Владимир Михайлович Сушков
Делион. По следам древней печати
Кажется, обычные суеверные люди в этот момент должны молиться. Но Флавиан наблюдал за изящными движениями "имя Павшего", спускавшегося с небес, и за раненой Тенью, который двигался бесшумно и совершенно не касаясь ногами земли.
Благодаря багровым отсветам пожара, перекинувшегося с березняка на низкорослую траву, Флавиан, которые еще никак не мог прийти в себя, заметил силуэт. Огонь пожирал молодые деревца, черный дым коптился от пожара и восточный ветер сопровождал его к реке. Пастух закашлялся от едкого смога, мгла расстилалась над рекой Холодной и заставляла Флавиана слезиться. Он кое-как присел и увидел в отсветах горящего леса длинный, высокий силуэт, который не отбрасывал не единой тени. Мозг Сетьюда говорил ему о том, что это некий мираж, или галлюцинация, настолько силуэт выглядел неправдоподобно.
Флавиан не мог знать, что доспехи Павшего полностью впитывают в себя любой свет, и не отражают его. Тень был очень рослым, практически в два раза выше любого человека, однако двигался он не изящно и аристократично, а сгорбленно и небольшими шажками. Тень был облачен в черные угловатые доспехи. Каждое сочленение между доспехов было выпуклым и выпирало наружу, они были столь острыми, что о них можно было порезаться. Глаза Флавиана не могли поверить в то, что эта кромешно угольная броня светилась черным цветом, свечение черного создавали вокруг Тени подобие ауры. Но отличительным предметом брони Павшего являлся его шлем неправильной цилиндрической формы. Снизу и сверху шлема торчали острые как как заточенная рапира железные шипы, в местах кованных швов, где была переносица, так же были железные острые предметы, похожие на шипы роз. На макушке Павшего красовался миниатюрный лик атакующей гарпии, и оттуда торчала черная копна волос, спадавшая на плечи сурового мага.
Тень застыл на месте и поднял свою голову к небесам. Черная аура, вихрем развивающаяся вокруг Павшего, стала намного интенсивнее. Древний маг наблюдал как на землю спускается еще один Павший и Тень вытащил из ножен свой гигантский меч, который был длиной с обычного человека. Флавиан не мог поверить в это, но меч горел черным пламенем, темные языки огня бегали по лезвию исполинского оружия.
Не замечая густого дыма, что стелился над окружающей местностью, не обращая внимание на раненного Галария, преклонившего колено, Флавиан теперь смотрел на существо, парившее в небесах. Сложно описать словами, какое впечатление произвел этот Павший на разум пастуха, никогда не видевший в жизни ничего подобного.
Древний маг парил над землей благодаря своим белоснежным ангельским крыльям. Казалось, что они были геометрически выверены до миллиметра, без единого изъяна и полностью симметричны. Флавиан вздрогнул, заметив, что на каждом крыле Павшего было по глазу. Некоторые глаза были прикрыты перьями, другие же взирали затуманенным взглядом на окружающую картину. Часть глаз имела суровый пронзительный взгляд, другие крылья обладали бегающими взором. Сетьюд не мог составить в своей голове цельную картину: Это существо было одновременно и божественно идеально красивым, а с другой стороны оно казалось пастуху дитем Бездны, отрыжкой Дадура.
Когда Павший приземлился на землю, его крылья сложились, и превратились в единый странный узор. К сожалению, Флавиан не мог рассмотреть лица этого существа, потому что он стоял к ним спиной.
– Духовор, – мрачный, наполненный сталью голос Тени, словно бы исходил из самой Бездны.
Он обращался к другому Павшему, спустившемуся с небес.
– Тень, – внешность Духовора оказалось обманчивой и резко контрастировала с его манерой речи.
Голос Духовора был высоким и что-то в нем казалось Флавиану странным.
Тень не проявлял враждебности, но Флавиан смог заметить в Павшем изменения. Если он не боялся Духовора, то по крайней мере остерегался его.
– Не ожидал тебя увидеть так далеко от Южноземья, – прорычал глубоким голосом Тень.
