи насилия.
Вопль мужика был громким, долженствующим привлечь внимание, но разбираться с остальными дебилами желания не было. Просто перешагнул скорчившееся тело и заперся у себя.
Через пятнадцать минут ко мне постучал Орбарт, на что получил уверение, что я и знать не знаю, что происходило в коридоре. Да, слышал крик, но не стал выглядывать, так как был занят чтением новой книги.
На это он фыркнул и ушёл.
«Не поверил, ну и ладно. Жив же мужик? Как там его… сир Гетрад? А от его негативного отношения мне ни холодно ни жарко. Хм, был бы обычным парнем, то всегда был риск наткнуться на заточку в брюхо, но с моими способностями подобное не грозит. Потому отвечаю жёстко и не стесняюсь применять силу. Ибо как и говорил ранее, тут лишь два варианта – принять всё как есть и стать изгоем, посмешищем и терпилой, либо отвечать, роняя уже их собственный авторитет. Умные поймут, а тупицы… хах, поглядим, чем это закончится».
На следующий день, Кеннинг пытался помирить меня с новенькими, но у него не особо это получилось. Впрочем, протрезвев, взрослые и опытные рыцари, пусть и не дотягивающие до прежнего уровня «качества», по большей части заняли нейтральное отношение. Но не все, далеко не все…
Больше причин задерживаться не было, так что быстро собравшись, мы отправились в новый патруль. В этот раз шли вдоль Западных холмов, ближе к моей родной деревне. Собирались начать с замка «Серебряный холм», лорда Серретта, и дальше по кругу, с небольшим крюком доходя и до «Глубокой Норы».
«Думаю, навещу там своих родичей. Времени-то уже прошло много. Интересно, как они там живут без меня?»
***
Ярмак
Новый рыцарь-наставник взялся за наше обучение с большим размахом, не сравнимым с тем же сиром Люксом. Да и печати алчности на его лице я не нашёл. Что очень порадовало, ведь можно было наконец-то не прятать деньги, а просто передать их ему на хранение.
Моя деревня по пути будет уже совсем скоро, потому пришлось озаботиться разменом золота на серебро и медь. Надеюсь, что семья не сильно пострадала, ведь я так и не придумал способа поддержать их с гарантией. Передавать деньги через случайных людей было слишком рискованно, вот и пришлось тащиться самому. Хорошо ещё, что у Арвинда имелось столько лошадей. Туда уместилось всё, как его снаряжение, так и наше.
Более того, Арвинд не доверял почти никому, потому носил свои богатства при себе. Как по мне, это было не очень продуманное решение, но с другой стороны, не такая уж и большая там была сумма, если перевести в драконы. После всех покупок золота осталось где-то сто пятьдесят монет, ещё какое-то количество серебра и меди. Всё это было тщательно распределено между седельными сумками. Туда же отправились и мои средства.
По-настоящему доверять я ему стал после того, как он солидно потратился перед новым походом, закупив нам снаряжение и лошадей. Это было очень щедро, что о многом говорило. Арвинд действительно желал сделать из нас настоящих рыцарей, а не побыстрее отделаться, как поступали некоторые.
Впрочем, моя благодарность действительно была высока, ведь если бы не этот парень, по сути, мой ровесник, то пришлось бы возвращаться в деревню или придумывать какой-нибудь безумный план, чтобы привлечь кого-то из новеньких. Например, заплатить одному из них за взятие меня в оруженосцы или даже притвориться сыном лорда, показав хорошую одежду и засветив деньги. Очень плохие варианты, не сулящие никаких гарантий.
«Но может быть, сейчас ситуация будет развиваться совершенно иначе? Всё же учиться у того, кто только недавно сам был оруженосцем и отлично помнит, как достигал мастерства, не такая уж плохая идея».
За эти несколько недель путешествия, что прошли с момента отъезда из Ланниспорта, я уже успел на многое посмотреть с другой стороны, а также проникнуться некоторым… «стилем жизни»?
«Пожалуй, да, эта фраза отлично подходит нашему наставнику и характеризует его и наш совместный опыт».
И этот «стиль жизни» мне понравился! Ведь в отличие от большинства прочих мальчишек, ещё проживая в деревне и впервые увидев пограничных рыцарей, я сразу понял, что это мой шанс, понял это с тогдашней детской упрямой уверенностью.
Вспоминаю, как смело подошёл к ним и просто сказал: «Возьмите меня оруженосцем!» И ведь был уверен, что не откажут. Так и случилось. Тогда голова пошла кругом от мысли, что жизнь моя отныне не определяется ни положением, ни отцом, ни прошлым.
