Анастасия Вихарева
Семиречинская академия: наследство бабки Авдотьи
Глава 17
Высоко над головой повисли наполненные влагой тучи. Из разрывов синих лоскутов на землю падали лучи света, сокрытого за тучами светила. Кирилл и Страж стояли на мощенной камнем тропинке, примыкающей к широкой дороге. С одной стороны, насколько хватало глаз, простиралась водная гладь моря или безбрежного соленого озера. Высокие волны накатываясь на песчаный берег с кучами выброшенной морской растительности. Берег был сплошь усыпан цветными причудливыми ракушками любых размеров, и ползающей во множестве живностью. А дальше, за песчаным пляжем, насколько хватало глаз, вырастали скалы, облепленные гигантскими птицами, которые заставили его открыть рот и глаза еще шире. Половина из них могла бы запросто им закусить, не поняв, что поела. Он внезапно почувствовал себя в фильме «Юрский период».
С другой стороны, на террасах, спускающихся по склону, к тому месту, где он вышел из зеркальной двери, высились утопающие в зелени каменные дворцы – с лепниной, с мраморными статуями и колоннами, с садами и парками.
Он снова пришибленно и затравленно застыл, пытаясь сообразить, как это все могло быть скрыто на земле. Он точно знал, что таких птиц на земле не существует. Может, существовали, но они вымерли. Кроме того, даже для оптического обмана, здесь было слишком много места.
– Мы на другой планете? – испуганно предположил Кирилл.
– Нет, конечно, что-то иллюзия, но очень натуральная, – восхитился кот. – Что-то взято с поверхности земли. Семиречье – огромная территория. Здесь есть леса, горы, реки и море. Я же говорил, Семиречье – подобие атома, шесть закрытых от внешнего пространства миров, и еще два внешних. Один – вход в Семиречье, второй – твой мир. Семиречье – семь миров, которые объединены в один.
– А как? – только и выдавил Кирилл. Над головой пронеслась тень, затем прошумел ветер. Огромная птица с кожаными крыльями, едва оперившаяся вокруг шеи, с каким-то невероятно длинным хвостом и зубастой пастью, просвистела над головой и камнем ушла в воду, чуть отлетев от берега. И тут же вынырнула с рыбиной в зубах. Отряхнулась – и вдруг побежала по воде, расправив крылья, взмахнула и так же легко поднялась, как упала.
– Ну ни фига себе! – отскочил Кирилл, от неожиданности присев. – А говорили, они не летают! Да какой же это закрытый мир, если над нами светит Солнце?!
– Сложно объяснить… – задумался кот, вышагивая по дороге к городу. – Семиречье устроено примерно так же, как атом платины. Есть ядро – сердце Семиречья, есть центр… Все его миры существуют в трехмерном пространстве того же мира, что остальные, но попасть из одного в другой можно только через ядро. Два внешних мира, как ворота в него. В принципе, Семиречье могло бы существовать само по себе, но в связке с планетой вся система намного стабильнее. Судьба галактики зависит от него. Он рассадник жизни, когда кто-то попал в беду или остался без планеты под ногами.
– Откуда у них такие технологии? – Кирилл внезапно сообразил, что попал в совершенно иной мир – в параллельную вселенную, закрытую от постороннего взгляда.
– От Богов. Боги создали атом, сознание, живую плоть, вселенную… Семиречье лишь отражение того, что было создано и построено задолго до него. Это нечто вроде хранилища знаний и артефактов, и таких хранилищ в галактике достаточно. Я тебя не разочаровал?
– Нет, что ты! Я просто… – потрясенный до глубины Кирилл потер виски. – Я в шоке! Как они смогли это все устроить? Я разуверился в нашей науке! Наверное, для тех, кто это построил, мы не умнее обезьяны!
– И то, как они переживали за вас, оставляя вам знания, говорит об их великодушии, – усмехнулся кот.
