Владимир Михайлович Сушков
Делион. По следам древней печати
Глава 15
Мертвенные курганы – земли к востоку от Рэвенфилда, где проживают немногочисленные люди, платящую вампирам дань кровью. Как говорят некоторые, крестьянам проще жить под властью вампиров, где они отдают лишь собственную кровь, а не часть урожая под гнетом речноземного рыцарства.
Время было позднее и на улицах Рэвенфилда балом правила ночная темень, Мольвия то и дело пряталась в пучине туч, неспешно плывущих по небосводу. Звезды сверкали на ночном полотне, подмигивая усталым путникам, без устали расследовавшим это гиблое дело, о пропаже дочери герцога. Ночная стража уже миновала, Флавиан не знал, застанут ли они Ордерика бодрствующим или уже отошедшим ко сну, но Галарию не терпелось рассказать обо всем правителю Восточной Марки.
Флавиан не знал, сложилась ли полная картина преступления в голове у стража, по крайней мере, из тех обрывочных сведений, о коих знал пастух, сам он ничего не смог собрать воедино. Для него казалось слишком сложным обуздать свой разум, чтобы тот собрал из разрозненных кусков битого зеркала единое полотно. Оставалось и много белых пятен в их расследовании, например, кто убил бывшего магистра Рэвенфилда Аувина и кому эта смерть могла принести пользу? В конце концов более всего остального волновал Сетьюда и другой вопрос, где же сейчас находятся Аргий и Винарий? О них не слышно уже достаточно много времени и от этого у Флавиана становилось не спокойно на душе. Если они действительно расследовали похищении Оделии, мог ли чей-то кинжал перерезать нити этого дела и заодно и их жизни?
"Боги, молю вас, не оставьте моего друга Аргия. Он не виноват в том, что попал сюда, в этот страшный водоворот, засасывающий нас все глубже и глубже. Это по моей вине он оказался в Рэвенфилде, молю тебя Фонарщик, молю тебя Танцующий, молю тебя Праматерь, не оставьте моего друга в опасности и бедах."
Однако, что стоили эти молитвы для богов? Флавиан всегда думал над тем, к каким молитвам прислушиваются эти всемогущие создания и есть ли у них порядок, по которым они слушают эти молитвы? Вдруг, это обращение Флавиана они уложат в длинный ящик, совершенно о них позабыв? Ведь у богов, помимо мольбы какого-то там безызвестного пастуха с холмов Нозернхолла есть много и других забот.
"Может быть богам и вовсе не нужны наши мольбы. Они живут своей жизнью и их вообще не интересуют судьбы примитивных существ Делиона."
Но тут Флавиан подумал о том, а не стоит ли привлечь их внимание какой-нибудь жертвой? Он прекрасно помнил, как на большие праздники, такие как день Первоплодия, матушка приносила на домашнем алтаре в жертву богам сладостный аромат жертвенной курицы. Но сейчас Флавиан был не в том положении – у него совершенно не было денег, а Галарий конечно не будет отвлекаться на такие мелочи.
Несмотря на столь позднее время, стража пустила двух путников в замок, как оказалось, Ордерик распорядился, чтобы у Галария всегда был к нему доступ. Стражники препроводили их к покоям герцога, к счастью, Ордерик не спал, видимо сон ему давался с трудом, и он корпел над какими-то бумагами с чашей вина в руках.
Покои герцога ожидаемо находились в одной из самых высотных и крупных башнях замка, к ним вела крутая винтовая каменная лестница, и Флавиан успел запыхаться к тому моменту, когда они прибыли до двери. Стражник с копьем в руках и железными ножнами на поясе без промедления пустил гостей во внутрь комнаты, отворив перед ними дверь.
– Герцог вас ожидает, – пролепетал с речноземным акцентом воин.
Флавиана это удивило. Во время разговора в храме казалось, что Ордерик уже потерял всю надежду отыскать свою дочерь, но видимо с этим не легко смириться.
