Анна Богарнэ
Акватория
Код никак не хотел разложиться на составляющие. Девушка сражалась с ним битый час, психовала, но колбы лопались оглушительными хлопками. Практически потеряв надежду, она откинулась на спинку стула. Код неподвижно сиял на экране. Она сощурилась, вглядываясь в закорючки, и поняла, что если смотреть снизу вверх, то есть наоборот, один фрагмент особенно выделяется. Девушка вывела его на экран и увеличила.
В комнату вошел Шай. Он только проснулся и выглядел помято, кудряшки растрепались. Зевая, он наблюдал за тем, как она передвигает составляющие в обратном порядке. Всего шаг отделял их от разгадки. Когда процесс завершился, Амина приоткрыла рот, а Шай подпрыгнул на месте.
– Это же код! Та часть, которую мы искали! Дан! Дан!
Дан ворвался в комнату, распихивая своих помощников.
– Черт! – воскликнул он, ударяя себя по лбу.
– Что? Что это значит? – спрашивала Амина, ее хребет вновь завибрировал, на сей раз от нетерпения.
– Этот фрагмент принадлежит не нашей расе.
Дан подключил к экрану информационный планшет, и в несколько кликов открыл старые опыты – настолько древние, что они являлись отсканированными бумагами.
– Здесь изучалось инопланетное тело. Не то, – тянул он слова, листая. – Небесный камень, рухнувший столетие назад. Тоже не то, – следующий слайд изображал точно такой же набор кода. – Оно! – воскликнул он и принялся его изучать. – Существо потерпело крушение возле Аквы. Древнее время. Еще до моего рождения, – почесал он подбородок. – Ммм. Указана планета – Гарпия.
Шай охнул.
– Оно изучалось с добровольного согласия, а затем было отправлено назад. Планета находится за миллионы световых лет от нас. Похоже, это был единичный случай.
– Код принадлежит Мари? – спросила его девушка дрогнувшим голосом.
– Да. И это опасно для жизни.
– Она умирает? – заикалась Амина.
– Возможно, – обнял ее за плечи Шай. – Мы должны понять, как ей помочь, пока не поздно.
***
Рем…
Рем размышлял, выпивая бокал за бокалом. Земля не раз подвергалась вторжениям, войнам, междоусобицам, и чуть не погибла от метеорита. Если бы он тогда не попал в воду, всего этого бы не произошло. Мир перестал бы существовать за одно мгновение, и душераздирающая боль не пронзала бы ему сердце.
– «Ты не полюбил бы Мари, и не познал любовь. Будь благодарен за все, идиот», – отозвался пьяный голос Ларо у него в голове.
Рем поморщился. Он ненавидел, когда проникают в личное пространство. Но слова правителя вывели его размышления на другой уровень. Зазвонил передатчик. Рем выудил его из кармана, попав на сенсор не с первого раза.
– Привет, – сказала ему голограмма Амины. Рем промычал что-то невнятное. – Ты пьян?
Ларо гулко заржал, подошел и выхватил у него передатчик.
– Что случилось? – правитель держался достойнее, но глаза его блестели.
– Мы расшифровали генетический код Мари. – Ларо протрезвел прямо у нее на глазах. – Часть кода принадлежит другому виду, с планеты Гарпия. Сейчас мы пытаемся понять, как он влияет на ребенка, и что можно предпринять.
– Гарпия, – медленно повторил правитель.
– Стой! Стой! Амина! – выхватил Рем передатчик, язык у него заплетался. – Делия говорила об этом.
– О чем ты? – хмурилась девушка.
– Гарпия. Эту планету уничтожил Атлас. Она в другой Вселенной. Гарпий не осталось.
– Одна из них была на Земле, и успела… – Амина смутилась.
– …размножиться, – продолжил за нее Ларо.
– Послушай, мы найдем ответ. Обещаю, – уверенно сказала Амина.
Он хотел отключить связь, но она его остановила.
– Прости меня. Я была не права, – тихо добавила девушка.
– И ты меня прости… за все.