Не встретив ни одного человека, Кирилл и кот прошли вдоль широкой улицы, остановившись у трехэтажного здания с фонтаном. Здесь огненный шар внезапно прекратил существовать, с грохотом и вспышкой света ударив в один из шпилей, увенчанный металлическим наконечником.
От дождя, который не переставал лить, хотя сквозь него светило солнце, Кирилл промок насквозь.
Возле колоссов, поддерживающих выступ крыши и саму крышу по углам здания, остановились. Само здание: трехэтажное, восьмиугольное, с широкими открытыми балконами, огражденными балюстрадами – при его внушительных размерах казалось почти воздушным, а колоссы по углам и на входе выглядели как живые. Сразу появилось ощущение, что они взирают на мелкую букашку, представшую перед ними, пытливо и сердито. От взгляда каменных статуй Кириллу стало не по себе. Честное слово, он повернул бы назад, не будь рядом кота.
– Нас демоны не запугали – от камней начнем бегать? – презрительно фыркнул Страж, поднимаясь по мраморной лестнице. – Идем!
– Мертвый город… – выдавил из себя Кирилл, не заметив ни одной души. Город и сам стоял, словно памятник.
В холле, обставленном мягкими диванами и резными столиками на гнутых ножках, было пусто. Никто их не встретил, и куда идти дальше, похоже, не знал даже кот.
– Наверное, нам следует подождать? – с сомнением произнес он, принюхиваясь, как собака. – Мы пришли слишком рано.
– Ты хочешь сказать, что здесь тоже утро? – засомневался Кирилл, вспомнив, что лучи пробивали тучи высоко над горизонтом.
– С сутками здесь такая неразбериха, что про солнце можешь забыть, – рассмеялся кот. – И про стороны света. Здесь их нет, в каждой части Семиречья свои. По часам, – кот кивнул на стенные часы, которые Кирилл не сразу заметил, – половина седьмого.
– Фу-у, – облегченно вздохнул Кирилл, снимая с себя рюкзак. – Я уж испугался, думал, мы одни тут!
– Может и такое статься, – расположившись рядом, пробормотал кот. – Здесь бывают лишь студенты, практиканты и ученые люди. Или никого не бывает… Часто эксперименты ставят, мол, накось, выкуси… А потом возьмут, да забудут… Город мог еще с тех времен остаться, когда планету прицепили. Или с земли телепортировать. Когда-нить откроют правду на мерзости ваши! – проворчал кот.
– А милиция, а магазины и больницы? – не поверил Кирилл.
– А зачем? Если совершил преступление и пытаешься скрыть – одержим демоном. Перед тобой автоматически закроются все двери. За порядком следят из центра. Больницы… Есть пункт оказания первой помощи, куда немедленно доставят, а дальше или переправят на поверхность планеты, через которую модно податься на лечение в другие края, или вызовут скорую помощь с базы – бригада прибудет через три минуты. А магазинов, как таковых, здесь нет, там… – кот неопределенно поставил лапу на землю, выпустив когти и надавив. – Все там! Но есть производственный склад, в котором можно заказать все необходимое, или выбрать из того, что есть. Кстати, база на на обратной стороне Луны. Там есть приличный торговый центр и кафе, где можно отведать экзотические продукты.
– На Луне? – споткнулся Кирилл.
– Ну да! – с ехидцей взглянул на него кот. – Это не так далеко…
– Чур меня, чур! – отмахнулся Кирилл, поглядывая на часы в нетерпении. Он сел на диван, снимая с себя рюкзак. – Не поверю, пока не увижу своими глазами!
Сидели долго. Он успел вздремнуть, проснувшись, когда часы показывали половину девятого. К нему так никто и не вышел. Но кто знает, во сколько здесь просыпались.
– Вероятно, нам стоит поискать людей? – наконец, не выдержал он.
