Анна Богарнэ
Акватория
Ярим напряг скулы и одним прыжком настиг его, обвивая ему шею громадной рукой.
– Они лишили нас всего, а ты продолжаешь мыслить, как проклятый ловец! Кончилось рабство! Мы свободны, и можем делать все, что захотим! Нам нечего терять!
Рев толпы стал оглушительным. Ярим поднял свободную руку, и они умолкли.
– Решай, брат! Ты с нами?!
Лицо Булата вытянулось, подбородок стал практически треугольным. Ярим отпустил его, но отойти не торопился. В глазах зачинщика отражалась знакомая Рему надежда: обладавший недюжинной силой и авторитетом друг был ему нужен. Булат покинул здание.
Дверь за ним резко захлопнулась бушевавшим снаружи ветром. Следом ушли еще десять человек. Остальные – скандировали имя своего главаря. А после Ярим рассыпался в мечтах о прекрасной, безбедной жизни, обещая им то, чего они никогда не имели.
***
Амина…
Амина прибыла в Терру. Корабль взмыл в небо, направляясь обратно в столицу: пребывание в гостях у Дана затянется. С прошлого раза у нее в памяти остались обрывки, да и те прерывались рвотными позывами. Но одна картинка засела в ней крепко: Шай склоняет над ней лицо. Еще она помнила встревоженную и нервную Мари.
Стражи преградили ей дорогу, но в гостиной появился Шай, и заключил ее в объятия.
– Так и знал, что не выдержишь, – сиял он от радости.
– Я приехала к Дану, – глухо ответила девушка, наблюдая, как спадает его пелена счастья.
Дан высунул нос из комнаты, и Шай проглотил свой вопрос.
– Какая встреча! – заголосил глава, приближаясь и протягивая ей свою длинную руку. – Рад видеть тебя живой!
Шай напряженно косился на свою возлюбленную.
– Простите, что отвлекаю от важных дел, – вздохнула она, набираясь смелости, – но со мной что-то не так…
Шай протянул к ней руку, чтобы обнять, но она отстранилась.
Дан завел девушку в комнату, где когда-то проходила ее операция. Она помнила парящую койку и нестерпимую боль. Шай встал в дверях. Она хотела его прогнать, но он настоял на своем. Дан вежливо попросил ее снять одежду. Преодолевая смущение и стыд, Амина стянула с себя балахон. Шай возмущенно запыхтел: она так спешила во всем разобраться, что забыла надеть белье.
– Что не так? – спросил Дан деловито.
Она набрала воздуха в грудь и развернулась. Ее хребет напоминал строение земноводных, на лопатках уже пробивались чешуйки. Дан первым вышел из ступора.
– Потрясающе! – протянул он руку, уколов иглой палец. – Явные признаки земноводных! Шай?
Шай позеленел и медленно осел на пол, теряя сознание.
…Амина была рядом, когда он очнулся. Она улыбалась ему сквозь слезы, а он обхватил ее руками за талию. Ткань не спасла его от укола о таинственный хребет. Он с сожалением посмотрел на свою любимую.
– Прости. Надо было сразу тебе рассказать, – виновато бормотал он.
– Ты знал? – заикалась девушка.
– Мы использовали на тебе «узник», – ввязался в разговор Дан, отхлебывая из горла бутылки, – и узнали название яда. Можешь не благодарить.
До нее медленно доходил смысл сказанного, обрывки памяти стали иметь смысл. Она вскочила, переводя взгляд с одного целителя на другого.
– Я мутировала?!
Шай часто кивал. Дан саркастически хмыкнул, мол, только дошло.
– Значит, есть вероятность…
– Что ты умрешь, – закончил за нее глава. – А у кого нет? К тому же, все процессы в норме, кроме энергетического. Я всюду встроил детекторы, – указал он на мизерный экран наручных часов, отображавших разноцветный график. – Показатели в отличном состоянии! Ты сильна и здорова, как никогда! Энергетический посыл выше нормы, но, думаю, для мутанта вполне объяснимое явление! – возбужденно рассуждал он. Шай наградил его предупреждающим взглядом.
– Все в порядке, – ласково обратилась к нему Амина. Он взял девушку за руку, поднося ее к губам.
– Мне плевать на это, слышишь? Я знал, что так может случиться.
