Николай Никишин
Орден Превыше Всего
Глава 17
1 мая 1945 года
Падение Берлина не за горами, советские войска, не жалея себя, храбро сражаются в центре столицы Рейха. Слышны взрывы, крики. На улицу страшно выходить.
В это время Александр в своём кабинете, скрытом под зданием Ордена, пока над ним рвутся снаряды, сидит в ожидании того, кто придёт его убить. Он не собирается бежать. Зачем? В его жизни больше нет смысла, вверенная ему часть Ордена доживает, как и Третий Рейх, последние дни. Жить ему не для кого, дочь его ненавидит, а старый друг охотится на него, не зная, что Великий Магистр – не Генрих Гиммлер.
На этот раз Александр поддаваться не будет, из этого кабинета уйдёт только он один. Даже если ему суждено расстаться с жизнью, Святой Грааль он не отдаст «светлым». Он его надёжно спрятал. Копьё? Пусть забирают. Может, они найдут ему лучшее применение.
– Großmeister! – вывел из раздумий Александра Маттиас.
– Маттиас? – удивился Александр. – Я думал, ты давно ушёл. Если ты попадёшь в плен, советская часть Ордена может не помочь.
– Я всё понимаю. Но не мог не сказать вам слова поддержки. За годы, что мы провели бок о бок, служа Ордену, вы всегда мне помогали, и не важно, что долгое время моим непосредственным начальником был герр Гиммлер, вы стояли выше всех нас.
– Спасибо, Маттиас, я это ценю. – поблагодарил Александр. – Мне кажется, ты пришёл ко мне не только за этим.
– Вы проницательны. Последние вести. Вы просили следить за Андреем Уваровым, вашим шурином. Так вот. Он погиб.
– Не может быть… Где? Когда? – Александр не верил. Андрей имел в своём снаряжении два ангельских наруча и перчатку. Первые защищали его от пуль, а вторая делала его практически неуязвимым.
– Примерно неделю назад, на меня вышли члены Ордена из советской части. Они сказали, что он сгорел заживо в танке. Его тело опознали по золотым наручам и перчатке, только они не повредились. Всё остальное… остались только обуглившиеся кости…
– Наш Орден забрал эти артефакты?
– Нет, говорят, пришёл человек из «светлых» и забрал их. Могу точно сказать – охота на Великого Магистра не прекратилась… Прошу, давайте уйдём. Ход, по которому я к вам проник, безопасен и ведёт на западные окраины города.
– Я знаю, но нет. – Александр встал с места. – Уходи без меня. Не дай германской части Ордена умереть, только тебе я могу поручить его. Американские коллеги дадут тебе защиту, собери оставшихся людей, сохрани в Мюнхене спрятанную коллекцию наших находок.
Маттиас хотел было что-то ещё сказать, но Александр не дал ему этого сделать.
– Уходи. Завтра город падёт… а вместе с ним и наша часть Ордена. Но я верю, что он, как Феникс, восстанет из пепла, чтобы стать ещё сильнее.
– Орден Превыше Всего! – с трепетом произнёс Маттиас.
– Орден Превыше Всего! – ответил Александр и крепко его обнял. – Прощай, мой друг. Спасибо за верную службу!
Ещё минуту они смотрели друг другу в глаза. Что они видели? Двух людей, разочаровавшихся в принципах Ордена, но всё ещё остававшихся ему верными.
Маттиас покинул его. Александр проводил его до секретного подземного хода и принялся ждать свою судьбу. Поставил на стол полупустую бутылку коньяка, налил немного в бокал и медленно стал покачивать благородный напиток, наблюдая, как янтарная жидкость стекает по стенкам бокала на тонкой ножке.
На столе также стояло зеркало. Великий Магистр посмотрел в него и увидел постаревшего мужчину в чёрной нацистской форме майора. Седина пролегла в волосах, щетина небрежно покрывала лицо, а всклокоченные пряди лишь подчёркивали его усталость. Негоже встречать смерть в таком виде!
Поэтому Александр отправился в ванную комнату приводить себя в порядок. Побрился, помыл голову в раковине, затем тщательно расчесал и уложил волосы. Вернувшись в кабинет, он подкинул несколько поленьев в камин и с нетерпением стал ждать своего убийцу. Он не сомневался, что «светлые» знают об этом убежище.
Время тянулось мучительно долго. Бутылка давно опустела, часы пробили полночь. Александр сделал несколько записей на листах бумаги, на случай, если этой ночью его убьют.