– Перестань доставать меня, – недовольно бросил кот. – Если здесь никого нет, значит, пришлют. Мы отметились, мы есть в главном компьютере, а главное, не получили регистрационную карту. Следовательно, мы как бельмо на глазу.
В ту же секунду дверь скрипнула, в холл вошли еще двое – молодой человек с девушкой под руку. На плече парня пристроился черный ворон, с удивительно живыми цепкими глазками. Догадаться, что это еще один Страж, не составило труда. Заметив Кирилла, парочка заметно обрадовалась, расположившись на соседнем диване, с любопытством рассматривая и его, и его кота. Что-то было в их облике общее, словно брат и сестра. Оба одеты просто – футболка, шорты, кроссовки. Так сразу и не скажешь, городские или деревенские. На пальцах правой руки у обоих – обручальные кольца.
– Вот видишь! – испытующе взглянул на новеньких кот. – Теперь не одни. Кстати, я бы на твоем месте познакомился…
– Может, сами подойдут? – понадеялся Кирилл.
– Им это не нужно, их двое! Прямо как в старые добрые времена – дух и душа… – с удовлетворением промурлыкал он. – Если во всем мире останутся одни, скучать не будут. Но, не стоит слишком много рассказывать о себе, – посоветовал он.
– Почему?
– В целях безопасности. Прежде, чем хранить чужие секреты, необходимо научиться беречь свои, – отрезал кот.
Кирилл раздумывал недолго, нарушив идиллию двух голубков.
– Привет. Я Кир, – он испытующе взглянув на девушку, протянув парню ладонь.
– Макс, – назвался парень, подавая в ответ свою, обменявшись крепким рукопожатием.
Девушка поприветствовала Кирилла кивком головы.
– Маша, – представилась она, не проявляя повышенного интереса. Куда больше ее занимали растения – она встала, прошлась, останавливаясь возле каждой кадки и принюхиваясь к бутонам.
– Сокровище какое! – кивнула она, внезапно оживившись. – Вымер, наверное, на земле. Я о таком не знаю даже. Меня этот доисторический мир напугал, но жутко интересно.
– Машка, сядь! Вдруг они ядовитые! – встревожился Макс, заметив, что девушка раздавила лист и пробует сок на вкус.
– Брось! С чего им ядовитые растения одомашнивать, – не согласилась она, но лизать палец перестала. – Как думаете, экзамены будут сложными?
– Сдается мне, не столько сложные, сколько хитрые, – избавляясь от скованности, бросил Кирилл.
– Ну не скажи! – возразил парень. – Догадайся с трех раз, что за сила и в каком месте уравнивает все в едино?
– Прокруст? Прокрустово ложе… – догадался Кирилл. – Нет?
– Ну да! – опешил парень, зауважав Кирилла. – Может, объяснишь почему, а то я так и не понял.
– Ой, ребята, это же так просто! – всплеснула руками Маша. – Макс, я третий раз тебе пытаюсь объяснить. Схватил нас великан. У кого ноги коротки – вытягивает, у кого длинные – обрубает. Прокрустово ложе – бытие, а сам Прокруст – наша жизнь. Руки простираются поперек, рука дающая, рука загребущая… Ноги стоят на одной и другой подвселенной – не перепрыгнуть. Хотим, не хотим, а стоим. Мы пришли и ушли – мы путники, а он разбойник, который поджидает нас на дороге и выравнивает по ней. Все мы смертные, у всех есть начало и конец.
– Ни фига себе, блин, завернула, – протянул Кирилл, с уважением взглянув на Машу.
– Ага! И я бы не догадался, – рассмеялся Макс. – А какой у тебя вопрос выпал на засыпку?
Кирилл покраснел, смутившись.
– Про шизофрению… Типа, не заболел ли я…
Маша прыснула в кулак, Макс сдержанно улыбнулся, старясь скрыть усмешку.
