Николай Никишин
Орден Превыше Всего
Глава 7
Ксения очнулась в доме Александра. Было утро. Последнее, что она помнила, – как тварь сбросила её с себя. А затем всё погрузилось в забвение. Убит ли оборотень или сбежал? Где Александр? Жив ли он? В голове роились десятки вопросов, но ответов не было.
Её тело словно разбили на куски. Голова раскалывалась, кружилась, мутило, пересохло во рту, всё ныло. Она была раздета до нижнего белья и накрыта тёплым одеялом. Проведя рукой по голове, Ксения обнаружила, что её перебинтовали. Попыталась подняться, но резкое головокружение заставило её снова опуститься на подушку.
Она уставилась в потолок, прислушиваясь к тишине. Время словно остановилось. Так она пролежала какое-то время, даже смогла немного задремать. Очнулась от лёгкого прикосновения к руке. Кто-то сидел рядом и гладил её.
Открыла глаза – это был Александр.
– Оборотень мёртв? – спросила она тихим, едва слышным голосом.
– Да, – ответил он, его голос был таким же уставшим, как и сам Александр. Он выглядел измождённым, с красными от недосыпа глазами. – Мы с ним разобрались…
– Хорошо… Пожалуйста, можно воды?
Александр сразу поднялся. В этот момент Ксения заметила, что его рубашка была расстёгнута, а под ней виднелась грудь, туго обмотанная бинтами. Ему тоже досталось.
Он налил воды из стеклянного графина, стоявшего на тумбочке, и помог Ксении приподняться. Она медленно осушила стакан до дна. Александр предложил ещё, но она отказалась, жестом показывая, что этого достаточно. С его помощью она снова опустила голову на подушку.
– Как он выглядел? – спросила она, нарушая короткое молчание. Её хотелось знать всё до мельчайших подробностей.
– Разве это важно? – Александр посмотрел на неё с лёгкой усталой улыбкой. Он, кажется, не понимал, почему ей это нужно знать.
– Просто интересно… – Ксения отвернулась, демонстрируя обиду. – Мне всегда было любопытно, что за люди скрываются за обличьем оборотня.
– Не обижайся, – мягко ответил он. Александр аккуратно прилёг рядом с ней, приобнял и поцеловал в щёку. Он знал, как её успокоить. Ксения не смогла сдержать лёгкой улыбки, мелькнувшей на её губах. – Я правда не видел.
– Тогда расскажи, как вы его убили, – её голос стал чуть увереннее.
Александр, полностью забравшись на кровать, подробно рассказал, как они расправились с оборотнем. Ксения удивилась, насколько глупым оказалось это существо, попавшее в собственную ловушку.
– Хотел заманить нас, но сам оказался в западне, – заключил Александр, вставая. – Отдыхай. Твоё оружие внизу. Мне нужно встретиться с людьми твоего отца и Бергом. Властям не понравилось наше вторжение в Мариинский дворец. Люди твоего Ордена не справляются.
– Справятся! – возразила Ксения. – Лучше останься со мной. Мне скучно, лежать одной в пустом доме. И ещё, мне так плохо…
Александр усмехнулся. Было ясно, что ей стало легче, но она просто не хотела отпускать его. Ему самому не очень хотелось ничего делать.
– К чёрту их всех, – подумал он вслух, снимая одежду и забираясь под одеяло.
Они обнялись и вскоре уснули. Тяжёлая ночь вымотала обоих, и они заслужили отдых.
***
Проснулись они через несколько часов от стука в дверь. Александр быстро оделся и пошёл открывать. Он ожидал увидеть Берга, но перед ним стоял его дядя, Пётр Андреевич, Великий магистр, уставший, с грязной одеждой и бородой, говорящей о долгом пути.
– Здравствуй, Александр, – поздоровался дядя. – Не ожидал меня увидеть?
– Никаких вестей… – недовольно ответил Александр. – Ты был нужен Ордену. Нужен мне.
– Прости, были причины. Я всё объясню. Впустишь?
