Анна Богарнэ
Акватория
– А как ты оказался в поезде? – вскинула она брови.
– Я ожидал прибытия корабля. Даже с нашими технологиями путь занимает больше трех месяцев. А потом напал на след Лазаря, который путешествовал твоим поездом. Ну, дальше ты знаешь… – Ханна зарделась румянцем. – Прости. Твои мысли меня возбудили, и я решил… – его руки ласкали ей талию и ягодицы, – перейти в наступление.
Глава 4. «Червь»
Несколько дней корабль перемещался с места на место. Приземлиться они не могли, залечивали раны. Ларо созвал совет, и члены единогласно приняли решение проверить гостью болезненным способом. Ханна не противилась, понимая их опасения. Как сказала женщина из передатчика, ящеры пробирались во власть. Люди, может, и не достигли высот в технологиях и медицине. Зато в смерти им не было равных. Орудия для убийств у них получались отменные. На данный момент существовали тонны ядерного оружия.
Процедуру для Ханны назначили на определенный день, так как она требовала тщательной подготовки. Девушка стала частым гостем в целительском блоке, подвергаясь ежедневным переливаниям крови. Дон был от этой перспективы явно не в восторге, продолжая нападки на Ларо. Очередное переливание ослабило ее тело, и она лежала на парящей койке, считая точки на потолке. Шай присел рядом, проверяя иглу, неведомым образом отправлявшую содержимое в контейнер, пристроенный на другом конце комнаты.
– Долго еще?
– Кровь нужно насытить кислородом и витаминами. Иначе процедуру не выдержать.
– Как это будет?
– Больно и откровенно, – усмехнулся он.
– Ну, спасибо. Точишь зуб на моего парня? – спросила девушка, пребывая в замутненном состоянии ума, и медленно прикрыла рот рукой.
– С чего ты это взяла?
– Когда он приходит, ты меняешься в лице, – виновато потупила она взгляд.
– Дело во мне, – буркнул Шай, неосторожно выдергивая иглу. – Извини.
Дон забрал ее и отнес в обеденный зал на руках. Он сдувал пылинки со своей принцессы, а по кораблю ходили слухи, что она предатель. Ханна заметила изменение реакции на нее у окружающих людей.
– Они меня ненавидят, – состроила она гримасу рыжему красавцу, которого видела накануне в коридоре.
– Это сын Оли, – объяснил Дон, покосившись на парня. – У него всегда такое лицо. Видела б ты старика в молодости, – подмигнул он девушке.
– На свое посмотри! – бросил ему через два стола Оли, услышавший их разговор. – Горбоносый, как твой отец! А знаешь, кто ему нос поломал?! – тыкнул он себе пальцем в грудь. – Тебя еще и в проекте не было!
Мужчины, сидевшие поблизости, рассмеялись.
– Он преувеличивает, – надулся Дон. – Это фамильная особенность, – коснулся он своего носа.
– А еще она отлично держит очки, – поцеловала его девушка в горбинку, и он раскраснелся.
…Дни сменялись, Ханна потеряла им счет. Казалось, она только-только начала жить по-настоящему, а предыдущие года были бесцельно прожитыми. Утром Шай произвел ей последнюю процедуру и отправил отдыхать. Вприпрыжку девушка бежала по кораблю, не обращая внимания на напряженные взгляды его обитателей. Ханна была счастлива. Дон не был первым мужчиной в ее жизни, но чувство возвышенности она ощутила впервые именно с ним. Она поникла, вспоминая тот день, когда обнаружила его родителей, и будораживший ее тогда секс с Пабло. «Черт». А затем кто-то с силой дернул ее за рукав, и прижал к стене. «Рыжий!» Он ухмылялся, крепко удерживая девушку за запястья.
– Отпусти! – закричала она, и он закрыл ей рот рукой.
– Тише! Строптивая какая! – его темные глаза похотливо блестели.
Юноша оказался на редкость крепким, и ее метания напоминали жалкие попытки вырваться. Рука жадно курсировала по аппетитному телу, но как только коснулась заветного места, наколенная до предела ярость девушки выплеснулась через кожу. Рыжий сотрясался от тока, его волосы встали дыбом. Ханна толкнула его ладонями в грудь, и его тело, отрывая от земли ноги, взметнулось. Не понимая, что происходит, она сползла по стене и горько заплакала.