Этот голос действовал на Сетьюда практически парализующе. Каждое слово Тени пронзала все его внутренности и калечило его душу, пастуху было так страшно, что он трясся от мрачного тона Павшего. Казалось бы, вот он, идеальный вариант чтобы сбежать отсюда подальше. Уже неважно куда. Юношу более не волновала печать, Аргий или все это треклятое Речноземье. Теперь он хотел всего лишь одного – попасть на свои родные просторы, в Нозернхолл и забыть все происходящее как страшный сон.
– Мне нужен мальчик, – ответил спокойным тоном Духовор и Флавиан понял, что показалось странным в тоне этого могущественного существа.
Оно словно бы говорило слова нараспев, настолько тонко и изящно подбирая ритм, что речь Духовора складывалась в единую песнь. В отличие от грубого, пугающего тона Тени, слова Духовора хотелось слышать вновь и вновь, они действовали гипнотизирующе, и завораживали Флавиана, унося юношу в беззаботную несуществующую даль.
– Нам тоже, – ответил ледяным голосом Тень.
Темная аура начала яростно плясать вокруг Павшего. Отдельные языки черных сгустков вырывались на много десятки локтей вокруг, всполохи темной энергии создавали затмение на фоне горящего рыжим пламенем леса. Говорило ли это о том, что Павший злится или испытывает какие-либо другие чувства, Флавиан не знал, он мог только предполагать это.
– Отступись и ты сможешь уйти отсюда живым, – теперь Флавиан заметил, как крылья Духовора начинали едва поддергиваться.
А это ли говорило о его волнении? Пастух не брался судить этих двух могущественных существ, но они оба не были уверены в своей победе.
– Духовор, ты не глупец, чтобы идти против меня и Некроманта, – ответил Тень, и его длинная рука легла на рукоять длинного меча.
Воцарилось молчание, нарушаемое треском горящей древесины. Галарий едва дышал и тоже сжимал в руке свое зачарованное оружие. Флавиан хотел незаметно подкрасться к своему товарищу и предложить ему убежать отсюда подальше. Хотя было глупо надеяться, что такие могущественные маги не смогут тебя выследить в два счета.
– Кажется, ты, Некромант и другие Павшие забыли о нашем истинном пути, – Флавиан вновь замер, пропуская через себя ритмичную песенную речь Духовора. – Наш духовный Отец скован уже тысячи лет в Дадуре, а вы думаете лишь о собственной славе. Вы забыли указы вашего отца.
Длинный пространный монолог Духовора закончился тем, что он отвернулся от тени и зашагал в сторону двух людей. И тогда Флавиан смог разглядеть лицо этого Павшего – бледное, покрытое какими-то пятнами белого цвета, Духовор был без бровей и с широким, но аккуратным лбом. Павший был полностью лысым, но Флавиана удивило другое – посмотрев на лицо Духовора, нельзя было сказать с уверенностью, женщина это или мужчина. Это могущественное существо, всем своим видом говорило о том, что оно бесполое, аккуратный торс был лишен любых вторичных половых органов. Только теперь Флавиан смог отметить, что… Духовор был полностью голым.
– Отступись, – сказал в спину Тень и направил острие своего черного, как безлунная ночь, меча в сторону Духовора.
Сделав несколько аккуратных и небольших шагов Духовор остановился и чуть развернув свою голову произнес нараспев угрозу.
– Ты же понимаешь, что я могу в один миг сожрать твою темную душу? – Флавиану было не по себе, словно это был какой-то сон, где между собой схлестнулись два бога
– Ты не пойдешь против своих собратьев, – раздался скрежещущий голос из черного шлема.
Творение ушедших эпох продолжало держать свой меч в небольшом расстоянии от спины Духовора, темная аура начинала обволакивать второго Павшего, из Тени словно бы вырывались искры Тьмы.
– Мои собратья это те, кто желают освободить нашего Скованного Отца, – ответил Духовор.