Александр отступил в сторону. Пётр Андреевич снял шинель, повесил её на крючок и прошёл в гостиную, где они сели за стол.
– Знал бы, что прибудете, поставил бы самовар, – сухо бросил Александр. – Где вы были?
– Много где, – усмехнулся дядя, не обижаясь на тон племянника. – Сейчас кратко о делах, а потом мне нужно в своё имение.
– По поводу чего? – Александр продолжал хмуро на него смотреть.
– Время нынче тяжёлые, – начал Пётр Андреевич. – Война многое изменила. Орден распадается, и я вёл переговоры с теми, на кого можно положиться.
– Что вы имеете в виду?
– Орден всё больше утопает в политике. Многие работают на свои правительства.
– Мой отец тоже служил отечеству.
– Армия – это одно, а политические игры – совсем другое. Со временем ты это поймёшь.
– Вы нашли союзников?
– Да. Кальвин Фогт. Единственный, кто понимает, что охота и политика несовместимы.
– Мне казалось, он пойдёт на всё ради Германии.
– Возможно. Но за её пределы он лезть не будет, в отличие от британцев.
Александр задумался. Дядя говорил разумные вещи. Союзники в такие времена были жизненно важны. Если это немцы – пусть так. Один Орден, одна цель.
– Осмелюсь предположить, что Кальвин Фогт согласился помочь не просто так, – продолжил Александр. – Артефакт, найденный Михаилом Романовым, теперь у немцев вместе с его второй частью?
– Берг сказал? – уточнил Пётр Андреевич и сам же ответил: – Конечно, он. Ты имел право это знать. В обмен на артефакт Фогт пообещал любую поддержку: оружие, информацию, убежище.
– Убежище? – переспросил Александр.
– Мало ли что может произойти, – уклончиво ответил дядя. – Сам артефакт Фогта не слишком интересовал. Зато он был нужен влиятельным людям, которые давят на Орден.
– Что за люди? – спросил Александр.
– Не знаю, племянник. Но их власть велика.
Наступила короткая пауза.
– А тот загадочный человек при дворе Императора? – снова задал вопрос Александр.
– Мы за ним следим, – ответил Пётр Андреевич с лёгкой улыбкой. – Пока он не представляет угрозы.
В этот момент к ним в гостиную спустилась Ксения. Хотя она всё ещё чувствовала себя неважно – её голова слегка кружилась, а тело ломило – она не могла не выйти, услышав голос Петра Андреевича.
– Здравствуйте, сударыня, – поприветствовал её дядя Александра, вставая со своего места. – Кажется, ваша охота на оборотня оказалась не слишком удачной.
– Здравствуйте, Великий магистр, – ответила Ксения, стараясь скрыть усталость в голосе. – Всё в порядке. Скоро я буду в строю.
Она осторожно села за стол, стараясь не показывать вида, насколько ей тяжело.
– Значит, об охоте вы тоже уже знаете? – Александр сразу понял, что дядя успел поговорить с кем-то раньше.
– Виделся с отцом Ксении, – спокойно признался Пётр Андреевич. – Он рассказал всё в деталях. К слову, моё прибытие оказалось весьма кстати. После вашего ночного сражения у местных властей возникло множество вопросов. Пришлось вмешаться и уладить ситуацию. Всё решилось. – Он самодовольно улыбнулся, словно подчёркивая значимость своего вклада. – Господин Берг сообщил мне, что ты, Александр, тоже должен был прийти помочь. Но, похоже, решил иначе.
– Ему после охоты было нездорово, – неожиданно за мужа ответила Ксения. – Александр остался со мной.
– Я так и понял, – кивнул Пётр Андреевич. – Если дело в этом, никаких претензий. —Великий магистр перевёл взгляд на часы. – Раз Ксения тоже здесь, перейдём к основной цели моего визита. Уже три часа дня, а у меня впереди ещё много дел. Я намерен заняться восстановлением Ордена в России и рассчитываю на вашу помощь.
Александр взглянул на часы. Действительно, было почти три. Они с Ксенией спали дольше обычного, что для него было непривычно.
