Николай Никишин
Орден Превыше Всего
Александр сделал ещё один глоток пива и продолжил:
– Что касается Союза… думаю, там люди на правильном пути. Их методы, возможно, оставляют желать лучшего, но через пятнадцать лет о СССР будут говорить иначе. Наша страна воспрянет и станет сильной, а вместе с ней и Орден. Мне нравится идея равенства. – Он отпил пива. – Правда, равенства в полной мере не будет никогда. Мне всегда не нравилось, как так называемая элита смотрит на простых людей, как на грязь. Аристократизм мне чужд. В детстве я общался с детьми императора, но свободное время предпочитал проводить с крестьянскими детьми. Никогда не считал их хуже себя.
Слова Александра удивили Свиридова. Он ожидал услышать другое. Критиковать власть в ресторане в центре Берлина, пусть и на русском языке, – это было смело. Хотя, учитывая статус и силу Александра, удивляться, возможно, не стоило.
Допив пиво, Александр встал из-за стола.
– Наш обед подошёл к концу, – сказал он, расплачиваясь за еду и напитки.
Он проводил графа Свиридова до ближайшего отеля, снял ему номер и приставил охрану. Завтра графа должны были провести до Польши, а затем до границы с СССР, где его встретят советские охотники.
Глава 8
За время Олимпиады в Германию прибыли не только миллионы болельщиков и туристов, но и охотники Ордена «Возрождения» из Европы, Азии и Северной Америки. Александр, чтобы подчеркнуть значимость события и объединить членов Ордена, устроил грандиозный бал для охотников и их друзей. Ситуация с графом Свиридовым была решена, Олимпийские игры шли полным ходом – настало время немного расслабиться.
Местом для торжества Александр выбрал один из самых узнаваемых символов Германии – замок Нойшванштайн, расположенный на юго-западе Баварии. Его название в переводе с немецкого означает «Новый лебединый утёс».
Гостей, направлявшихся к замку, ещё за несколько километров встречал потрясающий вид: его башни возвышались над густым лесом и крутыми склонами. Построенный на высоком холме, замок словно парил над землёй, подчеркивая свою величественность.
История Нойшванштайна неразрывно связана с именем короля Баварии Людвига II, прозванного «сказочным королём». С самого детства он мечтал о своём собственном замке, и в 1869 году, когда у него появилась такая возможность, он начал воплощать свои фантазии. Строительство продолжалось вплоть до 1886 года, но завершено так и не было – Людвиг умер, оставив проект незаконченным.
После его смерти строительные работы были приостановлены, а замок остался в значительных долгах перед кредиторами. Луитпольд, принц-регент Баварии, который фактически правил страной из-за недееспособности нового короля Отто, нашёл способ выйти из сложной ситуации. Уже через шесть недель после смерти Людвига замок был открыт для платного посещения, чтобы покрыть долги и завершить хотя бы часть работы.
Несмотря на эти усилия, мечта Людвига осталась недостроенной. Некоторые части замка, такие как третий этаж и рыцарский зал, так и не были завершены, а планировавшаяся 90-метровая башня с готической церковью так и не была построена.
Однако даже в таком виде Нойшванштайн стал популярным среди туристов. Уже к 1899 году он окупил свои затраты и стал приносить внушительный доход, превратившись в одну из главных достопримечательностей Баварии.
Орден «Возрождения» также не оставил замок без внимания. Начиная с правления Луитпольда, Нойшванштайн стал местом проведения собраний охотников и увеселительных мероприятий. Именно здесь Александр решил устроить бал.
Он лично встречал гостей у входа в замок. Александр был одет в белую парадную форму. На его груди красовались два ордена, полученные ещё во времена Российской Империи: орден Святого Благоверного Князя Александра Невского – за выдающуюся охоту в Гатчине, и Георгиевский крест четвёртой степени – за мужество при обороне крепости Осовец. На его левой руке выделялась красная повязка с изображением феникса, а на поясе висела сабля.