– Представляю, что они еще напридумывают! Слышь, Маш, мы с тобой про геополитику забыли посмотреть! Сердцем чувствую, что-то да будет!
– А я вообще ничего не учил, – расстроился Кирилл, внезапно сообразив, что шарить извилинами придется во все стороны. И, похоже, Стражам подсказывать не позволяли. – Я просто по школьной программе готовился в слегка расширенной версии.
– Не дрейфь, прорвемся! – подбодрила Машка, не сомневаясь в успехе ни минуты.
– Нам проще, – шмыгнул Макс носом, покосившись в ее сторону. – У нас одна голова на двоих. А ты почему один?
– Я по жизни один, – Кирилл вздохнул, размышляя, насколько это плохо. – Супруга не дожила до этого светлого дня, – он скрыто усмехнулся.
– А-а… – Маша с любопытством окинула Кирилла взглядом. – Бывает… Волшебный мир… – она перевела тему. – Видели, там рамфоринх, птицы юрского периода? Тот тоже весил пять килограмм и имел размах крыльев чуть больше полутора метров… Интересно, сколько же тут миров?
– Откуда знаешь? – встревожился Кирилл.
– У меня энциклопедия есть с вымершими животными, всегда интересовалась. Нет, не стоит бояться, питается рыбой. Просто не ожидала увидеть живого представителя…
– Ну, знаешь! Если сохранился рамфоринх, здесь какая угодно зараза может обитать! – предупредил Макс.
– Не думаю, городок-то процветающий, – Маша беспечно повела плечом.
– Постойте-ка, если этот мир создавался несколько миллионов… а то и миллиард лет назад, мы попали в древний мир! – радостно развел руками Кирилл.
– Откуда тебе знать, как выжить в том мире? – одернул Кирилла Макс, не разделив возвышенной радости. – Нам сразу сказали: «оставь надежду всяк сюда входящий!» Не на земле…
– Вы как хотите, а я пойду, проверю, чем они там занимаются! Сколько можно дрыхнуть? – Маша недовольно взглянула на часы на стене, сверив их с часами в сотовом телефоне. – Три часа разницы… – она встряхнула его, поводила рукой с зажатым в ладони телефоном по воздуху. – Блин, и связи нет.
– А у меня… – Кирилл осекся, сообразив, что дозвониться до своих не получится. – Я с тобой!
– Эй! – испуганно вскрикнул Макс, догоняя их. – Не съедят же, в конце концов.
В единодушном молчании двинулись мимо арочных проходов, ведущих в богато обставленные комнаты, похожие на комнаты отдыха, мимо закрытых резных дверей с массивными литыми бронзовыми ручками.
– На первых этажах общаг всегда так, – подбодрил всех Макс. – Бытовые помещения. Я техникум закончил, знаю.
– Да вот же лестница! – вскрикнула радостно Машка, жестом приглашая за собой.
Второй этаж мало чем отличался от первого, с той лишь разницей, что повсюду здесь лежала вековая пыль. На ковре остались четкие следы кроссовок.
– Что же, здесь никто не бывает? – в растерянной задумчивости остановился Макс.
– Как в фильмах ужаса… – испуганно прижимаясь к нему, полушепотом предупредила всех Машка, пропуская Кирилла вперед. – На третий этаж, наверное, можно не подниматься!
– Так, стоп! – внезапно просветлел Кирилл. – А с чего мы решили, что нас доставили в общагу? Возможно, мы в учреждении и ждем комиссию.
– Фу-у! – два облегченных вздоха за спиной прозвучали одновременно. – А когда здесь начинается рабочий день?
– В десять, я полагаю, потому что в девять никто на работу не пришел, – осмелевшая Машка, обогнав ребят, с любопытством заглядывала в каждую открытую комнату. – Но что-то запаздывают.
