Николай Никишин
Орден Превыше Всего
Глава 5
На День Рождения Веры пришло около двадцати человек – её друзья и одноклассники. На первый взгляд они ещё казались детьми, но их внешний вид говорил об обратном. Девушки в дорогих платьях и с элегантными причёсками выглядели как молодые светские дамы. Парни в идеально сидящих костюмах напоминали взрослых мужчин. В их разговорах то и дело звучали темы, связанные с политикой, искусством и мировыми событиями. Многие из них были детьми родителей, близких к верхушке Рейха или Ордена.
Гости подходили, чтобы поздравить Веру, а также обязательно здороваться с её отцом. Некоторые из них принесли подарки и для Александра – в основном дорогой алкоголь. К концу вечера в доме Великого магистра собрался целый мини-бар, и Александр даже подумал, что можно начать коллекционировать редкие бутылки.
Он прошёл по дому, проверяя, всё ли в порядке. Друзья Веры собрались в большом зале на втором этаже. Нанятые работники отлично потрудились: столы ломились от изысканных блюд, специально привезённых из разных стран. Из алкоголя Александр позволил подать только шампанское, впервые разрешив дочери и её друзьям попробовать лёгкий алкоголь. Всё-таки многие из них уже были совершеннолетними.
Найдя Веру, Александр убедился, что у неё всё хорошо. Дочка выглядела счастливой, а это было для него главным.
Он собирался уйти на первый этаж, чтобы не мешать молодёжи, и хотел провести вечер в кабинете. Но его внимание привлёк один из гостей – молодой высокий блондин в форме кадета одного из училищ СС. Он постоянно находился рядом с Верой, о чём-то мило с ней разговаривал. Вера, краснея, улыбалась в ответ.
Этот парень сильно выделялся на фоне остальных гостей: большинство были в вечерних костюмах, а он пришёл в форме. Александр сразу понял, что, вероятно, его семья не принадлежала к числу богатых, и молодой человек пришёл в мундире за неимением лучшей одежды. Однако это не вызвало у Александра неприязни – наоборот, будущих офицеров всегда уважали.
Парень заинтриговал хозяина дома. Александр хотел поговорить с ним позже, но его взгляд привлекла красная повязка на рукаве формы. Там, где он ожидал увидеть свастику, был герб Ордена.
«Кто он такой?» – подумал Александр. Его лицо показалось ему смутно знакомым.
Парень не дал ему долго раздумывать. Подойдя к Александру, он заговорил первым, его голос звучал уверенно, но немного сдержанно:
– Герр Державин, для меня большая честь оказаться в вашем доме, – поприветствовал он Александра на отличном русском, слегка замешкавшись. – Простите, я не представился. Маттиас. Маттиас Кремер.
Он протянул руку для рукопожатия.
Александр мгновенно вспомнил, где видел его раньше. Недавно Гиммлер показывал ему фотографии и досье самых талантливых молодых людей, обучающихся в офицерских академиях СС. Лучшие из них получали возможность вступить в Орден.
– У вас прекрасный русский, герр Кремер, – отметил Александр, пожав его руку. – Вы случайно не под покровительством Генриха Гиммлера?
Александр бросил взгляд на герб Ордена на повязке.
– Спасибо. Мой дед жил в Петербурге до Революции, он и научил меня русскому, – ответил Маттиас с гордостью. – А в Ордене я недавно. Герр Гиммлер приезжал к нам в академию и выбирал самых талантливых кадетов. Мне повезло оказаться в их числе. В академии Ордена я всего месяц. – Он выпрямился и чётко произнёс: – Орден превыше всего!
– Орден превыше всего! – повторил Александр, глядя на парня. Затем он повернулся к дочери: – Сударыня, вы позволите, если я ненадолго заберу герра Кремера?
– Как скажет Великий Магистр, – спокойно ответила Вера, а потом, наклонившись к отцу, добавила шёпотом: – Только прошу с ним помягче. Он не такой, как прошлые…
– Я плохо и не умею, – усмехнулся Александр. – Мы просто поговорим.
Вера предпочла промолчать. Лишь просверлила отца недовольным взглядом.