– Эй! Вставай! Ханна? – Кто-то касался ее щеки.
Девушка открыла веки, опухшие от рыданий. Амина перевела взгляд с рыжего на нее.
– Марут тебя тронул? – изогнула она бровь, в пространстве прокатились вибрации силы, ее хребет затрещал под одеждой.
– Он… не… успел.
Амина помогла ей подняться, и повела по безлюдным коридорам. Ханна думала, что они идут в блок, но Амина привела ее в каюту. Девушка огляделась: на стенах были картины с изображениями пейзажей, покрывало вышито вручную.
– Присядь, – добродушно предложила Амина, и она послушно опустилась на покрывало. Нити различных цветов переплетались, образовывая на нем систематичные рисунки. – Я вышила его сама. Оно – наша история.
– Земли?
Амина засмеялась: прекраснее сложно было выдумать звука.
– Нет, конечно! Меня и моего друга, – ее глаза стали печальными. – Что случилось в коридоре? – прищурилась она.
Ханна вела пальцами по ниточке, прослеживая путь от побережья к горе и заснеженным далям.
– Он хотел… – осеклась девушка.
– Так я и думала. Ему это с рук не сойдет, – процедила Амина.
– Не нужно, – следила Ханна за ниточкой, которая привела ее к сражению двух рас и зависших над ними кораблей. – Он, вроде как, уже пострадал. Что это?
– Магнусы и минимусы не всегда жили в мире. Высокий народ притеснял нас, и мы воевали.
Ханна охнула. Ниточка продолжала виться, изображая воскресшую девушку, у которой отрастали крылья.
– Рем спас мне жизнь.
– Ты его любила? – догадалась Ханна и ляпнула, не подумав.
– И сейчас люблю, – печально ответила Амина. – Я как раз направлялась к тебе. Не думала, что процедура окончиться раньше, – помедлила она. – Хотела тебя предупредить… Твоя кровь готова, и завтра мы можем приступить…
– Хорошо…
– Не волнуйся. Я буду крайне осторожна. Обещаю. У аппарата нет побочных эффектов. Ну, почти…
***
Дон…
Дон ожидал его в зале для переговоров. Как же мучительно ползут минуты, когда скучаешь! Двери распахнулись, впуская правителя, улыбнувшегося ему неизменно криво. Ларо призвал его присесть жестом, но Дон воспротивился.
– Как знаешь, – сказал Ларо, устраиваясь в кресле, принявшем форму его спины. – Я понимаю, что ты недоволен моим решением. Девушка стала тебе близка. Этого не заметил бы разве что слепой. Уверен? Она может оказаться предателем. – Дон скрипел зубами, скулы у него напряглись. – Ясно, – вздохнул Ларо. – В любом случае завтра нам станет все известно. А теперь о насущном, – стучал он по столу длинными пальцами. – Ящеры пробились во власть. Да, да! Не смотри на меня так! Ты не вчера родился! Думал, они будут сидеть сложа руки?! Пока ты наслаждался чувствами, они порабощали людей! Стоит ли говорить, что ядерная война уничтожит планету? – Дон проглотил язык. – Верно, – читал дед его мысли. – Наше оружие бесполезно. Единственный, кто может взрывать их – Амина. Но даже ей не под силу справиться с армией бесов!
– Нил? – с надеждой спросил он.
– Он и Ян трудятся без сна. Пока тщетно. Нападение показало, что ящеры превосходят нас не только числом, – массировал правитель виски. Дон прочитал его мысли.
– Улететь? Серьезно?
– Мы можем вернуться на Люмиус. По сравнению с Землей там сплошные плюсы.
Дон сжал кулаки и отвернулся.
– Ты ненавидишь эту планету по другой причине! Разве ее вина, что твоя жена и дочь оказались другими?! – взорвался он. Ларо вскочил на ноги, его губа затряслась.
– Как ты смеешь?! Я спас тебе жизнь! Я взрастил тебя как сына!
Дон опустил плечи.