Такие патовые ситуации не могут разрешиться диалогом. В этом случае, Ткачиха предопределила все события: Павшие схлестнутся друг с другом, впервые за долгое время. Флавиан понял, что это прекрасная возможность сбежать из эпицентра бури между древними магами, но случившееся бойня, приковала его невидимыми цепями к этому завораживающему зрелищу.
Благодаря ли своей совершенной реакции, или Павший использовал свои магические уловки, но Духовор понял, что сейчас будет удар от Тени. Просто за какие-то доли секунды, его гигантские крылья раскрылись, подобно вееру, каждое вздутое и напряженное око наблюдало за движениями Тени. Этого мгновения хватило, чтобы Духовор развернулся в пол оборота и удар его соперника миновал в считанном локте от шеи.
Флавиан не осознал до конца, что случилось, но звук был столь ужасен и противен, что он закрыл свои уши, пытаясь заткнуть их пальцами. Галарий пал на колени и закричал от сильной боли, который нанес ему этот звук. Тень стоял расставив руки и из казалось, что из самой его утробы, выходит песнь Бездны. Огонь склонился перед ним и через мгновение полностью затух, оставив догорать лишь самые дальние деревья.
Духовор воспользовался моментом и взмыл в воздух. Сделав выпад правым плечом, он выпустил в сторону Тени довольно много каких-то странных белоснежных предметов…
Но Тень – тот Павший, которому под силам пользоваться просто чудовищной реакцией. Он переместился на десяток локтей в сторону за считанное мгновение, а то место, где он стоял, пронзили невероятно острые заточенные перья с крыльев Духовора.
– Если ты не остановишься, я сожру твою душу, – пригрозил парящий в воздухе Павший своим мелодичным и потусторонним голосом.
Но Тень не остановился перед лицом опасности. Сделав несколько обманных рывков, он оказался в совершенно другой стороне, за спиной у Духовора. Из ауры Тени появилась гигантская черная ладонь и моментально сжала Духовора в своих объятиях. Павший вскрикнул от боли настолько неестественным и громким возгласом, что Флавиан скрючился от боли и упал ниц перед всей этой бойней. Он почувствовал, как из его ушей засочилась влага, переведя свой взгляд на Галария, он увидел, что у стража тоже пошла кровь из ушей.
Хватка темной энергии, что обуздала Духовора, была крепкой, казалось, что невидимая черная рука раздавит его за несколько секунд. Тень трясся от затрачиваемых усилий, пытаясь выдавить из Духовора все внутренности, от гигантской руки исходили волны черной материи, которая убивала всю растительность, счастливо спасшуюся от падения метеоритов.
Флавиан лежал ниц и не смел пошевелиться. Ему еще никогда так не было страшно. Два темных бога сражались друг с другом, животный страх заставил юношу дрожать и громко плакать, по его штанине потекла теплая влага. Что-то кольнула в его душе, и он почувствовал, как пронзительный потусторонний холод заполнял его. В тот момент северянин еще не понимал, что Духовор забирал со всей окрестности души животных, людей или неупокоенных мертвецов.
Павший пожирал души лесных обитателей, оленей, лис, муравьев, лосей, а также рыб, проживающих в реке Холодной. Духовор наполнял себя силой, он обуздал чужие души и сейчас питался ими. Животные скоропостижно умирали, старели в считанные мгновения и падали замертво, рыбы всплывали к верху брюхом, а стрекозы, сверчки и филины падали на землю камнем.
– Неееееееет! – закричал Тень громогласным голосом, который заставил содрогнуться даже землю.
Черная рука, сжимающая Духовора, начала ослабевать, теряя хватку и через какое-то мгновение исчезла. Тень упал на колени и завыл от жуткой боли, его черная латная перчатка на правой руке обуглилась и превратилась в расплавленный металл. Духовор начал спускаться на землю, подлетая почти вплотную к своему давнему союзнику, глаза на его крыльях, налились кровью и в них горела ярость, они непрестанно вращались, ни на секунду не останавливаясь на какой-либо точке.
Духоворе медленными и короткими шагами, как ни в чем не бывало, подошел к стоящему на колени Павшему. Мышцы спины Духовора напряглись, крылья выдвинулись вперед, образуя белоснежный полукруг, с сотнями выпученных глаз. Духовор поднял с помощью своих крыльев побежденного и придвинул его к себе.