Рядом с отцом стояла Вера. В свои восемнадцать лет она приковывала взгляды каждого, кто её видел. Голубое платье идеально подчёркивало её спортивную фигуру, а пышная причёска добавляла образу изящества. Она выглядела настоящим запретным плодом, которым мечтал обладать каждый мужчина. Но все прекрасно знали, что самое большее, на что они могли рассчитывать, – это танец.
Все знали, что её сердце принадлежит молодому офицеру СС Маттиасу Кремеру, который благодаря протекции Генриха Гиммлера быстро продвигался по карьерной лестнице.
Бал обещал стать незабываемым событием.
Сегодня в стенах замка Нойшванштайн гости не увидели нацистской символики. Вместо неё зал был украшен гербами Ордена «Возрождения» и флагами стран, чьи охотники прибыли в гости к германскому Великому Магистру. Даже флаг Советского Союза нашёл своё место – его делегация хоть и отсутствовала на Олимпиаде, но Александр просто не мог не пригласить друзей из России на бал. Несмотря на политические изменения в Германии, Орден в СССР продолжал тесное сотрудничество с германской частью, что Александр высоко ценил.
Особенно значимой эта встреча оказалась для одного из советских охотников, который ожидал важную и личную встречу на этом вечере.
Однако совсем без ноток нового режима не обошлось. Охрану замка обеспечивали солдаты СС, направленные по приказу Гиммлера на просьбу Александра. Правда, в качестве исключения, на их рукавах вместо свастики был изображён феникс – символ Ордена.
Попадая внутрь замка, гости мгновенно окунались в атмосферу балов конца XIX – начала XX века. В зале, пестрящем яркими огнями, звучала мелодичная классическая музыка. Богато украшенные стены замка с мифологическими и религиозными фресками добавляли вечеру особого шарма.
Когда наступило время открытия бала, Александр, следуя традиции, открыл его полонезом, как когда-то император Николай II со своей дочерью Ольгой. Только теперь вместо императорской княжны с ним танцевала его собственная дочь Вера.
Под ритмы торжественной музыки к ним присоединились и другие гости.
– Я тебе рассказывал, что с твоей мамой мы тоже познакомились на балу, – проговорил Александр, ведя дочь в танце. – Она была для меня самой красивой. После первого же танца мы отправились гулять по Петербургу.
Он смотрел на дочь и видел в ней Ксению – её мать. Вера была ей копией.
– Ты так на неё похожа…
– Ты рассказывал эту историю десятки раз, – с улыбкой ответила Вера.
– И расскажу ещё столько же, – с теплотой сказал Александр.
Когда музыка затихла, отец и дочь отошли в сторону.
– Вот бы мама всё это видела… – печально произнесла Вера, положив голову на плечо отца.
– Всё бы отдал, лишь бы она была с нами, – тихо ответил Александр, приобнимая дочь. – Ей бы понравился этот бал. Хоть она и не любила пышные торжества…
Когда начался следующий танец, пришло время сменить партнёров. К Вере подошёл Маттиас, её молодой человек, и пригласил на танец. Александр, поправив перчатки, заметил в толпе особую гостью.
– Великая княжна, как вам вечер? Могу я пригласить вас на танец? – обратился он к Ольге Романовой.
– У меня разве есть право отказать такому шикарному господину? – с восхищением произнесла Ольга, смотря на Александра.
С их встречи в Ватикане она пару раз гостила у него дома, но на светские вечера не выбиралась. Этот бал стал для неё первым за долгие годы. Со времён Российской империи она не принимала участия ни в чём подобном. Когда Александр пригласил её на Олимпиаду, она охотно согласилась.
– Право голоса у нас ещё никто не отнимал. В этих стенах – точно, – с лёгкой улыбкой ответил Александр.
Он взял княжну за руку и вывел её на центр зала. Под ритмы вальса они закружились в танце.
– Вы так и не ответили на мой вопрос, – заметил он. – Как вам вечер?
– Слов не хватит, чтобы описать моё восхищение! – ответила Ольга с улыбкой. – Вам удалось всколыхнуть во мне давно забытые воспоминания. – Её голос дрогнул. – Я часто вспоминаю бал в Аничковом дворце. Тогда отец впервые за долгое время вывел нас…
– И на первый танец никто из офицеров не соизволил пригласить Великих княжон! – закончил за неё Александр с улыбкой.