– Прости. Я не должен был…
– Помнишь, я говорил тебе про Унду?! – резко спросил его правитель. – Это не сказки. Они улетели обратно с теми, кто решил вернуться на Землю. Вполне возможно, раса еще здесь на планете. Однако я не обнаружил их на прежнем месте. Тина собирает отряд. Только Унда поможет уничтожить нам хладнокровных! Времени мало! Предлагаю тебе заняться делом! – пылил Ларо, жестикулируя. Дон уже уходил, когда он его окликнул. – И не вздумай сделать ей ребенка!
Дон застыл в дверях, нахмурившись.
– Если не хочешь копать ей могилу!
***
Лазарь…
Каблуки чеканили шаг. Вид из окна завораживал даже бездушное создание. Он сложил на груди руки, разглядывая мерзкие кожаные пальцы, которыми должен был довольствоваться все эти годы. Захват цивилизации обычно проходил в несколько этапов, но с этой планетой середина оказалась затяжной.
– Иногда я хочу разорвать эту кожу, и пройтись по улицам города! Предвкушаю их вопли! – басил он, не гладя на собеседника.
– Ты всегда был нетерпелив, Лазарь! Помню, как вылупилось твое яйцо! – хохотал усатый мужчина с желтыми вертикальными зрачками. – Оно просто взорвалось, чтоб меня! Кстати, – положил он руку с когтистыми пальцами ему на плечо, – тебе идет новый образ! Симпатичная мордашка! – Лазарь шлепнул ему по руке.
– Нашли корабль? – прошипел он.
– Нет, – беспечно ответил усатый, – летают как птицы!
Лазарь схватил его за лицо, когти впились ему в щеки, пуская зеленую жижу.
– Я похож на шутника? – шипел он. – Если магнусы помешают мне осуществить план, я разрежу тебя на куски! И раскидаю по планете! Ты никогда не соберешься назад, Крон!
– Будет сделано, – опустил мужчина глаза.
– Скоро прибудут остатки флота во главе с командором! К тому времени корабль нужно уничтожить! – Крон часто кивал. – Девицу доставь мне! Я с ней еще не закончил! – оскалил он острые зубы, голограмма подрагивала, открывая истинный облик владельца медальона.
***
Ханна…
Дон был встревожен и явно что-то не договаривал. Она предполагала, что его страшит предстоящая процедура. Однако было что-то еще, незримо омрачавшее им жизнь. Ханна, вполне возможно, прокручивала бы это в голове, не будь она занята другим волнующим ее вопросом. Вспоминая рыжего гада, содрогаемого ударами тока, она осознала, что импульс проходил сквозь ее кожу. Каким-то неведомым образом она излучала эту убийственную волну. И чем дольше она думала об этом, тем больше склонялась к своему сумасшествию. Девушка-ученый могла поверить в инопланетян, корабли, и мутантов, но открывшиеся в ней сверхспособности – абсолютно точно перебор. Естественно, рассказывать Дону она не стала, стараясь запрятать свои тревоги поглубже. Пока получалось.
В назначенный час он отвел ее в подвальное помещение корабля. Множество вытянутых залов, не выделявшихся стилем, блестели там металлической поверхностью. В одном из таких ее ожидал совет. Ларо выпятил губу, одарив девушку скептическим взглядом. Амина участливо взяла ее за руку и повела к креслу, расположенному в центре комнаты. Визуально оно ничем не отличалось от тех, что стояли в зале управления.
– Постарайся расслабиться, – массировала Амина ей руки. – Прислони пальцы к сенсорам, как только я подам тебе знак.
По сигналу Ханна прислонила большие пальцы к сенсорным областям, встроенным в подлокотники, и ее руки заковало в браслеты. Назад пути не было. Она подумала: «Должно быть реально больно, раз меня лишили движения». Амина хлопнула в ладоши, и из пола вырос экран на ножке. Целительница активировала кресло, и откуда-то показались острые прутья. Медленно, они протыкали кожу девушки, причиняя ей нестерпимую боль. Ханна запрокинула голову, силясь стерпеть эту агонию, но не смогла и протяжно завыла.
Краем глаза она видела, как мечется у выхода Дон. Остальные члены совета спокойно ожидали начала извлечения. Управляемые опытной целительницой прутики атаковали точечно, проникая в голову и позвоночник. Боль была поистине невыносима! Они буквально буравили ее кости! Ханна истошно кричала, извиваясь в кресле. Теперь ей было понятно, почему любимый так противился этой процедуре.
– Выпускай жидкость! – крикнул правитель.