Связь прервалась, мужчины погрузились в раздумья. Высунув голову на улицу, Рем окончательно протрезвел: снег быстро сделал свое дело. Он поверить не мог, что Мари на четверть инопланетянка, пусть и задумывался, что невозможно быть такой красивой. Все встало на свои места. Розалия была дочерью той Гарпии. Или того, неважно. А Мари унаследовала часть ее кода. Проблема была в том, что теперь он разрушал и Мари, и младенца. Рассказ Ларо о том, как он вытащил ребенка из живота умиравшей, рисовал у него в уме жуткие сцены. Рем мотнул головой, твердя про себя: «Нет. Нет. Нет. Мы справимся».
Целители спустились со второго этажа и побрели в кухню. Изменений не было, иначе они сообщили бы ему об этом. Он устроился в кресле. Наверное, нужно было проверить Мари, но ее умиротворенный спящий вид терзал ему душу. Хлопнула входная дверь, холодок пробежал по ногам, в комнату вбежал Нил. Его балахон был порван и залит кровью, плечо сильно ранено. Ларо подхватил друга и усадил его на диван. На шум сбежались остальные.
– Ная… в… ловушке. Я еле… ноги… унес. Свои… нападают. Свои, – бубнил он себе под нос.
Агата вызывала стражей, но ответа не последовало. Тогда Ларо связался с Нерпом.
– Сэр! Я буду у вас через час! Ветер не дает двигаться быстрее!
Многозначительно взглянув на Рема, Ларо отключил передатчик.
– Наш корабль на границе с городом, – сообразил Рем. – Улетаем в столицу. Мама!
Ида и Агата рванули наверх. Одна собирала детей, другая – одевала Мари.
Общими усилиями трое мужчин несли спящую девушку, укутав ее в меховой плед. Агата помогала детям, а Нил ковылял последним, придерживая плечо. Они добрались до корабля. Где-то в городе гремели выстрелы. Оли замешкался, и Ида перехватила у него из рук плед, занося Мари внутрь. Рем схватил друга за локоть и заглянул ему в глаза:
– Не глупи! Мы вернемся и дадим бой!
Оли помедлил, терзаясь муками выбора, поднял на него полные сожаления глаза, спрыгнул с трапа и побежал к городу.
Глава 5. Северный ветер
Корабль мотало в воздушных потоках, за бортом свистел ветер и сверкали молнии, сопровождаемые раскатами грома. Дождь нещадно лупил по стеклу, заслоняя видимость. Летели медленно. Ларо ерзал в кресле, сфокусировавшись на силуэте Иды, управлявшей аппаратом. Он словно просчитывал что-то наперед. Рем понимал, как тяжело ему дается бегство, он и сам испытывал чувство стыда.
Рус, возможно, пал. Рему вдруг вспомнилось грузное тело Булата, и его глаза потерявшие блеск. Принимая закон о вступлении в касту ловцов, он и подумать не мог, что кто-то пострадает. Рем поклялся, что, разобравшись с концом света, поговорит с Ларо об упразднении калек в запасные ряды.
Корабль тряхануло, и он слетел с кресла, не удержавшись. Шишка мгновенно выросла у него на лбу. Ларо гулко засмеялся. Его смех был заразительным, и на нервной почве его подхватили остальные. Спустя несколько часов мучительной тряски они приземлились. Сквозь панорамное окно зала управления, он увидел землю, полностью занесенную снегом, тонкая корка льда покрывала морскую гладь.
Они спешно перетащили Мари в целительский блок. Слабое тело девушки уложили на парящую койку, и ее тут же обступили красные балахоны, проверяя жизненные показатели. Рем печально смотрел на любимую, и его сердце разрывалось на куски. Мать погладила его по волосам. Он опустился на край койки, прислонил ухо к животу Мари и слушал, как барахтается в нем его беспокойное дитя. У него опускались руки.
Рем не заметил, как погрузился в сон. Дрожа всем телом, он брел по кромке пляжа. Щетина на его лице покрылась крохотными льдинками, балахон заиндевел на морозе. Он ступал так, словно только что научился ходить, ноги его не слушались. А затем услышал протяжную песню, звучавшую со стороны моря. Янтарные глаза королевы сияли крупными алмазами над водой, заслоняя собой горизонт. Ее взгляд был гневным, пронзительным. Очнувшись, Рем схватился за покалывающее сердце.