– Чем мы можем помочь? – первой спросила Ксения.
– Цель у нас одна, – начал Пётр Андреевич. – Война отняла у Ордена «Возрождения» и у Ордена «Света» множество талантливых охотников. А вот монстры, напротив, почувствовали свободу и стали ещё дерзче. Они покидают свои логова, выходят из щелей и начинают нападать на людей. – Он сделал паузу, давая молодым время осмыслить сказанное. – Так вот, я хочу, чтобы вы с Александром, как семья, показали пример того, как мы можем работать вместе. Ваша задача – стать проводниками идеи взаимопомощи между Орденами. Сейчас особенно важно показать, что даже в условиях войны мы можем объединяться. Хотя бы временно.
Ксения всё поняла. Слова Петра Андреевича казались ей правильными. Совместная охота на оборотня доказала, что взаимодействие между Орденами возможно, а главное – даёт результаты.
Александр тоже понимал важность предложения. Дядя чётко обозначил проблему и предложил решение. Ему оставалось только поддержать эту инициативу.
Молодые люди переглянулись. В их взглядах читалось согласие.
– Мы согласны! – почти одновременно сказали они.
– Вот и отлично! – обрадовался Пётр Андреевич, улыбаясь шире. – Я на несколько дней отправлюсь в своё имение. – Он встал из-за стола. – Как только вернусь, мы начнём решать проблему монстров. Через год Петербург станет куда безопаснее, чем сегодня.
Великий Магистр тепло попрощался, накинул шинель, вышел из дома сел в автомобиль. Его личный водитель повёз его в имение. В дороге Пётр Андреевич размышлял о будущем Ордена. Столько нужно сделать. Монстры, междоусобицы, война… Всё рушилось, но он знал, что на молодых охотников можно положиться.
Глава 8
28 декабря 1916 года
Больше года жизнь Александра текла относительно спокойно. После убийства оборотня в Петрограде удалось стабилизировать обстановку. Пётр Андреевич, работая совместно с отцом Ксении, наладил эффективное взаимодействие между охотниками двух Орденов. Благодаря этому количество опасных тварей в городе заметно сократилось.
В Орден начали приходить новые люди. Молодых ребят, которых не успели призвать на фронт, обучали и готовили к работе охотниками. Конечно, дел оставалось немало, но основные проблемы, возникшие в первые годы войны, удалось решить.
Однако в самой России дела обстояли далеко не так гладко. На фронте была потеряна Галиция и большая часть Польши. Армия страдала от нехватки снабжения и организационного хаоса. Одним из немногих светлых моментов стал Брусиловский прорыв, разгромивший крупную группировку Австро-Венгрии на Юго-Западном фронте, и успешное наступление на Кавказе, позволившее русским войскам занять почти всю Западную Армению.
Но даже эти успехи не могли перевесить общий груз потерь: к концу года обе стороны понесли более шести миллионов убитых, а число раненых превысило десять миллионов. Всё больше людей уставало от войны. Германия и её союзники даже предложили мир, но страны Антанты отвергли это предложение.
Война продолжалась, но для Ордена «Возрождения» она постепенно отходила на второй план. Многие опытные охотники погибли, и теперь новое поколение охотников сосредоточилось на главной цели Ордена – борьбе с монстрами, оставив политику в стороне.
Для Александра война также стала привычным фоном. Его кашель, от которого он давно перестал искать избавления, казался таким же неизбежным, как сводки с фронта, полные ужасных цифр и трагедий. Всё превратилось в рутину.
Так продолжалось до одного декабрьского утра, когда в доме раздался звонок телефона.
– Слушаю, – сонным голосом ответил Александр, поднеся трубку к уху.
– Здравствуй, Александр. Это Феликс Юсупов. Мы недавно виделись на собрании Ордена, – представился голос на другом конце провода. – Узнали?
– Чем обязан, князь?
– Есть одно деликатное дело, требующее помощи Ордена. Мы думаем, вы как никто другой нам подходите. Ваш дядя отзывался о вас очень тепло, как о человеке, преданном и Ордену, и своей стране, – голос Феликса звучал нервно, что сразу насторожило Александра.