Амина не умела читать мысли, но стоило ей посмотреть в его глаза, потребность в этом отпала. Шай любил ее, и ничто не в силах было этого изменить. «Даже хребет!»
– «Даже хвост и рога были бы тебе к лицу, красавица», – промурлыкал он у нее в голове.
***
Рем…
Рем вернулся к ужину. Друзья вели беззаботную беседу, а его не покидало напряжение. Скрывать что-то от телепатов та еще задачка! Поэтому он поднялся наверх, ссылаясь на усталость. Чуть позже к нему присоединилась Мари.
– Они хотят вынудить отца воевать? – нервничала она. – Но как?
– Не знаю. Их много. Очень. Настроены они решительно. Следующая встреча через три дня. Ярим собирает сторонников. Полагаю, людей им недостаточно, вот он и тормозит.
– Расскажи Оли! – потребовала она, опасаясь последствий.
– Не сейчас. Оли спугнет подстрекателя, и бунт повторится. Нельзя его упустить. – Она села позади него и обняла за плечи. – Кстати, храм просто волшебный! – прошептал он ей на ухо, и Мари захихикала. Рем развернулся и, приподнимаясь на колене, ее поцеловал. – Стань моей завтра!
Она решила, что он шутит, но его серьезный вид ее в этом разубедил.
– Платье? Папа? Друзья? – мямлила девушка.
– К черту все! – обжигал Рем ее взглядом. – Скажем клятвы и навсегда соединимся! Ларо поймет!
– Может тогда возьмем с собой Иду? И Оли? – предложила она, Рем кивнул.
Планировался не тот обряд, о котором мечтали все девочки, но Мари безумно его любила и не хотела ждать. К тому же, ее все чаще посещали тяжелые мысли. «Если нам и суждено расставание, пусть оно будет триумфальным!»
…Рем пронесся по лестнице и налетел на мать. У Иды был отсутствующий вид, но его это не остановило. Рем взял ее за руки. Мать прочла его мысли и охнула. Всего мгновение ей понадобилось, чтобы осознать, и она потянулась за передатчиком.
– Что ты делаешь? – остановил ее Рем.
– Сообщаю Ларо. Я так понимаю, с мероприятием мы торопимся… – помрачнела она.
– Мама…
– Не надо. Ты думаешь, я не знаю, зачем ты это делаешь?! – прослезилась Ида, и он обнял ее, успокаивая. – Если она умрет…
– Не умрет, – твердо сказал Рем, – я этого не допущу!
Она согласилась не говорить Ларо. Следом они оповестили Оли и Агату. Оли прыгал от радости, Агата – отреагировала более сдержанно. Ная и Нил случайно услышали важную новость. Так что, с них им тоже пришлось взять обещание. Ида предлагала собрать всех и устроить пышный прием, но Рем был против. Особенно горячо он просил не говорить Амине. Ная посчитала его просьбу гуманной и поддержала. Нил – обещал договориться со служителем храма. Женщины на радостях раскудахтались о предстоящем таинстве, и утащили куда-то Мари.
Оли похлопал его по плечу, смотря на пейзаж за окном, где порывы ветра клонили к земле дерево.
– К чему спешка? – серьезно спросил друг.
– О чем это ты? – хотел выкрутиться Рем, но понял по его выражению лица, что лучше не продолжать.
– Вы с самого приезда что-то скрываете. Я хочу знать…
Рем безумно хотел с ним поделиться, но сдержался: накануне счастливого события ему не хотелось бередить покрывшиеся тонкой коркой раны. А потому он решил выбрать из двух зол меньшее, и раскрыть ему другой секрет. Оли выглядел суровее обычного, когда он рассказал ему о бунте.
– И ты молчал?! – взревел он.
Рем схватил его за грудки и тряхнул.
– Черт! Не ори ты так! Агата услышит!
– Она должна знать об этом! – тыкнул он ему пальцем в грудь.
– И разбросать калек по углам? Этот магнус – опасная тварь. Хочешь его упустить? – заговорщически шептал Рем.
– Что ты собираешься делать?
– Ловить на живца…
Из коридора послышались голоса, и они притихли, сверля друг друга продолжительными взглядами. Рем ударил его кулаком в плечо, и Оли зашипел. Пересекая порог комнаты, Нил и Агата спокойно беседовали о делах Руса и сроках восстановления храма.