Ольга рассмеялась.
– Видел бы меня тогда ваш отец! Он мечтал, чтобы я пригласил вас или вашу сестру на танец. Пусть и спустя больше двадцати лет, его мечта сбылась!
– Но мы с вами танцевали, – заметила Ольга.
– Не на балу! – напомнил Александр, рассмеявшись.
– Это верно, – согласилась княжна, улыбаясь. – Мы часто танцевали у нас дома… Всё было так прекрасно. А потом…
Она замолчала, и её взгляд потух.
– Давайте сегодня не будем ворошить прошлое, – мягко предложил Александр. – Для вас, как и для меня, оно обжигает сердце. Давайте просто наслаждаться музыкой.
Ольга кивнула, и они продолжили танцевать в молчании. Несколько минут в танце стали для неё лучшими моментами за многие годы. Она положила одну руку на плечо Александра, а другую вложила в его руку. В белоснежном платье она кружилась под ритмы вальса, чувствуя себя вновь той юной девушкой из ушедшего времени.
Музыка затихла. Александр и Ольга отошли в сторону, оставив центр зала для новых танцующих пар. Глаза княжны сияли от счастья, её лицо было освещено довольной улыбкой. Александру было приятно, что ему удалось доставить ей это удовольствие. Но мысли его уже унеслись к следующему плану: он стал выискивать в толпе человека, который специально прибыл в Германию ради неё.
– Сегодня в этом сказочном замке собралось столько народа! Все они члены Ордена? – спросила Ольга, с любопытством оглядывая зал.
– Почти, – хитро ответил Александр. Мимо него прошёл официант с подносом шампанского. Александр взял два бокала: один для себя, другой предложил Ольге.
– Бокальчик Dom Pérignon? Во Франции умеют делать не только духи!
– Благодарю, – сказала Ольга, беря бокал. – А если не секрет, кто из гостей сегодня не является членом Ордена?
– Только вы, – с лёгкой улыбкой ответил Александр.
– Какая честь!
– На то вы и Великая княжна!
– Будьте серьёзны, Великий Магистр, – Ольга слегка покачала головой. – Я давно уже никакая не княжна…
– Для меня – княжна. И всегда ею будете, – уверенно ответил Александр, отпивая шампанское. – Ах да, я вам кое-что не сказал. Сегодня здесь присутствует особенный гость. Он прибыл сюда ради вас.
– Ради меня? – удивлённо спросила Ольга.
Прежде чем княжна успела ещё что-либо спросить, за её спиной появился мужчина в идеально сидящем чёрном смокинге. Его лицо, повзрослевшее, но всё ещё родное, она не видела с самого детства.
– Здравствуй, сестричка, – раздался его знакомый голос. – Могу я пригласить тебя на танец?
Ольга замерла, едва удерживая бокал.
– Алексей… – выдохнула она. Её глаза наполнились слезами. – Алексей!
Брат и сестра крепко обнялись, впервые за долгие годы разлуки.
– Прошло столько лет… – прошептала она.
– Я знаю, – мягко ответил Алексей, не отпуская её из объятий. – Мне столько хочется тебе рассказать…
– Мне тоже, – прошептала она, едва сдерживая слёзы.
Александр с тёплой улыбкой наблюдал за трогательной встречей. Он знал, каково это – спустя столько лет вновь увидеть родного человека. Это наполняло его душу спокойствием и радостью.
Великий Магистр молча попивал шампанское, а затем тихо удалился, чтобы оставить брата и сестру наедине. Он не собирался больше ни с кем танцевать.
***
Александр вышел в замковый двор, прихватив с собой ещё один бокал шампанского. Широко раскинув руки, он глубоко вдохнул прохладный, свежий воздух Баварии.
Сегодня он был свободен. Свободен от дел, обязанностей и тягот повседневной жизни. Что будет завтра, через неделю, месяц или год, его сейчас не волновало. Всё это подождёт.