…Завывал ветер, взметнувший в него ворохом снега. Передвижение давалось ему тяжело. Кожа покраснела и горела. Из встроенных в здания динамиков заиграла веселая мелодия, прервавшаяся кашлем и сообщением:
– Жители Аквы! Грядут трудные времена! Всем нам предстоит столкнуться со смертью! Я знаю, вам страшно! – объявил голос провидца. – Но неизбежное не побороть! Не в этот раз! Поэтому я прошу! Попрощайтесь друг с другом!
Рем иронично хмыкнул, припоминая, как он призывал к тому же, ожидая небесный камень.
Он застыл возле кромки пляжа, наблюдая, как море бушует и разбивает образовавшийся на поверхности лед. Острые льдины взметнулись, расцарапывая ему лицо и руки. «Делия!», – вспомнил он про королеву. Трудно было даже предположить, что сейчас творилось на дне.
Преодолев несколько улиц, Рем зашел в теплое жилище. Тина выбежала к нему навстречу. Ян показался за ней следом.
– Слышал о Русе. Это правда? – спросил его друг.
Рем кивнул, покалывание во всем теле усилилось, руки покрылись белыми пятнами.
– Оли остался?
– Он не смог бежать, – устроился Рем у огня.
– Почему я еще здесь?! – переминалась с ноги на ногу девушка, воинственно задрав подбородок.
– Потому что Оли и Нерп справятся, – буркнул он, расчесывая до крови пальцы. – Ты нужна мне здесь. Мари умирает. – Он впервые это озвучил, и ощутил горечь во рту. Ян медленно опустился на диван. – Никаких вопросов… – предупреждающе посмотрел на него Рем.
– А где Амина? – поинтересовалась Тина, стараясь выглядеть спокойно, но в глазах у нее застыли слезы. – Колотилы донесли мне, что кто-то разнес мебель у них дома.
– Это странно. Черт, – вспомнил Рем, – они еще в Терре! – Он соединился с девушкой по передатчику.
– Ветер мешает взлету! – кричала она сквозь пургу, голограмма быстро прыгала. – Идем пешком! Пошли людей, чтобы встретили нас на границе!
– Будь осторожна! – предупредил он ее, и связь прервалась. Он с опаской посмотрел на друзей. – Надеюсь, твари все сдохли.
– Что это за чушь про конец света? – спросила его Тина, слыша голос провидца с улицы, заводившего ту же песню.
– Если бы, подруга, – ответил он горько. – Если бы…
***
Оли…
Оли бежал к городу вприпрыжку. Погода буйствовала, вырывая с корнем деревья. Вдалеке раздались выстрелы лучевых пушек и крики горожан. Он достиг домов, и тенью следовал по улицам, направляясь к зданию стражей. Друг поведал ему достаточно, чтобы в представлении бойца выстроился план действий. Он немного сожалел, что подвел свою семью, но надеялся на понимание Агаты.
Нерп будет в городе где-то через час. За это время отщепенцы разнесут все к чертям. Они выбивали окна и двери, вламывались в дома, нападали на жителей. Оли собирался свернуть в нужный проулок, но путь ему преграждала очередная группа, и он притаился в тени. Громадный магнус был во главе этой кучки, посмеиваясь и скалясь.
– Город наш, друзья мои! – вещал он ловцам. – И это только начало! Скоро мир узнает мое имя! – за спиной у него бушевал гул одобрения. – Берите все, что хотите! Рус ваш! Лучшие дома! Женщины! Дети, если угодно! Я дарую это все вам!
Стиснув зубы, Оли перетерпел его гнилую тираду, и шмыгнул в подворотню. Возле здания со всех сторон расползлись бунтари. Он размял громко хрустевшие пальцы. «Пора показать им, кто главный». Множество лет, проведенных на дикой горе, научили его тому, что стаду нужно день ото дня показывать свою силу. Те, что стояли к нему ближе, даже не поняли, как потеряли сознание. В другой группе было трое, и он заманил их за угол, намеренно создавая шум. Расправившись с ними, Оли обнаружил, что запасной выход здания перекрыт металлической лестницей. Судя по кусочкам грязи, прилипшим к металлу, кто-то взбирался по ней совсем недавно.