Помещение состояло из двух комнат – первая была небольшой и по форме квадратной, Флавиан обратил внимание на два шкафа, где по всей видимости хранилась одежда герцога. Стоило посмотреть налево и Флавиан ужаснулся – он увидел в зеркале уставшего и побитого жизнью мальчугана, с легким небритием и небольшими короткими усами на обветренном лице. Несмотря на то, что он был одет в дорогую одежду, этот худощавый парень походил больше на городского нищего доходягу, Флавиан не узнал самого себя. А прошло всего около месяца с момента краха его привычной жизни. Он сделал несколько шагов навстречу самому себе и нахмурился – от прежнего жизнерадостного и загорелого конопатого мальчишки ничего не осталось. Безжизненный лик с пустыми глазами преследовал взор Флавиана, куда-бы не посмотрел пастух, туда же глядело и его отражение.
– Это не я, – тихо промолвил Сетьюд поднося свою руку к отражению.
Он всегда улыбался, наклоняясь над одним из крупных весенних бурных ручьев своих родных мест, он никогда не считал себя красавцем, но тогда в нем можно было видеть жизнь. Сейчас же…
– Пойдем, – произнес Галарий и исчез за дверным проемом.
Флавиан последовал вслед за стражем и оказался в непосредственных покоях герцога. Помещение было длинным и продолговатым, куполообразный потолок поддерживался каменным арочным сводом. Сам свод был отделан лакированным деревом, на котором были вырезаны узловатые причудливые линии, тянувшиеся по всей комнате. По правой стороне находилось два довольно больших окна, к вершине оконная рама сужалась и превращалась в некое подобие купола. Створки рама были наглухо заколочены гвоздями, но сквозняк все же продувал здесь, Флавиан ощутил холодный ночной ветер на своем лице. Серп Мольвии четко проглядывался в одном из окон, луна нависла над спящим городом и неустанно следило за всем происходящем.
В дальнем углу, подальше от окон и другим продуваемых мест, ближе к центру башни, стояла кровать с прекрасным длинным бордовым балдахином, Флавиану захотелось упасть на нее и придаться сновидениям. Предыдущий вечерний сон пришелся ему по вкусу, мало того, что ему снились совершенно странные и неподдающиеся пониманию вещи, так еще и после того, как Галарий разбудил его, пастух чувствовал себя разбитым корытом.
Горевших свечей не было, поэтому вся левая сторона покоев была покрыта тьмой, но сам герцог сидел возле горящего каменного камина, за столом, корпев над какими-то документами, с чашей вина в руках. Возле камина были аккуратно сложены осиновые дрова.
– Милорд, – обратился Галарий к герцогу, Ордерик даже и не заметил гулких шагов, прибывших к нему гостей.
Герцог сидел за большим прямоугольным столом, толстая столешница была сколочена из дубового материала. На столе лежало несколько свертков, скрученных алыми лентами, но сейчас герцог изучал страницы какого-то трактата. Пламя камина бедно освещало поверхность стола, но герцог решительно не хотел зажигать свечи.
– О, страж и его спутник, – Ордерик поднял свои усталые и осоловелые глаза на гостей. – Присаживайтесь.
Герцог сидел у торцевой части стола, наиболее узкой, широкая же находилась прямо напротив камина. Галарий пододвинул стул так, чтобы не загораживать единственный источник света для Ордерика. Флавиан держался настороженно и учтиво, ожидая, пока усядется страж. Стул оказался тяжелым, Флавиану потребовалось немного усилий, чтобы сдвинуть его с места.
– Вы что-нибудь нашли, касаемо моей возлюбленной дочери? Если честно, моя надежда таит, подобно залежам снега весной. Только талый снег открывает этому миру прекрасные подснежники и зеленую молодую травку, а таяние моей надежды изводит меня с ума.
Галарий положил руки на стол и начал свой диалог.
– Герцог Ордерик, я нашел кое-что, картина конечно вырисовывается неполная, но по крайней мере я нашел тех, кто содействовал в похищении вашей дочери. У меня есть след, который должен привести меня к Оделии, однако, ничего из всего, что я нашел, не говорит о том, что Винарий расследовал ее похищение.