Небо над замком было ясным, усеянным миллиардами звёзд. Тёплая августовская ночь обнимала его своим спокойствием. На душе было удивительно легко. Всё, чего он когда-то желал, казалось, у него уже есть: деньги, власть, верные друзья, союзники, любимая работа и прекрасная дочь.
– Жаль, любовь моя, ты сегодня не со мной… – произнёс Александр, думая о своей жене.
Он поднял бокал и посмотрел на блики света в искристом напитке.
– Ты – мой недостающий кусочек пазла. Раньше я бы всё отдал, чтобы ты была рядом. Но сейчас от моих решений зависят слишком многие: Орден, страна, возможно, даже судьба мира.
Он медленно прошёлся по двору, разговаривая сам с собой, словно в поисках ответов на незаданные вопросы.
Из замка доносились звуки музыки. Медленный вальс сменился энергичным джазом – приглашённые музыканты из США уже начали зажигать. Бал был в разгаре, а под конец вечера гостей ожидал праздничный салют.
Александр не спешил возвращаться. Последние месяцы он слишком часто оказывался в центре внимания. Олимпиада, дела Ордена, переговоры, бесконечные встречи – всё это изматывало.
– Зачем она вообще нужна, эта Олимпиада? – пробормотал он, думая о политическом фарсе, развёрнутом в Берлине. – Просто пыль в глаза. Люди насладятся зрелищем, но что потом? – Он задумался. – Потом вернутся антисемитские плакаты, начнётся новая волна гонений. И всё ради чего? Ради нелепой идеи о «высшей арийской расе»? Половина тех, кто проповедует эту чушь, сами не соответствуют своим же стандартам.
Александр тряхнул головой, словно хотел выбросить эти мысли.
– Граф Свиридов, это всё ты. Постарался, чтобы я увяз в размышлениях о политике, – пробормотал он.
Его взгляд упал на пустой бокал. Ещё шампанского? Великий Магистр пожал плечами.
– Потерплю.
Внезапно поднялся лёгкий ветер, и по телу пробежал озноб. Александр зябко поёжился.
– Пора возвращаться, – сказал он себе.
На входе в замок он остановился и, улыбнувшись, подумал:
– Сказал Ольге, что она единственная не член Ордена. Но ведь и Вера, и Асмодей не члены… Ах, сколько мыслей сегодня в голове.
Он направился к залу, где музыка становилась всё громче.
– Надо почаще устраивать такие мероприятия, – подумал он вслух довольным тоном, входя в коридор. – Давно я так не отдыхал.
Александр ещё не знал, что устраивает бал в первый и в последний раз. Сегодня он не думал о будущем, а зря. Оно готовило для него нечто совсем не то, чего он ожидал.
Глава 9
12 марта 1938 года
Слова Фридриха подтвердились: копьё Лонгина действительно находилось в столице Австрии, городе Вене, во дворце Хофбург, и его охраняли далеко не простые солдаты. Некий орден или культ, называвший себя «Воинами Света». Их выходцы некогда входили в ряды охотников Ордена «Света», но из-за разногласий покинули его и основали на территории тогда ещё Австро-Венгерской империи мощную оккультную организацию с поддержкой правительства. После войны их силы заметно ослабли: они потеряли много людей и влияния, но, несмотря на это, каким-то образом смогли заполучить в свои руки копьё Лонгина. Ходили слухи, что в их ряды даже входят ангелы.
Александр несколько раз пытался с ними договориться, но те, ожидаемо, отвечали категорическим отказом. Холодная война между германской частью Ордена и «Воинами Света» продолжалась почти два года. Обе стороны знали, чего хочет каждая, но никаких активных действий для захвата копья или его защиты не предпринимали. Так продолжалось бы и дальше, если бы не вмешательство правительства Германии.
Гитлер давно мечтал овладеть территориями своей исторической родины. Поэтому, после усиленного давления Берлина, Вена оказалась в сложной ситуации: в стране активизировались нацистские движения, требовавшие скорейшего аншлюса – присоединения Австрии к Германии. Канцлер Курт Шушниг пытался взять ситуацию под контроль, обратившись за поддержкой к Англии и Франции, но впустую: Лондон отказался вмешиваться, а Париж сам переживал правительственный кризис.