Он выглянул из-за угла, уловив краем глаза еще одну группу бунтарей. Она являлась более внушительной, и состояла из пяти человек. Выбора у него не было. Чтобы открыть выход, нужно было поднять лестницу. Оли аккуратно подтолкнул ее вверх, и она протяжно скрипнула. Он остановился, прислушавшись, и продолжил ее толкать, очень медленно. Казалось, лестница над ним насмехается, а ее мимолетный скрип – это зловещие раскаты ее голоса. С другой стороны двери раздавались голоса, переходившие в нарастающий гул, – стражи волновались.
Оли выглянул вновь. Трое, привлеченных шумом бунтарей, направлялись к нему. Он почти выполнил задуманное и сдаваться не собирался. Одним рывком он убрал лестницу. Бунтари перешли на бег. Он поднажал на дверь. Они наставили на него пистолеты. Раздался оглушительный выстрел, и пуля прошила дверь рядом с его головой. Дверь поддалась, и Оли ввалился в помещение, падая в ноги отпрянувшим стражам.
Выбравшись, они повергли неприятеля. А после Оли обрисовал им ситуацию, обзавелся оружием и возглавил отряд.
***
Рем…
Рем вкратце поведал друзьям о пророчестве и трупах тварей, не выдерживающих климатических условий. Люди еще держались, перебираясь ближе к югу, но надолго ли их хватит, никто не знал. Глаза Яна забегали, он старался придумать выход. Тина совсем поникла. Свет в доме заморгал и потух.
– Напряжение сбоит. Видимо, ветер что-то повредил, – подытожил Ян.
– Барьер… – догадалась Тина, и они с Ремом встревоженно переглянулись.
– Ступай на базу! Включи запасной генератор! Дальнее крыло! – скомандовал он ей, выбегая на улицу.
– Куда ты?! – крикнул ему вдогонку Ян, но он не ответил.
Когда Рем проделал половину пути к границе, и деревья уже были в зоне его видимости, температура воздуха сильно понизилась. Он случайно вдохнул воздух ртом, и ему сдавило горло. Скукожившись, Рем добрался до кромки леса, и стал всматриваться в лесной массив. Лицо у него посинело, руки тоже. Внезапно задрожала земля, сугробы подпрыгивали рассыпаясь, с деревьев падали белоснежные клочки. Атрофированными руками он выудил из-за пазухи кинжал и приготовился. Деревья пришли в движение, со скрипом падая. На краю леса показались фигуры в красных балахонах, бегом спасавшиеся от проявления стихии. Страж в синем балахоне бежал позади них, мотая на ходу обрубленной рукой. Рем сместил взгляд, и его объял ужас: – друзей преследовали «белянки», перемещавшиеся гигантскими прыжками.
В том, что твари их нагонят, не возникало сомнений. Еще пара прыжков, и острые когти начнут раздирать, обезумев от запаха крови. Он приготовился принять бой, собирая остатки своего самообладания. Тварь, которая прыгала первой, нагнала стража, и разорвала его пополам. Рем думал, что они остановятся и примутся за добычу, но притормозила только одна.
Шай и Дан пронеслись мимо него, не останавливаясь. Амина бросилась к нему в объятия. Рем закрыл ее собой, отгораживая от опасности. Остановившись в нескольких шагах, Шай уговаривал девушку бежать, но она мотала головой, и он, состроив гримасу, припустил вслед за Даном. «Белянки» были совсем близко. Прыжок существа был точно выверен, но Рем полоснул кинжалом ему по лапе, и оно отпрянуло. Оно оскалилось, уткнувшись носом в землю, и направляя на них острый рог. Взяв разгон, вопреки своей природе, тварь побежала.
Его рука не ощущала кинжал, лицо потеряло свой цвет. Он пятился, закрывая собой подругу. С другого фланга на них надвигались еще несколько особей, поменьше – подросший выводок. Твари осунулись: белоснежная кожа уже не блестела, – они голодали. Одна из особей пригнулась, оттолкнулась мощными лапами и прыгнула. Время застыло. Он смотрел, как приближаются ее когти. Подол его балахона взметнулся, отталкиваемый невидимой вибрацией, и Амина прыгнула. Он наблюдал, как подруга поднимается у него над головой, как ее острый хребет вырастает, разрывая на ней одежду, и вонзается твари в глотку.