Глава 4. Фатум
Утром суета постучалась к ним в дом, и бешеные скачки начались. Трижды его сбивали с ног женщины. Он уже был готов к предстоящему обряду, и, как они выразились, мешался у них под ногами. Рем как раз собирался вернуться в гостиную, когда мать круто занесло на повороте, и она врезалась в него бедром. Отскочив, он снес рукой стенд, расплескал шампанское, и испачкал праздничный балахон (по традиции фатум совершали в ярко–золотых одеяниях).
Ная подоспела ему на выручку, принимаясь замывать пятно. В любой другой день он бы отказался от ее помощи, но сейчас ему было совершенно не до принципов. Служитель храма ожидал битый час, а они еще даже не поднялись на борт корабля.
Раздражение, нервы, и легкий мандраж, который не смог прогнать даже алкоголь, улетучились, как только он увидел Мари. Золотой цвет дополнял ее неземную красоту, светлые волосы вились по обнаженной спине. Рукава ее платья были узкими, но расширялись к концу, подол доходил ей до пят. Грудь и шея закрывались плотно прилегающей тканью, игравшей на свету множеством огоньков. Остальная материя спускалась свободно, покрывая внушительного размера живот.
Женщины прослезились. Оли взял ситуацию под контроль, подгоняя сентиментальных особ к кораблю, и сокрушаясь об опоздании. Мари грациозно проплывала мимо, а он ухватил ее за руку, прижимая ладонь к губам.
– Ты великолепна! – не сводил он с нее восхищенных глаз. А про себя добавил: «Платье удачное – прикрывает грудь», и Мари заливисто рассмеялась.
Корабль летел отмеренный срок, обстановка накалялась. Оли нервно болтал о чепухе, не имевшей отношения к событию. Рем теребил пальцы. В какой-то момент он поймал взгляд Агаты, и заметил, что у нее под глазами пролегли тени.
– «Думал, ты один переживаешь? – обиженно прозвучало у него в голове. – Скажи Оливеру. Он должен знать».
– «После церемонии расскажу. Обещаю!»
Женщина кивнула и отвернулась.
Рем понял, как глупо было скрывать неминуемое, и занервничал еще сильнее. Дан давно не выходил с ним на связь. Оставалось надеяться, что он сможет найти решение, ведь больше рассчитывать им было не на кого.
Как только они приземлились, спешка возникла вновь. Она будто дремала во время полета. Сегодня место не было таким волшебным: завывал замораживающий кожу ветер, с неба сыпались белые хлопья. Кучка разношерстных людей, объединенных одним событием, поспешила зайти внутрь.
Рем притормозил у крыльца. Снег ложился ему на макушку и таял. Температура сильно снизилась, и место теперь походило на Снеж. Серое небо не пропускало солнечные лучи, пряча их от жаждущих тепла обитателей. За озером, возле домиков перебежками передвигались силуэты селян. Они мерзли. Озеро уже не блестело водной гладью: корка покрывала его целиком.
Он не чувствовал холода. Ветер взметнул ему волосы, зализывая их назад и обрамляя его мужественное лицо. Не раз он собирался сбрить свои пакли, но Мари нравилось запускать в них пальцы, а ему делать ее счастливой. Рем стремился к этому всем своим естеством. Он потерял всякий рассудок, и готов был практически на все ради нее. Однако влюбленным всегда что-то мешало. На плечо ему легла рука матери:
– Замерзнешь, сынок. Пора.
Рем поправил балахон и шагнул навстречу судьбе.
***
Амина…
Амина задержалась в гостях у Дана ради, как он выразился, неусыпных наблюдений, которыми он лично не занимался. Система считывала показатели и должна была оповещать, если они поднимутся до критичного уровня. А потому мужчины пропадали в маленькой комнате, где совершали свои кровавые опыты. Девушка откровенно скучала и не собиралась делать вид, что это не так. С Шаем проблема у нее разрешилась, но сама она не могла принять свои изменения, и, разглядывая хребет в зеркало, доводила себя до исступления.
Наросты выглядели уродливо, нелепо. Она попыталась оторвать чешуйку с плеча: проступила кровь, и через мгновение выросла новая. Амина припомнила, что никогда не считала себя прекрасной, а в подростковом возрасте и вовсе ненавидела свое тело. Иронично, ведь сейчас ей казалось, что лучше уже не будет.