Властитель Восточной Марки насупился и посмотрел скептичным взглядом на стража.
– Я полагаю, что вы считаете наши пути идут параллельно и в конечном счете должны разойтись? – Ордерик откинулся на стуле и Флавиану показалось, что герцог смотрит на стража с презрительным взглядом.
– Я привык начатые мною дела, доводить до конца, – парировал этот выпад Галарий. – Если охотник голоден, то он ставит капкан на дичь, но насытившись другой пищей, он ворачивается назад и видит, что в капкан попалась его жертва. Разве сытый охотник бросит дичь в капкане, чтобы та сгнила, раз он сыт?
Видимо эти слова подействовали на Ордерика успокаивающе, и он потупил свой взгляд в чашу с вином. Рядом стоял полупустой стеклянный графин с красным напитком, и герцог решил долить в свою чашу алкоголь.
Флавиан не ожидал от Галария метафор, обычно страж всегда говорил прямо и ясно, без всяких намеков и сравнений.
– Так, что вы от меня хотите, страж? Денег? Если ваши ростки дадут скорые плоды, я отблагодарю вас грифонами из серебра из золота. Не молчите, это промедление может стоит жизни моей дочери!
Галарий оставил этот вопрос без ответа и перешел к самой сути дела.
– Начну с самого начала, герцог, если вы не против, – произнес страж. – В тот вечер, или ночь, точное время я не могу сказать, с Оделией был рядом человек, с которым она общалась, или по крайней мере тот, кого она знала. Я понял это, когда исследовал покои вашей дочери, там еще остался запах низовки, кто-то подмешал в ее напиток отвар из этого растения, которое обладает действием снотворного.
Флавиан наконец-то дождался эпиграфа к тому, что они нашли за последние сутки. Он внимательно слушал рыжебородого, но при этом не сводил с глаз с Ордерика, замечая отблеск в глазах и изменения в выражении его лица.
– Предупреждая ваш вопрос о том, что это был за человек и почему стража ничего не сообщила о позднем госте вашей дочери – тогда, на дверях ее покоя стоял тот самый страж Вердуан, которого позже нашли мертвым за банями. Вердуан, чуть раньше смешал в графине с вином отвар из низовки и усыпил всю остальную стражу, которая должна была патрулировать замок. Таким образом, Оделия заснула крепким сном и Вердуан смог устранить всех свидетелей, напоив своих товарищей по оружию.
Флавиан нашел две вещи – брешь в логических рассуждениях Галария и смелость, чтобы перебить стража и вставить свое слово.
– Но ведь Вердуан сам мог принести Оделии напиток с отваром из низовки? – поинтересовался Сетьюд. – Почему ты уверен, что там был еще один человек?
Галарий перевел свой взгляд на своего спутника. Флавиан уже хотел было спуститься под стол от тяжелого взора стража, но на удивление пастуха, Галарий ответил совершенно беспрестанно и без обиняков.
– Я сомневаюсь, что обычный стражник допустил бы подобную вольность, чтобы распивать чаи с дочерью герцога, – ответил Галарий и обернулся обратно на герцога, который сидел и прикусывая губу внимательно внемля словам стража. – На прикроватном комоде вашей дочери я нашел след от двух чашек, так что, Оделия распивала чай не одна.
"Что ж, тогда это логично.", – подумал Флавиан. "Не станет же послушная и воспитанная юная девчонка устраивать чаепития с мужланом и пьянчугой."
– Все это происходило скорее всего в ночную стражу, – продолжил Галарий. – Но чуть раньше, в этот же день, в Рэвенфилд прибыл странный торговец, он вез на своей телеге семь бочек. Я беседовал с местными купцами, этот торгаш показался им очень подозрителен.
Ордерик все это время внимательно слушал Галария, Флавиан видел, как в его глазах начал разгораться огонь надежды, то и дело он хотел вставить свое молча, но сдерживался, пока страж не расскажет всей истории до конца.