Кровь обдала девушку с головы до ног, и она невозмутимо приземлилась на ноги, словно делала невероятные прыжки каждый день. Рем потерял дар речи, смотря на свою обнаженную, прекрасную, могущественную подругу. Она не дрожала от холода, а ее хребет, состоявший из множества игл, шевелился, издавая шуршание. Твари попятились, но отступать не собирались. Амина излучала еле заметные вибрации, и они ощущали их, недовольно порыкивая. Очередная особь ринулась в атаку. Девушка раскинула в стороны руки, вибрации усилились, хребет затрещал, – и голова твари лопнула. Остальные прыжками скрылись в лесу, но находились в пределах видимости. Голодные существа не оставят попыток напасть.
Рем повернулся на характерный звук: защитное поле было восстановлено. А затем взглянул на залитую кровью подругу, виновато потупившую свой взгляд. Зрачки девушки были узкими и продолговатыми. Она моргнула, и они пришли в норму. Рем поспешил доставить ее в тепло несмотря на то, что дискомфорта она явно не испытывала.
Они забежали в целительский блок. Люди в балахонах обступили его, вводя ему в вену согревающую сыворотку. Он стянул с себя одежду и накинул ее на Амину. Некоторые из собратьев успели увидеть ее особенность, и теперь изумленно таращились. Рем растирал ладошками ноги, девушка опустилась рядом с ним.
– Давно? – как-то испуганно спросил он.
– После того, как ты уехал, – глухо ответила Амина, пряча глаза.
– Шай знает? – Она кивнула. – Уверен, он поймет.
Рем был шокирован ее изменениями, и тем, как она расправилась с тварями, но все равно она была его Аминой.
– Он принял. Дело не в этом, – утирала она тыльной стороной ладони нос.
Рем взял ее за руку, а затем обнял, держась подальше от иголок.
– Мне плевать. Не нужно стыдиться. Если честно, я не видел ничего прекраснее. – Амина рассмеялась.
– Он струсил и убежал, – помрачнела девушка. – Мой спутник жизни – трусишка.
– Он никогда не был бойцом. И не будет, – погладил ее по щеке Рем.
– Пожалуй, ты прав.
В коридоре появился Ларо. Достав передатчик, он связался с членами Вече. За окном вновь разыгралась метель. Ветер достиг критичной отметки, раскачивая стекло толщиной с кулак. Ида вышла из лифта, растирая ладони. Затем пришли и все остальные. Даже раненый Нил присоединился к ним, хотя уже не являлся представителем совета. У него был удрученный вид.
– Сначала хорошее, – оглядел Ларо собравшихся. – Оли и Нерп окружили отщепенцев, и удерживают их в городе.
– Им нужно выслать подкрепление! – горячо отозвалась Тина.
– Теперь – плохая, – проигнорировал ее правитель. – Твари окружают город. Они голодны.
– У нас же силовое поле, – сложил руки на груди Ян.
– А ты выйди на улицу! Умник! – гнусаво набросился на него Дан. – Температура понижается! Генератор не выдержит!
Ларо кивнул в подтверждение.
– Как же Рус?! – не унималась Тина, ее поддержала Агата.
– Нам туда не добраться! – рявкнул Рем, и женщины угомонились. – Выбор невелик, так? Или твари сожрут. Или холод добьет, – рассуждал он вслух.
– Заведем остальных наших малышек по периметру! Обогреем город! – на нервах дергался Ян.
– Это не решение, друг, – положил ему руку на плечо Рем, и Ян поник.
– Как же нам быть, Ларо? – с надеждой спросила его Ида.
– Я не знаю, – разводил правитель руками. – На сей раз, я думаю, провидец прав. Пора прощаться.
Глава 6. Конец
Они разбрелись по углам. Кто-то проклинал свою долю, кто-то пытался смириться со скорой смертью. Рем отправился к любимой в палату. Она все также лежала, на том же боку, ее грудь мирно вздымалась. В похожее состояние входили некоторые животные перед наступлением холодов. Рем вдруг понял: Мари была на четверть другим существом. Что если и они не выносят холода, впадая в пограничное состояние? В глубине души у него появился проблеск надежды. Он присел на край койки, и поцеловал ее в ледяные губы.
Он не мог оставить эти мысли, и сообщил Дану. Главный целитель на его умозаключение отреагировал сухо.
– Вполне возможно, но как нам это поможет? Ты не слышал? Всему конец. К чему метания, Рем, – открыл он бутылку вина, причмокивая, его взгляд косил.