– Я не могу пробить кость! Аппарат не справляется! Что-то не так!
Внезапно по телу девушки волной прокатился ток, и острые прутики засияли и переломились. Та же участь постигла информационный планшет. Амину, касавшуюся его пальцами, немного тряхнуло. Свет погас.
Лицо Ханны сверкало в темноте миллионами искр. Вече охнули затаившись. Генератор затарахтел, и снова стало светло. Ида удивленно моргала. Дон подбежал к ней, и освободил, сбрасывая с рук браслеты.
– Ханна? Прошу, не молчи! – тряс он ее за плечи.
…Веки девушки затрепетали. Она открыла глаза и поняла, что находится в целительском блоке. «Прошла, называется, процедуру». Судя по всему, дверь в палату была открыта, и она слышала разговор, происходивший в коридоре.
– И все равно я бы не стал ей доверять! – злился правитель. – Стоило ей появиться, на нас напали! Она вывела из строя «червя»! Ты видел ее лицо? Оно светилось!
– Успокойся, дорогой, – пропела Ида. – Девушка необычная. Я сразу это ощутила. Но и обвинять ее в том, что она заодно с врагом, мы не можем. – Ларо шумно вздохнул.
– Как ей это удалось? – лепетал растерянно Дон.
– Не знаю. Может, она мутант как Амина, – отозвался Ларо. – А, может, одна из ящеров.
– В любом случае мысли девушки чисты. Ты и сам это знаешь. Оставь их в покое! – раздражалась Ида, завершая бессмысленную беседу.
Ханна ощутила, как он бережно взял в ладони ее руку. Она делала спящий вид, но переусердствовала.
– А еще ты громко думаешь, и я давно знаю, что ты проснулась, – обиженно сказал Дон.
– Прости, – она с опаской на него взглянула.
– Я должен был остановить процедуру, – потупился он, под глазами у него пролегли тени.
– Ты не виноват. Так случилось.
– Я не отвернусь от тебя, Ханна, – погладил он ее по щеке. – Я ждал тебя сорок семь лет, – улыбнулся Дон, и она раскраснелась. – Как ты это сделала?
– Не знаю.
– Ты замечала раньше за собой такое…
Ханна покачала головой.
– Не могу отделаться от ощущения сна. Такого просто не бывает в реальности, – горько сказала она.
– Что ж, я вполне реальный. – Он наклонился и поцеловал ее, щекоча бородой. – И хладнокровные тоже…
…Несколько дней девушка находилась в целительском блоке, следы от прутиков ей уже залечили. Шай развлекал ее, как мог. Они сблизились. Создавалось впечатление, будто она знает кудрявого вечность. Оттого ей тяжело было видеть, как он недолюбливает Дона.
Шай настойчиво отправлял ее в каюту.
– Ты давно на ногах. Какой смысл здесь отсиживаться? Слухи улеглись. Статус предателя отпал, когда Вече увидели твое светящееся лицо. Ящеры так не умеют. Они, скорее, скрываются, нежели выставляют напоказ свои способности. К тому же, все мы читаем мысли, и твой коварный замысел давно выплыл бы на поверхность, – расставлял он чудные предметы в четкой последовательности.
– Не могу поверить…
– Хочешь узнать, кто ты такая? – залез он к ней голову. – Сдавала когда-нибудь кровь?
Девушка вспомнила, что походы в больницу для нее заканчивались одинаково. Врачи разводили руками, ведь кровь пациентки не желала выходить ни из пальца, ни из вены. Чтобы не мучить ребенка болезненными заборами, попытки исследований прекратились.
– Вряд ли получится извлечь хоть каплю, – размышляла она.
Шай продемонстрировал ей тонкую иглу, и Ханна втянута шею. Их отвлекла Амина, грациозным шагом проследовавшая к койке девушки. Ее волосы были собраны в элегантный пучок на затылке, а выражение лица излучало неподдельный интерес. Ханна уловила напряженность в общении, возникавшую между ней и Шаем. Отношения многих на корабле носили чисто формальный характер, и только внимательный к мелочам человек мог разглядеть, что они накалены. Амина забрала ее с собой. Ступая по коридорам, девушка больше не ловила на себе гневных взглядов. Народ расслабился, и ей то же стоило.
