Юрий Краков
Магическая вспышка
Никому нечего было сказать, все знали, что Эндан говорит правду, но согласиться отправить на смерть человека, к которому ты уже прикипел, невозможно. Такой является истинная натура человека. Он готов пожертвовать миллионами незнакомцев, ради своего спокойствия, ради того, чтобы беда не затронула его. И он не будет сожалеть об этом, по крайней мере до того, как не встретиться с близкими погибших лично. Лишь очень редкие люди сделают другой выбор, мало кто готов пожертвовать кем-то из близких ради спасения незнакомцев.
Вдруг Фалкон изменил направление своей палочки и установил её на Эндана.
– Я не дам тебе поступить так. Я готов пожертвовать тем миллионом, и мне кажется, что не я один, – сказал Фалкон и тихо добавил, – Я прошу тебя, одумайся.
– А если бы на месте Ква был кто-то другой, ты бы сказал то же самое? – спросил Эндан, смотря прямо в глаза юноши. – Фалкон, нужно принимать всегда лишь то решение, которое правильно.
– К чёрту правильность, если ради неё мы должны жертвовать близкими, – сказал Фалкон и качнул Фионе головой.
После этого юный кудесник открыл магией одну из колб, что хранил во внутренних карманах и направил газ в сторону Эндана, который даже не успел понять, как оказался на полу без сознания. Тем временем Фиона открыла портал.
– Можешь идти, – сказал Фалкон. – Только отпусти Ква.
– Как же мне нравится иметь дело со столь чуткой молодёжью, – ответил Китекин.
На удивление Китекин сказал правду и отпустил Ква, даже оставив ей её кинжал. Глаза древнего эльфа горели сейчас таким же цветом, что и портал, и в них виднелось то безумство свободы так долго манившее Китекина. Он подошёл к самому краю портала и, сделав шаг вперёд, растворился в оранжевом свете. И портал закрылся.
Ква, брошенная Китекином на пол, отдышалась, не каждый день тебе угрожают собственным кинжалом мифические эльфы. Фалкон кинулся к ней и сильно обнял, он был безумно счастлив, что всё окончилось хорошо. Но был ещё один вопрос, на который Ква хотела получить ответ.
– То, что ты говорил Эндан о близких людях, которыми ты не готов жертвовать, это действительно правда? Ты уже считаешь меня близким человеком? – всё так же искренне спрашивала Ква.
Фалкон лишь улыбнулся со смехом, глядя в лицо юной девушки, и снова обнял её.
Тут Атикин обратился к Фионе:
– А куда ты собственно отправила Китекина?
– К вулкану в южной части гор Лариона, где проживают южные орки. Думаю, от туда он ещё долго не выберется, – ответила Фиона.
– Не слишком ли близко? – спросил Спайк.
– Первое более-менее подходящее из того, что там лежало.
В это время Бен и Люк постарались усадить Эндана на одну из скамеек и разбудить. Сонное зелье, которым Фалкон угостил Эндана, явно было лучше по качеству чем то, которым пользовались тогда у храма. Чтобы разбудить Эндана потребовалось просить Фалкона ещё и вывести из архимага остатки того газа, лишь после этого Эндан пришёл в себя.
– Прости, но иначе я поступить не мог, – сказал Фалкон.
– Всё равно глупое решение, даже очень, – не до конца разборчиво отвечал Эндан. – Ни одна жизнь не может стоять тысяч. Не равнозначный обмен… К тому же теперь побег Китекина повесят на нас и нас не пропустят к гномам.
– Так давайте уйдём сами, – предложила Фиона, перебирая металлические карточки.
Когда все документы были собраны и подписаны, Экдыкы Чендэгидо сообщили о побеге Китекина, смерти нескольких стражей и исчезновнии путников. За последние три года это уже второй побег, могущественного заключённого. Это ещё куча хлопот и бумажной волокиты и, возможно, даже отстранение его от должности начальника тюрьмы. Нет, этого он допустить не мог.
– Как же ему удалось освободиться? – спросил Экдык у докладывавшего стража.