В итоге Шушниг был вынужден уйти в отставку, а новый канцлер Артур Зейсс-Инкварт сформировал кабинет министров, продиктованный ему по телефону Германом Герингом. Зейсс-Инкварт сразу же попросил Гитлера ввести войска в Австрию. Германия, заручившись поддержкой Италии (которая согласилась не вмешиваться), начала операцию «Отто» 29.
Утром 12 марта 1938 года части Вермахта пересекли австрийскую границу. Австрийским войскам был отдан приказ не оказывать сопротивления и сложить оружие.
В тот же день в Вену прибыло германское правительство, включая Гиммлера, Гесса и других высокопоставленных нацистов. Гитлер также прибыл в столицу, решив проехать через свой родной город Браунау.
Александр тоже прибыл в Вену вместе с дочерью Верой. Он хотел, чтобы она была рядом, когда он заполучит в свои руки копьё Лонгина.
Правда, с самого начала всё пошло не по плану.
Ряды эсэсовцев под командованием Гиммлера заняли дворец Хофбург и перевернули всё с ног до головы, но следов копья не обнаружили. Слуги дворца либо действительно ничего не знали, либо предпочитали молчать.
Его машина, чёрный Mercedes-Benz, прибыла во дворец около десяти часов утра. Это была бывшая резиденция австрийских Габсбургов, которые правили страной вплоть до конца Первой мировой войны.
Александр вышел из автомобиля. Он был раздражён, не выспался и был взбудоражен новостями о том, что копьё не нашли. Ступив на аккуратно уложенную плитку площади перед дворцом, он бегло огляделся.
Надо признать, Хофбург являлся настоящим архитектурным произведением искусства. Это был не просто дворец, а целый дворцовый комплекс, один из крупнейших в мире. В его архитектуре смешались несколько стилей, от готики до классицизма. На протяжении почти семисот лет каждый правитель вносил свои изменения: достраивал новые залы, добавлял помещения и перестраивал уже существующие.
Конечно, Александра мало интересовала история Хофбурга. Тяжёлыми шагами он пересекал площадь Ин-дер-Бург. Ему нужно было лично осмотреть дворец. Миновав статую императора Франца I, он остановился.
Из дворца бойцы СС под дулами автоматов выволокли пожилого мужчину во фраке. Судя по виду, это был дворецкий. Позади него гордо вышагивал Гиммлер, поблескивая стеклом своего пенсне и держа руки за спиной.
Заметив Александра, стоящего в тени, Гиммлер отсалютовал ему:
– Hail Orden!
– Hail Orden! – с явной неохотой ответил Александр, держа руки за спиной. – Герр Гиммлер, есть новости?
– Ja, Großmeister! – подтвердил тот и обернулся к дворецкому. – Erzählen Sie, was passiert ist?30 – громко бросил он.
Дворецкий молчал, опустив взгляд.
– Ладно, скажу сам, – заметил Гиммлер с лёгким раздражением. – Этот человек утверждает, что копьё вчера вывезли из дворца. Все «Krieger des Lichts»31, которые находились в Хофбурге, уехали вместе с ним за город. Тут к северу есть деревня Гринциг. По словам этого господина, копьё находится там, в их поместье, и охраняется весьма тщательно.
– Значит, нужно отправляться за ним, – твёрдо сказал Александр. Он понимал, что для такой миссии ему нужны люди.
В Австрию из Ордена прибыло лишь трое: он сам, Гесс и Гиммлер. Надеяться на помощь Рудольфа не приходилось, а сам Генрих годился лишь для планирования, но не для действий. Солдаты СС – другое дело. Александр мог также обратиться к местным охотникам, но не собирался посвящать их в свои планы. Даже информацию о копье добывали не они, а люди Гиммлера.
– Мне нужны твои солдаты, – обратился он к Гиммлеру.
– Wie viele?32 – заинтересованно спросил тот.
– Сколько у тебя есть?
– Сейчас немного. Один полк, но большая часть его задействована. Восемьдесят человек хватит?
– Да, – коротко ответил Александр. – У тебя есть кто-то, кто знает дорогу в Гринциг?