Рем собирался найти мать, или Амину, но из палаты раздался протяжный крик Мари. Не чувствуя под собой пола, он помчался туда. Целители обступили девушку, держа ее за руки. Она кричала во всю глотку, хватаясь за живот, а затем потеряла сознание. Его попытались выпроводить, но он не поддался. Приборы пестрели разноцветными волнами, изменявшимися в размерах. Обезумев, он сильно схватил женщину за руку:
– Что с ней?!
– Роды, – пискнула женщина, выдергивая руку.
Рем все же вышел в коридор, но не находил себе места. Целители забегали в палату и выбегали, таская в руках металлические предметы, шприцы, проводки. У него в голове эхом отражались слова Ларо: «Повезет, если успеешь спасти ребенка».
***
Оли…
Оли удерживал бунтарей с восточной стороны, Нерп – с западной. Живая стена не пропускала их в мир. Погода ухудшилась, но им повезло, что у стражей в запасе были тулупы. Дозорный явился на пересменку, и Оли отправился отдохнуть. Связь работала, только плохо. С особой нежностью он произнес ее имя и затаил дыхание. В синем спектре возникла голограмма обеспокоенного лица Агаты.
– Держишься? – дрогнули ее губы.
– Как всегда, – кивнул Оли. – Прости меня. Я должен быть с вами. – Она заплакала.
– Ничего. Я понимаю. Неужели это конец?
– Я люблю тебя. Умирая, я сохраняю на устах твое имя, – искренне сказал Оли, и отключил передатчик.
***
Рем…
…Он нервничал, пересекая коридор и кусая ногти. Рем не переживал так сильно с битвы в долине смерти. Дверь лифта отворилась. Правитель подошел к нему и протянул руку, останавливая его метания.
– Сейчас не время. Опасность близко. Нужно решить, как быть, иначе… – Ларо был бледным, но голос его прозвучал твердо.
– Знаю, знаю, – бормотал Рем, силясь ухватиться за ускользавшую от него мысль.
– Она выдержит, – успокоил его Ларо. – А вот насчет нас я не уверен.
– Что тут скажешь, – по-птичьи вытянул он шею. – Как там Оли?
– Держится. Не знаю, надолго ли его хватит.
…Он не мог выносить крики Мари, затыкая уши. Роды длились дольше суток. Мари часто теряла сознание. Целители возвращали ее сывороткой снова и снова, ведь сам ребенок выйти не мог. Существовал и другой способ окончить ее мучения, но Дан полагал, что Гарпия способна запустить процесс самоуничтожения, о котором говорилось в старинных исследованиях. Тогда и девушка, и ребенок, погибли бы в одно мгновение.
«Белянки» обступили силовое роле, и начали отчаянные попытки прорваться, обгорая дотла. Запах гниения разнесся по округе, и Рем ощущал его даже сквозь стены блока. Море покрылось новой коркой льда, и бултыхалось под ней, стараясь выбраться из заточения.
Очередной ее крик содрогнул Рема, и он переместился к панорамному окну. Занесенный пургой город умирал. Внезапно ему вспомнился сон, в котором его звала песнь и янтарные глаза королевы. Он совсем позабыл об этом.
– Унда! Конечно же! – воскликнул Рем. – Я видел сон. Делия звала меня!
– Считаешь, она на такое способна? – почесал Ларо подбородок. – Даже если это не игра разума, погружение при такой температуре опасно, – констатировал он факт.
– Есть предложения? – всматривался Рем в ледяную корку. – Я не стану сидеть и ждать смерти, Ларо.
– Ты замерзнешь до смерти, – прорычал правитель ему в ответ.
– Костюм нагревается, забыл? Это возможно, – зажегся идеей Рем.
Ларо безразлично кивнул, но велел ему взять с собой ловцов, не желая отпускать его одного.
…Мари находилась в беспамятстве, веки ее трепетали. Рем поцеловал ее в лоб, погладил по волосам, и шепнул, обдавая теплотой дыхания:
– Я люблю тебя.
Ян и Тина ожидали его у выхода. Они уже облачились в обтягивающие костюмы для погружения, а из оружия прихватили по острому кинжалу, заткнутому за поясом. Лучевое оружие в Унде не работало (хотя может ситуация изменилась). В дверях их настигла Амина, также в костюме для погружения.