– Насколько я могу судить, – сказал охранник, – ему открыли дверь снаружи вот этой спицей.
Охранник положил на стол спицу, вытащенную им из замка около получаса назад. Она легонько отражала свет лампы и сосредотачивала на себе внимание окружающих.
– У меня есть предположение, как он сбежал…
– А мне не нужны предположения! – закричал Экдык. – Как он смог выбраться из темницы с изолированным потоком магии в подызмерении! Это противоречит всем законами уже второй раз! Но ничего, я знаю на кого повесить это преступление, если Китекин объявится. А пока всё держать в строжайшем секрете, понял меня Хэнк.
Воин качнул головой и удалился, оставив Экдыка писать новый рапорт о побеге, если в итоге информация о нём всплывёт.
Глава 13
Когда путники вышли из портала они оказались не в каком-нибудь населённом пункте, а в горах, где вокруг были лишь скалы да камни, ни одной души. Портал, из которого они вышли, был очень старым, возведённый на небольшой посёлок располагавшийся здесь до очередного наплыва гоблинов из Тарзских гор.
– Повтори ещё раз, почему мы не отправились ближе к какому-нибудь городу гномов? – спросил Люк.
– О-о-о! – проговорила Фиона.
– Люк, гномы просто не любят другие расы, из-за чего если бы мы сразу оказались в одном из их городов о нас сразу же все узнали, – сказал Эндан.
– Теперь, всё ясно, – ответил Люк.
– Ура! Чудо свершилось! С десятого объяснения он понял! – достаточно громко для гор сказала Фиона.
Люк посмотрел на неё нетипичным для него взглядом. В нём всё так же присутствовала обида и желание нанести ответный удар, но к этим чувством прибавилось ещё одно, голод – нескончаемое желание перегрызть вампиру горло и обглодать косточки. Однако мясо бы её он не тронул, что связано с воспоминаниями из повестей об оборотнях, которые ради интереса опробовали мясо кровососов. И надо сказать, отзывы о нём в хрониках были не лучшими. Многие описывали их мясо, как сухую жёсткую и слегка подтухшую свиную кожу. Поэтому часто поедая вампиров, мясо оставляют на какое-нибудь более интересное блюдо.
Обычно деревни гномов, особенно рядом с шахтами, были маленькими и преимущественно сельскохозяйственной направленности. Но только не здесь. Этот город был своеобразной столицей всего государства гномов. Стоял он у подножья Царской горы, главной сокровищницы, всего гномьего народа.
Фантси-Комхлаба, гномья столица, был крупнейшим и наиболее развитым городом. Он обеспечивал двадцать ближайших гор продовольствиями, жильём и представителями самых разных, в том числе совсем не гномьих профессий. Мало кто может себе представить, например, гномов учителей, купцов, лучников? Так вот, здесь они были. Так же здесь располагалось единственное высшее учебное заведение гор, давшее образование всем приблизительным экономистам этого мира.
*Приблизительный экономист – это человек, чаще гном, который посмотрев на груду каких-либо вещей, способен сказать, сколько в ней тех или иных предметов. Например, взглянув на груду золота, гном с красным дипломом скажет, что в ней несколько сотен золотых монет и около десятка серебренных. В то время как делетант ответит, что там тысяча золотых монет.
Но чего в Фантси-Комхлаба не было, так это представителей других народов. Многие гномы считали, что встреча с чужестранцем, обязательно приведёт к неудаче и краху всего их денежного состояния, поэтому купцы считались грязчалами (демонами). Именно из-за такого мышления гномов у путников были не лучшие впечатления о городе.
Когда путники подошли к городу, уже смеркалось, хотя шли они не дольше двух часов, и для многих это оказалось весьма не привычным. Эндан накинул на всех магию личин, чтобы не привлекать к себе особого внимания и пропустил вперёд Спайка, уверяющего ещё с тюрьмы, что он знает куда им нужно идти за информацией в Фантси-Комхлабе.
– Напомните, почему гномы так не любят другие народы? – спросил Пэйбл, которому очень не нравилось выглядеть как какой-то гном.