– Почему подозрителен? – продолжил рыжий воин. – Потому, что этот торгаш ни беса не ведал в купеческом деле. Местные продали ему зерна втридорога, а тот даже и не ухом не шевельнул, чтобы понять, что его обманывают, как самого последнего дурака. Какая же здесь взаимосвязь между Оделией и этим олухом? Этого деревенского дурачка вы знаете, герцог.
На лице Ордерика отразилось непонимание и самое настоящее удивление. Эта информация оказалась для него откровением.
– Откуда я его знаю?
– Этот человек в списках жертв, павших от клыков вампира, – продолжил Галарий. – Его имя Жон, он житель Столберга, был одинок, вел скудное подсобное хозяйство.
Это имя всплыло в памяти Флавиана, и картина Столберга встала перед его глазами. Кажется, самый первый дом, стоявший на окраине поселения принадлежал именно этому Жону. Мерьи Клоповница рассказывала, что именно после смерти Жона местные начали покидать Столберг, боясь нечисти.
– Его нанял тот, кто похитил вашу дочь, – пояснил Галарий.
Герцог отхлебнул из чаши вина, продолжая пристально слушать стража. Уставший пастух подумал о том, что стоило бы пригубить вина, он сразу бы погрузился сон. Но горло промочить хотелось.
– Торгаши продали ему зерна на шесть бочек, а в телеге у Жона было их семь.
– Вы хотите сказать, что мою девочку вывезли из города в бочке? – Ордерик говорил таким голосом, словно у него перехватило дыхание.
Костяшки его пальцев побелели от напряжение, он держался за край стола и готов был сорваться в путь, чтобы найти свою дочь.
– Да, – все также без эмоций ответил Галарий. – Я уверен в этом. В одной из бочек я нашел небольшие отверстия, чтобы туда поступал воздух. Но герцог, боги благоволят вам такой мерзопакостной погодой, дождь эти дни шел очень слабый, он увлажнял почву, не давая ей пересыхать, и не был таким сильным, чтобы дорога разбухла от влаги. Я смогу выследить телегу по следам. Я наведался к собирателям трупов, вам наверно известно, что они не против собирать не только мертвые тела, но и то, что им принадлежало? Я добился от одного из собирателей информации. В кошеле у Жона было монет на покупку небольшого дома.
Герцог вскочил из-за стола, опрокинув чашу с вином на пол. Флавиан зажмурился, когда позолоченный сосуд упал с характерным звуком на каменный пол покоев. На этот шум быстро среагировал один из стражников, вбежав в помещение с копьем наготове, однако он застал герцога, мерявшего шагами свою комнату, с рукой у лба.
– Вы сможете отследить следы ночью? – задался таким вопрос Ордерик.
– Могу, – кивнул головой Галарий.
– Я выдам вам в сопровождение стражу…
– Постойте, милорд, – страж вербально перебил Ордерика и встал из-за стола. – Это еще не все.
Флавиан обернулся и увидел за своей спиной оробевшего стражника, смотрящего на всю эту картину непонимающим взглядом. Сетьюд же, напротив, теперь сложил в своей голове все улики, которые нашел Галарий. Теперь все более-менее прояснилось.
– Что еще? – спросил герцог.
– Я не могу сказать точно, что в ту ночь именно вампир участвовал с вашей дочерью в чаепитии, но если это был он, – оборвался на полуслове страж. – Отвар из низовки был приготовлен здешним лекарем, Сонье.
– Что, милостью богов? – Ордерик поменялся в лице. – Ты в этом уверен?
Галарий молча кивнул, хотя вот Флавиан не был уверен в том, что Сонье действительно помогал вампиру. Все доводы стража были писаны вилами по воде, в конце концов неужели в таком крупном городе не найдутся еще несколько человек, кто может сделать отвар из низовки?
– Собери спящих стражников, пусть арестуют Сонье, – герцог обратился к стражнику.
– Это еще не все, – ответил Галарий. – Та девушка, Мира, общалась ли она с вашей дочерью?
Сердце Флавиана ушло в пятки. Действительно, если Оделия общалась с Мирой, то она будучи дочерью Сонье, могла добавить в горячие напитки отвар из низовки.