Информационный планшет вывел на экран фотокарточку: скромная девочка, прыщавое лицо, сальные волосы, молодая и по-своему обаятельная. «Что теперь? Мутант с отвратительным хрящом? Или как там оно называется?»
Ярость вспыхнула у нее в груди! Она сокрушалась, взбешенная платой за жизнь! Тьма не пугала ее. Наоборот. Амина хотела, чтобы она сгустилась и поглотила ее целиком. Разве могло быть просто?! Разве заслужила она шанс на счастье?! Кто угодно да, но только не она! Громкий писк раздражал ей рецепторы, – график мигал на часах Дана. Энергетическая составляющая превысила допустимые нормы, меняя цвет с желтого на агрессивный красный. Целители выбежали из комнаты.
Девушка тряслась, сжав кулаки, а вокруг нее вибрировала еле уловимая энергия, волны которой рассекали пространство, кружась над головой. Она жмурилась, веки дергались. Шай сделал неуверенный шаг ей навстречу. Амина широко развела руки в стороны и выпустила накопившуюся душевную боль, и физическая – пронзила ей спину.
На глазах у возлюбленного иглы ее хребта стремительно взмыли вверх, разрывая балахон на куски. Амина стояла перед ними практически обнаженная, от поясницы и до потолка торчали острые иглы.
Дан говорил что-то ободряющее, и это возымело действие: иглы вернулись к своим первоначальным размерам. Но все равно они шевелились, словно живые. Девушка повернулась и мимолетно увидела себя в зеркале. Увиденное так сильно ее поразило и огорчило, что к ней вернулась ясность ума. Шай дернулся, но Дан ухватил его за плечо. Амина закрыла лицо руками и в голос разрыдалась.
Они не обсуждали эту ситуацию, щадя ее чувства. Если вначале Амина считала себя уродливой, то теперь просто боялась. В любой момент могло случиться непредвиденное и уничтожить мебель, или людей. Страх причинить Шаю боль крутился у нее в голове. Дан прервал ее мысли, прокашлявшись:
– Есть минутка? – улыбнулся он ей.
– Хоть две, – грустно ответила ему девушка.
– До того, как это… хм… случилось, что ты ощущала? – было видно как он борется со своим целительским любопытством.
– Я ненавидела себя, – стиснула она зубы.
– Вот и причина. Ты должна обуздать свои эмоции и научиться управлять энергетическим потоком.
– Но как? Я не…
– Никто не знает, Амина. Стоит ли упоминать, что случится, если ты выйдешь из-под контроля? Подумай о Шае! Усмири свой пыл! Ты всегда была рассудительной, – подмигнул он ей. – От этого зависит не только твоя жизнь. Кстати, о жизни. Мы не можем разобраться с кодом, и нам нужна твоя помощь, – заискивал Дан.
– Самое время, – выдохнула девушка.
– Именно. Отвлечешься. От результатов исследования зависит судьба человека…
***
Рем…
Рем вошел в зал, и тепло отогрело его замерзшие щеки. Друзья заняли позиции по обе стороны от Мари, из динамиков играла приятная музыка. У маленьких людей именно мужчина совершал шествие к месту проведения ритуала, у длинных – не существовало норм. Как правило, желающие брались за руки и говорили клятвы, на этом церемония заканчивалась.
Мари улыбалась, переминаясь с ноги на ногу. Ида участливо сопроводила сына, занявшего отведенное ему место у алтаря. Низкий, облаченный в черный с серебристыми линиями балахон, мужчина – прокашлялся и начал церемонию:
– Мы собрались, чтобы соединить этих детей! – его голос был гортанным и не соответствовал внешности.
На лице у Мари было написано удивление, и Рем еле сдержался, чтобы не засмеяться. Он потянулся и сжал ее руку, холодную, словно лед.
– Отныне вы связываетесь нерушимыми клятвами! Однажды и на века!
Мужчина намеренно сделал паузу, но Рем не сразу догадался зачем: беспокойство за любимую отвлекало его от обряда. Отогнав назойливое предчувствие, он повернулся к Мари:
– Я люблю тебя больше жизни, – произнес он в тишине, прерываемой всхлипами матери. – Обещаю оберегать, почитать, и заботиться о тебе! Клянусь, что сама смерть не разлучит нас! Ты и я – навсегда! – его руки дрожали, лоб покрылся испариной.