– Нам? – с лёгким подозрением переспросил он.
– Мне и моим друзьям. Некоторых вы, возможно, знаете, – уклончиво ответил князь. – Приезжайте ко мне домой, я всё объясню. Адрес, думаю, вам известен.
– Хорошо. Как скоро вы меня ожидаете? – спросил Александр, хотя вся эта ситуация ему совсем не нравилась. Если князь Юсупов лично просит о встрече ради дела Ордена, отказаться было бы невозможно.
– В восемь, – ответил Феликс. – Спасибо, что откликнулись. Орден превыше всего!
– Орден превыше всего, – повторил Александр и повесил трубку.
Александр взглянул на настенные часы – стрелки показывали половину восьмого утра. Ещё рано. Он вернулся в спальню и заметил, что Ксения всё ещё спит, мирно завернувшись в одеяло.
Александр тихо лёг рядом, приобнял её и поцеловал в волосы.
– Доброе утро, – сонным голосом пробормотала Ксения, повернувшись к нему. Она слегка улыбнулась и поцеловала его в губы. – Кто-то звонил?
– Вечером Орден собирает собрание. Я должен быть, – солгал Александр, не желая рассказывать жене о встрече с Юсуповым. Он знал, что Ксения не доверяет князю и считает его человеком, который многое скрывает. – Цель собрания неизвестна.
– А я и не спрашиваю, – ответила Ксения с мягкой улыбкой, нежно поцеловав Александра. – Если что-то важное, ты ведь мне скажешь?
– Конечно, любовь моя! – заверил её Александр, глядя в её большие карие глаза. Он сделал паузу и добавил: – Знаешь, время ещё раннее. Что, если мы останемся в постели немного дольше?
– Идея мне нравится!
Ксения рассмеялась, но её смех быстро сменился нежностью, когда Александр прижал её к себе. Он обнял её за бёдра и страстно поцеловал. Его губы медленно переместились к её шее, затем к плечам и груди, продолжая опускаться ниже.
От удовольствия Ксения схватилась за спинку кровати, наслаждаясь каждым его прикосновением. Её тело, нежное, как шёлк, манило Александра снова и снова. Она казалась ему самой желанной женщиной на свете. Каждый миг близости был для него особенным, неповторимым.
Её аромат, напоминающий спелые ягоды, мягкие губы, от которых он не мог оторваться, и карие глаза, прикрытые в моменты наслаждения, – всё это сводило Александра с ума. Ксения была для него слаще клубники, желаннее любого земного наслаждения. Она принадлежала только ему, и он дорожил этим больше всего на свете.
Когда их близость закончилась, они долго лежали в объятиях друг друга, молча погружённые в свои мысли. Ксения размышляла о том, как счастливо складывается их семейная жизнь, несмотря на трудности и войну. Александр же вновь возвращался мыслями к звонку князя Юсупова, обдумывая каждую деталь их короткого разговора.
Ксения замечала, что мужа что-то тревожит, но не стала задавать лишних вопросов. Она доверяла ему и знала, что он сам расскажет, если будет нужно.
К семи часам Александр начал собираться. Он тщательно оделся: офицерская форма сидела на нём идеально, шинель подчёркивала строгий военный вид, а фуражка завершала образ.
Завершив приготовления, он взял саблю и пистолет. Подойдя к Ксении, он нежно поцеловал её в лоб.
– Не жди меня, если задержусь. Ложись спать.
***
Александр вышел на улицу и остановил такси. Мороз крепчал, дыхание превращалось в густой пар. Он укутался в шинель, пытаясь согреться, пока машина везла его к дворцу Юсуповых на набережной Мойки.
Ровно в восемь такси остановилось у входа. Александр расплатился с водителем и вышел. Перед ним предстало на первый взгляд ничем не примечательное здание, каких в Петрограде было немало. Однако он знал, что до того, как это место приобрело семейство Юсуповых, оно представляло собой скромный двухэтажный особняк.