– О, милостивая Дева Битвы, – в отблесках огненных искр камина на лице Ордерика читалась боль и негодование. – Эта девочка была введена в замок еще оборот назад и сразу же сдружилась с моей дочерью.
Затем Ордерик обратился к стражнику, который с тех самых пор присутствовал непосредственно при этой беседе.
– Филипп, разбуди Клеона и его стражей. Пусть готовятся к ночной вылазке, берут с собой факелы и самых быстрых лошадей.
– Да милорд, – стражник поклонился и удалился выполнять приказания герцога.
– Погоди, Филипп, – продолжил Ордерик. – Возьми своих лучших людей и арестуй Сонье с его дочерью, и дожидайтесь меня там, пока я их сам не опрошу.
Стражник почтительно склонился и быстро пошагал выполнять приказания своего герцога.
Ордерик поднял с пола свой кубок и поставив его на стол налил туда вина. Очевидно, что сейчас он себя чувствовал намного лучше, чем до прихода гостей. Эти слова Галария вселили в сердце герцога надежду.
– Теперь у меня к вам вопрос, милорд, – обратился к правителю Галарий. – Что связывало покойного магистра Аувина со всем этим?
***
Ночной замок показался Флавиану зловещим местом – несмотря на то, что по всем коридорам горели редкие светильники с восковыми свечами, перебираться от одного источника света к другому было страшно. Свою роль сыграло и то, что ночью даже вороны утихли и перестали разносить по окрестностям свое оголтелое карканье, в замке было тихо и эту ночную тишину нарушал лишь легкий прохладный сквозняк и треск горящих свечей. По пути к выходу из замка Галарий и Флавиан встретили всего лишь одного стражника, патрулирующего эту махину, в остальном их шаги эхом разносились по спящему замку. Их большие тени ползли вслед за путниками по холодным каменным стенам, сопровождая своих хозяев во вне этого места.
Пастух прокручивал в голове прошедшую беседу стража с герцогом, на удивление, он смог запомнить все, о чем говорил Галарий Ордерику. Для Флавиана картина прояснилась, словно небо, после прошедшего дождя, однако он не увидел на этом холсте места для своего друга. Вопрос об Аргии стал для Сетьюда краеугольным камнем и в конце концов о Винарии и его друге так до сих пор ничего и неизвестно. Вполне возможно, что они и вовсе покинули Рэвенфилд и отправились…
"Куда? Они могли двинуться на все четыре стороны. Может быть Аргий передал Винарию печать и уже давно отправился в Дутр к своим родителям."
Этого нельзя было исключать. Флавиан в глубине души, на подсознательном уровне, надеялся, что это было не так, что Аргий до сих пор с Винарием и в скором времени они встретятся. Но в таких размышлениях юноша боялся признаться самому себе. Это было слишком эгоистично, но пастух не желал быть в этих землях один, когда его друг в безопасности обсуждает со своим батей и матушкой произошедшие с ним приключения.
Итак, все, что поведал Галарий герцогу казалось более чем логичным. Но оставался главный вопрос, что же нужно было похитителю от Оделии? Если ее выкрали вампиры, то для чего им нужна дочь герцога? Выкуп? Шантаж? Но никаких условиях граф так и не выслал Ордерику. Оставалось узнать и то, за что поплатился магистр Аувин? Может быть он знал какую-нибудь информацию?
Может быть дочь герцога убили? Нет, если они хотели совершить акт устрашения, то Оделию убили бы прямо в собственной кровати. А похищать ее, чтобы прикончить… Нет, здесь было что-то иное, то, что скрывалось от обычного взора Галария. Здесь была какая-то тайна, которую им еще предстоит разгадать. Во всяком случае так думал сам Флавиан.
На выходе из замка, во внутреннем дворе, путников встретил отряд из воинов, однако во главе отряда стоял не обычный стражник, а совершенно другой человек. Полумесяц, серпом нависший над городом кое-как освещал лики людей, но даже в такой темноте Флавиан смог опознать кудрявого блондина, которого видел где-то раньше.