– Я… клянусь… любить и оберегать тебя, пока… смерть… не… разлучит… нас, – задыхаясь сказала Мари, побледнела, и потеряла сознание.
Он успел подхватить ее в падении, и панически взглянул на мать. Запах масла ударил ему в ноздри, картинка плыла. Оли приподнял Мари, Нил вызвался помочь. Через мгновение они уже тащили ее к выходу. Рем смотрел на кровавый след, оставленный подолом золотого платья, и его сердце разрывалось от боли. Он не мог пошевелиться, словно парализованный. Звонкая пощечина привела его в чувства. Ная тяжело дышала, потирая ладонь:
– В корабль! Давай! Ну, же! – орала она ему.
Рем повернулся к служителю храма и положил руку ему на плечо.
– Закончи фатум, – срывавшимся голосом сказал он.
Мужчина замешкался, но кивнул.
– Объявляю фатум свершенным! Будьте счастливы! – прокричал он гортанно. Рем развернулся и рванул к кораблю.
Мари была без сознания весь полет. Свист за бортом усилился, аппарат потряхивало. Он уложил ее голову к себе на колени и гладил по волосам, моля все возможные силы о чуде. Он готов был отдать что угодно, ради нее и ребенка. Если мог, и жизнью бы пожертвовал, не раздумывая.
Рем набрал Дану. Мать с интересом покосилась в его сторону, делая вид, что не подслушивает. В синем спектре появилась голограмма главного целителя.
– Узнал?!
– Нет, но мы близко. Амина взялась помочь, и нашла способ разложить код на молекулы. Точнее ту часть, что нам не понятна. Скоро узнаем, в чем заключается ее особенность. А значит, и как ее обойти.
На заднем фоне мелькала фигура девушки, творившей что-то с вытянутыми колбами. Воздух рядом с ней, как будто вибрировал. Он потряс головой. «Показалось, наверное».
– Мари потеряла сознание, началось кровотечение, – сообщил Рем с отсутствующим взглядом.
– Куда вы летите?
– В Рус.
– Понял, – лицо Дана вытянулось. – Долгие перелеты могут быть для нее опасны. Оставайтесь в Русе. Мы закончим, и сразу к вам. – Хмыкнув, Рем отключил передатчик.
Как только они вернулись в дом, то уложили Мари в кровать, и привели к ней целителей. Они просветили ей живот, и сообщили, что кровотечение не критично. Бутылка виски и кресло – это все, чего жаждал человек, угодивший в лапы судьбы. Но покоя ему было не видать. Оли ворвался в гостиную, его рыжая борода топорщилась.
– Когда?! А?! Сука?! Когда ты собирался мне сказать, что она умирает?! Амина знает?!
Агата встала между ними, пытаясь его усмирить, но он грозно продемонстрировал ей кулак, и она скрылась в коридоре.
– Сначала ложь про бунт! Теперь это! Что еще ты скрываешь?! В Унду ездил к королеве?!
– Да.
– Она вернула к жизни Амину! В чем проблема?! Сложно помочь Мари?! – теребил он бороду, расхаживая.
– Холода забирают у камня силу. Они сами на грани. Ларо выясняет, – устало повел он плечами.
– Ветра, – соображал Оли. – Вода… – Рем кивнул. – Как это прекратить?
– Понятия не имею, – сделал он смачный глоток, и Оли, вспылив, выбил у него бутылку из рук, разлетевшуюся на осколки.
Рем замахнулся на него, пошатнулся, и рухнул. Оли собирался его поднять, но раздался протяжный храп. Опустившись в кресло, он схватился за голову.
Кряхтя на полу, как старый дед, Рем встал и побрел к Мари. Обнаружив, что она еще не пришла в себя, он ощутил, будто что-то невидимое давит ему на плечи. Он лег рядом с девушкой и долго плакал, уткнувшись ей носом в лопатки; гладил ее и приговаривал, как сильно любит, словно это могло вернуть ей здоровье и силы. Малыш корячился у нее в животе. Рем поцеловал живот и покинул комнату, – в области солнечного сплетения у него образовался узел, мешавший дышать.