– Ряд кудесников говорит, что всё дело в большом обилии комплексов и обид, – ответил Эндан. – Например, драконы, не в обиду будет Спайку, грабят и опустошают их горы. Вследствие чего гномы их возненавидели
– Тогда почему вражда гномов и эльфов известнее остальных? – спросил Люк.
– Гномы утверждают, что мы, эльфы, украли их самоцветы, которые по правде говоря, мы в глаза не видели, – присоединился к беседе Атикин. – Но на самом деле причина на много глубже, чем горстка самоцветов. У них просто сформировался комплекс неполноценности из-за роста, мы же почти в полтора раза выше их. Вот они и выплеснули свою обиду на нас.
Люк вздохнул. Он ожидал нечто большее от великой вражды двух народов, чем мелкой обиды, засевшей глубоко внутри. По сравнению с этим даже вековая борьба гномов с троллями была намного интереснее, но в их столкновении причина намного проще и для того чтобы в ней разобраться нужно иметь лёгкое представление о троллях. Тролли – это камнеподобные создания больших размеров, живущие в горах, в этом их главная проблема. Гномы однажды копаясь в очередной горе, перепутали тролля с камнем и как начали по нему долбить. Тролли не выдержали такой наглости и начали бить гномов, те в ответ и понеслось.
Пока Люк размышлял об этом всём, путники подошли к какой-то подземной пещере, типа норы только очень большой и природного происхождения, с приложенной к ней дверью. Дверь была именно приложена, она не закрывалась и не открывалась, просто стояла у входа. Спайк, не обратив на это никакого внимания, вошёл в пещеру, попросив Эндана снять заклинание, потому что в этом месте оно особо не требовалось.
Устройство этой пещеры особо не отличалось от устройства других трактиров Яузы. Всё также стояла стойка, где принимали заказы, но было намного больше маленьких столов, за которыми сидели гномы.
Пока компания шла к стойке, гномы, которых здесь на удивление оказалось не так уж и много, бросали на них не лестные взгляды и перешёптывались. Из путников только Люк вслушивался в разговоры гномов, но как бы он не старался понять их речь, у него не получилось. Люк не знал гномий язык, вся их речь для него звучала примерно так: "Чток-рот бррик'роб срок!" или "Дриб сакр'гортр практ…" – но по интонации он сделал вывод, что это не самые добрые слова, описывающие их.
Спайк подошёл к стойке и стукнул когтем три раза по четыре, каждый раз изменяя ритм, потом посмотрел на гнома-трактирщика, обслуживающего других. Трактирщик вслушивался в каждый пристук, а когда они прекратились, внимательно посмотрел на дракона. Спайк достал из кармана нечто похожее на медаль, в середину которой был впечатан сапфир, и положил её на стол. Гном, недолго думая, схватил эту вещь и, надев очки, начал её рассматривать.
– Прахродите туда, – сказал на ломоном языке трактирщик и указал на дверь, стоящую позади неё, – Я скоро подойду.
Он подбросил медаль и положил её себе в сапог, а после стал кричать что-то на своём родном языке. Спайк, не зацикливаясь на утерянной драгоценности, что большая редкость для драконов и гномов, двинулся к указанной двери.
Помещение, скрывавшееся за дверью, оказалось обычной комнатой для отдыха сотрудников. Спайк и Эндан сели за два из трёх стульев и стали ждать.
– Слушай, Спайк, – начал Фалкон, – Нам конечно очень повезло, что ты знаешь все ходы и коды преступного мира, но в голове возникает справедливый вопрос. Откуда у тебя эти знания?
Все посмотрели на Спайка. Их со встречи со Скидром интересовал этот вопрос, но никто не осмеливался его задать. Всё же нехорошо разбирать чужое прошлое, ровным счётом также как и лезть не в свою постель.