– Герр Кремер, прошу за мной, – позвал Александр, глядя на молодого человека.
Маттиас бросил быстрый взгляд на Веру, успокаивающе улыбнулся ей и пообещал:
– Скоро вернусь.
Затем он последовал за Великим Магистром в его кабинет. Александр пригласил гостя сесть на стул напротив стола, сам же остался стоять, ненадолго повернувшись к окну.
– Вам нравится моя дочь? – спросил Александр спокойно, глядя на улицу.
– Я… ну… мы… – Маттиас явно занервничал.
– Отвечайте чётко, когда вам задаёт вопрос старший по званию и глава Ордена, – без лишних эмоций продолжил Александр, не оборачиваясь.
Маттиас глубоко вздохнул, собрался с духом и произнёс:
– Прошу прощения, Великий Магистр. Да, мне нравится ваша дочь. Я уверяю, мы с ней только общаемся. Я никогда бы не позволил себе причинить ей вред. Я прекрасно понимаю, чья она дочь и что…
– Всё в порядке, – перебил Александр, обернувшись. На его лице появилась лёгкая улыбка. – Не нужно волноваться.
Он сел за стол, открыл бутылку коньяка и достал два бокала.
– Я просто вас проверял. Хотел посмотреть, как вы поведёте себя в немного стрессовой ситуации. – Александр усмехнулся, разливая коньяк. – Выпьете? Хороший, французский. А потом немного поговорим.
– Если только немного, – осторожно согласился Маттиас.
– Я много и не предлагаю.
Карамельного цвета жидкость наполнила бокалы. Александр закрыл бутылку и пододвинул один из бокалов гостю. В этот момент он внимательно разглядел юношу. У Маттиаса были голубые глаза, овальное лицо с чистой кожей, аккуратный зачёс на левый бок и тонкие светлые усики над верхней губой.
– За здоровье и благополучие моей дочери! – произнёс Александр, поднимая бокал.
– За Веру! – поддержал тост Маттиас.
Звон бокалов раздался в комнате. Оба отпили немного. Александр облокотился на стол и спросил:
– Говорить долго не будем. Кратко расскажите, откуда вы, как попали в академию и чем хотите заниматься в Ордене?
Маттиас кивнул и сразу начал рассказывать. Ему было восемнадцать лет. Его семья была из пригорода Мюнхена, где занималась фермерством и животноводством. Его дед когда-то жил в Петербурге, но вернулся в Германию после Революции. В академию СС Маттиас попал благодаря строгому отбору, где на него обратило внимание руководство. А когда в училище приехал Генрих Гиммлер, он выбрал его для обучения в элитной академии Ордена. Сейчас Маттиас готовился к работе охотником, его мечтой было участвовать в поиске древних артефактов.
– Значит, артефакты… – повторил Александр, отпивая из бокала. У него мелькнула идея. Маттиас тоже сделал небольшой глоток, наблюдая за хозяином кабинета.– Знаете, вы мне понравились, герр Кремер. Вы честный, простой, открытый, без пафоса. Именно таких людей и ищут в Ордене. Поэтому я порекомендую вас Генриху Гиммлеру. У него сейчас как раз не хватает помощников для поиска артефактов.
Глаза Маттиаса загорелись от неожиданности.
– Это была бы огромная честь, но смогу ли я совмещать это с учёбой?
– Сможете, – спокойно ответил Александр. – Но взамен я попрошу малость. Общайтесь с Верой, гуляйте, как вам нравится. Но запомните: если вы её обидите, ваша жизнь резко изменится. И поверьте, не в лучшую сторону.
Он говорил это без злости, но его взгляд оставался холодным. Маттиас понял предупреждение и кивнул.
– Уверен, вы умный человек и не сделаете глупостей, – добавил Александр, поднимаясь из-за стола.
Маттиас тоже встал.
– А теперь возвращайтесь к Вере. И проследите, чтобы сударыня не переборщила с шампанским.
– Я всё сделаю, герр Державин.
– Тогда за нашу дружбу!
Они снова чокнулись бокалами, и Александр едва заметно улыбнулся.