Амина привела ее в свою обитель и затворила дверь. Ханна присмотрелась, у девушки испуганно бегали глаза.
– Что такое?
– На границе с планетой зависли корабли, – Амина выглядела бледнее обычного. – Множество кораблей.
– Ящеры… – у девушки сперло дыхание.
– Дон и Тина собираются на поиски союзников. Предприятие опасное, но времени нет! Со дня на день враг перейдет в наступление!
– Зачем тогда было порабощать власть?! Чушь какая-то! – вскипела Ханна.
– Мы разрушили их планы, – взяла она девушку за плечи, не прерывая зрительного контакта. – Послушай! Я не знаю почему, но Лазарь заинтересовался тобой! А потом твой дар проявил себя! Я чувствую, что ты нам поможешь, – отпустила она ее и отвернулась. – Утром Дон поведет отряд на поиски единственных существ, способных повергнуть ящеров! К сожалению, мы не знаем, где они обитают. Ты должна отправиться с ним.
– Но как? Носатый ни за что мне не позволит!
– Если узнает… – заговорщически прошептала Амина. – Ничего не говори Дону. Я приду за тобой на рассвете и помогу укрыться на корабле.
Согласившись на рискованный план, девушка отправилась к себе. В коридоре она встретила рыжего насильника, споткнувшегося, убегая от нее прочь. «Так тебе». Возле каюты она немного помедлила, и решив думать о чем-то поверхностном, шагнула внутрь. Но Дона там не было. Он, видимо, готовился к вылазке, о которой умалчивал. Ханна рухнула на кровать. План целительницы-мутанта основывался на банальном предчувствии. Сложно было довериться, но она вспомнила, как Амина спасла ей жизнь, взорвав голову ящера. «Хорошо, что его больше нет».
Кровожадное существо внушало откровенный ужас. Вопросы множились в голове девушки, как и странности вокруг нее. Она размышляла, могла ли приобрести способности, коснувшись своей мировой находки? И что не так с ее кровью? Почему способности не проявились при нападении ящера? Она ведь была на волосок от смерти! Дважды! Почему аппарат, называемый «червь», не смог проникнуть в ее сознание? И что его охраняет? Несмотря на всю сюрреалистичность происходящего, она доверяла своему чутью, не подводившему ее с десятого класса. В тот злосчастный год Ханне показалось, что Томми Рамс тянется ее поцеловать. Вплоть до окончания школы сверстники дразнили ее отвратительным обидным словом, которое она постеснялась произнести даже мысленно.
Дон опустился на постель, его дыхание щекотало девушке шею. Желая скрыть свои заплутавшие мысли, она долго настраивалась. Хорошо, что в его присутствии Ханна могла думать только об одном. Он оскалился и поцеловал ее в макушку, прижимаясь теснее.
– Думал, застану тебя спящей, – зарылся лицом в ее волосы.
– И не пришлось бы объяснять, что уезжаешь?
– Ты научилась читать мысли?
Она знала, что сейчас он приподнял брови. Развернувшись, Ханна поцеловала его в губы.
– Амина сказала.
– Я должен найти Унду, – гладил он ее по бедру. – Обычно они селятся под водой.
Девушка вспомнила о тревоге перед погружением, о ласкавшей кожу воде, о приглушенных звуках океана, о бесконечной красоте глубин. Дон прочел ее мысли.
– Ты обожаешь воду? Занятно, учитывая твою проводимость, – весело хмыкнул он.
– Это опасно?
– Не опаснее, чем на корабле, – стал он серьезнее. – Амина ведь рассказала причину? – Ханна кивнула.
– Она переживает за тебя, – погладила девушка его по волосам.
– Она для меня много значит…
Ханна вдруг поняла, как тяжело было целительнице все эти годы, с обожанием растившей сына мужчины, которого она любила. Дон хмыкнул.
– Верно, Шерлок. А теперь представь какого Шаю, – на ее немой вопрос он пояснил: – Они были вместе до оледенения.
Недомолвки и причина напряжения между ними разъяснилась. Иронично, ведь от собственных тайн Ханна была все еще далека. До утра они нежились в объятиях. Дон уснул, мирно похрапывая, а она смотрела в потолок и думала, как ее угораздило окунуться в многовековую историю, насыщенную хитросплетениями чувств.