Он написал о том, что сожалеет. О своём бездействии. Он мог остановить войну, мог хотя бы предупредить советских коллег, но вместо этого свято верил в законы Ордена – не вмешиваться в политику. Однажды его решения погубили императорскую Россию. Он не хотел повторения в Германии. Хотя сейчас Третий Рейх доживает последние дни…
– Будь что будет! – решил Александр. – Я умер ещё два года назад. Покойнику не о чем сожалеть…
Наконец, когда часы пробили два часа ночи, в коридоре послышались шаги.
Это за ним!
Александр напрягся. Копьё – в левой руке, пистолет – в правой, сабля висит на поясе. Он даст бой!
Шаги всё ближе. Сердце бьётся всё сильнее, громче, его стук отдаётся в ушах.
Резко распахивается дверь, и в блеклом свете камина он видит её.
Вера. Дочь пришла убить собственного отца.
Она ничуть не изменилась. Стала старше и ещё сильнее стала похожа на мать. Волосы собраны в тугую длинную косу. На ней советская форма: чёрные кирзовые сапоги, зелёная гимнастёрка, на груди приколота медаль «За отвагу».
На обеих руках сверкают золотые наручи, а на левой – золотая перчатка, что сжимает трофейный немецкий автомат MP-40. Правая рука лежит на эфесе сабли, когда-то подаренной ей Александром.
Всё его тело охватила нервная дрожь. Он не верил, что за ним придёт его дочь. Может, ещё есть шанс всё исправить?
– Дочка? – голос Александра дрогнул. – Папа? – Вера смотрела на него в изумлении.
– Я думала… Дядя Андрей убил тебя во Франции… Ты постарел…
– Так и есть. Можно сказать, я умер. Взамен за жизнь я отдал часть души…
– Почему ты убил маму?! – Вера медленно двинулась вперёд.
Александр поднялся из-за стола, сжимая в левой руке копьё. Она заметила это.
– Разве она была тебе не дороже этих безделушек?
– Я не хотел… Мы оба не понимали, что творим. Бросились друг на друга, и… В какой-то момент я нанес ей смертельный удар. Прошу, поверь – я бы никогда не сделал ей больно… В тот момент я не контролировал себя…
– Не пытайся оправдаться. Её не вернуть, – прокричала Вера, но в её голосе звучало нечто чуждое. Это говорила не она, а жажда обладать копьём. Артефакты, надетые на её руки, лишь усиливали это желание. – Если ты отдашь мне копьё… я обещаю, что отпущу тебя…
– Я не могу тебе его отдать. Но мы можем уйти вместе!
Александр почувствовал, что Вера вот-вот вскинет автомат и откроет огонь. Предугадав её шаг, он сжал копьё крепче. В тот же миг его тело охватила непостижимая энергия. Он молодел на глазах: волосы снова стали чёрными, исчезла седина, пропали старые шрамы. Он вновь стал тем, кем был когда-то.
В следующую секунду он вырвался из-за стола и вонзил копьё в пол. Кабинет озарился ослепительным светом, мебель задрожала. Веру схватили за руки и за ноги четыре энергетических луча, исходящие от копья, и приподняли её над землёй.
Великий Магистр, глядя на свою дочь, сам теперь приближался к ней. Копьё захватило его разум. Он всё понимал, всё чувствовал, но теперь им двигала сила, неподвластная его воле.
– Дочка… – его голос был одновременно умоляющим и жёстким. – Я совершал ужасные вещи. Не смог уберечь твою маму. Но ты только посмотри, какую силу дают нам эти святыни. Разве они не стоят жертв?.. – Он сделал паузу. – Я знаю, ты стала частью Ордена «Света», и я не виню тебя. Наоборот – теперь ты, как и я, познала силу, что питает нас обоих. Прошу, давай сбежим. Начнём всё заново, как раньше. Отец и дочь. В мире ещё столько тайн – давай разгадаем их вместе!
– Нет, отец. Это всё – твои мечты… Ты разве не видишь, к чему привела тебя жажда силы и знаний? И много ли ты узнал?! – Вера боролась с сковавшей её энергией. – Ты говорил, что хочешь защищать мир, но ты его только уничтожаешь!
Она с трудом вздохнула.