– Что ж, видно пришло время рассказать свою историю, – сказал Спайк, – Если говорить начистоту, надо упомянуть, что ещё лет десять назад я не отличался высокими манерами. Хорошим культурным интеллигентом меня тоже тогда нельзя было назвать. Лет в девяносто семь я вступил в одну из драконьих банд, занимавшихся разбоем. В грабежах и битвах я провёл около тридцати лет, постоянно совершенствуя свои навыки и укрепляя мой авторитет. Однажды я добился такого уважения, что король драконов, самый главный мафиози, начал меня опасаться. Тогда в его голове созрел план, как избавиться от меня раз и навсегда. Он попросил меня ограбить королевское хранилище гномов…
– И тебе это удалось, – затаив дыхание, спросила Ква.
– Проникнуть в хранилище? Да, – продолжил душегуб. – Но когда я оказался внутри, мне пришлось столкнуться с новой глобальной проблемой. И это были не стражники, и вообще оно было неживым. Мне пришлось решать самую трудную задачу в жизни, либо отдать горы золота королю, либо забрать их себе. Везде бы свои плюсы и минусы. Если бы я отдал золото королю я доказал ему свою преданность, тем самым лишил бы себя и богатства, и возможности в будущем получить власть, а если бы забрал его себе мне бы пришлось биться с королём до смертельного исхода и ещё неизвестно кто бы погиб.
– Да выбор не простой, – произнёс Люк. – Но как говорит мой отец, всегда есть ещё один выход или даже больше.
– И он прав! – сказал Спайк, – Я нашёл ещё один, может быть не лучший, но именно на него пал мой выбор. Я забрал золото, но полетел не к драконьему архипелагу, а в Магград, где сбыл награбленное и стал жить как лорд. Но мне пришлось начать жизнь заново: новое имя, новые знакомые и новы маски.
– Теперь вам известно, откуда у меня познания в преступной среде, – закончил Спайк.
Молчание прокатилось по всей комнате. Здесь было над чем подумать. Спутник, которого как тебе думалось, ты знал, открывался по-новому. Тот, кто казался, был эталоном культуры, на которого надо было равняться, открылся в другом свете. Но ведь это было десять лет назад, за это время он мог измениться, как и любо другой. Или всё же нет.
– А этот гном, ему можно верить? – спросила Фиона.
Спайк не ответил. "Как можно узнать, кому можно доверять и верить, а кому нет?" – думал он и, не зная правильного ответа, решил, что лучше будет просто промолчать.
Тут в комнату вошёл гном, пригласивший их сюда. Он, тщательно протирая руки, сел за последний свободный стул и внимательно оглядел компанию, которую он сюда привёл. Было в них что-то странное, загадочное или даже предательски знакомое, не может банда состоять из представителей таких разнообразных рас и этого дракона. Не может и всё. Но ведь ритм и медаль говорили обратное, а значит, им можно было доверять.
– Господин Оурор, если не ошибаюсь, – произнёс Спайк.
Гном внимательно осмотрел дракона в человеческом облике. Мысли медленно крутились в его голове.
– А это случаем не усопший десять лет наз’д Ааррарх, – сказал гном, искренняя улыбка заполнила его маленькое лицо, – Все были убеждены, что ты погиб при прошлом висите.
– Как видишь, Оурор, я ещё очень даже живой.
Оурор покрутил в руках медаль. Он не мог поверить, что дракон, отправившийся в хранилище, пусть даже по его картам, остался в живых. Но это ладно, выжить может каждый дурак, но чтоб о новом богаче не было ни слуха, ни духа на протяжении десятка лет, это вряд ли.
– Чем на этот раз могу послужить старому знакомому? – спросил Оурор.
– Господин Оурор, я – Эндан, – произнёс молчавший до этого момента архимаг. – Мы кое-что ищем в этих горах, и Спайк думает, что Вы можете нам помочь.
В голове у Оурура вновь начался мозговой процесс. Затем он посмотрел с выпирающей из-под бороды улыбкой, которая старательно превращалась в смех.
– Спайк?! – промолвил он, – Так тебя все теперь называют. Ха-ха-ха! Ох, порадовал старика, – смех продолжался ещё какое-то количество времени, – Так, всё… хватит смеяться… Так что вы там… ищите?..
– Рубин Рубинокса, – ответил Эндан.