– Нет, – отрезал Рем, и от девушки стали исходить вибрации, неприятно касавшиеся его кожи.
Ян тоже ощутил это явление и открыл рот. А когда глаза девушки стали кошачьими, начал заикаться.
– Останься с отцом, – перебил его Рем. – Ты нужна ему здесь…., и Мари, – надавил он на совесть, и она нахмурилась.
– Мир вот-вот рухнет. Я хочу быть в центре событий, – противилась подруга.
– Ты уже по уши в этом! – прикрикнул на нее Рем, теряя самообладание, а затем обнял, отмечая, как костюм на удивление эластичен, раз обтянул ее хребет. – Помоги моей женщине, – его била мелкая дрожь. – Умоляю.
Амина встретилась с ним взглядом, и серьезно ему кивнула, капитулируя.
…Они проломили льдину, вода обдала ноги, мгновенно их замораживая. Костюмы активировались, согревая тело. Они погрузились на дно моря и быстро добрались до Унды. Тина держалась поодаль, пространственно наблюдая за перемещениями существ. Ян поравнялся с ним.
– Ты ощутил вибрации? – раздался его преображенный «провожатым» голос. – Рем кивнул.
– Давай потом, а? – умоляюще взглянул на него Рем. Ян спешился, хоть его и распирало от любопытства.
Пирамиды больше не сияли голубой энергией, став серыми и безликими. Жители сонно дрейфовали, поеживаясь от холода. Многие собирались в группы, и согревались теплом друг друга. Они провожали взглядом чужаков, но никак не реагировали, не было сил. Вялая картина не на шутку его обеспокоила. Рем привык видеть существ всемогущими, и никак не ожидал, что они будут близки к концу наравне с людьми. Оставалось выяснить, что по этому поводу думает королева.
Минуя болезненных обывателей морских глубин, они достигли главного здания. Оно еле заметно мерцало голубыми искрами. Парящие в воздухе лестницы, не выдерживали их веса, и падали. Конечно, они могли просто плыть, а потому опасности не возникало, но и хорошего это явление не сулило. Он распахнул громадные двери, прервав разговор королевы с Мирной. Блондинка выглядела помято и истощенно. Увидев людей, королева спешно подплыла к ним и обняла. Мирна состроила гримасу.
– Я ждала тебя! – горячо обратилась она к Рему. – Ты услышал мою песнь?! – Он кивнул. – Почему так долго?!
Она прочитала его мысли и побледнела. В целом Делия выглядела ненамного лучше своей подруги: ее черная лоснящаяся кожа полиняла, и даже глаза были не такими яркими.
– Она Гарпия. Что ж, это объясняет ту теплоту, которую я ощутила к ней в момент нашей встречи, —смотрела королева куда-то вдаль. – Пройдемся, – увела она за собой Рема.
Они прошли сквозь город, остановившись за камнем. Его голубые прожилки погасли, но энергия все равно исходила. Рем ощущал ее присутствие. Делия села, прислонившись к камню спиной, и он последовал ее примеру.
– Гарпии впадают в состояние оцепенения во время рождения детей, – тихо начала она. – Они замедляют процессы организма, чтобы младенец, наделенный их генетическим кодом чувствовал себя максимально комфортно. Как бы это объяснить… – тянула она слова. – Они хладнокровные, как и мы. В этом то и проблема.
– Ты можешь помочь Мари?
– Прости, дорогой. Гарпии дают жизнь и покидают мир. Так было еще до моего рождения, – ее глаза наполнились слезами.
Рем затаился, чувствуя как умирает что-то у него внутри. Делия закашлялась.
– Ты больна?
– Все мы. Унда не выживет в условиях холода. Мы покидаем планету. Я ждала тебя. Мирна готова сожрать меня за это живьем! – хохотнула королева. – Время поджимает. У тебя двое суток, чтобы собрать людей на пляже Аквы. Мы подберем вас и отправимся искать другой дом.
Рему не верилось, что спасение само пришло к нему в руки. Делия рассмеялась.
– Вам везет, Земляне!
– Сколько людей вы сможете взять?
– Сколько потребуется. Отправляйся домой и оповести всех.
– Спасибо, – хрипло отозвался Рем, ведя невидимый бой с собственным горем.