– Даю тебе последний шанс. Отдай копьё. Я верну его тем, кто сможет спрятать его от людей. А твои надежды, что всё может быть, как прежде, – обречены. Мы не будем вместе…
– Значит, так?! – Александр заскрежетал зубами. Гнев затуманил его взгляд. – Небеса не получат артефакты, за которые я заплатил кровью! Это я их нашёл. Они – мои! – Его голос сорвался на крик. – Ордена! Если архангел Михаил, или кто там командует раем, считает их опасными для людей, почему он сам их не спрятал?! Почему не забрал?! Почему он просто наблюдает, как люди убивают друг друга?! Пусть бы спустился с небес и остановил войну! Да что я тебе объясняю… Ты – моё главное разочарование!
Он шагнул вперёд и резко схватил дочь за горло. Его глаза вспыхнули золотым светом, вены засияли. Им овладевал гнев.
Но Вера не собиралась сдаваться. Она сконцентрировала силу наручей и перчатки, и с размаху разорвала энергетические нити, сковывавшие её.
Раздался мощный энергетический взрыв. Александра отбросило прочь, его тело с грохотом врезалось в шкаф, разбив стеклянные дверцы…
Вера вытащила из ножен саблю и, направляя её на отца, медленно приближалась.
Александр, ошеломлённый поступком дочери, с усилием поднялся на ноги, его тело кровоточило от порезов осколками стекла. Выхватив свою саблю, он сделал резкий рывок вперёд, оттолкнулся ногами от крышки стола и бросился на Веру.
Она успела увернуться, и их клинки сошлись в поединке. Оба владели фехтованием в совершенстве, нанося друг другу шквал быстрых, точных ударов.
Но Вера оказалась хитрее. Совершив ложный выпад, она вынудила отца раскрыться – и тут же выбила его саблю из рук. Он остался безоружен, и она незамедлительно рванула вперёд, нацелив колющий удар в его грудь. Но вместо того чтобы отступить, Александр схватил лезвие голыми руками. Острая сталь рассекла кожу, пальцы окрасились кровью, но он не дрогнул. Сжав клинок изо всех сил, он дёрнул Веру на себя, а затем резко схватил её обеими окровавленными руками, поднял над головой и с треском бросил об стол.
Тот не выдержал удара и разлетелся, как карточный домик. Вера застонала от боли, но отец не собирался её жалеть – пока она пыталась подняться, он с силой ударил её сапогом в бок.
– Девочка, тебе ещё рано со мной тягаться, – произнёс он, вытирая окровавленные руки о мундир.
Нагнувшись, он сорвал с её руки перчатку и надел её на себя. В ту же секунду сила артефакта затянула его раны. Вера воспользовалась моментом: ударом по ногам она сбила отца с ног, перекатилась, схватила саблю и вскочила на ноги.
Она прыгнула. Лезвие нацелилось на сердце самого близкого ей человека. Мгновение – и Александр будет повержен.
Но нет. Не сегодня.
Великий Магистр краем глаза заметил копьё Лонгина, лежавшее неподалёку. В последний миг он схватил его, чуть приподнялся и… поймал Веру на лету.
Артефакт вошёл в её тело. Тонкая струйка крови стекала по лезвию. Сабля выпала из её рук, а сама она осела в объятия отца. Александр застыл. Всё вокруг словно замерло. Его взгляд очистился от пламени безумия, он снова был собой.
С ужасом он выдернул копьё из тела дочери и отшвырнул его прочь. Вновь эти проклятые святыни забирали у него слишком многое.
– Вот и всё, пап… па… – Вера слабо улыбнулась, её взгляд смягчился. Она провела глазами по лицу отца, отмечая, как оно снова стареет, как на висках проступает седина. – Наша с тобой история подошла к концу…
– Доченька, нет… Прошу, не уходи… – Александр в отчаянии огляделся. – У меня есть… есть! Вот, выпей… – Он сорвал с пояса флягу, наполненную водой из Грааля, и поднёс её к губам Веры. – Во Франции она спасла мне жизнь…
– Нет… – Вера покачала головой. – Не поможет. Копьё забрало мою жизнь, его сила неподвластна Граалю… – Её глаза начали закрываться. – Скажи… я умираю?