Спускаясь по лестнице, он краем уха уловил разговор. Любопытство повело его по следу. Оказалось, что скандал происходил на кухне. Агата рвала и метала, Оли оборонялся. Услышав шаги, которые он и не пытался скрыть, они разом на него повернулись. Оли вновь принялся теребить бороду.
– Когда у тебя встреча с Яримом? – с нажимом спросила Агата, не желая слушать никчемных оправданий.
– Завтра, на закате.
– Ты понимаешь, как глупо поступил? – зарычала она.
– Хотел выяснить…
– Ярим опасен! – прорвался ее сдерживаемый гнев. – Чертов умник, был ловцом! Магнус был ловцом! Знаешь, почему?! – ее лицо тряслось от напряжения. Он отрицательно мотнул головой. – Потому что он метил в совет и убивал Вече! Он уничтожил главу Руса и двух других городов ради власти! Его не сослали в исправительное, и не приговорили к смерти! Совет решил сделать его жизнь невыносимой в стане ловца! А теперь он готовит восстание. Я сейчас же отправлю людей.
– И покалечишь невинных? – осмелился он возразить.
– Есть предложения?! – съязвила Агата.
– Я пойду один и избавлюсь от него сам.
Оли собирался запротестовать, но взгляд Агаты был опаснее выпущенной стрелы. Рем понимал, что натворил глупостей и желал все исправить. А еще он чувствовал вину перед калеками, и не хотел подвергать их опасности. «Они, итак, настрадались».
Мари пребывала в затянувшемся сне. Он молил, плакал, злился, кричал! В конце концов, из спальни его выпроводили целители. Ухватившись за балахон одного из них, он дернул его, оторвав подол, и обнажив ему кривые ноги. На вопрос, почему она до сих пор не очнулась, они пожимали плечами.
Ида обнаружила его у окна. Он стоял без движения, сложив за спиной руки, как это обычно любил делать его отец. Степень сходства была поразительной (не считая маленького роста), и у матери помутилось в глазах. Совладав с мимолетным дежавю, она наклонилась и крепко обняла сына, ее большое сердце быстро, испуганно стучало.
– Ты ему позвонила, да? – бесцветным голосом спросил Рем, не сводя взгляда с бушующей за окном бури.
Крохотные смерчи вились, затягивая камни, и вышвыривая их в дома, стекла в соседнем доме уже повыбивало. Призванные Агатой стражи болтались на тросах, укрепляя каркас. У одного из них улетел пистолет, сработала кнопка выстрела, и теперь смерч не только швырялся камнями, но и стрелял.
Рем отрешенно наблюдал за ситуацией. Больше его ничего не заботило. Мать прочитала его мысли и стала чернее тучи. Что могло быть хуже сломанного человека? Она уже видела сына горевавшим, мирившимся с несправедливостью. Он буквально прогрызал себе дорогу, но никогда не опускал руки. В жилах маленького человека текла кровь железной леди, а она боролась до конца. Младший сын не унаследовал характера Иды, хоть и обладал ее непоколебимыми нервами. А в Реме сочетались вспыльчивость отца и черта матери – во что бы то ни стало не сдаваться. Они и помогли ему выжить. Она безумно гордилась своим мальчиком, и не могла смотреть, как он ломается под натиском обстоятельств, и как разбивается его сердце.
Однажды Ида оплакала мужа, но так и не отпустила его, не хватило сил. А после потеряла и младшего сына. Ослабив эмоциональный поводок, она разительно изменилась, и временами казалось, будто она стала другим человеком: открытым и простым. Никто и предположить не мог, что она хранит в глубине своей души. Каждую ночь, закрывая глаза, Ида представляла, как ее любимый муж обнимает младшего сына, уводя его за собой, – и на краткий миг обретала спокойствие.
Кроме Рема в безжалостном мире у нее никого не осталось. Он был для нее надеждой, и она панически боялась его потерять. То, что сын находится в шаге от пропасти, резало ее без ножа. Ида припомнила былые времена.
Задолго до возникновения маленьких людей, семьи Вече вращались в одних кругах. Ларо пылинки сдувал с Розалии. Ида помнила, через какие стадии беременности проходила девушка, и зареклась не ступать по этой дорожке, и не продолжать род. Конечно же, ее мнение изменилось, когда она полюбила. В тот арн Розалия умерла мучительной смертью, а Ларо закрылся от всех. Долгое время он не появлялся на людях. Иде было до конца не известно, что случилось в ту роковую ночь. По официальной версии – обильное кровотечение.