– Ганс. Он родом из этих мест. Должен знать.
– Пусть он сядет за руль моей машины. Мы выезжаем сейчас же. Остальные пусть следуют за нами.
– Wie Sie wünschen, Großmeister! Как только прибудет ещё один полк, я направлю людей к вам.
Гиммлер подозвал к себе высокого блондина в звании унтерштурмфюрера, дал ему указания и передал его в подчинение Александру вместе с двумя грузовиками, заполненными солдатами.
Александр сел в машину и объяснил Гансу, куда ехать. Тот молча кивнул, вылез из окна и громко крикнул водителям грузовиков следовать за ним.
Машина тронулась и с ветерком понеслась в сторону деревни Гринциг.
– Verstehen Sie Russisch? 33 – спросил Александр офицера.
– Софсем чут чуть, – с сильным акцентом ответил Ганс.
– Sie wurden in Österreich geboren? 34
– Ja, Großmeister! Я родиться ф Вэне, но поткхом мой откхец перебраться в Германию. Я рад, что Австрия скхоро станет часткею Рейха!
– Danke, Hans.
Александр обернулся к Вере, сидящей на заднем сидении. Он совсем забыл о дочери, которая терпеливо ждала, пока они отправятся. Сегодня её, возможно, ждало настоящее боевое крещение. Наверняка она увидит смерть. Это не её война, но она должна была понять, чем занимается Орден.
– Всё в порядке? – мягко спросил он.
– Да, отец! – ответила Вера.
– В Вене нет того, что мы ищем, – пояснил Александр. – Копьё успели вывезти в Гринциг, деревню недалеко от столицы. Боюсь, без боя мы ничего не получим. Нам могут противостоять ангелы. Надеюсь, ты не пожалела, что отправилась со мной?
– Я готова ко всему, твои тренировки не прошли даром, – уверенно произнесла Вера. Оделась она соответствующим образом: на ней была коричневая кожаная куртка без опознавательных знаков, болотного цвета облегающие штаны из плотной ткани, высокие армейские сапоги. Она также не забыла вооружиться. Рядом с ней на сиденье лежала кобура с «Вальтером», ножны с саблей и деревянная шкатулка.
– Мне обязательно её надевать? – спросила она, открыв шкатулку, в которой лежала золотая перчатка.
– Да. Если она будет на тебе, я буду спокойнее, – твёрдо ответил Александр.
– Хорошо, отец.
Александр довольно улыбнулся и вновь обратил взгляд на дорогу. Машина мчалась мимо холмов с виноградниками. Местами на земле всё ещё белели пятна снега, которые не успели растаять. Вдалеке возвышались Венские леса и маленькие каменные домики Гринцига. Погода была тёплой для марта: два-три градуса тепла. Отсутствие ветра усиливало ощущение тепла, а солнечные лучи приятно нагревали тёмные поверхности.
Спустя двадцать минут пути, машины свернули с дороги и, меся грязь, подъехали к большому трёхэтажному особняку, единственному в округе зданию, напоминавшему по форме католическую церковь. Его окружал высокий каменный забор.
У массивных железных ворот машины остановились. Солдаты в серой форме быстро повыпрыгивали из грузовиков и, взяв винтовки наперевес, оцепили периметр. Ганс раздал чёткие указания: без его или Александра приказа не стрелять.
Александр вместе с Гансом направился к железным воротам, Вера стояла чуть позади, убрав левую руку в золотой перчатке в карман.
По другую сторону ворот, облачённый в чёрную мантию с капюшоном, скрывающим лицо, стоял человек. Он, очевидно, ждал незваных гостей. Люди в чёрных мантиях, вооружённые, притаились за окнами особняка, готовясь к обороне. Их было вдвое меньше, чем солдат СС, но преимущество давало надёжное укрытие за каменными стенами дома.
– Öffnet die Tore! 35 – громко прокричал Александр, слегка пошатнув железные створки. Замка не было, но ворота не открывались, словно их удерживала магия. — Oder wir eröffnen das Feuer! 36
– И вам доброго дня, Великий Магистр, – неожиданно для Александра фигура заговорила на чистом русском. – Мы вас ждали!