Гном задумался, это название он где-то недавно слышал, но никак не мог припомнить где. Что-то на сто девяносто восьмом году жизни память начала ослабивать. Оурор встал и подошёл к комоду с него ростам и начал разбирать записи хранившееся в нём. Но вот он нашёл нужную запись.
– Рубин Рубинокса, говорите, – медленно говорил гном, – Недавно прихрадили сюда, спрашивали о нём, но когда я выдвинул свои требования за информацию, они со злость хлопнули дверью и ушли, сломав вторую приложенную дверь.
Бен и Эндан поменялись взглядами. Каждый в этой пещере, не считая Оурора, понимал, кто приходил сюда за рубином. Оставалось надеяться, что Айдену не удалось его заполучить.
– Ты меня знаешь Оурор, я готов к любой вылазке и большинству требований, – ответил Спайк, – Вопрос лишь в том, что мы получим, когда твои условия будут исполнены?
– Когда вы принесёте то, что я попрошу, – начал Оурор, – я отведу вас к тому, кто знает точное расположение этого рубина. И расплачусь я с ним одной из вещей, принесённых вами.
Фалкон и Люк, да и все остальные, исключая Спайка, были очень поражены поведением данного гнома. Обычно гномы не жертвуют частью своей прибыли ради помощи другим. Спайк усмехнулся, посмотрев на своих спутников.
– Согласны, – ответил Спайк за всю команду. – Так что у тебя за условия?
– Для тебя Спайк сущие пустяки, – сказал Оурор. – Вам надо проникнуть в королевское хранилище и принести мне мешок чистого золота. И ещё надо найти золотую сферу.
Спайк настороженно посмотрел на него. Мешок золота принести может ещё на самом деле легко, но среди гор драгоценностей найти какую-то сферу практически невозможно.
– Не смотри на меня таким взглядом! – сказал гном, – Ты прерасно знаешь, что я никогда не требую ничего невозможного. Она хранится в сокровищнице короля Драуна, а там всё расположено в алфавотном порядке, точнее в номерном.
Спайк посмотрел на Эндана. Тот качнул головой, ему было понятно, что другого варианта просто нет, только исполнив требования гнома, они получат необходимую информацию.
– Мы согласны, – произнёс Спайк.
– Вот и отлично, – ответил Оурор, – А пока прошу у нас отбедать по случаю воскрешения дорого Ааррарха, причём за счёт заведения.
Люк просто набросился на кусок свинины, который был принесён для общей трапезы. Помимо свинины были поданы и другие блюда, но что самое главное они были гномьи. Блюда, того народа на чьей территории ты находишься, в больших городах подают в исключительных заведениях, если вообще подают. И очень хорошо, когда путник натыкается на такие места, когда он попробовал еду другого народа на территории этого народа, он начинает лучше понимать местных жителей.
На столе лежала целая гора различных блюд: кабан под крабовым соусом, быстро исчезавший во рту Люка; картошка по гномьи, то есть очень ленивая, сваренная неочищенной и к тому же с червями; похлёбка смерти, бульон сварен на кости лошади с добавлением картошки и парочки камней; пара гномьих пирогов, гномьи пироги, как и другие булочные изделия, тверды здесь как камень, но за их счёт можно прожить пару недель и клубничный компот.
Фалкон какое-то время копался в своей тарелке и думал, а хочет ли он есть. Он посмотрел на Спайка.
– Странно всё это, – произнёс он. – Гномы не любят другие расы, но Оурор нам помогает. А ещё этот обед… то есть ужин, который он преподнёс нам совершено бесплатно. Ты уверен, что ему можно доверять.
– Ровным счетом, как и любому другому торговцу, – ответил душегуб. – А что касается его отношения к нам и бесплатного обеда, так гномы делятся на два типа. Первые терпеть не любят другие народы, вторые очень сильно любят золото, а ненависть к другим расам мешает его заполучить. Тогда эти гномы победили свою ненависть и стали прекрасными торговцами, лучше их, по-моему, только превращенцы.
– И Оурор относится именно к таким гномам?
– Ну да.
Фалкон начал обдумывать новую информацию.