Глава 5. Времени нет
Ханна понимала, что находится во сне. Картинка была очень яркой, так не бывает в реальности. Она прогуливалась по кораблю, наблюдая за людьми, и перепалкой старикана и его очаровательной жены. «Как такая знойная женщина позарилась на Оли?» Раскатистый смех пронесся у нее в голове, и девушка замерла, затаив дыхание. Место сменилось: улица одинаковых домов, серое небо. Дождь намочил ей волосы, и они прилипли к лицу. Она видела себя со стороны – маленькой.
Отец вышел на крыльцо, почесав в затылке. Маленькая Ханна припустила к дому, но ее нога угодила в глубокую лужу. Вскоре тело погрузилось в нее наполовину, и через мгновение коричневая вода накрыла ее с головой. Отец поводил носом, не понимая, откуда взялся внезапный звук, и прикурил сигарету. Он часто сбегал от матери покурить в одиночестве. Ребенок находился под водой где-то с минуту. Ощущая всеобъемлющую жалость к себе, Ханна подорвалась ребенку на помощь, как вдруг выталкиваемая невидимой волной вода хлынула на тротуар. Ребенок вынырнул на поверхность, и ее сновидение перешло в глубокую фазу.
Очнувшись от заполнившего комнату треска, девушка заметила Амину. Поднявшись, она отправилась за ценительницей. Мысли хаотично метались у нее в голове. Ханна думала о том, что судьба привела ее к ним не напрасно. К тому же, на корабле было не многим безопаснее экспедиции.
Они добрались до нижнего отсека громадины. Двигатель тарахтел, из трубы валил огненный столп. Амина ухватила ее за плечо.
– Не подведи! Надеюсь, я в тебе не ошиблась! – прокричала она и отодвинула люк корабля в сторону.
Ханна собиралась спросить: «Что дальше?», но вибрации подтолкнули ее, и она ухватилась за край. А как только забралась внутрь, люк мгновенно захлопнулся.
Волосы и одежду ей опалило. Отряхнувшись, девушка осмотрелась – отсек был забит слаженно клацающими механизмами. Амина просила подождать пару часов прежде чем показаться отряду. Проблема заключалась в том, что часов у нее не было. Положившись на врожденное чувство времени, девушка села, поджав под себя ноги. Чуть позже, в создаваемый люком зазор, она разглядела ночь, и собралась выходить, но коленки у нее задрожали. Реакция членов экспедиции мало ее волновала: она боялась разозлить Дона.
Корабль тряхнуло. Ханна подлетела и ударилась головой, в глазах у нее потемнело. Прогнав навязчивую дымку, она начала подъем по лестнице механического отсека. Бац! Еще раз мотнуло, и она врезалась плечом в стену. Не дожидаясь очередного удара, девушка выбралась в коридор. Ей тяжело было удерживаться в вертикальном положении, и она пригнулась. Мотало из стороны в сторону. Подобравшись к залу управления, Ханна ужаснулась: Тина вела корабль, уворачиваясь от атаки. Большая часть экрана мигала красным. Длинный красавец с хвостом из белокурых волос сражался с ящером, проникшим на борт. Она перевела взгляд и увидела дыру в стекле, подтверждая свою догадку. Чуть поодаль Дон сражался с другим. Еще один длинный человек упал, и лежал без сознания.
Ханна схватилась за кресло, в отместку завизжавшее охранной сиреной. Дон отвлекся и получил когтями по щеке, оставившими на ней глубокий тройной порез. Красавчик отрубил существу голову, покатившуюся по металлическому полу, но не успел перевести дух, как сквозь разбитое стекло запрыгнула еще одна зубастая тварь. Ханна тяжело дышала, свист вырывался у нее из легких, голова кружилась. Преодолевая навязчивые «вертолеты», она пыталась следить за ситуацией.
Ящер поймал красавчика на мушку, его вертикальные зрачки расширились, гипнотизируя. Он шипел, выплевывая раздвоенный язык, и красавчик приставил себе к горлу кинжал. Еще немного, и они потеряли бы одного из отряда! Ханна неистово закричала, и сверкающая волна промчалась по полу, задевая самоубийцу. Он затрясся, упал, и теперь подергивался, выронив из руки кинжал. Ящер перевел на нее взгляд. Его жуткая голова исчезла, скрываясь за голограммой усатого мужчины.