Подойдя к массивной двери, Александр нажал на звонок. Почти сразу за дверью раздались шаги – его ждали. Дверь открыл слуга, молча оглядел его с головы до ног и жестом пригласил войти.
В холле Александра встретил сам князь Феликс Юсупов.
– Господин Александр, – произнёс он, приветливо улыбаясь. – Мы вас ждали. Проходите.
Александр снял шинель и фуражку, передав их слуге. Феликс, заметив его офицерскую форму, с лёгкой усмешкой добавил:
– Вы, я вижу, при параде?
Александр промолчал, лишь коротко кивнув, и последовал за князем. Его взгляд внимательно скользил по интерьеру первого этажа.
Обстановка поражала роскошью. Итальянские мастера вложили в этот дом всё своё искусство: полы, стены и потолки украшали изысканная резьба, позолота и сложная лепнина. Дворец был настоящим символом богатства и аристократизма высшего русского общества.
Через главный парадный вестибюль можно было попасть в Большую гостиную или Музыкальную гостиную. Первая предназначалась для встреч и переговоров, вторая – для камерных музыкальных вечеров. Эти помещения были созданы для комфортного проживания семьи Юсуповых и деловых встреч.
На втором этаже располагались парадные залы, где проходили балы, приёмы и светские мероприятия.
Феликс провёл Александра через Музыкальную гостиную, оформленную с безупречным вкусом. Она вела в гостиную Генриха II, выполненную в стиле французского Ренессанса XVI века. Помещение было обставлено мебелью из грушевой древесины, обитой шерстяной тканью.
Наконец, они вошли в рабочий кабинет князя. Это помещение было настоящей сокровищницей. По стенам тянулись книжные полки, заполненные старинными фолиантами, а также коллекциями монет и медалей. Александр отметил, что среди всего этого богатства наверняка хранятся секреты Ордена и царского двора.
Кроме Феликса и Александра, в комнате находились ещё четверо.
Первым из присутствующих был Великий князь Дмитрий Павлович – элегантный молодой человек с зачёсанными на правый бок светлыми волосами. Александр знал, что тот был сыном великого князя Павла Александровича, сосланного за морганатический брак. Дмитрий рано потерял мать, после чего воспитывался в семье дяди, а затем был взят под опеку императором Николаем II.
Вторым оказался британский охотник Освальд Райнер. Гладковыбритый, с зализанными тёмными волосами, маленькими губами и слегка растопыренными ушами, он выглядел несколько угловатым и напряжённым. Александр вспомнил, что встречал его пару лет назад на своём посвящении в Орден.
Третьим был Дмитрий Пуришкевич – депутат Государственной Думы. Лысый, с густой бородой, он прославился своим отвратительным поведением на заседаниях: выкриками, оскорблениями и даже бросанием стаканов в оппонентов.
Четвёртым оказался незнакомый Александру человек. Феликс представил его как доктора Станислава Лазоверта – неприметного мужчину с короткой стрижкой и аккуратными усами.
«Та ещё компания», – подумал Александр, внимательно рассматривая собравшихся.
Все, кроме Освальда Райнера, сидели за столом из красного дерева. Британец стоял у книжного шкафа, аккуратно перелистывая страницы старинного фолианта. Великий князь Дмитрий Павлович был в военной форме, тогда как остальные – Феликс, Пуришкевич и Лазоверт – были одеты в строгие костюмы.
– Господа, – начал Феликс Юсупов, остановившись у стола. – Рад вам представить Александра. Вы наверняка о нём наслышаны.
Александр слегка поклонился и поздоровался с присутствующими, затем сел на свободное место за столом, становясь четвёртым из сидящих. Феликс и Райнер остались стоять.
– Думаю, мы можем перейти к делу? – небрежно бросил Пуришкевич, вращая бокал с виски в руке. – Александр уже в курсе наших планов?
– Пока нет, но сейчас он всё узнает, – спокойно ответил Феликс. Князь повернулся к Александру, который внимательно следил за каждым его словом. – Александр, мы собрались здесь не просто так. Из шести присутствующих четверо принадлежат Ордену, а как вы знаете, наша цель – защита людей от сверхъестественного. На последнем собрании обсуждалась тема, связанная с Григорием Распутиным.