– Да, – ответила она, наконец, прерывая воспоминания. – Он ее отец и правитель планеты.
Рем обернулся, легкая улыбка коснулась его губ.
– Она не умрет, – его голос срывался. – Дан найдет способ, Амина… найдет.
– Сынок, ты должен подготовиться к худшему.
Ида сказала об этом не дрогнув ни мускулом, и он дал волю слезам.
…Оли настаивал на сопровождении, но он отказался. Как и было задумано, шпион отправиться один в логово зверя. Рем поправил свой любимый клинок, аккуратно пристроенный у него за пазухой. «Главное – подловить момент». Перед внутренним взором у него возник силуэт Ярима – громадный, с трещавшей по швам одеждой, обтягивающей его массивное тело.
Ураган продолжал буйствовать, и добирался Рем долго. Порывы ветра сносили, откидывая его назад. Упираясь ногами, он цеплялся за деревья и выступы зданий, продвигаясь к цели. Ветер бил ему в лицо и грудь, сбивая дыхание, и причиняя физическую боль, губы посинели. Наконец, показалась нужная улица. Возле «Стрекозы» толпился народ. Рем подоспел как раз вовремя.
Оживление людей поубавилось, когда в центр вышел Ярим, его фигура покрывала тенью четверть собравшихся. Толпа завелась с пол-оборота от его речей, продемонстрировав лучевое оружие и мечи. Помощники главаря раздали оружие тем, кто не сумел его раздобыть. И Рем вдруг осознал, что ситуация обострилась.
– Утром мы возьмем здание главы! А затем двинемся к ее дому! Разделившись, мы свершим правосудие! Ты, – указал он на крепкого минимуса в первом ряду, – поведешь часть людей к корпусу стражей! Заблокируете выходы, и удержите их внутри!
Человек беспрекословно кивнул.
– Остальные идут со мной на здание главы! Соединимся на центральной улице и дальше по плану! Как только Рус падет, до Аквы будет рукой подать! Действуем быстро, пока Ларо не очухался!
Возбуждение разрывало толпу на части, а Рем протискивался между ними, неотрывно наблюдая за главарем, и подбираясь к нему ближе. Ярим был окружен последователями, но в определенный момент он скроется в тени. Рем сунул руку за пазуху и нащупал рукоять. Обрывки фраз пролетали у него над ухом, звуки смешались, перед глазами мельтешили покореженные жизнью лица. Добравшись до тени, он отодвинул занавеску, и оказался в небольшой комнате, заставленной склянками. На другом ее конце хлопала на ветру рассохшаяся дверь.
Он хотел подождать снаружи, но силуэт Ярима нырнул под занавес и сгорбился. Крепко сжимая в руке клинок, Рем прыгнул ему на спину, нацелившись на горло, но он попятился и придавил его к стене всем своим весом. Рему казалось, что у него трещат кости. Руки потеряли чувствительность, клинок выпал. Он проигрывал эту схватку, как вдруг рассохшаяся дверь хлопнула, и кто-то оттолкнул Ярима.
Рем сполз по стене, наблюдая за их сражением. Ярим вывернулся, заключая Булата в медвежьи объятия. Булат прохрипел: – Беги!
Одним лишь движением Ярим сломал другу шею, и его глаза потеряли свой цвет. Момент был упущен. Единственный его козырь был в неожиданном нападении, продолжать бой на равных равносильно смерти. А Рем никак не мог сейчас умереть. Он нужен Мари. Ярим прыгнул на него, а он юркнул за дверь и припустил вверх по улице.
Обратный путь оказался быстрым. Ветер не мешал ему передвигаться, и он бойко скакал по лестницам. Однако погода и не думала радовать жителей Руса: с неба повалил снег. Температура значительно снизилась, и он засунул руки под мышки, чтобы их немного согреть. На голове у него образовалась снежная шапка. Рем думал о тулупах жителей Снежа, мечтая укутаться в теплую, тяжелую, стесняющую движения одежду.