Казалось, что каждый из этих сиятельных всадников буквально окутан аурой тайны. Это производило незабываемое впечатление. А их лица, будто вырезанные из камня, были полны мудрости, чести и понимания. Такие лица, разумеется, могли принадлежать лишь людям, что подобны мифическим героям, – это я знал твердо. Рыцари, окутанные величием саг: драконобойцы, искоренители зла, убийцы чудовищ и тиранов. Святые и добродетельные.
После нескольких месяцев путешествия с отрядом и прошлым наставником – сиром Люксом, погибшим при осаде Крейкхолла, – эти ребяческие иллюзии развеялись как дым. Мелочные, глупые, жадные, презирающие собственные обеты, смеющиеся над праведностью, поддающиеся порокам… Разве это рыцари?
«Мне приходилось соответствовать им, чтобы получить этот статус, – появилась в голове непрошеная мысль, заставившая содрогнуться от отвращения. – Неужели я рисковал стать таким же, как они, да при том сам этого не заметив?»
Хорошо, что Арвинд был не такой, хоть я и долго присматривался к нему, в своё время. Сейчас, начав более плотно с ним общаться, я чётко видел, что у парня есть какая-то своя цель. Более… великая и серьёзная, чем просто «накопить денег на старость», «завести семью», «жить в замке» или прочее, чем засорена голова почти у всех остальных.
Наши занятия, тренировки и обучение шло прямо в походе, можно сказать – на ходу. Это было действительно новым опытом и… скрашивало скуку, что не могло не радовать. Правда, такой опыт не сыскал понимания у части «настоящих рыцарей». И если наши «старики», как их называл мой наставник, уже зная Арвинда, его способности и признавая как достаточно умелого представителя отряда, просто приняли подобное как факт, то вот новенькие…
Мягче всех тогда выразился сир Хизер, сказав, что предпочитает «дело, а не его имитацию», но расшифровать стоящую за этим лень было не трудно. Сам он почти не уделял внимание своему оруженосцу – Тегилу, вместо этого запрягая его заниматься всеми повседневными делами: ставить и убирать палатку, копать туалетные ямы, разжигать костёр, чистить и приводить в порядок всё снаряжение и лошадей. Сам же рыцарь откровенно морщился, смотря как тот же Арвинд рвёт жилы.
– Перегорит, – с усмешкой махал он рукой, – знал я таких. Молодые юнцы, ранние да дерзкие, но ничего. Жизнь всё расставит по своим местам.
Верно. Расставит.
Больше всего накалял обстановку сир Брайс. Он открыто высмеивал практически каждое действие нашего наставника, пытаясь вывести его из себя, но… у него это редко когда выходило. А когда выходило и они цеплялись языками, то каждый раз кому-то приходилось удерживать почтенного рыцаря, ведь Арвинд умудрялся всего несколькими фразами доводить его до бешенства.
Вот только их конфликты никогда не доходили до схватки. Сир Кеннинг вовремя успевал вмешаться и даже несколько раз беседовал что с первым, что со вторым. Правда, не очень-то это работало и почему-то мне казалось, что в итоге драка всё же произойдёт.
«Надеюсь только, что не прямо в бою с врагами».
Не смотря на это, поведение моего наставника всё равно не могло не восхищать. Если поначалу я, как и, наверное, Болдрик, всё же несколько скептично относились как с самому Арвинду, так и тренировкам, то потом очень быстро поняли, насколько же нам повезло. Такой самоотдачи я не видел, наверное, никогда. Он уникален сам по себе. Более того, какое-то время я вдохновлялся Арвиндом, но вовремя осознал, насколько мы отличались. Сир Моустас пёр вперёд, словно таран, ломая все препятствия на пути, а я действовал как вода, обходя их через выбитые бреши.
Но в чём-то юный рыцарь был прав. Мне нужно было научиться проявлять себя в бою, показать пользу. Для этого лук подходил замечательно. И опять же, это была идея Арвинда. Правда, у меня и Болдрика луки были лёгкие и удобные, в отличие от того монстра, с каким тренировался наставник.
А презрения к лучникам я не опасался, да и среди наших таких не было… раньше. Сейчас – всё возможно, но если не лук, то я останусь балластом и проявить себя смогу ещё очень не скоро. Ибо научиться работать мечом – дело не быстрое, и здесь нужно либо ошеломляющее мастерство, как у Арвинда, либо высокая сила, которой я не мог похвастаться по причине малого возраста.
С луком, само собой, сложностей намечалось не меньше, но здесь я мог хотя бы помогать в бою, находясь в безопасном месте, за спинами остальных! Да и за время путешествия стало неплохо получаться. Мощи выстрела, правда, не хватало, чтобы пробить даже кожаную броню, но вот если попасть в открытую область…
– Отдыхаешь? – внезапно раздался голос со спины.