Они допили коньяк, и Маттис покинул кабинет. Александр налил себе ещё один бокал. Парень ему понравился. В отличие от других ухажёров его дочери, Маттис был настоящим: не скрывался за деньгами родителей и не изображал из себя кого-то другого. Завтра Великий магистр разрешит Гиммлеру создать своё ответвление Ордена. Пусть ищет свои германские древности. Зато взамен он должен взять Маттиаса в помощники – чтобы за ним присматривать. Гиммлер от такой просьбы точно не откажется. Собственная организация для него важнее.
Александр откинулся на спинку кресла, довольно глядя в потолок. Ничто не могло омрачить его вечер. Или всё-таки могло? Вдруг раздался звонок в дверь.
Запоздалый гость? Но вроде все уже пришли. Кто это может быть?
Нехотя Александр поднялся и направился к двери. Когда он её открыл, то на пороге стоял Асмодей.
– Доброго вам вечера, Великий Магистр!
– Здравствуй, Асмодей. Я тебя не ждал! – Александр посмотрел на демона с нескрываемым недовольством. – Что ты хотел? И как узнал, где я живу?
– От вас мне ничего не нужно. Я просто хотел поздравить вашу дочь с днём рождения. К слову, узнать ваш адрес оказалось не так уж и сложно, – Асмодей улыбнулся, доставая из-за пазухи бутылку дорогого шотландского виски. – А заодно решил загладить вину за нашу сегодняшнюю встречу. Можно войти? – Не дожидаясь ответа, он шагнул внутрь дома. – У вас тут уютно, Великий Магистр.
Александру совсем не понравилось это самовольство, но он решил, что попытка вышвырнуть гостя силой привлечёт слишком много шума. Он молча взял виски из рук Асмодея.
– Что у тебя за подарок для Веры?
– Прекрасное колье.
– Покажи.
– Увидите его на имениннице. Где она?
– Я не могу позволить моей дочери принять подарок, не зная, безопасен ли он.
– Александр, мы же только что договорились о сотрудничестве. Думаете, я стану разрушать наш договор своими руками? Я держу своё слово.
– Хорошо, пойдём. Но запомни: сделаешь что-то, что мне не понравится, – я не побоюсь убить тебя на глазах у всех гостей.
Асмодей спокойно принял эти условия, всем видом показывая, что готов подчиниться. Александр занёс бутылку в свой кабинет и, закрыв дверь, жестом велел гостю следовать за ним.
Они поднялись на второй этаж, где празднование шло полным ходом. Звучала музыка, гости танцевали. Подносы с шампанским давно опустели, и официанты собирались разлить новую партию. Но Александр остановил их:
– Молодёжи хватит, – бросил он, осматривая зал. Многие уже успели перебрать, и ему совсем не хотелось, чтобы праздник вышел из-под контроля.
Его дочь Вера заметила, как отец беседует с официантами, и подошла к нему:
– Всё в порядке?
– Да, не волнуйся, – мягко ответил он. – Я хотел тебя с кем-то познакомить. Позволь представить…
Но договорить он не успел.
– Альберт Шнайдер, друг и помощник вашего отца, – представился Асмодей, быстро беря инициативу в свои руки. Он галантно поцеловал имениннице руку. – Вера, вы прекрасны, но с моим подарком вы станете выглядеть ещё краше. Могу я попросить вас подойти к зеркалу?
Вера бросила вопросительный взгляд на отца. Александр едва заметно кивнул, давая своё одобрение.
Они подошли к ближайшему зеркалу.
– Закройте глаза, – попросил Асмодей.
Вера подчинилась, и мужчина достал из кармана пальто небольшой футляр. Внутри находилось изысканное рубиновое колье. Он осторожно взял украшение и надел его на шею именинницы.
– Можно открывать? – спросила она с любопытством.
– Да, конечно! – с энтузиазмом ответил Асмодей.
Когда Вера открыла глаза, она увидела в отражении прекрасное рубиновое колье. Камни переливались в свете ламп, играя яркими оттенками. Это было великолепное украшение, от которого ни одна женщина не смогла бы отказаться.