– Какая удача! – приближался он к ней.
Дон отбросил своего противника и устремился к нему. Усатый материализовал свой хвост и сбил его с ног. Дон отлетел, ударившись об стекло. Ящер скалился и наступал.
– Он хочет тебя! И теперь я понимаю, почему! Сладкая, терпкая! – хрипело существо.
Ханна не знала, как работает ток, но надеялась, что он откликнется на опасность. Но тут длинный, находившийся все это время без сознания, вскочил на ноги, подхватил обидчика, и швырнул его об стекло, сделав в нем еще одну дыру.
Девушка опустилась на пол, бледная как мел. Дон, прихрамывая, подоспел к ней и осмотрел ее на предмет повреждений.
– Что она здесь делает?! – вскинулся красавчик, все еще дергая глазом после шоковой терапии.
Видимо, у Дона возник тот же вопрос, потому что он одарил любимую гневным взглядом. Он сощурился, силясь прочесть ее мысли, но дальше образа Амины не продвинулся (девушка научилась защищать свое личное пространство).
– Разборки потом, Улайла! – рявкнула Тина, обращаясь к красавчику. – Корабль неисправен! Садимся!
Посадка была сложной. Ханна вновь ударилась, на сей раз локтем. Дон зло на нее косился, и сердце у нее горестно разрывалось на части. Страх быть отвергнутой им разросся, заполняя собой все ее существо. Странно, но с Пабло таких опасений у девушки не возникало. Не существовало в их отношениях ни ревности, ни соперничества, ни страхов. Жизнь с ним была тихой, уютной, лишенной проявлений страсти. Ее откровенные мысли просочились к телепатам: Улайла хмыкнул, а Дон – сжал скулы, нахмурившись.
Ханна выбралась из аппарата последней. Ночной воздух был теплым, родным. Она сразу поняла, в какой полосе находится, и открыла рот, но Тина ее опередила.
– Сицилия! Отлично! До пункта назначения лететь и лететь! Вот, гады! – плевалась девушка.
Ханна только сейчас присмотрелась к ней и заметила, что командир отряда скорее среднего возраста, но за счет своей худобы выглядит достаточно молодо.
– Как они узнали о вылазке? – спросил длинный, спасший ее от существа.
Ханна присмотрелась и поняла, что ее спаситель девушка, подстриженная под каре и с множеством серег, поблескивавших у нее в ушах.
– Они ждали! – размашисто шагал Улайла. —Поднажмем!
Тина рассказала Ларо о нападении. Так же ей пришлось доложить и о дезертире на борту.
– Выполняйте приказ. Первостепенная задача должна быть выполнена. Девчонка меня не волнует, – отрезал правитель и прервал соединение.
Они исправно шагали в темноте по бескрайней пустоши. Запахи цветущего луга приятно щекотали ноздри, репейник прилипал к одежде, покалывая тоненькими иголочками. Ханна на мгновение позабыла о пережитом, наслаждаясь ароматной ночью. У подножья горы замаячили веселые хмельные огни, и девушка определила город, в котором они оказались. Пабло бесконечно ворчал, ведь молодежь выводила его из себя, завывая у них под окнами. А она любила этот городок. Он был похож на жизнь: шумную, быструю, неуловимую.
– Таормина! – крикнула она в спины отряду, опережавшему ее на несколько шагов.
– У нас будет время посмотреть город? – с надеждой спросила длинная девушка у Тины.
– Нам шевелиться надо! – отрезала Тина. – Ящеры у нас на хвосте!
– Вот именно, – бормотала Ханна.
Тина резко остановилась и повернулась к ней лицом.
– Что прости? – выгнула она бровь. – Считаешь, что можешь мне указывать?! – повысила женщина на нее голос. Дон рефлекторно дернулся.
– Я только хотела сказать, что бежать глупо! Именно этого и ждут убийцы! – вспылила она, включив свою особую, резавшую слух громкость.
Они задумались, а затем Тина скомандовала им найти ночлег в городе. Улайла поглядывал в небо, тряся увесистым пучком волос на затылке. Очертания мужчины выглядели соблазнительно, и девушка невольно на него загляделась: крепкие мускулы, напряженная шея. Дон прокашлялся, и она поспешила отвлечься.