– Я тебя предупреждал брат, – нараспев произнес крылатое существо, разглядывая поверженного соперника. – Неужели ты так низко ценишь свою душу?
Тень, подвешенный в воздухе с помощью крыльев, смотрел на свою расплавленную руку, казалось, что он не обращал внимание на речь своего бывшего собрата. Однако, черный шлем с острыми отростками повернулся лицом к лицу. Темная аура практически исчезла, Павший был обессилен и пребывал в разбитом состоянии.
– Если ты пожрешь мою душу, то никогда не станешь прежним, – раздался низкий голос из-под шлема. – Я знаю, что ты хранишь и переживаешь воспоминания тех, чьи души ты пожираешь.
Духовор склонил свою голову к правому плечу, словно собака. Видимо данный жест означал, что он внимательно слушает могущественного мага.
– Моя душа – это абсолютная Тьма, – продолжил Тень своим громогласным басом. – Она пожрет тебя изнутри, Духовор, заполнит всю твою жизнь и разорвет тебя на части.
Этот диалог между двумя собратами кое-как смог отрезвить северянина. Юноша пополз в сторону реки, даже не озаботившись предупредить рыжебородого спутника, так как он потерял его из виду. Флавиан шептал какие-то старые молитвы, которым учил его мама, прося заступничество у каждого из Двенадцати богов. Все, что происходило за последние мгновения, начиная от убийства Мерьи и заканчивая битвой между двумя сверх существами, казалось ему нереальным, сюрреалистичным, словно он попал в один из своих старых кошмаров.
Флавиан был обессилен, разбитый, уставший, с мокрыми штанами, и кровью, которая шла из его ушей. Он все еще чувствовал жар от упавшего метеорита, кожа горела и начала чесаться, словно она должна была сброситься, как у ящерицы. Берег к Холодной был крутой, в тот момент это было гигантским плюсом, так как юноша мог исчезнуть из виду. Он уже собрался с силами, чтобы сползти вниз к реке, поверхность которой была заполнена мертвыми лягушками, рыбой и насекомыми, но чья-то рука схватила его за шиворот и оттянула от края крутого берега.
Флавиан попытался сопротивляться из последних сил и наотмашь ударил правой ногой, но тут же ощутил боль в своей ступне. Его развернулся и раздался знакомый голос.
– Куда собрался? – промолвил страж.
Флавиан уставился удивленными глазами на страшно изуродованное огнем лицо Галария.
– Бежим, – тихо шепотом ответил Флавиан, краем глаза наблюдая за двумя Павшими, еще беседовавшими друг с другом.
Но страж не внял словам мальчика. Он взял его за грудки и усадил на обрывистый край берега. Песчаный склон был высоким и довольно крутым, если с него упасть, то ненароком можно было сломать шею.
– Нет, – ответил без всяких эмоций Галарий. Ты нужен Отцу.
Флавиан застыл с глупым выражением лица, не зная, что и ответить своему спутнику. Губы юноши задрожали, но ни одно слово не покинуло темницу, в которой рождаются речи.
– Вставай, – продолжил Галарий.
– Отцу? – и тут мир Флавиана перевернулся, словно бутерброд с маслом.
Его снова предали. Ловушка захлопнулась на его шеи, он снова попал в объятия Могильщика. Ткачиха расставила для него силки на протяжение всей нити, и мальчишка просто не понимал, как такое возможно. Фонарщик оказался бессилен. Разум начал лихорадочно работать, а вот душа его опустела, словно оттуда выдрали огромный клочок.
– Ты на стороне Тьмы, – осознавший Флавиан высказал то единственное, о чем сейчас он мог мыслить.
Собрав всю свою волю в кулак, попытавшись убить в зародыше свою трусость, он набрался последних сил и потянул высокого воина, закованного в доспехи вместе с собой к высокому крутому берегу.
Глава 22
Говорят, что Павшие – это древние и могущественные маги, которые пытались восстать против воли богов. Как уверяют некоторые, все они получили частичку божественности, за что боги их и прокляли.