– Оно прекрасно! – восхитилась Вера. – Наверное, оно очень дорогое? Не стоило…
– О, прошу вас, – отмахнулся Асмодей. – Для меня это мелочь. Для такой девушки, как вы, ничего не жалко. Я знаю, как для вашего отца важна ваша улыбка. Вот почему я решил порадовать и вас, и его. – На его лице появилась белоснежная улыбка. – К слову, это колье когда-то принадлежало Лукреции Борджиа.
Глаза Веры загорелись от счастья. Надо признать, Асмодей знал, как произвести впечатление. Девушка никогда не просила у отца дорогих украшений, но в глубине души всегда мечтала о чём-то блестящем и роскошном.
Александр молча наблюдал за дочерью, и её искренняя радость согревала его сердце. Её счастливая улыбка легко могла стереть любое его недовольство.
– Можешь похвастаться перед подружками, – улыбнувшись, предложил он.
Довольная Вера побежала к друзьям, оставив отца и его гостя наедине.
– Раз уж пришёл, хочешь выпить? – спросил Александр, обращаясь к Асмодею.
– С удовольствием!
Александр вернулся в кабинет и наполнил два бокала коньяком.
– Не стоило, Асмодей, так тратиться, – Великий Магистр протянул бокал. – Оно и правда принадлежало Лукреции Борджиа?
– Для меня это мелочь. И да, колье действительно принадлежало Лукреции. В своё время мы с ней…
– Я не хочу знать, что вы с ней…
– Гуляли по Риму и много разговаривали, – невозмутимо продолжил Асмодей. – Её жизнь закончилась не так, как должна была. – Он сделал глоток коньяка и с одобрением кивнул. – Хороший!
Александр сел за стол и жестом предложил рыцарю Ада присоединиться. Асмодей с удовольствием принял приглашение.
– Скажи, ты пьянеешь? – поинтересовался Александр, поднимая бокал.
– Раньше нет. Теперь да.
– Это как?
– Всё просто, – улыбнулся Асмодей. – Чем дольше такие, как я, живут на Земле, тем больше мы становимся похожими на людей.
– Объясни.
– В отличие от ангелов и демонов, архангелы и рыцари Ада были созданы Господом. У нас есть оболочка. Мы, если так можно выразиться, держали равновесие между добром и злом. Какая глупость… – язвительно добавил он. – Вам, Великий Магистр, это может показаться странным, но даже у таких, как я, есть душа!
– У создания Ада есть душа!? – удивился Александр. – Не смеши.
– Ну, может, не совсем такая, как у вас. Но я тоже способен чувствовать, сопереживать, любить. Конечно, будь я в Аду, мне было бы тяжело развить эти качества. Но, прожив почти пять веков на Земле, я научился мыслить иначе. Мне нравится наслаждаться земной жизнью. Да, я всё больше становлюсь человеком. Мне нужно спать, есть, я даже могу пьянеть…
– То есть ты практически стал человеком? Теперь ты хороший!
– Я не говорил, что я хороший, – усмехнулся Асмодей. – Но скажи: что значит быть хорошим? Не убивать? Не ломать жизни другим? Но тогда чем вы, люди, лучше демонов?
Александр хотел возразить, но Асмодей не дал ему этого сделать.
– Прежде чем ты начнёшь оправдываться, знай: я не пытаюсь заставить тебя изменить мнение обо мне. Да, я адское создание, но меня создал Всемогущий Господь – как и вас. Мы равны. И, если уж быть честным, в своей жизни я убивал намного меньше, чем ты.
– Но не говори, что ты не совращал людей на грехи! – Александр с интересом слушал рассуждения Асмодея, но был готов парировать.
– А это, Великий Магистр, совсем другая история, – лукаво ответил рыцарь Ада.
Они оба рассмеялись. Александр заметил, что с Асмодеем интересно разговаривать. Вопреки своему первоначальному желанию, он больше не хотел прогонять гостя. Наполнив бокалы снова, они продолжили беседу.
Великий Магистр и высший демон говорили до самого утра. Разговаривали о мире, о людях, об Аде и Рае. Асмодей рассказывал такие вещи, которые большинство людей никогда бы не смогли принять. Александр с увлечением слушал, забыв, кем на самом деле был его собеседник.