«И как у него получается ходить так тихо?!»
– Только что сел, Арвинд, – я показал руки, – отдыхал после стрельбы.
– Отдыхал, значит… – потёр он подбородок.
«Семеро… знаю этот жест».
– Что я говорил делать, в свободное от тренировок время?
– Заниматься снаряжением, – вздох получился сам собой.
– Верно, – улыбнулся наставник, – тот же Болдрик, когда совсем устал от лука, хотя бы стал учиться метать ножи. А ты вообще просто уселся и смотришь в горизонт. Раз там так интересно, то смотри и одновременно чисти броню, шлем, меч и всё остальное. Проверь заточку оружия или проследи за конём. Нельзя сидеть и предаваться безделью, ты понял меня?
Вот и что на это ответить?
– Конечно, сир Моустас, – я отвесил короткий поклон.
Вообще, Арвинд не требовал от нас какого-то поклонения или особого уважения, но ценил эти жесты, что я быстро приметил и пользовался, дабы избегать лишних проблем.
Юный рыцарь хмыкнул, но тут же нахмурился, переведя взгляд на лук.
«Что он там увидел? Ох, вот дерьмо…»
– Почему лук, раз ты закончил, всё ещё с тетивой? Хочешь, чтобы она растянулась и ты не смог стрелять?!
«А вот тут уже мой косяк. Признаю».
Да и настроение рыцаря, стоящего напротив меня, ощутимо изменилось. Теперь он недоволен, хоть изначально был вполне благодушен.
– Немедленно снять. А потом двадцать кругов вокруг лагеря и пятьдесят отжиманий. После чего будешь чистить снаряжение, своё и Болдрика. Приступай.
«Вот сука…»
С кряхтением я встал, снял тетиву с лука, после чего, под пристальным взглядом Арвинда, побежал вокруг, вызывая свист и смех половины отряда. Придурки.
Кстати говоря, интересный момент, Арвинд никогда не требовал заниматься именно своим снаряжением. Он всегда работал с ним сам. С большой любовью и самоотдачей. А если и у нас с Болдриком со снаряжением всё было отлично, то отправлял к Джейку или Орбарту, которые обязательно находили работу.
Впрочем, наша следующая стычка с реальным врагом, через полторы недели, показала, что проводимые Арвиндом тренировки и требования держать оружие в максимальной готовности были очень верным ходом.
Встреченные нами люди были без опознавательных знаков, но сир Кеннинг откровенно назвал их просторцами.
– Узнал одного из них, – сказал он тогда, – встречались на турнире, лет восемь назад.
В той короткой схватке мои и Болдрика стрелы были одним из сдерживающих факторов, не позволившим врагам реализовать численное преимущество и в итоге вынужденных отступить, оставив четыре своих трупа. Двое от стрел. Правда, Арвинда, не наших. Его стрелы были более качественными и дорогими, отличаясь оперением и наконечниками. Впрочем, мы тоже внесли свой вклад, от чего лично я был преисполнен гордости следующие несколько дней.
В тот раз мы победили, жаль, что не всухую. Сир Реинхолд оказался ранен в плечо. Но не придал этому значения. А раз не придал он, то и остальные лишь покосились, ничего не говоря. Однако спустя пару дней его одолел жар.
– Похоже на лихорадку, – нахмурился Кеннинг.
– Дайте посмотреть, – пошёл вперёд Арвинд, но был остановлен Хизером.
– А разве маленьким мальчикам положено смотреть на такое? – он усмехнулся, но остальные не особо поддержали его.
– Я немного разбираюсь в медицине, – просто и без негатива ответил юный рыцарь, – ты можешь сказать такое о себе?
– Немного и я разбираюсь, – буркнул он, – тут от «немного» толку никакого… – Хизер махнул рукой, но не стал больше спорить.
– Заражение крови, – быстро ответил Арвинд, осмотрев плечо, туго, но криво замотанное самим Реинхолдом. – Это значит, что либо на оружии, которым нанесли рану, было какое-то дерьмо… может быть, в прямом смысле этого слова. Либо уже он сам, – кивнул на раненого, – умудрился занести туда какую-то заразу.
– Заражение крови? – нахмурился Орбарт. – Это…
Наставник вздохнул.
– Жёлтая и чёрная желчи, – принялся показывать он пальцем, – м-м… если немного надавить на рану… я сейчас этого делать не буду, то из неё потечёт гной. А всё дело в том, что у него перемешались гуморы в теле: кровь, флегма и желчи. Теперь, чтобы привести их в норму, нужно извлечь избыток гноя, прочистить рану, обработать спиртом и прижечь. Возможно, от этого будет прок, но гарантии дать не могу, – он криво ухмыльнулся, – я же не мейстер.