(с) Путеводитель по Делиону.
Влажно. Кости ломит, организм содрогается от жуткого кашля. С реки веет сыростью, туман стелется над землей смешиваясь с дымом горевшего леса. Голова проясняется. На ушах запекшаяся кровь. Из носа течет алая жидкость, кажется он сломан.
Веки Флавиана поднялись с неимоверным трудом, и он узрел перед собой два нависающих силуэта. Холодно. Страшно. Но сил уже совершенно не осталось.
По правую сторону стоял предатель. Истлевшая от жара борода Галария торчала клочками на уцелевшей левой щеке. Обожжённая правая сторона лица покрылась жуткой коркой, только сейчас пастух заметил, что на поврежденной стороне его глаз оставался недвижим. Как и прежде могучий и рослый воин выглядел на фоне второго силуэта ссутулившейся собакой, игрушечным воином, неприметной фигурой.
Над поверженным и обессиленным Флавиан нависала призрачная гигантская фигура Духовора, теперь пастух мог рассмотреть это существа с куда более близкого расстояния. Тело Павшего было полностью обнаженным и совершенно не человеческого цвета. Оно было скорее очень бледным с мертвенно-синим оттенком, без всяких половых органов. Голова была, впрочем, как и тело, напрочь лишена какой-либо растительности, глаза Духовора были небольшими щелочками, откуда взирал на пастуха безжизненный отстраненный взгляд. Вблизи, крылья Павшего казались гигантскими – по крайней мере каждое крыло было размером со среднюю собаку. На Флавиана безразлично взирали сотни глаз и от этого юноше стало совершенно не по себе.
Флавиан перевел свой взор снова на того самого спутника, с которым он прошел через ворота смерти и огненные пепелища. Он еще никогда не чувствовал себя таким защищенным, как рядом с этим человеком, он был скалой, но как оказалось скалой полой.
– Сучий выродок, – губы мальчика едва двигались, но он должен был выразить то, что он думает о страже. – Предатель, твое место в Дадуре.
Флавиан предполагал, что Галарий как всегда ничего не ответит и посмотрит на него лишь со странным железным взглядом, но в этот раз он ошибся.
– Предатель? – произнес это слово страж, словно бы смакуя на языке каждый его слог. – Нет, ты ошибся, мальчик. Я никого не предавал.
Флавиан не верил ему. С чего бы это стражу стоило вступать в сговор с одним Павшим, которые считаются абсолютным злом для всего Делиона. Наглый лжец. Бахвальник. Треклятый рыжий сукин сын.
– Не верю, – все свои мысли Флавиан смог облачить только в два слова.
Галарий покачал головой. Этот его жест остался бы непонятным для северянина, если бы страж его не объяснил.
– Я служу своему отцу с самого детства, – ответил страж и умолк на долгое время, не проронив ни слова, запечатавшись в собственных воспоминаниях.
Он закрыл свои глаза. Флавиан молчал и не знал, что говорить, он не мог догадываться о том, что будет дальше. Но Духовор медленно склонился над ним, прямиком к лицу юноше. Флавиан ужаснулся безжизненным глазам Павшего, оказавшимися прямо перед его взором. Мальчик чувствовал исходящий от Духовора запах настоящей Тьмы. Он не был противным, ужасным, или гнилостным. Но от него пробирало до самых костей. Духовор – тот, кто поедает души неупокоенных или живых людей и помнит все, что помнили эти души, открыл свои небольшой и аккуратный рот, что произнести всего лишь одно слово.
– Смотри.
Флавиан почувствовал, как его душа начинается сворачиваться в морской узел, перекручиваться, словно сотканная веревка, узлы его духа проникали внутрь Духовора. Было не больно, но страшно, ощущение, что земля уходит из-под ног, а душа покидает тело.
***
Флавиан еще никогда не видел такие города. Маленькие двухэтажные глиняные хибары плотно прилегали друг к другу, а на тесных улочках было не протолкнуться. Он видел женщину, она руководилась не собственными амбициями или желанием заработать. Ей двигала похоть. Она миновала одну из многочисленных улочек, где под ногами путались кошки, и бездомная пьянь и перешагнуло через тело мертвецки пьяного матроса.