Когда последние гости Веры разошлись, Асмодей наконец собрался уходить. Александр проводил его до двери. Они по-дружески пожали друг другу руки.
– Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным, – попрощался Александр.
– Несомненно, – ответил Асмодей с загадочной улыбкой.
Когда дверь за Асмодеем закрылась, Александр ещё не знал, как это знакомство изменит его жизнь.
Глава 6
1 августа 1936 года
С момента начала сотрудничества Асмодея и Александра прошло полтора года, и за это время многое изменилось. Генриху Гиммлеру и его другу, члену Ордена Вальтеру Вюсту24, было позволено организовать ответвление Ордена. Совместно с бывшими участниками так называемого общества «Туле» они создали организацию под названием «Аненербе» – «Наследие предков». Официально она начала свою деятельность 1 июля 1935 года.
С позволения Великого Магистра Гиммлер без особых трудностей взял под своё покровительство Маттиаса Кремера. Молодой человек быстро влился в поисковые группы Гиммлера и, благодаря его протекции, получил звание унтерштурмфюрера СС, минуя полное обучение в академии. Это было необычно, так как СС строго относились к процедурам получения званий, но вмешательство Гиммлера оказалось решающим.
На первых порах «Аненербе» занималась исключительно поиском артефактов на территории Рейха, не отдаляясь от задач, поставленных Орденом. Однако с течением времени организация начала расширять свои границы. Гиммлер всё активнее продвигал идеи отказа Германии от католицизма, не брезгуя использовать для этого оккультные практики. В начале 1936 года он организовал раскопки на холме Мург, в окрестностях Баден-Бадена. Целью раскопок было обнаружение следов древнего поселения «ирминистов» – последователей древнегерманской религии, упоминаемой в трудах оккультистов начала XX века.
Эта деятельность вызывала у Александра неодобрение, поскольку он считал, что Гиммлер слишком увлекается мистицизмом. Однако раскопки не создавали проблем для Ордена, и Александр предпочитал не вмешиваться. К тому же увлечённый собственными проектами Гиммлер не задавал лишних вопросов о новом помощнике Александра – Асмодее.
Общение с высшим демоном оказалось для Александра увлекательным. Они могли часами беседовать о событиях давно ушедших дней. Асмодей рассказывал о мироздании, Аде и Рае, о людях, которые под его влиянием становились грешниками и после смерти попадали в Ад. Он делился воспоминаниями о своём знакомстве с историческими личностями – от семьи Борджиа до Наполеона Бонапарта.
Кроме того, Асмодей выполнил обещание, данное Великому Магистру. Всего за год немецкая коллекция артефактов пополнилась десятками редких экспонатов: предметами, ранее принадлежавшими чёрным магам, артефактами ангелов, включая остатки их оружия и доспехов, а также редкими рукописями, описывающими древние события.
Но Александру этого было недостаточно. Он мечтал о большем – о христианских реликвиях, которые могли бы дать ему невиданную силу и знания. Речь шла о копье Лонгина и Святом Граале, артефактах, которых, по преданию, касался сам Иисус Христос.
Асмодей предупреждал Александра, что такие реликвии несут не только силу и знания, но и непосильную ношу, которая неподвластна человеческой природе. Однако Великого Магистра это не останавливало. Он хотел получить реликвии во что бы то ни стало, не боясь последствий.
Видя, что переубедить Александра невозможно, Асмодей вынужден был содействовать в поисках. Однако многие его знания о местонахождении реликвий устарели. Поисковые группы Ордена раз за разом возвращались ни с чем.
В результате Асмодею пришлось обратиться за помощью к старому знакомому – человеку, занимавшемуся чёрной магией.
Тот был далеко не простым смертным и обладал куда большим объёмом знаний о христианских реликвиях. Однако делиться информацией он не собирался бесплатно. Даже для Ордена у него нашлись свои условия, которые требовали серьёзной платы.
Встреча должна была состояться в Берлине в день открытия XI летних Олимпийских игр. Почти полсотни стран и более трёх тысяч атлетов съехались в столицу Германии. Это было событие мирового масштаба: впервые церемонию открытия планировалось транслировать в прямом эфире, что стало техническим достижением тех лет.