– Нет… Что… что я наделал… – Александр задрожал, слёзы покатились по его лицу. Он прижал дочь к себе, крепко, словно мог удержать её душу. – Прошу, не покидай меня, не оставляй одного… Да что же я творю! Я не лучше нацистов, я такая же тварь, как и они…
– Нет… Ты не такой… Ты не участвовал в их зверствах…
– Да, ты права… Я хуже. Я мог их остановить… и не сделал этого…
– Папа, не надо… Не вини себя. Ты не виноват… Мы все – ты, я, мама – слишком увлеклись артефактами и забыли друг о друге… – Вера слабо улыбнулась. – Но у тебя есть шанс всё исправить.
Она с трудом вдохнула.
– В Москве у тебя есть внучка. Ей два годика. Теперь она сирота. Её отец погиб ещё до её рождения… а теперь покину её и я… – Голос Веры дрогнул. – В правом кармане моей гимнастёрки есть маленькая фотография, а на обратной стороне – адрес. Приди… забери её. Дай ей всё то, что дал мне. И прошу… не дай ей стать частью какого-либо Ордена. Не учи её защищаться… Пусть она сама выберет свой путь. Она не должна прожить жизнь, как ты… как мама… и как я…
– Я обещаю… – Александр посмотрел на дочь, на её ослабевшие руки, и вдруг заметил на её шее знакомый кулон. Кулон его отца. Значит, Ксения передала его Вере перед тем, как отправиться за Граалем… Знала, что может не вернуться. – Пока я жив… никто из нашего рода не будет принадлежать Ордену.
– Спасибо… – Вера умирала. Силы покидали её. – Скоро я увижу маму… дядю Андрея… Костю… Жаль, что ты не познакомился с ним. Он герой… Погиб под Курском…– Она с трудом сглотнула, голос совсем ослабел.
– А Маттиас… он жив?
– Жив, дочка…
– Передай ему, что я всегда его любила…
– Передам… – Александр вытер слёзы рукавом. – Всё передам. Прости меня за всё…
– Я прощаю тебя, отец…
Её глаза закрылись.
Сердце Веры замерло.
Александр закрыл ей веки и медленно встал.
Он подошёл к зеркалу над камином и посмотрел на своё отражение. Кого он видел? Чудовище? Убийцу? Было больно смотреть на себя.
Не сдержавшись, он рывком сорвал с себя чёрный мундир, смял его в руках и швырнул в огонь. Красная повязка с гербом Ордена вспыхнула, пламя пожирало ткань, от формы повалил едкий, чёрный дым.
Александр поднял перевёрнутое кресло, сел и, наклонившись, закрыл лицо ладонями. Его плечи сотрясались, слёзы текли ручьём, капая на холодный каменный пол.
Он получил то, что хотел.
Но какой ценой?
Ценой всего.
Эпилог
Десять лет спустя
Миллионы жителей столицы собрались, чтобы почтить память героев, отдавших жизни за будущее страны. Люди стояли плотной стеной, приветствуя ветеранов, военных и руководителей государства.
Через толпу пробирался молодой мужчина в чёрной фетровой шляпе. Он спешил увидеть старого друга – человека, который сегодня занял место на трибуне рядом с высшими государственными лицами.
Добравшись вперёд, он поднял взгляд. На трибуне стоял мужчина лет пятидесяти. Генеральский зелёный мундир с орденами, которые он не знал за что получил, тяжело лежал на его плечах. Козырёк фуражки отбрасывал тень на лицо, но глаза… Глаза всё искали кого-то в толпе.
Рядом с ним стояла девочка лет двенадцати. Его внучка. Она прижалась к деду, с трепетом ожидая начала парада. Ей так нравилось смотреть на марширующих солдат и военную технику.
– Дедушка Саша, – негромко спросила она. – Скоро начнётся?
– Скоро, моя малышка. Совсем скоро… – Александр наклонился к ней и ласково погладил по голове.
Подняв взгляд, он вдруг замер. В толпе он увидел его.
Асмодей.
Высший демон смотрел прямо на него. Их взгляды встретились. На мгновение между ними повисло молчание, наполненное чем-то большим, чем просто встреча. Асмодей слегка улыбнулся и, в знак приветствия, приподнял шляпу.
Александр улыбнулся в ответ и едва заметно кивнул.
Затем снова посмотрел на внучку. Она так выросла… Ксения и Вера гордились бы ею. Он знал – они смотрят на них с небес.
Когда он снова бросил взгляд в толпу, Асмодея уже не было. Александр усмехнулся. Высший демон. Создание Ада. Тот, кто развращал людей и отправлял их в преисподнюю…
Единственный, кто когда-то сказал ему:
– Орден не превыше всего.