– Раз ждали, то открывайте! Может, мы сможем договориться. Не вынуждайте нас применять силу!
– Договориться? – фигура хрипло рассмеялась. – Ну давайте попробуем! Входите, господа.
Ворота медленно начали открываться сами собой. Как только Александр, Ганс и Вера ступили на территорию особняка, двери захлопнулись с грохотом.
Солдаты за пределами ворот замерли, засуетились, но без приказа ничего не предпринимали. Ганс напрягся, а Вера подошла ближе к отцу и прижалась к его спине.
– Интересный у вас способ встречать гостей. А как же мои люди? – с лёгкой насмешкой спросил Александр.
– Они не ваши. На их рукавах нет символа Ордена!
– Согласен. Но сейчас они подчиняются мне, – спокойно рассудил Александр и сделал шаг вперёд, медленно приближаясь к фигуре. – Вам должно быть известно, что Австрия в скором времени станет частью Германии. Отныне мы здесь власть. Поэтому прошу вас, отдайте то, за чем я пришёл.
– Мы скорее умрём, чем Орден получит святыню, – голос фигуры стал твёрдым. – Прошу, уходите. Не будем проливать кровь.
– Ваше право! – Александр повернулся к Вере. – Впусти ребят…
Вера, слегка нервничая, достала руку из кармана и сжала кулак, направив его в сторону ворот. Всего за секунду магия, удерживавшая створки, исчезла. Отец обучил её пользоваться силой перчатки, и теперь она могла применять её без колебаний.
Ганс, не дожидаясь приказа, быстро понял, что нужно делать. Отдав команду, он направил солдат внутрь двора. Одного слова было достаточно, чтобы открыть огонь.
– У меня есть ещё козырь в рукаве! – громко заявил Александр. – Может, теперь поговорим?
Люди в мантиях напряжённо ожидали команды лидера начать оборону. Но их предводитель медлил.
– Вы меня удивили. Ангельская перчатка, – медленно произнесла фигура, отступая к двери особняка. – Вы получите копьё только через мой труп.
– Я вас за язык не тянул, – холодно ответил Александр. Он также стал медленно отступать, скрываясь за спинами солдат. – Es darf keine Überlebenden geben37. Feuer frei!
Приказ был дан, и бой начался. Александр обрёк многих солдат на смерть. Стоило им открыть огонь по дому, как в ответ из окон высунулись дула винтовок. Засела кровавая симфония: крики боли и ужаса, ругань, гул выстрелов, смешавшиеся в страшный хаос.
Пули свистели повсюду. Тела солдат один за другим падали на землю, покрывая грязное месиво двора. Снег растаял, смешавшись с кровью и грязью. Укрытий не было – каждый, кто попадал под огонь из окон, становился лёгкой мишенью.
Из восьмидесяти солдат лишь около сорока выжили и смогли прорваться в дом. Начался ожесточённый штурм. Выстрелы внутри сменились криками, грохотом, звоном оружия – бой перешёл в ближний контакт.
Александр наблюдал за сценой смерти из-за небольшой пристройки, где успел укрыться. Когда выдалась возможность, он схватил Веру за руку и бросился к дому.
Пройдя через массивный главный вход, они оказались внутри. Просторный вестибюль дома был почти пуст: никакой мебели, только голые стены. Но пол был усыпан телами. Перестрелка переходила в ближний бой, окружение напоминало бойню.
Куда идти, было непонятно. Но Александр знал – его звал артефакт.
Обнажив саблю, он начал прорубать себе путь через противников. Вера, как учили, поступила так же.
Их первыми противниками оказались двое молодых солдат в форме австрийской армии. На них были тёмно-зелёные блузы, серые штаны и мягкие кепи. У обоих, судя по всему, закончились патроны. Один из них сжимал винтовку со штыком, другой – длинный кинжал. Их встреча с Александром была обречена.
Солдат с винтовкой бросился вперёд, пытаясь нанести колющий удар. Александр ловко уклонился, и его сабля вонзилась противнику в живот. Второй солдат попытался нанести удар кинжалом, но Александр ушёл от него разворотом и уже через секунду оказался за спиной врага. Сабля вонзилась ему в спину.