– Лето, пора отпусков. Не факт, что здесь кто-то бывает, с этаким-то слоем пыли. Может здесь была пыльная буря? – размышляя вслух, позволил себе усомниться Макс. – А где Масяня? – вдруг резко обернулся он, напугав Машу и Кирилла.
– Какой Масяня? – всполошился Кирилл.
– Страж… Ну, ворон, – взмахнул Макс руками, как крыльями. – У тебя он на кота похож.
Кирилл вдруг вспомнил, что внизу, в холле, кот таинственным образом исчез из виду, сразу после того, как он завел новые знакомства. И ворон… он сидел на плече, а во время разговора его вдруг не стало.
– Это у них нормальное явление, – поторопился он успокоить обоих.
– Да знаю! – с досадой отмахнулся Макс. – Но нельзя было подождать? Ладно, спускаемся!
– Ага, – кивнул Кирилл, поворачивая назад.
И тут же обернулся на изумленный вскрик.
Остановившись в проходе, Машка во все глаза пялилась в центр гостиной, до которой Макс и Кирилл не дошли.
Гостиная оказалась сравнительно небольшой, с выходом на лоджию, оплетенную лианами и вьющимися растениями. В центре ее стоял стол, накрытый белой скатертью, уставленный яствами. Блюда были еще горячими, а фрукты казались свежими. И вполне узнаваемые.
Поросенок в яблоках, щука невероятных размеров в сметане, жареная индейка, крабы, вино…
– Это для нас! – первой пришла в себя Машка. – Накрыто на троих…
– Не факт! – оживился Кирилл, сглотнув слюну. Аппетит не заставил себя ждать.
Он тупо таращился на накрытый стол минуты три, не сомневаясь, что тут какой-то подвох, отчего ему вдруг сделалось тревожно. На мысль его натолкнуло «Прокрустово ложе». Кому это надо было, накрывать стол, не позвав гостей.
– Если тут кто-то был, почему нас не позвали? – наконец, заговорил он, мысленно проклиная кота.
– Да брось! Могли использовать суперсовременное оборудование! – предположила Маша. – Телепортация! Если они миры двигают…
– Знают, что нас трое и голодные! – обрадовался Макс. – Стол накрыт на троих.
– Черт, как есть хочется, – обеспокоился Кирилл. – Себя не узнаю, я могу целый день оставаться голодным и не чувствовать голод, а сейчас сосет в желудке, будто неделю не ел. Такое ощущение, что я умираю… Но я пил чай с бутербродами утром.
– И у меня! – внезапно сообразил Макс.
– Перебьешься! Я бутерброды взяла! – рассердилась Машка, прикрикнув на Макса. – Не хватало, чтобы мы тут отравились! Не хорошо без хозяина за стол садиться. Вы же не думаете, что нам станет прислуживать «то, не знаю, что»?
– А я ничего не взял, я вообще про еду не подумал, – расстроился Кирилл, вспомнив свои сборы наспех.
– Тут на всех хватит, – выуживая из рюкзака внушительных размеров целлофановый пакет и термос, успокоил Макс. – Машуля у меня мудрейшая хозяюшка – это у нее в крови. Я зверею, когда голодный.
– Девушка, мне больше нравиться, когда я еще девушка… Мне ж не тридцать лет! Женщина, это когда в возрасте… – раздавая бутерброды, недовольно проворчала Маша. – Странно, да? Нас пытаются накормить… Что-то мне это напоминает! Какую-то странно неприятную картинку.
– Одиссею, – не задумываясь, с набитым ртом, благодарно напомнил Кирилл. – Баба одна заманивала путников на остров, кормила, а потом обращала в свиней – и пожирала. Людоедка, в общем.
– Ну и? Что обозначала сия Богиня? – поинтересовался Макс, спускаясь по лестнице следом за Кириллом.
– Дурную привычку! – пренебрежительно фыркнула Маша. – Жрать все, что плохо приколочено.