– Поторопись. Дольше отмеченного срока мы ждать не сможем. Через два дня температура понизится настолько, что ни один организм не выдержит.
***
Амина…
Проводив взглядом Рема, девушка поспешила выполнить данное ему обещание. Она преследовала целителей с расспросами о Мари, и они уже начали ее избегать. Видимо, Мари вновь уснула, ведь они помчались за очередной порцией сыворотки. Амина решилась зайти в палату. Подруга лежала на боку, тяжело и шумно дыша, ее глаза вращались под веками, брови подергивались. Амина утерла ей пот со лба, – кожа девушки была неестественно холодной.
Амина положила руку на живот Мари. Малыш не увидит мир. Что могло быть ужаснее? Эмоции усилились, и она начала излучать вибрации. Волосы девушки наэлектризовались, хребет трещал, шевеля иглами. Всего мгновение, и могло произойти что-то непоправимое, но малыш толкнул ее руку. В этот момент, каким-то неведомым образом, она ощутила его страх. Он снова ее толкнул, надавливая сильнее, и перед внутренним взором у нее возник чудесный юноша: молодой, красивый, с серыми глазами и светлыми вьющимися волосами, его нос украшала родная и притязательная горбинка. Он улыбался ей во весь рот, сверкая белыми зубами, и махал рукой. Амина отпрыгнула, падая с койки. Мари очнулась, тараща на нее глаза, пока очередной приступ не согнул ее пополам. Целители ворвались в палату.
Амина не имела понятия, что именно видела. Однако в глубине души она знала, кто махал ей рукой (глупо было отрицать его внешнее сходство с родителями). Как ребенок сумел показать ей этот образ? Или это она прочла информацию прикосновением? Амина могла бы рассуждать об этом, но события начали набирать обороты. Красные балахоны замельтешили взволнованно. Они не знали, что делать, и вызвали Дана. Он был изрядно пьян, но свою функцию лекаря выполнил на отлично.
Когда он вышел в коридор после осмотра, то откупорил бутылку вина, и выпил ее залпом. Язык у него заплетался, и Амина не сразу поняла, что он ей говорит. А когда поняла, побежала на поиски Ларо.
Правитель дремал на диване возле лифта. Услышав прискорбную новость, он поспешил к палате дочери, а девушка тем временем созвала остальных.
Дан отрубился, раскорячившись на полу, изо рта у него вытекала слюна. Никто не стал убирать его с дороги, а кто-то даже умудрился придавить разок-другой. Ларо пытался прорваться внутрь, целители его не пускали.
– Открывайте! Сейчас же! Вы убьете ребенка! – разрывался он от ярости.
– Что происходит?! – подоспела к ним Ида.
– Они хотят сохранить жизнь Мари, – сухо сказал Нил. – А Ларо – спасти дитя.
– Ты собрался убить свою дочь?! – вскрикнула Амина. Ларо повернулся к ней с перекосившимся от гнева лицом.
– Она бы этого хотела! Черт! История повторяется, разве вы не видите?! – Ида и Нил опустили глаза. – Розалия погибла, дав жизнь Мари! Мой долг спасти дитя! Ублюдки уничтожат обоих своей глупостью! – долбил он ногой в дверь (герметичные двери целительского блока были из прочного материала).
– Может, дверь поддастся, если ослабить напряжение? – деловито предположил Шай.
– И вместе с ним защитное поле? – грустно отозвалась Ида.
– Другого выхода нет, – встряла Агата, опоздавшая к началу трагедии.
– Нет, есть.
Амина подошла к двери. Она понимала, что сейчас произойдет. Показав им свою истинную суть, девушка рисковала потерять нормальное к себе отношение. Только теперь это не имело значения. Подруга умирала, и вместе с ней погибало дитя. Она держала его образ в своей памяти: серые глаза и вьющиеся волосы, откровенная улыбка. Вибрации разрезали воздух, полы балахона трепетали, будто от ветра. Присутствующие охнули отступая. Хребет затрещал, и молниеносным движением взметнулся, прорывая на ней одежду. Обнаженная, великолепная, излучающая вибрации девушка раскинула в стороны руки, и дверь разлетелась на куски, откидывая назад целителей. Шай поспешил загородить ее собой, а Ларо – к дочери.