Вера всё это видела. На мгновение её охватил ужас, нахлынули давние воспоминания. В её голове вспыхнули образы из прошлого. Но в бою нельзя замешкаться – промедление означает смерть.
Она почувствовала, как за её спиной возникает угроза. Фигура с занесённым оружием уже была готова нанести смертельный удар.
Но не сегодня.
Молниеносный выстрел из кольта – и враг тяжело падает на спину с дырой в лбу. Кровь брызнула, слегка запачкав Верину одежду.
– Не спать, сударыня! – прокричал Александр, держа в руке пистолет. – За мной! Я знаю: оно здесь. Оно рядом. Оно зовёт меня. Ты разве не слышишь?
Вера не совсем понимала, о чём говорит ей отец. Однако, стоило ей прислушаться, как в голове начали звучать неизвестные голоса. Они нашёптывали что-то на непонятном языке. Перчатка позволяла ей их слышать.
Они направились ко входу в подвал. Александр был уверен, что копьё хранят под домом. Оставалось только найти проход. В пылу кровавой бани сделать это было непросто, особенно когда в особняке десятки помещений.
– Я чувствую, мы рядом… – бормотал себе под нос Александр, держа в одной руке саблю, а в другой пистолет.
В коридорах дома солдаты СС ожесточённо сражались с «воинами света». Крики боли и безумия доносились со всех сторон, но Великого Магистра они не интересовали. Он медленно ступал по мокрому от крови паркету, внимательно осматривая всё вокруг в поисках прохода в подвал.
И наконец, он его нашёл.
Оказавшись в другой части дома, которая оставалась относительно чистой – сюда солдаты ещё не добрались, – Александр заметил в комнате справа открытый потайной проход. В стене зиял проём, а за ним виднелась массивная винтовая лестница, уходящая вниз.
Чувство успеха затмило его разум. Александр смотрел только на проход, не обращая внимания ни на что вокруг.
Резкий звук трёх пистолетных выстрелов вернул его в реальность. Он обернулся и увидел на паркете позади себя два распластанных тела.
– Не спать, сударь! – прокричала Вера, цитируя отца, с явной иронией.
– Неплохо, – коротко похвалил её Александр.
Но Вера снова подняла пистолет и, не колеблясь, выстрелила. Пуля пролетела в сантиметре от его щеки.
– Что ты делаешь?! – вскрикнул он.
Александр обернулся и заметил, как у входа на лестничную площадку корчится солдат, зажимая горло руками.
– Два-один в твою пользу! – добавил он, уже спокойнее.
Вера улыбнулась, услышав похвалу. Но что она чувствовала, убив четырёх человек? Ничего. Ни жалости, ни отвращения. Эти люди хотели убить её отца, а значит, заслужили смерть.
Не задерживаясь, они прошли мимо умирающего солдата и начали спускаться по узкому проходу, который вёл в подземные помещения особняка.
Спустившись в самый низ, они оказались в тёмном сыром подвале, освещённом факелами. Осмотревшись, Александр и Вера заметили коридор, выложенный камнем. Он вёл к святилищу, напоминавшему католический храм.
Перед ними открылась величественная картина: ряды деревянных скамей тянулись вдоль мраморного пола, разделённого массивными колоннами. По бокам стояли свечи, горевшие ровным и ярким пламенем, освещая помещение гораздо лучше, чем можно было ожидать.
В самом конце святилища, на месте алтаря, возвышалась каменная статуя ангела. Он стоял на одном колене, с массивными крыльями за спиной и опущенной головой. В вытянутых вперёд руках ангела лежало копьё.
Золотое копьё Лонгина!
Александр нашёл его. Копьё Лонгина. Так просто. Неважно, что на пути к нему полсотни солдат отдали свои жизни.
В предвкушении он медленно шёл вперёд, не убирая сабли. Его шаги эхом разносились по мраморному полу. Между рядами скамеек он направился к копью, которое так манило его. Голоса в голове становились громче, настойчивее, нашёптывая, что цель уже близко. Осталось лишь протянуть руку и забрать святыню.