Оказавшись в теплом помещении, он ощутил как горит и чешется его тело. Он поспешил в кухню, выпить чего-нибудь горячего, но вместо этого словил удар по лицу. Он пришелся ему прямо в нос, и Рем рухнул от неожиданности. Кровь взметнулась фонтаном, заливая полы. Рем перевернулся на живот, давая потоку беспрепятственно выйти. Заботливые руки помогли ему подняться. Проморгав застилавшие глаза слезы, он увидел Ларо. Оли стоял между ними.
Рем хлопнул друга по плечу, давая ему понять, что сам разберется, и он отошел ковыляя. В комнату вбежала Ида и закудахтала возле сына. По выражению ее лица можно было определить, что она мысленно высказывается Ларо. Правитель хмурился.
– Замолчи, – процедил он ядовито, и она возмущенно покинула кухню. – Ты совершил обряд без моего позволения и скрыл бунт в Русе, – метнул он острый взгляд.
– Я не смог убить главаря бунта, – прохрипел Рем, его нос распух и начал издавать свистящие звуки. – Утром они нападут.
– Отлично, – вздохнул Ларо, прислонив лоб к окну. – Моя дочь скоро умрет.
– Дан найдет способ…
– Нет! – преодолел он разделявшее их расстояние, и схватил его за лицо. – Ты – глупый мальчишка, – хватка была сильной, Рем не мог высвободиться. – Я видел, как умирает моя жена. Я лично вскрыл ей живот и вытащил оттуда Мари. Ее ждет то же самое! – отпустил он его, тяжело дыша. – Зря ты совершил фатум. Не успеешь моргнуть, как станешь одиночкой, – горько произнес Ларо. – Розалия тоже лежала без сознания несколько дней, а потом началось… Повезет, если успеешь спасти ребенка…
Рем плакал, то и дело, утирая слезы. Он не мог их сдержать. Правитель в голос захохотал, и ему стало жутко.
– Это и не важно! Потому что скоро всему настанет конец! Я дал разработчикам задание, помнишь? – Рем кивнул. – А затем поговорил с провидцем. Так вот, он и сам собирался ко мне… с новостями. Земля устала от нашего вида. Холода не случайны. Скоро все покроется льдом. Смерть настигнет нас так или иначе, – опустился он на стул.
– Выход есть всегда, так ведь? – соображал Рем.
– Не в этот раз, – отрезал Ларо. – Мерзлота уничтожит все живое. Даже если мы найдем способ укрыться, то умрем от голода. Твари по всей поверхности уже начали вымирать. На окраине Аквы, Терры и Снежа ловцы находят многочисленные трупы. За последние дни пришло больше ста упоминаний об этом, – взъерошил он волосы. – Бунтари временная проблема, Рем.
– Твоя дочь тоже временная проблема? – огрызнулся он, буравя его взглядом.
– Я принял это, как только узнал. Посмотри с другой стороны. У нас есть время попрощаться. Всем нам конец. Не думал, что так все закончится.
– Они способны придумать генераторы…
– Ни один генератор не выдержит.
Рем тихонько взвыл. Он был готов к смерти, ведь мог умереть сотни раз. Маленький человек обладал недюжинной храбростью и улыбался в лицо старухе с косой, никогда себя не щадил, но для Мари и малыша желал другой судьбы. Его ребенок не сделает первые шаги, не скажет первое слово, не засмеется, играя с матерью в прятки, не познает любовь. Рем вопрошал, что может быть хуже смерти? Теперь он точно знал ответ, и не мог этого вынести.
– Он уже познал любовь, – отстраненно произнес Ларо. – Он чувствует вашу любовь, и любит в ответ. Я послал за Нерпом, – перевел он тему. – К утру он будет здесь с эскадрильей. Дадим бунтарям бой, и вернемся домой.
– Дан сказал, что Мари нельзя перевозить.
– Плевать мне, что сказал Дан! – взбесился правитель. – Когда это случится, мы должны быть дома!
Рем кивнул. Он и сам мечтал вернуться домой.
***
Амина…
Амина шаманила над склянками. Грустный вид Рема на голограмме ее озадачил, и плохие новости тоже: у Мари случилось кровотечение. Она искренне надеялась, что подруге легче. Нервы мешали ей сосредоточиться, еще и эти вибрации, провоцируемые эмоциональной возбудимостью.