Но даже столь значительное событие не обошлось без политических споров. Фраза «спорт вне политики» перестала действовать ещё тогда. Испания бойкотировала игры, протестуя против фашистских режимов. Международный олимпийский комитет осуждал нарастающие гонения евреев в Германии. Адольф Гитлер изначально вообще хотел отказаться от проведения Олимпиады. Однако Йозеф Геббельс сумел убедить фюрера в том, что игры не только улучшат международный имидж Германии, но и продемонстрируют превосходство арийской расы. Эта идея Гитлеру понравилась, и он решил приложить все усилия, чтобы показать миру величие Третьего Рейха.
1 августа 1936 года, в день открытия Олимпиады, Берлин сиял. Александр, вместе с Асмодеем, ступал по вычищенным до блеска улицам немецкой столицы. Ещё ранним утром город бурлил. Толпы болельщиков разного цвета кожи и вероисповедания заполнили улицы. Во время Олимпийских игр они могли чувствовать себя в безопасности – любой, даже минимальный намёк на угрозу или проявления дискриминации был устранён. Антисемитская пропаганда на время исчезла: ни плакатов, ни вывесок, ни упоминаний. С улиц убрали нищих, цыган, проституток и других людей, чьё присутствие могло повредить имиджу Рейха.
Александр с изумлением смотрел на этот тщательно наведённый порядок. Он думал о том, как Олимпиада, всего на несколько дней, смогла преобразить город и даже страну. Берлин выглядел невероятно: ухоженные улицы, украшенные летними цветами, солнечная погода, создававшая атмосферу праздника. Но больше всего бросалось в глаза другое – всюду была свастика. Тысячи флагов, развешанных по городу, сотни плакатов и спортивных сооружений напоминали каждому об идеологии Третьего Рейха.
Великий магистр шёл в парадной форме. Его чёрный китель поверх белоснежной рубашки с чёрным галстуком выглядел идеально. На рукаве – красная повязка с белым кругом, в который был вписан феникс – символ Ордена. На погонах серебристый плетёный узор, а на левой петлице – четыре серебряных квадрата, соответствовавших званию штурмбаннфюрера СС (эквивалент майора). На правой петлице – серебряный феникс. На голове он носил фуражку с высокой тульей: вместо свастики, как у остальных, её венчал серебряный феникс, обрамлённый традиционным рантом и твердым козырьком.
Его внешний вид был продуман до мелочей. На поясе висела кобура с кольтом, а также ножны с серебряной саблей. На левой руке блестели часы, а на правой – белая перчатка. Левую ладонь закрывала золотая перчатка. На ногах – сапоги, начищенные до зеркального блеска.
Весь облик Александра внушал одновременно страх и уважение. Горожане, увидев его, старались отводить от него глаза, боясь случайно столкнуться с его холодным, проницательным взглядом.
Асмодей был одет по-граждански, но элегантно. На нём был коричневый костюм, дополненный фиолетовым галстуком, а в зубах – зажжённая сигара. Его пепельные волосы, аккуратно уложенные бриолином, блестели на солнце, гармонируя с лакированными туфлями. На руках у него, как всегда, белые перчатки.
– Мы с вами ловим сотни, если не тысячи взглядов. Люди смотрят на нас, – заметил Асмодей, выдыхая струйку дыма.
– Я думал, тебе нравится ловить людские взгляды, – удивился Александр.
– Всё так. Просто не мог не отметить.
Великий Магистр убрал правую руку за спину, и двое друзей неспешно направились к Олимпийскому стадиону, который был специально перестроен к играм. Сегодня должно было состояться его торжественное открытие.
Арена напоминала античные сооружения времён Римской империи, что подчёркивало историческую связь и преемственность, которую так любили пропагандировать в Третьем Рейхе. Стадион был наполовину заглублён в землю: над поверхностью возвышался только верхний ярус. Этот архитектурный приём, позаимствованный у древнеримских инженеров, значительно сократил сроки строительства.