"Я его видел, но где?" – пытался вспомнить Флавиан.
Шаркающие шагу путников спугнули нескольких воронов с открытых врат замка. Те возмущенные таким поведением взлетели с характерным карканьем и уселись на серые влажные контрфорсы.
"Кажется, это один из рыцарей, которого мы встретили у храма", – вспомнил Флавиан.
"Да это он. Его звали."
– Достопочтенный страж, – рыцарь сделал несколько шагов вперед и сделал небольшой поклон.
Кажется, все в этом человеке кричало о том, что он был аристократом голубых кровей. Его манеры, повадки, внешность, учтивость, лицо и жесты. Доспехи даже в ночной темени, при тусклом свете Мольвии, поблескивали от бликов полумесяца, шлем он держал подмышкой и его небольшие спокойные глаза осматривали тех, с кем он в ближайшее время отправится в путь.
– Вы не похожи на обычного стражника, – Галарий словесно уколол этого рыцаря.
– Так и есть, я рыцарь из Простора, сар Ланьен да Диже, – кажется чувство юмора у этого воина было на том же уровне, что и у стража.
Страж кивнул головой, осматривая своего будущего спутника.
– Ланьен да Диже, – Галарий попробовал на вкус имя этого рыцаря, на самом деле вспоминая кто он такой и чем знаменит. – Что же забыл брат герцога Простора в этой дыре?
"Брат герцога?" – Флавиан удивился на сей раз.
Каждая имперская провинция делилась на собственные округа по территориальному или этническому признаку. В Бравии были княжества, в Съердии фюльки и ярлства, в Февсии полисы. В Речноземье же было несколько крупных герцогств, например, как Восточная Марка или тот же Простор, о котором говорил выше Галарий. В свою очередь герцогства делились на более мелкие единицы – графства.
– Долг крови привел меня сюда, сар Галарий, – учтиво ответил Ланьен.
– Насколько я помню, ваш брат сейчас воюет с кентаврами, – парировал Галарий, который, как оказывается, неплохо разбирался даже в политике. – Я думаю, такой человек как вы, пригодились бы ему сейчас у себя дома.
"Война с кентаврами, я и не знал об этом", – Флавиан удивился этому.
Простор считается самым крупным герцогством в Речноземье и находится на самом западе провинции. По стечению обстоятельств и волею богов, даже не Восточная Марка была самой опасными землями Речноземья, а именно Простор. Это герцогство граничило сразу с двумя иными расами – свирепыми кентаврами, известными своими постоянными табунными набегами и расой дриад, жриц леса, угонявших пленников в свои священные леса.
– Это так, – кивнул головой молодой рыцарь. – Но с моим братом, два имперских легиона, в Рэвенфилде же в свою очередь собралось немногочисленное рыцарское войско, вы же понимаете, что нежить сейчас для нас главная опасность.
Флавиан не услышал в голосе Ланьена высокомерных тонов, однако его манера речи говорила о том, что он самых высоких кровей, что на самом деле так и являлось. Ланьен был братом самого крупного земельного герцога в Речноземье, но с виду ему было не больше двадцати-двадцати пяти лет. Если он и был старше Флавиана, то ненамного.
– Значит такова главная причина, – хмыкнул насмешливо Галарий. – Ладно.
Флавиан понял, выпад стража в сторону Ланьена. Всем известна показушная бравада молодых речноземных рыцарей, все они желают вписать свое имя в кровные летописи – древние рыцарские книги, ставшие для речноземцев в свою очередь неким священным писанием. В эту огромную и тяжелую летопись вписывался каждый подвиг, каждый видный поступок достойный рыцаря и каждый выполненный обет. Галарий же усмехнулся лишь потому, что думал, мол Ланьен решает здесь попытать свою судьбу.
– Так почему герцог выбрал вас, а не своих стражников? – страж по-прежнему относился к рыцарю с подозрением.
После очередного вопроса Галария вперед выдвинулся самый настоящий верзила, он на голову был выше стража, а его кольчужные доспехи были столь широкими, что он больше походил на гигантский шкаф.