Фиона всё это время смотрела на то, как Люк ел. Он, держа в руках здоровый кусок мяса, поглощал его, рвал зубами и слизывал соус. Даже для Люка такое поведение в её представление было странным. А Атикин посматривая на него, слегка смеялся, стараясь не обращать на себя внимания, но у него это не очень получалось.
– Атикин, то, что сейчас происходит с Люком, твоих рук дело? – сделав серьёзное выражение лица, спросила вампир.
Её взгляд был направлен прямо в глаза принца так, что он понимал, что никакие отговорки не помогут, она узнает, когда ты лжёшь. Тут Атикин понял, насколько верны были слова его отца: «Каждая правильно мыслящая женщина уже на половину ведьма, а если она ещё и обучена магии… Помоги Рокрей37 её мужу!».
– Ну-у, скорее не моих, а Фалкона. Он это и придумал, и сделал, – сказал себе под нос Атикин.
– Что именно Фалкон сделал с Люком? – продолжила расспрос Фиона.
– Ты же слышала, что после перемещения в портале некоторые становятся оборотнями?.
– Да.
– Так вот Фалкон рассказал ему симптомы становления оборотня. И Люк решил, что он будет оборотнем.
Фиона посмотрела на Атикина, потом на Люка, затем на Фалкона. И ещё раз по кругу.
– Ты шутишь?
Тот лишь покачал головой. Фиона снова посмотрела на Люка, тот сидел и обгладывал косточки, а Налли смотрела на него недовольно, готовясь расцарапать его, если он не отдаст ей следующую кость.
– Молодец Фалкон, – сказала Фиона, – Хорошо прикололся над Люком. И разубеждать его не стоит, но надо проследить, чтобы и Эндану об этом не узнал. А мы пока всё это происходит, просто посмеёмся над этим.
Также во время застолья произошёл разговор между Беном и Энданом касательно ситуации в Лориэле.
– То есть ты, правда, считаешь, что беспокоиться из-за сбежавшего бессмертного эльфа Китекина не стоит, – спросил Эндан, допивая третью кружку пива.
– Конечно, нет, – ответил Бен. – Если тебе его и поручат то, только после разборок с Убийцей, а пока можешь насладиться остатками относительно спокойных дней. Да и Фалкон теперь точно не полезет к преступникам, а если полезет то только под моим надзором в нашей Матесунской тюрьме…
– Точно, а я то всё думал, где я слышал сочетание имени Бен и расы превращенец! – выпалил Пэйбл, нечаянно подслушавший разговор. – А сейчас услышал про тюрьму и сразу вспомнил! Это же грандиозный скандал был!
– Что за скандал? – спросил Люк, привлечённый криком Пэйбла.
– Скандал вокруг члена королевской семьи князя Бена Эскуро! Он во подхемельях устраивал…
– Вы не думаете, что эта не та тема, которую Бен хотел бы обсуждать? – спросил недовольно Эндан. – Особенно учитывая, что…
– Что он мой двоюродный брат и почти точная копия меня, – договорил слегка печально Бен. – Ничего, Эндан, я привык. Он же не я, в конце концов. Мы разные люди, и отрицать тот факт, что он вешал, а затем расчленял людей, было бы глупо.
На этой не радостной ноте Бен покинул стол и отправился в одну из подземных комнат, что Оурор выделил путникам.
– Так, позвольте ещё раз уточнить, – произнёс ещё не до конца проснувшийся Люк, – Мы должны проникнуть в ту гору, в гору которую охраняют тысячи гномов, разделиться и вынести оттуда некоторые вещи?!
Оурор качнул головой. Да, на первый взгляд задача мало выполнима. Даже невыполнима, но ведь это только на первый взгляд. Когда в твоём распоряжении магия, планы хранилища и сведения о нахождении необходимой сферы, картина при анализе сразу меняется. Но, к сожалению, большинство людей, да и других созданий, доверяют обычно именно первому взгляду.
– Когда окажемся внутри Налли, Бен, Фиона, Ква пойдут за Спайком, а остальные за мной, – сказал Эндан, – Вопросы?
– Почему я не могу просто телепортироваться в гору и забрать всё, что нужно? – спросила Ква.