На центральном входе Александр и Асмодей протиснулись сквозь толпу. Достаточно было показать нарукавную повязку Александра, и их тут же пропустили внутрь.
В просторных коридорах под трибунами Александр снял фуражку и огляделся. Всё здесь выглядело совершенно новым: чистые стены, широкие проходы, множество стюардов, готовых помочь болельщикам найти свои места. На каждой стене и колонне виднелась свастика, а охрана была повсюду, включая охотников с гербом Ордена на рукавах.
– Сегодня это самое охраняемое место в стране? – спросил Асмодей, замечая очередного охотника.
– Излишняя безопасность не помешает, – ответил Александр. – По случаю Олимпиады я выделил две сотни охотников для охраны. Германия не может упасть в грязь лицом перед миром.
– Я думал, тебе плевать на Рейх?
– Так и есть, – кивнул Александр. – Но мне не плевать на монстров, которые могут попытаться напасть. Сам знаешь, сколько вампиров мы перебили только в одном Берлине.
– Вера сегодня тоже на стадионе?
– Да. С Маттиасом. Ей нравится спорт. Она до сих пор под впечатлением от игр в Амстердаме в двадцать восьмом.
Они прошли дальше по коридору. Александр заговорил:
– Пока мы ещё не встретились с этим шведом, расскажи мне о нём.
Асмодей затянулся сигарой, сделав паузу.
– Он человек… вернее, когда-то был, – начал он.
– Что значит «когда-то»? – Александр резко прервал его.
Асмодей бросил недовольный взгляд на Александра.
– Вы, Великий Магистр, слушайте, а вопросы задавайте потом, – строго произнёс он.
Александр осознал свою ошибку и молча кивнул.
– Я не знаю, откуда он появился и сколько ему лет. Но когда я только начал жить среди людей, он уже был… бессмертным. В самом прямом смысле этого слова. Его нельзя просто так убить. Благодаря древней магии он веками остаётся молодым, не боится серебра и обладает сверхъестественными способностями.
Асмодей вновь сделал паузу, выпуская дым из ноздрей.
– Таких, как он, вы называете ведьмаками.
– Ведьмаков мало осталось, да и впервые слышу, что их невозможно убить. Они вполне себе смертны – головы только так отлетают… – хмыкнул Александр.
– Вот именно, что он не простой ведьмак, – спокойно ответил Асмодей. – Даже я не знаю, как он заполучил свои силы. Он ведёт затворнический образ жизни, почти нигде не появляется. Занимается коллекционированием древностей. Причём не только артефактов, но и самых обычных вещей, вроде старинных монет или книг. Его зовут Фридрих Петерссон.
– Не слышал о нём, – признался Александр, нахмурившись. Как он ни старался, это имя ему ничего не говорило. – Ты сказал, он может располагать информацией о местонахождении Святого Грааля. Что он потребует взамен, если он настолько могущественен?
– Не знаю, – пожал плечами Асмодей. – Он сказал лишь, что верит: вы найдёте общий язык. Каждый получит желаемое.
– Мне всё это не нравится, – пробормотал Александр, глядя себе под ноги.
– Поэтому на руке перчатка? – лукаво поинтересовался Асмодей, кивнув на золотую перчатку, закрывающую левую руку Александра.
Великий Магистр предпочёл промолчать.
Они продолжили свой путь по коридору. Люди сновали туда-сюда: спортсмены, чиновники, охранники, стюарды. Десятки, если не сотни лиц мелькали мимо. Александр скользил по ним равнодушным взглядом, пока внезапно одно лицо не привлекло его внимание.
Рыжеволосый мужчина с короткой стрижкой, густыми усами и зелёными глазами. На вид лет пятьдесят, может быть, чуть старше. На нём был бежевый пиджак, подчёркивающий его осанку. Проходя мимо, он встретился с Александром взглядом и посмотрел на него с явным презрением.
В этом взгляде было что-то странное. Что-то знакомое.
Александр невольно замедлил шаг, напряжённо размышляя. Где он мог видеть этого человека? Почему кажется, что они знакомы?