Флавиан присутствовал при всем этом, словно неосязаемый, проникнув в воспоминания этой женщины. Она была крупных форм, а кожа загорелая, оливкового цвета. Но двигалась она изящно, так, что на нее обращали внимания все прохожие. Хотя соседи и знали о ее характере и поведении, она всегда старалась обратить на себя внимания вульгарным поведением. Почему-то Флавиану стало жалко эту даму.
Наконец-то они достигла одноэтажного дома, который был намного крупнее всех остальных домов этого порового города. С порога ее встретил запах мускуса и горящего ладана.
"Ей отчетливо запомнился этот запах", – подумал про себя Флавиан, ощущая себя в роли наблюдателя за этой сценой.
Похотливая женщина созерцала четырех коренастых и смуглокожих мужчин. Флавиан чувствовал, что она думала. Перед ней были богатые местные купцы, вернувшиеся из плавания в дальние страны. Сейчас дама думала только о том, что скоро она принесет им удовольствие. А они озолотят ее.
Воспоминание померкло. Та душа, в чьей памяти было это событие, хорошо запомнило тот момент и навсегда отпечаталось в ее голове. Флавиан конечно понимал, что сейчас он был бестелесным в пространстве нефизического мира, но ему захотелось плакать. Кажется, он догадался, кем являлась эта женщина.
***
Мужчина лежал на топчане и потягивал из трубки крепкую наркотическую смесь из соседних южных земель. Вино уже не лезло в него, деревянный кубок укатился ко входу, но дверью здесь являлось не деревянное приспособление, а плотная ткань, которая занавешивала дверной проход. Мужчина созерцал воочию свою жену, чьи наряды были разодраны и открывали перед ним наготу этой женщины. Он пришел в бешенство, резко поднявшись с топчана, он опрокинул трубку с табаком на пол. Пепел рассыпался до дешевому ковру и начал тлеть.
– Ты сука! – выругался жилистый мужчина и в одно мгновение оказался рядом со своей женой.
Крепкой хваткой он схватил ее за шею и прижал к прохладной глиняной стене дома. Сейчас Флавиан ощущал яростную бурю злости, глаза мужчины налились кровью, и он был готов сжать свою руку сильнее.
– Ты опять опозорила меня тварь! – эти слова вырывались из его уст, словно приговор Судии.
Но женщина была пьяна, от нее несло кислым перегаром.
– По крайней мере я получаю за свой позор монеты, – улыбнулась женщина и плюнула в лицо собственному мужу.
Он закричал и занес свой кулак, чтобы разбить череп этой суки, однако на мгновение остановился, пока женщина продолжала свою речь.
– Ударишь меня, и начальник порта покарает тебя, – спокойно ответила дама, поправляя оголенную грудь, на месте порванного платья. – Прямо как в тот раз.
Мужчина не выдержал и закричал изо всех сил. Флавиана захлестнула волна негодования, он рыдал ментально от той боли, что причиняли ему эти люди. Его вера в человечность угасла. Она даже не тлела. Нет. Угасла.
– Тварь! – заорал мужчина и ударил себя по ляжкам. – Тварь тупая!
– Прости, – покачал головой женщина и направилась в другую комнату, чтобы привести себя в порядок. Я не виновата, что ты не можешь прокормить нашу семью.
Эти слова окунули мужчину в туман ярости, пелена злости застелила его глаза и он направился к противоположную миниатюрную комнату.
– Где ты сученыш? – закричал мужчина, разбрызгивая свою слюни по всей комнатушки.
Мальчик, забравшийся под топчан трясся от страха. Он аккуратно прикрыл своими веснушчатыми ладонями лицо, опасаясь удара от отца.
"Нет, нет,", – подумал Флавиан.
Он не может быть его отцом. Вероятно, мамаша нагуляла его от других рыжих соседей.
Флавиан проникся болью того мальчика, даже со стороны. Он был невиновен в этом, что его родители являлись сущими злом.