– Ты чего такой любознательный? – этот рыцарь больше походил своими манерами и речью на бандита, который украл с убитого им рыцаря доспехи и напялил их на себя.
– Тихо, Каси, – Ланьену стоило только поднять правую руку, чтобы забияка уткнулся.
Однако Каси продолжал нависать над Галарием и пронзать его своим взглядом. Но страж был крепким закаленным мечом и никак не отреагировал на выходку рыцаря.
– Боги мне в свидетели, сар Галарий, но я впал в немилость перед Девой, – Ланьен склонил свою голову, открыв взору Флавиана свою макушку, прикрытую кудрями. -Герцог послал меня в Одноглазую крепость, однако я провалил его поручение.
Да, Флавиан оказался прав. Именно этот рыцарь внезапно появился у храма Фонарщика, весь в крови и заляпанный грязью. Интересно, что же стряслось в той крепости и какое у него было поручение?
– Герцог дозволил мне смыть с меня позор бегства помощью тебе, – продолжил Ланьен. – Мы уже отслужили мессу Деве и восхвалили ее смелость. Мои оруженосцы седлают лучших лошадей, но герцог не рассказал о том, какая наша цель.
Галарий перевел свой взор на Флавиана, и они встретились взглядами.
– Для начала выдели человеку этому юноше, чтобы он проводил его до покоев в трактире Одинокий Волк.
И тут у пастуха упал камень с души, и он глубоко выдохнул. Можно конечно было и отыграть роль смельчака, попросить стража взять его с собой, но Флавиан был для этого слишком уставшим. Ему совершенно не хотелось покидать стены этого города, помня о том, что обитает в диких и необузданных землях и как это опасно по ночам. Он до сих пор помнил болотное чудище, до сих пор помнил Тьму, уничтожавшее все на своем пути и юноше совсем не хотелось встретиться с такими опасностями лицом к лицу.
– Хорошо, – согласился да Диже и крикнул куда-то в толпу своих воинов. – Капеллан!
На дворе собралось не меньше двадцати человек, по крайней мере трое из которых носили рыцарские плащи. Остальные люди были обычными бойцами – пажами и оруженосцами, однако из толпы вышел человек в обычной длинной мантии. Человек этот был не молодой, но и старым назвать его было нельзя – на его голове сияла большая залысина, а его спокойное лицо было гладко выбрито. Капеллан обладал большими и добрыми глазами и круглым аккуратным лицом. Весь его внешний вид говорил о том, что этому человеку можно доверять.
– Да милорд, – отозвался он, выйдя из толпы закованных в броню людей.
– Капеллан Родриго, сопроводите пожалуйста этого мужчину до таверну, – отдал приказание Ланьен.
Флавиан был польщен, что его назвали мужчиной и даже улыбнулся усталой улыбкой. С другой стороны, Ланьен был ненамного старше его, но между ними пролегала совершенно другая пропасть, не возрастная – Ланьен был из очень знатной семьи, а род Флавианом затерялся где-то в холмах Нозернхолла и наверняка прервется на нем.
– Как прикажите, милорд, – капеллан отвесил небольшой поклон, и он направился к мальчишке.
Однако путь к нему преградило могучее плечо стража. Даже в темноте Флавиан мог разглядеть как за спиной Галария развевается плащ с двенадцатиконечным колесом.
– Жрец, проследи, чтобы с юношей ничего не случилось, – тихим тоном промолвил Галарий.
– Конечно, – улыбнулся капеллан и положил свою руку на плечо Флавиана. – Пойдем, отведаем ка у Лебизье его вкуснейшее жаркое и заснем крепким сном до самого утра.
Жрец умел располагать к себе. В отличие от Галария, который всегда был холодным, расчетливым и таким же эмоциональным как камень, капеллан Родриго казался юноше живым и человечным. Может быть Родриго был родом из Нозернхолла? Почему-то все остальные люди Речноземья казались Флавиану фальшивыми, словно они играли чужие роли, предназначенные совершенно для других лицедеев.
– Флавиан, – окликнул пастуха Галарий. – Остерегайся слежки, и никому не открывай дверь.