Они вышли на самый верх Северной трибуны. Кроме них, на стадионе уже было много народу. Арена, как минимум, была заполнена уже наполовину. Ожидался аншлаг.
Великий магистр осмотрелся. Слева от него располагалась ложа для почётных гостей. Среди всей нацистской верхушки он увидел Адольфа Гитлера. Человек среднего роста, с тёмно-каштановыми волосами и усами-щёткой под носом. Его черты лица были грубыми: массивный мясистый нос, торчащие уши, тонкие губы и неприятный цвет лица. Лоснящаяся кожа и перхоть на воротнике пиджака, как всегда, портили общий вид. Гитлер почти не улыбался, чтобы не демонстрировать неровные, слегка почерневшие зубы.
Александр не любил общаться с ним и старался избегать личных встреч, поручая переговоры Гиммлеру, который в отличие от него боялся фюрера, как огня. Гитлер знал, что Великий Магистр его не уважает, а, возможно, и презирает, но ничего с этим поделать не мог. Сила, сконцентрированная в руках Ордена «Возрождения», была слишком велика, чтобы пойти на открытый конфликт. Их отношения можно было описать как «друг другу не мешали».
Гитлер заметил Александра, оставил разговор и отсалютовал ему. Александр отвечать не стал, лишь сдержанно кивнул в знак приветствия.
Фюрер выглядел довольным проделанной работой. Он много и бурно о чём-то разговаривал. Очевидно, его прибытие стадион встретил овациями – большая часть публики были жители Рейха.
– Добрый день, Великий Магистр, – раздался голос за спиной Александра.
Он отвёл взгляд от ложи и обернулся. Перед ним стоял высокий мужчина с блестящими голубыми глазами и длинными светлыми волосами, собранными в конский хвост. Его серый пиджак был безупречно сидящим, а на лице играла самодовольная улыбка, чем-то напоминающая манеры Асмодея.
– Значит, это вы, господин Петерссон! – понял Александр, пристально разглядывая мужчину. – Молодо выглядите для своих лет…
Фридрих Петерссон ответил на замечание с лёгким кивком, принимая его как должное. Затем все трое – Александр, Асмодей и Фридрих – пожали друг другу руки.
– Не самое лучшее место для беседы, – заметил Великий Магистр, указывая взглядом на переполненные трибуны. – Под нами есть подходящее помещение.
– Там найдётся выпить? – прервал его Петерссон, с интересом приподняв бровь.
Александр кивнул.
– Тогда ведите!
Александр уже собирался развернуться и уйти с трибуны, как его взгляд наткнулся на не очень приятную для него картину. Правее, на трибуне ниже, он заметил Веру и Маттиаса. Девушка, вся раскрасневшаяся от речей двадцатилетнего офицера, выглядела смущённой. Кремер, взяв её за руки, медленно склонялся к поцелую. Их губы уже почти касались друг друга.
– Девочка стала совсем взрослой… – заметил Асмодей, по-дружески похлопав Александра по спине. – Можешь ничего мне не говорить, я всё равно ничего не могу с этим сделать.
– Мне хочется его задушить, – злобно пробормотал Александр.
– О, какая сцена! – вдруг вмешался Фридрих. – Ваша дочь просто красавица. Этому парню чертовски повезло…
Его слова вызвали у Александра явное раздражение. Он злобно перевёл взгляд на Петерссона.
– Ладно, ладно, – усмехнулся Фридрих. – Сейчас исправлю неловкость.
Он направил взгляд на парочку, щёлкнул пальцами, и пролетающий над стадионом белый голубь «изверг отходы жизнедеятельности» прямо на голову Маттиасу. Его фуражка лежала на коленях, так что голубиное дерьмо попало прямо в волосы.
Вера, заметив происшествие, рассмеялась во весь голос. О поцелуе уже не могло быть и речи. Маттиас в панике достал платок и попытался вытереть волосы, но дело только усугублялось. Тогда он вскочил с места и, насупившись, направился в туалет.
Выходя с трибуны, он поднял голову и встретился взглядом с Александром, который самодовольно покачал пальцем, как бы предупреждая его. Маттиас, резко опустив глаза, поспешил скрыться в подтрибунном помещении.