– Телепортация в гору невозможна, также как и заклинания иллюзий38, – Эндан посмотрел на Фалкона, – потому что гора живая, у неё есть сердце, и оно поглощает все магические линии, проходящие сквозь неё. Поэтому любая магия и невозможна. Ещё вопросы?
Но больше вопросов не было. Хотя может и были, но только где-то внутри, в той части души, которая предпочитает молчать, чтобы не привлекать особого внимания.
– Тогда начинаем испол…
– Не забудьте, что встречаемся в заполдень на вершине горы Бетраял, – сказал Оурор, – Я вас буду ждать там, заодно на корлю истинно гномьей едой.
Спайк негативно покачал головой, но никто не обратил на это должного внимания.
Эндан дал сигнал Ква, и она переместила всех к воротам в гору.
– Отлично, – сказал Оурор, – А я пока подготовлю всё, что нужно.
Пещера. Точнее конец пещеры, обустроенный как кабинет для уединения. Но уединялся здесь не абы кто, а король гномов, Драун. Он был среднего роста для гномов и обладал длинной густой бородой, которой мог позавидовать любой бородач из числа людей. Драун был неплохим королём, но как часто бывает, неплохой правитель является не очень хорошим человеком с небольшими психическими отклонениями.
Сейчас он сидел в кабинете уединения и смотрел на гигантский алмаз, лежавший на столе перед ним. Камень в свете крохотной свечи переливался разными цветами радуги и даже больше. Свеча здесь была нужна не для камня и его свечения, оно не прекращается никогда, а для короля с ней было спокойнее и привычнее.
Драун мог смотреть на алмаз часами, у королей гномов не так уж и много обязанностей. Нет, конечно, иногда надо было показаться на публике, подписать пару указов, посетить новую шахту или ещё что-нибудь подобное, но ведь если ты этого не сделал, работа в шахте не остановиться. Есть много гномов следящих за тем чтобы работа продолжалась. Благодаря таким людям у Драуна появлялась гора свободного времени, которое он предпочитал тратить на осмотр своих богатств или же он сидел перед алмазом как сейчас.
Вдруг камень стал алым, как рубин после огранки. Лицо короля, точнее та часть, которая была видна из-под бороды, преобразилось, на нём поселился испуг. Затем глаза наполнились яростью. Он вскочил с кресла и вышел из комнаты. На страже стоял лишь один гном, к которому и направился Драун.
– В горе скрываются чужеземцы. Найти их и заточить в темнице! – сказал король.
– Но, Ваше Златчество, откуда, Вы, это узнали? – спросил страж.
Впоследствии он неоднократно сожалел о заданном вопросе. Король с гневом посмотрел на него.
– Ты смеешь спрашивать о чём-то своего короля? Гора сказала! – гневно кричал Драун. – А теперь пока я думаю о твоём будущем, беги и передай мой приказ! Живо!!!
Гном вместе с доспехами испарился в мгновение ока, а король направился в оружейную. Предвкушение мести поглощало его.
В передней галерее за гигантской статуей одного из гномьих королей, вот ведь комплексы, сидели путники и ждали. Ждали момента, чтобы незаметно разойтись в разные стороны и обыскать гору. Когда желаемая секунда была уже совсем близко, никого в галерее не оставалось, из одного из многочисленных коридоров выбежал гном во все оружии.
Люк уже хотел побеждать в один из коридоров, но его вовремя остановил Спайк и указал на пробегающего гномы.
– Тс-с-с, – сказал Спайк, – Бежать надо только по моему приказу или по указанию Эндана. К тому же нас уже ищут.
Гном остановился. Ему показалось, будто кто-то что-то сказал, но, оглядевшись, он никого не нашёл. Гном отдышался и побежал снова.
Когда он скрылся из виду, Спайк подал команду, и, разделившись, друзья разбежались в разных направлениях. Душегуб со своей часть команды направился на нижние уровни, склады, а Эндан на верхние, в сокровищницу.