– Родилась от Зевса и Геры. Если по-нашему, то от Лады и Рода… Ну или Сварога. Небожитель. Но обитала на земле. В славянском эпосе есть две Богини, которые бывают на земле. Жива и Марена, Жизнь и Смерть. Не Жива, следовательно, Марена.
– Но почему на острове? – увлеклась исследованиями Машка.
– Она не царица, она богиня. Живет на острове, но правит миром, – предположил Кирилл. – У меня случай был, я и не думал, что мой интерес к археологии имеет нездоровый интерес.
– Точно! Я тоже догадалась! – радостно вскрикнула Маша. – У нас тоже был… Макс очень любил давать взаймы, а я в это время с ума схожу, не знаю, как накопить.
– Хрень одна на голове крутилась, мы ее месяц убрать не могли, – рассмеялся Макс. – У Машки так показывает, а у меня наоборот.
– Наверное, выуживать рыбку с двух сторон проще? – позавидовал Кирилл. – Как вы друг друга нашли?
– Легко! – пренебрежительно бросила Машка. – Он меня всегда раздражал. А встретились – краснею, слова сказать не могу, а он наглеть начинает и глазки всем клушам строит. Их у нас в деревне много!
– Да нет, – развел руками Макс. – Я на ворона наступил, принес домой, а он страшно умный оказался. Слезу по Машке вместе проливали, а она в это время глазки парням строила. И, главное, я всегда знал, кому именно. Приду в клуб – точно, в обнимку сидит. А потом, когда начал про Тьму узнавать, догадался, что она моя половинка. Уговорил поработать в паре. Ну да, легче оказалось. Мы, можно сказать, мысли научились читать.
– И что теперь? Так и будем здесь ждать? – расстроилась Машка, испытывая разочарование. Никто их здесь не ждал, и другие абитуриенты сюда попасть не торопились.
– Я думаю, нам надо разделиться. Кто-то должен ждать здесь, а кто-то должен проверить и понять, где мы находимся. Может, поискать кого. Должен же кто-то здесь еще жить. Городок-то не маленький.
– Я здесь одна не останусь! – воспротивилась Маша, заметив, что парни смотрят на нее.
– Так надо, Машуль, здесь безопасно, а там все что угодно можем встретить, – мягко попросил Макс, обнимая девушку. – Можешь на крылечке посидеть, не возбраняется.
– А если не вернетесь? – испуганно взглянула на него Маша.
– Вернемся! Что с нами может случиться? Ну, разве что в канализацию смоет… Жди нас сутки, а потом возвращайся домой.
– Сутки? – вскинулась Маша, избавляясь от слезливого тона. – Ты с ума сошел?!
– Нет, конечно! Час, два. Чисто гипотетически, если что-то случится…
– Я с вами! – Маша разом засобиралась, оказавшись с рюкзаком и рядом.
– А если кто-то про нас вспомнит? – засомневался Кирилл. – Придут, а никого нет. Я тоже не могу остаться. Что ты будешь делать, если на Макса нападет какая-нибудь тварь? Тут, по крайне мере, безопасно.
– Да где же безопасно, если там наверху бродит, не пойми какая тварь! – возмущенно и с обидой в голосе отозвалась Машка. – А вдруг мы на том самом острове? Чисто гипотетически?
– А мы им записку оставим, – решил Макс, исчерпав все способы убеждения.
– Ага… А если читать не умеют? – протянул разочарованно Кирилл. – У них тут свой язык. Мы, похоже, с ума сошли, если думаем, что здесь живет Богиня Смерть!
– Да кто ее знает! Подослала к нам Стражей, выбрала самых невинных и наивных, и утащила под землю! – разошлась Машка, раскрасневшись от возмущения.
– Пусть с нами идет, – милостиво согласился Макс. – мне спокойнее, когда она рядом. Найдем кого-нибудь и сразу вернемся.
– Фу-у! – облегченно выдохнула Машка, сразу же оказавшись во главе компании.