– Вылезай из-под кровати, маленькая тварь, – выругался отец и ударил ногой мальчика по рукам, прикрывавшим его лицо.
– Папа, не надо! – закричал рыжий парень восьми – десяти лет. – Пожалуйста, папа!
Отец взял его за шкирку рваной грязной рубахи и бросил пацана о стену. Мальчик сполз по стене, его губа начала кровоточить, а он сам продолжил плакать и трястись от страха.
– Ты же знаешь, что твоя мать шлюха, а? – кричал отец прямо в уху собственному сыну. – Знаешь, а!?
Мальчик трясся, ожидая очередного удара от собственного отца. Флавиан кричал в воздух, в никуда, чтобы он остановился и не трогал мальчика. Но то были всего лишь воспоминания.
– Почему ты трясешься, как трус? – закричал мужчина и влепил сыну оплеуху. – Ты трус, понял?
Вторая пощёчина. На обоих его щеках теперь оставались два отпечатка ладони.
– Будь мужчиной, Галарий! – орал отец и прижав своего сына к стене начал душить его.
***
Мужчина чуть было не упал на колени, но кое-как удержался, понимая, что упасть – значило умереть. Происходила страшная давка в толпе, дети и пожилые гибли под ногами собственных соседей, друзей и тех, кто их окружал в родном городе. Он увидел на земле мертвую женщину, из ее носа текла кровь, а лицо было изуродовано и помято обувью, она крепко сжимала своего мертвого младенца. Один из мужчин споткнулся о женщину и тут же оказался под ногами бегущих позади, таким образом обретая вечный покой.
Мужчина попытался выбраться из толпы, но это было практически не реально. Меч в его руках уже несколько раз ранил бегущих рядом с ним людей, совершенно случайно они напарывались на обоюдоострое лезвие, но в таком порыве страха они даже не ощущали боли.
– Алвай! Алвай!
Он услышал знакомый голос в одном из переулков, но понимал, что стоит ему остановится, как толпа затопчет его на месте. Он ощущал под своими ногами вязкую жидкость, которая разлилась в остальных частях Ноблоса. Страшное зарево осветило весь порт города, сначала загорелся один корабль и толпа ахнув от увиденного, притормозило. Клепий воспользовался этим шансом, понимая, что сейчас давка начнется с еще большей силой, протолкнулся через ничего не подозревавших граждан Ноблоса и нырнул в тот самый переулок, где его поджидал мальчишка. Вспыхнул еще один корабль. И еще один. Корабли в порту зажигались подобно факелам в подземелье, озаряя перепуганный город Морского Востока. Несмотря на то, что порт был достаточно неблизко к толпе, Клепий ощутил жар, исходящий от этих кораблей.
Флавиан наблюдал за собственным дядей со страхом, осознавая всю жуть, происходящую в городе.
Клепий практически добрался до переулка, где его ждал мальчишка, но кто-то потянул его за пояс, и он упал на спину. Но самое страшное было то, что обе печати оказались под ногами обезумевшей толпы.
– Нееееет! – закричал Клепий и резко поднявшись на ноги начал рубить в капусту ни в чем не повинных жителей Ноблоса.
Флавиан закричал в ужасе, но то было подобно сну, где как-бы ты не старался кричать, но из твоей глотки не вырвется ни единого звука. Клепий использовал магию воздуха, раскидывая всех людей в округе, стараясь как можно скорее найти эти треклятые печати.
***
Огненные стрелы поражали воинов Ноблоса, культисты огня устроили на улицах города самую настоящую мясорубку. Клепий умело орудуя мечом, прорубал себе дорогу из трупов к своему главному врагу.
– Велисарий! – кричал во всю глотку Клепий, пытаясь привлечь внимание стража, чье лицо скрывалось под капюшоном. – Велисарий!
Боковым зрением, Клепий увидел, что кто-то сделал замах мечом и благодаря своей совершенной реакции отбил удар. Отразив выпад, он заметил королевского гвардейца, и даже не подумав о том, что это его союзник, Клепий зарубил нападавшего.