Горы золота, вот что ждало путников со Спайком во главе. Конечно, там было не только золото, ещё там были оружия, выкованные гномами, драгоценные камни и остальные богатства. Ква сначала показалось, что всё это только в её голове, но когда она прикоснулась к золотой короне, украшенной рубинами, ей стало понятно, что такое не может быть из-за безумия.
Бен наклонился к богатству, взял среди гор золота и драгоценностей ничем не примечательный изумруд. Создавалось впечатление, что это был осколок крупного отшлифованного кристалла. А также у Бена было чувство, что раньше он его уже видел.
– Хватит! – сказал Спайк и забрал изумруд, – Мы сюда не за камнями пришли, а за золотом. Всё чистое золото, которое увидите, собирайте сюда, – он кинул мешок Фионе, – И постарайтесь сделать всё очень тихо.
И все начали собирать золото. Оказалось, что среди всех этих гор очень трудно найти его без примесей и без камней, а ещё труднее не шуметь, перебирая металлические предметы.
Периодически, по видным отсюда коридорам и этажам ходили гномы, пристально разглядывающие всё, что видели.
Когда мешок был почти наполнен, Налли не выдержала и залаяла. Может это был бы негромко на природе, но в горе эхо сделало своё дело.
По коридорам затопали ноги, и зазвенел металл. Спайк закинул всё золото, которое держал в руках в мешок и завязал его. Раз их уже почти нашли, оставалось только использовать план Б. Спайк взвалил мешок с золотом на спину и с максимальной скоростью направился к одному из коридоров.
Когда они добрались до коридора, их там уже ждал Драун. Гномий король засмеялся.
– Ааррарх, не уже ли ты думал, что тебе два раза удастся уйти отсюда живым, – он оглядел группу, – А это кто с тобой? Две наложницы, слуга и дорожный питомец?
– Тебе тоже долгих лет жизни Драун, – ответил Спайк, – Мы тут пришли кое-что позаимствовать из твоей сокровищницы.
– Да, я уж вижу, – сказал король и посмотрел на мешок, – Что прошлая добыча уже разлетелась? Мне казалось того, что ты унёс столько золота, что тебе хватит на сто лет вперёд. Но раз тебе того хватило лишь на десять лет, то этого и на неделю не сгодится.
– Это? Это в подарок другу. Я пришёл сюда за нечто большим, чем золото, – с проявляющейся улыбкой ответил Спайк.
Драун посмотрел на душегуба презрительным взглядом. Что может быть важнее золота, для гнома этот металл был одной из важнейших целей в жизни.
– Зачем же ты тогда пожаловал? – с трудом убивая гнев, спросил король.
– Очень интересный вопрос, – сказал Спайк, – Понимаете, Ваше как Вас там, я десять лет планировал второе проникновение в хранилище, потому что в прошлый раз я увидел то, что не успел забрать. Вы, наверняка хотите узнать что это, – он достал из кармана изумруд, – Это кристалл кудесника Рахота, того самого, который был первым и остаётся единственным гномом владеющим магией. Говорят, что даже маленький осколок того кристалла способен на удивительные вещи.
Среди гномов прошёл шёпот опасения, многие боялись и беспокоились. Около тысячи лет ничего не было слышно и вдруг, дракон похититель говорит, что нашёл его. Да, что уж говорить сам король Драун пребывал в лёгком испуге.
– А на фоне проникновения в личную сокровищницу короля я думал, что стащить его будет намного легче, – закончил Спайк.
– Допустим, что кто-то действительно пытается проникнуть в мою сокровищницу. Но что мне мешает вначале убить вас, а потом тех грабителей.
Спайк покрутил в руке кристалл. Да, для большинства гномов кристалл самого Рахота был очень весомым аргументов. Но для короля Драуна это не имело особого значения, хотя даже на его лицо было исписано испугом.
– Ты блефуешь, это не может быть он, – продолжал король.
– А вот сейчас мы это и проверим, – молвил Спайк.
Душегуб набрал воздух в грудь и дунул, но помимо огня раздался рокот, сильнейший рокот из всех, которые слышали стены пещеры. Поднялись в воздух миллиарды каменных пылинок и песчинок, они залетали в глаза, мешая увидеть хоть что-то.