Весь последующий путь до таверны, а он был и не коротким, и не длинным, капеллан рассказывал о том, зачем же он со своим сюзереном прибыли в Восточную Марку. Родриго поведал о роде да Диже, что когда-то это семейство было побочным ответвлением королевского рода, но члены этой династии всегда были почитаемы, несмотря на то, что они не занимали королевский престол. Жрец рассказывал о бескрайних, чистых и тихих полях Простора и Флавиан тут же вспомнил свой сон, в котором колосилось бесконечное золотое злаковое поле.
– Ланьен дал своей возлюбленной третий обет, так ему положено по возрасту, что он воздвигнет свой щит между родным Речноземьем и нечистыми землями нежити, – так объяснял их прибытие капеллан, хотя возможно за этими словами скрывалось все-таки нечто иное.
В свою очередь это был первый человек, которому Флавиан мог довериться и поведать о своем сне. Сетьюд пересказал все в мелких деталях о том, где он стоял, о том странном вороне, черном словно ночь, но с одним единственным белым пером.
– Я жрец и столп Великой Девы, юноша, я словами защищаю ее честь, как она мечом защищала моих пращуров, я молитвами нападаю на ее врагов, как она копьем нападала на нечисть, и я хорошо знаю ее обычаи, ведаю хоть и неохотно все жреческие предписания, кроме одного конечно, о чем я тебе глаголить не буду, но вот, что я скажу, – отвечал Родриго. – Я силен в молитвенных делах, что посвящаю Деве Битвы, но с такими бы сновидениями я обратился бы на твоем месте к здешнему жрецу. Не стоит недооценивать силу снов. Мы с тобой общаемся словами и понимаем друг друга. Боги, тем более твои боги, коих вы насчитывается Двенадцать, это совершенно другое, они могут общаться с нами на другом языке, на языке сновидений и нужен бы тут тот человек, кто мог бы растолковать тебе их. Не даром же ты находишься в городе воронов, неужели это совпадение, что тебе снится именно эта птица?
Всю остальную дорогу до Уставшего Волка путники шли молча, а Флавиан размышлял над тем, что сказал ему жрец. В словах капеллана обитала мудрость и возможно стоило бы прислушаться к его совету. Иногда эти мысли смежно переплетались с думами о том, куда сейчас поскачет Галарий и сможет ли он найти дочь герцога? В этом случае, что им следовало бы предпринять дальше? Ведь все эти попытки найти Оделию никаким образом не пересекаются с поисками Аргия и той самой печати. Парадоксально, но Флавиан знал, он мог в этом поклясться, что сейчас он дышит, думает, чувствует на своей коже холодный восточный ветер лишь потому, что Галарий искал печать. Страж подался в путь из-за печати и спас Флавиана из петли из-за нее, по крайней мере складывалось именно такое впечатление. Но, что же так изменилось, что теперь приоритет Галария сместился в совсем другую сторону? Видимо страж знает то, чего не знает Флавиан, иначе у него бы не было никакого стимула искать Оделию, а все его слова о том, что он "всегда доводит свои дела до конца" и яйца выведенного не стоит. Видимо у Галария есть свой план, о котором он распространяется, или он знает то, чего не ведают все остальные. Страж был очень скрытным, мнительным и подозрительным человеком, и выудить из него информацию Флавиану казалось невозможным.
В скором времени, как только Мольвия погасла после очередного наплыва туч, путники добрались до Уставшего Волка. Интересно то, что за дверьми заведения по-прежнему не стихали голоса, хотя это скорее было не удивительно. Народ отдыхал и находил в вине и разговорах тот самый эскапизм, который позволял им отгородиться от всех этих нахлынувших на их город проблем, и Флавиан не мог винить их в этом. Капеллан толкнул дверь и Сетьюд последовал вслед за ним. На самом деле в трактире народу поубавилось и первым делом Флавиан начал выискивать взглядом своего недавнего знакомого. Однако сказителя Февани нигде видно не было, Флавиан хотел бы услышать из его уст одну из его песней или сказов.