– Велисарий! – закричал еще громче дядя Флавиана, с каждым трупом приближаясь к своему врагу.
Наконец-то мятежный страж обратил на него внимание. Между ними оставалось десяток шагов, сражавшиеся обступили их кругом, и никто не обращал внимание на двух стражей, смотревших друг на другу. Велисарий стоял с окровавленным мечом в руке и наблюдал за своим соперником, Клепий сделал несколько шагов навстречу, пытаясь увидеть под капюшоном лицо того, кто устроил охоту за печатями. Разрушил Ноблос. Вступил в союз с культистами. Совершил предательство.
Велисарий медленно стянул с головы свой капюшон.
– Не может быть, – покачал головой Клепий, увидев перед собой рыжую бороду своего ученика.
Флавиан кричал, кричал и кричал, пытаясь предупредить собственного дядю, но воспоминания продолжали жить своей жизнью. В памяти Клепия остались те самые предсмертные чувства и образы, о которых он помышлял в тот момент. Пока зачарованный меч погружался в мягкие ткани Клепия, а острие разрывало кишки стража, дядя Флавиана вспоминал о том, как подобрал юного рыжеволосого мальчишку в одном из своих походов.
Вспоминал, как обучал его. Как был его наставником, как пытался рассмешить этого хмурого юнца, никогда не показывающего свои эмоции. Клепий любил своего ученика, но никак не мог подобрать ключ к дверце его сердца. Галарий всадил меч в живот своего наставника до самой гарды, смотря в глаза своего любящего учителя. Клепий до конца не подозревал своего ученика в том, что Духовор попросту решил завести спящего агента в стенах Обители ордена стражей.
***
Флавиан бился в конвульсиях. Страж пожирал его, а слезы заливали его лицо теплой солоноватой жидкостью. Он увидел только лишь фрагменты жизни трех разных людей, но этого хватило, чтобы оставить в его душе зияющую черную пропасть безнадежности и страха. Он всхлипывал и поражался тому, насколько этот бренный мир был несправедливым и страшным местом. Духовор закрыл свой рот и впервые за все время на его лице появилась гримаса сомнения и непонимания.
Павший встал во весь рост, расправил крылья и закрыл свои глаза, он нахмурился и его лысые надгробные дуги стали крышей домика для бесцветных безжизненных прикрытых веками глаз.
– Это не он, – нараспев произнес Павший, обращаясь к приемному сыну.
Флавиан не понимал, о чем говорил это могущественное древнее существо. Галарий ошарашенно смотрел на древнего мага, и не мог поверить в эти слова.
– Отец, этого не может быть, – мятежный страж недоверчиво покачал головой, его лицо сейчас ничего не выражало, из-за чудовищных ожогов.
Внешне этого заметить было нельзя, но Духовор прибывал в самом настоящем гневе. Десяток лет он пытался выследить того, в чьих жилах текла кровь, память которой позволила бы раскрыть все секреты. И оказалось, что все эти десять лет были потрачены впустую. Возможно ли, что до Галария донесли неверную информацию о месте пребывания мальчика?
– Это не тот мальчик, – Павший склонил голову на бок, подобно собаке, и устремил свой взгляд на трясущегося от страха Флавиана.
В этот момент мир казался для пастуха безмолвным. Вода Холодной будто перестала течь, не преследуя цели влиться в общей поток Делии. Языки пожара перестали пожирать ветви березового подлеска, а утренний туман перестал расползаться по всей округе.
– Убей его, – мягким бархатным голосом произнес Духовор и расправив свои крылья, с сотнями прикрытых веками глаз взмыл в воздух.
Флавиан с сожалением и болью смотрел на своего бывшего спутника, а может быть даже и соратника. На того, кто спас его от виселицы, и от Тени в болотистых лесах Верних Руд. На стража, который провел его через полные опасности леса, на ту глыбу, что был защитником для обездоленного и лишившегося всего в собственной жизни юноши. Из глаз мальчика продолжали литься слезы, подобно пещере, где медленно капали грунтовые воды на безжизненную каменную поверхность.