– У меня есть дом в городе! – вновь прокричала Ханна им в спины.
– В гости зовешь?! – игриво отозвался красавчик.
– Почему бы и нет. Вряд ли там они будут искать, – покраснела девушка.
– Не плохая мысль, – остановила Тина отряд, пропуская ее вперед. – Переждем, а утром возьмем в аренду авто.
Улочки города были заполнены веселившимися людьми. Никто не обращал внимания на необычных, чересчур высоких чужаков. Ханна вела их за собой, поднимаясь все выше. Пьяный парень выскочил из-за поворота, наткнувшись на длинную девушку.
– Привет, – протянул он заплетавшимся языком. – Познакомимся?
Девушка хмыкнула и обошла наглеца, который принялся тереть глаза, видимо, списывая ее рост на алкоголь.
– А он ничего, да Селина?! – подколол ее, расхохотавшись, Улайла.
Вспотев из-за длительного подъема в гору, они остановились у крошечного дома с аккуратным забором. Ханна достала ключ из цветочного горшка и махнула им рукой, отворяя скрипучую дверь.
Дом был обустроен на современный манер, только порядком запылился. На первом этаже была скромная гостиная, кухня, и летняя веранда с просторным патио, а на втором – три спальни. Девушка отыскала длинные спички, а красавчик помог ей принести поленья и разжечь камин.
– Почему усатый так оживился? – тихо спросил он. Ханна пожала плечами.
Тина и Селина скрылись куда-то, а Дон уложил подбородок в ладонь, избегая встречаться с ней взглядом. Улайла прошелся по комнате. В свете огня он выглядел еще фееричнее. Дон резко поднялся, всколыхнув пыль, и вышел на веранду.
– Ревнует, – хмыкнул красавчик. – И правильно делает, – подмигнул он ей, принимаясь изучать фотографии на стене.
Ханна совсем о них позабыла. Там были изображены они с Пабло: в поездке по работе, и на отдыхе. Везде он по-хозяйски обнимал ее за плечи, выпятив пивной живот. Ханну вновь кольнула совесть.
– Твой отец? – спросил Улайла.
– Нет, муж, – прочел мысли девушки Дон, подпиравший косяк, яростно сверкнул взглядом, и снова ушел.
– А ты у нас та еще штучка! – расхохотался Улайла, подталкивая ее кулаком в плечо. Ханна съежилась, ощущая, как горят ее щеки.
Тина устроилась в кресле, запрокинув ноги на подлокотник. Открыв бутылку вина, она отхлебнула, и достала из кармана выцветшей куртки передатчик. Но столп света не успел вывести голограмму, ведь Дон вырвал устройство у нее из рук. Возмущению на лице командира не было предела.
– Они могут перехватить сигнал и прийти за нами, – резко сказал он. Тина недовольно кивнула.
Ханна мечтала остаться с любимым наедине и объясниться, но он держался особняком, а говорить при всех она не решилась. На диване аккуратно устроилась Селина, сложив перед собой руки. Девушка смотрела в камин, не моргая. У хозяйки дома, наконец, появилась возможность рассмотреть свою спасительницу: высокая, худая, костлявые плечи, маленькая грудь, продолговатые скулы, ямочки на щеках, расширенный к основанию нос, крупные карие глаза, волосы соломенного оттенка. «Как много рыжих на один квадратный метр», – недовольно подумала девушка, и Селина ей улыбнулась.
– Спасибо, что спасла меня, – поблагодарила ее Ханна вслух.
– «Рыжий цвет достался мне от папы», – прозвучало весело у нее в голове.
– «Оли», – мысленно догадалась Ханна.
– «Верно», – подметила Селина.
Ханна провела параллель с другим отпрыском старикана, и Селина помрачнела, ее карие глаза внимательно смотрели на девушку.
– «Что он натворил?»
Ханна вскочила и покинула комнату, не желая раскрывать недавнее нападение, и начинать склоку. К тому же, Дону было о нем не известно. Ночной бодрящий воздух успокоил ей нервы. Девушка задрала голову к небу, любуясь созвездиями. Раньше они казались ей далекими. Сейчас она уже не была в этом так уверена. Улайла вышел за ней следом, попивая вино. Он не нарушал тишины, и не давил своим присутствием.