– Старец, который, говорят, смог вылечить цесаревича Алексея? – уточнил Александр. – И тот, кто якобы убеждает императора выйти из войны? Дядя считает, что он не представляет опасности для Ордена и людей.
– Только Россия не может выйти из войны, – вмешался Райнер, говоря на хорошем русском языке с едва заметным британским акцентом. – У вашей страны есть обязательства перед союзниками, и их нужно соблюдать.
– С каких это пор Ордену есть дело до политики? – Александр нахмурился, его не устраивал тон британца. – Мы ведь всегда говорили: «Орден превыше всего!» Мы не вмешиваемся в ход событий.
– Те дни давно прошли, – мягко сказал Дмитрий Павлович. – Ваш отец это понимал, и я думаю, он бы нас поддержал. Именно поэтому мы пригласили вас.
– Пригласили на что? – Александр нахмурился ещё больше, чувствуя, что здесь что-то нечисто. – И мой дядя вряд ли знает, что вы здесь замышляете?
– Всё так, – подтвердил Феликс. – В отличие от вашего дяди, мы считаем Распутина угрозой. Он несёт опасность императорской семье. После встреч с ним я убедился, что он – причина многих бед России. Если не станет Распутина, не будет и той тёмной силы, которой он опутал умы императора и его супруги. Поэтому наша цель – убить его.
Александр задумался. Он слышал рассказы дяди о том, что Распутин в 1912 году предотвратил вступление России в Балканский конфликт5, а в 1914 году не смог повлиять на императора из-за покушения, после которого долго восстанавливался. Говорили, что он обладает способностями к исцелению, но больше никаких сверхъестественных проявлений за ним замечено не было.
– Я с вами. Если он маг, то действительно представляет угрозу для людей.
Решение далось Александру непросто. Он догадывался, что за спиной Юсупова стоят британцы, а появление Райнера здесь неслучайно. Тем не менее, скрепя сердце, он согласился:
Феликс хитро улыбнулся.
– Другого ответа мы и не ждали. Вы достойный сын своего отца. Выпьете? У нас отличный французский коньяк и шотландский виски.
Александр выбрал коньяк. Феликс наполнил два бокала, один подал гостю, второй оставил себе.
– Теперь к сути. – Сделав небольшой глоток, он продолжил: – Завтра я пригласил Распутина сюда под предлогом болезни моей жены. Старец согласился. Наша задача – убедиться, что он съест пирожные, которые доктор Лазоверт заранее отравит. После его смерти мы отвезём тело к нему домой и обставим всё как несчастный случай. Яд не обнаружат.
– Всё так просто? Тогда зачем вам я? – спросил Александр.
– Если Распутин действительно маг, нам понадобится опытный охотник. Среди нас таковым является только мистер Райнер, но его одного может быть недостаточно.
Александр понял: Феликсу нужен был резервный план и человек, который сможет действовать, если что-то пойдёт не так.
– Если всё ясно, – подытожил князь, – жду вас завтра в это же время. Распутин прибудет ближе к одиннадцати.
Собравшиеся начали расходиться. Райнер остался, судя по всему, он гостил у Феликса.
Когда Александр уже подходил к двери, князь вновь окликнул его:
– Завтра наденьте костюм. Когда Распутин приедет, вы будете рядом со мной. Я представлю вас. Всё должно выглядеть, как обычный вечер с гостями.
– Понял. Что насчёт оружия?
– Только пистолет. Спрячете кобуру под пиджак.
Александр кивнул, попрощался и вышел на улицу, где его уже ждали Пуришкевич и Лазоверт. Они предложили подвезти.
Когда он почти сел в машину, Феликс снова обратился к нему:
– Спасибо, что согласились. Мы делаем это ради Ордена. Ваш дядя ничего не узнает о вашем участии.
Александр сдержанно кивнул, сел в автомобиль и поехал домой.
